***
Катя возвращалась со школы одна. Вика отговорилась необходимостью заскочить в магазин за хлебом. К Зорькину, наверное, побежала. Ну, так даже лучше. День, хоть и солнечный, совсем дурацкий получился. Желание, конечно, исполнилось, Андрея она увидела, но в остальном — полная труба. Еще химия эта! Как она будет ее сдавать, Пушкарева слабо представляла. Химичка намекнула, что если она не возьмется за ум, то в четверти будет стоять двойка. Позор! Катя, конечно, не круглая отличница, но училась хорошо. Родителей огорчать не хотелось. Папа будет стоять над душой, проверять уроки — в восьмом классе! — запретит гулять и можно будет забыть о том, чтобы остаться дома на выходных. Старков еще этот… Прицепился, как репей. Денис ей не нравился категорически. Балбес и лентяй, вечно норовит списать у нее, а за отказы устраивает мелкие пакости. Пару раз Вика даже подралась с ним из-за этого, дело дошло до вызова родителей в школу. Классная руководительница качала головой, мягко журила «хороших девочек», а Катька только косилась на распухший нос Старкова и с трудом сдерживала победную ухмылку. Родителям дома объяснила все кратко и емко одним словом: пристает. Папа методы, конечно, не одобрил, но и наказывать не стал. А Дениска вот он, догнал-таки, уговаривает ее вернуться домой попозже. И, как назло, никого на улице нет. Катя отговорилась равнодушным «в пятницу». Денис не отстал и проводил ее до дома. Пытался заговорить с девушкой, но наткнулся на глухую стену. Проблем полно, не до страдающего Старкова. И наличием парня не прикроешься, нет его и в помине. Потому Катя быстро попрощалась с одноклассником и нырнула в спасительную полутьму подъезда, захлопнув дверь перед самым его носом. Мама дома, на кухне, гремит посудой. Пахнет свежей выпечкой. Катя улыбнулась, вспомнив, как она таскала мамины пирожки парням во двор. Мальчишки домой обедать старались не ходить — загонят и заставят что-нибудь делать, кислыми яблоками особо не наешься, а крыжовник обрывался с кустов быстрее, чем успел созреть. Вспомнилось, как на ее десятилетие ребята приволокли огромный букет ромашек и шоколадку, прямо с утра. Потом уже Колька, краснея, смущенно пояснил, что скидывались на подарок втроем, идея принадлежала Роме, а цветы покупал Саня. А дарить выпало Коле. Это был один из последних праздников, которые дворовые друзья праздновали вместе. Потом пошли первые влюбленности, а когда пару лет назад на пятом этаже Ждановы купили квартиру, то и вовсе перестали общаться друг с другом. Андрей Кате понравился почти сразу. Вежливый, обходительный, он напоминал ей прекрасного принца из сказки. Кире Катя тогда так и не призналась в своих симпатиях: подруга упорно считала, что из-за Андрея она перестала дружить с собственным братом. Скорее бы вечер. Парни обязательно соберутся на лавочке возле детской площадки. В окно видно все отлично. И, главное, безопасно. Малиновский непременно притащит гитару, Коля — чего-нибудь пожевать. Андрей или Ромка принесут тайком баллон пива, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не видели вездесущие бабушки и родители, конечно. Иногда к мальчикам присоединялись девушки постарше, и Катя отчаянно завидовала им. Заговорить с соседом она никак не могла набраться смелости, а сам он ее не замечал совершенно. Каждый раз, когда заканчивался хлеб или нужно было выбросить мусор, Катя с готовностью вызывалась помочь, наряжалась при этом, как на свиданку. Вдруг Андрей все-таки обратит на нее внимание и не ограничится простым приветствием? И страшно, и хочется до ужаса… Уроки сделаны быстро, кроме ненавистной химии. Ее Катя всегда оставляла на потом. Еще домашка по английскому, и можно отпрашиваться гулять. Может, Вика уже вернулась домой, а, может, Кира сможет выйти с ней не надолго. В самом деле, погода на улице самая что ни на есть весенняя, а она дома сидит. Но у подружек домашние телефоны молчат. Обидно немного. У девчонок любовь, а ее личная жизнь под большим вопросом. Некогда и не с кем.***
Вика постоянно умудрялась влипнуть в какую-нибудь историю. И если Катя ей спускала многие прегрешения, то Кира обижалась всерьез, надолго, и приходилось порой буквально вымаливать у нее прощение. Других подруг у Вики не было. Иногда в их компании появлялись то знакомые Кати с танцев, то, реже, Кирины одноклассницы, но никто обычно не задерживался надолго. Вика с новыми людьми общалась с удовольствием, но Катя и Кира оставались ее самыми близкими подругами. Пушкарева сейчас чахла над учебниками, Кира — дулась. А Вике некуда было деваться. Скучно и тоскливо, хотелось внимания и любви. Но Малиновский на нее внимания как не обращал так и не обращает, заигрывать со старшим братом подруги было неудобно, а очкарик Колька оказался не таким занудой, как она считала. Они часто сталкивались дома у Воропаевых, и в один прекрасный день он ее пригласил прогуляться. Вика, сама не зная, зачем, согласилась. Может, желание быть «как все», может, скука, но ей почему-то казалось, что лучше уж такой парень, чем совсем никакого. Тем более, любимые подруги обе заняты своими делами. Можно было бы последовать примеру Кати и подтянуть учебу, но Вике было лень. Весна на дворе, какие уроки? Весна — время влюбиться. Пусть даже и в нескладного очкарика Колю Зорькина.