Эпидемия

      Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи и подсвечивал пыль, которая, словно звезды в огромном космосе, парила в зале. Это помещение было залом для лекций в местном научном центре, обычно спокойная пустая речь доносилась оттуда, однако сегодня были слышны крики и отчаянные речи… — Вы должны мне поверить, я всё просчитал! — надрываясь, говорил учёный, — Если Вы не предпримите меры, это может уничтожить человечество! — О чём Вы беспокоитесь? Это просто гриб, он несёт вред только насекомым, не было ни одного зафиксированного случая заражения животных, — ответил собеседник. — Зафиксированных… — с иронией произнес учёный, — А если, к примеру, в каком-то лесу этот гриб смог адаптироваться к животным, а может даже и уже поражает неизвестные племена? Как Вам такой вариант? — Ну, это только гипотеза, кто-то может это доказать? — спросил профессор. — Нет, но ведь такое возможно, мы должны предпринять меры, начать экспедиции… — начал учёный. — Нет, не тратьте наше и своё время на глупые гипотезы! — перебил профессор, — Все свободны, собрание закончено! — Но, но… Вы должны… Это реальная угроза, — всхлипывая, говорил учёный. — Успокойся, друг, истерикой тут не поможешь, — раздался голос Квилла, он подошел к другу и положил руку на плечо, — Они не хотят принимать тот факт, что чего-то не знают… — Да, в этом и беда! — начал ученый, — Они упустят момент и не смогут ничего сделать! — М-да, знаешь, тебе нужно успокоиться, — Квилл попытался сменить тему, — Поехали на рыбалку, отдохнешь от научных исследований, поехали? — Ладно, приятель, твоя взяла, — смирился учёный. — Хорошо, а теперь собирай свои бумаги и я подкину тебя до дома, — сказал Квилл, укладывая бумаги в папку. — Угу… — монотонно протянул учёный.       Двоё друзей собирали различные документы, в зале больше никого не было, снова повисла привычная тишина. — Так как называется этот гриб, корди…как-то? — спросил мужчина. — Кордицепс, это такой гриб-паразит, он может управлять поведением муравьев и других насекомых, прорастая в их организме, а точнее в головном мозге, насекомое ищет место и остается там до смерти, потом из останков прорастает гриб, выделяет свои споры и начинает заражение новых особей. Для человека и животных он безвреден, но никто не может утверждать, мог ли он мутировать. — ответил учёный. — М-да, зомби муравьи… Никогда не думал, что мир может убить гриб… — С грустью в голосе, сказал Квилл. — И я о том! — Добавил учёный. — Ладно, хватит с нас грустных прогнозов. — Отрезал приятель. — Всё собрали? — Да, можно ехать.       Двое мужчин вышли на улицу, где на парковке стоял пикап. Документы положили на задние сиденье. Ключ повернулся, насос впрыснул в цилиндр топливно-воздушную смесь, искра, взрыв, поршень поднялся вверх, и цикл повторялся снова и снова. Какой же приятный звук, когда каждая деталь на своём месте выполняет свою роль, и вся это конструкция поёт свою рычащую песню. Щелчок и переключилась передача, машина тронулась. Пару мгновений и самый настоящий американский автомобиль двигался по довольно широкой улице. В салоне играет какая-то попса, и два друга молча едут на долгожданный отдых.       Спустя полчаса они приехали к небольшому дому, на краю города. — Ну вот и твоя остановка, дружище. — Грустно сказал Квилл. — Ага. — А может я часиков в 7 за тобой заеду и отправимся к моему секретному озеру, а? — Предложил мужчина. — Окей. — С улыбкой ответил учёный.       Двигатель снова взревел, и машина поехала дальше…       Было уже темно, когда Квилл вернулся на ранчо. Ворота открывались с неприятным звуком, в сопровождении лая собак. Пикап проехал к дому под навес, включился свет. В доме началось движение, дверь распахнулась и на порог выбежала девочка лет 7. — Папа! — закричала она и побежала к машине. Позже, в дверном проёме встала и мама девочки. — Привет, милая. — Мужчина подхватил на руки дочку и тепло улыбнулся. — Как прошел твой день? — Спросила девочка, спустившись землю. — Да как всегда, был с дядей Генри на собрании в научном центре, — ответил Квилл, — А у тебя, зайка? — Мы с мамой встретили броненосца, представляешь, настоящего броненосца! — Ух ты, редко встретишь их у нас… — Да, но нам повезло, да, детка? — спросила Сара, подойдя к машине. — Привет, дорогая, я немного задержался в магазине, сама знаешь какие там очереди, — сказал Квилл, и нежно поцеловал Сару. — Идём домой. — Позвала Элизабет. — Становиться прохладно. — Хорошо, только возьму пакеты, — ответил отец, открывая заднюю дверь.       Девочка убежала смотреть мультики, а родители остались на кухне. — Ну, а что Генри? — спросила Сара, доставая сковородку — Всё пытается убедить других ученых в своей теории, о грибе-паразите, но бесполезно, а я ему верю… — С грустью протянул Квилл, сидя за столом. — М-да, жалко его, он сделал всё ради этой работы. — Да… Мы с ним завтра на рыбалку, на моё озеро, ты не против? — Конечно нет, ему давно пора отдохнуть. — С улыбкой ответила девушка.       Наступил поздний вечер, ужин был готов. Семейные посиделки за одним столом всегда наполняли непередаваемым чувством спокойствия. Часы пробили 11 вечера, Элизабет уже спала на диване, а Квилл и Сара продолжали смотреть фильм. — Я пойду, уложу её спать, — прошептал Квилл, аккуратно поднимая на руки свою дочь. — Угу. — кивнула Сара.       Квилл поднялся на второй этаж, открыл дверь и, положив девочку на кровать, укрыл одеялом. — Спи, крошка. — сказал он и поцеловал её в лоб.       Позже и они с Сарой уснули…