Эпидемия

      Было теплое утро, солнце пробивалось через занавешенное окно. Элизабет начала ворочаться, пытаясь спрятаться от назойливого лучика. Она отвернулась от окна, но солнце начало пригревать маленькую спину девочки. Прошло ещё немного времени, и на улице заревел двигатель пикапа, девочка проснулась, потянулась и подошла к окну. Под навесом ходил отец и собирал в машину рыболовные снасти. Элизабет подошла к кровати, быстро переоделась и поспешно спустилась на первый этаж. – Доброе утро, милая. – Поприветствовал её Квилл, неся ящик в машину. – Доброе. – Зевнув, ответила девочка. – Ты на рыбалку собираешься? – уточнила девочка. – Да, с дядей Генри. – Что-то ища в шкафу, ответил отец. – Завтрак на столе, приятного аппетита. – Угу. – Девочка наблюдала за тем, как отец бегал туда-сюда. – А мама всё еще спит? – Да, не буди её.       Спустя пару минут всё нужное было собрано. - Пора ехать. – Сказал Квилл. Девочка проводила папу до машины. Собаки молчали, птицы ещё не начали напевать свои песни. Природа ещё спала. – Покорми собак, зайка, – попросил отец – Хорошо. – Дочка вновь кивнула. – Не скучайте, буду в семь. – Сказал Квилл и поцеловал Элизабет. – Пока, папа. – Попрощалась девочка, махая своей маленький ручкой.       Машина развернулась и поехала к воротам, которые, грохоча, открылись и Квилл уехал с ранчо.

***

      Генри бегал по дому, пытаясь собрать нужные вещи. Ему определённо не хватало организованности. Пикап уже стоял у дома, когда учёный вышел из дома с увесистым рюкзаком. – Привет, Генри! – крикнул Квилл – Доброе утро! – отозвался тот, закрывая дверь. Генри, пошатываясь, подошел к машине, положил свой рюкзак на заднее сиденье, а сам уселся на переднее. – Можем ехать? – спросил Квилл. – Да – Робко ответил учёный.       Машина тронулась с места и понеслась по ровной дороге, которая начала раскаляться утренним солнцем.       Какая-то попса в машине, это было свойственно Квиллу, он не имел особых предпочтений в музыке. «Лишь бы что-то играло на фоне» говорил он. Дороги ещё не были загружены, и поэтому можно было хорошо разогнаться. Мотор взревел ещё громче, количество оборотов начало быстро расти, как и цифры на спидометре. Но как бы ни гнал Квилл, дорога до озера была не близкой…       Спустя два часа пикап съехал с трассы на небольшую дорогу, а ещё позднее на грунтовую лесную дорожку. Отсановившись у куста, Квилл вышел из машины, отодвинул маскировку. Требовалось маскировать такие места, чтоб никто не ездил туда и не портил свои пребыванием идилию озера. Закрыв проезд снова, водитель продолжил путь. Машину сильно качало на ямах, иногда попадались и лужи, хотя водитель не обращал на это внимания – 3 тонны инженерной мысли спокойно ехали вперед.       Вдруг Квилл остановился: на дороге лежало большое дерево, которое, к несчастью, не получилось переехать, пикап садился на брюхо. – Чёрт. – Обронил Квилл. – Придется убирать…       Мужчина вылез из машины, достал из кузова бензопилу и достаточно быстро отпилил подходящий по длине фрагмент дерева. Положив пилу на землю, Квилл поднял один край бревна и опрокинул его на обочину, препятствие ударилось об землю, смяв несколько кустарников. – Можем ехать! – С усмешкой сказал он.       Положив пилу обратно в кузов, они поехал дальше. Через полчаса они уже были у домика. Небольшой, из брёвен, с террасой стоял на берегу большого озера, который окружал высокий темно-зеленый лес, противоположный берег был скалистый и на метров 10 выше воды. Зеркальная гладь блестела на солнце, иногда колышимая небольшой рябью. У домика на песчаном берегу стояли две лодки, и небольшая беседка с зоной барбекю. Сказочное место, чтобы провести здесь всю жизнь.       Квилл подошёл к двери и ключом открыл её, в помещение попал свежий воздух, сдув пыль с мебели. Внутри домика было так же уютно, как и снаружи: небольшой диван с журнальным столиком напротив камина, пара кресел, обычная кухонка в другой части комнаты, несколько шкафчиков и две двери: одна в небольшую спальню, другая в подсобку, где и хранился прочий инвентарь. Отопление дома осуществлялось по старинке – дровами, а свет давал генератор, который Квилл вытащил на улицу. В кладовке помимо снастей, были несколько охотничьих винтовок, мотор, шезлонг и прочий хлам, который время от времени становился нужным. – Ох, ничего себе! – Проснувшись, удивился Генри. – Действительно, такое место нужно держать в секрете! – Ага. – согласился Квилл. – Ты дальше будешь сидеть, разинув рот, или поможешь мне перетащить вещи? – Иду я, иду, – ответил учёный.

***

      Спустя час лодка уже была на воде и готова к рыбалке. Друзья забрались в лодку и заревел мотор, стремительно удаляясь от берега. Остановившись над самой глубокой точкой, Квилл бросил импровизированный якорь. - Пять… Десять… Двадцать… Двадцать четыре с половиной... – Бормотал мужчина, сбрасывая веревку.       Закинув удочки, друзья стали ждать… – Слушай, а расскажи поподробнее про этот гриб, чтобы знать к чему готовиться. – Проявил любопытство Квилл. – Хоть кому-то в этом мире интересно… – Посетовал Генри. – Смотри, этот гриб проникает в тело хозяина через споры, начинает развиваться внутри и когда доходит до мозга берёт под контроль тело. Симптомов на первых стадиях не наблюдается, по крайней мере, у муравьев, но потом поведение меняется, и муравей уходить в какое-то место, залезает на травинку, примерно в 20 сантиметрах от земли, и обхватывает растение. Смерть настигает муравья достаточно скоро, а гриб начинает расти дальше уже из останков. – Так, и чем же он опасен для людей? – Именно известные виды безвредны, но он может мутировать и адоптироваться к человеку, вот тогда и появляется угроза! И никто не знает, когда это произойдет, или уже произошло, – продолжил учёный – Что можешь посоветовать? – Ну, во-первых, в случае начало эпидемии постарайся не появляться в людных местах, скорее всего, споры будут именно там, во-вторых, уж лучше стать параноиком, чем верить в судьбу: у тебя есть ресурсы для строительства укреплений, построй убежище, запаси ресурсов, научи семью обороняться, в общем, подготовься к апокалипсису, главное найди костюмы химзащиты и противогазы. Оружие и патроны запаси в убежище, скупи как можно больше медикаментов и еды, найди способы получения чистой воды, места, где можно найти съедобное. Если это случиться, надо быть полностью готовым. Не верь властям и людям, сократи контакт со всеми, каждый неизвестный тебе человек – твой потенциальный враг! Готовься ко всему! – Понятно, звучит… обнадеживающе, – отозвался Квилл – Увы, но да. – Вздохнул Генри. – У тебя клюет!       Квилл взял удочку покрепче и принялся сматывать лёску, рыба сопротивлялась. - Чёрт возьми, здоровый попался! – Задорно крикнул мужчина. Добыча приближалась к поверхности, сильные всплески воды были последствиями неравного противостояния. Спустя пару мгновений рыба уже была в лодке! – Вот это улов! – обрадовался Генри – Да, давно я таких больших не встречал. – Ответил Квилл. – Везёт нам. – Усмехнулся учёный.       Друзья продолжили рыбачить.

***

      День близился к концу, в восьмом часу мужчины вернулись в город с уловом. – Генри, поехали к нам на ужин, Сара великолепно готовит рыбу! – предложил Квилл. – Поехали! – отозвался учёный.       Прошел ещё час… Какая же интересная вещь – время, то оно летит быстрее пули, а то ползет медленнее улитки. Время лечит и колечит: раны затягиваются, боль забывается, но при этом стареем и мы, забываются счастливые моменты, друзья, правда… Вот кажется проснулся с утра и целый день впереди, а пока умылся, позавтракал, собрался с мыслями уже и прошёл час, а ничего не сделано! На горизонте обед, а ты только садишься за дела и вскоре встаешь идти думать о том, что поешь. Пообедал и садишься за работу, за делами время пролетает незаметно, наступает вечер, звонишь друзьям с предложением: «А пойдем те погуляем или в кино?». Друзья соглашаются, и вот ты уже едешь на место встречи, проводишь с друзьями вечер, возвращаешься домой и, стоя в душе, озадачиваешь себя вопросом: с пользой ли ты потратил данный тебе день, выполнил ли то, что хотел? И как же обидно ловить себя на мысли, что время потрачено зря. Время уходит, его не воротить: «Жизнь мне дана одна, и я хочу её до дна испить…»       Попрошу читателя простить меня за мои жизненные нотации. И вернемся обратно к нашему миру.       Ворота как всегда с грохотом открылись, собаки приветственно залаяли: «Дом, милый дом», – подумал Квилл. Пикап подъехал к дому, как всегда выбежала дочка, а за ней вышла мама. Квилл вновь подхватил Элизабет на руки, ответил на обычные вопросы, поцеловал Сару и извинился за своё опоздание. – Дядя Генри! – Радостно закричала девочка. – Привет, Элизабет. – С ноткой любви сказал учёный, у него не было ни жены, ни девушки, ни детей, только престарелые родители в нескольких штатах отсюда. – Как дела? – спросила девочка, обняв друга семьи – Да ничего нового, те же исследования, те же доклады. – Сухо ответил Генри. – Значит однообразно, Генри? – Ехидно спросила Сара, обняв учёного. – Ну, так живем… - Протянул друг. – Я ужасно хочу есть. - Напомнил Квилл. – Пройдёмте в дом!       Сара достаточно быстро почистила и разделала самую крупную рыбину, заработала духовка, девушка принялась готовить гарнир и резать салат, Квилл заботливо в этом помогал: готовить он умел и у него это достаточно хорошо получалось. «Отличная пара», – думал Генри, сидя на кухне: Квилл представлял из себя рослого широкоплечего мужчину спортивного телосложения, однако он не был грозным. У него была борода, которая придавала ему еще большую серьёзность, глаза были добрые. С Сарой внешне они не имели ничего общего, она была ниже его на 20 сантиметров, стройная фигура, даже слегка худая, длинные волосы до талии, милое личико и девичьи глаза. Квилл по характеру был компанейский человек, вовсе не агрессивный, злился он лишь, когда всё шло не по плану, но чаще сдерживался, очень сильное влияние на его характер оказала Сара, он стал мягче и ещё добрее. Сара тоже была человеком компании, но менее общительна, достаточно скромна на первый взгляд, однако за этой маской скрывался человек, готовый идти на риск просто ради веселья, эту черту в небольшой мере она передала Квиллу. Они дополняли друг друга, сила и серьезность Квилла разбавлялись добротой и нежностью Сары. Они познакомились в баре, когда к девушке пристал пьяница, Квилл объяснил тому, что он не прав и должен идти домой, немного в грубой форме… Они быстро сдружились с Сарой, а потом начали встречаться, и хоть Квилл был старше её на 7 лет, этой разницы не было заметно. Потом они поженились, и у них родилась Элизабет, она в большей мере походила на маму, однако своей серьезностью была похожа на отца. Генри знал Квилла со школы, они сдружились, когда только начинали учиться, потом всю жизнь прикрывали друг друга, Квилл спасал Генри от проблем, а Генри помогал с учебой, и хоть Квилл был достаточно умён, помощь Генри иногда спасала приятеля от проблем. Эти друзья были не разлей вода, ничего не могло их поссорить. Они выросли, но остались такими же братьями, как и раньше: Квилл помогал Генри в исследованиях, а тот помогал семье своими идеями. Генри любил дочку Квилла как свою. Так и жила эта компания.       Ужин был готов. Рыба действительно получилась бомбически вкусной. Было уже поздно, и Генри предложили остаться на ранчо, он, недолго думая, согласился. Для гостей на ранчо был отдельный, двухэтажный домик, где и остался на ночь учёный.

***

      Наступила ночь, все на ранчо спали, кроме Квилла и Сары: они обсуждали теорию Генри и его предложение подготовиться: – Сара, я ему верю, как себе. – Говорил Квилл. – И я тоже ему верю, но тебе не кажется, что это чересчур? – Отвечала девушка. – Уж лучше быть готовыми, чем умереть или скитаться потом неизвестно где. - Убеждал Квилл. – Строительство убежища не сильно ударит по бюджету семьи, однако тогда мы будем готовы! – Хорошо, убедил. – Вздохнув, признала Сара. – Спасибо, любимая. - Поблагодарил мужчина, поцеловав её в губы. – Надо будет всё просчитать… – начала девушка. – Генри не против этим заняться, он говорит, что так сможет отблагодарить нашу семью. – Перебил муж. –Ладно, значит, попросим его. – Согласилась Сара. – Всё, давай спать, завтра всё обсудим. – Зевая, сказал мужчина, после чего зевнула и его жена.       Квилл нежно приобнял девушку, и они уснули.