***
Я очнулся и надрывно закашлялся — вода лилась изо рта, носа, глаз. Пришлось перекатиться на бок и встать на четвереньки, продолжая надрывно кашлять и выплёвывать её из горящего огнём горла. Осознание произошедшего накатило резко, я вздрогнул, принялся испуганно озираться по сторонам и дышать настолько глубоко, насколько был способен, при том, что кашель меня никак не отпускал. Как-то раз мне приснилось, что я тону. В своём сне я плыл то в одну сторону, то в другую, отчаянно грёб руками и ногами, но никак не мог вынырнуть на поверхность. Теперь же это произошло наяву. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, я не мог понять, где нахожусь, ведь только что вокруг были одни лишь волны. — Ну и дурачок. Нафиг полез, если плавать не умеешь? — Там же вообще мелководье. И как он успел так нахлебаться? — Да бздых обыкновенный, что с него взять… Чужие голоса долетали словно через пелену плотного тумана. Я вытер испачканной в песке ладонью слюни и сопли, опять закашлялся и принялся отплёвываться уже от попавших на язык песчинок. — Эй, ты как? — кто-то грубовато похлопал меня по спине. Я сел на задницу и посмотрел снизу вверх на склонившихся надо мной трёх парней. — Давай вставай. Нормально всё, жить будешь, — один из них, высокий, с коротким ёжиком русых волос и татушкой на шее, подал мне руку. Я ухватился за неё и пошатнулся. — Оп, не падать, — второй парень, невысокий курносый блондин, сжал моё плечо и помог устоять на ногах. — Юрец вон тебя из воды вытащил, если б не он, ты б точно захлебнулся, — хмыкнул третий. Он был среднего роста, примерно одной комплекции со мной и с такими же, как у меня, чуть вьющимися тёмными волосами. — Э-э… Спасибо, — с трудом выдавил я, ощущая, что в глотке, кажется, ещё осталось немного воды. Горло уже саднило от попыток откашляться. — Да ладно, — Юра снова с чувством хлопнул меня по спине и швырнул мне полотенце. Я поймал его и дрожащими руками накинул себе на плечи. — Звать тебя как? Откуда приехал? — Стас… Из Москвы. — Ну пошли выпьем за знакомство, что ли… Мне было неловко и стыдно. Едва не утонул, причём так по-идиотски, и, наверное, всего лишь в паре метров от места, где смог бы достать ногой до дна. В благодарность парням я решил сгонять в гостиницу за деньгами и проставиться. Мы вчетвером расположились на берегу, на шезлонгах, которые как бы сдавались напрокат, но моим новым знакомым на это было плевать. Курносого блондина звали Русланом, кудрявого — Серёгой. На вид все трое были моими ровесниками. В общении они оказались простыми и довольно приятными ребятами. Я незаметно залипал на смазливого Руслана — из этой троицы он был самым симпатичным, с красивыми чертами лица, пухлыми губами и длинными тёмными ресницами. — Ну так что, ты надолго к нам? — спросил Юра, прихлёбывая пиво из горла. — Да не особо. На две недели. — Ну это мало, — вставил Руслан. — Короче, слушай, обязательно сгоняй в пещеры за городом, туда коммерсы ещё не добрались, всё в первозданном виде, так сказать. О, а ещё у меня дядька снарягу для дайвинга даёт в аренду недорого, мы как раз с пацанами собирались, погнали с нами? — Ага, да можно… — А вы с Серёгой похожи, патлы вон один в один, и черты лица, и носы с горбинкой. Вы не братья, не? — Нет, вряд ли… — Да не гони, ну причёска, нос, рост, больше ничё похожего нету, — отмахнулся Серёга. Они втроём трещали очень дружелюбно, попивая купленное мною пиво. Вообще я привык не расслабляться и не доверять первым встречным. Поддерживал с ними разговор, на вопросы отвечал без подробностей и подумывал о том, что пора бы уже свалить к себе в отель и поспать — сегодняшний день меня сильно вымотал. Но компании местных и знающих всё в этом городе ребят я был рад, хотя и наедине с собой мне тоже было неплохо.***
С моими новыми знакомыми я встретился на следующий день. С утра пораньше, пока народу было мало, мы искупались на пляже, а после снова расположились с пивом на берегу. — Тебе ж на работу, ты бы так не налегал, — Юра насмешливо покосился на уже пустой пластиковый стакан в руках у Серёги. — Ой, да всё нормально будет. — Ага, потом только не ной, что хозяин тебя прибить готов. — Где работаешь? — спросил я, чтобы поддержать разговор. — На ресепшене в гостинице, — хмуро ответил Серёга. — Начальник — такой мудила. Половину всех местных отелей тут держит и думает, что все ему кланяться должны. — Так ты подбухни ещё, чтоб он наверняка тебя уволил, — сказал Руслан, подливая ему ещё пива из полуторалитровой бутылки. — А ты за собой смотри, чтобы твоя Катюха тебе пиздюлей не вставила. — Не вставит, у нас с ней всё отлично, — Руслан усмехнулся с мечтательным видом. — Богатая невеста никого помажористее ещё не нашла? — Отвали! Бабло не главное в жизни. — Ага, легко говорить, когда оно у тебя есть и тебе не приходится работать по идиотскому графику с начальником-мудаком. Они вяло подначивали друг друга ещё некоторое время. Юра больше молчал — он был не особо разговорчивым, но когда открывал рот, Руслан и Серёга обычно синхронно замолкали. А я смотрел на волны и лениво копался ногой в песке. — Оп, смотрите, Артурчик, — Серёга вдруг махнул стаканчиком и кивнул в сторону паренька, который медленно шёл в сторону моря. — Да забей на него, — отмахнулся Руслан. — Защищаешь его, да? А может, ты всё-таки того?.. И Катюха — только прикрытие? — Рот закрой свой! — Руслан сплющил свой стаканчик в руке и бросил на песок. — Эй Артурчик, где ты увидел тут табличку «пляж для пидоров»? — выкрикнул он. Артурчик обернулся. У меня была хорошая память на лица, и я сразу узнал смуглого кареглазого паренька из тира, где остановился пострелять вчера вечером по дороге на пляж. — Ты чё, на блядки пришёл? Ты на трассу выйди, может, там кто-нибудь тобой не побрезгует, — Серёга харкнул и швырнул в сторону Артурчика пустую пивную бутылку. Я резко почувствовал отвращение. Стало мерзко находиться с этими людьми в одной компании. За годы учёбы в институте я, оказывается, успел отвыкнуть от того, что кого-то травят, ну просто потому что хочется. Да, в детдоме бывало всякое, но в вузе большинство моих однокурсников были приятными и адекватными ребятами. — Пошли вы, — сказал Артурчик и сам же торопливым шагом побрёл прочь. Я его понимал — связываться с тремя было бы так себе затеей. — Чё сказал? — Серёга вскочил на ноги, но на этом разборки закончились — Юра пихнул его локтем и кивнул в сторону куривших у входа на пляж полицейских. — А что этот тип сделал? — спросил я как можно более отстранённо. — Ещё бы он сделал что-нибудь, — ухмыльнулся Серёга. Я отхлебнул из бутылки и уставился себе под ноги. Интересно, эти парни стали бы вытаскивать меня из воды, если б узнали, что я такой же пидор, как этот Артурчик? Или, наоборот, заботливо придержали бы мою голову, чтобы не дать вынырнуть? Вскоре три товарища разошлись: Руслан к Кате, Серёга на работу в отель, Юра же о своих планах распространяться не стал. Они предложили мне встретиться вечером. Я не знал, как съехать с темы, и согласился — решил, что попозже напишу, мол, не получится. Встречаться с ними ещё раз не было ни малейшего желания. Я побрёл обратно в гостиницу через парк. Уличный тир уже открылся, Артурчик был здесь — он расставлял на полках разноцветные банки. Я подошёл к нему, сам не зная зачем. Вытащил из рюкзака двести пятьдесят рублей. — Дай пострелять, — сказал громко. Артур резко обернулся. Увидев меня, он прищурился — запомнил, наверное, что это я полчаса назад сидел в компании его недругов. Но виду не подал — взял деньги, кивнул на автомат без прицела. — Этот — для взрослых. Стреляешь без упора, нужно сбить девятнадцать из двадцати банок либо семнадцать из восемнадцати фигурок. — А я, может, хочу с прицелом и с упором. Почему нельзя? — Ну, — Артур как-то оценивающе взглянул на меня. — если бы ты пришёл сюда лет так десять назад, мог бы пострелять с прицелом и упором. А так — это только для детей. — Да ладно, по-братски, можно хоть пару раз вот из этого стрельну? — заспорил я с ним, сам не понимая, зачем. — У меня просто такой же точно в онлайн-игрушке есть. Да никто не увидит, кому какое дело, из чего я стреляю? Артур вздохнул. — Ладно, можешь просто пострелять из этого, но тогда без приза. — Но почему? Я хочу вот эту акулу! Артур смотрел на меня немного с опаской. Я решил, что перегибаю. За закрепившуюся в детдоме привычку канючить давно себя тихо ненавидел — одно дело, когда этим занимается подросток, другое — взрослый парень. — Этот автомат — детский, — устало повторил Артур. — Ладно, давай сюда тот, который взрослый. Автомат выглядел внушительно — по крайней мере для меня. Вообще в детстве мне дарили игрушечные, но они все быстро ломались ребятами постарше либо отбирались на хранение воспитателями. Причём на вечное хранение. Я прицелился в самую большую утку, нажал на курок. Утка пошатнулась, но не упала. Раз, другой, третий. Я нахмурился, стрельнул по другой, поменьше, но в неё вообще не попал. Прицелился снова, попал каким-то случайным образом, утка перевернулась. Но на этом мой запас везения был окончен. — У тебя эта большая приклеена. Я попал в неё, а она не упала. — Неа. Можешь подойти и посмотреть — она такая же, как и все остальные мишени. — Ну ладно. Не повезло, не фартануло, — грустно протянул я. А затем снова полез в рюкзак за деньгами. — Давай ещё раз. Я оставил в покое уток и решил пострелять по банкам. На этот раз дело пошло чуть лучше — двадцатью пулями сбил десяток. — Мне утешительный приз хоть положен? — За банки — да. Можешь выбрать себе брелок. Я придирчиво посмотрел на какие-то пернатые недоразумения на цепочках, с трудом удерживаясь от желания выложить ещё двести пятьдесят рублей за очередную стрелялку. Уходить не хотелось, но за мной уже готовился стрелять пузатый обгоревший дядька, забрав всё внимание Артура себе. Пришлось свалить. Позже я всё-таки написал Юре, что встретиться с ними не получится. А на следующий день опять притащился в тир. Артур посмотрел на меня настороженно, но, видимо, решил, что я не опасен для него, раз уже второй день гуляю без трёх дружков, и улыбнулся вполне дружелюбно. Я снова выложил пятихатку за то, чтобы два раза пострелять по банкам и уткам и выиграть несуразный брелок. С утками на этот раз дело шло получше, я сбил больше фигурок, но самых больших выбить так и не смог. — Они точно приклеены, — недовольно проворчал я. — Нет, ты просто целься получше, — усмехнулся Артур. Улыбка у него была красивая — какая-то добрая, открытая, но в то же время хитрая. Я понял, что пялюсь на неё слишком долго, и поспешил отвести глаза. В тир я упорно пришёл и на третий день. По дороге встретил Руслана, шедшего по пятам с большим веником роз за красивой темноволосой девушкой. — Катюш, ну прости меня… Ну Катюш… Я тебя очень люблю, Катюш… — ныл он, не обращая внимания на косившихся в их сторону людей. — Отвали! Иди в свои клубы и сиди там хоть до посинения! — Катюш, ну я ведь без тебя никуда… Я поспешил отвернуться и пройти мимо. Артур махнул мне рукой, как старому знакомому, но делать скидку всё равно отказался. — Да ладно тебе, ну давай хотя бы полтос скинь. — Я бы с радостью, если б тир был мой собственный. Но от меня тут ничего не зависит. Оставив ему ещё косарь за четыре попытки, я пополнил свою коллекцию идиотских брелоков и ушёл тихо, злясь на себя. Какого чёрта, спрашивается, я сюда прихожу каждый раз? Мёдом намазано? То, что Серёга назвал Артура пидором, не значит, что тот реально гей. Скорее всего, Серёга просто хотел докопаться. Вечером, чтобы не сидеть в номере, я ушёл на местный дикий пляж. Спустился с обрыва по узкой извилистой тропинке, едва не навернувшись вниз — а падать было бы высоковато. Пляж был галечным, с неудобным из-за крупных булыжников проходом к морю, но зато здесь почти не было людей. Я угнездился на большом камне и свесил ноги. Вода была чистой и прозрачной, я видел разноцветные камни, густые водоросли и мелких чёрных рыбёшек между ними. Смотрел, как загипнотизированный, — для меня ведь здесь всё в новинку. Вздрогнул, когда одна из рыб несильно куснула за ступню — ощущение было прикольным. — Да ты не болтай так ногами, тогда их больше приплывёт. Я повернул голову и увидел в паре метров от себя Артура. Он стоял по колено в воде с подвёрнутыми шортами и в расстёгнутой рубашке. — Что? — переспросил я. — Рыб, говорю, больше приплывёт, если сидеть спокойно будешь. — Зачем? — вот же идиотский вопрос. Артур пожал плечами, отвернулся и явно намылился отойти от меня подальше. — Подожди! — поспешно выкрикнул я. — Так как там сидеть, говоришь надо? — переспросил глупо. — Покажешь? Он обернулся, облизал губы, застыл в нерешительности. Но затем всё же робко улыбнулся, приблизился ко мне и уселся на соседний камень. — А где твои приятели? — Они мне не приятели, — отмахнулся я. — Я просто чуть не захлебнулся в море, а один из них, Юра который, меня вытащил. Ну мы выпили вместе разок, и всё. Я, конечно, не обязан был оправдываться, но мне не хотелось, чтобы Артур считал, будто бы мы с ними друзья. — Плавать тоже не умеешь? — сочувственно спросил он. — В смысле тоже? — Ну, я про то, что стреляешь ты так себе. Его глаза озорно блеснули — и оттого слова прозвучали хоть и насмешливо, но совсем не обидно. — Ой, да ладно. Там какая-то хитрость наверняка есть с этими утками. Я ведь попадал по ним несколько раз, а они всё равно не падали, — я сделал вид, что недоволен. Но мне приятно было находиться рядом с ним. Артур задумчиво почесал облезший нос и взглянул на меня. — Да нет никакой хитрости — элементарная физика. Ты в центр целишься — а надо в голову утке. В самую макушку. Чем ближе к краю фигурки попадёшь, тем проще её сбить. — Ладно. Вряд ли мне это поможет, конечно. — Ты так хочешь эту игрушечную акулу? Да не то чтобы я хотел акулу. Скорее, кое-кого другого. — Ага, хочу. Она, эм, прикольная. Мягкая такая. С милыми веснушками на обгоревшем носу и большими тёмными ланьими глазами. — Ну попробуй завтра ещё раз. Целься так, как я сказал, может, получится. Я улыбнулся, опустив голову. Почувствовал, как рыбёшки щекочут под водой мои ступни. Не знаю, как долго мы так сидели. Он рассказывал, как лучше прицелиться, признался, что автоматы в тире не самые качественные, но сбить из них все мишени можно. Меня подмывало поинтересоваться, что он не поделил с Юрой, Русланом и Серёгой, но я не стал. Ещё со времён детдома запомнил, что для травли особого повода не нужно. — Ты на экскурсии какие-нибудь ездил уже? — спросил он. Я покачал головой. Особо не задумывался о том, чтобы поехать ещё куда-то — мне хватало впечатлений от моря. И тира, на который я уже успел потратить приличную по моим меркам сумму. Артур опять почесал свой многострадальный нос, разомкнул губы, намереваясь что-то сказать, но будто бы не мог решиться. — Покажешь, может, какие-нибудь интересные места здесь? — спросил я, надеясь, что правильно понял его замешательство. Он кивнул. — У меня брат в конюшне работает. Если хочешь, могу организовать тебе экскурсию в горы. — А экскурсоводом ты будешь? Артур кашлянул и опустил глаза. Смутился. — Ну, могу я, могу попросить брата… — Не, не, я согласен. Когда едем? — поспешно перебил его я. Артур улыбнулся краем губ. — Я завтра до обеда работаю. Ты ведь тут ещё будешь? — Ага. Я только через десять дней улетаю. У меня есть ещё целых десять дней. Я влип, да, Артур?