Неправильный путь

Сегодняшняя ночь с Кленовницей прошла на ура: наставница была очень довольна умениями ученицы. Конечно, они ещё раз отработали приёмы, гордость брала над Белоснежной верх, ведь сегодня обошлось без царапин, а это значит, что гибкость кошки улучшилась. Она проснулась рано утром, чувствуя себя бодрой. Ей хотелось поскорее выбраться из палатки в лес, охотиться, прыгать, бегать и радостно мяукать. Сделав утренние дела, ученица вышла на поляну и ещё раз зевнула. Белоснежная почувствовала, что ужасно голодна. Она вспомнила, что вчера вечером не поела и сразу легла спать. Возле кучи с добычей сидела Маковка, умывалась и радостно виляла хвостом. Королева заметила голодный взгляд оруженосца и улыбнулась. — Поешь, Белоснежная. Тебе разрешается за вчерашний подвиг. — Спасибо! — облизнулась Белоснежная и взяла себе сухую полёвку. Она была невкусной, но выбирать не приходилось. — Ты знаешь… Я… Я просто не могу молчать! Сегодня днём Ежевичная Звезда посвятит в оруженосцы Вишенку и Кротика! Ты представляешь! — кошка радостно хлопала хвостом и едва сдерживала громкое мяуканье. Её голубые глаза искрились на солнце, которое впервые за поток дождей вышло, чтобы хоть немного согреть лагерь Грозовых котов. — Поздравляю тебя. — прочавкала Белоснежная, в два укуса закончив полёвку. — Как думаешь, кого выберут к ним в наставники? — не унималась Маковка. — Честно, не знаю. — облизнулась Белоснежная. — Ещё и Кувшиночку, и Семечко, и котят Яролики сегодня посвятят! Ах, Белоснежная, это такая радость и гордость для матери — наблюдать за успехами и взрослением своих детей. — ласково промурлыкала Маковка. Белоснежная стиснула зубы. «О да. А как радовалась Пиранья! Больше всех!» — зло подумала она, выпустив когти. К ним подошла заспанная Белка. — Доброе утро. Не хотите в рассветный патруль? — прозевала рыжая глашатая. — Хотим. — ответила за всех Маковка и встала. — Я не против. — сказала Белоснежная и встала, отмахиваясь от дурных мыслей. — Отлично. Тогда я разбужу Берёзовика, Искру и Львиносвета! — поспешила Белка.- Ждите здесь! Спустя долгое время, все, наконец, собрались и вышли в лес. Лагерь уже понемногу просыпался, солнце согревало слабо. Патрульные решили сходить сначала на место вчерашней стычки и убедиться в правильности границ. Патруль племени Теней уже пометили свою территорию, немного зайдя на территорию Грозового племени. Ничего не говоря, Белка пометила свою границу и пошлёпала дальше по чахлой земле. — Р-р-р, теперь все мои лапы в грязищи! — недовольно фыркнул Львиносвет. — Что бы ты не говорил, у меня белые лапы! — буркнула Белоснежная. Затем они прошли к озеру и сильно удивились. — Никому близко не подходить! Озеро стало слишком близко к нашему лагерю. Дожди льют без остановки! Эвакуирование племени неизбежно. — промяукала Белка. — Как же так? — тихо прошептала Маковка. — Почему озеро разлилось на три лисьих хвоста, чем обычно? — Уровень воды повысился. — вздохнула Искра. Она немного шагнула вперёд и взвизгнула, провалившись в холодную воду. Не медля, Львиносвет рывком поднял Искру и сам немного замочил лапы. — Аккуратнее! — взмолилась Белка, встревоженно глядя на Искру. — Идём в лагерь… — вздохнула она. Коты с упавшим настроением поплелись в лагерь. Ежевичная Звезда, узнав об ужасном состоянии леса, поднялся на скалу и призвал к вниманию котов. — Грозовые коты! Перед тем, как мы начнём эвакуацию, я хочу посвятить всех котят в оруженосцы! Лишние лапы сейчас не помешают нам. — он посмотрел на большинство котят внизу. Кот спрыгнул вниз. — Каплик! Теперь тебя будут звать Каплелап и твоей наставницей будет Белолапа! — торжественно произнёс предводитель. Белая кошечка подбежала к своему младшему брату и коснулась его носа. — Я уверен, что ты обучишь его не хуже, чем все остальные наставники! — Спасибо, Ежевичная Звезда. Это мы сможем. — Янтаринка! Теперь тебя будут звать Янтарничка! Твоим наставником будет Долголап! — тёмный кот подошёл к своей ученице. — Научи её своему проворству и хитрости в бою! Снежок! Твоё имя Снеголап, а наставница — Искра! — трое пар стояли с левой стороны, ожидая посвящения последних двух котят. — Кувшиночка! Твоей наставницей будет Маковка! Семечка! Твоё имя Семечко! Твоим наставником будет Шмель! Не бойтесь трудностей, они Вас только укрепляют, а Медуница будет следить за Вами с небес. — закончил Ежевичная Звезда. — Кувшиночка! Семечко! Снеголап! Янтарничка! Каплелап! — взорвалось племя поздравлениями. — А ещё, мы подумали с Белкой и решили, что строить укрытие будем в туннелях, так как на холмах небезопасно! — В туннелях?! Ты думаешь, там не опаснее, чем на холмах? — вскричала больная Милли, закашлявшись. — Милли, не беспокойся. В туннелях будет намного лучше, чем на холмах. — А как же Иглогривка? Как она доберётся до туда? — Мы ей поможем. Я обещаю тебе, Милли. — спокойно говорил Ежевичная Звезда. Как только он закончил, в лагерь резко влилась вода. Коты закричали и поддались панике, начав носиться по всей поляне. Вода быстро приближалась, затопляя гнёзда и их родной дом. — Скорее! Взбираемся наверх! Ягодник, Пеплогривка, Белка, Вы мне поможете перетащить Иглогривку. Белохвост, Бурый, проследите, чтобы старейшины поднялись туда в первую очередь! — коты кивнули и ринулись помогать старикам, а предводитель убежал в палатку целителей. Замешкавшись, Белоснежная не знала, куда деться, но побежала к Белохвосту и Бурому. Те помогали взбираться старейшинам наверх. Благо, что Крутобок и Песчаная Буря ещё не утратили своих сил. С Пурди было тяжелее. Он нервничал, не мог справиться со страхом и дрожанием в лапах, просил оставить его внизу, но старшие воины отрезали эту идею и подталкивали старика наверх. — Я помогу! — мяукнула Песчаная Буря и схватила Пурди за загривок. Она сдавленно закряхтела, явно чувствуя, что суставы и спина подводят её, но виду не подала. Крутобок помог затащить Пурди за передние лапы. — Чего стоишь?! — набросился на неё Веер. — А что я должна сделать? — удивилась Белоснежная. — Помоги Прыгунцу и Милли добраться наверх! Оруженосцам тоже! — А разве это не работа их наставников? — Не пререкайся! Сейчас не самое лучшее время для этого. Выполняй, что я сказал. — фыркнул Веер и побежал помогать целителям перетаскивать травы, где были Веточка с Блеск Луны. Белоснежная заметила Прыгунца в самом худшем состоянии посреди воды, которая уже была почти им по плечи. Рядом сновал Ливень, уговаривая наставника подняться наверх. Листвичка когда-то сказала им, что у Прыгунца Зелёный кашель, который осложнялся с каждым днём. — Прыгунец! Идём скорее! Ливень прав! Нас сейчас всех тут затопит! — взвизгнула Белоснежная, подтолкнув чёрно-белого кота вперёд. — Оставь меня здесь… Я всё равно умру… Зелёный кашель меня победил… — сипло прошептал Прыгунец. — Не говори ерунды! Идём, Прыгунец! Ну, пожалуйста! — взмолилась Белоснежная. Им пришлось с Ливнем толкать Прыгунца, который еле-еле переставлял лапы. Листвичка заметила это и подбежала к ним, дала свой хвост ему в зубы и, почти касаясь подушечками лап земли, доплыла до спасательного места. — Лезь! — приказала Листвичка. — Я тебя подстрахую. Прыгунец выпустил когти и принялся послушно лезть, тщетно цепляясь за оставшуюся силу. — Эй, Берёзовик! Подхвати Прыгунца! Он слишком слаб, чтобы самостоятельно залезть. — промяукала Белоснежная. Берёзовик немного спустился, подхватил Прыгунца за шкирку и втянул в туннель. Белоснежная посмотрела на Ливня и с удивлением заметила, как тот дрожит. — Что с тобой? Лезь давай! — прокричала Белоснежная из-за того, что начался дождь и теперь было плохо слышно. — Мне страшно. — сдавленно мяукнул ученик. — А ещё страшнее — утонуть! Поэтому, лезь давай! — она подтолкнула его к каменистому выступу, чтобы тот залез и принялся карабкаться по небольшому холмику к туннелю. К ним подбежала Пиранья с трёхцветным Орешником. — Чего стоите, как вкопанные?! Полезайте! Не видите, что здесь ещё стоит Воробей и целая группа с Иглогривкой, а вода нам по шею?! — зашипела на них Пиранья. — Да этот оболтус лезть не хочет! — фыркнула Белоснежная. Пиранья, устав ждать, взяла Ливня за загривок, больно сомкнув зубы и потянула за собой наверх. Оруженосец заскулил и принялся нащупывать когтями выступы, чтобы лезть самому, но Пиранья была настолько быстра, что не ждала действий Ливня и вмиг подняла его на холмик. — Ай! Из-за тебя я растянул когти! Одно даже кровоточит. — заныл Ливень. — Замолкни уже, наконец, и иди в туннель к Листвичке! — взмахнула хвостом Пиранья. — Достал своим нытьём. Ливень обиженно отвернулся и убежал в туннель, едва сдерживая слёзы от боли и от грубых слов воительницы. Как только Пиранья и оруженосец поднялись наверх, принялась карабкаться Белоснежная. Сейчас все коты выглядели щуплыми и мокрыми, как вчерашние коты племени Теней. Кошке пришлось двигаться быстро из-за того, что за ней карабкался слепой Воробей при помощи Орешника. — Моя Иглогривка! Бедная доченька! — причитала Милли, сидя на холмике и наблюдая свою дочь, цепляющуюся за ветку. — Всё хорошо, мам! — вскрикнула Иглогривка. Наконец, все были наверху. Самыми последними оказались Белохвост, Иглогривка и Ежевичная Звезда. Все выглядели уставшими и голодными. — Как ты? — подоспела к Белоснежной Блеск Луны. — В порядке. — отдышалась белая кошка, сидя возле туннеля и не обращая внимания на дождь. — Я думаю, нам всем нужно зайти в туннель, погреться и высушиться, иначе можно простудиться. — подметил Ежевичная Звезда, становясь рядом со старшими оруженосцами. — Простите. — мяукнул Янтарник и зашёл внутрь, как и сделали другие. «Палатка» целителей была дальше всех и очерчена полукругом. Недалеко было место предводителя и глашатаи, посреди туннеля воины, рядом с ними оруженосцы. Повезло, что не было котят, но были больные, что ещё хуже. Старики лежали справа от целителей в тепле, но не сухости. Ветер, так или иначе, хорошо продувал туннель, что через какое-то время Песчаная Буря пожаловалась на боли в суставах, как и Пурди. По всему туннелю бегали Листвичка с Воробьём, поправляя всех и заботясь. Белоснежная нашла Прыгунца, который просто лежал посередине и не двигался, лишь содрогался от кашля и задыхался от него. Листвичка не подпускала Ливня к наставнику. «Неужели он и вправду скоро уйдёт на небеса?» — с неким страхом подумала Белоснежная. Тут кошка почувствовала неимоверную усталость и свернулась клубочком, чтобы немного вздремнуть. В любом случае она засыпает, сразу же видит Кленовницу. — Пожалуйста, давай сегодня без тренировок. — взмолилась Белоснежная, чувствуя боль в когтях и мышцах. Она сразу же села на тёмно-зелёную траву, вздохнув. — А я не хотела заниматься с тобой. Вскоре, ты вовсе не будешь заниматься со мной. — хмыкнула Кленовница. — О чём ты говоришь? — Сегодня потоп. А завтра что? Голод? Зелёный кашель? Может, ты скоро умрёшь? — хитро прошептала кошка. — Не отвергай эти исходы событий, Белоснежная. — Я не умру! Я ещё слишком молода, чтобы умирать! Мне нужно защищать племя и соплеменников! — Да?.. — Кленовница села недалеко от ученицы. — А мне казалось, что ты к ним чувствуешь теперь только равнодушие… — Неправда! — стукнула лапой по земле Белоснежная. — Да ну? Ты даже не особо хотела выполнять приказ Веера: позаботиться о больных и оруженосцах. Ты только толкала Прыгунца, не помогла ему. А про Милли и оруженосцев совсем забыла. От тебя одни беды, Белоснежная. Кошка застыла с разинутой пастью. Она и вправду забыла про Милли, но ей уже кто-то помог, ведь, когда Белоснежная карабкалась наверх, то кошка уже была там. А оруженосцы сами справились. — Ничего подобного! Милли помог кто-то другой, оруженосцы вполне справились сами, а Берёзовик помог мне с Прыгунцом! Поэтому, ты не права, Кленовница. — М-м, Берёзовик… А ты знала, что он обучался в Сумрачном лесу? Только этот трус так и не встал на нашу сторону. — Что-то слышала… Ну, это его выбор. — А ты бы как поступила? Осталась на нашей стороне? Белоснежная задумалась. — Прости, но… Огнезвёзд дал нам кров и пищу, у меня появились друзья, соплеменники… Так что, думаю, я выберу сторону Грозового племени. — она качнула головой. — Это теперь мой дом. Кленовница зарычала, подбежала к ней и царапнула щеку. — Ай! — сгорбилась Белоснежная. — Ты сказала без тренировок! — А это и не тренировка, мышеголовая дура! Это трёпка за то, что ты такая же предательница, как остальные. Я ненавижу тебя, как и всех в этом мире. Ты даже не стремишься стать предводительницей, не убила Ливня, Веера, того оруженосца из племени Теней! Бесполезный клубок шерсти! — Кленовница толкнула Белоснежную в реку, перед этим хорошенько располосовав морду кошки. Та упала и едва не захлебнулась. Вода текла медленно, чувствовался привкус крови с гнилью. Ученица с трудом вылезла оттуда и тяжело отдышалась, отхаркиваясь. — Я… Тоже тебя ненавижу, Кленовница…