Неправильный путь

Белоснежная проснулась ночью, когда уже все спали. «Прекрасно… Запуталась во времени…» — недовольно подумала кошка, но увидела Львиносвета, который сидел и охранял их убежище. Было видно, что он дико устал и еле сидел на ветру, распушив золотистую шёрстку. Белоснежная встала, подошла к нему. — Львиносвет, иди отдохни. Я выспалась. Могу подежурить вместо тебя. — предложила помощь ученица. — Разве оруженосцам можно охранять лагерь? Это делают только воители. Да и я не прочь ещё посидеть. Немного осталось. — Ага, ещё целая ночь. Не упрямься, Львиносвет. Я знаю, что меня скоро посвятят в воительницы и хочу заранее получить опыт охраны лагеря. Пожалуйста. — тихо шептала Белоснежная. Львиносвет посмотрел на неё и нервно поёжился, но встал. — Спасибо тебе большое. — склонил голову могучий воин и ушёл в туннель. Пожав плечами, Белоснежная растрепала свою пышную шёрстку, смотрела вдаль. Здесь были видны верхушки деревьев, сосен и слегка виднелись далёкие поля. «Как там Златоус?..» — тоскливо подумала Белоснежная. Душа стала проситься к той самой границе, где они проводили вечер. Оруженосец не знал, что и делать, ведь она сама предложила свою помощь, а сейчас нагло уйдёт, оставив незащищённое племя. «Но ведь я ненадолго!» — Белоснежная встала. — Ты куда это? — кошка вздрогнула, увидев возле обрыва Кленовницу. — Сиди и охраняй лагерь, «воительница». — Замолчи! Уходи! — зашипела Белоснежная, замахиваясь когтистой лапой. Наставница испарилась, смерив её ненавидящим взглядом. Лапы Белоснежной дрожали. Она посмотрела ещё раз на спящее племя и тихо, как мышка, пошла исследовать ту местность, на которой они устроились. Это был крутой склон, который поднимался наверх, внизу же кругом была вода и не понятно, утонешь ли ты там или нет. Белоснежная стала аккуратно ступать по земле, огибая воду. Слава Звёздному племени, дождя не было, лишь сильный ветер. Кошка чуть не взвизгнула, когда её лапа провалилась в холодную воду. Подскользнувшись, оруженосец плюхнулся всеми четырьмя. Водица была ей по шею. Стало трудно дышать, но Белоснежная упрямо ставила лапы вперёд, ощупывая дно. Что удивительно, кошка выбралась из воды довольно быстро. «Только наш овраг сильно затоплен! Сам лес лишь чахлый и влажный. Ходить можно, если не боишься намочить лапы! Но я не уверена, есть ли здесь дичь…» — подумала Белоснежная и побежала вперёд. Теперь её живот с лапами были вновь в грязи, как морда. Она подошла к границе. Пустошь тоже была вся в воде. Сломанный вереск, затопленные кроличьи норы, разбросанные ветки и листья. «Неужели он не придёт?» — горестно подумала Белоснежная. Они не договаривались о встрече и надеяться было глупо, так как сейчас все племена пострадали от наводнения. Но тут послышались мокрые шаги. Белоснежная напряглась и втянула в себя воздух. Этот запах… Она узнает его из тысячи. Златоус! Он пришёл! — Златоус! — вскрикнула Белоснежная. — Ш-ш-ш! — шикнул целитель. — Ты чего здесь делаешь? Меня разыскиваешь? — Вообще-то нет! — насупилась ученица. — А что тогда? — довольно мурлыкал кот, потираясь головой об мокрую шерсть Белоснежной. — Патрулирую границы! И вообще, слежу за лесом! — запинаясь, пробормотал оруженосец. — Ночью? Да ты же вся мокрая! Вас тоже не пощадил дождь? — Да, ночью! — солгала Белоснежная. — Ежевичная Звезда так сказал. Мы подняли наш лагерь в туннели. Как племя Ветра? — Тоже ничего хорошего. — пожал плечами Златоус. — У нас теперь нет ручейка, чтобы попить воды и Однозвёзд хочет передвинуть границы. Ты только Ежевичной Звезде не говори. — улыбнулся Златоус. — Ну… Ладно… — неуверенно пробормотала Белоснежная. — Гляди! — шикнул Златоус. — Кролик! И вправду. Коричневый зверёк скакал от одной лужи к другой, пытаясь найти свою норку. — Спорим, что я первый его поймаю? — прорычал Златоус и ринулся за кроликом. — Эй! — вскрикнула Белоснежная, пускаясь впрыть. — Так нечестно! Грозовая кошка отступала намного длиннолапому целителю племени Ветра, который стремительно нёсся через пустошь за кроликом. Белоснежная, пыхтя и хватая пастью воздух, бежала за Златоусом, наступая на лужи. Тут золотистый целитель прыгнул и схватил удирающую дичь. Кролик пискнул, затих. Златоус гордо посмотрел на Белоснежную, которая повалилась набок. — Поймал! — Да, да… Ты победил… — задыхалась Грозовая кошка, пытаясь восстановить дыхание. — Всё хорошо? — он взял кролика и подошёл к ученице. — Да. Вполне. — как всегда кивнула Белоснежная и с трудом встала, не показывая слабости. — Я могу научить тебя правильно и быстро бегать. Это совсем несложно. Нужно дышать в ритм своих лап! — Златоус положил кролика на землю, показал, как правильно дышать во время бега. Белоснежная повторила за ним и целитель остался довольным. Пара отошла вновь на их излюбленную границу, принявшись лакомиться сочным кроликом. Белоснежная чавкала и пристыженно думала, как там Грозовое племя? Никто ли не заметил её отсутствия? — Ты в порядке? — озадаченно спросил Златоус. — Выглядишь нервной. — Д-да… Просто я с нетерпением жду посвящения в воительницу! — мяукнула Белоснежная. — Веер меня всему научил и я могу похвастаться своей проворностью, хитростью и умением охотиться! Надеюсь, это случится скоро. — Понимаю. Я очень рад за тебя. — золотистый целитель лизнул её меж ушек и прижался, заурчав. Белоснежная смутилась от его нежности. — Слушай. А тебе Звёздное племя не присылало никаких пророчеств про наводнение? Златоус напрягся. — Н-нет… А с чего тебя это так интересует? — Да ничего. Просто у Листвички или Воробья это так просто не узнать! Думала, может, ты расскажешь. — Кхм… Ну, вообще-то, Белоснежная, ни один целитель, к какому бы племени тот не принадлежал, не может рассказывать простым воинам и оруженосцам о пророчествах. Об этом знает только предводитель. — Эх, и ты туда же! — расстроенно фыркнула Белоснежная. — Извини, но я целитель и я соблюдаю эти правила. — Но ты не соблюдаешь Воинский Закон! Сейчас ты должен спать рядом с соплеменниками! — Соблюдаю… — Нет! Хватит шуток! — разгорячилась Белоснежная, вставая. — Извини, Златоус, мне пора идти. Доброй ночи. Спасибо за кролика. — мяукнула она и направилась к убежищу. — Доброй ночи… — услышала она позади себя тихий голос Златоуса. Белоснежная быстро бежала в сторону туннеля, шлёпая по воде и задыхаясь от паники. «Великое Звёздное племя, лишь бы все спали! Лишь бы всё было хорошо!» — взмолилась кошка, прыгая наверх. Но все ожидания белой ученицы обломались. На краю сидели Ежевичная Звезда и Кувшиночка, тихо беседуя о чём-то. Завидев Белоснежную, предводитель подозвал её к себе. — Где ты была? — спросил Ежевичная Звезда. — Кувшиночка проснулась, чтобы сходить по своим делам и заметила, что никто не охраняет временное убежище. Львиносвет спит, а ты пропала. Кувшиночка сама сторожила туннель до рассвета, а потом проснулся я. Белоснежная стиснула зубы и взяла всё мужество в лапы. Она склонила голову. — Прости, Ежевичная Звезда. Я попросила Львиносвета о сторожении туннеля, но увидела, что в овраге что-то колышется и ходила проверять. В итоге, я хорошо искупалась, так ничего и не найдя. — соврала Белоснежная. — Надеюсь, это правда. Белоснежная, ты не должна так рисковать. Пока это не вражеский патруль или дикий зверь, не нужно таких подвигов. Уровень воды очень высокий, легко утонуть. — Я поняла, Ежевичная Звезда. — тихо произнесла Белоснежная. — Я рад. — предводитель встал и ушёл глубоко в туннель. Коты начали потихоньку просыпаться, солнце вставало из-за деревьев. — Кувшиночка, извини за это. Но я думаю о безопасности нашего племени. — Ничего. Всё хорошо. Я даже рада опробовать новый опыт стражества, и мне очень понравилось! — мурлыкнула юная ученица. — А сегодня я иду в утренний патруль вместе с Маковкой! — охотно поделилась она. — Рада за тебя. Удачи. — улыбнулась Белоснежная. — И тебе. Вдруг выбежала из укрытия горестная Шиповница и завыла. — Прыгунец умер! Зелёный кашель его победил! — завизжала она. — Что?! — встала Кувшиночка. — Воробей только что сообщил об этом. Мой брат умер. — Шиповница покачала головой и села на свой хвост. — Мне очень жаль, Шиповница… Теперь твой брат находится в лучшем месте. — поддержала её Белоснежная. Многие воины и оруженосцы вышли наружу, Воробей, Листвичка и Долголап несли тело Прыгунца, чтобы родные провели с ним ночь бдения. — Мы все очень любили и уважали храброго Прыгунца. Он останется в наших сердцах и будет смотреть за своими родственниками с небес. Доброго пути, Прыгунец. — склонил голову Ежевичная Звезда. Сокрушённая Ромашка осела рядом с мёртвым котом и тихо плакала, Долголап смотрел в никуда, а остальные лишь сели поодаль, храня минуту молчания. Близкие Прыгунца остались у его тела, чтобы позже похоронить. Другие принялись обходить овраг, проверять границы, Веер же вместе с Белоснежной и Блеск Луны отправляются на охоту без Веточки, так как кошка потянула заднюю лапу во время эвакуации. — Ты вправду сторожила лагерь? — заваливала вопросами Блеск Луны. — Да. — Но зачем ты спустилась в овраг? — Я же сказала, чтобы проверить всё ли в порядке! Чем ты слушаешь? — Ушами. — фыркнула чёрно-песчаная кошка. — Ты ещё не рассказала про стычку с котами из племени Теней, но я уже расспросила Веера. Белоснежная промолчала. «Какая же всё-таки болтливая кошка! Уже уши вянут от её говора.» — мрачно подумала белая ученица. — Блеск Луны, скажи мне, что ты делала вчера в палатке целителей? Тебя Веточка везде искала. — проворчал Веер. — Ох, ну… Меня Листвичка обучила важным растениям и объяснила, как их применять. — Ты захотела стать целительницей? — Нет… — пробормотала Блеск Луны. — Мне нравится целительство, но предпочтение отдаю боевым подготовкам и очень хочу стать воительницей! — Быть воительницей — не только умение драться, но ещё и ловить дичь. Так что, хватит болтать, вперёд за работу! — фыркнул Веер и углубился в лес. Белоснежная с Блеск Луны решили поохотиться вместе. Дождь пока не хотел появляться, но тучи скрывали солнце. — Что это с Веером в последнее время? — прошептала Блеск Луны. — Раньше он был более общительным. — Согласна. Без понятия, что с ним происходит. Может, из-за погоды? — предложила Белоснежная. — Всё возможно. Я тоже чувствую большую усталость и печаль в такую погоду. — вздохнула сиамская кошка. — В дожди ещё сильнее хочется спать. — широко зевнула Белоснежная. — С этим я соглашусь. — весело подмигнула Блеск Луны и полезла в кусты. Оруженосец остановился, посмотрел вверх. На ветке сидел дятел, стучал по серому дереву. Встав против ветра, Белоснежная полезла на дерево, аккуратно переставляя лапы, но тут коготок соскользнул с коры дерева и дятел улетел на высокую ветку. «Мышиный помёт!» — выругалась мысленно Белоснежная и полезла дальше. Она услышала чьи-то вздохи снизу, но поворачиваться кошка не намеревалась. Поднявшись почти на самую верхушку дерева, прячась за золотой листвой, Белоснежная прыгнула на дятла и схватила когтями, но сама соскользнула с ветки. — Белоснежная! — заорал Ус. Дятел вылетел у неё из лап и полетел дальше, а кошка стукнулась задней лапой о сучок, вцепилась в толстую ветку, шипя от боли в когтях. Забравшись на ветку и переведя дух, она увидела Янтарника и Уса, рядом лежал пойманный ею дятел. — Как ты там? — орал Ус. — В порядке! — стиснув зубы, проскрипела Белоснежная. Задняя лапа болела, как и когти, но хуже. — Давай я помогу тебе слезть! — Янтарник вцепился в дерево и полез вперёд. Его сильные мышцы перекатывались под шерстью, янтарные глаза горели огнём и решимостью. Он взял в пасть хвост Белоснежной, потянул за собой. Кошка аккуратно слезла с дерева с помощью Янтарника. — Спасибо… — выдохнула ученица. — Что за шум? — из-под кустов выбежала Блеск Луны, держа в пасти несколько мышек, полёвку и воробья. — Добрая охота! — похвалил Ус, улыбнувшись. — Спасибо… Белоснежная, что случилось? — она оставила свою добычу и подошла к подруге. — Да так… Чуть с дерева не упала… — пробормотала кошка. — Ты с ветки упала, но тебе повезло зацепиться за предпоследнюю ветку! — фыркнул Янтарник. — Я помог ей слезть. — Да, спасибо, Янтарник, без тебя бы ни за что не справилась! Зато я поймала дятла! — Ты же могла сломать лапу или удариться головой! — с тревогой сказала Блеск Луны. — Но не сломала ведь! — огрызнулась Белоснежная, не понимая, почему развели такую суматоху из-за ерунды. К ним вышел Веер с мокрым воробьём в зубах. — Что случилось? Блеск Луны объяснила ситуацию, а Веер послал Белоснежную к Воробью. «Как всегда! Одно и то же!» — злобно рычала Белоснежная, неся дятла и прихрамывая. -"Как они надоели со своей заботой!» С трудом поднявшись наверх и положив дятла в кучу, она направилась к Воробью, который сидел в конце туннеля и пересматривал травы. — Нам не хватает кошачьей мяты. — сообщил он Листвичке. — Её смыло в овраге. — вздохнула целительница и подняла голову на Белоснежную. - Что-то случилось? — Лапа. — коротко бросила ученица и дала осмотреть себя. — Обычное растяжение. Воробей, подай бузину. — промяукала Листвичка. Воробей молча дал ей пару листочков травы. Целительница разжевала их и наложила кашу на лапу. — Дай лапе отдохнуть. Вечером я осмотрю тебя и при необходимости наложу новую порцию. — закончила Листвичка.