Неправильный путь

Колос с компанией активных оруженосцев шёл вглубь леса, дабы найти подходящее место для тренировки. Невыносимая легкомысленность его брата Кувшинца заметно тяжелела на плечах тёмно-серого кота. Повсюду лежали мокрые грязные листья, лапы скользили на почве, которая то и дело засасывала конечности, цеплялась за когти. Дождь моросил по кошачьим головам, превращая их всех в одну сплошную жижу. — Аргх, отвратительно! — зашипела от гнева Блеск Луны, в который раз отряхивая перепачканную морду. — Сколько можно дождику лить?! — Прекрати ныть. Плевать на погоду, важно сейчас найти тренировочное место! — фыркнула раздражённо Белоснежная, нахмурив нос от такого поведения подруги. — Эй! Я, вообще-то, не хочу болеть! Колос остановился, глубоко вздохнул. — Блеск Луны права. Нам следует лучше переждать непогоду в пещере, а там мы можем потесниться и размяться как надо! — подбодрил их длиннолапый кот, улыбнувшись. — Правильно! — согласился чёрно-белый Ус, сверкнув зелёными глазами. — Я лучше позанимаюсь в сухости и тишине. У меня уже уши в трубочку сворачиваются от стука капель! — Мда. Как всегда. — пожала широкими плечами Белоснежная, когтями разрывая траву. — Выше нос. — боднул её Колос и поторопился назад. — Ты выглядишь даже перетренированной, по тебе скучает охота. — Я сама решу, что по мне скучает! — огрызнулась ученица, вздыбивая мокрый загривок. — Охота не интересная. И пищу можно поймать в любой момент. Оруженосцы побежали рядом с наставником Уса. — Не всегда, юная кошка. Во время Голых Деревьев все племена страдают от голода и это совсем не смешно. — серьёзно предупредил Колос. — Я знаю кучу историй голодных, холодных смертей, был свидетелем. Могу сказать только одно — это ужасно. Белоснежная промолчала, раздумывая над его словами. Ранее она никогда не чувствовала голода. В амбаре её кормила Пиранья, иногда приходили старые Двуногие с тарелкой белой жидкости и часто оставляли у входа на газетке влажное мясо, нарезанное кусочками. «Самая глупая смерть. От такой умереть стыдно. Зачем терпеть, когда есть возможности добыть еду? У соседей, у Двуногих или чужих котов?.. Разве они не поделятся?» Тем временем раскатился гром. Дождь превратился в стенной поток сильного ливня, поднялся ветер, наклоняя деревья к земле. Коты из последних сил побежали по камням, ведущим наверх в укрытие. — Скорее! — провыла Белка с вымокшей до нитки шёрсткой. Она стерегла вход пещеры и почти сразу заметила их. — Белка! — обрадовался Колос, поднявшись. — Мы не смогли найти место для тренировки. Можно позаниматься внутри? — Сейчас все будут ужинать в правой стороне пещеры, так что, левая — вся Ваша. Только согрейтесь побыстрее, хорошо? — торопливо промяукала Белка, встряхиваясь. Большие капли попали на рядом стоящих котов и они недовольно зашипели. — Всё будет сделано. Белоснежная воспрянула духом, как только услышала весёлый голос рыжей глашатаи. Лёгкая на подъём кошка, умная, смелая и не унывающая — авторитет для белоснежной ученицы. Белка стремительно побежала к хмурому Ежевичной Звезде. Рядом с Песчаной Бурей, Крутобоком, Ромашкой и Яроликой сидела маленькая полосатая белая кошка с чёрными пятнами и светло-пурпурным ошейником на шее. «Домашняя?!» Остальные, видимо, тоже учуяли присутствие чужестранки, но племя оставалось спокойным, поэтому Колос повёл оруженосцев вглубь каменистой пещеры. Возле их тренировочного места резвились юные, новые оруженосцы — Каплелап со Снеголапом. Их посвятили буквально сразу, как только все поднялись в пещеру. Колос остановился прямо посередине пещерной глубинки, шагами размеряя площадь. Серо-белый котик со своим братом заинтересованно сели, глядя во все глаза на старших. — Будем тренироваться в паре. Сначала я с Усом, а потом Вы. — решил Колос, кивая кошкам. — Ладно. — согласились они. Колос встал рядом с Усом, уверенно разгибая каждую лапу. — Сейчас я покажу Вам свой любимый приём. Он называется «Удар молнии»! Суть в том, чтобы напасть на врага и не дать ему продохнуть от Ваших оплеух. — только он закончил, как набросился на не ожидавшего Уса, вмиг прижав к полу. — Здесь нужна цепкая реакция, Ус! Тренировка продолжалась весьма активно, даже младшие оруженосцы решили попрыгать на старших, многие работали в парах, отрабатывали пинки, засады, захват с опрокидыванием и многое другое. — Отличная работа, ребята! — похвалил запыхавшийся Колос после схватки с энергичным Снеголапом. — А ты молодец. Станешь самым сильным воителем в лесу. Вы все большие молодцы. — Конечно, стану! — заверил белый кот, замахиваясь на временного наставника. — Воу-воу, спокойнее, юнец. — отпрыгнул Колос со смеющимися глазами. — На сегодня достаточно. Теперь Вам нужно подкрепиться. Ус, всё хорошо? Чёрно-белый оруженосец едва стоял на лапах с опущенным хвостом и тусклым взглядом, практически все заметили, как тяжело он дышит. — Да, всё в порядке. Просто голова болит. — Сходи всё же к Листвичке. Ты выглядешь совсем худо. Вдруг, ты заболел? — засновалась заботливая Блеск Луны, обнюхивая приятеля. Её нос сморщился. — Да от тебя жаром веет! — Так. Ус, немедленно к целителям. — спокойно, но твёрдо кивнул Колос, обвив хвостом туловище своего ученика. — Я тебя провожу. Тренировка окончена! В самой пещере сидели королевы, целители и лишь пару воинов. Пурди храпел, лёжа на гнёздышке возле местоположения целителей, перебирающих травы. Песчаная Буря с Крутобоком внимательно смотрели вниз, где был расположен их затопленный лагерь. Белоснежную привлекла внимание новенькая кошечка, от неё шёл сильный страх, смешанный с усталостью. Колос быстро довёл Уса до Воробья с Листвичкой. — Что случилось? — подняла голову коричневая кошка. — Кажется, он заболел. Листвичка встала, обнюхала ученика и её глаза потемнели. — Так и есть. У него высокая температура. Воробей, дай ему мать-и-мачеху. — скомандовала целительница, укладывая Уса на свою подстилку. — У меня ещё голова болит и лапы ноют. — проскрипел ученик, шмыгая носом. — Плохо дело. Но ничего. — приободрилась Листвичка. — Мы тебя вылечим, не волнуйся. — целительница взяла разные листочки и сложила перед Усом. Он послушно их слизал, не требуясь в уговорах. — Очень хорошо. Поспишь сегодня у меня, ты не против? — Нет… — Выздоравливай, Ус! — радостно сказала перед уходом Блеск Луны, качнув чёрным хвостом. — А мы пойдём поедим. — И ему что-нибудь принесите, пожалуйста. — вежливо попросил улыбающийся Колос, который сидел рядом с Усом. — Непременно! — И почему ты всё ещё не целительница? — пробурчала идущая вперёд Белоснежная к другим соплеменникам. — Хотелось бы ей стать, но путь воителя более интересен. — вздохнула Блеск Луны, подходя к скромной куче с добычей. Оттуда сиамская кошечка вытащила тощую мышку, потрепленного скворца и влажную землеройку. — Я отнесу птицу ему, а ты выбирай, что хочешь. Блеск Луны подобрала скворца и торопливо побежала назад. Белоснежная проводила её взглядом, нагнулась, чтобы взять добычу, но её кто-то слабо пихнул в бок. Кошка отпустила из пасти землеройку, обернулась и застыла. Её шерсть на спине медленно приподнялась от неожиданности, лапы начало покалывать. Перед ней стоял исполосованный Ливень, весь в паутине и целебных кашицах. — Ты… — проскрипел не своим голосом оруженосец. — Это ты меня расцарапала, да? — Я физически не могла тебя царапать на краю обрыва. Я не мышеголовая дурочка! — как можно беспечнее отмахнулась Белоснежная. — Не ври! Мне об этом сказала трёхцветная кошка во сне… Ученица нервно сглотнула, понимая, о чём шипит соплеменник. «Кленовница?! Она меня подставила!» — И что дальше? Подумаешь, ты головой ударился, теперь тебе снятся всякие бредни. — с отвращением фыркнула Белоснежная, отвернулась и взяла желаемую землеройку. — Я всё знаю. — зашипел с нескрываемой яростью Ливень, щуря ярко-зелёные глаза. — Все твои вылазки с Кленовницей, про Златоуса, сгоревший амбар и твоих братьев! Ты — предательница! Белоснежная окаменела, словно статуя. Сердце в страхе билось в груди. Она скосилась на вход в пещеру, где толпились коты, а вдалеке ходил предводитель, глашатая сидела на камне, наблюдая сверху. Ученица слышала, как бежит обратно Блеск Луны. Остальные в укрытии не обращали на них внимания. — Ливень… — насколько это возможно тихо и непреклонно начала Белоснежная. — Ты всё не так понял. Да, мои братья погибли во время пожара в амбаре, Кленовница вечно трётся вокруг меня, а Златоус — лишь приятель, но… Именно та трёхцветная кошка чуть не убила тебя. Честное слово, Ливень, поверь мне. — Лживая кошка! — рявкнул на всю пещеру кот, распушившись. — Что тут происходит? — подбежала к ним Блеск Луны. «Ну вот, началось. Кленовница, это всё твоя вина!»