Противоречивая

- Помоги мне, Фор. - и столько яда и ненависти в словах лидера. Взгляды Эн и Тобиаса встречаются, и на краткий миг девушка видит в них недоумение и тревогу, но инструктор быстро берет себя в руки, и выглядит абсолютно безэмоциональным, когда выбирает оружие на столе с инвентарем. Тем временем Эрик продолжает: - Ты будешь стоять здесь, а он будет метать ножи. Замечу, что ты отклонилась, вылетишь. Вы должны уяснить, что приказы не обсуждаются. Фор берет несколько ножей и подходит к черте, его взгляд состредоточенный, а движения четкие, ничего лишнего. Эрик последний раз смотрит на девушку и разводит руки, говоря тем самым, что можно начинать. Он уходит с траектории метания ножей и останавливается рядом со вторым инструктором. Эн глубоко вдыхает, складывает руки за спиной, пряча их нервную дрожь, и медленно выдыхает, поднимая взгляд на Фора. Тот без предупреждения кидает нож. В толпе раздается испуганный возглас. Следом звук соприкосновения металла о дерево. Анна не вздрагивает только потому, что не успевает испугаться, судя по вибрации сталь оказывается на уровне бедра. Выдох. - Далековато, Фор. - Эрик во всю наслаждается представлением. Видит, как мужчина кривится и подбрасывает следующий нож в руке, прицеливаясь. Еще бросок, нож дрожит в стене в пяти сантиметрах от головы девушки, но она не отводит взгляд от карих глаз мужчины, пытаясь показать, что верит ему. Что знает, чем все это закончится. Инструктор еле заметно кивает, и лидер межфракционных отрядов приходит в бешенство от этого жеста. Смертница и чертов идеальный Фор спелись, сдружились, нашли друг друга два чокнутых человека. Он желал увидеть в ее глазах страх, а в его безразличие к бывшей эрудитке, но видит понимание и доверие. - Ты можешь еще ближе. - Эрик жаждет ее крови, которая прольется из-за Итона. Жаждет ее ненависти, обращенной к Фору, и страха перед ним самим. Он хочет быть ее единственным покровителем, чтобы только он мог решать ее судьбу. И тогда маленькая Эн сама окажется у его порога, сама шагнет за черту невозврата, сама предложит ему себя. Станет еще одной. - Хочешь ей прическу подправить? - зло спрашивает Тобиас. - У нее и так слишком коротко, мне такие не нравятся. Так что, да, можно ее и покромсать. - мужчина с неприязнью смотрит на короткие волосы цвета темного шоколада и думает, что ему никогда не нравилась эта сладость, разве что шоколадные конфеты с коньяком. А эрудитку можно было сравнить именно с ними - вся такая маленькая, хрупкая, нежная, сладкая девочка, а внутри нее скрывается взрывной характер, крепкие нервы и огонь в глазах, что как алкоголь сначала обжигает горло и желудок, а потом согревает своим теплом и приносит удовольствие. И Эрик хочет получить это удовольствие. Фор недобро кивает головой и сосредотачивает свой взгляд на девушке напротив и в темных глазах замечает отголоски страха - она поняла, что теперь все будет серьезно. Мужчина выдыхает и, желая поскорее покончить с показательной демонстрацией силы лидера, резко выбрасывает руку. Нож замирает в паре сантиметрах над головой брюнетки, она не моргает и даже будто не дышит. Страх сковывает ее, не позволяя ей сделать ни малейшего движения, но она упрямо сжимает губы. Сразу же слышится свист следующего орудия. В толпе в очередной раз раздаются тихие возгласы, но все быстро стихает, и помещение погружается в гробовую тишину. Метательный ножик вошел в дерево прям рядом с ухом Эн, на секунду ее оглушая. На секунду она словно выпадает из этого мира, на секунду ей кажется, что она умерла, на секунду Лидия готова упасть в обморок от страха за подругу, на секунду подростки верят, что лишились очередного неофита, на секунду Фор испытывает ненависть к самому себе, на секунду в глазах цвета стали вспыхивает страх. Но это лишь секунда, и уже в следующий миг Анна поворачивает голову, касается пальцами уха и видит на них кровь, запоздало ощущая легкое жжение и боль, и наконец-то выдыхает полной грудью. В это же мгновение Итон стоит с прямой спиной и безразличным взглядом, толпа облегченно выдыхает, а Эрик с надменным взглядом произносит очередную колкость: - Бонусные очки за отвагу, не открыла бы рот получила бы больше. - а у самого сердце бешенно бьется и ладони вспотели. Все на ту же чертову секунду он пожалел, что устроил это представление, ему показалось, что рука Тобиаса соскользнула и холодная сталь летит прямо в ей в голову. Он видел ее глаза, ее страх, желваки на ее щеках. Она не произнесла ни звука, так и могла умереть молча с прямой спиной и упрямо поднятой головой, а страх в ее карих омутах уже бы никто и не увидел. Но сейчас она жива и снова обжигает его своим пламенным взглядом, лидер буквально чувствует, как кипит кровь в венах, и испытывает какое-то извращенное, садистское удовольствие. Он подходит ближе и говорит громко и твердо, обращаясь исключительно к ней, считывая ее эмоции: - Придержи язык, мы готовим солдат, а не мятежников. - и уже ко всем - На сегодня закончили. Выметайтесь! Будущие бесстрашные стараются как можно быстрее покинуть зал для тренировок, задерживается только Лидия, да и то уже в дверях, дожидаясь Анну. Эрудитка же молча отходит от стены, проходя мимо Эрика, словно и не замечая его, и подходит к Итону, который смотрит на нее настороженно, боясь ее реакции на последний бросок. Только он открывает рот, желая объяснить ей причину своего поступка, но Эн начинает говорить первой: - Все в порядке. Я знала, что без крови это шоу не закончится. Так что никаких претензий, только благодарность. - и искренняя улыбка убивает последнии угрызения совести в Форе, он выдыхает со скрытым облегчением и приподнимает уголки губ. Анна прощается и, захватив блондинку с собой, покидает зал для тренировок. Чертов Итон смотрит ей вслед. Эрика, что стоял весь разговор в паре метрах от них, передергивает - домыслы, догадки, нелепые предположения переполняют его. Мужчины остаются одни в зале, и лидер больше не сдерживает себя. - Ты, что же и вправду, уже успел переспать с ней? Быстро ты, однако, не ожидал. - говорит равнодушно, будто издеваясь над правильным Фором, а сам внимательно смотрит в его лицо, стараясь считать малейшие эмоции. Не знает, что больше хочет услышать: что Эн уже побывала в постели одного инструктора, а значит, может побывать и в другой, или что она не интересна Итону, и у него просто слабость к убогим неофитам. В карих глаза мгновенно вспыхивает возмущение, но мужчина сразу же закрывает их, видимо, заставляет себя посчитать до десяти и медленно выдыхает. Когда Фор снова смотрит на лидера, его взгляд выражает лишь усталость и желание побыстрее остаться одному. - Я не знаю, что ты там успел уже представить, а главное, что у тебя самого за планы на эту девушку... Но сразу же на всë мой ответ "Нет". Из нее получится отличный руководитель, и, учитывая ее характер, она сможет далеко продвинуться, нам нужны такие в штабе. Так что отстань от нее. - и, не желая слушать более Эрика, Тобиас уходит из помещения, оставляя мужчину один на один по своими мыслями.

***

Когда Эн и Лидия входят в комнату, аплодисменты звучат громче, чем после зачетного боя у Эрика, а одобрительных возгласов становится больше, собственно как и трагично-восхищенных 'чокнутая'. Эрудитка слегка смущенно всем улыбается и с удовольствием смеется над шутками, которые отпускают бесстрашные. Теперь они признают не только ее силу, но и смелость, или по мнению некоторых - безумие. К ним подходит Мэг и как-то настороженно смотрит в глаза брюнетки, а потом произносит: - Эй смертница, это было круто. - она ухмыляется, и Эн нерешительно, но все же говорит ей "спасибо". Едва сдерживая смех, девушки доходят до своих постелей и в обнимку заваливаются на жесткий матрац. Лидия, правда, сразу же отстраняется, говоря о том, что необходимо обработать рану на ухе, и суетится с маленькой аптечкой. А Анна испытывает непонятное удовлетворенние после этого показательного выступления с ножами. Хоть она и смотрела только на Фора, все ее мысли поглащал мужчина с каменным сердцем - он сделал это специально, и дело все же не только в Итоне, он испытывал именно Эн. От этого внимания становилось страшно и хотелось скрыться от взгляда стальных глаз, но где-то глубоко в душе Анна призналась себе - ЕГО внимание льстило. Страшное, извращенное, наверняка диктуемое исключительно инстинктами и желаниями внимание, но оно было всецело ее. Во всяком случае на тренировках неофитов. Хотя эрудитка не раз замечала пламенные взгляды других девушек, и не только урожденных бесстрашных, направленные на мужчину с пирсингом. Видела, как они старались произвести на него впечатление если и не своими стараниями и умениями, то хотя бы фигурами и готовностью быть рядом с ним. Но он все равно из раза в раз обращался только к эрудитке, пусть и с придирками и колкими фразами, но другие не удостаивались и этого. Придираются там, где цепляет - как-то слышала Эн и сейчас, как ей казалось, нашла этому подтверждение. Неизвестно к какому бы выводу она пришла, но Виктор, плюхнувшийся рядом на постель, отвлек ее. - Госпожа Смертница и мисс Добродетель, не желаете ли отметить сегоднешнее чудестное спасение от неминуемой смерти за дегустацией локального живительного напитка в компании добропорядочных рыцарей в прошлой жизни? - высокопарно проговаривает бесстрашный, с важным видом осматривая девушек. Они недоуменно смотрят на парня, и он громко и задорно смеется, заставляя брюнетку и блондинку широко улыбаться, хотя о чем была речь они пока так и не поняли. - Говорю, пошлите в местный бар с нами, запьете стресс после сегодняшней нервотрепки от Эрика. Эн задумывается над предложением и смотрит на подругу, ожидая ее вердикта. К удивлению эрудитки, бывшая дружелюбная улыбается еще шире и с готовностью кивает головой, полностью одобряя затею. На недоуменные взгляды ребят, она лишь пожимает плечами и объясняет: - Мои родители никогда не были против алкоголя и вообще считали, что это прекрасная сыворотка от усталости и грусти. У нас в Дружелюбии вообще распространены напитки из хмеля и фрутов. Так что я только за. - теперь парень и девушка смотрят на нее, и Анна, отметая все сомнения, соглашается.

***

Уже вечером после ужина компания из трех бесстрашных, Эн и Лидии сидит в местном баре на последнем этаже высотки. Стол заставлен пустыми и не очень бутылками из-под пива и чего покрепче, а подростки уже вовсю делятся веселыми историями из детства. Полумрак помещения, ритмичная музыка и алкоголь в крови делает всех дружелюбнее, правы были родители блондинки насчет хмельных напитков. - Когда тату пойдете делать, девочки? - спрашивает один из друзей Виктора с зелеными волосами, и все с интересом смотрят на них. У самих урожденных уже было как минимум по одному рисунку на теле, таким образом они показывали свое намерение остаться в родной фракции. - Если не вылечу хотя бы в первый отбор, сделаю тату на память. Даже если потом все же окажусь среди изгоев, буду помнить, что когда-то в моей жизни были времена и похуже. - все дружно смеются с шутки Лидии и признаются, что их самих порой посещают мысли о спокойно жизни на свободных землях. - А ты, Эн? - Я хочу, чтобы рисунок или фраза для меня значали что-то важное, пусть я и перешла в Бесстрашие, эрудитская выправка во мне так и останется. Поэтому, когда я пойму, что это именно то, что я хочу хранить на своем теле до конца жизни, я сделаю татуировку. - Анна неловко улыбается, желая, чтобы ее слова не звучали так серьезно, но ребята лишь по-доброму ухмыляются и говорят что-то вроде 'чего еще от тебя можно ожидать'. Застолье продолжается. Когда наступает очередь брюнетки идти к бару за новой порцией напитков, она принимает пожелания ребят и идёт к стойке, где миловидная девушка демонстративно протирает стаканы. Озвучив заказ, Эн с интересом осматривает танцующую толпу в свете неоновых ламп. Трек сменяется, и она чувствует, что достаточно выпила, чтобы прямо сейчас ворваться в это бущующее море тел и начать двигаться под музыку, хотя раньше никогда вообще не танцевала. Она уже почти приняла решение, что, как отнесет напитки, все же пойдет танцевать, как ее взгляд останавливается на противоположном конце помещения. Там на широком кожаном диване между двух девушек сидит ее кошмар. Рыжая красотка прижимается всем телом к его руке, которая лежит на ее бедре, а другая короткостриженая блондинка что-то говорит ему, постоянно поправляя и без того глубокое декольте короткого платья. На лице Эрика широкая улыбка, и Эн думает, что он чуть ли не в первые на ее памяти выглядит довольным. На душе становится мерзко. О нет, она ни в коем случае не думала, что она ему нравится или он заинтересован в ней как в девушке, и уж тем более ОН ей даже не симпатичен. Она вообще должна радоваться, что у вечно злого лидера наконец-то будет хорошее настроение. Но все же отчего-то настроение портится, и желание танцевать пропадает. Анна хочет поскорее отвести взгляд, но не успевает - он ее заметил. Наглая ухмылка, повелительный взгляд, он весь выглядит таким расслабленным и самодовольным. Мышцы на татуированных руках напрягаются, когда он сжимает ногу девушки справа, и при этом смотрит исключительно в карие глаза эрудитки. Всем своим видом дает понять, чем кончится этот вечер у них троих, словно говорит 'а ты так хочешь?'. И Эн четко осознает, что нет, так она не хочет, и наконец берет себя в руки. Равнодушно смотрит на картину разврата на диване и приподнимает вопросительно левую бровь, выражение лица Эрика становится еще более довольным и наглым, но девушка уже переводит свой взгляд на ребят. Она жестом подзывает к себе Виктора, и, когда тот подходит, за ворот футболки наклоняет его к себе. Они стоят слишком близко к танцполу, музыка здесь громкая и разговаривать можно только криком, поэтому эрудитка на ухо говорит ему, что устала и пойдет спать, а еще просит отнести напитки. Блондин смотрит на нее вопросительно, но она лишь слегка улыбается ему и одними губами произносит 'все хорошо'. Покидая бар, Анне мерещится тяжелый холодный взгляд стальных глаз, что провожает ее до самого выхода из помещения. Но уже на лестнице она выдыхает полной грудью и чувствует, что правда устала. Хочется быстрее оказаться в постели.

***

Она заблудилась. Поняла это Эн, когда в третий раз вышла к перекрестку, где еще в прошлый раз специально оставила бутылку пива, что прихватила с собой из бара. Единственное, что ее радовало - у нее остался последний коридор, по которому она еще не ходила. Тяжело вздохнув и допив остатки пива, девушка пошла дальше, стараясь идти тихо, не привлекая внимания к своей слегка пьяной особе. Голоса в темноте заставили ее остановиться, не выходя из-за угла. Говорили явно двое мужчин, и эрудитка хотела уже быстро пройти мимо них, но следующая фраза заставила ее поменять свои планы: - Он требует больше медикаментов и хочет, чтобы мы вынесли аппарат регенерации из фракции. - голос был тихий, но твердый, говоривший был явно спокоен и уверен в своих словах. - Он с ума сошел?! Как он себе это представляет? Я рискую, даже просто откладывая по одной таблетке из партии! А тут целый аппарат! - второй собеседник наоборот сильно нервничал, его голос был хриплым и порой вовсе пропадал, и ему приходилось откашливаться. - У него есть план: надо аккуратно вытащить одну деталь и передать ее за ограду, чтобы там потом могли починить. А зная лидеров Бесстрашия, они скорее затребуют у эрудитов новый аппарат, чем будут искать недостающую деталь и чинить сломанное. Так что регенерат необходимо просто вывезти до его утилизации, а документы заполнить как полагается. Все четко и просто. Человек с хриплым голосом взвыл: - И все равно это жуткий риск! Целый аппарат регенерации! Немыслеммо! - Все сделают через неделю. На восьмой день готовься вывозить. Обратно иди в левую сторону коридора. - и говоривший человек стал отдаляться в противоположную сторону от застывшей девушки. Оставшийся мужчина еще раз взвыл, звучно выругался, кажется, побился головой об стену, и Анна услышала приближающиеся шаги. О небеса, как все же удачно она оказалась в этом коридоре!

Или все-таки неудачно..?