Лунная странница

Закат. Солнце постепенно скрывается за горизонтом и бросает напоследок тёплые лучи, что плавно скользят по небу и воде, оставляя за собой кроваво-алую дорожку. Проходит время, Земля вертится, подставляя под горячий свет другой бок. На предыдущей же стороне планеты небо до сих пор слабо держало следы багрового сияния, но уже начали появляться первые звёзды. Они бросали на Землю робкие лучи, местами окрашивая пышные облака в желтоватый или серебристый цвета. Однако через пару часов окрашивать стало нечего: на чистом небе разлилась густая чернота. Единственными источниками света в воцарившейся тьме остались звёзды и белоснежно-голубая Луна.       Из-за огромного расстояния от Земли на полуночном шаре было не разглядеть крохотную женскую фигурку. Серебристое платье молодой женщины, сотканное из звëздной пыли, доставало до щиколотки и не могло прикрыть босых ног, лежавших боком друг на друге. От длинной спины отходили рельефные руки. Одна из них служила для женщины опорой, а вторая покоилась на плоском животе. Выше расположились широкие плечи, гордо державшие высокую грудь. На них иногда подпрыгивали длинные белокурые пряди, которые как будто желали взлететь и более не опускаться на мягкий стан. Тяжëлый взгляд их сапфировоглазой хозяйки был устремлён на далёкий земной шар Тоска и сильное погружение в себя терзали девичью душу. Мыслями она была далеко — в своём прошлом… Звон оружия. Воительница еле успела выставить верное копьё. Не без труда отбив атаку, девушка пошла в нападение. Однако её сильная соперница оказалась проворнее: выставив перед собой длинный узкий меч, брюнетке удалось себя защитить. Но она тут же пожалела об этом: быстрый кулак принцессы оглушил бывалую воительницу, заставив тонкую струйку крови потечь по жёлтой коже вейлы. Та замешкалась, и принцесса быстро повалила соперницу, поспешив поставить на неё ногу. Однако та успела схватить блондинку за лодыжку и с силой повалила будущую королеву на холодные плиты небесной арены. Удивлённый вскрик вырвался из груди. Вскоре к горлу приставили меч.        Нет, это не может случиться снова! Победа так близко! Страх словно тысяча зубастых дракончиков прицепился к горящей голове, размягчил мыщцы, скрутил кишки. Будущая королева хаотично замахала руками в попытке выбить меч, однако дрожащие руки никак не хотели поддаваться. Заметив панику противницы, владелица меча по-хозяйски уселась на неë и взглянула в сторону бесчувственных судей… В воздухе искрилось напряжение. В висках истошно пульсировало, а рëбра, казалось, вот-вот обломятся от очередного сердечного удара. Пот кислотой зудил в волосах, вставших дыбом. Толпа с неприкрытым интересом наблюдала за происходящим, едва не сваливаясь с главной площади в разлом, представляющий собой арену Судьи переглянулись, и воцарившееся молчание прервал громкий девичий крик. Ну же! Давай! Очередным паническим движением принцессы, зажатой ногами, оказался удар по лицу расслабленной мечницы. Аккурат по задранному подбородку. Она звонко взвизгнула и отпустила меч, наконечник которого смотрел прямо на горло будущей королевы… Все с ужасом взирали на происходящее. Мать громко вскрикнула, толпа шумно вдохнула, голос соперницы стал громче, и она ослабила хватку… Почувствовав свободу, принцесса, которая до сих пор кое-как пыталась вырваться, резко дёрнулась, точно сердце в груди, пытаясь подтянуть к себе ноги, в одну из которых как раз таки и угодил меч, порвав короткое платье. Первому крику вторил следующий. Будущая королева с силой вытащила меч из ноги и, прихрамывая, поднялась с мраморных плит, а затем встала в боевую стойку. Потëртая рукоять неприятно скользила в потных ладонях. Враг принцессы тоже поднялась с широких плит, но в отличие от цесаревны, она испуганно взирала на нынешнюю королеву. Сердце предвкушающе бухнуло, и принцесса с силой ударила противницу в живот, отправив вниз. В мясистую грудь тут же упëрлась босая пятка. Но когда она это осознала, было уже поздно. К узкому горлу крепко приставили острие её же меча, и судьи во всеуслышание объявили имя будущей королевы… … Что тогда почувствовала воительница… … Радостный рёв толпы резал её чуткий слух, глаза остановились на матери, чей взгляд выражал чистейшую гордость, а потом победительница прямо с мечом в руках захромала в сторону своего дракона. Запрыгнув на пушистую рыжую спину, она одними губами произнесла: — Вперёд, — и, не помня себя от счастья, вцепилась в спину проводника, отправившись под радостный вой толпы, кричавшей её имя, в колыбель жизни… Вспышка. Разноцветный свет, рушащий барьер, ослепил юную деву. Приоткрыв глаза, девушка внимательно осмотрелась. Она летела в каком-то голубом туннеле, сотканного из странного вещества, напоминающего звёздную пыль. Воительница приоткрыла рот. Так вот какое оно... Межмирье... Ладонь сама осторожно протянулась к «потолку» странного туннеля. Из-под пальцев тут же вырвался вихрь блестящей пыли, на глазах сменив цвет на серебристый. Кончики драконьих перьев точно также скользили по стенам волшебного прохода. Вспышка. Воительница сразу же потерялась в пространстве. Голова неистово кружилась и осознание, где низ, а где вверх, вылетело из неё в диком танце. Однако, дракон, казалось, не замечал изменений. Он с лёгкостью выровнял полёт и стал терпеливо ждать, когда его двуногая подруга соизволит прийти в себя. И вскоре к девушке правда пришло сознание, но вместе с тем нижняя челюсть потерялась где-то внизу, а брови наверху. Она была на Земле... Впереди простирался бесконечный ночной купол. Миллиарды золотых, красноватых и серебристо-синих звёзд мирно сияли на полукруглом небе. С Земли всё кажется таким другим. И это. Прекрасно… В небе ослепительно ярко горел круг звёздных странников, а вокруг царил лишь открывающий проход туман, сбрасываясь с волос и драконьих перьев Только трепыхание мощных крыльев, да собственное рваное дыхание прерывали царящую вокруг тишину. Но вскоре всё это превратилось в одну успокаивающую мелодию. Пока не появился новый элемент… Неожиданно пространство перед всадницей и её драконом прорезала массивная чëрная тень, обдав струëй морозного воздуха. Дева тут же вскрикнула, а ящер резко затормозил, но тень спокойно пролетела ввысь и расправила собственные крылья, закрыв сияющее небо. — Фух, всего лишь дракон, — спина облегчëнно согнулась, и пот укусил множеством мелких зубов, заставив сморщиться, а дракон недовольно фыркнул на хозяйку, — Что? — девушка взмахнула плечами, — Это миграция. Чего ты ждал? Она длится двадцать четыре часа. Они так и будут сновать туда-сюда. Но в небе и правда лучше не оставаться, — девушка сьëжилась, стрельнув взглядом по округе, а ящер, цокнув светлым клювом, лихо спикировал вниз. … Проведя рукой круг в воздухе, уставшая воительница сделала первый шаг в сторону каменной пещеры, пока дракон выполнил указ — проверил территорию и поспешил за своей любимой двуногой. Однако в бедре вдруг стали зарождаться отвратительные болевые импульсы. Сильное впечатление от другого мира сошло на второй план, и странница в полной мере ощутила последствия своего ранения: в ноге как будто кто-то медленно, растягивая удовольствие, вырезал огромную дыру, нарочно задевая самые чувствительные места. Схватившись за кровоточащий порез, воительница кое-как дохромала до пещеры, попутно сорвав более менее целебную траву.       Впрочем, стоило девушке попасть под холодные очертаниям, как она без сил рухнула на твёрдые камни. Из сладких объятий Морфея воительницу вырвало настойчивое рычание дракона, желавшего нагреть холодный «пол» для сна своей странницы. Раздражённо замычав, девушка всё же подняла с камней свои владения. Вместе с тем кто-то снова начал болезненно проделывать зияющую дыру в бедре, но теперь уже у него появился молот, с помощью которого некто стал со всей силы долбить по измученным костям. — Ты же прекрасно знаешь, мне не нужно тепло, — недовольно прошипела девушка, сглатывая ком в горле, и быстро образовала в ладони идеально круглый снежок, от которого потëк влажный пар. Но ящер не отреагировал. И пока пещеру озарял мягкий свет, огоньки которого плясали, отражаясь от стен и искрясь на меху любимого дракона, воительница поспешно стала осматривать свое ранение. Окрапленная прорезь в коже оказалась не такой уж и масштабной: шириной где-то с два пальца, но вот длина попалась не столь удачная для уставшей девушки — рваная царапина шла от середины бедра и слегка задевала бледное колено. Зло зашипев, дева одной рукой принялась промакивать влажной травой пульсирующую рану. По коже словно стали проводить наиострейшими ножами, а девушка, застонав, приложила снежок к листьям. Рядом с ней вдруг протянулся взволнованный рык, вынудив поднять измученный взгляд на обеспокоенного дракона: ящер в ожидании склонил голову, уперевшись всеми четырьмя лапами в неровный камень. Огненный хвост мотался из стороны в сторону. — Всë хорошо, малыш, отдыхай, ты итак для меня очень много сделал, — вымученно, но предельно искренно улыбнулась всадница хмурому ящеру, однако тот, не обратив внимания на ее слова, оттолкнул руку с травой и принялся заботливо вылизывать ранение, — Спа...Тц...С-спасибо. И в этот момент взгляд уткнулся в кровавый сгусток на смятой шерсти дракона. — Прости, — виновато протянула девушка и сквозь боль потянулась к пятну, — Давай вымоем где-нибудь, пока не запеклась? — встала было воительница, но красный ящер на это поспешно слинял к дальней стене и тут же улëгся, — Эм... — и без того белые губы прижались друг к другу, — Ну ладно, — дева неуверенно поëрзала, а затем одним движением оборвала свое платье и обмотала тонкой тканью порез, предварительно приложив лечебные колосы. По белоснежным ниточкам платья тут же стала прорезаться бордовая сеть, а блондинка, сделав пару широких шагов к нагретыми камням, без сил рухнула. ...       Однако через несколько часов сон вышвырнуло также быстро, как и принесло. Первые, не обжигающие солнечные лучи смело заскользили по белоснежной, привыкшей к космосу коже, по таким же белым губам и единственному месту, которое имеет цвет на коже всегда — отчего-то красному носу. Большие синие глаза резко распахнулись от робких световых прикосновений, а в душе пожаром запылало предвкушение, стоило памяти вернуться в голову. Дева, которой не терпелось увидеть дневное небо, не менее резко поднялась с пола и оказалась на своём проводнике, принявшись тянуть его за шею. Огненная рептилия, привыкшая к подобным подъёмам, фыркнула, едва раскрыв глаза, и понесла хозяйку к настолько желанному месту. Трава возле пещеры сверкнула необычным инеем огненного цвета. На весь сегодняшний день этот иней — единственная возможность иммигрировать на небо Нижняя челюсть, ещё вчера присмотревшая место внизу, снова понеслась туда. — Сколько же здесь голубого, — невольно вырвалось из груди. И да, лазурное небо сегодня было чистым и ясным, словно специально для воительницы, а синие кудри огромного океана поднимались блестящими волнами всё выше и выше, будто хотели дотронуться до необычной гостьи. В полукруглом небе сейчас горело лишь солнце, и искрился разноцветный круг таинственных звёздных странников. Воительница могла ещё долго наблюдать за небом, любуясь солнцем, которое не вешало на неё свою пелену, за ярким кругом звёздных странников, откуда ещё вчера вовсю хлестал магический туман. Вспомнился огненный иней на траве возле пещеры. Так вот, где единственная возможность пройти сквозь барьер скрывается днëм. И как эти глупые людишки ещё не заметили такую странность? Похоже, они действительно горазды лишь убивать драконов, да ублажать друг друга. Хотя, многие вернувшиеся рассказывали о том, что в последнем жители Земли весьма неплохи... Странница звонко хихикнула и с наслаждением вздохнула, рассматривая мистический круг в небе. Каждая звезда несла свой цвет: фиолетовый, тёмно-синий, небесно-голубой, малахитовый, белоснежный, золотой и киноварный В небесном океане эта палитра особенно выделялась. Но тут девушка неожиданно почувствовала что-то сухое и шершавое, и что её дракон стремительно теряет высоту… От сильного удара о гнилые доски странницу спасла мохнатая спина проводника, но от страха это не уберегло. Воительница поспешила достать меч и перерезать верёвки. От гула, что стоял вокруг, перехватывало дыхание и закладывало уши. Чьи-то голоса, рëв и звон металла мешались с мощным скрипом корабля. Глаза тщетно разбегались по жëсткой сети, сквозь которую мерцало небо и какой-то парус, будто они никогда не бывали в глазницах. Дрожащими руками путешественница расправилась с многолетними волокнами и бегло осмотрелась. И на лице сразу застыл ужас. Кровавые вторженцы! Одна мысль пульсировала в голове. Вспомни огонь, будет и дракон. Вот он, изображëн на парусе. Пронзëнный мечом. Воительница не стала ждать, когда на неё нападут. Недолго раздумывая — перехватила трофейный меч и ринулась в атаку, защищая своего дракона… …       Как долго она сражалась? Трудно сказать. В диком танце под звон оружия часы сливаются. Нужно спасать свою жизнь, убирая меч за спину и подхватывая с палубы любимое оружие — копьё. Нужно спасать любимого дракона, беря с земли щит и пытаясь хоть частично закрыть проводника от стрел, параллельно тыча оружием в небо, точно римский полководец. И ящер взвинчивается в спасительную высь, окутанный пламенем. Но не исчезает в небесном океане, а обрушивает по врагам град того самого пламени, пытаясь защитить. И внутри приятно от его верности, но снаружи необходимо драться, убивая врагов и подбирая оружие павших воинов, чтобы кидать его в живых. Пока живых. Между делом заржавевший наконечник копья стучит по замкам, заставляя сидевших внутри драконов исчезать в небе разноцветными точками. И лишь боль от недавнего ранения, да усталость говорили о часах, проведённых с копьём в руках.        И сейчас будущая королева разбила очередной замо́к, выпуская четырёхкрылого змеевика на волю. И тот вскоре растворился в высоте светло-голубой точкой. Однако в пылу битвы она не разглядела, как дракон перевернулся обратно и устремился вниз, поливая охотников магмой. Пока он не пролетел над ней. Удивлённая такой смелостью, дева сверлила оного ошарашенным взглядом и разглядела на спине ящера человеческую фигурку.        В следующий миг плечо пронзила острая боль. Стрела. Вытащив её, девушка ринулась в атаку, заканчивая битву под прикрытием двух драконов и улетая под прикрытием спасающей высоты

Полгода спустя...

— Ахах, фух! — воины тяжело дышали после резвого бега. И не сразу заметили, что до сих пор держатся за руки. Слипшиеся ладони тут же резко разъединились, утянув за собой взгляды. Украденный товар покачивался на ветру. Он же — шальной воздух, мило развевал волосы друзей. Тэмми, а именно так звали юношу, которого принцесса спасла из клетки с драконом, долгих полгода показывал ей мир. И эти же долгие полгода она учила его езде на драконе, как это делают странники. Голубоглазик быстро учился. Его дракон — Жайна — Змеевик с двумя парами крыльев. Злобнорез Этот дракон оказался довольно быстрым и опасным. Одним словом — надёжный. И сейчас они летели на новый остров, чтобы исследовать его и поскорее отправиться туда, куда так рвётся воительница — за горизонт. Ведь осталось всего полгода, и ощущения, полученные на этой голубой планете, останутся лишь воспоминанием.        Тэмми, в свою очередь, не понимал, почему такая странная, но до одури красивая девушка так рвётся изучить мир. Какой это уже остров за день? Но она спасла ему жизнь, а он взамен делает то, что дарит ей счастье. Эх, сколько приключений они нашли на свою задницу за последние пол года! И сколько найдут? Злобнорез, ведомый голубоглазым брюнетом, перевернулся над жар-птицей, и чёрная макушка приземлилась на белокурою, но вскоре кувырок был завершён, и Тэмми пришлось оторваться от девушки. На это она лишь усмехнулась и повела своего проводника по кругу от головы до хвоста Жайны, и выровняла полёт, блеснув волосами в перламутровом закатном сиянии. — Куда мы теперь летим? — спросила развеселённая воительница, любуясь облаками, размалëванными в терракотных красках. — Остров вороньего крыла, — Тэмми улыбнулся результату своей работы. — Это остров охотников на драконов? — Нет. Обычная деревня: земледелие, торговля, строительство и самые интересные, пускай и обыденные приключения, — всадник подмигнул своей синеглазый спутнице. … — Вон! — девушка в свете звëздного полога указала на виднеющуюся внизу пещеру. — Вперёд! … Вскоре оба путешественника без сил свалились на подогретый «пол». Однако, если девушка тут же уснула, то Тэмми долго смотрел на неё. Его взгляд скользил по большим ровным глазам, по отчего-то всегда красному носу, по белоснежным губам… Вскоре глаза воина остановились на волнистой груди спутницы. Её белое платье было довольно закрытым, но Тэмми был уверен в красоте драконьей воительницы. Дальше глаза понесли взгляд по худому животу, не без красноты на щеках мазнули по бёдрам и заскользили по длинным ногам. Тэмми никогда не мог насмотреться на подругу. И сейчас, благовейная дрёма стала топить его в своих объятиях лишь к утру. Но засыпая, он расслышал шорохи, открыл глаза и увидел, как спутница стремительно и тихо направляется к выходу. И бесшумно последовал за ней. … Вскоре девушка вышла к берегу и медленно зашла по колено в воду. Белое платье и волосы вились в воздухе, смешиваясь с чистыми лучами рассвета. На фоне блестящей воды и восходящего солнца она — со спины полностью белая — смотрелась очень завораживающе. Казалось, что через миг совсем исчезнет...        Тэмми, как загипнотизированный, сам не заметил, что подошёл к подруге, бухая по воде в такт сердцебиению. Та, в свою очередь, подняла вопросительный взгляд. Однако путешественник, вмиг осознав всю подлость своего положения, постарался перевести глаза на что-нибудь другое. Это не укрылось и от главной подлости: — Смело, — блондинка с приподянтой бровью взглянула на наполовину намокшего друга, — Что ты там увидел? — она бросила в сторону внимательный взгляд, но уже через секунду резко ухватилась за плечи. И сократила расстояние, выгнув спину. Его лицо не выражало никаких эмоций, а глаза изо всех сил пялились в одну точку. Зато по щекам медленно распространилась слабая краснота. В груди гулко бухало, отдаваясь всë горячеющим огнëм ниже пояса. По щеке скатилась блестящая капля пота. Молчание затягивалось. И стало невыносимым. Темми, ударив в руки спутницы, бегом направился в пещеру. Ошарашенная девушка рванула за другом. — Стой! Стой же ты! — воительница нагнала его уже только в самой пещере, — Скажи, что случилось? Или тебе больше не мила моя дружба? — Нет! Нет! Что ты! — парень поднял на неё испуганный взгляд и замялся, — Просто я…— придумать объяснение ему так и не удалось, но от оправданий его спасли крепкие объятия подруги. Он ответил, но душа разрывалась на части. Ведь это были дружеские объятия и ничего более. Более... — Я люблю тебя, друг, — последнее слово. Чëрт … Блондинка находилась в царстве сна. Но рядом с ней что-то копошилось. «Что-то» — это Тэмми. Он уходил. Раз и навсегда… В бескрайнее небо то и дело прыгал собачий лай, загнутая линия полумесяца едва просматривалась сквозь скопление небесных тел, а без того хрупкую ночную гармонию изредка ломал далекий смех. Вдруг, что-то дёрнуло Тэмми за плечо и резко развернуло. Даже в царившей тьме парень смог разглядеть белокурую макушку. И не выдержал: пока гнев только накатывал на девицу, проскользнул рукой к её шее, притянул и…        Он должен был сделать это напоследок. Ведь лучше сделать и жалеть, чем не сделать и страдать. И парень начал отрываться от девы. Быстрый поцелуй. Теперь ему нужно скрыться… И вот, Тэмми хотел было уйти, но почувствовал, как кто-то тянет его за рубашку и осязал, как чья-то рука проскользнула меж его волос, а потом ощутил влагу мягких губ на своих. Она ответила. Ответила приятным чувством в груди.        Юноша быстро притянул девицу за талию и покрепче перехватил шею. И охотно вовлёк в долгий и страстный поцелуй. А потом также охотно пошёл за девушкой, тянущей за рубашку обратно в пещеру. Вскоре она оказалась прижата к холодным камням, которые потом разгорячило пламя страсти…

[КонецFlashback]

По щеке прошла одинокая, холодная слеза. Очередной ледяной поток прошёлся по не менее ледяной коже лунной хранительницы. Тишь. Вейлы отдыхают, странники делают Велунд знает чего, и Велунд знает где. Земля медленно кружится в своём ритме. Хранитель Солнца во всю горячит голубую планету. Глубокие сапфировые очи небесной жительницы смотрели в пустоту. Она вошла в транс тишины. — Мама..? — сзади послышался робкий детский голос с нотками недоумения. — А? Что? — вздрогнув, сказала в нос женщина, — Почему не спишь? — растеряно спросила она. — Так уже пора заканчивать отдых, — Астрид, подняв брови, оглядела мать. — Что?! — воительница широко распахнула глаза, но потом провела рукой по лицу и, спрятав оное в ладонь, продолжила, — М-м, Кайла уже встала? — Да, она сейчас придёт. И в самом деле рядом с золотистой головкой Астрид вскоре показались русые пряди младшей сестры. Девочка протирала заспанные глаза и на ощупь искала руку старшей сестры. — Идите, я сейчас подойду, — женщина указала на вязкую консистенцию, которая служила своеобразным «порталом» внутрь луны. Девочки переглянулись. Астрид внимательно посмотрела за спину матери, и не увидев там ничего, кроме космоса и Земли, повела сестру в «дом». Женщина в последний раз посмотрела на небесную картину, а затем, вздохнув, развернулась и зашагала переодеваться… … — Что-то неважно выглядишь, — Адена с укором и подозрением осмотрела сестру, — Ты снова не спала? Опять душила себя воспоминаниями? Может, хватит? Это прошлое. Оно ушло, а мыслями ты убиваешь себя морально. — Убивать там давно нечего, и ты это знаешь. — Перестань! Не хочу и слышать! Сейчас ты поднимешь свою задницу, затолкаешь туда всю свою гнилую мораль и будешь заботиться о Кайле с Астрид! Они, — золотоволосая девушка без стеснения указала пальцем на играющих девочек, — Забьют твою бестолковую голову новыми счастливыми воспоминаниями, но для этого, — блондинка сорвалась на крик, — Тебе нужно выбросить старые! — воительница развернулась, и, как ни в чём не бывало, направилась к своему дракону, — Подумай над моими словами… — и скрылась в свете звёзд. Айнурия сначала долго смотрела на звёзды, поглотишие родную сестрицу, переваривая её слова, а потом, громко выругавшись, направилась заниматься повседневными делами.