Зал двухлетнего ожидания

      На лестничной площадке послышались глухие размеренные шаги и хриплые, обрывистые вздохи. Они принадлежали тощему белёсому пареньку лет девятнадцати, чей тонкий острый силуэт был едва различим в полутёмном пространстве.       Хорошо, что в тот момент никто из жильцов не выходил из своих квартир, иначе нежданный гость был бы мигом выгнан взашей по причине своего донельзя подозрительного вида — смятого чёрного костюма, который комично болтался на нём, словно тряпьё на верёвочке, а также окровавленной рубашки, которая когда-то была белой, но теперь потеряла свой прежний оттенок. Парень походил на призрака какого-то школьника, чья душа так и не нашла покоя на том свете и бесцельно шаталась по миру, время от времени запугивая местных жителей.       И' выглядел поистине ужасающе, но, несмотря на это, совсем не пытался исправить ситуацию: настолько трудный путь домой серьёзно отразился на его состоянии, отняв всякие жизненные силы.       «Ещё немного, ещё немного», — белые губы лихорадочно зашевелились в попытках успокоения. Наконец, дойдя до нужной двери, Цзянь И' слегка воодушевился и даже попытался рассмеяться, но смех мигом перешёл в свистящий сдавленный кашель, и парень моментально согнулся, прижав свою руку ко рту, чтобы ненароком не поставить на уши весь дом. Второй рукой он робко постучался в дверь, надеясь, что его старый друг всё ещё живёт здесь и в данный момент находится в квартире.       Сказать, что это был рискованный поступок — не сказать ровным счётом ничего, ведь если И' ошибся квартирой, то столкновения с полицией и всех вытекающих оттуда последствий ему не миновать. Он прекрасно понимал это, но был настолько измотан, что позабыл об осторожности и просто выжидал свой час.       Что ж, по ту сторону двери явно кто-то был — об этом говорили шаги, постепенно приближавшиеся к И'. Данное обстоятельство одновременно радовало его и пугало, заставляло и без того истерзанное юное сердце биться в ещё более скором, почти что бешеном темпе.       Не успел Цзянь скривить злобное пафосное личико, как дверь перед ним распахнулась, и всё вокруг налилось размытым обманчивым светом, который, казалось, только мерещился ему, и ни один нормальный человек не увидел бы подобное свечение в предвечерний час.       Когда грёзы немного рассеялись, появился и сам хозяин квартиры — парень с растрёпанными русыми волосами и ясными, как утренние небеса, глазами. Смятая светлая футболка была сильно перетянута на его левом плече, скорее всего надетая наспех так же, как и красные спортивные штаны, что отлично бы дополняли кровавые отметины на рубашке Цзяня.       Нахмурив густые брови, он несколько секунд рассматривал появившегося у него на пороге человека. Похоже, он явно не признавал в этом худом полуживом юнце своего школьного друга; не чувствовал того игривого огня в янтарных глазах, что благополучно горел в них пару лет назад.       Вместо добродушного, по-детски трогательного Цзяня И', который словно юла преданно вертелся рядом с ним с самого детства, Чжань Чжэнси обнаружил перед собой нечто ослабевшее и блеклое, что глазело на него исподлобья немигающим многозначительным взглядом. Нечто, всё же напоминающее И'.       — Ну здравствуй, хи-хи, — бросил Цзянь, и ноги его непроизвольно подкосились.       Отстающая подошва старых ботинок противно скрипнула, издав протяжное «уи», и страдалец сам не заметил, как очутился в объятиях Чженси, которого, видимо, не очень-то обрадовала такого рода встреча. Чжань почувствовал ядрёный запах, исходящий от приятеля, и его слегка затошнило. От И' несло чем-то неописуемо неприятным, как если бы запах запекшийся крови смешали с запахом дыма от чрезвычайно дешёвых сигарет, но даже после этого Чжэнси не подумал о нём ничего дурного, кроме того, что Цзянь напился и был избит какой-нибудь уличной бандой за свои глупые, необдуманные слова. По старой памяти он схватил его и потащил в сторону ванной, чтобы как следует обдать холодной водой и привести в чувства, вот только И' был вполне в трезвом состоянии. Тем не менее, от накатившей усталости он был не способен быстро соображать и потому покорно поплёлся за Чжанем, хлопая глазами, словно ребёнок, которого уводят в незнакомое ему место. Можно сказать, что два года назад с ним как раз произошла подобная ситуация, вот только следовать за Чжэнси было всё же приятнее.

***

      Ледяная вода полоснула по светлым спутанным волосам, постепенно перемещаясь на физиономию И', заставляя его изрядно покряхтеть. Нервно дёрнув плечом, Цзянь сделал слабую попытку вырваться из плена ледяных струй, но понял, что удивительно потяжелевшая рука Чжамао вцепилась в ворот его костюма и крепко держала над водой, не позволяя совершить побег.       Вода стекала по губам, ресницам, затем залила раздувшиеся от недостатка воздуха ноздри, и Цзянь закашлялся, неуклюже покачиваясь и ощупывая руками скруглённые края ванной. Наконец, найдя опору, он воспроизвёл жалобный стон, выгнул затёкшую спину и что есть силы тряхнул головой, обрызгав каплями не только всю ванную, но и самого Чжаня.       Казалось, всё это время Чжэнси не хотел верить, что тот, с кем он столкнулся на пороге, был действительно его старым другом, и потому отчаянно пытался «смыть» увиденное водой, чтобы проявить истинного, привычного ему Цзяня, со всеми его дурным привычками и отчаянными попытками обратить на себя внимание.       — Идиот! — процедил сквозь зубы Чжань, брезгливо оттягивая от себя край промокшей футболки. — Сейчас ты походишь на дворовую псину, которая… А, забудь.       Завершив свою красноречивую, а главное «дружелюбную» речь, Чжань лишь махнул рукой и тяжело вздохнул, стягивая с себя футболку, которая вскоре превратилась в тряпку для протирания повсюду появившейся воды. Небрежно закинув полотенце на голову И', он всем своим видом пытался показать свою строгость и напускное безразличие к происходящему.       — А футболочку всё же жаль… — цокнул языком Цзянь, не сводя глаз со своего старого друга, который нервно метался из стороны в сторону с оголённым торсом, протирая каждую, даже самую маленькую и незаметную капельку, что попадалась ему на глаза. С волос И' всё ещё бежала вода, но, предавшись разного рода фантазиям, он сладострастно закатил глаза и совершенно позабыл о полотенце на своей буйной головушке.       — Жалко?! — переспросил Чжа как бы на автомате, всё ещё воспринимая Цзяня как предмет интерьера. — А почему бы тебе в таком случае не поднять свой зад и самому вытереть всё это? Ума не приложу, почему спустя столько лет ты заявляешься в мой дом, разливаешь воду в моей ванной, так ещё и даёшь какие-то комментарии?!       Глаза его налились злобой и враждебно блеснули. Высказав всё это, Чжэнси сделал вдох, отчего его грудь напряжённо дрогнула, а острые плечи приподнялись и застыли, будто он готовился сказать что-то грубое, но всё же не решился. Какое-то странное чувство из прошлого посетило его и врезалось в сознание, как бы шепча: «Нет, ты не можешь обидеть Цзяня. Ты обещал».       Вопреки этому зачатки обиды уже пронеслись в пространстве, отразились в лице И' и вонзились в его сердце, но он по привычке расплылся в улыбке, виновато опуская глаза.       Страшный и злой на пороге, теперь он, съежившись, сидел возле ванной и казался неестественно маленьким и беззащитным в четырёх стенах, проложенных сверкающим светлым кафелем.       Забавно икнув, Цзянь в очередной раз осмотрелся и встал на ноги.       — СиСи, а горяченькой-то можно было добавить.