Ренли

Браавос

      Браавос, без сомнений самый богатый и могущественный среди городов государств западного Эссоса. Город, а точнее, могущественная коммуна, с псевдодемократической формой правления, где местные олигархи, определяют, кого они ограбят следующим. Само его расположение, указывает ему судьбу гигантского хаба специй и шёлка, между востоком и западом. Сам город располагался на северо-западной оконечности Эссоса, где сливаются Узкое и Дрожащее море, что дарует ему гигантское множество торговых и военно-стратегических преимуществ. Под властью Браавоса находится так называемое Браавосийское взморье, полуостров к северу от Бархатных равнин, в настоящее время город фактически контролирует соседний мегаполис Пентос. Бравос, это город построенный рабами, бежавшими из Валирии, сверх государства древности, поэтому и сам город, некоторый срок оставался скрытым поселением, чье местонахождение для окружающего мира оставалось "тайной за семью печатями", очень долгое время. И лишь после падения Валирии, Браавос превратился в одну из величайших торговых держав мира. И расцвел, аки феникс из пепла.       Сегодня, торговые корабли из Браавоса, можно легко встретить в любом порту Вестероса и Эссоса. Всеми своими богатствами и военной мощью, этот город обязан своему флоту. Так и хочется взять этот город на клинок, или разорить его богатые порты и казну. К сожалению, город имеет отличное географическое положение и защищён своей морской лагуной, выступающей в качестве естественной природной крепости от угрозы с моря. С юга, город защищает река, отсекая доступ к островам Браавоса. Лагуна заполнена многочисленными островами подобно Венеции, на которых и построен город. С наскока такой город не взять, даже трёхкратным превосходством в силах. Титан Браавоса, хорошо перекрывает единственный подход к богатейшему из всех вольных городов западного Эссоса.       Думаю, что эту проблему не решить и ослом, гружёным золотом, но соблазн определённо присутствует. Ведь в городе, заправляет олигархат со своим советом самых достойных, то есть самых состоятельных и сиятельных господ города. Олигархи Браавоса, построили гигантскую шпионскую сеть по всему известному миру, особенно в предместьях города и в соседних вольных городах. В древности, проблему можно было бы решить налётом сотни драконов, ныне же это, по мнению большинства обывателей, самый надёжный из городов мира. Хотя лично я, думаю проблему осады города, можно решить перекрыв город блокадой и заморить его жителей голодом. Главная слабость Браавоса это его размер. Город подобного размера потребляет многие тонны продовольствия в сутки. Если перекрыть сообщение с предместьями и установить блокаду с моря, успех военной кампании весьма вероятен. Похоже я уже слишком задумался, над всякими глупостями и пропустил швартовку своего личного флагмана.       По сложившейся у меня традиции, по прибытию в Пурпурную Гавань Браавоса, доступ к которой я получил став одним из граждан, этого прекрасного города, я направился к острову богов, в септу, мою местную опору и шпионскую сеть, финансируя нужды которой, я получаю все местные расклады. - Томас дружище, рад тебя видеть - поприветствовал я своего главного осведомителя по делам Браавоса, местного септона и моего верного слугу и друга, родом из моих земель, так и не ставшего верховным септоном Королевской Гавани. - О, милорд Ренли. Рад тебя видеть, не забываешь старого Томаса - игра на публику, по прежнему остаётся главной страстью святого отца и весьма ещё не старого пройдохи. - Здравствуй твоё преосвященство, разреши мне "исповедаться" - я не любил тянуть беседы с Томасом и сразу приступил к делам. Впрочем, Томас видя мой настрой и сам не желал тянуть. Тепло обнявшись мы проследовали в его покои, где разлили себе вина и наслаждались Итийскими благовониям. Томас, в своей долгой жизни, любил лишь три вещи: благовония, деньги и мальчиков из прислуги. А ещё этот пройдоха был верен как пёс, с удивительнейшей способностью узнавать самые разные слухи и не обделён харизмой. Вспоминая наши прошлые теологические диспуты, стоит отметить, что старичок понемногу сдавал. - Странные дела творятся Ренли, весьма странные. С востока приходят такие вести, что за сердце приходится хвататься - наигранно начал Томас. - Что же такого случилось дружище, неужели подорожал итийский атлас? - мне действительно стало интересно, ведь этого пройдоху не просто удивить, даже скакнувшие расценки на живой товар Тироша, в прошлом году, его так не удивили. - Дотракийцы начали какие-то непонятные шевеления с Пентошийцами. Даже поговаривают, что в этом в как-то замешаны Таргариены. Да-да, те самые, над которыми год назад весело потешались Тирошийцы. Помнишь ту весёлую песенку про короля попрошайку, над которой потешались все вольные города? - я кивнул а Томас продолжил. - Морской владыка, подозревает сговор пентошийцев с дикарями. По слухам, он был в такой ярости, что его люди начали собирать браво по всему городу, даже подключили вольных капитанов и уже раздают каперские патенты. В городе все опасаются большого набега, а владыка, уже нанял тысячи вольных клинков браво, война на пороге - а вот это совсем не хорошие вести, местные олигархи, никогда не делают ничего просто так. Видимо шпионы раскопали что-то на верхушку Пентоса и не без основания опасаются большого набега дикарей. Стоит понимать, что Пентос сегодня находится, в фактически, подчинённом Браавосу положении. За минувшие два столетия, в войнах между городами, Пентос продул четыре и согласился присоединиться к политике Браавоса по живому товару. Пентос больше не надевал ошейников как раньше, а действовал через долговые обязательства, загоняя своих рабов в долговую кабалу. Выбраться из этой кабалы невозможно, поэтому, я и не вижу разницы между этой долговой кабалой и рабством обыкновенным. - И что же нужно Пентошийцам, неужели решили дать реванш морскому владыке или.... - я задумался - а ведь попрошайка в Пентосе. Ты хочешь сказать, что пентошийские крысы готовят попрошайку на железный трон? - всерьёз обеспокоился я. - То мне неведомо. Но, по моим "непроверенным слухам", сам кхал Дрого был в Пентосе, у небезызвестного мне магистра Иллирио, того самого, что вертит всей пентошийской внешней и внутренней политикой множество лет. Так вот, по некоторым слухам, Дрого заключил союз с этим магистром. В Пентосе всё отрицается, вот только дотракийцев у поместья магистра видели многие, а разговоры пьяных дикарей, не для кого не секрет. И все они весело обсуждали то-ли соитие, то-ли договор, точно неясно из их дикарского наречия, но о чём-то, они с Илирио договорились. Сейчас, все понимают, что жалкие отговорки магистров - это ветер над волнами, а во дворце морского владыки, поговаривают, что новая война с Пентосом уже неизбежна. Владыка, уже отослал несколько голов купцов из Пентошийского картеля - нет, это определённо, совсем при совсем плохие вести. - Ты уверен в своих "шептунах" - если это правда, то боюсь намечающаяся свара Браавоса и Пентоса, обещает стать кровавой. - Абсолютно. Эти вести принёс мне очень достоверный источник - он указал пальцами на семи конечную звезду- будь уверен, в их правдивости - вести паршивые, придётся ускорить обучение новобранцев в отряде. - А если пентошийцы дадут заднюю, как они любят это делать? - намекнул я на "радикальную пентошийскую осторожность". - Тогда мы всё узнаем от очередного беглого принца - и мы оба посмеялись над традицией убивать "псевдолидеров" именуемых принцами, во время неудач. У меня, неожиданно, в голове возникла старая присказка, про "козла отпущения". Мы ещё долго общались на незначительные темы, скатываясь то на знаменитых куртизанок, большими любителями которых, по неволе я и являлся, то на цены за шёлка и вино, специи и пряности, а затем я отбыл в свою резиденцию, небольшой двухэтажный домик на три сотни квадратных метров, в ожидании завтрашнего заседание почтенных "старцев", то есть господ из совета ключей.       На заседании, долго и тщательно обсуждались судьбы королей, лордов, вождей и прочих злостных неплательщиков, но самым горячим был вопрос Пентоса, а так же кредита морскому владыке на великую армию Вольного города. Сам город имел очень скромную по меркам Вестероса армию, ведь в Эссосе, не принято воевать собственными гражданами и тем более своей собственностью, то есть рабами. На востоке, все предпочитали пользоваться профессиональными отрядами наёмников. И это не на пустом месте, ведь вольные города это настоящий концентратор золота в западном Эссосе. Тот же Браавос, мог не напрягаясь нанять десятки тысяч мечей и браво на свою военную авантюру. Хотя в Браавосе присутствовала и своя особенность, а именно тысячи браво, что можно подрядить на любую военную авантюру за достойную плату.       На собрании выяснилось, что самым злостным неплательщиком, был мой "мудрый" старший братец. Обязательства которого, уже превысили, астрономическую для меня сумму в миллион золотых. Проучить и наказать брата, желало две третьи собравшихся стариков, предоставивших королю закатных земель займ. К общему мнению, благодаря крупному флоту другого моего брата Станиса и возможной военной авантюрой Пентоса, прийти так и не смогли. Зато пришли к общему мнению, насчёт других злостных неплательщиков, например, обнаглевший Тирошийский сахарный картель и Лоратский судостроительный картель, продающие в Браавосе шёлк из Волантиса и корбельный лес из Норвоса, задолжали не мало золота и не выполнили своих обязательств перед банком. Совсем не удивительно, что скоро на их владениях случится пожар или нападение пиратов, банк располагал широкой сетью коллекторов, что с радостью выкупят и выбьют долг из своей жертвы.       После собрания, началась пирушка на которой в основном обсуждались торговые союзы и многие меж семейные договоры. Самое жаркое участие там принимали местные олигархи, живущие в городе, а приезжие, которых было абсолютное меньшинство, выказывали им своё почтение. Я же, вновь совершил взнос в общее дело и продлил торговые договоры со многими влиятельными семьями Браавоса, а значит и всего западного Эссоса. Дарил подарки и получал ответные дары. Хотя в Браавосе, "якобы" и нет рабства, зато тут есть куртизанки, добрые слуги с длинной родословной и долговые работяги. А это всё я скажу вам, весьма и весьма не дешёвое удовольствие. Например, одна элитная куртизанка, потребляет в месяц золота, как мой отряд всадников за неделю, а добрые слуги, порой имеют родословную в разы длиннее их хозяев. Сами куртизанки, это прекрасный пример разоряющего подарка, как говорилось у меня на родине, "если хочешь разорить небольшую страну, подари ей крейсер". А у меня таких подарочков, было уже два или три, хотя всё же два, один уже потерялся в бурных водах Узкого моря. Отказаться от подарка иным способом или передарить, это якобы такое "оскорбление" дарителю дара, что можно забыть о всякой дружбе и взаимовыгодном сотрудничестве. Иногда, мне кажется, что эти денежные мешки, так хотят разорить меня своими "очешуительными дарами". Зато, именно на таких собраниях можно заполучить себе очень многое. Начиная от небольшого "гешефта" в выгодном дельце, а можно и войти в долю ко многим уважаемым господам Браавоса, торговцам или менялам. Собственно, благодаря доле с такими людьми, я и продолжаю крышевать Королевскую Гавань. Меня признали местечковым паханом и за безопасность, отсыпают скромные проценты, покрывая от других крупных воротил. Взаимовыгодное сотрудничество, не более того.       На собрании мне сообщили, что с работорговцев, я теперь могу брать сверху на двадцать пять, а то и все тридцать процентов. Видимо кланы с высокого острова, занимающиеся на юге живым товаром, серьёзно подставились перед светским обществом, "самых достойных" или тупо не поделились процентом прибыли и владыка ими особенно недоволен. В целом, встречей я остался доволен и покинул местную "богему" в прекрасном настроении.       Если бы всем в этом городе управлял совет господ олигархов, то всё было бы слишком просто. Вот только местные воротилы, даже обладая самой внушительной родословной из шести сотен достойнейших фамилий, лишь верхушка айсберга. Ведь город создавался как тайный из беглых рабов, со множеством культур, субкультур и религий. Не мало было рабов родом из Валирии и её самой близкой периферии. Сами рабы из фригольда, чаще всего были сектантами, которыми были не довольны на родине, возможно их было слишком мало, чтобы им позволили как в Норвосе или Квохоре, построить свои анклавы. Были среди рабов и рабы иных покорённых регионов, но местные торгаши, априори не могли заправлять этим городом испокон веков, так как город не с кем не торговал многие годы. И по сей день, внутренней политикой, как и в прочих, северных вольных городах, основанных валирийскими сектами, так и в самом Браавосе, принимают участие многочисленные секты. Браавос, это не абсолютная теократия, как тот же Норвос или Квохор, но сильное влияние духовной части общества, чувствуется невооружённым взглядом. Особенно если смотреть не в сторону дворца или железного банка, а на местную культуру или на отношение к смерти. Формальным представителем духовной жизни общества, был морской владыка, что объединял, так сказать, публичную власть с одобрения многочисленных олигархов с духовной, находящейся во власти всевозможных сект.       Из всего это следовало то, что не почтить достойного человека подарками и вниманием, значит наложить на себя тень его недовольства, а то и вовсе гнев, так называемого, глубинного народа. Но просто так посетить почтенного лидера невозможно, тебя должны пригласить ко двору. Поэтому, я и не скупился на приёме на предмет даров, желая получить одобрение для встречи с мудрейшим. Своё приглашение, я получил через неделю и "сгорая от нетерпения", отправился на приём.       С нынешним морским владыкой, я встречался уже во второй раз и был с ним немного знаком. Ещё с первой нашей встречи, я понял, что это место он занял пройдясь по множеству голов претендентов. Предельной жестокости личность, прям как я, в свои молодые годы, третей или четвёртой своей жизни. В этот раз меня уже не проверяли на вшивость, даже меч оставили при мне. Сам разговор проходил в поле вербовки меня и моей родины, на дело коалиции вольных народов Брааавоса и Вестероса против проклятых реваншистов-работорговцев из Пентоса. Владыка, желая меня подкупить не скупился на комплименты и дары, даже одобрил моё прошение трёх летней давности, напрямую беспошлинную торговлю с местными ремесленниками, монополию на которую владыка сохранял в недосягаемости многие годы. Я же старался уйти от прямого ответа, ссылаясь на отсутствие полномочий для переговоров. Но в целом, встреча была удачной, меня фактически одарили привилегией местного олигарха, что мне невероятно льстило.       Перед обратным отплытием, набрал ещё несколько команд и прикупил пару кораблей из флота города, на свою маленькую флотилию, а так-же нанял пару десятков наёмников браво, услуги которых за последнее время, изрядно подорожали. Время мира подходит к концу и совсем скоро цены на наёмников взлетят до совсем неприличных значений, потому решил больше не экономить и поэтому воспользовался своими связями для крупного найма умелых бойцов в ряды офицеров. Наёмников, я отправил в Миир, для пополнения своей армии, числом своим уже догоняющий самые многочисленные отряды спорных земель.       Собственно и сами наёмники не прочь ко мне примкнуть, даже из самых престижных отрядов, поредевших после большой войны пару лет назад, случившийся в спорных землях из-за рухнувших цен на пряности. А не примкнувшие отряды, в основном представляют из себя потомков изгнанной знати Вестероса, выходцев из всевозможных сект или совсем уже босяков и прочих варваров вроде дотракийцев.       Я же, наслаждался рассветом, проплывая мимо огромного титана и всё глубже погружался в отнюдь невесёлые мысли.