Ренли

Штормовой Предел

      В Королевской Гавани всё было слишком тихо и благолепно, а потому я свернул на юг и отправился домой. С новыми новостями из Эссоса, я почувствовал своей чуйкой опасность. Это чувство приближающихся неприятностей, никогда меня не подводило. Нужно было успокоить нервы и заручиться поддержкой у нужных людей. Причалив к пирсу, я немедленно отправился в цитадель и отправил письма к своим ближайшим сторонникам. Ближайшими сторонниками были мои должники, воспитатели с которыми я поддерживал связи, а так же своему сильнейшему союзнику Мейсу Тиреллу, а ещё точнее, его матери, доброй бабуле Оленне Тирелл, с моим желанием почтить практически роственников. Срочно отправил весть Маргери в столицу, где клятвенно просил её срочно приехать в Штормовой предел.       Власть верховного прокурора в столице невероятно велика, но своих собственных сил у меня было до смешного мало. Даже, собрав всю банду мордоворотов, сил на какое либо внятное противостояние не было. А методы подкупа и содержания маргинальной толпы для выбивания политических дивидендов из конкурентов, в условиях средневековья, показали себя не эффективно, ещё на прошлых своих попытках заменить верховного септона лояльной мне фигурой.       Септон тогда сильно надавил на Роберта по поводу его долгов, проезжаясь по его нервам трижды в день. Терпеть нервного Роберта мне не хотелось, а потому, "я на молодости" решился порешать все вопросы с септоном и верой в индивидуальном порядке. Именно тогда, прекрасно справляющаяся с картелями купцов, банда местных рэкетиров, что крышуют мелких лавочников и поджигают склады нелояльных мне торговцев, провалились по всем фронтам. Даже собрав толпу из блошиного конца и как следует замотивировав всех золотом, те собирались полдня. Уже тогда я прекрасно понял, что эти "бандосы с большой дороги", никогда не одолеют и средней сплочённости дружину, среднего пошиба лорда или тем более, отряд поддержки нашего вороватого септона, что неплохо держал удар и привлекал не мало внимания. Пришлось Томаса, моего претендента, обрушившегося публичной критикой на действующего верховного и "официальнго лидера бунта", срочно убирать подальше из столицы, а с септоном я познее всё порешал, расставшись с мечтами о ручном папе римском и разогнав наганную толпу, не понравившуюся возвращавшемуся раньше времени с охоты Роберту. А решительный штурм септы, бандосы так и не успели организоваться и замотивировать нагнанное мясо.       В замок, на предстоящий пир, начали стягиваться мои сторонники, я же списался со своими наёмниками и отозвал самых верных и свирепых бойцов. Ночью, в замок прибыли и мои паханы, что держали карманников и попрошаек столицы. Они же, по сути держали всю речную улицу и самое главное, порт. Им я сделал, так сказать, внушение и хорошенько задобрил золотом, что бы те не кинули меня "на переправе". Через них же, забился на средневековую стрелку со смотрящими над ремесленными квартами ткачей, мучников, хлебников и цеховиками со стальной улицы. Их, я планировал задобрить перед намечающимися событиями "незначительными подарками", по сути подкупил. Учитывая, что люди с этих улиц предоставляли 60% налоговых доходов столицы, то есть были очень богатыми и влиятельными людьми. Некоторые мануфактурщики столицы, были богаче среднего пошиба лордов. И поддержка большого капитала, это как минимум половина успеха любого политика столицы. И место такого политика занимал Петир Бейлишь. Успешный крышеватель притонов и многих лавочников, основной мой конкурент в городе, которого я реально боялся и именно от него, я ждал удара. Сейчас мы поделили город меж собою, выдавив всех криминальных баронов, прогнув всех лавочников и ремесленников. Оба мы в городе опирались на власть маргинальной толпы, я на мордоворотов и воров, он на сутенёров и барыг.       За делами политическими на меня навалилась бытовуха. Например, заболел мой главный стольник, а по совместительству, управляющий винной мануфактуры, построенной в мои юные годы, ради достойного и сиятельного старшего брата, что очень тогда увлёкся вином из восточного винограда, привезённого одним ушлым торговцем из Волантиса. А воспоминания приобретённые во время попыток выращивания Волантийского сорта винограда в своём домене, преследуют меня и по сей день. Всё таки в Волантисе более засушливый климат и южная широта, относительно моего домена. Но я не сдавался и путём проб и ошибок, прорастил семена по всем возможным солнечным местам. Особенно хорошо они прижились на южной, более солнечной стороне утёсов, где и выращивается в рукотворных террасах по сей день. А сам Роберт, излишне лукаво привирая, восхваляет вино родного края перед всеми иными сортами, делая тем самым мне не малую прибыль с рекламы. Учитывая, что в год этого вина изготавливают не больше пары бочек, ценник я выставляю соответствующий.       Затем, мой местный смотрящий, то есть кастелян замка, доложил, что вновь проворовался глава моей торговой гильдии, что занимался перекупкой дешёвого шёлка из Волантиса, выдавая тот за престижный из И-ти, на чём имел не малые прибыли. Собственно, и его самого, я взял на контрабанде специй в столице и пристроил к делу. Я прекрасно понимал, что личности подобного склада ума не могут не воровать, потому и отметил для себя, планку его полезности. Потому, пока он не начнёт работать достаточно непродуктивно, то его ждёт отставка на плахе, о чём он был лично мной осведомлён. Кастелян же был оставлен смотреть за ретивым воротилой и докладывал мне о всех его делишках.       Без меня вновь запил глава рудознатцев и мой главный кузнец, что сковал не один прекрасный доспех и меч. Мой кузнец был достаточно честным, трудолюбивым, но чрезмерно запойным человеком. Как и многие мои ближники, ко мне он попал случайно. Его подобрал с улицы Волантиса мой купец, что занимался покупкой или вербовкой ремесенников в вольных городах. По словам кузнеца, того выгнали из Квохора, за чрезмерное желание выведать секрет перековки валирийской стал, а по словам моих Волантийских агентов, за чрезмерную запойность. Но даже такому умелому ремесленику, умудрившемуся, каким то чудом, не попасть на местный рабский рынок, я был чрезвычайно рад и пристроил того к делу. К сожалений, алкоголизм в нём победить не удалось до сих пор.       Инженеры и архитекторы, что занимались ремонтом моего замка, продолжали просить денег и завышать стоимость работ. Желания перестроить замок, возникло у меня ещё в детстве. Меня очень напрягало отсутствие хороших колодцев и большого амбара. В Вестеросе, традиционно возводили гиганские амбары для продовольствия, что спасали население от долгих зим. Не последнюю роль в моём желании сыграла и приобретённая в детстве травма связанная с недоеданием, получена во время осады Штормового предела, что побудила меня на коренную перестройку внутреннего пространства. А с выкопанными ямами, на свет выходила и древняя история и множество не человеческих черепов. Слишком те были маленькими и вытянутыми, не похожими не на детские, не на черепа карликов, особенно черепными наростами и толщиной лобовой кости. В общем, даже я, не разу не врач, отметил их чужеродность, да и кости были не похожи на человеческие. В найденных скелетах было по семь пар рёбер, что слишком мало для человека, а кости в фалангах пальцев имели излишне вытянутое строение. Все найденные черепа были пробиты в районе висков, где череп имел утончение, всё это указывало на насильственное убийство и скорее всего на казнь. Замковый септон пришёл в ярость, грозился меня отлучить, коли не перекрашу копать замковые катакомбы, выкапывая всякую "нечисть", потому пришлось смириться с тайнами древности и возможными инопланетянами, закончив раскапывать новые, обрушенные временем пространства.       Разобравшись с проблемами, я собрал у себя: главу моего городка, главу ополчения городка, главу замковой стражи, кастеляна замка, своих верных сержантов, кормящихся с моей руки и занимающиеся, так сказать, начальной подготовкой всевозможных новобранцев и прочую свиту. Межевых рыцарей, представляли родовитые всадники, а судовые команды их капитаны. В матросню, часто вербовались беглые крестьяне. Хотя вербовкой это сложно назвать. Вербовщики ходили по трактирам и подливали местным люмпенам вина, упаивая их до состояния не стояния, где хватали их и тащил на корабль, их будущую тюрьму на многие годы. Уже на судне им поясняли за место в этой жизни и пороли за любую провинность. Со временем, люмпен привыкал и не мыслил себя на суше, такого уже отпускали с корабля пропивать в трактире жалование, позднее самые отмороженные и стойкие из них, становились капитанами.       В армии была похожая система вербовки. Подпоить в трактире, схватить и передать в лагерь, получить за новобранца награду, а местный сержант выбьет из новобранца всё что можно выбить. Система муштры регулярной армии, была отработана мной ещё в третьем мире и давала минимум сбоев. После полугодовой подготовки, таких новобранцев, я переправлял флотом в главный лагерь моего "Штормового" войска в Миир, в качестве подкрепления. Там и по сей день, продолжалась вечная война за спорные земли. Так мне удалось решить сразу несколько проблем. Во первых это многочисленное и подготовленное регулярное войско, с внесёнными мною же традициями и вымуштрованное, лично мной подготовленными сержантами. Многие из таких солдат, воюют там уже пять лет и такие бойцы запросто могут дать фору элитным львиным гвардейцам Тайвина Ланнистера. Я хорошо помнил прошлые жизни и армию всегда держал наготове, введя несколько новых для этого мира традиций, выводящих общую сплочённость на новый уровень. Сегодня, я полностью уверен, что мои пять-семь тысяч закаленных в постоянных боях ветеранов и порядка десяти тысяч с дружин вассалов в Штормовых землях, ничем не уступят раздутому, пятидесятитысячному войску разжиревших львов. Ведь костяк, вымуштрованный на войне в Эссосе, сложно испугать многократным превосходством.       Сейчас, я больше не рассчитываю нанимать выходцев со всех концов света и пытаюсь собрать профессиональный костяк армии со своего домена. Хотя и мог бы пообещать многим отрядам наёмников отличные условия, но сегодня для меня личная подготовка собственной, национальной армии, превалирует над многочисленным, многоязычным непонятно чем. - Милорд, - поприветствовал меня глава гарнизона моего замка, а по совместительству кастелян Гайард Морриген - мы рады вас видеть. - Я тоже, рад вас всех видеть - сказал я, и мы закончили с неуместными расшаркиваниями. Гайард знает меня не один год, особенно мою двуличность и то как я не люблю затягивать с приветствиями. - Начнём пожалуй со слухов - начал я подводить нас к главной теме встречи. - Цены на шёлк снова выросли милорд - традиционно первым на счёт слухов начал высказываться мой вороватый торгаш. - Милорд, прошу дозволения вновь заняться специями. Друзья обещают хороший урожай в этом году - казначей регулярно желал соскочить на менее отслеживаемый мною рынок. Цены на шёлк в столице, я всегда держал под контролем при помощи моих купцов, а сделками со специями занимались не в моём порту или на портовой бирже, а на улице ткачей, где орудуют люди нашего светлейшего десницы, то есть мой архивраг Бейлишь. Переходить дорогу Джону Арену или его протеже Бейлишу, это прямой путь к отставке от "хлебной должности". - Я о других слухах - решил уточнить я и перейти на внешнюю политику. - В столице появилась интересная личность, поговаривают, что он связан с небезызвестными картелями Тироша - начал мой портовый барыга. - Кем интересовались? - кто же перешёл дорогу "красильщикам". - Вы не поверите, интересовались крашеные женщиной - вот это интересное заявление. Зачем крашеному женщина? Кто она такая? - Ходят слухи, что они активно сорили золотом и распускали очень странные слухи. Поговаривают, что тирошийцы ищут самую настоящую ведьму, имеющую, очень интересную биографию - а затем, я внимательно слушал моего главного шпиона из портовых барыг. Из всего витиеватого разговора, я понял, что однажды, в славном городе Тироше, поселилась добропорядочная жрица, по слухам, из самого Азшая. И жрица была необычная, начала проповедовать Рглора, подумать только, среди местной элиты. Стоит понимать, что элита вольного города, как и в остальных городах, была невероятно далека от народа, что в основе своей и верил в этого бога. И пусть отношения знати с красным жречеством и не обострились, как в том же Волантисе, но и тёплых чувств друг к другу никто не испытывал. И жрица эта перевернула всё тамошнее высшее общество с ног на голову.       Жрица по слухам, была не последней красавицей. А славословию ей могли позавидовать многие куртизанки Браавоса. Однажды, охмурила эта жрица Архонта Тироша, речами славными и начались сущие непотребства. И деяния её были отнюдь не такие сластолюбивые, как она описывала перед высшим светом. Общество возмутилось, но на конфликт никто не решился. Архонт же убедился в избранности своей и более не сдерживался. и по слухам, жрица превратилась в ведьму и ночью тёмной сожгла многих достойных на кострах ужасных. Восстание от такого беспредела не заставило себя ждать, но скрылась ведьма на королевствах закатных, покинув всех своих сторонников и архонта, по слухам четвертованого.       А ныне, старанием этой женщины, заполыхала война в спорных землях. Как и что там случилось точно неизвестно, но по слухам, сожгли в Тироше очень влиятельного олигарха, держащего немалые латифундии на континенте. Вот и делят наследники имущество, благо все они в разных городах живут, есть кому помочь, в братском споре.       Намечающаяся война в спорных землях была как нельзя кстати. Ведь если занять вольные города войной, те не смогут оказать поддержку моим конкурентам в Вестеросе. А вот про "красную ведьму", я ничего не слышал, но опасаться этой дамы определённо стоит. Больше на собрании интересных новостей и слухов не было и мы скоро отправились на трапезу.       Прогуливаясь по крепостной стене моего замка, я не прекращал удивляться, сколь быстро выросла небольшая деревенька в километре от замка, в крепкий городок. А сейчас её можно смело назвать городком. Всё таки мейстер Роланд, был неплохим приобретением. За десять лет, он сумел спроектировать и построить хороший, а самое главное чистый город. Хотя, поначалу всё было удручающе. Крестьяне не желали становиться горожанами, цеплялись за свои арендованные участки, купцы не ходили к моему замку из-за отсутствия большого порта и народа. Сколько семейных накоплений пришлось спустить на постройку порта и деревеньки с винной мануфактурой. Сколько саботажников и пьяниц пришлось повесить. Боже, да я стал презренным менялой. Разумеется, последним я занимался не столько в своём городке, сколько в Королевской Гавани. Мне иногда казалось, что, сколько бы я не давал денег в рост, дураков в Королевской Гавани будет всегда достаточно. Особенно, всё зацвело, после подавления восстания Грейджоев: ручей проклятых денег, превратился в нескончаемый поток. У меня же появилась первая банда средневековых коллекторов.       Сегодня, мои кредиты и элитное вино, вот уже десять лет продолжали завоёвывать столицу. Жаль, табака не удалось найти и посадить в Вестеросе. Эта проклятая привычка преследует меня из мира в мир. Уже много лет караваны и конвои моих судов вывозят мои доспехи, мечи, перекупленный морёный северный дуб, пушнину и соль. С востока Эссоса привозят всевозможные пряности, удивительных животных, необычные украшения, различные виды шелка, необычных слуг, экзотичных рабов, освобождаемых мною при передаче хозяину на земле Вестероса, артефакты или поделки моих мастеров выданные за валирийский эксклюзив и самую главную ценность востока — специи. Именно это сокровище, продающееся в Королевской Гавани по собственному весу золотом, главная цель всех торговцев закатных королевств. Доступ за Нефритывые врата баснословно дорог, мало кто решается пройти дальше Кварта. Но мне и не нужно туда углубляться, не имея выходов в Золотую Империю, ведь весь её товар продавался и в Кварте, с незначительной тройной наценкой, которая по прибытию в Королевскую гавань, можно смело увеличивать кратно. Например Итийский пурпур в Кварте стоил серебром по весу, а в Кролевской Гавани золотом, что просто нелепо, но имеет свои основания. ведь всё это указывает на неприличное количество золотых месторождений на востоке и недостаток прочих ценных металлов, в том числе серебра, что практически уравнивает там их стоимость с золотом.       Торговля на востоке, сегодня, является одним из основных моих источников доходов. Восточные рынки — это бесконечные перспективы к экспансивному расширению, не хватает лишь монополии, для полного моего обогащения, но это дела далёкого будущего.       И пусть восток место, безусловно, привлекательное, но "Квартийская таможня", последнее время, стала не в меру жадной. И мои, весьма щедрые дары, подношения и даже взятки хозяевам города, уже не имеют былого успеха.       Все последние годы, я стараюсь сделать свою землю транзитной территорией из Эссоса в Простор, в самое населённое и могущественное из Семи Королевств. Они могут собрать до ста тысяч солдат, лишь бы денег на это хватило. Иных перспектив, нежели слияние или уния, я не вижу, Штормовые Земли обладают ничтожным влиянием на политику Вестероса или её торговлю. Расширяя тракт в Простор, я заполучил прибыль достаточную на содержание от трёх до пяти тысяч солдат, пока этот тракт не перекроют. Тем не менее, это сократило путь из Эссоса в северный Простор, торговцам которого, ранее приходилось опускаться по Мандеру и огибать континент с юга, посещая множество портов и тратя множество денег на пошлины.       В воздухе запахло войной, мне очень знаком этот запах. Намечающийся конфликт, определённо изменит мир и мне стоит держать нос по ветру и во время примкнуть к победителю. А стоит ли?