Пропасть

Пылающий хлыст разрезал тьму перед собой и остановился в сантиметрах от лица директрисы. - Весьма недурно, Блум Гардения, - женщина коротким пасом рассеяла волшебство и на шаг приблизилась к ученице, - но ваш огонь может быть еще быстрее. Девушка тряхнула рыжей копной волос и погасила пламя вокруг себя. Проследив за черным пером, размашисто выводящим положительную оценку в журнале, она вернулась за парту. На ее место встала следующая малознакомая ей ведьма. До конца занятия оставалось еще не меньше получаса, если Гриффин решила проверить успехи всех собравшихся учениц. Стелла уже лениво пролистывала ленту новостей в телефоне, Текна перекатывала энергетический шарик между пальцами, остальные же ждали очереди, вспоминая подходящие заклинания из своего арсенала. В центральном зале школы было до невозможности холодно. Блум зябко водила плечами, зажигая небольшой фаербол в ладонях. И так всегда чувствительная к холоду, она замерзла, находясь вблизи от магии северных ветров. Для ведьмы огня непозволительная слабость, которую директриса по известным лишь им двоим причинам прощала. Вскоре вьюга сменилась на демонстрацию силы страха, и Блум усмехнулась, поглядывая на гримасы ужаса, застывшие на лицах однокурсниц. На нее атаки подруги не действовали. - Наконец-то, это закончилось, - несколько стеблей отделилось от зеленого пояса Флоры и подхватили ее звякнувшую сумку. - А я бы повторила, - подбежала к собравшейся на выходе компании Стелла. – Пять минут позора, и больше целый час ничего не делаешь. Неподалеку у замышляющих очередную гадость девиц книги поднялись в воздух и резко разлетелись по сторонам. - Кто бы говорил про позор, - фыркнула Текна, взглядом перемещая учебник подальше от ползающей по полу ведьмы. – Гриффин щит пришлось создать. - Таким раньше только Дарси похвастаться могла, – добавила Муза. Девушки переглянулись и дружно хохотнули, вспоминая троицу неудачниц. Пока подруги не погрузились в воспоминания годичной давности, Блум потянула их в столовую. С соседнего стола махнула Мирта, Люси одарила их непроницаемым взглядом. Вероятно, так и не смогла простить им поражения своих обожаемых Трикс. От выходок в стиле бывших заноз школы ее останавливали разве что непотухающее пламя в глазах Гардении и вкрадчивый шепот Музы, периодически напоминающий ученицам о судьбе кумиров. Из своей сумки Флора достала пару склянок, содержимое одной Блум выпила сразу, а вторую спрятала в магический тайник. Пока по телу разливалось приятное тепло, а во рту ощущался острый привкус имбиря, она смотрела на потомственную ведьму болот благодарным взглядом. - До занятия отдать не могла. Только сейчас настоялось, - объяснила Флора, пока ее стебли хозяйничали на столе, воюя со Стеллой Солярис за последний бутерброд. – Совсем нестерпимо? - Только когда колдовала Агнесса и ее сестра, - рыжая разгладила складки на темно-синей рубашке, одновременно стряхивая с себя проклятие вечной болезни и отсылая его отправителю. Стелла сочувственно посмотрела на согнувшуюся по полам девушку, замершую в метре от них. - Перестань отбивать парней у однокурсниц, Блум. Вон уже как извились. - Я разве виновата, что подхожу под идеальное описание ведьмы? Гардения незатейливо накрутила на палец локон. - Вообще-то не совсем, - прагматично заметила Текна, вставая из-за стола. – Глаза-то не зеленые. По столовой раздался скрипучий голос профессора Фортиса, вещавшего о наказаниях для нерадивых молодых ведьм в случае опоздания. Помещение, отданное под класс зельеварения, старику не нравилось. Ученицы, только забежав в кабинет, тут же прятались по углам, оставляя первые места задержавшимся неудачницам. Живая Облачная Башня, подчиняющаяся только Гриффин и нежелающая изменяться по воле зельевара, раздражала. Свою же бывшую ученицу, а ныне статную директрису он побаивался, поэтому, когда своенравная школа неожиданно убрала дверь прямо перед его носом, ему оставалось только шипеть в коридоре под смех девушек. - Обожаю Башню, - еле-еле проговорила все еще хихикающая Гардения. - А тебе она разве таких подстав не устраивала? – не участвующая в общем веселье лунная ведьма отвлеклась от написания сообщения своему отцу. Блум устала оперлась о стул. - В самом начале делала, - она придвинулась к Стелле и заговорщицким тоном продолжила, - но потом мы узнали друг друга поближе, и теперь пакостим вместе. Проведенные три месяца лета в практически пустой школе во время каникул действительно давали о себе знать. Замок едва ли подчинялся бы ей как Гриффин, но вот на просьбу открыть тайные короткие пути вполне откликался. Когда на месте входа начали появляться очертания двери, рыжая тихонько шикнула подругам. - Думаю вы вдоволь навеселились, девушки. Особенно вы, Эльвира, и ваша команда. Ваши голоса были прекрасно слышны в коридоре. Значит, будете без перерыва. Крючковатыми пальцами Фортис перевернул листы в своих записях, а после непродолжительной фразы перед каждой появился котел и несколько ингредиентов. - Сегодня и следующие две недели мы изучаем зелья с регенерирующей активностью. Среди причудливых растений Блум заметила и знакомый с Земли подорожник, названный профессором плантаго, и жгучие листы крапивы, об которую когда-то обжигалась. Последнюю в магическом мире величали уртикой. Первое снадобье, помогающее от простых ссадин, получилось почти у всех. Только у капризной Стеллы включился режим «принцессы», и она кинула в котел непромытое от земли плантаго. Грязно-коричневая смесь доверия не внушала, и Флора едва успела кинуть в котел соседки очищающий порошок, пока старикашка не заставил неумеху выпить результат. Через несколько минут Стелла уже горделиво скалилась, подсвечивая лунным светом со своих ладоней некую водоросль с Андроса. Целебные свойства растения значительно усиливались. Кроме Винкс все мучились с дополнительным рецептом. У кого-то погас огонь, у другого он вспыхнул слишком сильно, сжигая рукава одежды и оставляя ожоги. Блум безучастно посмотрела вслед верещавшей Люси, выбежавшей из кабинета и снова вернулась к контролю за пламенем у себя и подруг. Из-за второго зелья количество неудовлетворительных оценок возросло в геометрической прогрессии. У Эльвиры вместо новой кожи на месте царапины уже вырастали перья, а Мирта красовалась змеиной чешуей на обоих запястьях. Ей даже нравилось. - Профессор Фортис, - окликнула его Гардения, когда он проходил мимо. – Я хотела попросить у вас несколько растений. - Я скорее выпью ваше зелье, чем доверю вам курку и все остальное, - прошипел старик, оборачиваясь в сторону Текны, у которой пузырилась жидкость в котле. - Директриса Гриффин сказала отдать вам список со всем, что мне нужно, - смятый листочек переместился в морщинистые руки мужчины. Короткий кивок Блум адресовала Флоре. Кроме ингредиентов для своего согревающего напитка, она записала и пару ядовитых экземпляров с Линфеи для нее. - Сегодня тебя не будет? – шепнула Стелла, разливая свое зелье по колбам. - Не-а, - шарик соскользнул с пальцев и покатился по столу, выжигая незатейливый рисунок на дереве. – Гриффин ждет вечером на полигоне. Рыжая ведьма недовольно цокнула, вспомнив о ночном походе в клуб, который она по обыкновению пропустит. Дополнительные занятия с директрисой отнимали большую часть свободного времени, хотя и результат впечатлял. От неумехи, когда-то не умеющей в воздух подниматься, до огненной фурии, которую опасались старшекурсницы. Стелла дернулась, пытаясь сбросить с себя длинные синие патлы. Муза прижалась к ее спине и скрестила руки на груди, мотая головой и бессовестно щекоча своими хвостами лицо Солярис. - Отстань, бешенная! - Если ты не придешь, Ривен мой! – не обращая внимания на возмущения, Муза поддалась ближе к Блум и тут же ойкнула, когда слабый огонек обжог кончик носа. – Ты против? Гардения махнула рукой вдоль парты, сбрасывая все неиспользованные травы в свой тайник, заодно прихватив несколько экземпляров с соседних мест. От вида вспыхнувшего пламени часть девушек двинулось в сторону выхода, да и Фортис чуть поутих. Ее собеседница же шумно вдохнула воздух, улавливая среди запахов трав горьковатый аромат ужаса. - Это он бегает за мной, а не наоборот. Я буду даже благодарна, - хищно улыбнулась Блум. – У меня есть планы на кое-кого другого, - голубые глаза сощурились. - Ну, разумеется, - протянула Солярис, пихая Музу локтем в живот. – Ты же у нас по светленьким. Наверняка, присмотрела себе… Рой, Джаред или красавчик Брендон? Скривившись в лице, Блум вышла из кабинета. За ней тут же увязалась Стелла, продолжающая вспоминать симпатичных учеников Красного Фонтана. - И почему сразу специалисты? – фыркнула рыжая уже на десятом имени. – Есть же еще паладины, колдуны в конце концов. - Да, когда мы их последний раз видели, - протянула подруга. – А специалисты рядом, только пальчиком помани и сразу прибегут. - Ой ли. Скорее убегут прямиком под крылышко феи. Ривен скорее исключение. Блум похлопала ресницами и сложила губки бантиком под хохот Солярис. Серебряная лента оторвалась от кончика ее пальца и окружила Гардения. Небольшая вспышка, и вместо ведьмы перед принцессой Солярии стояла образцовая волшебница, накручивающая рыжий локон на палец. Скептически посмотрев на свое отражение в магическом зеркале, Блум щелкнула пальцами и с удовлетворением наблюдала, как яркий голубой сгорал в пламени и менялся на более привычный синий и черный, а короткая юбка превращалась в более комфортные бриджи. - Я все-таки думаю, что феи носят что-то по приличнее. - Ты их превращения видела? – Стелла первой зашла в помещение напротив и приветственно кивнула преподавательнице древних заклятий. – Мой вариант слишком скромный. Остановившись у стола профессора, Блум вытянула из тайника книгу и протянула ее довольной женщине. Стамира пролистала несколько первых страниц, и литература растворилась в воздухе. - Надеюсь, ты что-то почерпала из этого сокровища. А для тебя, Стелла, я отыскала сборник, написанный твоей бабушкой. Не помешает познакомиться. Удрученно опустив плечи, Стелла приняла от женщины несколько листов, сшитых вместе обыкновенной нитью. На первой странице от руки каллиграфическим почерком было выведено название «Песни Лун». Редкая магия Солярис не подчинялась обычным заклятьям, которые выкрикивали и феи, и ведьмы во время сражений. Она требовала особых формул, от которых другие волшебники давно отказались в угоду экономии времени. Блум сочувственно похлопала подругу по плечу. Гардения тоже корпела над такими пыльными рукописными текстами, пытаясь освоить свои силы в полной мере. Древние заклятья, хоть и были сложны, но атаки становились мощнее, а щиты крепче. - Профессор Стамира, у книги, которую я читала, должна быть вторая часть. Женщина оторвалась от прочтения свитка и отвлеклась на учениц. - Ее вам придется забирать у фей силой, - тонкие губы ведьмы растянулись в ухмылке. – Фарагонда хранит ее в запрещенном доступе или в тайной библиотеке. Будто кто-то кроме хранителя огня Дракона смог бы ей воспользоваться. Блум вздрогнула, представив свое появление в Алфее. Постепенно тесный кабинет наводнили другие девушки, и началось последнее занятие на сегодня. Невесомое волшебство дымкой наполнило помещение, и непривычно тихие слушательницы погрузились в темную эпоху. Вкрадчивый голос Стамиры повествовал о другом времени, иной магии, которая поистине была неотъемлемой частью мира. Вошедшие в учебники битвы проходили прямо перед глазами учениц. Они слышали голоса незабытых временем магов и колдуньей и видели результаты их творений. Короткое представление закончилось, и довольная произведенным впечатлением профессор уже давала под запись длинные тексты заклинаний, которые ведьмам предстояло выучить к зачету. Наверное, это был один из многих предметов, который нравился почти всем. Кому бы не хотелось повторить свершения своих предков и точно также войти в историю? - Вернетесь, не шумите, - остановившись у входа в общежитие, Блум оперлась о каменную кладку. - Может, после тренировки присоединишься? – Текна стояла рядом с ней, играясь с искрящими энергетическими шарами. Долгие сборы были не для нее. – Мы в «Фобос» собирались идти. Гардения послала короткий луч, и одна из сфер взорвалась и исчезла. - Клуб выбирала явно Муза, - рыжая выпрямилась. – Я пас. После тренировки я вряд ли до вас добраться смогу. Гриффин от меня живого места не оставит. Стена напротив Блум зарябила, покрываясь небольшими волнами, и образовалась арка. Махнув Текне на прощанье, девушка зажгла пламя и, вытянув руку вперед, нырнула в темноту. Проход за ней тут же закрылся, и она двинулась дальше. В конце коридора маленькая светлая точка со временем увеличилась, и вскоре Блум вышла во внутренний двор Облачной Башни, который был скрыт от посторонних глаз. Ее уже ждали. - Пылающий хлыст! – ведьма замахнулась огненной лентой. Атака пришлась в невидимую стену и тут же погасла, будучи подавленной. Гардения недовольно топнула ногой, создавая в ладонях фаерболы. - Какой может быть эффект неожиданности, если вы кричите на всю округу? – Гриффин изящно развернулась, сложив руки в замок. Блум следила за каждым движением женщины. - Я не могу создать сильную атаку без слов. - Если враг не знает о вашем присутствии, то хватит и слабой, чтобы сбить его столку. Вокруг директрисы неожиданно образовался густой туман, стремительно образовавший воронку. Он сорвался в сторону Гардения. Девушка оторвалась от земли и бросилась в сторону. Темная магия изменила свое направление, отправившись за ней. - Пусть мой враг потеряет меня, запутавшись в нитях, что сотворили мир, будучи обманутым, - прошептала на один из огненных шаров Блум, улетая все дальше, и отбросила его прочь от себя. Уроки и книги Стамиры приносили свои результаты. Воронка устремилась за ним, а рыжая ведьма, не теряя времени, атаковала Гриффин вторым фаерболом. Вслед за этим полетел следующий. От первого женщина просто отскочила, а другой поймала, на секунду скривившись от жара пламени, она пропитала его своей силой, подчиняя. - Чешуя дракона, - вскрикнула Гардения, когда темный шар оказался рядом с ней. Сила бурлила внутри нее, согревая так, как не смогло бы ни одно зелье Флоры. - Карающее пламя! – Блум взмахнула рукой, и огонь бросился на директрису, окружая ее стеной. В руках Гриффин сверкнуло лезвие. Она разрубила преграду мечом, сотканным из черной магии. Волшебство ее ученицы обратилось в дым, и женщина пролетела сквозь него, поднимаясь вверх и останавливаясь рядом с юной ведьмой. - Видимо, кроме Стеллы никто так и сможет заставить вас поднять щит, - раздраженно фыркнула Гардения, впрочем, не теряя контроль за ситуацией. - Магия лунных ведьм не встречалась мне прежде. Они живут только на Солярии, и слабые места волшебства вашей подруги мне плохо известны, - вокруг Гриффин клубился черный дым. – Вашу силу когда-то я изучила достаточно хорошо, и вы не владеете ею на таком уровне, чтобы я вас опасалась. Блум приняла боевую стойку. - Пока не владею. Гриффин беззлобно оскалилась. Это была ее ученица.