На перекрестке миров.

Спустя месяц ребята хорошо преуспели в своих делах: Джо уже сумел успешно объехать свой дом по кругу на мотоцикле, пока на низкой скорости; Кристофер с каждой тренировкой ставил новые рекорды в заплывах; Хлоя занялась рисованием под руководством Джо; Ким и Хантер проводили много времени вместе, как и Калллеб с Эшли; Эмилия же, сдав летнюю сессию в медицинском университете, и завершив первый курс обучения, в свою очередь, не знала, что же ей делать дальше. Июнь подходил к концу. В последние дни они практически не виделись с друзьями, так как девушка была занята учебой, но теперь, когда всё закончилось, она вновь вернулась к времяпровождению со своими друзьями. В первую очередь, сразу после экзаменов, она встретилась с Ким и Хлоей, и теперь пришло время для встречи с ним. — Ну, даже не знаю, — почесал затылок Джо, обращаясь к подруге. — Ну вот и я думаю, — вздохнув, ответила Эми. — Имею ввиду, даже не знаю, о чем тут можно думать, — с улыбкой добавил юноша. — Ты определенно должна участвовать в конкурсе. Девушка была рада тому, что Джо всегда на её стороне и во всем поддерживает, так что это подтолкнуло её к принятию решения, но некий страх все равно останавливал её. — Не бойся, — улыбнулся Мэтьюс, на ходу взяв подругу за руку, и развернув к себе. — Ты справишься, у тебя все получится. — Спасибо, Джо, — благодарно кивнула девушка, взглянув на друга. — Все равно переживаю… — Ты же Эми Хейз, — склонив голову набок и изогнув бровь, произнес парень. — Для тебя что, какой-то конкурс танцев — проблема? — Между прочим, я никогда в них не участвовала! — противилась Эмилия. — Это что-то новое и почему-то настораживает. — Все бывает в первый раз, — пожал плечами юноша, и вновь зашагал по дороге, а вслед за ним поплелась и Эми, спустя секунду догнав его. — Летнюю сессию же ты тоже в первый раз сдавала. Просто ты переживаешь, что слишком мало занимаешься танцами, не победишь никого и опозоришься, — невзначай продолжил Мэтьюс. — Вот спасибо, — недовольно скрестила руки на груди Хейз. — Я же не сказал, что так и есть, — повернулся к подруге юноша. — Это твои страхи, а лично я уверен в том, что твоих навыков тебе хватит, чтобы по полной там оторваться и не упасть в грязь лицом. — Ты не видел, как я танцую, — прищуривись, буркнула Эми. Сейчас она вела себя как никогда раньше, как маленький ребенок. Она открыла в себе эту сторону после знакомства с Джо, который постоянно смеялся с подобного его поведения. Раньше все знали Эмилию как чрезмерно холодную и безэмоциональную девушку, но Мэтьюс стал первым, с кем девушка вела себя по-другому, даже не замечая этого. — Не видел, — согласился Джо. — Но увижу. Как раз на конкурсе. С небольшой улыбкой закатив глаза, девушка слегка пихнула друга локтем, и они зашагали к большому зданию, что было прямо перед ними. — Здравствуйте, — кивнул Джо девушке, сидящей за небольшой стойкой. — Кристофер Хадсон еще не ушел? Они пришли в бассейн. В любимое и родное место для их лучшего друга. Здесь пахло хлоркой, как и от Криса, когда он ещё занимался плаванием профессионально и проводил в бассейне каждый день. Этот запах невозможно было смыть, даже использовав тонну мыла, настолько он приелся к юноше. Оглянувшись, Эми заметила плакаты, на которых были изображены пловцы, небольшие экраны, прикрепленные к стенам, на которых показывали видео с соревнований по плаванию, полки, на которых стояли различные кубки, сертификаты и медали, врученные тренерам, что работают в этом бассейне. — Здравствуйте, — сказала девушка, затем кивнула Эми в знак приветствия. — Нет, но должен закончить через двадцать минут. — Придется подождать, — обратился Мэтьюс к Эмилии, на что та лишь кивнула, так как делать больше ничего не оставалось. — У нас есть небольшой буфет, можете подождать там, — улыбнулась девушка и указала рукой на полупрозрачную дверь слева. — Спасибо, — кивнул юноша и зашагал рядом с Эми в сторону указанной двери. Зайдя в кафетерий, Эми села за столик, а Джо подошел к стойке, за которой стояла женщина средних лет и приветливо улыбалась молодому парню. — Добрый день, — кивнул Джо, оглядывая холодильные полки, на которых располагались десерты. — Нам, пожалуйста, два «Американо» и один кусочек того шоколадного торта на средней полке. Сделав заказ и расплатившись за него, юноша побрел в сторону столика, за которым сидела Эми. Увидев приближающегося друга, та легко улыбнулась ему. — Никогда не думала, что бассейн, где занимается Крис, будет выглядеть так, — призналась девушка, отчего Джо немного удивился. — А как он должен выглядеть? — задал вопрос юноша, убирая бумажник в карман брюк. — Даже не знаю, — задумалась девушка. — И шикарного не ожидала, ведь все-таки Крис так безответственно бросил плавание, вряд ли его совесть позволила бы ходить в такой, к тому же не думаю, что после такого к нему будут обращаться как следует. Да и слишком дешевого и маленького не ждала, все-таки он профессионал и лучший в своем деле. — Ну, — с улыбкой начал Джо, перебирая в руках мобильный телефон, и глядя на него, задумавшись о чем-то, после чего положил его на стол и скрестил руки на груди, глядя на подругу. — Он действительно не мог вернуться в бассейн, в котором проходят соревнования и где тренируются мастера спорта, да и маленький пригородный он бы не выбрал, это слишком заденет его и без того упавшую самооценку после того, как он бросил плавание. Это — самый оптимальный вариант, — оглядел помещение юноша, после чего задержал свой взгляд на женщине, с подносом в руках, что несла им заказ, сделанный Джо ранее. Поблагодарив женщину, и разложив все по нужным местам, Джо поставил тарелку с кусочком торта перед Эми. — Ешь, — произнес юноша, протянув девушке небольшую ложку. — Приятного аппетита. — Спасибо, но, — запнулась девушка, так как не хотела заказывать десерт, но он все же оказался перед ней. — Я захотел угостить тебя, — улыбнулся Джо, словно прочитав мысли девушки напротив. — Пожалуйста, поешь. Юноша прекрасно знал, что в последнее время, со своими тренировками и учебой, девушка порой забывает о приемах пищи, и уж тем более не балует себя чем-то сладким, так что решил сам заняться этим. — Давай пополам, — предложила девушка, хитро улыбнувшись, так как знала, что Джо любит шоколадные торты и ему будет сложно отказаться от него. Стиснув зубы, и глядя то на торт, то на девушку, юноша все-таки сдался. Выдохнув, тот прикрыл глаза и согласно кивнул, на что Эми радостно улыбнулась и придвинулась к другу вместе со стулом. С каждым днем и с каждым разговором, Эми и Джо становились все ближе и ближе друг другу, так что теперь они даже не стеснялись есть с десерт с одной тарелки. — Открывай рот, — сказал Джо, держа в руках ложку с небольшим кусочком торта, и медленно приближая ее ко рту девушки. — Но, я, — собиралась отказаться девушка, чтобы поесть самой, но взгляд Джо был настолько настойчивым, при том, что он улыбался, так что девушка не могла отказаться и лишь слегка закатила глаза, после чего приоткрыла рот. Когда ложка с тортом оказалась у неё во рту, та сомкнула губы, и когда юноша вынул ложку, стала пережевывать кусочек десерта. — М-м-м, — протянула Эми, с закрытыми глазами. — Это очень вкусно! — Рад, что тебе нравится, — буркнул юноша, засмотревшись на девушку, что так аппетитно ела десерт, которым он кормил её. — Ещё? — Ну нет, — прищурилась девушка. — Теперь твоя очередь! — девушка взяла вторую ложку, набрала на неё кусочек торта вместе с декором в виде небольшой вишенки и стала протягивать её Джо. Юноша лишь улыбнулся тому, с какой заботой смотрела на него девушка в процессе. Ему не оставалось выбора, кроме как согласиться на такой её ответный жест. Жуя кусочек торта, юноша удивленно взглянул на подругу, так как торт действительно оказался очень вкусным. — Ладно, ты была права, — сдался парень. — Это правда вкусно. — А я говорила, — довольно ответила Эми, набирая на ложку еще кусочек торта. — Давай еще. — А-а, — отрицательно замотал головой Джо. — Пока ешь сама. — Мы договаривались на половину, не забывай, — напомнила девушка, пригрозив парню ложкой. — Да-да, — закивал парень, после чего опустил взгляд вниз и понял, что их с Эми стулья стоят не так уж и близко друг к другу, так что он опустил руку, ухватился ей за одну его часть, и аккуратно подтянул к себе, прокатив по полу. Девушка удивленно взглянула на парня, что одним легким движением руки притянул ее к себе и стеснительно улыбнулась. Из-за этого движения, со стороны девушки прошелся небольшой ветерок в сторону Джо, и он почувствовал запах Эми. Его любимый запах. Он любил этот нежный, еле заметный, но при этом такой запоминающийся аромат, которым всегда пахла девушка. Описать его было невозможно, но он был так же приятен, как запах страниц новой книги, как аромат свежемолотого кофе, как тарелка с самыми спелыми и вкусными фруктами на свете. Рука Джо непроизвольно поднялась и намеревалась накрыть руку Эми, что покоилась на краю стула. — Можно я возьму тебя за руку? — задал вопрос Джо, когда его рука остановилась в сантиметре от руки Эми. Он не хотел доставлять ей дискомфорт, даже малейший, так что решил спросить её об этом. Та остановилась перед тем, как съесть еще один кусочек торта, и взглянула на друга, а затем на его руку, что застыла в воздухе между ними. Джо заставляет покрываться ее тело мурашками, даже не касаясь его. На самом деле Эми не была из тех, кто любит тактильность, как, например, Ким, так что это было для неё чем-то, что вызывает смешанные эмоции. Тем более, когда это происходит с Джо. — Да, — несмело ответила девушка, не в силах поднять голову и вновь взглянуть на Джо, так как знала, что оторваться от его глаз будет крайне сложно. Юноша опустил руку и его холодная ладонь коснулась тыльной стороны руки девушки. Она была теплой, а кожа бархатной и мягкой. Он чуть крепче сжал её руку и всматривался в профиль девушки, что смотрела в одну точку на столе. — Все в порядке? — словно пришел в себя, Джо спросил у девушки, но руку убирать не стал. — Да, просто ты так неожиданно… — подбирала слова Эми, смотря в одну точку на столе. — Я могу убрать руку, если тебе не… — собирался договорить парень, но девушка резко перебила его. — Нет, — сказав чуть громче, и удивившись самой себе, девушка резко приподняла голову и встретилась взглядом с Джо. — Не убирай. — Хорошо, — с доброй улыбкой ответил Джо, стараясь не засмеяться от эмоций подруги. Еще несколько раз угостив друг друга десертом, и смеясь с историй друг друга, они даже не думали убирать руки, что касались друг друга. От такого легкого и детского прикосновения им обоим словно стало спокойнее. — Чего шумите на весь бассейн, — послышался голос Криса со стороны входа в кафетерий, так что Эми пришлось убрать руку из-под руки Джо, и положить её себе на колено. Джо обратил на это внимание, но даже не знал, специально ли она сделала это, из-за того, что пришел Крис, или это произошло случайно и рефлекторно. Кристофер подошел к Эми, что сидела ближе к нему, и приобнял её за плечо, стоя рядом. — Привет, — поздоровался Джо с другом, привстав со своего места, и скрепив руки в дружеском рукопожатии, после чего стукнулся с ним кулаками и сел обратно. — Что вы тут делаете? — спросил Хадсон, с все еще слегка влажными волосами и полотенцем на плече, сев напротив друзей. — Изначально мы хотели собрать всех вместе, — ответила Эми. — Когда узнали, что ты тут, я захотела посмотреть где ты тренируешься, и Джо привел меня. — Ага, — кивнул Крис, сделав глоток воды из своей бутылки. — Тогда какой дальнейший план действий? — Я уже написал всем остальным, Хантер зовет нас к себе, — ответил Джо, не отрывая взгляда от телефона, так как продолжал читать сообщение от друга. — Еще заказал обед, так что придется заехать и забрать его, так будет быстрее. — Быстро ты, — спокойно ответил Крис, несмотря на то, что Эми удивилась тому, как быстро Джо разобрался со всем, когда еще минуту назад телефона в его руках не было. Увидев реакцию подруги, Хадсон улыбнулся и поднялся с места, убирая бутылку с водой в спортивную сумку. — Он всегда очень быстро со всем разбирается, — пояснил Крис. — Все быстро, кратко и по делу. — Здорово, — улыбнулась девушка. — Только в этом плане он действует очень быстро, — заговорщически шепнул Крис. — Эй, это о чем еще ты там? — злобно зыркнул Джо. — О гонках, о чем еще, — сдерживая смех, ответил Крис. — Так быстро на заездах бы действовал! — Не смотри, что у меня костыли, я очень быстро запущу один в тебя, — недовольно пригрозил Джо. — Станешь как Эндрю на кочерге. Крис, до этого заливавшийся смехом, в этот момент резко замолчал, и на этот раз смеяться начала Эми, что шла между ними, направляясь к выходу из бассейна. — Так как прошла тренировка? — спросила Эми, усаживаясь на пассажирское сиденье машины Криса. — С каждым разом все лучше и лучше, — с улыбкой ответил Крис, открыв заднюю дверцу машины, и закинув на сиденье рядом с Эми спортивную сумку. — Кстати, есть новость. — Что там? — с интересом задал вопрос Джо, развернув голову, и наблюдая за другом, что усаживался на водительское место. — Мне предлагают участвовать в соревнованиях, — выдохнул Крис, устало откинув голову назад. — Так это же здорово! — воскликнула девушка сзади, подвинувшись ближе к друзьям, и обхватив подголовники передних сидений двумя руками. — Сомневаешься? — склонил голову набок Джо. — Возможно, — ответил Крис, потирая глаза от усталости. Если задуматься, то Джо прекрасно понимал своего лучшего друга. Ему бы хватило и одного взгляда на него, чтобы понять, что что-то не так, что он переживает, волнуется, боится или злится, несмотря на то, что Хадсон научился прекрасно скрывать это. Мэтьюс разделял с ним все тяготы жизни и прекрасно понимал, что он чувствует на данный момент. — Думаю, тебе стоит участвовать, — спокойно сказал темноволосый парень, скрестив руки на груди. — Кажется, что я не справлюсь, — признался пловец, глядя на друга. — С чего бы тебе не справиться? — изогнул бровь Джо, продолжая смотреть прямо перед собой на пустую парковку перед бассейном. — С каждой тренировкой твои результаты улучшаются, ты здоров, смысла переживать нет, ты проходил через подобное сотни раз. — Думаю, Джо прав, — сказала Эми, положив руку на плечо светловолосого друга. — Тебе стоит участвовать. — А что насчет твоих танцев? — словно атаковав в ответ, спросил Крис, с легкой улыбкой на лице. — Тоже переживает, — ответил за девушку Джо, и тот с другом в ту же секунду повернулись в сторону Эми. — И нечего так смотреть на меня, — гордо вздернула носик Хейз. — Это совершенно другое. — Давай так, — начал Крис, с заигравшем в его взгляде азартом. — Если я участвую в соревновании, то ты в своем конкурсе, договорились? — Хороший план, — улыбнулся Джо, издав легкий смешок. Эмилия задумалась, стоит ли ей идти на такой риск. В конце концов, она не решила окончательно, будет ли она участвовать в конкурсе, о котором ей рассказал Кейджи, но девушка очень хотела, чтобы Крис вновь вернулся в большой спорт, так что металась меж двух огней. — Договорились, — ответила Эми, кивнув другу, что радостно воскликнул и наконец завел машину. — Вот это да, — довольно начал Крис. — В августе каждый из нас задаст жару. — Получается, это будет испытание для каждого, — шепотом, словно обращаясь к самому себе, буркнул Джо, пока в нем стало зарождаться чувство страха и переживания.

***

Вечером того же дня, вся компания друзей пошла вместе с Эми в студию танцев, которая организовывала конкурс для молодых танцоров. Здание находилось в центре города и студию посещали лучшие танцоры, даже из соседних городов. — Ты готова? — задал вопрос Хантер, стоя за Эми, что настраивала себя на то, что придется сделать. — Наверное, — пожала плечами девушка, но несмотря на это, уверенным шагом направилась ко входу в помещение, а её друзья последовали за ней. Зайдя в помещение, девушка огляделась и её поразила красочность этого места, несмотря на то, что снаружи оно выглядит достаточно просто. На стенах висели плакаты и картины, на которых изображены танцоры, исполняющие танцы разных стилей. Красивая яркая мебель, современная музыка из колонок, прикрепленных к стенам. — Здравствуйте, — кивнула Эми, подходя к небольшой стойке, за которой стояла миловидная молодая девушка, приветливо улыбаясь компании друзей. — У вас можно записаться на конкурс «Art of dance», который будет проходить в конце июля? — Добрый вечер, — ответила девушка, вмиг достав из стола небольшую стопку бумаг. — Да, а вы все будете записываться? — Нет, только я, — спокойно произнесла Эми, в то время, как девушка напротив протягивала ей лист бумаги, который необходимо было заполнить. — Тогда, заполните эту анкету со своими данными, в середине июля, через пару недель, мы с вами свяжемся, будете готовиться к первому отборочному туру, который состоится ближе к двадцать пятым числам июля. Эми вместе с друзьями внимательно слушали девушку, почти одновременно кивая головами, в знак того, что им все понятно. — Всегда было три тура, так что, в этот раз должно быть так же, но вообще, все зависит от количества участников, — продолжала девушка. — Первые туры будут длиться три дня, результаты будут определены в тот же день, а финал будет в конце июля, через два дня после третьего тура. — Понятно, а есть какие-то требования? — вмешался Кейджи, как человек, который провел в сфере танцев большую часть своей жизни. — Все указано в анкете, — напомнила девушка и кивнула молодым ребятам. — Спасибо вам, — благодарно улыбнулась Эми и направилась в сторону кресел, чтобы заполнить анкету. — Звучит здорово, — засияла Ким, подпрыгивая на месте. — Действительно интересно, — поддержала Хлоя, садясь на небольшой диван рядом с Эми, что приступила к заполнению анкеты. В ней нужно было указать имя и фамилию, номер телефона, национальность, стиль танца, которым владеете лучше всего, место работы/учебы, адрес проживания и другую личную информацию. На втором этаже проходили занятия танцев, так что были слышны приглушенные звуки стука обуви об пол или хлопков. Пока Эми заполняла лист, ее друзья разговаривали между собой, тихо смеясь и наслаждаясь атмосферой места, в котором находились. Спустя несколько минут, анкета была заполнена и Эми отнесла ее к той же девушке, что вручила ей лист. Как только Хейз подошла к Джо, что стоял у стены, и с улыбкой наблюдал за тем, как подруга приближается к нему, дверь рядом с ними распахнулась и слегка задела девушку, несмотря на то, что Мэтьюс в тот же миг притянул её в свою сторону. — Извини, но нечего стоять прямо перед дверью, — язвительно бросила девушка, что только что распахнула дверь. Все глаза были направлены в её сторону, и лишь у Хантера, Криса и Джо они стали от удивления больше, чем у других. — Что за… — ругнулся Хантер, после чего девушка, прикрывшая за собой дверь, тут же взглянула на него. — Дэвидсон? — высокомерно изогнув бровь, вопросила молодая черноволосая девушка в лосинах и коротком топе. — Вы что, знакомы? — склонила голову набок Ким, раздраженная тем, как эта девушка обращается с её подругой. — Саманта Купер, — выдохнул Крис, в то время, как виновница торжества смотрела на него так, будто прямо сейчас наброситься на парня.