- — - — - — - — -
Утренний солнечный свет вызывает у Тора головную боль, и он вскакивает. Постельное белье - безнадежно запутанный клубок, и когда он смотрит на себя - он все еще в доспехах. Этого не может быть. Он пугает слугу, ожидающего за дверью, и игнорирует записку Фригги. Он не идет к Локи. Вместо этого Тор сразу подходит к Одину и изо всех сил пытается заставить его понять. Он пытается объяснить так, чтобы отец понял, что во всем что происходит (или произойдет), для Локи есть нечто большее, чем просто опасность. Тор рисует настолько яркую картину, насколько это возможно. - Отец, ты должен мне поверить. Я не сошел с ума. Дважды я пережил этот день, и дважды результат одинаков. Разве ты не можешь спросить у колдунов? Разве ты не можешь найти способ обойти грядущее бедствие? Один соглашается отложить наказание на другой день. Тор сообщает об этом Локи и ждет заката в компании своего брата. Он уверен, что если проблема не была предотвращена, то ее, по крайней мере, отложили. Катастрофа не сможет произойти, если собравшиеся колдуны не произнесут заклинание. Секунды превращаются в минуты, а сияния нет; потому что нет заклинания, предназначенного для запечатывания магии Локи. Тор чувствует облегчение, которое длится ровно до тех пор, пока сохраняется тишина. Затем тюремная камера начинает трястись. Самые прочные стены Асгарда, укрепленные чарами, и они разваливаются, как стены песочного замка. Камни и взрывы магии разрушают камеру до основания. Неважно, как быстро Тор реагирует на этот раз. Он видит, как Локи прижимает руку к груди, как кровь забрызгивает его плащ, его лицо. Кровь льется изо рта, когда Тор отталкивает его от огромного куска потолка, который валится прямо на них...- — - — - — - — -
Тор вздрагивает от света, падающего ему в глаза, и садится так быстро, что у него кружится голова. Восход. Скрученная простынь. Броня. Он находит слугу у своей двери и пытается не напугать его, принимая сообщение от Фригги. Возможно, от нее он получит более действенный совет. Мать ему верит и изучает свои собственные источники. Она смотрит книги заклинаний в библиотеке. Она консультируется с шестью магами. Она убеждает Одина отложить казнь и помочь ей разгадать сложную магию, вызванную загадкой Тора. Но в конечном итоге ее действия не дают лучшего результата, чем действия Всеотца. Она не находит ответов, и тюрьма Локи разваливается на части, как и раньше. Прямо под ребра Локи вонзается острый камень. Тяжелые обломки падают на голову Тора, заставляя мир вращаться, когда он берет в руки уже обмякшее тело брата…- — - — - — - — -
Солнце в его глазах. Простыни неловко запутались вокруг его ног. Его броня непоколебима, когда он поднимается с кровати. Тор устал заканчивать каждый день, один и тот же день, с кровью Локи на руках. - Ты рано, - говорит Локи, когда Тор входит в камеру, - я буду наказан на закате, а не на рассвете. - Тебя вообще нельзя наказывать, - говорит Тор. Локи открывает глаза и с поражающей скоростью вскакивает на ноги. - Что ты имеешь в виду, Тор? Ты не стал бы так грубо и небрежно игнорировать приказ Всеотца. - Выслушай меня, - говорит Тор, успокаивающе поднимая руки вверх, - этот день проклят. Я прожил его четыре раза, и не хочу, чтобы пятый раз стал таким же. - Ты злишься, - Локи не успокаивается, он выглядит еще более настороженным. - Нет, - Тор качает головой, - я понимаю, как это звучит, и я не знаю, почему я единственный, кто помнит. Но я не злюсь. Когда я рассказал тебе про это раньше, ты сказал, что это возможно. Ты сказал… Он пытается вспомнить детали, найти слова, которые заставят Локи поверить. - Ты сказал, что время является очень упрямой силой, что потребуется еще большая сила чтоб вмешаться, но это возможно. Ты мне веришь? - Тор готовится предоставить еще аргументы, если понадобится. - Это достаточно рациональный анализ, - допускает Локи, - и я не могу представить, чтобы ты дошел до этого в одиночку. Кроме того, «упрямой»? Ты вообще знаешь, что означает это слово? Несмотря на тревогу, кипящую под кожей, Тор сразу же вспыхивает из-за пренебрежения к его мыслительным способностям. - Я считаю, что оно идеально описывает твою слишком умную голову, - говорит он, скрещивая руки на груди и глядя на брата. Эта маленькая шпилька вызывает искру, которая может быть только смешинкой в глазах Локи, хотя на его губах нет ни малейшего намека на улыбку. - Что ты предлагаешь? - спрашивает Локи, возвращая их к более насущным вопросам. - Мы уходим отсюда, - говорит Тор, - мы покидаем Асгард. Вместе. Если я смогу вывести тебя за стены дворца, то ты сможешь увести нас обоих далеко. Возможно, достаточно далеко, чтобы избежать того, что грядет. - А что грядет? Тор сглатывает и понимает, что не может ответить. «Твоя кровь на моих руках», - думает он. - «Крики всего Асгарда. Такие разрушения, каких этот дворец, никогда не видел». Но слова застывают в груди. Видимо какие-то отголоски мыслей закрались ему в глаза, и теперь Локи внимательно смотрел на него. - Пойдем со мной, брат, - наконец говорит Тор. - Я проведу тебя мимо стражников, и мы убежим так далеко, как сможем. Возможно, расстояние разрушит это колдовство. - Хорошо, - соглашается Локи, - я был бы глупцом, если бы не согласился на побег, в здравом ты уме или нет.- — - — - — - — -
Охранники не проблема. Тору даже не нужно драться с ними. Они верят его словам о приказе Всеотца, и после последних четырех дней он чувствует лишь легкий укол вины за то, что предал их доверие. Он немного боится, что Локи сразу ускользнет от него, как только они выйдут из дворца, но Локи ни разу не пытается уклониться от постоянного прикосновения Тора. Тор всегда держит брата рукой: ладонь на плече, его спине, его запястье. Контакт слишком практичен, чтобы вызвать паранойю, но Тор очень хорошо знает своего брата. - Ты готов? - спрашивает Локи, останавливаясь в тени широкого тиса. Рука Тора соскальзывает со спины Локи, обвивается вокруг его шеи, и он спрашивает: - Что мне делать? - Просто задержи дыхание. Это сделает последствия менее раздражительными. Тор едва успевает подчиниться, как Локи их переносит. Ощущение тряски и дико неприятное чувство: как потерять равновесие на крутом краю или проснуться дезориентированным от жестокого сна. Это похоже на то, как свет закручивается и уносит их с собой, и это в сто раз хуже, чем когда Один отправил его в Мидгард. Тор задыхается. Его легкие «забывают», что существует воздух, которым нужно дышать, а его пальцы сжимаются вокруг шеи Локи. Он не собирается угрожать. Ему просто нужно за что-то держаться. Локи выглядит невозмутимым, а Тор хмурится, но не отпускает его шею. - Ты мог бы предупредить меня. Локи хитро смотрит на него, кажется, что почти улыбается. - И лишить меня такого захватывающего зрелища? Разумеется, я не стал этого делать. - Где мы? - Тор отвлекается, чтобы осмотреться. Они в лесу, их со всех сторон окружают деревья, такие высокие, что Тор не видит их вершины. Деревья знакомы, хотя Тор не помнит их названия. В Асгарде все леса похожи друг на друга. Они могли быть где угодно. - Альфхейм, - говорит Локи, отводя от себя руку Тора. Тор отпускает его, если бы Локи намеревался сбежать, он нашел бы способ сделать это раньше. - Эльфы обладают собственной могущественной магией, - объясняет Локи, - здесь мы не будем привлекать излишнее внимание. Они прокладывают себе путь вглубь леса, и в течение нескольких часов не разговаривают. Это не похоже на приключения их юности. Тор хотел бы притвориться, что эта тишина была уютной, но это не так. - Скажи мне, - говорит Локи, когда они зашли довольно глубоко, теперь лес вокруг них густой и затененный, что напоминает тюремную камеру, - если этот твой план сработает, что ты будешь делать? Ты же понимаешь, что я не вернусь в Асгард добровольным заключенным. Тор не знает, что делать дальше. - Ты никогда не думаешь так далеко вперед, - голос Локи звучит сухо от неодобрения. - Я должен был сделать хоть что-то , - говорит Тор, сидя рядом со своим братом на толстом стволе срубленного дерева, - если бы ты запомнил то, что произошло так же как я, ты меня понял. Локи задумчиво на него смотрит, но в его глазах что-то более тяжелое, чем Тор может понять. - Неужели для тебя это было так ужасно? Тор хочет протянуть руку и прижать брата к груди, крепко обнять и никогда не отпускать. Вместо этого он говорит: - Мне надоело видеть, как проливается твоя кровь, а я абсолютно беспомощен, чтобы предотвратить это, - Тор останавливается из-за того, что у него перехватывает горло, - если мне придется вечно смотреть, как ты умираешь, я боюсь того, что могу сотворить. Локи озадачен признанием и отворачивается, прежде чем Тор успевает прочитать что-нибудь в его глазах. Трикстер скрещивает руки на груди, как будто ему холодно. - А если твой план не сработает? - спрашивает наконец Локи, не поднимая глаз. - Если ты не сошел с ума, и этот день начнется заново, как и прежде. Что ты будешь делать тогда? Тор не хочет об этом думать. Это даже хуже, чем вернуться к Одину и признаться в том, что он помог Локи сбежать. Это хуже, потому что он знает, чем заканчивается эта история. Каждый раз. Он знает, что если расстояние не обеспечит им безопасность, то уже ничего не поможет. Он не сможет вынести выражение окровавленного удивления на лице Локи. Не снова. - Я сделаю то же самое, что и раньше, - говорит Тор, - я буду искать способ разорвать этот порочный круг. - У тебя совсем нет воображения, - Локи с насмешливым разочарованием качает головой. - А что по-твоему я должен делать? - Тор кусается в ответ, не пытаясь скрыть своего разочарования. - Это не мне решать, - ухмыляется Локи - но подумай сколько открывается возможностей. Ты можешь делать все, что захочешь, не опасаясь репрессий. Когда день повторяется, у тебя снова и снова есть чистый лист. Возможно, бесконечно. Если твои попытки исправить ситуацию так и останутся безуспешными. Тор покачал головой, выражение его лица затуманилось. - Я не из тех, кто воспользовался бы таким, брат. - Как я и сказал: никакого воображения, - Локи кладет ладони на покрытую мхом поверхность упавшего ствола. Он молчит всего мгновение, затем переводит взгляд на Тора, - вот что бы ты сделал, если бы не было последствий? Розыгрыши и шутки оставим для детей; я сейчас говорю о секретах. Разве у тебя нет скрытых желаний? Нет желания, которое невыполнимо из-за страха перед последствиями? Тор не отвечает. Он не доставит Локи такого удовольствия и, конечно же, не признается насколько глубоко его ранили эти слова. Когда в Асгарде закат, в Альфхейме все еще полно дневного света, хотя это трудно сказать по темным теням окружающей листвы. Оказывается, расстояние вовсе не способ избежать неминуемого. На этот раз грохот начинается под ними, глубоко под мшистой землей, а затем усиливается, сотрясая сам лес. Толстые деревья какое-то время падают друг на друга, длинные ветви цепляются и наклоняются, но по мере нарастания шума деревья рассыпаются так же быстро, как и каменные стены Асгарда. Кора раскалывается, древесные щепки обрушиваются на них дождем, тяжелая земля вздымается и угрожает похоронить заживо. Тор тянется к Локи, но слишком темно, и он не может найти своего брата, не может видеть его сквозь мрак и хаос. Ветка, толстая и острая, пронзает Тору руку и...