Трудности драконьей любви — 2

— Вэйд обнаружил местоположение следующего черепа, — сказала Ким в школе, проходя мимо. — Встретимся после уроков. Джейк лишь кивнул и передал эту новость Рону. Они сидели в столовой за одним столом, болтая, когда прошла девушка и сказала новость. — Ты уверен, что хочешь идти? — спросил Джейк парня. — Да, я стал уже довольно сильным драконом, — улыбнулся Рон. — Летаю хорошо, приёмы некоторые знаю! Как же быстро Рон всему научился! Казалось, совсем недавно он удивлялся, как Джейк мог превращаться в дракона, а теперь парень и сам умел это, радовался этому... Как он изменился за короткое время! Как изменились они оба. Джейк уже не мог с уверенностью сказать, что он тот же, каким и был совсем недавно. И был уверен, что Рон думает точно так же, даже если со стороны кажется таким же беззаботным, как и всегда. И всё же его улыбка и блеск в глазах успокаивали Джейка. *** — Вэйд сказал, что череп находится под землёй, — сказала Ким, когда ребята собрались у неё дома, — под заброшенным домом в лесу недалеко от Нью-Йорка. Видимо, там жил отшельник, но никто не знал, что его дом скрывает тайное святилище... — Тогда мы немедленно идём туда! — решительно сказал Джейк и, встав со стула, повернулся к двери. — Постой! — Ким схватила его за руку. — Нам неизвестно, ЧТО нас ждёт под домом. Вряд ли отшельник не оставил там охрану. А может, он перевоплотился там после смерти и стал призраком. Такое возможно?.. Неважно, может, и возможно. Так что мы немедленно идём к твоему дедушке, и он полетит с нами. И Хейли тоже возьмём. — Но это может быть опасно! — воскликнул Джейк. — Думаешь, дед пустит с нами Хейли? — Ты что, не знаешь свою сестру? — усмехнулась рыжая. — Она выпросит у него разрешение пойти с вами всеми силами и несилами. Ким оказалась права: как только они заикнулись о «походе за черепом», Хейли прибежала из другой комнаты и напросилась идти с ними. Ким лишь демонстративно пожала плечами и кивнула, а Лао Ши вздохнул, но ничего не сказал. Полёт до нужного места и поиск заброшенного дома заняли не слишком много времени. Хотя, конечно, нужно было пробраться туда скрытно, чтобы Хантсклан не заметил. Ким и Рон имели в этом деле опыт (хотя второй постоянно спотыкался и тихо ойкал), а драконы могли передвигаться, плотно прижавшись к земле. В итоге Рону дали затрещину, на что тот демонстративно надулся, но ровно до того момента, как они вошли внутрь заброшенного домика с покосившейся крышей и множеством дыр в стенах. Внутри дом был таким же «мёртвым», как и снаружи: стол с кучей старых книг, пол, провалившийся в некоторых местах, сломанная кровать, — всё это было покрыто толстым слоем пыли, а по углам и на потолке висела паутина. Лао Ши нахмурился, а у Рона на лице появилась гримаса отвращения. Джейк и Ким просто осмотрелись и встали на месте, не зная, что делать дальше. Вскоре Рон присоединился к ним. Хейли летала по дому и обследовала всё вокруг. — Фу, сколько пыли! — воскликнула она и закашляла. — Что это у меня на языке? Паутина?! — Хейли, что ты пытаешься сделать? — спросила Ким, когда та перестала плеваться. — Разве неясно? — усмехнулась девочка. — То же, что и деда. Я ищу тайный ход! Может, если на что-то нажать или открыть какую-то книгу, уронить что-нибудь... Рону, видимо, надоело стоять на месте, поэтому он начал ходить кругами по дому. Каждый его шаг сопровождался скрипом иссохших досок, и вскоре они не выдержали, с хрустом проломившись под тяжестью дракона! Тот, конечно, быстро взлетел, дабы не упасть в образовавшуюся пропасть. Все сразу подошли (и подлетели) туда. — Ого, да там целый тоннель! — свистнул Джейк. — Кто первый? — Я полечу, — сказал Лао Ши. — Никем из вас я рисковать не хочу. Вы — сразу за мной, через минуту после того, как я залечу туда. Если на меня нападут, вы подоспеете. Если всё будет в порядке, я подожду вас внизу. Ребята неохотно согласились. Как только Лао Ши скрылся в тёмном тоннеле, ребята стали отсчитывать время. Джейк полетел первым, а секунд через десять — Рон и Ким. Девушка крепко обхватила основание хвоста друга, а Хейли привязала её руки верёвкой, чтоб не соскользнули. Она же летела последней, хотя и возмущалась по этому поводу, ибо хотела отправиться в тоннель сразу же после деда. Путь был недолгим — через минуту ребята приземлились и стояли на месте. Они оказались в просторном зале, освещаемым факелами, бесконечный огонь которых, видимо, поддерживался магией. Из помещения вели две двери. Дедушки на месте не было. — Надо разделиться, — сказал Джейк, оценив ситуацию. — Тут остались клочки волос деды... что же с ним сделали? Они ведут в левую дверь. Я и Рон идём туда, там, может, будет ловушка, с которой справятся только драконы. Вы с Хейли идёте в правую дверь. — Ты всю опасность на себя берёшь? — спросила Хейли, и на секунду Лонгу показалось, что его сестра восхищается им. — Эгоист. Пойдём, Ким. И они вошли в правую дверь, оставив Джейка и Рона одних в комнате, и те вскоре зашли в левый проход. Ребята оказались в довольно узком длинном коридоре, освещённым факелами, висящими на стенах. Джейк шёл впереди, Рон — сзади. Они постоянно оглядывались, но впереди и сзади была лишь темнота, а по бокам — тёмные стены с играющими на них тенями. Через некоторое время коридор вывел их в просторный зал. Там лежало несколько то ли бессознательных, то ли мёртвых тел непонятных существ, а к стене напротив входа был прикован Лао Ши. Джейк моментально бросился к нему, а Рон насторожился. — Осторожно, это ловушка! — крикнул Так-Себе и моментально бросился к Лонгу, оттолкнув его от того места, где с ужасным скрипом провалился пол. — О, как он прелестно тебя защищает! — вдруг из ниоткуда появилась... Роуз. — А я ждала вас, даже этих двух стражей прикончила, — она указала на тела у входа, — и череп забрала. — Роуз, что происходит? — спросил взволнованно Джейк. — Что происходит?! — истерически повторила она. — Это ты мне ответь, Джейк, с каких пор тебе нравятся парни? С каких пор твоя вечная любовь ко мне прекратилась? С каких пор ты... ты... с этим?! — она гневно указала на Рона своим оружием — многофункциональным древком с кучей разных кнопок и наконечником, похожим на наконечник алебарды. Ребята стояли молча. Рон ещё больше насторожился, но не стал предпринимать каких-либо действий. Джейк же вздохнул и сказал: — Так бывает. Будто я виноват в этом... Я сам не знаю, что со мной произошло. — Как же это... сопливо! — в гневе и разочаровании воскликнула она. — Ты безнадёжен, Лонг! Даже деда своего до сих пор не спас, а ведь он в опасности: чем дольше находится в этих оковах, тем быстрее иссякают его жизненные силы. Но... я его освобожу, если ты согласишься поцеловать меня. Выбора не было. — Хорошо, — кивнул он и принял свою человеческую форму, спрятав одну руку за спину. Подошёл к Роуз, посмотрел ей в глаза. Увидел в них алчный огонёк, смешанный с гневом. Это были не те нежно-голубые глаза, которые он увидел при первой встрече с ней. Это были глаза отчаявшегося человека, которого предали, но который вот-вот получит то, чего жаждет всем сердцем. Джейк обнял её одной рукой, вторую положил ей на талию. Приблизил свои губы к её губам... и выхватил из-за пояса ключ от оков, моментально превратился в дракона и отбежал в сторону. — Извини, но я люблю Рона, — произнёс он. — И мне всё равно, что со мной не так, мне важно, что он тоже любит меня. — Что?! — все трое обернулись ко входу. Там стояли Ким и Хейли, обе выглядели потрёпанными. Сестра Джейка вяло улыбнулась и пожала плечами. — Ох... Не сейчас!!! — крикнул он и поставил хвостом подножку Роуз. Та упала и больно ударилась головой, после этого, видимо, потеряв сознание, а Лонг поспешил освобождать деда. После этого он взял его на руки и пролетел мимо всех. Рон некоторое время стоял на месте, но вскоре полетел за ним.