И вы знали, в чем было дело (он влюблен)

— Как считаешь, тут действительно живет кальмар, или это просто легенда? — Вот ты мне и скажешь, как только попадешь в Слизерин и поспишь под озером. — Либо ты можешь ответить мне прямо сейчас, — кудрявый мальчик с молниеносной скоростью толкнул подругу, и она взвизгнула. Ее пальцы вцепились в дерево, а кончики волос окунулись в зловещую гладь воды. Кацуки Юри скривился, пока лодка раскачивалась вперед и назад. Он еще только начинал рассуждать о том, что, если именно таким будет его опыт в Хогвартсе, то и не надо его вовсе, когда заметил огни замка, просачивающиеся через туман. Он ослабил хватку и отпустил края лодки, медленно разжимая палец за пальцем. — Первогодки, за мной! Если вы перевелись, следуйте за профессором Снейпом, — послышались указания от тонкой и обладающей неожиданно авторитетным голосом фигуры. Когда лодка ударилась о скалу, Юри вытянул шею как раз вовремя, чтобы увидеть, как сказавшая это женщина направляется к дверям. Он выкарабкался из лодки и проследовал за несколькими высокими студентами к неприятному на вид мужчине с большим носом. Юри был уверен, если бы не его болезненно желтая кожа, он бы слился с темнеющими окрестностями. Никто в группе не сказал ни слова, пока они шли к пугающим дверям вслед за оживленными первогодками. Полы из яркого красного дерева и запутанное освещение заставили Юри чувствовать себя не в своей тарелке. — Посмотрите! — подала голос девочка, с которой Юри сидел в лодке. Остальные первогодки ринулись к ней и столпились в углу. — Это Большой Зал! — воскликнул мальчик, и по группке ребят пронеслись перешептывания. — Тишина, — велел профессор Снейп, и они немедленно смолкли под его устрашающим голосом, поворачиваясь к нему с широко распахнутыми глазами. Некоторые ребята попятились, спотыкаясь о подолы мантий друг друга. — Благодарю, Северус, — обратилась к нему женщина. Он ответил ей чопорным кивком и повернул за угол. Юри сразу же уловил, что шум в холле начал приглушаться. В ярком освещении замка Юри узнал в женщине профессора Макгонагалл. Именно она одобрила его заявку на перевод и отправляла ему письма со всеми деталями и новостями. В своей длинной черной мантии и острой шляпе на голове она выглядела на добрых полметра выше. — Перешедшие из других школ пойдут первыми, от младших к старшим. За ними в алфавитном порядке последуют первокурсники. Когда будет произнесено ваше имя, поднимитесь и наденьте на себя распределяющую шляпу. — Макгонагалл жестом показала в сторону, где исчез профессор Снейп. — После того, как шляпа распределит вас, вы можете присоединиться к столу своего факультета. Ужин подадут после распределения и небольшой речи директора. Юри сглотнул. Он знал, что распределение будет обязательным, но он надеялся, что оно будет проводиться уединенно. Значило ли это, что вся школа будет наблюдать, за тем как… — Тернер, Брэндон. Худощавый парень с курчавыми светлыми волосами, стоявший рядом с Юри, застенчивыми шагами вышел вперед. Лишь десять секунд спустя до Юри донеслось рокочущее: — Гриффиндор! Профессор Макгонагалл назвала другое имя, и Юри начал смутно перебирать все имевшиеся у него сведения о факультетах Хогвартса, которые, однако, не превышали цветовых палитр и ценящихся в них качеств. Кроме того, Юри знал, что все факультеты, за исключением Хаффлпаффа, в этом году проводили отборочные для новых ловцов. Включая во внимание тот факт, что одной из причин для перевода в Хогвартс был именно квиддич, Юри без проблем исключил Хаффлпафф из своего списка. О Слизерине первогодки в лодке отзывались не слишком воодушевленно, и, если то, что они говорили было правдой, Юри не очень-то хотелось спать под озером. С уверенностью можно было сказать лишь то, что Юри точно не был храбрым. Вообще-то, его встревоженная натура была полной противоположностью отважных Гриффиндорцев. — Кацуки, Юри. Юри подскочил, а его сердце, казалось, выпрыгнуло из груди. Макгонагалл сухо кивнула ему. Юри надеялся, что хороших оценок из Махотокоро будет достаточно, чтобы добиться ее расположения, но он достаточно быстро осознавал, что потребуется куда больше этого. Большой Зал простирался перед Юри, пока тот поспешно пробирался к табурету. Юри гадал, могут ли студенты за столами разглядеть, насколько сильно он трясся, когда водружал пыльную шляпу себе на голову. Решив не обращать внимание на сотни лиц перед собой, Юри принялся изучать необыкновенное звездное небо и светящиеся свечи над собой. Юри ожидал, что шляпа окажется магической. Она должна была быть магической, для того чтобы пробраться внутрь его сознания и оценить его личные свойства. Но чего он не ожидал, так это скрипучего голоса, которому предстояло составить Юри компанию в магическом обряде, через который он сейчас проходил. — Хм-м, очень усердный и рассудительный, — заключила шляпу -Да, — Юри пытался мысленно передать шляпе свое согласие. — Я нахожу покой в знаниях. — Так значит хотите в Рейвенкло? Забавно, в вас есть что-то еще. Смею предположить… — Гриффиндор! Юри подскочил, уверенный в том, что его удивление было очевидным. Оказалось, что похожая реакция была и у доброй части алого стола. По-видимому, спотыкаться о табурет не было типичным поведением Гриффиндорца. — Что? — Юри предпринял последнюю попытку воззвать к шляпе. В оглушающей тишине Юри поспешно поместил шляпу обратно на табуретку и поспешил к Гриффиндорскому столу. Безмолвно поблагодарив свою удачу, Юри опустился на скамью рядом с крепким темноволосым парнем, которого он видел в одной из лодок. Он выглядел слишком взрослым для первогодки, а на его лице прослеживались иностранные черты. Чувствуя себя комфортней от того, что кто-то рядом проходит через нечто похожее, Юри смог терпеливо высидеть до конца распределения. Когда с места поднялся директор, Альбус Дамблдор, Юри позволил своему взгляду неспешно пробежаться по Большому Залу. Он старался не останавливать его на столе Рейвенкло, где он хотел бы сейчас сидеть, слишком надолго, а потому стал рассматривать Слизеринцев. В отличие от воодушевленных Хаффлпаффцев или безмолвных студентов Рейвенкло, большинство из них откровенно скучали. Его взгляд скользнул по столу мимо группы высоких парней, пока он не почувствовал, что у него отвисла челюсть. Там, постукивая пальцами по столу, сидел ловец Квибберонских Квоффельеров собственной персоной — Виктор Никифоров. Во рту у Юри пересохло. Сказать, что он был фанатом Виктора — не сказать ничего. Однако, он почему-то предполагал, что он учился в Шармбатоне, который был сравнительно ближе к месту, где тренировались и играли Квоффельеры. Даже только видеть Виктора в такой неформальной обстановке, как школа, было просто странно. Виктор официально заявил, что берет годовой перерыв от квиддича, чтобы посвятить больше времени своему обучению, но было невероятно сложно поверить, что игрок такого масштаба мог жить за пределами поля. Мерлинова борода. Он ведь не будет пробоваться в команду Слизерина. Не будет же? Если Юри предстояло играть против Виктора Никифорова он был уверен, что шансы принести своему факультету победу будут примерно равны шансам подружиться с троллем. Его единственным утешением был факт того, что Виктор на год старше, а потому у них не будет совместных уроков. Но все же… Юри был готов провести полноценный анализ ситуации, если бы не еда, что внезапно появилась прямо перед ним. Секундой позже парень с длинными коричневыми волосами заговорил. — Я Лео, — произнес он, протягивая Юри руку и накладывая себе на тарелку ростбиф. — А я Гуанхун, — добавил мальчик, чуть пониже ростом, сидевший по другую сторону от Лео. Он наклонился к столу, чтобы встретиться с Юри глазами. — Так откуда ты перевелся? — Ах, — с огромным облегчением выдохнул Юри, радуясь, что ему не придется заводить разговор самому. — Я Юри. Из Махотокоро, это в Японии. Я на четвертом курсе. — Как и мы, — улыбнулся Гуанхун. — Почему ты перешел в Хогвартс? — Дисциплины были слегка поверхностны, — Юри потупился, не желая казаться занудой. Быть может, ему сейчас и было бы комфортно за столом Рейвенкло, но точно не за Гриффиндорским. — И программа квиддича не была такой серьезной. Мне все равно нравилось там, но просто хотелось сменить обстановку. Лео с интересом взглянул на него. — Подожди, не говори, — произнес он. — Ловец? — Э-э, да, — Юри нахмурился. Неужели здесь, в Хогвартсе, это было проблемой? — Я тоже, — кивнул ему Лео. — Я слышал, что в этом году за место в команде еще придется побороться. Гуанхун вежливо улыбнулся и поддерживал разговор еще минуту, пока он не достиг логического завершения. Все это время Лео запихивал в рот все больше еды, бормоча о том, что не ел уже несколько часов. Прошло не так много времени, прежде чем Юри снова почувствовал себя одиноким, поэтому он прислушивался к другим разговорам за столом и нервно размазывал йоркширский пудинг по тарелке, пока он не превратился во влажную кашицу. Хогвартс должен был стать для Юри новым началом, местом, где он мог быть кем угодно. А точнее, быть более смелой версией себя, что проявлялась лишь в полете. Так почему же он, Кацуки Юри, чувствует себя еще напряженнее, чем когда-либо, оказавшись за столом храбрых, прямо напротив того, с кем он всегда мечтал встретиться?

***

Первый день Юри проходил не очень хорошо. Он проснулся в комнате, которую делил еще с четырьмя людьми, больше всего на свете желая хотя бы спать в одиночку. Завтрак так и бурлил всеобщим воодушевлением, на этот раз ото всех факультетов. Первым уроком сегодня была трансфигурация. Уроком, которого Юри ужаснулся сразу же, как зашел в класс. Парты были сгруппированы по две, а он не знал совершенно никого, кроме Лео и Гуанхуна, у которых хотя бы хватило сострадания на то, чтобы одарить его извиняющимся взглядом. В конце-концов, тихая девушка по имени Изабелла проследовала к парте Юри и села рядом с ним. Изабелла оказалась достаточно милой, но Юри посвятил все свое внимание конспектированию лекции профессора Макгонагалл в мельчайших деталях. Его отсутствие друзей можно благодарить хотя бы за то, что теперь у Юри были несомненно лучшие заметки в классе. К разочарованию Юри, заклинания с профессором Флитвиком тоже были с Рейвенкло. К тому времени, как он и Изабелла снова сели вместе, Юри начал всерьез жалеть, что попал не в Хаффлпафф или Слизерин, где он мог хотя бы найти друга. И снова Юри не нашел лучшего занятия, чем записывать каждое слово, что произносил профессор Флитвик. Когда же профессор дал задание, на которое почти все студенты отреагировали обреченным стоном, Юри жаловаться было совершенно не на что. Что же, ему хоть будет чем занять себя этим вечером. И да, Юри решил. Ему действительно было бы лучше в Рейвенкло. Третий час был свободным от уроков. Юри почувствовал огромное облегчение, покидая урок заклинаний, и от обеда решил отказаться. Вместо этого, следуя путаным указаниям нескольких привидений, он выбрался таки к библиотеке, планируя начать работать над домашним заданием для Флитвика. Раз уж со знакомствами у него не заладилось, он мог по крайней мере преуспеть в том, ради чего он перевелся в Хогвартс. Юри уже заканчивал план эссе, когда заметил, насколько много студентов заполнило библиотеку с начала свободного урока. Умиротворение, что Юри чувствовал до этого, быстро сменилось тревогой — он надеялся найти тихое и уединенное место для учебы, но сейчас за каждым столом сидел минимум один человек. По помещению разносились шепотки, и ни одной книги, кроме той, что лежала перед Юри, раскрыто не было. По вполне понятным причинам, мадам Пинс была близка к сердечному приступу. — Извините, — прощебетал звонкий голос. Юри развернулся. — Могу я тут присесть? — О-ох… конечно, — запнувшись пробормотал Юри. Незнакомый парень закутался в объемную мантию Хаффлпаффа и опустился на место рядом с Юри, скидывая с себя сумку и напевая что-то под нос. — Пхичит Чуланонт, — произнес он, протягивая Юри руку. — Кацуки Юри, но… Э-э, можешь звать меня просто Юри. В Японии мы обращаемся по фамилиям, — ответил Юри, пожимая руку Пхичита. — Не волнуйся, в библиотеке не всегда так людно. Пройдет месяц учебы, и никто и не сунется сюда, если им не нужно заниматься, — улыбнулся ему Пхичит. — И о незнакомцах, что хотят присесть рядом, беспокоиться тоже не придется. Юри не мог не улыбнуться ему в ответ. — Ты, похоже, читаешь мои мысли. Я не очень хорош в общении с людьми. — Итак, я не видел тебя раньше. Ты из другой школы, так ведь? Юри кивнул. — Ох, от этого начинать разговор с другими еще сложнее. Ты удивишься, но большинство первогодок здесь очень дружелюбны и открыты к знакомствам. Правда, ко второму курсу почти все обзаводятся группами друзей, и становится вполне ясно, кто оказывается на вершине социальной лестницы. Это достаточно пугающий момент. — А кто они, на этой вершине? — спросил Юри, чувствуя, что это знание пригодится ему, чтобы освоиться в первую неделю. Предчувствие, однако, также подсказывало, что ими окажутся либо Гриффиндорцы, либо Слизеринцы. — Многие из них — игроки в квиддич, особенно ловцы и охотники, — Пхичит понизил голос до шепота. Было ли это потому, что он собирался раскрыть ему страшную тайну, или потому, что мадам Пинс подобралась ближе к ним двоим, Юри так и не понял. — Виктор Никифоров и Кристофф Джакометти вместе со своими друзьями, наверное, самые популярные здесь. Они Слизеринцы. Юри напряжённо сглотнул. — Я… Я восхищаюсь его полетами. Ну, я имею ввиду, полетами Виктора. И я тоже ловец. Ну или я хотя бы был им все четыре года в моей прошлой школе. Я буду пробоваться в команду в четверг. — Пхичит просто просиял. — Я охотник Хаффлпаффа. Ну, мне повезло, вообще-то. Свободных позиций было три, а нас пробовалось четверо, так что выбыл только один. — Он придвинулся к Юри ближе, и его глаза почти светились. — И, если хочешь парочку эксклюзивных фактов о Викторе, за эти годы я был на нескольких уроках с ним. Я сейчас только с маггловедения, на него мы тоже ходим вместе. Все так удивились, когда он выбрал этот предмет. — Почему? — завороженно спросил Юри, хоть он и поклялся, что не будет восхищаться Виктором публично — судя по тому, что он только что услышал от Пхичита, Виктор уже наверняка устал от поклонников, теряющих сознание от одного только взгляда на него. — Ну, я ничего против этого не имею, но Виктор ведь происходит из богатой чистокровной семьи. Не из тех волшебников, от которых ожидаешь изучение магглов, а? Думаю, он изучает этот предмет только потому, что он легкий. Но, опять же, ему легко даются абсолютно все предметы. Юри почувствовал, как во рту у него пересохло. Значит Виктор был именно тем, кем сам Юри всегда мечтал быть — всеми любимый, отличный игрок в квиддич и превосходный студент. Пхичит, должно быть, воспринял образовавшуюся тишину как знак для смены темы, так что он выпрямился и достал из сумки свое расписание. Вместе с ним оттуда показалась парочка жвачек Друбблс, но Пхичит нетерпеливо смахнул их. Они высыпались на пол, чем заслужили недобрый взгляд мадам Пинс. — Сверим расписания? — Я четверокурсник, — с некой долей досады отозвался Юри. Иметь друга на своем курсе все-таки было бы неплохо. — Как и я, — ухмыльнулся Пхичит, расстилая лист по столу. — Я думал, что у тебя были уроки с Виктором. — Очень нехорошее предчувствие закрадывалось в подсознание Юри, стягивая живот. — Он ведь пятикурсник, так? — Неа, — ответил Пхичит. — Он на четвертом курсе, как и мы. Я почти уверен, что он на год старше, но, кажется, школа напутала что-то с курсами, когда он переводился. — Оу. — Мысли Юри кружились в бесчисленных направлениях, но он заставил себя покопаться в сумке и вытянуть из нее заветное расписание, тоже положив его на стол. Оказалось, что у них было три совместных урока. — Гляди! — Пхичит усмехнулся. — Завтра первым история магии, прорицания после обеда, а сразу после них травология. И в пятницу тоже самое! — История магии с самого утра — это просто кошмар. У нас в школе было что-то похожее, и было ну очень скучно. — Сказал Юри. Но, даже так, он не мог скрыть потеплевшие от счастья щеки. Разговаривать с Пхичитом было легко, а раз у них было совместные предметы, они могли готовиться к ним вместе — отличный шанс узнать друг друга получше. — Ого! — вдруг воскликнул Пхичит. — У тебя стоят два свободных урока в среду? Ты ведь можешь спать аж до полудня! Юри снова взглянул на свой листок, несмотря на то, что запомнил распорядок уроков еще в первый день, а потом перевел взгляд на расписание Пхичита. — Ну, а у тебя, — подметил он, — вот тут, два свободных часа в среду после обеда. Можешь ложиться ровно в полдень! — Пхичит прыснул. — Да, ты прав. Слушай, а как ты смотришь на… — Третий урок окончен! Кыш отсюда и не оставляйте здесь свои книги! Всех, кто что-нибудь забудет, оставлю после уроков! — рявкнула мадам Пинс, недобро сверкнув глазами. Юри вскочил. «Скажи хоть что-нибудь, » — скомандовал он сам себе. — Э-э, раз у нас обоих третий урок свободный, может, мы могли бы позаниматься вместе в среду? Мне кажется, что на истории магии нам дадут приличное задание на дом. — Юри сделал паузу. — Но, конечно, только если ты хочешь. Если нет, ничего страшного. Пхичит опустил руку на плечо Юри и тоже поднялся. — Это было бы отлично, Юри! Мы ведь можем встречаться даже два раза в неделю! Значит… В понедельник и четверг, за этим же столом? — глаза Пхичита сияли, пока тот задавал вопрос. Лицо Юри расплылось в улыбке. Наконец-то, у него появился друг. — Звучит хорошо, — Юри колебался, стараясь не казаться чересчур взволнованным. Мадам Пинс снова прикрикнула, заставив парней вздрогнуть. — Никогда не видел ее такой разъяренной, — шепнул Пхичит уголком рта. — Пойдем-ка лучше. Увидимся, Юри! Мадам Пинс встретилась с Юри взглядом, и он поспешил к выходу, не вымолвив ни слова.

***

Уроки зельеварения проводились в слабо освещенных подземельях с профессором Снейпом, которого Юри помнил еще со вчерашнего вечера. Он уже начинал всерьез задаваться вопросом, был ли профессор наполовину вампиром, но ход мыслей прервался также быстро, как и начался. И случилось это отнюдь ни из-за десятка массивных бронзовых котлов, в которых кипела какая-то зеленая жидкость, ни из-за сотни прозрачных банок, составленных до потолка, каждая из которых была до краев наполнена различными растениями и неизвестными частями тел. И даже не из-за смутного выражения лица профессора Снейпа, пока он стоически возвышался у доски, читая Зелья для Четвертого Курса. Виной этому была масса студентов, столпившихся вокруг друг друга, все с изумрудными гербами на мантиях. Но, если быть точнее, Юри смотрел только на Виктора Никифорова. Конечно, в свои годы он провел достаточно времени за разглядыванием Виктора Никифорова в разных местах и ситуациях: несколько секунд его жизни, запечатленные на постерах в комнате Юри, нечеткое пятно в воздухе на Чемпионатах Европы, проблеск его волос в Большом Зале. Но Виктор, сидевший сейчас в передней части комнаты, был вполне четким Виктором. Живым, дышащим и нормальным Виктором. Его ноги были закинуты на парту спереди, пока он переговаривался с высоким парнем со светлыми волосами и изумрудными глазами. Несмотря на небрежную беззаботность, Виктор все равно выглядел будто до блеска отполированным и более чем устрашающим. Юри практически заставил себя пройти вперед, занимая место в конце класса, как можно дальше от Виктора. Его руки тряслись, и он не был уверен почему. Ну, был, вообще-то, но просто старался не думать о том, что в пяти метрах от него сидел Виктор Никифоров. — Мы приступим к уроку сейчас же, — произнес профессор Снейп, растягивая слова, и взмахнул палочкой в направлении доски. На ней тотчас появился список, нацарапанный белыми буквами. Юри продвинул очки по переносице ближе к глазам и прищурился и — о нет. — Это ваши партнеры на этот учебный год. Как и в прошлом году, вы будете варить зелья в общем котле и вместе отчитываться о каждом выполненном задании. Несоблюдение этого правила приведет к серьезным последствиям. У есть вас одна минута, чтобы пересесть к своему партнеру. Возможно, это было благословением. Возможно, проклятьем. Возможно, Юри нужно было сменить очки. Или возможно, только возможно, прямо напротив его собственного имени было выведено другое, слишком хорошо знакомое. Юри склонил голову, в попытке казаться немного более выделяющимся, пока высокий парень на другом конце подземелья направился к нему, бросив своему светловолосому собеседнику последнюю фразу. Юри сдался на полпути и во все глаза уставился на Виктора, который появился прямо перед ним. — Ты Юри, так? — он улыбнулся настолько широко и ярко, что Юри подумал, что может потерять сознание. — Э-э, да. Как ты узнал? — Юри смахнул вещи со второй половины парты, и Виктор уселся рядом с ним, вынимая из сумки учебник по зельям. — Ты один из двух новых студентов в классе, так что я просто угадал, — откликнулся Виктор. Он постукивал пальцами по парте еще мгновение, а потом повернулся к Юри. — Ох… да, — вымолвил он. Виктор уже открыл рот, готовясь сказать что-то еще, но был тут же прерван профессором Снейпом. — Откройте двухсотую страницу. Там ваше задание на сегодня. У вас есть время до конца урока, чтобы сварить зелье вместе с вашим партнером. Если вы хотите успешно пройти этот курс, я советую начать прямо сейчас. Юри сглотнул. Он повернулся к Виктору, который уже пролистал свой учебник до нужной страницы и сейчас вытаскивал из-под парты котел. — Превосходно. Это зелье выносливости, — довольно произнес Виктор. — Я таких тысячу варил. — Правда? — в изумлении переспросил Юри. — Шучу, — ответил Виктор, хватая флакон с крыльями феи. — Думаю, ближе к сотне или около того. — Ага, — отозвался Юри, уставившись в учебник. — Э-э, сначала нужно добавить крылья феи. — Уже, — сказал Виктор, пробормотав заклинание подогрева и начав тихо что-то напевать. — А после того, как зелье станет бирюзовым, добавим яиц докси, верно? Юри, точно в лихорадке, кивнул. Он начинал понимать, что Пхичит не преувеличивал, когда назвал Виктора умным. Юри привык быть лучшим учеником в классе, когда учился в Махотокоро, но становилось предельно ясно, что в Хогвартсе для этого придется приложить гораздо больше усилий. — Этот этап обычно занимает где-то минут пятнадцать, — Виктор пожал плечами. — Итак, расскажи мне о себе. — Он подпер голову рукой и оперся на локоть, чтобы смотреть своими сверкающими синими глазами прямо на Юри. — Э-э, я играю в квиддич. — Он тут же осекся, разозлившись на себя. Как будто Виктору есть дело до того, что ты играешь в квиддич. — Ах, я тоже! Похоже, у нас уже есть что-то общее, — он мельком взглянул на зелье и взмахнул палочкой. Пламя под котлом стало сильнее. — Э-это же против правил, — запнулся Юри. — Тут написано, что мы должны варить на среднем огне. — Не волнуйся. Я просто ускорил процесс. Снейп обожает, когда ученики используют хитрости, которых нет в учебниках. — Он сделал паузу. — Ну или, по крайней мере, видеть хорошие законченные зелья в итоге. — Он вздрогнул, словно осознал это только что. — Конечно, — отозвался Юри, стараясь звучать непринужденно. Было очевидно, что Виктор знал, что делал. — Э-э, так ты ловец в Слизеринской команде? Виктор засмеялся, передавая Юри грудки стрекозы вместе с ножом. — К сожалению, нет. Кроме того, мой двоюродный братик пробуется в команду в этом году, и я не хотел бы забирать его шансы. Мне вполне хватает играть за Квоффельеров. — Но ты ведь взял перерыв из большого спорта, так? — настаивал Юри, порезав палец и с шипением отдернув его. — О, так ты следишь за моими интервью? — Виктор довольно ухмыльнулся. — Всегда приятно встретить преданного фаната. — Наверное, он успел увидеть шокированное лицо Юри, потому что сразу же поспешил добавить. — Я просто шучу, Юри. А ты, значит, пробуешься в команду Гриффиндора? — Да, — пробормотал Юри в ответ. Он подумал, что, наверное, никогда не сможет пережить то, как Виктор произнес его имя, вытягивая «Ю» с восхитительной улыбкой на губах. — Я тоже ловец. — Чудесно! — воскликнул Виктор. — Если тебе когда-нибудь понадобится совет, я буду только рад посмотреть и — черт. — Он схватил свою палочку и поспешил уменьшить огонь, сразу же после того, как из котла повалили густые клубы дыма. — Никифоров. — Прогремел голос профессора Снейпа, смерившего их обоих ядовитым взглядом. — Прошу прощения, профессор. — Виктор по прежнему сохранил усмешку на губах. Снова поворачиваясь к Юри, он улыбнулся еще шире. — Надо мне было следить за этим, извини. Если сейчас добавим летающих морских коньков, думаю, сможем все поправить. Если бы зелье испортил любой другой человек, Юри сейчас был бы просто в бешенстве. Но с теми его глазами и тем его взглядом, к Юри подкралось приглушенное ощущение, что Виктору сойти с рук может все что угодно. Поэтому он решил не тратить время на упоминание того, что морские коньки были частью только предпоследнего шага, а вместо этого робко улыбнулся Виктору. — Хорошо, — сказал он, бросая пару морских коньков в котел, пока зелье в нем не приобрело ярко-розовый цвет. — Теперь стрекозы, — произнес Виктор, наклоняясь, чтобы взглянуть на порубленных пополам стрекоз на доске Юри. — О, — запоздало заметил он, схватил еще флакон и, моментально нарезав новую порцию, бросил ее в котел. Зелье сразу же окрасилось в темно-зеленый цвет, как раз тот, что был им нужен. Виктор махнул профессору Снейпу. Юри густо покраснел, уставившись на своих неаккуратно порезанных стрекоз, пока профессор Снейп внимательно рассматривал их зелье. Кусочки были неровными, а в центр доски стеклась лужа сока. Что же, не его вина в том, что от разговора с Виктором у него начали бесконтрольно дрожать руки. Профессор Снейп одобрил зелье, поставив Юри и Виктору высший балл, и отпустил обоих с урока пораньше, что заставило Юри выдохнуть с облегчением. — Увидимся, Джакометти, — окликнул Виктор блондина, рядом с которым сидел в начале урока. Он в это время наблюдал за тем, как Гуанхун добавлял в зелье яйца докси. Его имя привлекло внимание Юри. Так значит это и был лучший друг Виктора, Кристофф Джакометти. — Лучше бы тебе быть на вечеринке в четверг. — Кристофф подмигнул Виктору, и они обменялись ухмылками. — Ни за что бы ее не пропустил, — отозвался Виктор, перекидывая сумку через плечо. Юри осознал, что он откровенно пялился. Он поспешно схватил учебник с пером и пихнул их в сумку. Когда Виктор уже достиг дверей, Юри поспешил вслед за ним, гадая, сможет ли он пережить уроки зелий в этом году.

***

Следующее утро выдалось значительно лучше понедельника. Помня, что его страсть к квиддичу разделяли и Пхичит и Виктор, Юри снова поднял эту тему, но уже в беседе с Лео и Гуанхуном. Лео был очень воодушевлен и взволнован, разговаривая с ним о квиддиче, и, похоже, его совсем не смущало, что они с Юри пробуются на одну позицию в команде. И даже Гуанхун вставлял парочку замечаний каждые несколько минут. К тому времени, как завтрак был окончен, настроение Юри существенно улучшилось. Как только все трое добрались до кабинета истории магии, он упивался тем фактом, что он мог сесть с кем-то знакомым. Лео и Гуанхуну не составило труда вместе занять свободную парту, так что Юри подошел к Пхичиту, который болтал с симпатичным парнем. Юри уже начинал сомневаться в Пхичите, гадая, не предпочел бы он сидеть с парнем, с которым говорил, когда он с улыбкой обернулся. — Юри! Познакомься, это Мишель. Он ловец в команде Хаффлпаффа. — Он жестом предложил Юри сесть рядом. — Мишель, это Юри. Он пробуется в команду Гриффиндора. Юри не был уверен, нравилось ли ему, что Пхичит представлял его как кого-то, кто пробуется в команду по квиддичу — сам он планировал держать это в относительной тайне, чтобы, если он не попадет в финальный состав, разочаровать как можно меньше людей. Но он был рад видеть еще одно дружелюбное лицо, и Мишель улыбнулся ему. — Рад познакомиться, Юри. Полагаю, ты тоже ловец? — Надеюсь, — Юри кивнул. — Однако, не могу ничего обещать. — Что ж, я был бы рад сыграть против тебя когда-нибудь. Однако ты пришел в напряженное время. Я слышал, что в этом году пробуется достаточно много людей. Предыдущий ловец оставался на позиции со второго по седьмой курсы, так что многие Гриффиндорцы хотят получить его место, пока у них есть возможность. Юри нервно сглотнул. — Но я уверен, что у тебя все получится! — добавил Пхичит. — Вчера ты сказал, что у тебя два урока с Рейвенкло, так? Ты видел сестру Мишеля, Сару? У нее длинные темные волосы. — Э-э, не помню, — признался Юри. — Я встретил очень много новых людей вчера. — Тоже верно, — уступил Пхичит, вдруг понижая голос до шепота так, что только они трое могли слышать. — Хей, а у тебя уже были уроки с Виктором? Юри соврал бы, если бы сказал, что не думал о Викторе все утро. — Почему мы шепчем? — тихо спросил он. — Но да, нас поставили в пару на зельях. На весь год. — Пхичит любит драматизировать, — засмеялся Мишель. — Но, если серьезно, мне кажется, любой в здравом уме был бы в ужасе. Одна подруга Сары была с ним в паре на защите от темных искусств, мы тогда были на втором курсе, и она сказала мне, что Виктор победил ее в каждой дуэли. Ей, наверное, было не шибко весело, но, разумеется, работать вместе с ним гораздо приятней. Юри позволил губам расползтись в сконфуженной улыбке. — Он действительно сварил зелье без особого труда. В следующий раз нужно будет внести и свой вклад. А защита от темных искусств у меня сразу после, либо с Рейвенкло, либо со Слизерином. — Должно быть со Слизерином, — произнес Пхичит, — потому что у нас она вчера была с Рейвенкло. Желудок Юри сделал сальто, спасенный от ответа профессором Бинсом, который зашел — или, правильней будет сказать, залетел — в двери. Юри видел несколько призраков дома, в Японии, и еще парочку в Большом Зале, но еще никогда не учился у одного из них. Юри гадал, был ли причиной, по которой он преподавал историю магии, тот факт, что Бинс пережил некоторые события собственной персоной. На секунду он даже подумал, что это сделает предмет интересней, пока профессор не открыл рот, и самый занудный голос в мире не наполнил комнату. Он откинулся на спинку стула, заметив, что Мишель, по другую сторону от Пхичита, сделал тоже самое. Утро предвещало быть долгим. — Мы начнем с повторения ключевых тем, которые мы проходили на третьем курсе. Может кто-нибудь вспомнить, когда произошли крупнейшие восстания гоблинов? Юри чуть не прослушал вопрос, виной чему был усыпляющий тон профессора. «Подними руку, » — сказал он себе. Юри никогда не был из тех учеников, что поднимают руку в классе, но он также пообещал себе, что Хогвартс станет местом, где он начнет все сначала, перестроит себя и станет тем человеком, каким всегда хотел быть. Он знал ответ, но… «В семнадцатых и восемнадцатых веках, » — выкрикнул Мишель, не давая Юри ответить. Юри не был уверен, стоит ли ему быть благодарным или наоборот, разочарованным. Он снова откинулся на спинку стула, чувствуя постепенно наполняющую его тяжесть. Осознавая, что любой Гриффиндорец должен уметь отвечать на вопросы перед двадцатью людьми, он почувствовал себя не на своем месте сильнее, чем когда-либо.

***

Как и предполагал Пхичит, в классе защиты от темных искусств взгляду Юри действительно открылся Виктор. Он сидел за пустой партой в передней части комнаты, но его стул был развернут так, чтобы он мог переговариваться со студентами позади него. Маленький блондинистый парень, которого Юри на зельях не видел, перегнулся через проход между партами, чтобы поговорить с ним, ровно как и единственный гриффиндорец в компании, которого Юри так же не узнал. Но потом, к удивлению Юри, глаза Виктора сверкнули, встретившись с его собственными. — Юри, — сказал он с легким интересом, — Георгий и Кристофф оставили меня сидеть одного. Иди сюда. — Он похлопал по стулу рядом с собой с видом, будто делал Юри одолжение. Юри сглотнул. У него не оставалось выбора, кроме как сесть рядом с Виктором. Он практически чувствовал, как половина Гриффиндорцев уставилась ему в спину, пока он преодолевал расстояние до парты и садился за нее. Было предельно ясно, что не каждый день увидишь, как нового студента — особенно Гриффиндорца — приглашает сесть рядом с собой Виктор Никифоров. Юри был благодарен судьбе хотя бы за то, что ему не придется разговаривать с Виктором: он чувствовал, что его может вырвать, если он попытается. Виктор уже вернулся к беседе с остальными парнями из Слизерина, и Юри сосредоточил все свое внимание на деревянной поверхности парты. — О, да, Юри тоже пробуется на позицию ловца. Юри чуть не поперхнулся и решил, что имело смысл тоже развернуться на стуле. Его встретили взоры четырех Слизеринцев и одной Гриффиндорки. — Чего? — светловолосый мальчик практически выплюнул эти слова. — Ах, забыл! Это Юрио, — представил того Виктор, — мой двоюродный брат, я, кажется, упоминал о нем. У вас похожи имена. Он только на третьем курсе, но ему позволили посещать защиту от темных искусств с нами. Видимо, он очень хорош. — Он улыбнулся, глядя на мальчика сверху вниз, пока тот безмолвно буравил глазами Юри. — Э-э, что ж, приятно познакомиться, Юрио, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие. Что было довольно сложно, пока кузен Виктора Никифорова смотрел на него, как на отброса общества. — Просто Юрий, — прошипел он. — Неа, — отозвалась рыжая Гриффиндорка. — Заткинсь, Мила. Она проигнорировала его нападки, широко улыбнувшись Юри. — Приятно видеть здесь еще одного Гриффиндорца. Я привыкла быть в меньшинстве. О, и я другой кандидат на позицию ловца, на случай, если тебе интересно. Отлично. — Что же, тогда удачи нам обоим, — облегченно улыбнулся Юри в ответ. — Я не хотел навязываться, просто э-э… услышал свое имя. — Юри уже поворачивался назад, когда Виктор положил руку ему на плечо. Какая-то его часть отчаянно захотела никогда больше не мыть это плечо. — Нет, нет, Юри, ты, должно быть, нас не понял. Как Мила и сказала, мы будем только рады еще одному Гриффиндорцу. — Он указал на темноволосого Слизеринца с голубыми тенями на глазах и отстраненным выражением лица. — Это Георгий. — А я Кристофф Джакометти, — подал голос высокий парень, который до этого внимательно его осматривал. У него был низкий голос и светло-зеленые глаза. — Слушай, а ты, случаем не свободен? В плане пары. А то… — Кажется, мы говорили про квиддич. — Виктор смерил Криса ядовитым взглядом, и Юри еще ниже сполз по своему стулу. Он не совсем понимал, почему профессор Слизнорт еще не начал урок, но надеялся, что это произойдет как можно скорее. — У тебя хорошее телосложение. Ничего удивительного в том, что ты пробуешься в команду, — продолжил Крис, снова принявшись изучать Юри. — И глаза у тебя красивые. Юри тяжело сглотнул. Он был уверен, что у Криса добрые намерения, но все же никогда раньше на него не смотрели вот так. — Да ладно, — Виктор закатил глаза. — Ты его смущаешь. — Потом, обращаясь уже к Юри, он вздохнул. — Крис так со всеми новыми знакомыми себя ведет. — Приношу извинения, Юри. — Крис протянул ему руку, однако Виктор сбил ее прямо в воздухе. — Квиддич, — повторил Виктор. Юрио сухо кашлянул. — Да, конечно, — продолжила Мила с веселым блеском в глазах. — Ты ведь новенький здесь, так? Я еще не видела, как ты летаешь. Когда начал? Юри мог бы подумать, что Мила просто пытается оценить своих конкурентов, но, когда она вглядывалась в его лицо, ее голубые глаза выражали полную серьезность. Юри прекрасно понимал, что Виктор наблюдает за ним, но сейчас кроме них двоих здесь были и другие, из-за чего говорить стало гораздо легче. Собрав всю храбрость, что в нем была, Юри ответил, как можно скромнее: — Я перевелся из Махотокоро, это школа волшебников в Японии. Моя старая учительница танцев посоветовала мне попробовать полетать, так что я начал тренироваться в лето перед тем, как попал в школьную команду на первом году обучения. Мы выиграли два чемпионата из трех, пока я там учился, — застенчиво добавил Юри, — но у меня была отличная команда. Определенно, дело было не только во мне. — Что ж, это что-то новенькое, — отрезал Юрио, но его натянутые брови слегка расслабились. — Виктор всегда хвастается своими победами. — А вот и нет! — раздраженно воскликнул Виктор. Остальные ребята засмеялись, и Юри практически заставил себя присоединиться к общему веселью. — Добро пожаловать всем, — величественно объявил профессор Слизнорт, и Юри развернулся на стуле. — Этот предмет, на мой взгляд, самый важный из всех, что вы могли бы изучать здесь, в Хогвартсе. Приятно увидеть здесь знакомые лица. Никифоров. — Юри почувствовал, как рядом с ним Виктор улыбнулся. — Джакометти, — весело добавил профессор, — о, и даже юный мистер Плисецкий. Юри практически чувствовал, как упало настроение Гриффиндорцев, после публичного признания трех Слизеринцев. — Ой! И новый студент тоже здесь! Кацудон, не так ли? — он покосился на страницу журнала, игнорируя смешки половины класса. — Да, сэр. Но, вообще-то, Кацуки, сэр, — выпалил Юри. Профессор Слизнорт, казалось, находил ситуацию не более чем забавной, когда он взглянул на Юри сверху вниз. — Что же, я уверен, через пару недель вы будете называть меня Горацием. Любой друг Никифорова — мой друг. Юри почувствовал, как его лицо приобретает багровый оттенок, уже готовый поправить профессора, но Виктор бросил ему торжествующий взгляд, который тут же заткнул Кацуки. Он не был уверен, когда именно они стали друзьями. — Итак, — рассеяно продолжил профессор Слизнорт. — Отабек Алтын и Кацуки, вы будете партнерами. Я подумал, что было бы логично поставить двух новых студентов работать вместе. — Он улыбнулся сам себе, словно придумал нечто гениальное. — Никифоров, я поставил вас с мисс Бабичевой, но только, если вы двое сможете работать вместе. Нам не нужно повторение прошлого года, и я серьезно. Пока профессор зачитывал оставшиеся имена из списка, Юри обыскал комнату глазами и пришел к выводу, что серьезный парень, которого он помнил еще с первой ночи в Хогвартсе, должно быть, и есть Отабек. Парень, кажется, тоже понял, что к чему, и поэтому направился к Юри, занимая пустующее место Виктора. — Отабек, — сказал он, особенно не церемонясь. — Ага, э-э, Юри, — ответил он, не рискнув ничего к этому добавить. Профессор Слизнорт посвятил учеников в детали их первого задания, которое состояло из чтения главы и краткого конспекта, а затем из отработки произношения заклинаний. Когда Юри снова повернулся к Отабеку, тот с любопытством наблюдал за ним. — Я видел тебя на трансфигурации и заклинаниях вчера, — начал Отабек. — Я думал, мы могли бы заключить что-то вроде сделки. Ни один из нас не знает никого в Рейвенкло, поэтому, вместо того, чтобы искать нового партнера каждый день, как насчет того, чтобы просто работать вместе? Не как друзья, разумеется, но чтобы нам обоим не было так неловко. Юри почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Лео и Гуанхун были просто неразлучны, а Мила, очевидно, была самой популярной девушкой на их курсе. Конечно, было бы неплохо найти в Гриффиндоре хорошего друга, но Юри все равно благодарно кивнул. Может, через какое-то время Отабек оттает. — По рукам, — согласился Юри, и Отабек снова погрузился в учебник, начиная читать. К тому времени, как урок завершился, у Юри на руках было несколько страниц качественных заметок для эссе о защите от оборотней, сделать которе надо было к пятнице, и, что еще лучше, он напрочь забыл, что Виктор сидел всего в нескольких рядах позади.

***

Пхичит был всецело убежден, что профессор Трелони — богиня, сошедшая на землю. — Вы… Вы обретете радость… — она сделала паузу на несколько секунд, по прежнему указывая рукой на Хаффлпаффца, — в новой жизни. Не обращая внимания на смешки, Пхичит приподнял уголок губ, а потом толкнул Юри локтем. — Мне кажется, это знак, как считаешь? Мне нужно будет идти к директору и просить, чтобы он смягчил правила, и я мог завести хомяка, — поделился он. — А если он не согласится, он откажет мне в радости. И тогда я напишу письмо Министру Магии… — Точно, — Юри постарался спрятать улыбку, когда профессор Трелони снова развернулась с широко открытым ртом. — Девушка с красными волосами. — Трелони задрожала, и Мила выпрямилась на стуле, ее глаза нетерпеливо засияли. — Прошлой ночью у меня было ведение, и… В мгновение ока, профессор вдруг разрыдалась, и все еще больше подались вперед в немом предвкушении. Все, за исключением Пхичита, который выглядел готовым сделать преподавательнице чашку чая и самолично сплести носовой платок из золота. — Да? — поторопила Мила профессора Трелони. — Вас ждет быстрая, но мучительная смерть в этом году. Весь класс с равнодушием откинулся на стулья, будто такое явление было вполне нормальным на прорицаниях. Юри начал всерьез задумываться о том, какой же школой был Хогвартс на самом деле. — Хорошо, — произнесла Мила, — но вы можете сказать немного точнее? Видите ли, мне кое-кто нравится, и этот человек еще не позвал меня на свидание, так что… Все в классе расхохотались. Только профессор Трелони и Пхичит сохранили выражения лиц, полные ужаса. Даже Юри понемногу начал расслабляться. Ну не могла же она говорить все это всерьез. Быть может, таким способом она старается привлечь к себе внимание класса на первом занятии. — Я смогла увидеть лишь то, что это произойдет в этом году. Не относитесь к своей гибели так легкомысленно, — сказала профессор, понизив голос. Гриффиндорцы уже выглядели скучающими, а остальные ученики и вовсе начали болтать друг с другом. Трелони на мгновение сняла свои толстые очки, протерев их мантией, перед тем, как снова водрузить на переносицу, и вдруг взглянула на Юри. Его живот скрутило. — Пожалуйста, откройте свои учебники на странице четырнадцать. В этом году мы начнем с гадания на хрустальных шарах. Девушка с красными волосами, мы начнем с вас. Юри хоть и слегка, но расслабился. — Я боюсь, что не смогу, — произнесла Мила, приглушив голос до драматического шепота. — Это так странно, но у меня ужасное предчувствие, что, если я начну читать, я могу… ну… — она оглядела комнату с широко раскрытыми глазами. — Умереть. По классу пробежался смешок, и для Юри это было знаком того, что все, что профессор Трелони предскажет в последующие месяцы — полная ерунда.

***

Второй день оставил Юри гораздо более воодушевленным, чем первый. После того, как урок прорицаний закончился, он, Пхичит и Мишель вместе дошли до травологии. Вышли же они оттуда без домашнего задания, но зато с грязными от земли руками. Несмотря на то, что ребята очистили их простым заклинанием, они по прежнему пахли редькой. Сейчас же Юри стоял посреди огромного поля для квиддича, с Пхичитом по другую сторону. Оба восхищались увиденным. — Оно намного больше чем в Махотокоро, — изумился Юри. — Здесь же можно проводить хоть три матча одновременно. — Звучит как что-то, что могла бы предложить мадам Хук, — Пхичит прыснул. — Может, сегодня нам стоит просто разогреться, чтобы ты мог привыкнуть к полю? — Было бы отлично, — отозвался Юри. — У меня есть дурная привычка сильно нервничать перед играми или отборочными. В этот раз я хочу приспособиться не спеша. Не думаю, что смогу сильно улучшиться за эти два дня, так что главное сильно не волноваться, и все будет хорошо. — Хороший настрой, — кивнул Пхичит. — Я уже говорил с Лео и, по всей видимости, на место ловца Гриффиндора пробуется семь человек. Хорошая новость в том, что самые младшие претенденты — четверокурсники, как и мы, так что если ни ты, ни Лео, ни Мила не пройдете в команду, у вас еще будет шанс попробоваться через несколько лет. — Семь? — пискнул Юри. — Я никогда не соревновался за позицию более чем с двумя или тремя людьми. — Ветер внезапно показался обжигающе холодным, а Нимбус 2001 в перчатке на ладони — слишком большим. Поле, хоть оно и было пустым, гудело безудержной энергией. — Не волнуйся, — произнес Пхичит. — Я уверен, ты справишься. Кроме того, ты никогда не знаешь, что может случиться — вдруг ты удивишь сам себя? Юри понимал, что Пхичит пытался его подбодрить, но у него ничего не вышло. Наверно, Юри стоило больше практиковаться этим летом. Но в то же время Юри знал, что не было ничего, что он мог бы сделать, чтобы улучшиться, по крайней мере самостоятельно. Ему вполне нравилось летать и практиковаться в одиночку. Но, как только Юри нужно было делать это перед толпой людей, волнение могло взять над ним верх. Пхичит уже забрался на свою метлу, и Юри поспешил сделать тоже самое. Перед тем, как начать, они обменялись кивками. Юри никогда бы не подумал, что ему может понравиться летать. Он был из тех детей, что пугались абсолютно всего, но, летая, он совсем не боялся упасть. Даже наоборот, находясь на вершине, Юри становился бесстрашным — по крайней мере, когда никто не смотрел. Разумеется, он прибыл в Хогвартс, чтобы узнать больше, чем могла предложить ему Махотокоро, но квиддич тоже был важным фактором. И когда он поднялся в воздух на бешеной скорости, оставив все позади и глядя сверху вниз на поле с его великолепными золотыми кольцами и массивными трибунами, Юри понял, что принял правильное решение. Когда Юри накренил метлу, устремляясь вниз, воздух бил ему в лицо, а ветер раздувал его волосы. Он чувствовал себя лучшим образом с момента приезда в Хогвартс. Было что-то неописуемое в полете, когда не было снитча, который непременно нужно поймать или забитых очков, за которыми нужно следить. Юри забыл обо всем, крутясь и входя в повороты до тех пор, пока его мышцы не начали болезненно покалывать, а пальцы не заледенели от холодного сентябрьского воздуха. Он потерял себя. Небо все темнело и темнело, но всем, о чем Юри сейчас думал, были холодное древко метлы и ноющая боль в бедрах. Когда Юри наконец приземлился, его трясло как ненормального, а Пхичит сидел на трибунах, улыбаясь ему. — Не могу поверить, что уже смеркается, — сказал он, поднимаясь, чтобы присоединиться к Юри на обратном пути к замку. — Я собирался тебя подождать, но замерз и решил убрать метлу. Когда я вернулся, ты все еще летал и выглядел таким зачарованным. Я не хотел тебя отвлекать. — Юри покраснел. — Прости. Я давно не летал, а мы ведь не знаем, сколько заданий получим завтра на уроках. Возможно, это мой последний шанс попрактиковаться перед отборочными. — Он поморщился. — Тебе необязательно было оставаться. — Действительно. — Пхичит протянул Юри руку, и тот обвил вокруг нее свою. — Но я же остался. Так что, когда ты пройдешь отборочные и все Гриффиндорцы будут тебе завидовать, лучше бы тебе упомянуть, что твой друг поддерживал тебя больше всех. И когда я выиграю свой первый матч в ноябре, я тоже расскажу всем, как мне помог мой друг. Что-то необычайно теплое в сердце Юри вот-вот грозилось взорваться. Друг. И почему он так в себе сомневался? Как только он попадет в команду в четверг, ему совершенно не о чем будет беспокоиться.

***

Юри проснулся в половине первого. На нем все еще были носки, надетые накануне вечером, а очки он и вовсе забыл снять. К счастью, сегодня у него намечалось только два урока: сначала сдвоенная нумерология, а позже, тем же вечером, астрономия. Пока Юри чистил зубы в ванной, которая ощущалась куда свободней без четырех других соседей по комнате, он пытался понять, с кем будет проходить его уроки сегодня. Он уже знал, что и Лео и Гуанхун изучали уход за магическими существами и прорицания, так что на нумерологии их не будет. Пхичит в этом году выбрал маггловедение и прорицания, а о Викторе он знал лишь, что он тоже посещает маггловедение. Этот факт, как уже отметил Пхичит, показался Юри немного странным. Но, к счастью, ему было гораздо легче представить такого изысканного волшебника сидящим на изматывающих уроках древних рун, чем на нумерологии, так что Юри облегченно выдохнул и выплюнул остатки зубной пасты в раковину, удовлетворенно наблюдая за тем, как они стекают в канализацию. Подхватив свой учебник по нумерологии и перо, даже не потрудившись положить все это в сумку, Юри припустил по коридору, который, он наделялся, привел бы его к нужному классу. Он что-то мурлыкал себе под нос и выглядывал в высоченное окно с видом на ярко синее-озеро, в очередной раз поворачивая за угол. Его мурлыканье тотчас прекратилось, как только плечо Юри ударилось о чью-то грудь. Учебник вылетел у него из рук, но квиддичная сноровка позволила Юри удержать перо, ровно как и собственное равновесие. — Юри! — Виктор просиял. — Куда направляешься? — он опустился на колено, чтобы подобрать выпавший учебник. — Извини, — пробормотал Юри, мгновенно растеряв всю свою уверенность, и поспешно отряхнул мантию. — Нумерология, значит, — произнес Виктор, ответив на собственный вопрос. Он оторвал взгляд от учебника и перевел его на Юри, протягивая ему книжку. — Пойдем туда вместе! Ты шел в неправильном направлении, просто чтобы ты знал. — Оу. — Юри поспешил поравняться с Виктором. — Так, в твоей старой школе была нумерология, или будешь догонять сейчас? — поинтересовался Виктор. — В Махотокоро были похожие факультативы, — отозвался Юри. — Они не были абсолютно такими же как в Хогвартсе, но да, я изучал предметы аналогичные нумерологии, прорицаниям и древним рунам. — И как тебе пока версии Хогвартса? — Виктор улыбнулся краешком губ. — Ну, я решил не брать древние руны, потому что подумал, что три дополнительных предмета будет многовато для новой школы. — Юри сглотнул. — Но прорицания весьма, э-э, нетрадиционные, если сравнивать с Японией. Виктор рассмеялся. — Э-эм, — Юри нахмурился. — Ты ведь не идешь на нумерологию, так? — Ты кажешься удивленным, — заметил Виктор, подходя к тяжелой деревянной двери и придерживая ее для Юри ногой. — Ну, это же немного маггловский предмет, тебе не кажется? — настаивал Юри с сильным желанием понаблюдать за тем, как Виктор опровергнет его утверждение. Полагаясь на описание Пхичита, Юри находил весьма подозрительным, что Виктор выбрал два наиболее-маггловских факультатива из всех предложенных. Класс оказался на удивление уютным, обставленный всего двенадцатью партами, за половиной из которых уже сидели ученики. — В этом и дело. Мои родители даже не удосужились нанять мне репетитора, — Виктор зевнул, пододвигая стул для Юри. — Я учился сам, но мои ресурсы были ограничены. Поэтому здесь я предпочел бы изучать предметы, о которых я знаю не так много, вместо древних рун и прорицаний. — Оу, — отозвался Юри, моргнув. — Честно, я и не подозревал, что ты тратишь так много времени на учебу. Я думал что — ну, что твоя карьера уже решена. — Что-то в том, что Виктор признался ему, что не знал содержание урока наизусть, придало Юри уверенности. Наконец, и он мог бы проявить себя. Виктор выглядел позабавленным. — Ты ведь в самом деле не думал, что каждое утро я встаю до рассвета и играю в квиддич до захода солнца? — спросил он. — Ну, что-то вроде этого. — Юри поднял глаза, и при виде улыбающегося Виктора его окатила вспышка восторга. — Кстати о квиддиче, твои отборочные в пятницу, так? Настроение Юри помрачнело. — Нет, завтра. — Оу. — Виктор запнулся. — Я обещал Крису, что пойду на его вечеринку завтра. Наверное, поэтому Юрио и Мила отказались идти. А я то думал, они просто отлынивали. Что, вообще-то, имело бы смысл. Особенно в случае Юрио. — А-а, — неловко протянул Юри. Хотя, с другой стороны, если бы Виктор пришел на отборочные, Юри в любом случае был бы слишком сосредоточен на нем, чтобы летать. Он начинал чувствовать, что, если испытания ловцов пойдут не по плану, винить он будет только себя. Собравшись с духом, Юри отвел тему разговора от квиддича. — У тебя еще не было астрономии? Это мой единственный оставшийся предмет. Он будет либо с Рейвенкло, либо со Слизерином. — Должно быть, мы будем на нем вместе, — задумчиво сказал Виктор. — Этим вечером в одиннадцать, так? — Ага, — подтвердил Юри не без доли опасения. Значит, у него было четыре урока с Виктором. Зелья, защита от темных искусств, нумерология и астрономия. Четыре раза в неделю по три часа он будет находится в одной комнате со своим величайшим вдохновителем. Тем не менее, когда урок начался, и Виктор обратился к нему за помощью в паре вопросов, Юри почувствовал, как его беспокойство стало утихать. Оказалось, что пока он учил Виктора, а не наоборот, Юри чувствовал себя намного комфортнее. — Так, еще раз, что такое Число Сердца? — Виктор подпер голову рукой, разглядывая Юри синевой своих больших глаз. — И как его посчитать? — Что ж. — Юри сглотнул, заставляя себя отвести взгляд от Виктора и вместо этого сосредоточить его на листке бумаги перед ними. — Это число показывает черты характера, которые мы не раскрываем другим. Так что это могут быть секреты или чувства, которые человек пытается спрятать. Из триады чисел в нумерологии, это самое проницательное, и рассчитывают его, складывая вместе числа, которые соответствуют гласным в имени человека. — Спасибо, — сказал Виктор, забирая назад свой пергамент. — Подожди, — подметил Юри, — ты ведь и так правильно ответил на тот вопрос. — Просто хотел убедиться, — ответил Виктор с хитрым выражением на лице. — Ты, между прочим, отличный учитель. Юри покраснел, снова уткнувшись в свой учебник и стараясь сфокусироваться на очередной задаче. Он отличный учитель? И что это должно значить? Не прошло и мгновения, как его снова прервали. — Юри, — произнес Виктор. — Каковы черты человека с Числом Характера равным семи? — Сегодня мы это даже не проходим, — подозрительно протянул Юри, украдкой взглянув на соседа по парте. — Я просто хочу фору. — Виктор бросил на Юри свой самый невинный взгляд. — Они часто отличаются превосходным восприятием, особенно в социальных ситуациях. — Юри смутно вспоминал сведения с прошлого года. — Они, как правило, трудолюбивы и сообразительны, из-за чего могут быть хвастливее и высокомернее других. Но я думаю, что если… — Если? — продолжил Виктор, приподняв брови. — Ничего, — кинул в ответ Юри. — Остальное нам наверняка расскажут на следующем уроке. — На следующем уроке? — с ухмылкой переспросил Виктор. — Мне придется ждать так долго? Ты не можешь рассказать мне больше? — он наклонился вперед, почти встав со своего места. — Нет, — пробормотал Юри. — Мне нужно работать над заданием. — Конечно. Извини. — Также быстро, как до этого склонился вперед, Виктор послушно откинулся на спинку стула, и они оба замолчали. Сердце Юри колотилось с бешеной скоростью, и он заставил себя сосредоточиться на пергаменте с вопросами, игнорируя болтовню студентов вокруг. Уроки. Квиддич. Друзья. Это все, о чем Юри сейчас надо было беспокоиться, и друг у него уже был. Виктор доставлял слишком много хлопот, и Юри совсем не обязательно было тратить на него свое время. Все, что ему было нужно, это просто пережить астрономию, и тогда день наконец-таки подойдет к логическому завершению.

***

Верный своему обещанию, Отабек отыскал Юри на трансфигурации и ребята сели рядом, успокаиваясь в молчании друг друга. Если бы отборочные проходили не сегодня, Юри смог бы сосредоточить свое внимание на уроке. Однако, вместо этого, его мысли беспорядочно блуждали до тех пор, пока к нему не обратилась профессор Макгонагалл. — Кацуки, напомните классу, когда должно быть сдано ваше эссе, — произнесла она, бросив на Юри предупреждающий взгляд. Юри застыл в ступоре, но с облегчением заметил, что записал дату внизу своего пергамента посреди размышлений. — На следующем уроке, в понедельник, — ответил он. — Именно. — Она повернулась ко всему классу. Ее строгое лицо оставалось непоколебимым. — Я знаю, что сегодня пройдут отборочные в команды всех факультетов, но это только первый урок дня, так что у вас будет достаточно времени побеспокоиться о них позже. Сосредоточьтесь на уроке или мне придется попросить вас покинуть класс. Юри подавил свой стыд. Неужели он был так очевиден? Но, к его облегчению, оказалось, что не он один. Девушка, Юри понял, что это, должно быть, сестра близняшка Мишеля, Сара, обменялась встревоженными взглядами с Милой. Отабек рядом с ним заерзал, и Юри мог поклясться, что слышал, как Лео позади него выронил перо. — Хорошо, — продолжила профессор Макгонагалл. Никто не произнес ни слова, но, похоже, выражения их лиц были достаточно извиняющимися. — Теперь, кто может прочесть мне следующий отрывок? На заклинаниях дела обстояли не лучше, но профессор Флитвик все же оказался более понимающим и позволил ученикам провести вторую половину часа за самостоятельным изучением. Мила даже осмелилась попросить отпустить их пораньше, чтобы они могли еще попрактиковаться, но, похоже, здесь профессор уже провел черту. В конце концов, он злобно шикнул на Милу, хотя у Юри возникло сильное ощущение, что, попроси его об этом студент из Рейвенкло, он был бы более чем счастлив дать им разрешение. Казалось, что все в Хогвартсе, даже профессора, подходили к квиддичу очень серьезно. Пугающая мысль о том, что решение Юри больше не практиковаться, было плохим решением, стала медленно брать над ним верх.

***

Прошлой ночью мне приснилось, что профессор Трелони заставляла меня есть мармелад, в противном случае угрожая запереть меня в клетке со слоном. Это странно, потому что я люблю слонов, но всегда их побаивался. — Пхичит развалился на двух креслах, листая свой дневник сновидений. — Хм-м, — неразборчиво пробормотал Юри в ответ. — Извини, что ты сказал? — Ты думаешь об отборочных, не так ли? — Извини, — повторил Юри. — Просто подумал, что нужно было побольше практиковаться. Я и не думал, что отборочные будут такими напряженными. Я постоянно забываю, насколько значим в Хогвартсе квиддич. Пхичит мгновенно выпрямился, постаравшись утешить его. — Как насчет того, чтобы отложить домашнее задание по прорицаниям до вечера, и пойти попрактиковаться сейчас? У нас есть еще около часа до следующего урока. Первой мыслью Юри было отклонить предложение и настоять на том, чтобы они продолжили заниматься. Он не хотел доставлять Пхичиту неудобств, но напомнил себе, что они были друзьями. Друзьями. — Ладно, — сдался Юри, закрывая книгу. — Пойдем. На зельях было не так уж и плохо, благодаря Виктору, который проделал всю работу за них двоих, снова продемонстрировав парочку подозрительных хитростей. Юри просидел половину урока, положив голову на стол и делая вид, что он наблюдает за зельем, пока Виктор нарезал ингредиенты. Юри вышел из класса с ноющим от волнения животом и «желаю удачи» от Виктора, которое, каким-то образом заставило его нервничать еще больше.

***

Время, проведенное наедине с собой, пока все остальные ужинали, помогло Юри немного успокоиться. Что бы ни случилось, оно не сделало бы его менее похожим на человека. Так ведь? Дверь отворилась, и Юри выпрямился, хватая ближайшую книгу и раскрывая ее перед собой, притворившись, что он страшно занят. — Не знал, что ты настолько большой поклонник Батильды Бэгшот, — заметил Отабек, стоя в дверях, пока те закрывались позади него. Юри поморщился. Похоже, ему не удалось его обмануть. — Она безупречно владеет использованием метафор, — произнес он, закрывая книгу и отбрасывая ее на свою подушку. — Я предполагаю, ты собираешься на отборочные, — Отабек пересек комнату, чтобы встать напротив Юри. — Как и ты, — вдруг осознал Юри, увидев метлу в его руке. — Пожалуйста, только не говори мне, что ты тоже хочешь быть ловцом. — Юри был удивлен, что они вообще разговаривали, но его наблюдения за Отабеком показали, что они весьма похожи, и он не хотел бы видеть его в качестве конкурента. — Загонщиком, — ответил Отабек удивленным тоном. — А ты не похож на ловца. — А кто похож? — Юри взглянул на него, все еще пораженный тем, насколько просто было разговаривать сейчас с тем, с кем он проводил большую часть своего времени в молчании. — Уверенный в себе спортсмен. И с долей высокомерия, — сухо отозвался Отабек. — Я считал, что сама позиция это предполагает. Юри пожал плечами. Это действительно было правдой: большинство ловцов должны были быть уверенными. От них зависела вся игра, и они должны были быть достаточно сильными, чтобы справиться с таким давлением. — Тогда, кажется, мне сегодня не повезет, — сказал Юри в шутку, однако, он невольно все же позволил своей неуверенности снова проявиться. — Что ж, я буду болеть за тебя, — произнес Отабек ровным тоном. — Не загоняйся там, и, я уверен, все пройдет хорошо. Ох, если бы это было так просто. Но, даже когда двое парней молча спускались на поле для квиддича, эти слова Отабека все еще звучали в голове Юри. Солнце уже начинало заходить, и Юри надеялся, что он закончит летать до наступления темноты. К сожалению, было похоже на то, что посмотреть на отборочные явилась половина школы. Юри изо всех сил постарался отсеять толпу, и они двое направились к кучке студентов в Гриффиндорских мантиях, стоявших в центре поля. В центре стоял Джей-Джей, один из самых молодых капитанов, чьи громкие указания слышались сквозь галдеж толпы. После того, как к сборищу присоединилась еще пара студентов, он подал мадам Хук сигнал. Она дунула в свисток, мгновенно заставив всех затихнуть. — Отлично! Я уверен, что большинство из вас знает состав Гриффиндорской команды, но для новых и перешедших из других школ студентов, я их представлю, — крикнул Джей-Джей. — Я первый загонщик, а наши охотники — Аня Кузнецова, Эмиль Некола и Юко Кинуко. — Юри перевел взгляд на милую японку, гордо стоявшую подле крупного парня, не заметить которого было бы трудно. Так значит, студенты, перешедшие из Махотокоро, уже попадали в команду раньше. — А наш вратарь — Такеши Нишигори. — Парень, стоявший рядом с Юко, улыбнулся. — Таким образом, открыта одна позиция загонщика, а так же ловца. Ловцы будут пробоваться первыми, так что, если вы загонщик, пройдите туда. — Он указал на часть трибун, отделенную ограждениями. Юри с болью осознал, что Пхичит был прав. Помимо него, на после осталось еще шесть человек, среди которых Лео и Мила были единственными, кого он узнал. — Итак, — продолжил Джей-Джей. — Похоже, остались только вы семеро, так что я поделю вас на две группы. — Он сделал паузу, прежде чем указать на Юри, Лео и другого высокого парня. — Вы трое будете первой группой, а все остальные — второй. Все довольно просто. Мы проводим испытания, как и в прошлые года. Я отпускаю снитч, и те, кто поймает его раньше из каждой группы, встретятся один на один. Тот, кто поймает его после этого, будет нашим новым ловцом. «Никаких тебе вторых шансов,» — с замиранием сердца подумал Юри. Он не мог позволить себе отвлечься. — Оседлайте свои метлы. Юри перекинул ногу через свой Нимбус 2001, вцепившись в древко метлы трясущимися руками. Из толпы зрителей раздался коллективный рев, и он обернулся посмотреть, удивленный тем, что подбадривали ловцов студенты всех факультетов. Кроме… Один взгляд. Его было вполне достаточно, чтобы Юри вмиг окаменел, в одно мгновение растеряв всю уверенность, за которую он так отчаянно хватался. Что он тут делает? Разве ему не нужно было готовиться к вечеринке? Виктор Никифоров вот-вот должен был увидеть, как летает Юри. — На счет три! — выкрикнул Джей-Джей, не обращая на толпу никакого внимания. — Один, два, три!