Огонь внутри меня

      День за днём, месяц за месяцем, год за годом пролетало перед глазами Саши её счастливое детство. Вот она только ещё учится ходить, делая свои первые в жизни шажочки в объятия плачущего от счастья папы. Вот мама вслух читает ей, трёхлетке, сказку перед сном, прежде чем уйти, погасив лампу. А вот они все вместе идут на очередной пикник, Сашенька, весело смеясь, едет на папиных плечах. А в маминой корзинке наверняка что-то ужасно вкусное, ведь мамина выпечка плохой и несъедобной быть просто не может. А вот их соседка, пожилая химера, любившая Сашеньку, как родную внучку…       Вот так всё и было, пока их не обманули. Их заставили уйти из родного дома всего лишь на сутки — и больше туда не пустили. Проклятые обманщики лишили их всего, и родины, и крыши над головой, и спокойной безоблачной жизни. Мама с болью в сердце простилась навсегда с их яблочным садиком, что каждый год одаривал её новыми плодами для восхитительных пирогов и джемов.       Отныне в Сашиной жизни началась практически непрерывная чёрная полоса. Им пришлось сменить место жительства, школу и работу ещё не единожды, лишь по простой причине — ты полу-животное, а значит, в любой момент можешь взбеситься и загрызть всё мирное население. Или же нечего уродам соседствовать с нормальными людьми, а то такой благополучный район, а вы всё похабите одним своим видом! Не говоря уже об мерзких одноклассниках, быстро нашедших в ушасто-хвостатой девочке подходящую грушу для битья. Ведь детская иерархия жестока — либо ты один из нас, либо козёл отпущения, а третьего, увы, не дано. Нет, порой мисс Сильверштейн встречались и сородичи средь сонма человечьих детёнышей. Но увы, либо в очередной раз Сильверштейнов изгоняли с только насиженного места, либо первыми уходили они. И вот спустя целых девять лет Сашеньке так и не удалось обрести настоящих друзей. Именно настоящих, а не фальшивок, которые ещё вчера клялись в дружбе навек, а на следующий день радостно присоединялись к травле. Или же с грустью констатировали, что, мол, не могу, мне мама запретила, извиняй. Побои, оскорбления, унижения, и только лишь потому, что ты родилась со звериными ушами, хвостом и клыками. Для Сашеньки стало обыденностью приходить со школы покрытой синяками и ссадинами и с запавшими от слёз глазами. Как-то раз она даже попросила родителей, может быть, записать её в Школу монстров, что находится где-то в Америке. Надеясь, что там бы её принимали за свою. Но Эмма наотрез отказалась, заявив, что нечего там ей делать среди крашеных шмар, что это не школа, а бордель самый настоящий. Хоть Хью не одобрил тогда обогащение словарного запаса дочери, данная идея быстро была забыта.       Как во сне, обретала зримую плоть Сашина память. И вот уже как вчера она заново пережила самый тёмный и страшный вечер в своей жизни — мучительная смерть Хью от развившегося перитонита из-за не оказанного вовремя медицинского вмешательства. И тот зловещий лик безумного клоуна, что жаждал завладеть её сердцем и ещё четырьмя невинными сердечками, восстал из забытья…       — Нет… Не надо, умоляю! Пожалуйста, остановитесь! Я не могу…       — Тише, тише, дорогая! — прабабушка ласково дотронулась до руки задрожавшей химеры.       — Но зачем всё это, зачем?..       — Прости, что пришлось подвергнуть тебя подобному. Но теперь ты должна понять. Изумрудная Звезда должна была пробудиться в час твоего 15-летия и одарить тебя почётным титулом Друида, исцеляющего плоть и душу. От одной капли твоей слезы заживали бы самые ужасные раны. Но человеческая нетерпимость и жестокость изранили твою душу, а вместе с этим пострадала и твоя Звезда. Но не бойся, тебя мы не виним. Просто теперь твоё собственное исцеление зависит именно от тебя. Если ты сумеешь найти и обрести Гармонию в своей душе, изгнать навеки страхи и сомнения, довериться тем, кого ты любишь — только тогда ты станешь истинным Друидом и сможешь бороться за мир и покой Вселенной вместе со своим братом. И именно тогда с его плеч упадёт тяжкий груз, что он несёт уже много лет.       — Д-да, — еле слышно шепнула мисс Сильверштейн, всё ещё досадуя, что не может заплакать. Она сможет помочь Мику… Спасти его от вековой тоски… Стать Друидом и тоже помогать другим, защищать, исцелять… Он не будет больше тащить своё бремя в одиночку… Но для этого она должна вначале спасти себя сама… САМА… Иначе… больше никто иной не поможет Мику… Кроме неё…       — Не нужно бояться, — прабабушка вновь расцвела тёплой улыбкой, — Отныне Вульпикула будет сопровождать тебя.       — Простите, кто?       Но вопрос остался без ответа. Однако, не совсем: та зелёная звёздочка, что только что «транслировала» прошлое мисс Сильверштейн, вдруг словно подпрыгнула на месте, взвилась, при этом вырастая и вновь изменяя очертания. Спустя три-четыре секунды к Сашиным ногам подскочила небольшая лиса с изумрудным мёхом и янтарными глазками. Химера от неожиданности прижала ладони к губам, а изящное животное… отвесило ей поклон, слегка согнув передние лапы. Да ещё так ловко!       — Это твой Звездный Дух, — перед Сашей выткалась огромная сияющая птица с сапфировыми глазами, — Я — Звездный Феникс, возможно, ты меня помнишь? Эта Звездная Лиса. Она будет приглядывать за тобой, как я приглядываю за Миком.       — Так ты теперь, получается, для меня вроде напарника? — ласково обратилась Саша к своему духу.       — Во всяком случае, если вы сможете найти общий язык, то ценней друга в вопросах силы — не найти! — улыбнулся Феникс, — ну, можешь и меня спрашивать…       — Что ж. Моё время вышло. Прощай, моя милая. Удачи тебе, — с этими словами Сашина прабабушка рассеялась мириадами серебристых огоньков, далеко-далеко, в бесконечность сквозь звёздный свет.       — До свидания, — только и успела промолвить мисс Сильверштейн с лёгкой грустью.       Звездная Лиса внезапно совершила резкий прыжок прямо в сторону Сашиного астрального тела. Не успела химера опомниться, как окружавший её нематериальный мир засиял изумрудным светом. Но он был уже не мертвенным и зловещим, в сиянии ощущалось нежное тепло и благодать… И все ощущения окончательно покинули Сашу, остался лишь свет её Звезды, дарующей исцеление духа и плоти, как и было положено ей изначально.

***

      — А-ах!..       Как же, всё-таки, это невероятно и необычно — вновь дышать, вновь ощущать тепло, запахи, твердь того, на чём ты лежишь. К тому же физические чувства возвращаются к тебе сразу все вместе, а не поодиночке. Может быть, тем, кто регулярно посещает астрал, подобное уже не в диковинку, но Саше, как первопроходице, потребовалось от силы 20 минут, прежде чем она опомнилась и осознала, что её физическое и астральное тела вновь стали единым целым. И ещё кое-что — вместо выданного местными жителями наряда по последней эллинической моде, на ней теперь был белоснежный балахон длиной до самый пят, с рукавами, почти скрывающими руки, и прихваченным тонким пояском на талии. А голову украшал ромашковый венок. Наряд Друида.       Кое-как совладав с затёкшей спиной, химера приняла сидячее положение и осмотрелась. На горизонте ярко пылал закат. Музыканта уже не было, а вот на соседней скамье как ни в чём не бывало восседал Мик, с улыбкой смотря на преобразившуюся сестру.       — Ну, как путешествие в астрал? Прошло удачно?       — Так... ты всё уже знаешь? — химера слегка подняла брови.       — Рассказывай, что ты там узнала, — Мик слез со своей скамьи перешел к Саше и сел рядом. Обнял сестренку.       — Много чего, — вздохнула Саша, — и самое главное до меня всё же дошло: только я могу себе помочь. Больше никто.       — Феникс сказал, что теперь тебе положена Звездная душа и она у тебя в виде лисы. — Мик улыбнулся, — всё правильно. Ты — лиса по духу. Быстрая, стремительная…       — Только не хитрая особо, — улыбнулась Саша в свою очередь, — и ещё мне предстоит стать настоящим Друидом. Но всё зависит только от меня.