Экскурсия

      Сделав бесчисленное множество шагов и оказавшись, наконец, перед стеклянной дверью, Питер выдохнул и осмотрелся. Он оказался перед лабораторией Тони Старка с пулевым в ноге. Что же… — Питер, Тони ожидает тебя. Двери открыты. Заходи. — Пятница оповещает Питера и он, ещё раз проверив, не видно ли окровавленную ногу, толкает дверь. — Добрый вечер, Тони! — Да, Питер, проходи. Ничего не трогай, пару раз взорвалось уже… — Питер хмыкает и присаживается на диванчик, стараясь сделать это как можно осторожнее, а мистер Старк вновь утыкается в микроскоп. На завтра у школьника столько домашних заданий, что можно было смело собирать консилиум из всех учёных башни. Но Питер для сего действа слишком скромен, да и незачем. Так что он покорно открывает учебники и достаёт из рюкзака тетради. Нед пару часов назад оповестил его о том, что завтра у них экскурсия, и Питер даже догадывается, куда. — М-м-м… мистер Старк? — Тони. — Перебивает гений, осторожно что-то перекладывая с одного стёклышка на другое, и делает шаг вперёд, подходя к следующему устройству, которое тихо шипит. Питер думает, что такие странные и одновременно обыденные вопросы лучше бы задать мистеру Старку, а не Тони. — Тони, мы завтра с классом едем на экскурсию… сюда? — Питер закашливается, и одно из новых устройств-машин-роботов-не-пойми-чего мистера Старка хлопает его по спине, появившись из ниоткуда, совсем не регулируя силу удара. Питер чуть не улетает на пол, но обретённые инстинкты спасают его который раз, против воли выставив его собственные руки вперёд. Он тихо ойкает от боли в ноге и сосредотачивается на ответе наставника: — Это должно было быть сюрпризом, но — да, Паучок, сюда. Не бойся — все предупреждены, просто я хотел тебе кое-что показать, но ты не идёшь дальше лабораторий. Особенно со мной. — Что хотели показать? — Завтра увидишь. — Мистер Старк озорно подмигивает и снова ускользает от ответа, погружаясь в работу, только теперь сопровождает это загадочной улыбкой, и Питер сдаётся, сразу же перестаёт расспрашивать его, вновь утыкаясь в учебники и читая мимо строк очередной параграф.       Наконец, мистер Старк заканчивает свою работу и, вытирая руки полотенцем, задаёт резонный вопрос: — Много домашки? Может тебе стоит меньше патрулировать, а то как пришёл, так и сидишь здесь понуро… — Нет, нет, что вы! — Питер чуть было не вскакивает со своего места, размахивая руками, а Тони издаёт смешок и переводит тему: — Что думаешь о суши? Или лапшу предпочтёшь? — Он берёт в руки телефон, что-то тыкает и останавливает выжидающий взгляд на Питере. — В смысле? А, ну, я домой уже сейчас пойду, не надо ничего… — Сиди уже. Лапша, так лапша. С курицей? С курицей. — Мистер Старк говорит по телефону, а Питер обречённо вздыхает и откладывает учебники, мысленно считая до ста. Он не был готов ни к экскурсии, ни к перекусу с Тони Старком, он просто хотел оказаться уже дома, в тёплой кроватке, и уснуть крепким сном, а на утро сразу забыть о боли в ноге. Как назло, время не хотело идти быстрее, лишь медленно текло, с каждой секундой заставляя Питера всё больше ёрзать. Он очень хотел домой. Очень. — Ну так что? — Тони приземлился рядом и хлопнул Питера по той самой ноге. Он сквозь боль выдавил улыбку. — Как дела в школе, малец? — Отлично. Скоро промежуточные, готовиться начинаем уже сейчас. — И как? Всё понимаешь? — Питер слегка хмурится, но кивает, а Тони тем временем продолжает: — А на патрулях, всё тоже класс? — Конечно, вы и сами знаете, я работаю, не переставая. Сегодня вот остановил сделку по продаже наркотиков… — Я не об этом. — Питер замирает, когда Тони кладёт руку ему прямо на больную ногу и слегка сжимает. — Я о ранах. Ничего не происходило? — Нет, что вы! Ничегонепроисходило! — Одним быстрым словом выдавливает Паркер, а мистер Старк же задумчиво смотрит на его конечности, видимо, вынося какой-то вердикт. — Да ты что? Так это же просто прекрасно! — Питер улыбается и слегка нервно кивает, до сих пор не понимая, чего от него хотят. — Ты невероятно удачлив, мой контуженый дружочек-паучочек! — Контуженый? Мистер Старк?.. — Питер напрягся, глядя на усмешку Тони, а тот, в свою очередь вдруг сменил выражение лица и изрёк: — Бегом в медотсек, дитё ненормальное, сидит тут мне с пулевым в ноге! Чёрт возьми, ты не только ногу ранил, ты ещё и мозг повредил… — Питер испуганно подскочил, и его лицо тут же исказилось от боли, и мальчик, боясь обернуться, поковылял к врачам, вернее к Брюсу Беннеру, и смог перевести дух, только оказавшись перед дверью. — Мистер Беннер? Я… — Тише, тише, ты! Тони уже всё передал, садись, только осторожно… — Паркер выполнил просьбу и Брюс приподнял край штанины, рассматривая наспех забинтованную рану. — угу… выпрями ногу… — Доктор медленно, боясь повредить, размотал бинт и повернул конечность к свету, укоризненно качая головой. — Почему же ты сразу не пришёл?! — Я… ну, эм, просто… — Питера вновь перебил Брюс, одновременно в спешке надевая перчатки: — В следующий раз, когда Старк захочет попросить тебя помочь что-то перенести, и это что-то выстрелит в твою ногу, думай о том, что это Старк! У него кофемашина имеет учёную степень! Ну же, малец, ты ведь не глуп… ладно, посмотрим. Рана небольшая, заживёт быстро, только вот стоит всё же хотя бы обеззаразить… — Доктор бормотал, одновременно уже роясь в шкафчике, а Питер принял виноватый вид и ожидал своей участи молча — а что ещё ему оставалось, м? Пулю он, конечно, вытащил, как только она попала в ногу, но делал он это руками, перепачкаными в грязи, да ещё и в подворотне, где крысы имели место не только быть, но и вполне осознанно там жили. Конечно, Паркер был рад помощи в лечении ещё не зажившей раны — вероятно, не заживала она от грязи, явно туда попавшей… Брюс взял пинцет, какую-то жидкость и присел напротив Пита. — Готов? Будет больно, можешь кричать, главное, постарайся, кхм… не рыпаться. Чуть что — Старк три шкуры спустит, а к этому я не готов. — Питер улыбнулся, но беззаботное выражение лица пропало в ту же секунду — Брюс решил не церемониться, и щедро так полил ногу старшеклассника невероятно жгущим раствором.       Но Питер ведь на то и Человек-Паук, верно? Он стерпел, лишь сжав зубы до скрежета, а доктор Беннер тем временем чем-то промокнул рану и осторожно вытащил камешек. Судя по всему, он попал, когда Питер оперировал себя сам.       Мистер Старк встретил его на выходе из кабинета и показался Питеру отчего-то взбешённым. — Ты не представляешь, что со мной сделает Пеппер. Ты не представляешь, что со мной сделает Роуди… да все! Нет, понятное дело, ничего они мне не сделают, я пытаюсь запугать тебя, но… пацан, пойми уже, что если ты ранен — об этом надо говорить! Желательно, сразу же! — Тони немного помолчал, сделав несколько шагов вперёд, но не выдержал и развернулся, громко цокнув. — Нет, не так! Если ты ещё хоть раз не скажешь даже о самой маленькой царапине, я не только заберу костюм, я сделаю режим «ходунки» единственным возможным в исполнении! Ясно? — Да, мистер Старк. Простите меня, я обещаю в следующий раз всё рассказать, только не забирайте костюм, пожалуйста, Умоляюнезабирайте! — Тони поджал губы, и через секунду резко сдулсясдался, раскинув руки в разные стороны. — Да за что же ты мне такой? Ладно! — Питер морщится от невероятно громкого звука и даже отшатывается, а Тони складывает руки на груди и повторяет, только теперь в его голосе сквозит усталость: — Говори о своих проблемах. Говори Мэй, да хоть этому своему Неду, окей? Главное говори. — Окей, мистер Старк… я правда больше не буду молчать о ранах. Спасибо за то, что попросили доктора Беннера это всё обработать и прикрыли, но теперь мне пора. До свидания! — Он машет ему рукой на прощание и растворяется среди коридоров под механическое вещание Пятницы о его же состоянии.       На самом деле, Питер немного недоговаривает мистеру Старку. Например о том, что патрулирует он гораздо чаще; о том, что над ним издеваются в школе и после; о небольшой группе друзей, что собираются после уроков и нехило так его избивают, если им, конечно, удаётся поймать замотавшегося Паркера. Но худшее не это — он совсем перестал общаться с Мэй так, как раньше. И угнетающее его душу, полную духа приключений однообразие уже давно вывело старшеклассника из строя. А Мишель? Ох, как же она ему нравится! Это единственное, что, а если быть вернее — кто является, по сути, отдушиной. Но его внутренние переживания никогда не заставят бросить хоть одно из дел, из целей, поставленных на будущее. А потому стоит наконец собраться и забыть о своих проблемах.       Утром Питера будит будильник, и подросток, последний раз потянувшись в кровати, с грохотом сползает вниз, потирая глаза. На столе уже ждёт завтрак, а дверь хлопает, и тётя успевает только крикнуть перед уходом, что будет поздно и напишет. Питер качает головой, и, по пути завтракая, отправляется в ванную.       Когда все дела сделаны, и он сидит в автобусе, откинув голову назад, ему приходит смс от Тони Старка: — Надеюсь, ты помнишь о нашем договоре. Если нет, вся башня увидит твои позорные фотки. У меня их много… — Гений добавил в конце смайлик и несколько фото. Питер морщится, но всё же отправляет смайлик, метко и ёмко описывающий его желание больше никогда не видеть этот позор. — Я вас понял, мистер Старк. — Рядом кто-то плюхнулся на сиденье и заглянул в телефон. Над ухом послышалось ультразвуковое пищание Неда: — Твою мать, это сам Старк?! — Тише, Нед! Да, да, только тише! — Он пихает друга локтем в бок и оглядывается, не заметил ли их кто, особенно задержав свой взор на Мишель. Она что-то мирно чиркает в блокноте, но вдруг поднимает взгляд, видимо, почуствовав взор Питера. Паркер, краснея до кончиков ушей, отворачивается. — Да ладно тебе, я больше не стану кричать на весь автобус, просто… чёрт, сам Тони Старк смсит тебе? — Питер качает головой и вырывает телефон из рук Неда. — Лучше расскажи, почему мы до сих пор стоим на месте. — Нед пожимает плечами и достаёт собственный телефон, а Питер затыкает уши наушниками, в последнюю секунду перед этим поймав-таки взгляд Флэша, что сверлил его победным взором вот уже четыре минуты. Безмолвное «что?» остаётся без ответа, и Пит отворачивается к окну, собираясь послушать музыку или поспать. — Если что, разбуди, когда приедем, ок? — Нед угукает, уже добивая очередного монстра в игре, и Питер закрывает глаза, чуть сползая на сиденье.

***

      Нед будит Питера возле самой башни, и они всем скопом вываливаются на улицу, и Питу кажется, что он успел разве что моргнуть и подхватить рюкзак. Нед уже что-то щебечет ему на ухо, и Паркер действительно собирается ему ответить, но голос Флэша вдруг прерывает их «разговор»: — Паркер! Ты, кажется, стажируешься у самого Старка, м? — Питер качает головой, но не успевает ответить, как Нед отвечает за него, и состояние глубочайшего шока находит на Питера — Нед сказал, буквально секунду назад сказал, что да — Питер Паркер стажируется в SI, но ведь… Питера Паркера никто из персонала толком не знает! Да, может, пара человек и видели его мельком, но… Нед всё испортил, Пит мог просто сказать, что друг ошибся в прошлый раз, но теперь всё потеряно. Конечно, можно сказать, что он сам ошибся, но когда говорят о таких аспектах жизни… не ошибаются, короче. — Нед, мать твою! Мы в дерьме! Зачем ты это сказал?! — Ну, я… хм… А знаешь притчу o двуx лягушкax? — Питер хмурится, а Флэш удаляется под гогот подпевал. Даже учитель смотрит на собственного ученика с осуждением, а Нед тут сказочки вспоминает?! — Корочe, обe попали в чан c молоком и нe могли выбраться. Тогдa однa сказалa, чтo ситуация безвыходная, сложилa лапки и утонулa, a вторая греблa лапами, взбилa из молокa маслo и выпрыгнулa из чанa. Пo-моему, этo — твой случай! — Ммм… A ты уверен, чтo из говнa, в котором я увяз пo уши, можнo взбить маслo? Нед, ну что за бред? Ты бы ещё предложил пойти сейчас вперёд экскурсии со всеми перезнакомиться и доказать моё единственное, между прочим, алиби для побегов среди уроков? Ох, кто тянул тебя за язык?! — Питер вздрагивает, когда Нед вдруг растягивает губы в улыбке на его предложение, которое является полнейшим сумбуром. — Да ты издеваешься! — Да ладно тебе, чувак! Всё образуется. — Питер рыкает в попытках снять напряжение, и наконец отрывается от места, направляясь за классом в сторону Башни, делая размашистые шаги и слишком уж плотно припечатывая ногу к асфальту.       Он не раз бывал здесь, помогая Старку в лабораториях, но слишком редко оглядывался, вечно торопился, и в итоге снова оказался в холле, осматривая каждую деталь — теперь на это появилось время. Охрана была напряжена как никогда, эти ребята знали своё дело. За стойкой ресепшена восседало сразу несколько человек, и их явно не ввела в ступор целая орава школьников, что уже достали камеры и всевозможные устройства, и учитель, что совсем не справлялся. У каждого сотрудника для удобства в ухе была гарнитура, и Питер подумал, что Пятница наверняка должна здесь работать. Юджин оказался непозволительно близко и заговорил, не отрывая взор от одной из стен, словно бы нашёптывал себе список покупок: — Знаешь, Паркер, я почему-то уверен, что ты прикрывался стажировкой только для того, чтобы сваливать во время уроков. Но для меня все ещё остаётся загадкой тот вопрос, зачем ты покрывал свою ложь ложью гораздо более… опасной в своём раскрытии, а? Такой позор… — Знаешь, Флэш, я не врал о стажировке. Но раз ты считаешь так — что же, запретить тебе я не могу. А теперь я лучше отойду от тебя. — Питер постарался выдавить милую улыбку, но получился только оскал. Флэш скривился, и, брезгливо отмахнувшись, удалился. Нед тут же материализовался рядом: — Чел, тут так круто! И почему мы раньше не были здесь?! — Мистер… мистер Старк не любит гостей. — Питер врал. Тони часто спрашивал о друзьях Пита, но мальчик не хотел сюда никого звать. Нед бывал здесь, но мельком, они сразу поднялись в первый и до этого момента единственный раз на этаж Старка и отчитались о проделанной работе, а Нед тогда ещё долго был под впечатлением, и Тони он приглянулся, но… Возможно, Паркер просто не хотел, чтобы Нед был здесь, но не знал, почему. И сейчас пожал плечами, но Лидс не успел сказать и слова — к группе подошла экскурсовод. Женщина в брючном костюме излучала спокойствие, и в скором времени завоевала внимание школьников. Когда она произнесла вступительную речь и попросила подойти за пропусками, началась небольшая суматоха, как это всегда бывает. Питер оказался где-то в конце, но очень скоро его вынесло в середину списка. Он взял из коробочки карточку и приложил к сканеру, хоть Пятница и опознавала его всякий раз как «высшие этажи» или шутила что-то в этом роде, но сейчас ИИ молчала, и, признаться, Питеру не хватало её разговоров «в потолке». За ним шёл Нед и Мишель, а позади всех Флэш. Они дождались его и экскурсовод поинтересовалась, довелось ли кому-нибудь встретиться хоть раз в жизни с искусственным интеллектом, и произнесла ёмкую речь о их развитии и приобретении популярности, а также поведала, что совсем скоро каждый сможет их себе позволить. Питер улыбался, видя в её руках листы бумаг, с которыми вчера мимо пронеслась Пеппер, и совсем не заметил, как они вышли на этаж. В лифте с ними поговорила Пятница и показала один из любимых фокусов на экскурсиях — решение «наисложнейших» примеров для неугомонных школьников. Некоторые догадались узнать решение домашних заданий.       Питер огляделся. Он редко бывал здесь, на этом этаже. Всюду были очень прочные стёкла, что огораживали и защищали учёных от экскурсионных групп и наоборот, за этими же стёклами виднелось множество приборов, но звуков почти не было слышно. Например, в одной из лабораторий мимо школьников прошёлся самый настоящий робот, и женщина-экскурсовод принялась о нём рассказывать. — Это новейшая технология. Роботы находятся в стадии разработки, но если говорить откровенно, уже вовсю помогают учёным. Тони Старк создал их совместно с Брюсом Беннером, и ни один ещё не причинил вреда человеку, если бы вы задались таким вопросом. Тот, которого мы видели — робот из разряда совершенно неопасных. Не оснащён оружием, ограничен в интеллекте. Используется в основном для работ по типу принеси-подай. Есть также опасные роботы — в эту категорию входят и костюм Железного Человека, и полковника Роудса, но к роботам костюмы все же не относятся, это скорее и впрямь суперкостюмы. Также этой темы косвенно касается ИскИн Пятница, так как она управляет башней. Но за её действиями следит целая команда профессионалов в разных сферах, и вам ничего не угрожает. — Она закончила речь, и школьники ещё минуту были погружены в свои мысли, а потом посыпались вопросы. Особенно частым стал вопрос о Мстителях — здесь ли они, встретят ли они их, кто здесь и прочие. На этот вопрос ответила Пятница: — В башне, помимо доктора Беннера присутствуют ещё двое Мстителей. — Школьники воодушевились, но экскурсовод Оливия прекратила их вопросы жестом руки и отправила «деток» на следующий этаж. Воодушевившись, подростки вытягивали шеи и держали камеры наготове, а Питер же с интересом рассматривал то, что происходило в лабораториях, коих оказалось очень много. Например, в одном из стеклянных «аквариумов», как их обозвал Пит, стояла доска, полностью исписанная примерами и перетёртая до такого состояния, что проще было поверить, что это кусок тряпки, натянутый на раму, в другом — сразу несколько учёных склонились над телефоном. Вероятно, это был Старкфон последней модели. Экскурсовод что-то важно щебетала, но Пит уже не слушал. Ему хотелось оказаться внутри и тоже сделать что-нибудь важное для таких простых людей, как он и его одноклассники. Помочь обществу, и он вдруг понял, что мистер Старк наверняка хотел показать именно это. Он не раз звал Питера помочь кому-то, но Пит был слишком глуп и наивен, полагая, что Тони просто желает от него избавиться и всеми способами желал оставаться в лаборатории Старка. Теперь Питер хотел поскорее закончить экскурсию и отправиться помогать не только Тони, а всему человечеству! Ох, как его воодушевила эта мысль!       Но очень скоро он выяснил, что ни в одну из лабораторий во время экскурсии их не допустят, хотя они обошли огромное множество, а потому доедал в кафетерии свою порцию перекуса, пребывая в немного грустном настроении. По закону башни Старка, подростков нельзя в ней держать без отдыха и перекуса больше двух часов, так что их собирались накормить и отправить в Зал Славы для героев, для Мстителей. Вернее, в Зал их собственных воспоминаний. Питер не хотел там появляться. В том числе потому, что там могли висеть фотки, на которых иногда появлялся и он сам. Флэш уже не раз глянул в его сторону своим фирменным взглядом «и снова я остался круче всех», не хватало ещё стать самой обсуждаемой темой за ланчем в школе.       Но что-то всё же утянуло его туда. Возможно, Мишель, схватившая сомневающегося у входа одноклассника, возможно, он сам решил отправиться в единственное место в Башне, куда идти как-то не хотелось. Флэш хлопнул его по плечу и подмигнул, проходя мимо, и Питер словно на автомате качнул головой. Самодовольная улыбка расцвела на лице Флэша. Паркер лишь проигнорировал, сил на борьбу с этим идиотизмом не хватало. На самом деле, Юджин был неплохим парнем — но если его целью для удержания собственной самооценки на одном и том же уровне многие годы был Питер Паркер… его проблемы. Питер, хоть и имел невероятно добрую натуру, никогда не хотел и даже не собирался его жалеть или оправдывать его поступки. Каждый определяет свою поведенческую манеру сам, и сам решает ей следовать. Флэш взрослый и вполне осознает свои поступки, даже имеет подкреплённое законом право их оценивать. Так что не ясно, отчего он всё же не смог оценить собственные действия не только по достоинству, но и по шкале «насколько это аморально».       В Зале школьники застыли, но уже через несколько минут оцепенение прошло и гурьба детей ринулись фотографироваться со всеми экспонатами подряд. Один лишь Питер остался стоять в углу, неловко сложив руки в карманы. Он видел себя на многих фото. Не только лицо, которое уже обнаружили одноклассники и оглядывались, но и свои вещи — носок с красно-зеленым принтом, свою чашку, которая часто оказывалась на фото, но апогеем стало фото, где он в обнимку с Тони и Пеппер во весь рост на самом видном месте. Объясняться Питер не спешил. — Что, Паркер?! — Я… я эм… говорил о стажировке? — Поддержка в лице Неда активно закивала. Питер слегка улыбнулся ему и повернулся спиной ко входу. Дверь отворилась, и Питер обернулся. Тони Старк, опёршись о косяк, задорно ухмылялся, глядя на вытянувшиеся лица. Он подмигнул Питеру и школьники бросились задавать вопросы, но были остановлены жестом руки. Экскурсовод мялась в стороне, украдкой разглядывая Тони. — Здрасте, мистер Старк. — Не мистерстаркай! — Наставник слегка улыбнулся, искусно не обращая внимания на толпу и вспышки камер. — Как нога? — Эм… нормально. — Отлично. Пошли, у меня расчёты не сходятся. — Не успевает никто и слова сказать, как Тони уводит Питера, закинув руку школьнику на плечо. За дверью Питер даже ухмыляется: — Можно я спущусь в лаборатории завтра и помогу другим учёным? — Я рад, что ты понял мой посыл. — Но… необязательно было устраивать экскурсию для того, чтобы это показать. — Замолчи. Я хочу и могу жить на широкую ногу. — Расчёты не сходятся, значит? У вас? — Я ведь не робот, Пит. Конечно, сходятся.