Лучший проводник

Люмин смотрела на меня. Я смотрела на неё. Джинн переводила взгляд с одной на другую. Я активно посылала своей спутнице сигнал к бегству, жалея, что не обладала способностью к телепатии. «Только попробуй согласиться на эту парашу!» — билась в моём мозгу истеричная мысль. И стояли бы мы дальше, как дураки, если б я не растянула губы в наимилейшей улыбке и не произнесла: — Извините, но это такое серьёзное предложение! Нам нужно срочно это обдумать! Люмин, наконец, перестала изображать из себя каменную статую (хотя её максимумом стал кивок головой). Действующий Магистр выглядела расстроенной тем, что мы не помчались сиюминутно принимать щедрый титул (вот если б к нему ещё прилагались какие земли, я бы подумала), но нашла силы сохранить лицо. — Конечно, я понимаю. Я буду ждать вашего ответа. Но стоило нам покинуть штаб Ордена, как я немедленно выпалила: — Даже не думай об этом! Кажется, всё разнообразие эмоций, написанных на моём лице, знатно веселило Люмин. Может, она энергетический вампир? Это многое бы объяснило… — Почему ты так категорична? — с улыбкой спросила она, пока мы топали в сторону номера. — Нет, ну она ещё спрашивает! — искренне возмутилась я. — Тебе не хватило того, что нас заставили бегать по храмам? А как станешь рыцарем, вообще пошлют с драконом разбираться! И вообще, я готова озвучить целый список причин, почему НЕ стоит этого делать! — Отлично, — продолжила лыбиться эта хитрая… мадам. — Я вся внимание. Что ж, сама напросилась. Однако данный разговор должен проходить явно не на улице. А вдруг местные жители услышат, как я на все лады хаю их любимый Орден? Так можно и лещей словить. Поэтому, когда мы вернулись в номер, для внушительности я похрустела своими маленькими костями (вроде ребёнок, а по ощущением бабулька древняя), вдохнула побольше воздуха и с воодушевлением начала блистать: — Итак, начнём с самого главного. В поисках твоего брата нам, вероятно, придётся обойти все семь королевств. Естественно, взаимоотношения у стран разные. Ты уже видела Фатуи, которых не любят ровно нигде. Ну, а теперь представь, что мы, гордые рыцари Ордо Фавониус, и не какие-то там, а почётные. Следовательно, слух распространится довольно быстро. Приезжаем мы, значит, в государство, жители которого ненавидят Монштадт. Нас быстренько повязывают, прячут в сырую темницу и пытают. Всё, конец нашим славным путешествиям. Несомненно, я допускаю вариант, что ты всех изобьёшь, но, согласись, чем меньше проблем — тем лучше. Правда, думаю, в Снежной нас и без всякого титула повяжут… — К тому же этот титул не даёт никаких особых привилегий. Ну серьёзно, жалование? Думаю, если мы с тобой откроем несколько сундуков или выполним пару-тройку поручений Гильдии, примерно столько же заработаем. Из жилья нам предложат только казарму, а Паймон в казарму не хочет! — спасибо, общежития хватило за глаза. — К тому же как они деньги будут нам высылать, когда мы куда-нибудь свалим? А, ну, может быть, о нас сложат балладу. Сомнительное удовольствие, если честно, особенно если судить по навыкам местных бардов. — И наконец, при отсутствии всяких плюшек, на нас обязательно свалят кучу работы аля сбегай там, зачисти лагерь, поймай грабителя, патрулируй окрестность, надавай по щам Фатуи, чтоб не наглели, уделай дракона… И вообще, ты видела их кодекс? «Странные… но глубокоуважаемые путешественники», — передразнила я Эмбер. — А руководство?! Один одноглазый чего стоит! Если бы я была его коллегой, придушила бы подушкой в первый же день. А их реальный магистр, прихватив пол ордена и бросив город на произвол судьбы, смылся в неизвестном направлении. Что-то эти ребята не вызывают у меня доверия. Фух, пока произносила свою речь, от которой у Джинн случился бы сердечный приступ, аж горло заболело. Люмин уже не улыбалась, а выглядела задумчивой. Аллилуйя! Не зря тут распиналась! С чувством выполненного долга я развалилась на постели, через минуту мирно похрапывая. Слишком много событий.

***

— Проснитесь и пойте! Сегодня просто замечательный день! Кого, блять, принесло в такую рань?! С трудом разлепив глаза и повернув голову, я увидела в дверном проеме… Эмбер. Как она вообще вошла?! Кто ее впустил?! Покажите мне этого человека, его ожидает долгая и мучительная смерть. Люмин, кажется, как и я, не разделяла мнение скаута о «замечательном дне». — Что случилось? — бросила она, приводя тело в вертикальное положение и направляясь в ванну. — Тут такое дело… совсем забыла об этом, — замялась Эмбер, тут же смущённо улыбнувшись. — По правилам, чтобы летать над городом, ты должна сдать экзамен и получить лётную лицензию. Конечно, я нисколько не сомневаюсь в твоих навыках, но закон есть закон. А ты уже один раз летала без лицензии, однако мы списали это на чрезвычайную ситуацию. У меня не хватало цензурных слов. — Она ваш чёртов городишко спасала, ничего так? Просто дай эту несчастную бумажку, и дело с концом, — не хуже гадюки прошипела я, бросая такой убийственный взгляд в сторону незваной гостьи, что та аж вздрогнула. Но врагу не сдаётся наш гордый варяг… — Вы должны сдать экзамен! — насупилась она, скрестив руки на груди. И только я собиралась разразиться гневной тирадой про неблагодарных жителей Монштадта, как вернулась Люмин и поставила точку в диалоге: — Я сдам экзамен, если это так нужно. Полагаю, сделала она это ради сохранения моих нервов и нервов местного правительства. — Ты слишком легко соглашаешься! — обвинительно фыркнула я, недовольная тем, что мне не дали начать скандал. А я уже настроилась, между прочим! Обломщица. Хочешь не хочешь, а пришлось вставать и идти в здание Ордена, где нам следовало подняться на башню и сигать с площадки всех желающих (недо)лётчиков. Моей злобной невыспавшейся рожей можно было пугать детей. Конечно же, как оказалось, нам нужно не просто сдать экзамен! Нам нужно прочитать какое-то руководство! На счастье Эмбер, она перепутала книги и вручила нам сборник сказок. Монштадские сказки оказались с глубоким смыслом. Жаль, местные с них пример не берут. — Как насчёт гонки? — от скуки предложила я путешественнице, когда она готовилась раскрыть планер. — И какой приз? — Ну, если я выиграю, ты покормишь меня обедом, — протянула я. — А если выиграешь ты… — … То всё равно покормлю тебя обедом, — закатила глаза Люмин. — Ну-у-у, тогда, в случае моей победы, ты покормишь меня двойным обедом, — не растерялась я, но героине моя идея совсем не понравилась. Вот зануда. Знаете, вот как день начнёшь, так он и пройдёт. Поэтому всё, что могло пойти не так, пошло не так. Не успели мы с Люмин опуститься на землю, как к нам подошёл стражник и бодрым голосом заявил: — Именем Анемо Архонта, вы арестованы! Драсте, приехали. Этот паршивый город нравится мне всё меньше. Сначала мы их от дракона спасаем, а теперь нас ещё и посадить хотят. Ситуация настолько абсурдная, что я захихикала, пока путешественница вздохнула, готовясь выслушивать, что же она сделала не так. Благо вовремя вмешалась Эмбер, так что арест нам пока не грозил. Зато грозило кое-что похуже… Стражник как на духу выпалил, что какой-то знаменитый монштадский вор артефактов по кличке Птеродактиль в очередной раз стырил артефакты и смылся. И вообще, если серьёзно, это какой-то цирк на выезде. Организованность? Дисциплина? ОТВЕТСТВЕННОСТЬ? Эти слова явно знакомы лишь единицам в этом городе. В моём понимании после произошедшего на столе магистра должен лежать отчёт о произошедшем, после чего Джинн, если уж здесь нет никакого другого начальства полиции, определит ответственное лицо на поимку вора, которое и соберёт группы расследования и реагирования. А здесь что? Тупо подошли к первому же прохожему, поплакались в жилетку, и на этом работа окончена. Знаете, что?! Правильно Дилюк говорит! Я вообще сделала бы магистром его, а не Джинн. К нему хотя бы не было паломничества с идиотскими просьбами найти домашнего пушистика. Представляю, куда бы слал владелец винокурни этих самоубийц… Судя по решимости на лице скаута, та собиралась отправиться ловить этого самого Птеродактиля (откуда такой псевдоним? У них тут что, динозавры водились?), да ещё и героиню за собой потащить, ибо вместе надёжнее. Люмин оживилась тогда, когда Эмбер сказала, что вознаграждение она отдаст путешественнице. Надо же на что-то жить. Это интереснее, чем очередное поручение на сбор цветов. — Ну, короче, я верю, что если за дело возьметесь вы, у этого воришки нет ни шанса, — с улыбкой произнесла я. — В общем, развлекайтесь, а я пойду. Меня ждёт важное дело. Противный бард на главной площади сам себя тухлыми помидорами не закидает… Удачи! Но не успела я дать дёру, как героиня ловко поймала меня и, сунув подмышку, потопала за скаутом. — Эй! Что за дела?! — вскрикнула я, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки. — Ты же мой проводник. Вот и веди нас к этому Птеродактилю, — снисходительно пояснила мне Люмин. — Спасите… Не то чтобы моё присутствие вновь было столь необходимо. Всё, чем я помогла расследованию — нашла кусок ткани от планера вора. И что-то мне подсказывало, что путешественница потащила меня с собой только потому, что ей одной терпеть компанию Эмбер не хотелось. Её можно понять. Особенно, когда в перерыве между избиением сообщников грабителя Эмбер вдруг спросила: — Люмин, это правда, что Джинн предложила тебе титул почётного рыцаря? Я моментально скривилась так, словно сожрала целый лимон. — А что? — подозрительно прищурилась я. — Это так здорово! — восхищённо выпалила Эмбер. — Это такая честь! О, как бы я хотела быть на твоём месте, — мечтательно протянула она. — Соглашайся быстрее! Мы сможем жить вместе, ходить в патрули, тренироваться… Ага, бежим и волосы назад. Губу закатай! Когда Птеродактиль, стоя на другом конце обрыва, ржал над нами, я не выдержала и скучающим тоном предложила: — Давайте я возьму вон тот булыжник и скину ему на голову? — из-за тебя, мудак, я потеряла столько времени впустую! — Нет, это слишком опасно. У него может быть припрятано оружие, и он ранит тебя, — строго отрубила Люмин. Я надулась. Больно-то хотелось. — Ну и ладно. Там всё равно ветряной поток, так что можете спокойно ловить и вязать. Дальше выхода нет, поэтому он просто блефует, надеясь, что мы испугаемся и свалим. Стоит ли говорить, что грабитель кончил плохо? Какова мораль всего? Не стоит бедокурить в том городе, где на данный момент торчит героиня. Короче, ему просто не повезло. А потом на вырученные деньги мы купили помидоры и пошли на главную площадь. Эх, какая жалость, что Венти сегодня не выступал. Как жопой чуял. Ах, с каким бы удовольствием я припомнила бы ему тот день, когда он заставил путешественницу разбираться со своей зверюгой! Пришлось закидывать другого. На следующий день мы надумали с Люмин оценить масштабы местной библиотеки и взять что-нибудь почитать. Но разве главная героиня может просто прийти и взять книгу? Конечно, нет! — Милашки, как насчёт того, чтобы прогуляться со мной и собрать книги с должников? — подкатила к нам с «заманчивым» предложением Лиза за стойкой картотеки. Я закатила глаза. — А вы не пробовали ввести штрафы за несданные вовремя книги? Знаете, как государственный бюджет пополнится, а нарушителей поубавится? — Отличная идея, милашка! — воодушевилась Лиза. — Обязательно схожу сегодня к Джинн с этим предложением! Но книги вернуть всё-таки нужно. Уж что-что, а мотаться по должникам я не собиралась ни под каким предлогом. — Ну, ты в надёжных руках, опасность вам не угрожает, так что я пойду напь… Э-э-э, вернее, нажрусь где-нибудь. Удачи! И вновь мне не дала унести ноги рука Люмин, которая схватила меня за плащ и потащила за собой. — А теперь-то что?! — Даже лучший проводник не может знать всё на свете, — снисходительно пояснила девушка. — Поэтому мы идём вместе познавать тонкости библиотечного дела. — Спасите… Так мы и мотались по городу, собирая дань книги, пока я мысленно проклинала отсутствие телефонов и мобильной связи. И вишенка на торте всего этого похода — наша последняя цель в лице некой Донны заявила, что её книгу кто-то украл. — Если книгу украли, то Донна не виновата. Мы найдём преступника, и он за всё поплатится. — Чего это она не виновата?! — не согласилась я. — Лучше надо было за имуществом следить! И что это за рост преступности в вашем городе? То Птеродактиль, то книжный вор. Есть повод задуматься. Например, вернуть вашего блудного магистра и пол Ордена в родное гнездо. — Ты права, милашка Паймон. Монштадт сейчас переживает не лучшие времена… — с грустью подтвердила Лиза. Но ловить негодяев мы всё равно пошли. По дороге библиотекарша не преминула спросить: — Милашка, что ты решила насчёт предложения Джинн? Блин, если мы ответим отрицательно, она ведь не выстрелит в нас молнией? Однако я быстро нашла неоспоримый аргумент для пурпурной ведьмы: — Лень. — Хо-хо, понимаю. Знаете, как скучно сидеть целый день в библиотеке и выдавать книги, когда дома меня ожидает мягкая тёплая кровать? Или я могла бы в это время устроить чаепитие. Знаете, у меня есть чудесный котел, который я сама создала… — завела свою шарманку девушка, и я спокойно выдохнула. Когда Лиза разнесла к чертям собачим каменную глыбу-печать, которая закрывала вход в подземелье, где прятался маг Бездны, стыривший книгу, я вздрогнула и поклялась, что всегда-всегда буду возвращать книги в срок. Вот, что значит лучшая ученица Академии в Сумеру… Крио магу Бездны было больно. Очень больно. Мне стало жалко его. Может, ему просто захотелось чего-нибудь почитать, а про загадку книги сказок наплёл для солидности? Он ведь типа злодей. Лиза же, нисколько не смущаясь, скинула проблему с разгадкой тайн книги на нас и свалила домой. — А с ним что будем делать? — спросила я, посмотрев в ту сторону, где без сознания валялся маг Бездны. Только — вот сюрприз! Помещение оказалось абсолютно пустым, если не считать меня и Люмин.

***

У меня есть смутное подозрение, что рыцари Ордо Фавониус сговорились. Иначе я не могу объяснить, почему мы сталкиваемся с их главными должностными лицами уже ТРЕТИЙ ДЕНЬ ПОДРЯД. Кэйю они, видимо, приберегли на крайний случай, если остальные не справятся, ведь этот день таки настал. Я представляю, как Джинн собрала в своём кабинете эту колоритную троицу и, сцепив руки в замок, предельно серьёзным тоном сказала: «Значит так, путешественница не торопится принимать титул почётного рыцаря. А что это значит? Прально, Кэйя, что её нужно подтолкнуть к верному решению. Из-за этой мелкой занозы в заднице Люмин не видит перспектив. Так что вы трое должны найти повод встретиться с нашей победительницей дракона и убедить её вступить в наши славные ряды». — Какое счастье, что я вас нашёл! — пропел одноглазый, беспардонно укладывая свою лапу на плечо моей подопечной. Правда, немедленно убрал, когда героиня ему чуть её не сломала, схватив на рефлексе. — Ай-ай, всё-всё, понял! Пожалей мои старые кости! Театр одного актера. — Чё приперся? — если я не одарила павлина суточной нормой презрения — день прожит зря. — О, посланница Анемо Архонта, найдётся ли у тебя минутка на своего несчастного друга? — Кэйя сделал жалобные глазки аля кот из «Шрэка». — Когда это мы успели стать друзьями?! — Ну как? Мы с вами отправились в опасное приключение и спасли Мондштадт, очистив Храм Волка Севера. Разве этого недостаточно? — прищурив свой единственный глаз, с улыбкой выдал этот прохвост. — Люмин, только ты сможешь мне помочь! — вновь переключился на мою спутницу парень. И начал Кэйя заливать нам историю про своего деда-пирата и легендарный меч, дающий необыкновенную силу, который он спрятал от греха подальше. Серьёзно, я даже завидую его ораторским способностям. С такими навыками надо идти в барды. Глядишь, денег больше заработает, чем в этом Ордене платят. И у Венти появится достойный конкурент. По завершению сюжета, тянущего на сценарий голливудского фильма, Кэйя заявил, что теперь надо бы оружие найти, а то развелись тут всякие «Похитители сокровищ», ещё в недобрые руки попадёт. А кому искать? Правильно, нам! Однако ещё больше мне понравилась реакция путешественницы, когда капитан кавалерии ляпнул, что повязка передалась ему по наследству от деда. — Невероятно! — притворно выдохнула девушка и постаралась сделать максимально шокированное выражение лица. Получалось плохо, но она пыталась. Это её первый раз, не будем строги. Позже я обязательно поработаю с ней над этим недостатком. Конечно, и я, и героиня поняли, что это наёб, но все сделали вид, что поверили. Надо же узнать, что задумал этот одноглазый, и поймать на лжи. К чести Кэйи, его задание оказалось самым интересным. Вот это реально квест, а не бесцельные похождения от дома к дому, чтобы собрать книги. Из принципа мы с моей спутницей решили, что не пойдём к нему за подсказками даже под страхом смерти, а потому все загадки разгадывали самостоятельно. — Извините, что явился без приглашения, — раздалось за нашими спинами, когда несчастный похититель сокровищ расшаркивался в рассказах о том, какие мы лошки и почему сокровищ нам не перепадёт. — У-у-у, явился, жалкий обманщик, — фыркнула я. — Использовать нас как приманку? Не боишься, что и отомстить можем? Я очень злопамятная! — Оу, похоже, вы уже догадались, — нервно рассмеялся Кэйя. — Впрочем, нисколько не сомневался в ваших умах. Вы даже решили все мои загадки самостоятельно. А я всё ждал, когда же вы придёте ко мне за помощью. — Твоя ложь была ясна ещё с самого начала. Откуда ты мог знать своего деда, если являешься приёмным сыном клана Рагнвиндр? — я моментально начала атаковать. Маска на лице капитана кавалерии на секунду дрогнула, однако он быстро вернулся к своему привычному образу и произнёс: — Малышка, твоя осведомлённость просто поражает. С такими способностями ты вполне можешь занять моё место. — А тебе уже не терпится свалить на пенсию? В барды пойдёшь? Отличное занятие на старости лет — бренькать на лире и распевать песни. Но тут со страшнейшим скрипом и грохотом с пола поднялся Страж Руин. Вот жопа. Я даже спрятаться толком не успела, а громадина из всей толпы почему-то нацелила свои ракеты НА МЕНЯ! От страха я и вовсе позабыла, что, вообще-то, умею останавливать время. Я завизжала и крепко зажмурилась. Спас меня, как ни странно, одноглазый, а не Люмин. Он резко дёрнул меня в сторону, и снаряды врезались в стену, обрушив на нас облако пыли. Я испугалась — а вдруг сейчас ещё и потолок обвалится?! Но, видимо, в те времена строили на совесть. В итоге страж руин был повержен, несчастный вор повязан. И снова мне его жалко… Ну, не везёт этим ребятам на главную героиню! Однако я в который раз поражаюсь уровню преступности. Орден Бездны, Похитители Сокровищ, хиличурлы — что ни день, то сказка. А сколько вариантов помереть бесславной смертью! Даже не удивлена, что в итоге Дилюку пришлось взять всё в свои руки и хоть немного помочь бесполезным рыцарям. — Ну не злитесь. Пусть легендарный меч вы не нашли, я могу подарить вам другой. И в руках у Кэйи появился… «Вестник зари». — Я прощён? Моему возмущению не было предела. Прощён? Прощён?! То есть после всего произошедшего он даёт нам трёхзвездочный меч и думает так легко отделаться?! — Вот когда принесёшь легендарный, тогда и поговорим. И вообще, ты помнишь, что всё ещё должен нам желание?! Но меч мы всё равно забрали. Ну, а что?! В хозяйстве всё пригодится! Тем более, пока вариантов получше нет… — Клянусь, такого больше не повторится! — неожиданно серьёзным тоном сказал парень. — В следующий раз ты придумаешь что-нибудь другое, — с лёгкой улыбкой пожала плечами Люмин. — Я не злюсь, если тебя интересует это. Есть ещё что-то, что ты должен нам сказать? А я всё-таки вспомнила, что этот хмырь всё же спас мою бедную тушку, поэтому сделала лицо, будто оказываю по меньшей мере царскую милость, и сказала: — Ладно, на первый раз прощаю. Капитан покачал головой. — В который раз поражён твоей проницательностью. На самом деле, я хотел бы поговорить с вами о титуле почётного рыцаря, но теперь это не имеет значения. Вижу по твоим глазам, что ты всё решила. В таком случае, мне остаётся лишь передать о твоём решении Действующему Магистру. Что-то мне подсказывало, что в этих словах был подвох.