Лучший проводник

И снова мы сидим в таверне Дилюка. Лицо владельца «Доли ангелов» не скрывало мечты избавиться от нас. Особенно от барда, который постоянно тянул руки к казённому вину. Сжалившись, я предложила привязать Венти к столбу, что наверняка было бы с радостью реализовано, не будь Анемо Архонт ловким мелким, а молодой мужчина — благовоспитан. В итоге все смирились и махнули на бомжа-алкоголика рукой. — Итак, мы собираемся нанести удар прежде, чем они спланируют новую атаку на город, и отправляемся в логово Ужаса Бури? Значит, нам придётся сражаться с драконом? Я не против, это Джинн боится прямого столкновения, — подвёл итог нашего обсуждения владелец винокурни. — Я не боюсь! — отрезала магистр. — Если надо, я сама поведу рыцарей в атаку! — Спокойствие! — неожиданно решил оторваться от стыренной бутылки Венти. — Сражаться вовсе не обязательно, ведь у нас есть Люмин и её очищающие способности! Тут уже пришла моя очередь взбунтоваться. Скрестив руки на груди и громко прокашлявшись, чтобы привлечь всеобщее внимание, я скептически выгнула бровь и сказала с нажимом: — Прошу прощения, но это У МЕНЯ есть Люмин. Между прочим, со стороны путешественницы на этот счёт протестов не последовало! — Э-э-э, проблемка, — почесал затылок бард. — Может… договоримся? — вдруг лукаво прищурился местный божок, и я моментально напряглась. Эта улыбка не предвещает ничего хорошего… — Что же ты можешь мне предложить, пьянь? — уже менее уверенно спросила я. Тут произошло… нечто. Вы думаете, я одна могу менять свою форму на взрослую? Чёрта с два. Этот засранец тоже так умеет, да ещё и по желанию! И, боже, мои глаза… Этот индивид с обнажённым торсом и сесилией в зубах растянулся по барной стойке, пока Дилюк с дёргающимся глазом наблюдал за этим действием, и принял, вероятно, самую сексуальную позу, которую знал. Ему б в порнушке на пару с Кэйей сниматься. Такой талант пропадает. Некий соблазн, конечно, присутствовал, но, во-первых, на данный момент я была в теле малолетки, во-вторых, тот же Чжун Ли в плане внешности привлекал меня больше, в-третьих, я помнила, что за манящей оболочкой скрывается тот ещё раздолбай, и моё желание резко испарялось. Не заметив нужной реакции, Венти тяжело вздохнул и вернулся в прежнюю форму. А затем полез за стойку под взглядом окончательно охуевшего от столь наглого поведения Дилюка и достал оттуда бутылку. Я решила убить все его надежды до того, как он раскроет рот: — Думаешь, можешь меня споить, и я на всё соглашусь? Не на ту напал! Между прочим… Но тут Архонт резко прервал меня: — Эта бутылка стоит несколько тысяч мор. В других странах её можно продать и того дороже. Ого, а он просёк фишку! — Знаете, одна бутылка — это как-то маловато за такую великолепную воительницу, как Люмин. Вам так не кажется? — в очередной раз начала я торги. Взгляд путешественницы стал очень возмущённым. Нет, чем она недовольна?! Я же назвала её «великолепной воительницей»! И вообще, молчи, женщина! Я нам на жизнь зарабатываю! — Три бутылки. — Десять. — Грабёж! Пять. — Семь, и ни одной меньше! Пока мы практиковались в навыках торговли, остальные закатывали глаза и качали головами, а мистер Рагнвиндр решил напомнить, кто тут истинный собственник: — Вас не смущает, что вино принадлежит мне? — Мистер Дилюк, проявите благородство! Это ради спасения нашего любимого Монштадта! Судя по тому, каким кислым стало выражение лица мистера Дилюка, мысленно он прикинул, в какую сумму выльется ему спасение города. Но чего только не сделаешь ради родного гнезда… Местные жители, в моём представлении, давно должны были поставить ему памятник. — Как так вышло, что Архонту вообще требуется помощь простых смертных? — помявшись, наконец-то решилась спросить Джинн. Да-да, все уже давно поняли, кто есть кто. Глупо было бы, когда Венти так палится… — Ну, кхе-кхе… — закашлялся бард, пытаясь придумать оправдание. Я любезно пришла к нему на выручку. — Да чего тут спрашивать? — легкомысленно пожала я плечами. — Нисколько не удивлюсь, если он окажется самым слабым из Архонтов. Тут у Джинн сработал инстинкт, и она мгновенно вошла в режим «берсерка», взбешённая моим неуважительным отношением к Анемо Архонту, даже несмотря на то, что этот самый Архонт съебался на хуеву тучу лет, забив на собственный город, — Как ты можешь так говорить?! Он столько сделал для нас!.. — Всё нормально! — немедленно вскочил Венти и замахал руками. — Она права, на самом деле. Сила Архонта зависит от того, насколько хорошо он управляет своей территорией. Я слишком долго отсутствовал, поэтому сильно ослаб. Было бы меньше свидетелей, показала б ей язык, однако сейчас я могла только сделать гордый вид, мол, правда всегда за мной. — Давайте уже оставим Архонтов в покое и займёмся врагами человечества, — осадил всех Дилюк, который заебался слушать наши пререкания. У местного магната явно чесались руки кому-нибудь врезать, по виду он только и ждал возможности оторваться на созданиях Бездны. Спорить с ним никто не решился, и мы поплелись к Логову Дракона. Снова ночью. То, что у нас имелся план — это громко сказано. В общих чертах мы, конечно, представляли, что будем делать — дойдём до развалин, наш дармоед помагичит и снимет барьер, найдём Двалина, каким-то образом уничтожим шипы, ну а дальше по ситуации. Поскольку в очередной раз было нечем заняться, а язык у меня без костей, я решила воспользоваться шансом, обнаружив благодарного слушателя в лице владельца винокурни, и завела с ним беседу о том, насколько плохи дела в Монштадте. Несомненно, это было моим хитрым планом, чтобы достучаться до нерадивого бога и госпожи-магистра, заставив их обратить внимание на насущные проблемы. Хотя, что-то мне подсказывало, что для сохранения города надо срочно возвращать этого Варку из экспедиции. Если чувак смог повести за собой кучу народа в неизвестность, это уже многое говорит о нём как о лидере. Под конец нашего увлекательного обсуждения, после которого у Венти и Джинн от стыда горели уши, ко мне пришла гениальная, на мой взгляд, мысль: — Мистер Дилюк, как насчёт того, чтобы взять всё в свои руки и баллотироваться в мэры, ой, то есть, в магистры? Я даже готова помочь с рекламной компанией, хотя не уверена, что она Вам нужна. Все моментально напряглись, уставившись на Рагнвиндра в ожидании ответа. Однако тот неожиданно мягко (!) улыбнулся мне, категорично ответив: — Нет, спасибо. — А почему? — не отставала я, мысленно уже планируя взять его измором. — На мне уже и так лежит большая ответственность, — не поняла, он о чём? Видимо, моя тупость отразилась на лице, потому что Дилюк расщедрился на объяснения: — Я отвечаю за главную отрасль производства в данном регионе. Наш семейный бизнес на протяжении многих лет обеспечивает почти весь город стабильной работой, потоком туристов, а также экспортом в другие королевства. Оу, я никогда не задумывалась о том, насколько важно виноделие для Монштадта. А если так подумать, то действительно, территория Анемо Архонта не может похвастаться большим запасом ресурсов, его главная ценность — довольно плодородные земли. К слову, удивительно, что у них до сих пор нет достаточно крупного порта, как в Ли Юэ, чтобы иметь возможность торговать с той же Инадзумой, у которой явно проблемы с продовольствием. — Итак, дармоед, ты работать вообще собираешься? — недовольно спросила я, когда мы надрали задницы монстрам, которые охраняли штормовой барьер. Ну, вернее, задницы надрали наши воины, а я их всячески подбадривала, прячась за скалами. — Я бы поспорил, кто тут дармоед… — начал было Венти, но после того, как я злобно на него зыркнула, заткнулся и достал свою лиру. — Ладно-ладно, сейчас сниму. Но что-то определённо пошло не по плану. Нет, барьер, конечно, рассеялся, однако ветряной поток, из которого он состоял, неожиданно понёсся в нашу сторону и… Я словила вьетнамские флэшбеки, потому что закрутило меня также, как во время нападения Ужаса Бури на Монштадт. Неужели этот придурок где-то напортачил?! Даже это ему доверить нельзя! Всё произошло настолько быстро, что я даже не успела спасти свою задницу и остановить время. Ураган резко стих, и я полетела прямо головой вниз, рискуя пробить череп на каменной кладке. К счастью, оказалось, что в это время наш бард находился совсем близко и, накастовав очередной ветряной поток, плавно опустил всех на землю. Как хорошо, что я не успела поужинать, иначе бы меня вырвало. Когда голова, наконец, перестала кружиться, а мир перед глазами принял чёткое изображение, я поняла, в какой заднице мы оказались — рядом не наблюдалось ни Люмин, ни Дилюка, ни Джинн, и где их искать — хуй знает. Я могу лишь молиться, что они живы и более-менее здоровы. Впрочем, я верю, что уж они точно выживут, чего нельзя сказать обо мне. И, поверьте, компания Анемо Архонта меня нисколько не воодушевляла. А самое ужасное — вся территория руин дворца кишела хачапурями и магами Бездны. — И какой у нас план? — посмотрела я на какого-никакого, но бога. — Хороший вопрос, — с нервной улыбкой отозвался Венти, отчего мне в очередной раз захотелось его убить. Понятно, на этого индивида никакой надежды нет. Всё сама, всё сама. Что за мужики нынче пошли?! — Значит, так. Поднимаемся на ту башню, — я ткнула пальцем в центральную крышу с дырой. — Это самое примечательное место, к тому же, там вход в убежище дракона. И надеемся, что с остальными всё в порядке и они догадаются туда подняться. Ты сражаться умеешь? — Э-э-э, ну-у-у, — послышалось нечленораздельное мычание. — Баранки гну! — отрезала я. Господи, верните мне Люмин. — Значит, будешь очень быстро учиться, потому что… ОНИ ИДУТ СЮДА! Я немедленно бросилась бежать-лететь, неосознанно поднимаясь в воздух на особо удачных прыжках, заметив, как на нас неумолимо несётся огромный хачапури с топором. Так, а прятаться куда?! Пустая равнина! Блин, какое это взрослое тело всё-таки неудобное в управлении! Маленькой и спрятаться проще, и лететь как-то легче. И ладно от этого монстра я ещё успела сделать ноги, оставив ему на растерзание барда, но с ним за компанию бежали хачапури поменьше, а у меня не было вообще никакого оружия, чтобы каким-то чудесным образом отбиться. Только интуитивно я успела сделать рывок в сторону, уклоняясь от того монстра, который бежал на меня с горящей дубинкой. В следующую секунду в меня чуть не прилетела стрела. Стоит ли мне на будущее купить что-нибудь колюще-режущее? — ВЕНТИ, СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ! — завизжала я от страха. — Секунду! — крикнул он и выпустил стрелу, превратившуюся в ветряной поток, в который затянуло всех монстров поблизости. После этого парень схватил остолбеневшую меня за руку и помчался куда-то вперёд. — А пораньше ты так сделать не мог?! — раздражённо прошипела я, покорно следуя за ним. — Или тебе всегда нужен пендель для ускорения?! — Слушай, я лучник, а не мечник! — принялся защищаться он. — Обычно я действую, как поддержка! — Ты чёртов бог!!! — уже находясь в состоянии, близком к истерике, проорала я. Честно говоря, это было моим самым тупым решением, поскольку этот крик немедленно привлёк внимание парочки магов, которые мгновенно переместились к нам, перегородив путь к башне. Венти шумно вздохнул и, сделав какой-то пасс рукой, создал вокруг нас барьер, напоминавший мини-копию того, что защищал Логово Ужаса Бури. — За него ни шагу, пока я не скажу, — неожиданно серьёзным тоном произнёс бард. Охренеть, он умеет так разговаривать? История повторилась, и существа Бездны познали на себе прелесть воздушной карусели. К нашей удаче, они оказались противоположных элементов, а потому быстро уничтожили элементальные щиты друг друга. Венти оставалось лишь добить их выстрелом из лука. С горем пополам мы добрались до вершины, где наконец-то смогли перевести дыхание. Наши потерянные спутники нас до сих пор не нашли, поэтому мы решили ещё немного подождать, прежде чем отправиться на их поиски. Несомненно, можно было как-то обозначить своё присутствие (например, наш алкоголик в очередной раз что-нибудь наколдует), но так мы рисковали собрать вообще всех монстров, которые здесь обитали. — Раз уж мы здесь вместе застряли, можешь что-нибудь рассказать, — милостиво разрешила я, поскольку уже через пять минут мне стало ужасно скучно. — О, конечно! — воодушевился Венти. — Как насчёт этих руин? О, нет, для этого лучше дождаться Луди Гарпастума. Хм, может быть, «Заговор против ветра»? Ох, пожалуй, не сегодня. От меня не укрылась проскользнувшая в его словах печаль. В конце концов, и то, и другое событие в итоге обернулось для него жертвами. Во втором случае, конечно, сам виноват — нечего было сваливать и бросать всё на самотёк. Однако мне почему-то стало его немного жаль, а потому я прервала парня: — Так, сегодня я, так уж и быть, обойдусь без твоих завываний. Лучше сама что-нибудь спою. — Какой из меня бард, если не могу развлечь очаровательную девушку песней? — Потом возьму с тебя этот должок, — махнула я рукой, перебирая известные мне песни в голове. Если я опять затяну «Короля и шута», будет уже не так оригинально. Надо расширять чужой кругозор. Что ж, думаю, Кипелов как классика рока сгодится. Что вспомню, пропою. — Надо мною тишина, небо полное огня, Свет проходит сквозь меня, И я свободен вновь. Я свободен от любви, От вражды и от молвы, От предсказанной судьбы И от земных оков, от зла и от добра. В моей душе нет больше Места для тебя. Я свободен словно птица в небесах. Я свободен, я забыл, что значит страх. Я свободен с диким ветром наравне. Я свободен наяву, а не во сне. Почему-то мне показалось, что эта песня подходит ему. Мой концерт прервало приближение наших потеряшек. Заметив на горизонте Люмин, я на радостях вскочила на ноги и бросилась к ней, счастливо душа в объятиях. Отлично, она в порядке, да и Дилюк с Джинн выглядят очень жизнеспособно. — Больше не бросай меня! — всхлипнула я, пока она похлопывала меня по спине, мол, я здесь, всё в порядке. — Ну, раз все в сборе, мы наконец можем войти в жилище Двалина, — радостно оповестил всех бард, и мы поплелись на самую вершину. По дороге наверх я заприметила сломанного Стража Руин, и шестерёнки моей памяти мгновенно завертелись. Случайно не в этой ли штуке спрятано какое-то ядро, которое потом будет искать Орден Бездны? И она тут просто валяется, никем не защищённая? Стопэ-стопэ! — Что это? — ткнула я пальцем в робота, привлекая всеобщее внимание. — Всего лишь Страж Руин, — хмыкнул Дилюк, нисколько не заинтересованный в данной железке. — Кстати, я тут недавно слышала, что у вас был огненный дождь… — протянула я, решив зайти с другой стороны. — Огненный дождь?! — немедленно всполошился Венти. Да-да, парень, ты пропустил много интересного. Кстати, а он вообще в курсе, что у него статую спиздили? — Да, — кивнула Джинн. — Но за подробностями стоит обратиться к монахиням, у них хранятся хроники Монштадта. — А тот самый огненный дождь не могла вызвать эта штуковина? — ну, давайте, ребята, рожайте, надоело уже намёками разговаривать. — Как она вообще тут оказалась? Может, возьмём её с собой? Вам, к слову, совсем не любопытно, как устроена эта машина? А вдруг получится создать такую же? У вас же тут есть учёные? Альбедо, скажем… — Отличная мысль, — мистер Дилюк, как легко меняется ваше мнение! — Чуть позже мы заберём её на винокурню. — Почему на винокурню?! — возмутилась Джинн. — Это работа для рыцарей! — Ваши подземелья — проходной двор, заходи, кто хочешь, и бери, что хочешь, — презрительно фыркнул Рагнвиндр. — Я не доверю вам столь опасную вещь. Ну, если под его надзором, то я спокойна за безопасность ядра. Пусть лучше у него остаётся, а то, помнится, в каноне Дайн забрал его себе, а потом сам же сиганул за Орденом Бездны, от которого надо было прятать эту штуку. Гений стратегии, ёпт! Когда мы подошли к печати, Венти начал заливать про какую-то церемонию света, ключи и прочую фигню. — Вот ещё, будем мы тратить на это время, — фыркнула я. — Взломай её как-нибудь. Мы тебя вообще зачем с собой брали? У остальных тоже не было никакого желания дополнительно бегать несколько часов по старому городу, активируя механизмы. Под четырьмя угрожающими взглядами Архонт сдался и вновь принялся кастовать. Тем временем я предложила: — Ну что, составим напоследок завещания? Кстати, кто станет магистром, если Джинн тут копыта откинет? Кэйя? — Не дай Архонты, — мне показалось, что у Дилюка чуть сердечный приступ не случился, до того красноречиво вздрогнул. — Джинн, тогда тебе никак помирать нельзя, — подмигнула я блондинке. — А винокурня тогда к кому перейдёт? Если Кэйя — твой сводный брат, получается, ему по наследству и достанется? — я лукаво прищурилась. — Ни за что, — процедил Рагнвиндр. — В таком случае, Вам тоже нельзя в могилу, мистер Дилюк. Помните, главное — это правильная мотивация. — Если что, — предупредила я бродяжку, — в этот раз ты, пьянь, летишь с Люмин, а не наделяешь её силой, и дальше сам разбирайся, как хочешь. Понял?! — Понял-понял, — пробубнил парень, который, видимо, так и собирался сделать. — Я не слышу! — Да понял я! Вдруг голос подала моя спутница. Она строго посмотрела на меня и неожиданно заявила: — Паймон, ты ждёшь нас здесь. Вот те новость. — Почему? — уперев руки в бока, спросила я. — Там слишком опасно. Я не знаю, смогу ли защищать тебя, пока сражаюсь с драконом. Я бы вообще предпочла, чтобы ты оставалась в городе. Что ж, определённый смысл в её словах присутствовал. Чем я могла им там помочь? Только мешаться буду. И прятаться там негде. К тому же кто-то должен остаться на тот случай, если что-то пойдёт не так. По крайней мере, я смогу рассказать остальным, куда пропали местный магнат и магистр. — Ладно, как скажешь, — с заметной неохотой согласилась я. Повисла тишина. У меня на глазах навернулись слёзы. А если что-то всё же пойдёт не так?! Я даже не смогу вмешаться! Всё время ждать здесь, гадая, что происходит за печатью — звучит ужасно. В неясном порыве я вновь сжала её в объятиях, утыкаясь носом в шарф. — Только попробуй не вернуться! — приказала я, нисколько не стыдясь. — Ты обязательно со всем справишься. Наверное, уже поздно жалеть, что мы в это ввязались. Потом я обняла Джинн, несмотря на натянутые отношения между нами, Дилюка (тот, конечно, закатил глаза, но промолчал) и даже местного бомжа-алкоголика. Тот ободряюще похлопал меня по плечу и подмигнул: — Не переживай, я с ними! — Именно из-за этого я и волнуюсь, — поморщилась я. Времени на долгие расшаркивания не было. Когда закончились обнимания, ребята дружно сиганули вниз, и печать вновь закрыла проход. Мне оставалось только ждать.