Среди чудовищ

Я заметил его не сразу. Первой я заметил ее. Лань сидела за столиком, перед ней стоял высокий бокал… картина была смутно знакома, но сейчас я воспринимал это по-другому. Прошлый раз я был перепуганным человеком, добычей для любого желающего… а сейчас… Я даже оглянулся на своих спутников. Ким, Элиа, Ника… Сим уже прошла к бармену, что-то тихо ему говорила. Тот отвечал с такой подчеркнутой почтительностью, что я ощутил себя членом мафиозной группы. В каком-то смысле, так и было. Мы зашли сюда отметить победу и отпраздновать мое принятие в клан. Я присягнул Ким, она церемонно представила меня своему прайду… А потом сказала, что ужасно хочет напиться. И вот, мы в баре. А за столиком в углу сидит знакомая лань, что чуть не сожрала меня. В первый миг я хотел просто забыть. Не обращать внимания. Да, она пыталась меня проглотить. Спасла меня тогда только защитная печать Ким. Но ведь ничего плохого не случилось, верно? Да и я с тех пор изменился. Теперь я полноправный член прайда, а не наемный специалист. На мне не временная печать “моя добыча!”, а знак принадлежности к клану. Шуа, которая от одного упоминания “бешеной кошки” и “рыжей убийцы” дрожала, не посмеет даже… Даже… И тут я увидел, что перед дверью сидел человек. Парень. Бор. Он улыбался слегка глупо, одурманенно. Он с восхищением смотрел на лань. Он не видел никого больше. Я снова глянул на Ким. Та кивнула. — Вмешаемся? — она ничего не скомандовала, но Ника уже скользнула тенью и оказалась за спиной лани. Я ответил: — Это Бор… помнишь, тот парень, что дал нам гравидоску? — Ну, подойди, поздоровайся… — Ким ответила так спокойно, что я бы поверил, что она говорит об обычном приветствии… но Ника уже стояла за спиной лани. Вид у нее был такой, словно она просто изучает картину на стене, но я-то знал, как быстро ее когти могут оказаться в спине жертвы. Я сглотнул и пошел туда. И вдруг, пока шел, меня охватил странный кураж. — Эй, Бор! — я не крикнул, но сказал достаточно громко. Бармен, толстый кабан обернулся на меня. И Шуа тоже. Бор глянул и его улыбка стала растерянной. — П… привет, Джек… а ты… Я подошёл ближе, изобразил на лице радость. — О, и Шуа здесь? — на морде дани беспокойство усилилось. Она потянула носом, принюхалась, тревожно осмотрелась. — П… привет… — сказала она растерянно. — Ты… ты здесь один? — Я здесь с другом! — решительно сказал я и указал на Бора. Тот помотал головой. — Эй, Джек, я с девушкой… давай позже, а? Я глянул на Шуа. — Позже? — сказал я с нажимом. Она поджала губы и прищурилась. На морде отчётливо проступило выражение “какого хрена это мясо мешает мне?!”, но она всё ещё тревожно принюхивался. — Джек? — окликнули меня от барной стойки. — Тебе что заказать? Шуа глянула туда и увидела Ким. — Похоже, мне пора… — криво усмехнулась лань. — Эй, почему? — возмутился Бор. — В самом деле, почему? — Ника возникла за спиной Шуа и мурлыкнула ей прямо в ухо. — У вас свидание, разве мы мешаем? Просто наш друг подошёл поздороваться. — Я вполне могу поговорить с Бором завтра, — сказал я. — Ведь завтра он будет свободен, здоров и доволен, верно? — Я не проститутка, чтоб обслуживать мясо! — тихо, со злобой сказала Шуа. — Ты можешь и сама стать мясом, — так же тихо ответила Ника. Я вдруг почувствовал ярость. Не проститутка? — Элиа, — сказал я, — ты можешь привести Бора в чувство? Шуа вздрогнула. Лиса возникла словно из ниоткуда, дружески кивнула лани. — Зелёная Долина? — спросила Элиа, и Шуа непроизвольно кивнула. Лиса положила лапку на плечи Бора, шепнула ему на ухо какое-то слово. Совсем короткое. Бор удивлённо раскрыл глаза, потом словно бы увидел все вокруг. Со страхом посмотрел на Шуа. На Элиа. На меня. — Джек? — сказал он. — Черт, Джек, это ты? — Бор, дружище, — сказал я. Шуа начала вставать со своего стула но Ника положила лапы ей на плечи. Когти оказались выпущены на всю длину, хоть и не впивались в кожу. — Бор, я тут случайно мимо проходил, — сказал я. — Скажи, ты всё ещё хочешь трахнуть эту девку? Бор потряс головой. — Что, мать вашу, это было? — сказал он. — Дурман? Наркота? Она просила меня! — И съела бы потом, будь уверен, — сказала Ника мурлыкающим голоском. — Ох… — пробормотал Бор, глядя на всех со страхом. Я глянул на Шуа и почувствовал странную брезгливость. — Бор, — сказал я негромко, — ты ведь хотел выпить с хищниками? Пошли, выпьешь с нами. Он посмотрел на лису, на кошку. — Э… — сказал он. — Пошли, никто тебя не тронет, — Ким словно по волшебству появилась за моей спиной. — Ты нам помог, а я не обижаю тех, кто помогает мне. Бор встал, покачнулся, и Элиа поддержала его под руку. Мило улыбнулась, не показывая зубов, сказала: — Не бойтесь… не нужно бояться. Потом мы отвезем вас домой. Я понял, что она вложила в свои слова каплю магии, потому что Бор расслабился и встал. — А с этой что делать? — спросила Ника и чуть сжала когти на плечах лани. Ким глянула на Бора. — Выгнать? Или съесть? — спросила она.