Вопрос цены.

Гром Быстроглаз откинулся на спинку стула и сделав большой глоток октябрьского эля недоверчиво переспросил: — Так значит слухи не лгут? Кто-то из Рэдволла заключил договор с Белолисом? — Понимаю твои сомнения друг, — хмыкнул Рузвел Регуб. — Я и сам сперва не поверил, да вот только с Командором и Лог-а-Логом знаком не первый день, а они за просто так врать не станут. Хотя, как я понял, у них и выбора то особого не было... — Не томи, а... — фыркнул Гром и заглянув в кружку, чуть слышно чертыхнулся. — Рассказывай как дело было. — Ну что ж, слушай. — Рузвел отхлебнул эля, и солидно откашлявшись начал рассказ: — Началось все с того, что из ручья на востоке, аккурат где разбил лагерь Гуосим, ушла рыба. Землеройки сперва грешили на засуху, мол ручей обмелел, и всего-то надо заплывать подальше да рыбачить больше. А потом одна из лодок не вернулась с промысла. Лог-а-Лог отправил поисковый отряд, но и тот будто в воду канул. Тут уже стало не до шуток — слухи разные поползли, дескать в воде что-то страшное поселилось… Кое-кто припомнил старые легенды … — Дай угадаю — то был вечный виновник всех бед Гуосима — Хозяин Глубин? — перебил друга Быстроглаз. В свое время ему довелось немало попутешествовать на юго-востоке Страны Цветущих Мхов и он был наслышан о чудовище, которое много сезонов назад наводило ужас на местные племена землероек. — Подумать только, его имя все еще имеет над ними власть… — Лично я не вижу в этом ничего удивительного. — пожал плечами Рузвел. — Да, Хозяин Глубин мертв, но Гуосим все еще полон страшной памяти о нем. Землеройки поколениями жили в страхе перед этим монстром, с их стороны справедливо предполагать худшее. Как бы там ни было, чтобы не допустить смуты Лог-а-Лог отправился в аббатство, за Командором и выдрами. Те, ясное дело, не отказали в помощи и вскоре еще один отряд отправился вниз по течению. Все были уверены в успехе — на воде землеройкам и выдрам равных нет… Только вот ничего у них не получилось. Гром приподнял брови, было видно что в подобное ему слабо верится. — Ничего говорю. — хмуро повторил Рузвел. — Оказалось, в ручье завелся угорь. Старая особь, огромный как змея и страшно сильный. Шкура тоже не чета змеиной — рапирой или дротиком ее не пробить. Подробности того что там творилось я, пожалуй, опущу… — И верно, не стоит перед обедом аппетит портить. — хмыкнул Гром доливая эля себе и другу. — Вдобавок кое-что об этом я уже слышал. Верно ли говорят будто ребят Командора эта тварь покалечила, а землеройки… — Сбегли, — подтвердил Регуб не удержавшись от сарказма. — Сразу же, как только того угря увидели. Один по моему даже в штаны наклал… Фенно кажется его звали. — Не завидую этому парню. Ему же теперь в Гуосиме житья не будет, позор до конца сезонов… — Это, дружище, еще мягко сказано. Впрочем засранцу повезло — только землеройки выбрались на берег, а выдры вытащили раненых — ХЛОП! — и прямо из воздуха перед ними возник Белолис. Морда, как водится кирпичом, взгляд как у дохлой рыбы, а к костру сел так, будто только его и ждали. Командор с Лог-а-Логом опомниться не успели, а лис им с порога и заявляет: дескать самим им с угрём не управиться, что нужен для этого крупный и сильный зверь и что он в ближайшее время выследит и убьет угря, а взамен, они отдадут ему то, что он пожелает. Тут Командор, горячая голова, и ударил с ним по лапам: — «Сумеешь — говорит — угря извести, можешь взять из Рэдволла что пожелаешь». Это уже потом его Лог-а-Лог одернул, мол нельзя такими обещаниями разбрасываться, да еще от имени всего аббатства... — Вот только Белолиса к тому моменту уже и след простыл. — докончил Гром покачав головой. — Скверно, друг мой, слово данное Белолису назад не возьмешь. Но и Командора я могу понять — видать сильно у него за своих  душа болела... Некоторое время обе белки провели в молчании. Снаружи доносились смех и крики аббатской молодежи, в окно сторожки задувал посвежевший после недавней грозы, но все еще теплый летний ветерок. В воздухе витал аромат готовящихся к обеду яств. Рэдволл, как и всегда, оставался обителью мира и гармонии в суровом и порой жестоком мире. И сейчас лишь для немногих посвященных, в числе которых были два воина из беличьего народа, что-то висело в воздухе, помимо аппетитных ароматов. — Ну и времена настали. — вздохнул Гром, первым нарушив затянувшиеся молчание. — Сезонов тридцать назад кто бы мне сказал, даже по пьяни, что такие звери среди нас появятся. Белолисы! Хищники, чье слово взаправду не дым, в отличие от всего остального. Вот серьезно, Рузвел. — обратился он к товарищу: — Как может зверь из плоти и крови появляться из ниоткуда и исчезать без следа? — А вот это, я думаю, мы скоро узнаем. — ответил тот и в этот же миг — будто лопнула невидимая струна —  кто-то снаружи взялся за тяжелое кованое кольцо и трижды постучал в ворота аббатства.