Совет глав кланов и старейшин
Фугаку неохотно шел по коридорам резиденции в сторону зала встречи. Ему и так хватало забот по поиску пропавших людей, коих было более сотни, но с другой стороны он понимал, что вопрос, который они будут обсуждать на собрании тоже не терпит отлагательств. Деревня была на упадке, и теперь лидер ей был нужен как никогда ранее. Его грозные и громкие шаги стали понемногу утихать, пока совсем не стихли. Он остановился возле входа в зал и уже через закрытую дверь слышал, какой там идёт срач. Мужчина тяжело вздохнул и морально приготовился к несколькочасовой мозгоебке. Иногда сидя в этом зале, он искренне верил в то, что в глав вселяются демоны, и он вместе с Шикаку в этом помещении остаются единственными адекватными людьми. — Простите за опоздание, — все резко замолчали и обернулись, когда прозвучал звонкий голос Учихи. Он, закрыв дверь, поклонился в знак извинений. — Ничего страшного, — проговорил мужчина, сидевший на главном месте стола. Он снова начал легонько помахивать своим веером перед лицом, ожидая, пока последний участник совета займёт своё место. Людей было непривычно много, да и собрание такого масштаба происходило впервые. В зале присутствовали не только старейшины и главы кланов, но и Даймё страны огня со своим сопровождением. Фугаку сразу понял, что для Даймё этот вопрос действительно важен, раз уж он соизволил самолично приехать в деревню. — Что ж, — он сложил веер и, ухватившись обеими руками за кончики, создал из него импровизированную подставку, на которую уложил подбородок. — Думаю, мы можем начать. Какова обстановка в деревне? Все главы повернулись в сторону советника Хокаге. Шикаку, устало вздохнув, открыл на столе лежавшую папку и встал со своего места. — По предварительным данным во время нападения так называемой организации «Акацуки» погибло около 56 гражданских и 22 шиноби ранга Генин или Чунин. Джонинов погибло около 15. Раненых более 200 человек из них 32 в очень тяжелом состоянии. Около 100 человек пропали без вести. Их поиском занимается Полиция Конохи. Деревня разрушена на 63 процента. — Спасибо, — поблагодарил Дайме. Шикаку согласно кивнул и снова сел на своё место. — Честно говоря, ситуация более оптимистична, нежели я ожидал. — Согласен с вами, — ответил Хомура. — Нам крупно повезло, что мы подготовились к нападению заранее. — Что вы имеете в виду? — спросил Даймё, будучи сильно удивленным от слов старейшины. — Во времена Экзамена на Чунина мы получили послание от Орочимару с угрозой нападения. Поэтому последние два месяца мы посвятили подготовке к возможному нападению. — Думаю, все эти объяснения могут подождать, — проговорил Хиаши Хьюго, видя, как Цунаде не сиделось на месте. Бедная столешница, которую она с каждой секундой сжимала всё крепче, грозилась вскоре не выдержать и треснуть. — Нам нужно в первую очередь решить по поводу поста Хокаге. Деревне сейчас как никогда нужен лидер. Дайме согласно кивнул. — Цунаде-сама. Каково состояние Четвертого-самы? — Ну, наконец-то, — еле слышно проворчала Сенджу, но вот от рядом сидящих людей эти слова не прошли мимо ушей. Она встала, чтобы её было лучше слышно. — Состояние Минато критическое и очень нестабильное. Пулевое ранение вместе с некоторыми другими второстепенными ранениями спровоцировали глубокую кому. — Сколько она может продлиться? — не удержался от вопроса Фугаку, искренне переживая за друга, к которому он даже в больницу не смог сходить. Не положено посторонних пускать в интенсивную терапию. — Прошу не перебивать! — фыркнула в ответ Сенджу. Она уже более суток находилась на нервах и уже с последних сил сдерживала себя, чтобы что-нибудь не снести. — Когда он выйдет из комы неизвестно. Это может произойти завтра, через неделю, месяц, год или вообще не произойти. Кома это очень коварная штука. Нам остается только следить за его состоянием и надеяться, что его крепкий организм справится со всем, — после её слов в зале повисло молчание. Все попросту не знали, что сказать в ответ. Цунаде всех молча осмотрела. — Вижу, вопросов у вас больше нет. Могу я идти? Меня ещё пациенты ждут, — Старейшина, услышав просьбу врача, посмотрел в сторону Даймё. Тот молча кивнул. — Да, конечно, — ответил Хомура. — Благодарю, — ответила Цунаде с нотками раздраженности и быстро вышагала из зала, не забыв при этом хлопнуть дверью. — При таких обстоятельствах мы не можем ждать выздоровление Минато, — сделал вывод Даймё. — Каковы претенденты на эту должность? Насколько я знаю, Четвёртый-сама хотел уйти в отставку. Он говорил, кому хочет передать пост? — Да, — ответил советник. — Он готовил на эту роль своего ученика, Хатаке Какаши, — при упоминании имени Какаши атмосфера в зале стала ещё более тошной. Многие опустили головы. Всем было сложно поверить в то, что такого шиноби как Хатаке Какаши убили. А ведь многие уже обрадовались, что они смогли прийти к единому выбору наследника, коим оказался сильный, честный и надёжный человек, не имеющий никакой привязанности к конкретному клану. Он со всеми кланами хорошо ладил и старался общаться наравне. А другие страны? Все боялись и сильно уважали легендарного копирующего ниндзя. А что делать теперь? Все уже чувствовали, что на совете будет очень жаркая и спорная дискуссия, поскольку претендентов не клановых почти не осталось. — Но, — продолжил Шикаку, понимая, что ему придётся озвучить этот факт. — Он погиб во время нападения, поэтому вакансия снова осталась пустой. — Понятно, — было видно, что Дайме тоже расстроился, услышав данную новость. — Тогда каковы претенденты? — Я предлагаю кому-то из глав кланов занять данный пост, — проговорил первый Шикаку. — Исключено, — ответил Иноичи, сверля недовольным взглядом всех присутствующих. — Опять по новой, — пробубнил Фугаку, прикрывая лицо рукой. — Прошу, обоснуйте такую позицию, — попросил Даймё. Мысли Фугаку: и понеслась! — Все кланы в Конохе должны иметь равные права и условия, — ответил Иноичи. — И? Мы ведь не клан назначаем на пост. Да и по правилам, когда член клана становится Хокаге, он автоматически перестаёт числиться в клане, — проговорил Асума. — Мой отец ведь тоже был клановым. — Ага, и за времена его правления всего пару человек из его клана были наказаны за какие-то проступки, пока другие карались по всей строгости закона. — Вы хотите сказать, что мой отец использовал свою должность в корыстных целях?! — Асума встал, опираясь руками о стол, сверля Яманака злым взглядом. — Асума-сан, успокойтесь, — безразлично продолжил глава Яманака. Асума сел на место и настроился слушать. — Я просто констатирую факты. Да, по бумагам Хокаге не числится ни в каком клане деревни и является самым объективным человеком, но вот его менталитет никак не изменить, — он ткнул себе пальцем в висок. — Поверьте мне. Вот представьте, если у вас был бы выбор. Есть финансирование на исполнение одного проекта и к вам обращаются два клана. Предположим, Фугаку-сан просит выделить деньги на открытие академии полиции, а новый глава клана Сарутоби обратился с просьбой профинансировать постройку подразделения научного центра. Оба проекта очень важные и принесут огромную пользу для деревни. Какой вы выберете? Асума замолчал. Он даже и не думал, что его будет так разрывать на части. С одной стороны, нужно привлечь гражданских в сферу защиты деревни. Также от них самих поступало много просьб, чтобы они получили возможность работать в полиции, при этом не будучи шиноби. С другой стороны, есть центр, который их клан уже долгое время планировал построить для тестирования новых изобретений и их интеграции в ремесле шиноби. Они уже много раз обращались за финансированием, поскольку бюджет клана в одиночку такие расходы не потянет, но Хокаге всё время отказывал, говоря, что пока что нет в такого рода центре острой надобности и что нынешний отдел хорошо справляется со своей работой. Асума опустил голову. — Вот, — проговорил Иноичи. — Вот это я и имел в виду. Привязанность к клану невозможно уничтожить и вы всё равно не будете до конца объективны. Поэтому мы и стараемся назначить на пост человека безкланового или состоящего в совершенно незначительном и мелком клане. — Хорошо, кого? — Я предлагаю Джирайю или Цунаде, — сделал своё предложение Иноичи. — У-у… — Даймё снова раскрыл веер и начал легонько им помахивать. Его лицо выражало искреннее довольство. — Легендарные санины. Отличные кандидаты на роль Хокаге. — Да, но, — прервал Шикаку. — Шансы на то, что они согласятся, ничтожно малы. — Почему вы так думаете? — спросил Хиаши. — Потому что Цунаде главврач больницы, и я сомневаюсь, что она бросит там лежащих людей ради поста. — Она ведь может совмещать, — проговорил Чоуза. При нападении он смог выжить, как и его сын. Он получил много ранений и сейчас должен был находиться в больнице, но глава очень настоял, чтобы его отпустили на пару часиков, чтобы он смог бы поприсутствовать. — На данный момент это не является возможным, — парировал советник. — Согласен, — добавил Фугаку. — А что по поводу Джирайи? — Здесь тоже сложно. Ему уже предлагали пост Четвёртого, но он отказался в пользу молодого поколения. Думаю, здесь он скажет то же самое, да и слишком свободолюбив он. — Но в последнее время он ведь находился в деревне, — сказала Кохару. — Да, но только потому, что тренировал младшего сына Четвёртого. После его смерти сомневаюсь, что Джирайя-сама захочет дольше здесь оставаться. Но предложить им пост всё-таки нужно попробовать. Попытка не пытка, вдруг кто-то из них согласится, хоть и шансы, повторюсь, ничтожно малы. — Тогда какие есть ещё предложения? — Я предлагаю Норико, — решился сказать Учиха. Все в удивлении уставились на него. У некоторых от такого заявления пооткрывались рты. — Исключено! — крикнул Хомура, громко ударяя кулаком о стол. — Эта девка не займет столь важный пост! — Что теперь вас не устраивает? — Фугаку тоже встал. — Боитесь, что она поставит вас на место как в тот раз? — Прошу тишины, — встрял в перепалку Даймё, своим спокойным и тонким голосом прерывая спор. Фугаку и Хомура замолчали и сели на свои места. — Могу ли я поинтересоваться, кто она такая? — Это старшая дочь Четвёртого-самы, — ответил Учиха. — Оу-у, как интересно. Я об этом не знал. Я думал, у него был только сын. — Эта новость только недавно стала явной, — ответил Хомура, недовольно смотря на Фугаку. — Откуда тогда такая реакция? Если она его дочь, то, скорее всего, обладает качествами своего отца. А Минато хороший лидер. — Эта девка совершенно не подходит на роль Хокаге! Она излишне импульсивная и недальновидная. Она не имеет уважения ни к старшим по званию, ни к законам деревни. Про других каге я вообще молчу. Никто не сможет предугадать, как она будет себя вести в их присутствии. Она делает всё, что ей взбредет в голову, часто даже не советуясь. А её статус в деревне? Она выжившая подопытная змеиного саннина Орочимару. Ошибка природы, получившая в народе прозвище «Падшая». Падший ангел за свои грехи. Вы такого человека хотите видеть на посту? — все замолчали после его слов. Те, кто знали Норико лично понимали, что он излишне преувеличивает, но а тем, кому ещё не повезло с ней познакомиться, были полностью поражены, что такой человек живет у них по соседству. Последнее заявление старейшины многих убило окончательно. — Если не найдётся подходящая кандидатура, я согласен занять пост, — Фугаку понял, что запахло жаренным и если этот старикашка займёт пост, им придётся не сладко. Он принял решение, что надо идти до конца. — Как же вы ловко умеете разглядеть в человеке все плохие качества, — прервал тишину Фугаку, готовясь к контратаке. — Давайте мы не будем отрицать очевидное, Фугаку-сан, — перебил его старейшина. — Я и не собирался, — загнал всех в явный шок глава клана Учиха. — Да, она местами импульсивная, да, иногда она не выказывает уважение высшим чинам, но это только когда они этого заслуживают. Да, ей сложно даётся вести дипломатические переговоры, но язык у неё так подвешен, что она из любого может вытянуть информацию, и ты даже не заметишь, как проболтался. Она не неконтролируемая, она смелая девушка, которая не боится любого поставить на место, если он этого заслуживает. Отличный стратег, умеющая предсказать шаги врага далеко наперёд. Девушка, имеющая большую известность не как «Падшая», а как «Новая молния Конохи». Я уверен, она будет той, которая сможет принести новшества в деревню. Да и сами посудите, никто из нас не идеален. Все мы имеем недостатки, которые часто мешают нам работать, но мы ведь как-то справляемся. — Но дипломатия, спокойствие и тактичность основа этой должности, — парировал старейшина. — А кто сказал, что этому нельзя научиться? — все взглянули на советника, который решил поддержать выбор Учихи. — Тем более возле Хокаге постоянно находится советник, который всегда поможет, — все стороны застыли в ожидании вердикта Даймё. Даже в присутствии главы страны они вели переговоры как всегда. Жестко и импульсивно. — Хорошо, — ответил глава страны после небольшой паузы. — Её кандидатура будет подтверждена, если откажутся Цунаде и Джирайя. Всем такое подходит? Главы и сопровождающие согласно кивнули. Одни старейшины сидели недовольные, понимая, что если она займет пост, им придётся несладко.Квартира Наруто и Норико
— Вы чё, все там ёбнулись? — казалось, в квартире время остановилось. Кушина стояла с открытым ртом возле плиты, не веря своим ушам, ну, а Наруто чуть не подавился данго. Норико первая отошла от шока. — Какой из меня, нафиг, Хокаге? — она ладонями указала на себя. Фугаку было хотел что-то сказать, но его опередил Наруто. — Здесь я согласен, — ответил он, прокашлявшись. — Систер не самая лучшая кандидатка на эту должность. Без обид, — блондин посмотрел в её сторону. — Да какие обиды! Я на правду не обижаюсь. Я не дипломат, частенько бываю импульсивной, да… Да вы мою репутацию в деревне видели, — она рукой махнула в сторону окна. — Да. Да вы на меня посмотрите, — девушка снова указала ладонями на себя, попутно расправляя два небольших белых крыла. — Я ошибка природы. Сломанная кукла санина. Кто за мной пойдет? — Всё сказала? — после тяжелого вздоха спросил Фугаку. Девушка вопросительно подняла бровь. — Отлично, а теперь послушай меня, — он придвинулся ближе к столу и положил на столешницу руки. — Думаю, ты знаешь, что Минато в плачевном состоянии и как бы это ужасно и жестоко не звучало, мы попросту не можем ждать, пока он выздоровеет. Деревня в полнейшей заднице… — Ну разве нет других кандидатов? — спросила она, нагло перебив его речь. — Не знаю там, Цунаде или Джирайя-сан, они ведь легендарные санины. Разве главы кланов не могут занять пост. Да блин, Шисуи предложите, он хороший лидер. Меня зачем в это впутывать? — Думаешь, мы не рассматривали их кандидатуры?! — Учиха был явно раздражен. — Каждый клан предлагал свои варианты. Скажу честно, мне лично пофигу, кто займёт пост. Клановый, неклановый. Для меня главное, чтобы этот человек был надежный и подходил бы для этой роли. Но остальные, — он указал в сторону входной двери. — Полнейшие идиоты, которые всё не могут угомониться, боясь, чтобы какой-то конкретный клан не захапал бы себе власть! — А что с санинами? — аккуратно спросил Наруто, всё ещё сидя на своём месте, хотя ему лично было немного ссыкотно сидеть возле злого главы клана Учиха. Фугаку тяжело вздохнул и встал со стула. Он начал расстегивать жилет джонина. — Опа, парад нудистов намечается, — Курама, пожалуй, единственный был навеселе. Норико и Наруто, услышав его заявление, еле смогли сдержать смех. Учиха же, не замечая их резкой смены настроения, расстегнул рубашку и развернулся к ним спиной. Он приподнял рубаху снизу. — Мать моя, — Кушина, до этого молча следившая за разговором, не смогла сдержать эмоций. Ещё бы тут их сдержать, ведь на всю поясницу у Учихи растянулась огромная гематома. — Это кто вас так? — спросил Наруто, когда Учиха снова начал застегивать пуговицы. — Балкон, с которого меня успешно выкинула Цунаде. Отчасти я её понимаю, — он снова надел жилет и присел на стул. В этот раз Наруто смог уловить еле заметное напряжение мышц на его лице. Всё-таки главы кланов остаются людьми и чувствуют боль от ран. — У неё сейчас есть более важные дела. Пациентов после нападения просто уйма и она не может бросить работу в больнице. — А Джирайя? — спросила Норико. — Оказывается, он уже несколько дней как ушел из деревни. Где теперь его искать никто не знает. Да и сомневаюсь, что он согласится. Поэтому пойми, выбора у нас особо нет. — Подождите, вы говорили про клановых, но ведь по регламенту если кто-то вступает на должность, он перестает быть членом клана. — Да, ты права, но это только формально. Этот факт тоже обсуждался на собрании, и Иноичи удалось доказать, что ментально человек всё же остаётся членом клана и в некоторых вопросах его объективность может быть сомнительна. — Ай, то есть тот факт, что мы с Шисуи обручены, вас совсем не смущает? Глаза Фугаку расширились от удивления. Он начал зрительно искать на пальцах девушки кольцо, но не увидел его. Норико, заметив на себе его пристальный взгляд, пальцем указала на ожерелье. — Это называется обручальное ожерелье, — пояснила она. — Короче, я вам один раз сказала и повторю ещё раз. Я не хочу провести столько лет своей жизни, сидя за столом и перебирая бумажки. — Ну горим мы, пойми, — девушка отрицательно покачала головой. Учиха уже отчаялся и мысленно представлял второй раунд дебатов, если точнее, полнейший срач между главами. Или Хомуру в кресле. От этой мысли по его спине пробежался табун мурашек. «Я не хочу провести столько лет своей жизни». Он снова вспомнил слова Норико, и в его голову пришла безумная на первый взгляд идея, но, возможно, в их ситуации это будет единственный выход. — Ладно, — все удивлённо посмотрели в его сторону. Норико облегчённо выдохнула, будучи уверенной, что от неё отстали. — А если ты пост займешь временно? — В смысле «временно»? — То и есть. Ты побудешь на посту, пока не очнется Минато. Как только он поправится, а я уверен, он поправится, он снова примет бразды правления, — от Норико не последовало ответа, но этот факт наоборот порадовал Учиху, поскольку это и не отказ. В случае отказа она бы не церемонилась, а если молчит, значит ей интересно. — Это идеальное решение, Норико. Разве ты хочешь пустить насмарку все труды Минато? Думаешь, деревня станет лучше, если пост займет, например, один из старейшин? А? — Сис, а он прав, — поддержал Фугаку Наруто. — Выслушав все аргументы, могу судить, что ситуация у них и вправду плачевная. Кто знает, может Минато вскоре очнется, и ты там посидишь всего недельку. Зависло несколько минутное напряжение и тишина. Норико опустила голову, давая понять окружающим, что она думает. Эти минуты раздумий, казалось, длились вечность, но вскоре она снова установила с ними зрительный контакт. — Хорошо. Я займу пост, — Фугаку облегченно выдохнул. — Но временно. Минато очухивается и я смываюсь. — Договорились, — он встал из-за стола. — Думаю, остальным такой вариант тоже подойдёт. Сегодня вечером у нас собрание и тебе придется прийти. — Если это необходимо, то я приду. — Спасибо тебе. До свидания, — пока она не передумала, Учиха быстро вышел из квартиры, громко хлопая дверью. Наруто пошел в коридор, чтобы закрыть за ним дверь. — Боже мой, — Норико схватилась за голову, просовывая пальцы сквозь волосы. К ней только теперь пришло осознание того, на какую аферу она согласилась. — На что я только что согласилась, — девушка опустила голову на стол. — Не парься ты так, — прозвучал довольный голос Наруто. Он лично был за неё искренне рад и в тайне надеялся, что в будущем сможет оказаться на её месте. — Всё будет хорошо. Мы тебе всегда поможем, — блондин положил ей руку на плечо, на что девушка в ответ кладет свою ладонь поверх его. — Спасибо, — проговорила Норико, приподнимая голову. — Ты лучше скажи, вечером успеешь на кладбище? — Наруто решил перевести тему разговора. — Естественно, — решительно ответила она и немного лениво встала из-за стола. — Мы ведь не нарушаем традиции. А ты? собираешься навестить Саске? Наруто согласно кивнул. — Да конечно. Хотя Итачи в больнице упоминал, что у него ничего серьёзного. — Ну и отлично. Передавай от меня, чтобы он скорее поправлялся. — Норико удалилась в свою комнату, оставляя Наруто и Кушину одних на кухне. — М-да. Оказывается, я совсем слепой была, — проговорила Кушина, смотря на закрытую входную дверь. — Вы, ой, то есть ты это о чём? — спросил Наруто. — Да так, словила небольшое чувство дежавю, — она забрала кружку и села за стол возле Наруто. — То есть? — мальчик присел на стул, находившийся рядом с матерью. — Минато после первого рабочего дня вёл себя идентично. Так же валялся на столе, проклиная, что он согласился на эту должность. Спрашивал, почему я его не отговорила, — она отхлебнула чаю. — Ох-х… Сколько смеху было. — Хокаге-то? Не особо верится. — Знаешь, я порой удивляюсь тому, насколько идеализирован его образ. Он всем кажется таким сильным, смелым, решительным. Справедливый великий Четвёртый Хокаге. А на самом деле… — Что? — Он рассеянный, местами ленивый, поедатель рамена. Вечно занятой лидер, который не может найти свободного времени на семью. Помнишь ту пентаграмму у Менмы в комнате? — Наруто согласно кивнул. Он лично гордился этим шедевром. — На самом деле первой её обнаружила не я, а он. Но, увидев, как она зажглась, особенно будучи с просони после жуткого кошмара он так побледнел, что потом полчаса и двух слов связать не мог. Это нужно было видеть. Отец и сын тряслись как котята, — Кушина вместе с Наруто рассмеялись. Во время этого разговора по телу блондина прошлась волна тепла. Он сразу же узнал это чувство — семейный уют. Вечер.Совет глав кланов.
Как и было оговорено, вечером они снова все собрались, чтобы обсудить прошедший день. Первым слово взял Дайме страны огня. — Фугаку-сан. Каковы результаты сегодняшнего дня? — Фугаку после обращения встал со своего места. — Цунаде-сама отказалась занять пост Хокаге, аргументируя это тем, что ей сейчас в приоритете стоит спасение человеческих жизней пострадавших во время нападения. Джирайя-сама сейчас не находится в деревне и поэтому поговорить с ним у меня не было возможности. — А Норико? — спросил Даймё. — Она согласна, но только с некоторыми условиями. — Это какими же? — недовольно проговорила старейшина. — Мы ей оказываем такую честь, а она ещё выставляет нам условия? — Я хотел бы, чтобы она лично сказала о своих условиях. — Возражений не имею, — ответил глава страны. Учиха поклонился и пошел в сторону двери. — Идём, — тихо сказал он, немного приоткрыв дверь. Норико стояла, облокотившись о стену, терпеливо ожидая, когда её позовут. Прозвучавший голос Фугаку вырвал её из мыслей. — Ну, понеслась, — сказала она про себя и, ухватившись за ручку двери, плавно её распахнула и вошла внутрь зала. Норико представляла это священное место совершенно по-другому. В комнате было достаточно темно, окна тоже отсутствовали. Посередине находился длинный прямоугольный стол, за которым сидели ей знакомые лица. Все глаза теперь были направлены в её сторону. Оценивающим взглядом они провожали девушку до края стола, где она и остановилась. Норико стояла на противоположной от Даймё стороне. В знак уважения она сделала поклон. — Хм… — послышалось со стороны лидера страны. — Взгляд такой же суровый. Мы готовы выслушать твои условия. — Спасибо, — она была уже готова говорить, как её нагло перебили. — При всём моём уважении, Даймё-сама, — встрял в разговор Хомура. — Пост Хокаге это великая честь для каждого шиноби и он должен был быть принят без всяких условий, — он недовольно посмотрел в её сторону. Норико внешне осталась спокойной, хотя внутренне была готова разорвать его в клочья. — При всём моём уважении, — повторила она его слова, но вот с её уст они больше походили на издевку, нежели вежливость. — Хомура-сан. Кому-то этот пост может и великая честь, — старейшина довольно улыбнулся. — А кому-то лишняя головная боль и трата нервов, — улыбку мигом сдуло с его лица. — Я лично отношусь ко второму типу и только из-за уважения к трудам четвёртого и Фугаку-саме, который попросил меня занять этот пост, я на это согласилась, поскольку я искренне люблю эту деревню и не хочу, чтобы труды прошлых Хокаге были смыты в унитаз. Старейшина недовольно стиснул зубы. — Нахалка, — прошептал он. — То есть ты согласилась только из-за желания сохранить труды прошлых Хокаге? — спросил Асума. — Да. Может по мне этого и не видно, но я искренне дорожу деревней, поскольку здесь жили и живут важные для меня люди, — она рукой прикоснулась к ожерелью. — И я хочу помочь восстановить деревню и не дать ей упасть лицом в грязь. — Но даже при всём твоём энтузиазме ты хочешь выдвинуть определенные условия? — спросил Шикаку. — Шикаку-сан, из ваших уст это звучит как вымогательство с моей стороны, но да. Просто я знаю, что моя судьба не связана с этим постом. Я не тот человек, который хочет 24/7 сидеть в кабинете. Поэтому я хочу предложить альтернативу. Я займу пост временно. Буду выполнять все функции и обязательства до того момента, пока не очнется Минато и не будет в состоянии снова взяться за работу. — Это, безусловно, звучит красиво, — первый проговорил старейшина. — Но это противоречит правилам и традициям деревни. Норико после его слов опустила голову, тяжело вздыхая. Опять… Опять эти гребаные правила и традиции просто застывшие на века. Все в зале замолчали, внимательно следя за немного необычной реакцией девушки. В прошлый раз Норико не могла ничего поделать, но в этот раз, вдохновившись поступком и решимостью Катары, она решилась идти до конца. — Опять эти традиции, — проговорила Норико достаточно тихо и, подняв голову, восстановила со всеми зрительный контакт. — Я тоже уважаю традиции и обычаи, но вы должны понять, что время не стоит на месте. Всё в мире меняется, и мы должны идти в ногу со временем. В противном случае нас и уничтожат именно такие ситуации! — Хорошо, а если он не очнется? Цунаде говорила, что есть такая вероятность. — Он очнется, — парировала Норико. — Я… Я чувствую, что он очнется. — Чувство это не аргумент… — Хорошо, — прозвучал голос Даймё, который до этого момента молча следил за нарастающей перепалкой. — Срок два года. Если Минато-сан за это время не очнется, мы вернемся к вопросу Хокаге, а пока что номер мы тебе не даём, нового лица на скале не высекаем. Тебе подойдут такие условия? — Вполне, — ответила она. — Тогда на этом и решено, — Дайме поднялся. Вместе с ним встали и его сопровождающие. — Мне очень жаль, но я вынужден срочно уехать. Поздравляю с назначением, — они пошли в сторону выхода, за ними сразу же ушли старейшины. Все остальные остались сидеть на месте, зрительно провожая лидера страны. Как только дверь закрылась, казалось, весь зал облегченно выдохнули. — Ну, что я могу сказать, — первым проговорил Нара. — Мои поздравления с назначением. Тебе, то есть вам нужно будет ещё подписать некоторые бумаги. — Обращайтесь на «ты». Бумаги подождут до завтра, у меня сейчас есть важное дело. Всем хорошего вечера, — никто не успел и возразить или поздравить её, как от девушки и след простыл. — М-да… Нас ждут весёлые два года, — проговорил Хьюга.Квартира Наруто и Норико
— Вху… — Наруто уложил второй букет на стол и вытер капельки пота со лба. — Вроде всё собрал. — А что здесь происходит? — из-за двери появилась Кушина, прибежавшая на громкий хлопок входной двери. Зайдя на кухню, она увидела, что на столе лежат два букета полевых цветов и два небесных фонаря. — Скажи, а зачем тебе это? — женщина пальцем указала на стол. — Это у нас такая традиция, — ответил Наруто. — Вообще, мы это делаем каждое 10 октября, но в этот раз решили сделать и сегодня. Всё-таки многие родные и близкие люди ушли на тот свет, — он грустно опустил голову. — А зачем фонари? — Кушина подошла к нему. — С помощью фонарей мы отправляем послание на небо. Показываем, что помним о них, — Узумаки потянул руку в карман и вынул две записки. «Вечно в наших сердцах» — Очень трогательно, — ответила она, протягивая бумажки обратно владельцу. Кушина на мгновение замолчала, прикусывая губу. — Не против, если я тоже схожу? — Конечно не против, — ответил Наруто, не жалея улыбки. — Кстати, нам уже пора выходить, — они быстро собрали всё необходимое, и вышли из квартиры, направляясь в сторону кладбища. Хоть ещё официальных похорон не было, брат с сестрой решили не оттягивать и попрощаться с душами мёртвых пока они ещё в их мире. Придя на полуразваленное кладбище, они сразу же направились в сторону памятника в форме пламени. Пока мать и сын ждали появления Норико, они успели положить букеты возле памятника, мысленно посвящая их определенным людям. Вскоре они мельком услышали заветный скрип калитки. — Вху… — они обернулись и увидели стоявшую за ними Норико. — Ты как всегда вовремя, — ответил Наруто, вставая с колен. — Пунктуальность моё всё, — она подошла к ним и увидела, что букеты уже лежали на своём месте. — Хорошо, значит, можно заняться фонарями? — Наруто согласно кивнул и начал распаковывать фонарь. Первый он подал Кушине, а второй они взяли вместе с Норико. — А что нужно делать? — спросила Кушина, недоумевающе смотря в их сторону. — Держа фонарь, скажите что-нибудь человеку, которому вы его посвящаете, — ответила Норико. — Просто представьте, что он услышит ваше послание. Глаза Кушины в мгновение ока стали стеклянными. Она опустила голову, пытаясь скрыть появившуюся влажную полоску. Брат с сестрой терпеливо ждали, пока женщина соберётся и начнёт говорить. Долго ждать им не пришлось. — Менма. Солнышко моё. Гордость моя, — она подняла голову и начала смотреть в сторону неба. — Как ты там? Надеюсь, что ты смог обрести покой. Прости, если своими мыслями и слезами я постоянно терзаю твою душу. Просто мне тяжело смириться с тем фактом, что тебя нет. Что я больше никогда не увижу тебя, что не смогу потрепать твои волосы, что не буду по утрам слышать твоё «доброе утро» или перед сном «спокойной ночи». Прости меня, если я где-то тебя обидела. Что местами не уделяла тебе должного внимания. Прости за все те дни, что я тебя ругала и за те дни, когда мы ссорились. Прости, что своей опекой испортила тебе жизнь. Мы с твоим отцом просто хотели тебя уберечь ото всех бед, — Кушина стёрла слёзы с глаз. — Ты не держи зла на отца. Каким бы он не был, он всё равно остаётся твоим отцом и желает только счастья для тебя. Прошу, не забирай его с собою, хотя бы ради нас. Надеюсь, ты сможешь нас простить за то, что тебе ещё придется там побыть одному. Мы, как только всё здесь решим, присоединимся к тебе и сходим на столь желанный тобою пикник, — никто из присутствующих уже не мог сдерживать своих слез. Раненое сердце матери, пережившее своего ребенка ни с чем несравнимо. Никакая мать не заслуживает такой боли. — Мы ещё столького не успели с тобою сделать, но я уверена, что у нас ещё будет эта возможность. Не в этой, так в следующей жизни. Ты главное помни одно, я всегда любила и буду тебя любить. Хоть нас теперь и разделяет целый мир, наша любовь будет нас связывать навсегда, — Кушина опустила голову, тихо всхлипывая. На каменную плиту памятника начали капать слёзы, создавая влажные пятнышка. — Менма, — продолжил Наруто. — Что бы ты ни думал, но ты был хорошим человеком. Да, не братом и я это признаю, и не буду скрывать, мне очень жаль, что мы не успели стать братьями. Знаешь, это не важно. Мы всё ещё успеем. Ты мне обещал, что станешь мне братом в следующей жизни, и ты всегда держишь своё слово. Прямо как я. Поэтому мы наверстаем всё упущенное. Не знаю в курсе ли ты, но всё-таки скажу. Та девочка жива и она обещала, что проживет счастливую и достойную жизнь. Она зря не потратит шанс, который ты ей подарил. Прошу, следи за нею оттуда. Теперь ты её ангел-хранитель. И прошу, присмотри за Какаши-сенсеем, ты ведь сам не хуже меня знаешь, какой он. Сенсей, а вы оберегайте нас. Мы навсегда останемся вашими учениками и будем помнить вас. Особенно я. Я сильно вам благодарен за всё и после вашей смерти в душе осталась открытая рана. Кажется, что часть меня просто вырвали. Простите, что я не успел. Я честно старался и не понимаю, как ему удалось это сделать. Может если мы сразу же оказали бы вам медицинскую помощь, вы бы выжили и стали бы пятым Хокаге, как этого и желал отец. Нам сильно тебя не хватает, — Наруто замолчал, вытирая свои слезы. — Он прав, Какаши. Нам сильно тебя не хватает. Как только я прибыла в Коноху, вы с остальными заменили мне семью. И пусть мы сразу не поладили, постоянно ссорились и были готовы поубивать друг друга, в конце мы смогли стать близкими друзьями. Ты представляешь, меня сегодня назначили временной Хокаге, — она замолчала. — Прости меня за это. Прошу. Это место должно было быть твоим. И пусть ты об этом не мечтал, но ты бы стал самым лучшим Хокаге за всю историю Конохи. Прости, что отняла это у тебя… — девушка отпустила фонарь, который благо удержал Наруто. Норико присела на корточки, прижимаясь грудью к коленям. — Почему?! За что-о-о! Ты должен был выжить! Ты должен был выиграть! — она положила ладонь на лоб, всё не переставая плакать. — Ты обещал быть на свадьбе, ведь это ты нас свёл. Гнида! Ты обещал! — она отдышалась и начала вставать, снова придерживаясь за фонарь. Девушка, немного успокоившись, продолжила: — Прости, что сорвалась. Прошу, оберегай нас оттуда. Прошу, будь как и раньше рядом в трудные минуты. Прошу, давай мне лечебные пеньки, когда я снова пошагаю по тонкому льду. Прошу, помоги мне восстановить деревню. Покойтесь с миром, — она протянула руку под фонарь. В руке вспыхнуло небольшое пламя, которое подожгло механизм. Шар начал понемногу греться. Наруто крепко его держал, пока Норико поджигала шар Кушины. Фонарики начали подниматься. — Вы навсегда в наших сердцах, — прошептал Наруто, опуская фонарь. На улице уже прилично стемнело и два красных фонарика начали улетать в сторону звёздного неба. Наруто почувствовал, как его приобняли с обеих сторон. Они начали зрительно провожать фонарики. — Я начну заново… — тихо пропел Наруто и повернулся к Норико. Она не отрывала взгляда от фонарей, но быстро сообразила, чего хочет её младший брат. — Заново строить, заново жить, — продолжила девушка, дрожащим голосом. Ей трудно давались эти строки, но она понимала, что они ставят определенную точку в этапе их жизни и знаменуют новый. — Заново чувствовать, заново… — Заново строить, заново жить, — Наруто думал похожим образом и хотел, чтобы этот момент ознаменовал начало нового этапа их жизни. Возможно, не самого лучшего, но любой этап нужно принять с высоко поднятой головой. — Заново чувствовать, заново лю…бить, — Норико закрыла глаза, чувствуя, как новая слеза начала катиться по щеке.