Наруто per aspera ad astra

Не успели девочки отойти от увиденного шока, как зверь пошел в атаку. Как оказалось, большие муравьи не менее шустрые чем маленькие. А клешни выглядят ещё более мерзко и устрашающе. Огромное насекомое начало быстро сокращать дистанцию, шустро перебирая своими лапками. Аджисай очухалась первой и спустя пару секунд уже сидела на потолке вниз головой. Тоф уже было хотела выразить своё негодование по поводу того, что её кинули, как заметила, что её новоиспеченная подруга стала активно копошиться в подсумках. Юная Бейфонг решила ей довериться и начала тянуть время. Она вообще хотела просто придавить муравья хорошей увесистой плитой камня, но ей мешали два обстоятельства. Первое — у стен одалживать камень опасно, так как есть риск обвала, как и из потолка. Поэтому единственным безопасным вариантом остается пол. Но и здесь есть маленькая проблемная загвоздка. Муравей, несмотря на свои габариты, был неимоверно шустрыми, и с первого раза его поймать, при этом не обездвижив, было фактически нереально, а брать больше попыток она не решалась. Фиг поймёшь насколько крепка конструкция тоннелей, а проверять их на прочность ей не хотелось. Вот и оставалось что тянуть время, постоянно уклоняясь от челюсти муравьиного монстра. Тоф в очередной раз отпрыгнула, слыша характерный «щёлк» от резко сомкнутой челюсти муравья. — Слушай! Ты помогать собираешься? — крикнула она в потолок, уклоняясь от земляной волны, которую Тоф легко смогла почувствовать за секунду до её появления. — Да! — голос Аджисай звучал немного раздраженно, но ухмылка показывала, что она нашла то, что искала. — Веди его сюда! Тоф кивнула и снова посмотрела пустым взглядом на своего противника. Она за время отступления ушла примерно на три метра от её первоначальной точки и теперь ей нужно было обойти муравья, чтобы вернуться назад. Делов-то… На самом деле делов было действительно немного. Муравей хоть и был шустрым, но Тоф, благодаря своему восприятию к вибрациям, могла предугадать его следующий шаг. Она подошла к нему поближе, сильнее прижимаясь к стене. В один момент она, с небольшой помощью магии земли, оттолкнулась от пола. Приземлилась девушка уже на стену, которую тоже использовала как опору для прыжка. В итоге Бейфонг, в конце своих движений кенгуру, приземлилась за спиной пустынного зверя и побежала в сторону Аджисай, которая всё продолжала сидеть на потолке. Муравей, как и предполагалось, пошел следом за своей жертвой, то бишь приманкой. Как только страшная зверюга оказалась под Аджисай, она кинула в него пару дымовых шашек. Дым быстро заполнил узкое пространство каменно-песчаного коридора, полностью ограничивая видимость муравья. Тоф отступила на пару шагов назад, попутно прикрывая рот ладонью. Бейфонг уже хотела было спросить, что делать дальше, как по коридору пронесся яростный крик. Громкий удар с треском дал ей понять, что с муравьем явно покончено. Она видела, что его тело теперь лежит сплющенным с раздробленной головой. Аджисай откинула свой молот в сторону и, отряхнув руки от грязи, пошла в сторону Тоф. — Ну вот и всё, — сказала она, когда вышла из завесы дыма и остановилась перед девочкой. Из её уст эта фраза звучала так, словно это было проще простого. Тоф была готова поспорить с этим фактом. — Хорошо сработано. Маг уже было открыла рот, чтобы тоже поблагодарить её за командную работу, как внезапно почувствовала очередную волну вибраций. Аджисай, наверное, заметила её резко изменившийся взгляд, так как Тоф ощутила, как её сердцебиение участилось. — Чт… — Отойди! — не дала закончить Аджисай Тоф. Схватив ту за кофту, она с силой откинула её себе за спину. Только приземлившись за спиной новообретенной «подруги», Аджисай заметила причину её столь резко изменившегося настроения. Этой причиной был буквально воскресший из мёртвых муравей. Как оказалось, они больно живучие, и одним ударом этих тварей не так-то просто уложить. Но в этот раз с ним разобралась Тоф. Муравей из-за ранений был медленным, и слепой особе не составило труда его добить. Она, используя магию земли, прямо под насекомым подняла столб из камня и прижала его к потолку. Муравей ещё несколько секунд рыпался, пытаясь выбраться из оков, но в итоге пал смертью храбрых. Аджисай смотрела на эту картину с открытым ртом. — А мы не могли так сделать сразу? — спросила она с нотками недовольства в голосе. — Во-первых, ты мне не дала и слова сказать. — Аджисай никак не отреагировала и продолжала прожигать её недовольным взглядом. — А во-вторых? — прервала она тишину. — А во-вторых, манипулировать землей здесь очень опасно. Есть риск обвала. Меня перспектива стать лепешкой не очень радует. — А как ты вообще это сделала? — спросила шиноби, смотря на картину, которая ей открылась, когда дым полностью развеялся. Муравей был придавлен к потолку каменной колонной, которая появилась из пола. Ещё и попала она точно по туловищу. — Тут ведь ничего не было видно. — Она через плечо посмотрела на участницу из Конохи. — Мне для зрения глаза не нужны, — ответила девочка. — А как я сделала это… — она пальцем показала на муравья, а потом прижала его к губам, — секрет! — На лице юной Бейфонг появилась ухмылка. Аджисай на такой ответ только фыркнула и снова посмотрела на сдавленного зверя. Теперь становится ясно, почему эта пустыня называется «Пустыней демонов». — Ладно, пошли, — сказала Аджисай, вдоволь насмотревшись на поверженного врага. Подняв с пола фонарь и отряхнув его от грязи, она первая двинулась вглубь тёмного тоннеля, слыша за спиной тихие шаги её новой знакомой. Вскоре Тоф её догнала и шла сбоку. Аджисай краем глаза смотрела за поведением новой знакомой. Как оказалось, эта Тоф была той ещё тёмной лошадкой, как и Аджисай для мага земли. Они договорились о взаимопомощи, но так и не доверяли друг другу. Тоф чувствовала на себе её взгляд, но молчала, не желая еще сильнее накалять обстановку. Некоторое время они шли в тишине, только мельком улавливая эхо от своих же шагов и тихие шорохи, доносившиеся из глубины туннеля. Он, несмотря на то, что, наверное, уже несколько десятилетий, если не столетий, не использовался, выглядел довольно хорошо. Местами скучные и однообразные плиты разукрашивали разные фрески, в которых Тоф не слишком сильно разбиралась, но они выглядели красиво. Девчонки бродили около десяти минут, пока не дошли до первой развилки. Пока Аджисай махала перед лицом фонарём, чтобы визуально оценить тоннели и решить, куда бы им стоило пойти, Тоф легонько провела босой ногой по плитке, посылая вибрации в землю, чтобы детальнее просмотреть местность. — Вот этот. — Аджисай дёрнулась от громкого голоса Тоф. Маг земли пальцем показывала в правый тоннель. Аджисай окинула её недоверчивым взглядом. — Откуда такая уверенность? — спросила генин скептически, складывая руки на груди. — Я вижу, — ответила Тоф, тем самым вызывая у участницы из Дождя ещё больше вопросов. Бейфонг вздохнула, заметив ее непонимающий и пристальный взгляд в свою сторону. — Я с рождения слепая, но в тоже время я всё вижу благодаря своим способностям, — она не стала уточнять, что это за способности, надеясь, что Аджисай не станет спрашивать. — Я вижу с помощью вибраций, поэтому могу точно сказать, что находится на расстоянии десятков метров или больше. И теперь я точно вижу, что этот тоннель… — она пальцем показала в сторону левого тоннеля, — тупик, другой — это выход куда-то. Между ними снова воцарилась тишина. Аджисай молчала, попутно переваривая полученную информацию. Теперь многие кусочки пазла встали на свои места. Стало ясно, как Тоф увидела ее кунай, как она узнала, что шел тот муравей и как она, идя немного позади нее, будучи полностью слепой, не споткнулась ни об один камень. Но это были пустяки по сравнению с тем, что Аджи осознала дальше, а точнее, она поняла в чем была причина гиперопеки родителей Тоф, и почему та в итоге сбежала. Проморгавшись, она вышла из своих размышлений и, судя по пристальному взгляду Тоф, девушка слишком долго молчала и, наверное, сверлила взглядом стену, пугая немного этой неопределённостью в эмоциях. — Эм… Хорошо, — неуверенно согласилась генин, а после первая шагнула в нужный тоннель. За ней последовала и маг.

Поверхность.

— Ну что за люди! — проворчал Сокка и со злости ударил кирпичную стену здания, о чем сразу же пожалел, так как от удара его руку пронзила резкая и острая боль. Он сдержал крик, попутно сильно прижимая ушибленную руку к бедрам. Они уже битый час искали хоть какие-то лазейки для входа, но пока что результаты отсутствовали. Что ж, это самое отсутствие результата — тоже результат. Спустя пару минут мучительных стонов вперемешку с матерными словами Сокка смог облегченно выдохнуть, чувствуя, что боль начала отступать. Подняв голову, он заметил, что Аанг за время его мучений переместился на крышу соседнего здания и внимательно за чем-то следил. — Ещё друг называется, — проворчал парень. — Я тут от боли помираю, а он даже этого не видит. Сокка, продолжая бубнить, начал спускаться к зданию, которое Аанг эксплуатировал как вышку обозрения. Зайдя в здание, южанин облегченно выдохнул, радуясь тому, что смог хоть ненадолго спрятаться от палящего солнца. Их спасательные поиски тянулись уже пару часов, и погода на улице за это время поменялась из тёплой в адски жаркую. В этот момент он немного завидовал Тоф, из-за того, что она находится в прохладе, в отличие от него, который из-за долгой жизни в окружении холода люто ненавидел жару. — Интересно, в аду теперь знают, что я их не боюсь? — промелькнула мысль в голове парня. — Пытку жарой я уже прошел. Найдя ступеньки, он достаточно быстро поднялся на крышу и подошел к своему товарищу, который продолжал куда-то смотреть. Сокка даже задумался, заметил ли он вообще его присутствие. — И за кем ты там сосредоточенно наблюдаешь? — спросил брат Катары, вставая справа от Аватара. Аанг продолжал молчать, но для Сокки всё и так стало ясно, когда он заметил девушек, с которыми они создали временное перемирие. Что делали генины Дождя попаданцам было непонятно. Они просто ходили по территории и иногда останавливались. — Интересно… — протянул Аватар. — Что они делают? — Аанг повернул голову в сторону сокомандника, тем самым намекая, что ждёт от него ответов, или хотя бы догадок. — Да я-то откуда знаю? — немного возмущенно ответил Сокка. Тот факт, что его считали всезнающим, уже начал его бесить. — Я в их шалай-махалай не разбираюсь и вообще, нам нужно продолжить поиски, а ты тут прохлаждаешься! — Да, ты прав, — разочарованно вздыхая ответил Аанг. Их подругу завалило камнями, а он фигней страдает вместо поисков. Хотя была еще одна загвоздка — они осмотрели периметр возле здания, где они провалились, и не нашли никакого входа. — Что делаем дальше? — спросил Аватар, пока они возвращались к лестнице, чтобы спустится вниз. — А у нас есть выбор? Будем расширять зону поиска. Кто знает, может, эти дома связаны, и в каком-то подвале есть вход в нужный нам лабиринт. — Аанг подметил, что мысль была дельной, но в тоже время такой поиск займет у них слишком много времени, и за это время Тоф и та девочка могут пострадать. Бейфонг, конечно, под землей чувствовала себя в своей стихии, но даже ей не удастся там продержаться очень долго, не говоря уже о той другой девушке. Аанг надеялся, что она не страдает клаустрофобией. Они уже спустились по лестнице на первый этаж и начали распределять кто в какие дома пойдёт и какой подадут сигнал, если вдруг смогут найти хоть какой-то проход, как мельком начали улавливать гневные крики. Прислушавшись, они поняли, что кричали девушки из Дождя.

***

Суйрен и Фуйо лично были не особо в восторге от этого внезапного договора, но ради общей цели были готовы потерпеть новых временных союзников, вот только на взаимопомощь они не были готовы, поэтому сразу же откололись от остальных и пошли вести собственный поиск. Благо Суйрен была хорошим сенсором и могла определить примерное местоположение их командира, правда эта информация была не особо полезной, если они не смогут найти способ попасть в подземные ходы. — Да… — вздохнула Суйрен и встала, мельком осматривая местность. — Аджисай примерно где-то здесь, но вот только, как нам туда попасть? — она обернулась в сторону своей сокомандницы и заметила, что стоявший на крыше Аватар пропал. — Что такое? — спросила Фуйо, заметив очень сосредоточенный взгляд Суйрен. Она обернулась и посмотрела на здание, что приковало внимание ее подруги. — Как думаешь, — начала говорить Суйрен, не отрывая взгляда от крыши, — они смогли найти вход? — Сомневаюсь, разумом они точно не блещут. — Другая гражданка Дождя от её слов лишь усмехнулась. — Ладно, продолжим поиски. Думаю, нам стоит… — И куда мы это собрались? — Суйрен не дал договорить ранее уже слышанный голос. Обернувшись, они заметили, что примерно в десяти метрах от них находилась команда из Листа, с которой они уже ранее встречались. Девушки незамедлительно встали в оборонительную стойку, доставая свои зонты. Они помнили, что эта команда не была особо сильной, но в этот раз и у них не хватало человека. Да и их оружие сильно пострадало. Заметив это, коноховцы знатно обрадовались. — Что ж, — парень, стоявший посередине, сделал шаг вперед, попутно поправляя свои очки. — Вижу вы не в самом выгодном положении, поэтому предлагаю вам отдать нам свиток добровольно. — Обещаем, мы вас не тронем! — крикнула девушка, стоявшая за спиной парня. — Даже не подумаем, — ответила Суйрен, и они вместе с Фуйо синхронно раскрыли свои зонты. Обычно этот жест выглядел довольно угрожающе, особенно когда от волны ветра дергалась трава, но только не в этот раз. Дырявые, как пластинка сыра, зонты выглядели довольно нелепо и своим видом у врагов вызвали только волну смеха. — Ну, сами напросились! — первая в нападение пошла девушка и, пробежав пару метров, она вытащила из подсумка пару кунаев и кинула в сторону противниц. Генины Дождя смогли от них увернуться и прыжком увеличили между собой и оружием дистанцию. Инахо, а именно так звали участницу из Конохи, остановилась, одаривая своих соперниц высокомерным и довольным взглядом. — Давай, вы нам просто отдадите свиток, и мы не будем здесь устраивать цирк? Участницы из Дождя напряглись, ещё сильнее сжимая рукояти зонтов. Где это было слыхано, чтобы об них так ноги вытирали? — А у нас есть встречное предложение! — Перед девушками неожиданно, даже для них самих, появились двое парней, которые встали перед ними словно живой щит. — Вы проваливаете, и мы вас не трогаем! — Сокка в нужные моменты умел звучать угрожающе. На несколько секунд повисла тишина, в которой каждая команда пыталась рассмотреть своего противника. — С какого перепуга вы их защищаете?! — спросил Комуги. Судя по его голосу, он был в замешательстве. — У нас договор, — поспешил спокойно пояснить Аватар. — Договор? — переспросил лидер команды из Конохи, не скрывая своего саркастичного тона. — Что это за договор с вражеской деревней?! Вы чёкнулись? — Неужели вы пойдете против своей деревни? — добавила уже девушка. Вот только её голос уже не звучал так уверенно как раньше, чего не могли не заметить пришлые. Парни поняли, что своим эффектным появлением они смогли произвести впечатление серьезных противников. Коими по факту и не особо являлись. Особенно если враги начнут использовать местные техники, или, как это ранее назвал Сокка — «халай-махалай». — Мы все на экзамене, — начал Аанг, — и, если мне память не изменяет, здесь нет «своих». Мы все соперники. Но если вы оставите нас в покое, то мы вас не тронем. — Не смей недооценивать нас! — лидер этой недо-команды вместе со своим товарищем грозно пошагал вперёд, пока не встал в одну линию с их сокомандницей. — Вас только двое, так что мы быстро всё порешаем. — Он достал кунай и, пафосно крутанув его на пальце, взял в обратный хват. Остальные тоже вооружились железками. Аанг быстро встал в боевую стойку народа Ветра, вытягивая перед собой свой жезл. Сокка молниеносно достал свой верный бумеранг, который тоже нацелил на противников. — Вообще-то… — прозвучал спокойный женский голос сзади пришлых. Коноховцы, из-за своей стычки, даже успели забыть, что здесь ещё присутствуют и участницы из Дождя. Суйрен и Фуйо начали вышли вперед и встали по обе стороны от парней. — …нас четверо. — закончила свою реплику Суйрен, и они снова раскрыли свои зонты. Между ними повисло напряжение. Как же все они ненавидели это затишье перед бурей. Оно словно было испытанием на терпение, мол, кто первый не выдержит и нападёт. Легкий ветер раздувал верхние слои песка и приятно охлаждал кожу. Хоть и минимально. Аанг сильнее сжал свою палку, чувствуя как у него вспотели ладони, то ли от жары, то ли от волнения. Краем глаза он смотрел на Сокку, которого, судя по злому взгляду, уже нервировала эта игра в гляделки. — Что ж… — все снова напряглись, когда прозвучал серьёзный голос Комуги. — Нам остаётся только одно… СВАЛИВАЕМ! — Чего? — полушепотом спросил Сокка, следя за тем, как их противники делали ноги с поля битвы. — Вы серьёзно?! — крикнул Южанин хватаясь за голову. — Столько пафоса ради побега? — спросил Аватар. — Странные они! — Сокка кивнул, закидывая бумеранг обратно себе за спину. Девушки тоже сложили свои зонты. — Спасибо вам за помощь, — с улыбкой сказала одна. — Но почему? — Что почему? — спросил Аватар, оборачиваясь в сторону собеседницы. — Почему вы нам помогаете? — спросила уже другая. — Ну-у… — Аанг неловко почесал висок, — …у нас как бы договор. Да и для спасения нашей подруги нам нужна ваша помощь. — Да! — добавил Сокка. — Мы случайно наткнулись на возможный вход, но он бесполезен, если мы не будем знать где наши товарищи. Вы ведь сможете их найти? Девушки переглянулись и еле заметно кивнули друг дружке. — Да, в благодарность за вашу помощь, мы вам теперь поможем.

Подземелье.

Тоф и Аджисай продолжали шагать по, казалось бы, бесконечному коридору. Не, ну реально, они прошли столько поворотов, а конца всё не было видно. Даже Тоф видела с помощью вибраций бесконечное количество новых тоннелей. После достаточно долгих блужданий они смогли наконец-то куда-то выйти. А точнее, они увидели очень тусклый свет в конце тоннеля. Примерно за три метра до цели Тоф начала прижимать к стене руку, показывая жестом, чтобы Аджисай делала тоже самое. Максимально прижимаясь к каменной стене они начали медленно и тихо шагать к выходу в какое-то более крупное помещение. — Это гнездо, — произнесла Аджисай, когда они дошли почти до края. Это была приличных размеров комната цилиндрической формы. Видимо, они вышли на более высокий этажах, так как в глубь она шла метров на десять, если не больше. По всему помещению были разбросаны разные ходы, из которых периодически вылезали муравьи. Основное их скопление было внизу. По стенам росли небольшие белые кристаллы, которые своим тусклым светом и освещали гнездо. — Ну что, какие варианты? — шепотом спросила Тоф. — Ты видишь, тоннель который ведёт наружу? — Маг земли на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы увидеть максимально далеко, но, увы, её умений не хватило до самой «наружи». Тоф отрицательно покачала головой. — Мы слишком глубоко. Я вообще не вижу поверхности. — Ясно, — недовольно цокнула Аджисай, понимая, что придётся делать выбор вслепую или… возможно, и нет. Девушка внимательно наблюдала за муравьями, которые то входили, то выходили из многочисленных коридоров. Казалось, что их движения были очень хаотичными, но она смогла заметить некую закономерность. В этот момент её осенило. — Нам нужен этот ход! — она пальцем показала на тоннель перед собой. — Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Тоф. Уж больно уверенно Аджисай говорила для человека, который пару минут назад даже не знал, что им делать. — Сама посмотри. — Тоф увидела, как генин пальцем показала в сторону нужного тоннеля. Ну, по крайней мере, девочка так предполагала, что это тот тоннель, о котором говорит Аджисай. — Муравьи выходят из этого тоннеля с пищей. То есть, можно сделать вывод, что они её где-то находят. — И это где-то на поверхности, — закончила предложение Тоф. — Как всё гениально и просто, — хмыкнула она. — Теперь осталось только придумать, как перебраться на ту сторону так, чтобы нас не сожрали. — Улыбнувшаяся на свою же фразу Аджисай снова подошла к краю и осторожно посмотрела вниз. Там у основания огромной пещеры кипела вся жизнь, и жителей гнезда было приличное количество. Сами муравьи, как они уже успели лично убедиться, были очень шустрыми, поэтому добраться до девушек они смогут за максимально короткий срок. Короче говоря, шансы были ничтожно малы, но главное, что они были. Аджисай вернулась к Тоф, надеясь, что у неё будут светлые мысли по поводу того, что им делать. — Ну что, цель мы имеем. Есть идеи как добраться? — Ну-у… я могу проложить нам тропинку прямо к нужному выходу, только это наведёт много шума, и эти опарыши быстро нас окружат. — Значит, их нужно отвлечь. — Аджисай потянулась за подсумком и сняла его с талии. Открыв его, она высыпала всё содержимое на каменный пол и стала пересматривать, шепотом повторяя «нет». В основном, насколько заметила Тоф, там находились различные картонные карточки. Эта шарманка продолжалась до того момента, пока она не взяла в руки пару бумажек. — А вот это может сработать! — прошептала шиноби, быстро сваливая всё остальное назад в подсумок. — Что это? — спросила Бейфонг, следя за тем, как девушка привязывала бумажки к небольшим ножам, название которых она в очередной раз забыла. Аджисай одарила её непонимающим аля «ты-чё-тупая?» взглядом. — Взрывная печать. Мы подорвем парочку ходов. Мурашки сбегутся на шум, и мы быстренько прошмыгнём. — Рискованно, но я в деле, — ответила Тоф с азартом, не обращая внимания на данное ей описание бумажки. Адреналин явно затуманил остатки её здравого мышления. — Я ещё ходы заблокирую. — Хорошо. Страшно, что есть вероятность обвала, но это лучше, чем идти на корм. — Тогда за дело! Аджисай кивнула и впервые за всё время улыбнулась. — Сразу видно, психопат она, как и я! — пронеслось в мыслях Тоф. Участница из Дождя, вооружившись парочкой кунаев со взрывными печатями, подошла к краю тоннеля. Её спина была сильно прижата к холодному камню. Она осторожно выглянула из прохода и быстро приметила подходящий для саботажа проход. Он находился почти в самом низу, но в тоже время достаточно высоко, чтобы Аджисай попала кунаем внутрь. Замахнувшись, она выдохнула и, отойдя от стены на пару шагов, со всей силы уверенно кинула оружие в цель. Кунай со свистом полетел вниз и залетел в нужный ей проход. Правда не так глубоко, как она надеялась попасть. Как только метал коснулся земли, печать загорелась белым светом и взорвалась, создавая небольшую тряску. Этот взрыв привлек внимание муравьев, и они двинулись в сторону прохода. Аджисай немедля кинула второй кунай в тоннель, находившийся в противоположной стороне от первого. Второй взрыв окончательно сбил с толку муравьёв. — Твой выход! — Погнали! — прошептала девочка и, присев, приложила обе руки к земле. Тоф быстро закрыла два тоннеля, которые они ранее подорвали, магией и создала из камня дорожку к нужному им проходу. Они побежали по импровизированному мосту к нужному проходу, вот только в этот момент всплыл фактор, который они забыли учесть. Муравьи ведь находились и за пределами гнезда, и взрывы участниц экзамена привлекли их обратно «домой» для защиты гнезда. Поэтому неудивительно, что они появились и из тоннеля, из которого девушки только что выбежали. — Черт, быстрее! — крикнула Аджисай. Они прошли примерно половину тропинки, как из туннеля показалась голова муравья. Добраться до другого конца они успели буквально в последний момент. Как только Аджисай ступила на твердую почву, Тоф незамедлительно разрушила тропинку. Каменный мост в одно мгновение потрескался и рассыпался на сотню кусочков, которые полетели вниз. Преследовавший их муравей камнем полетел в бездну. Девушки, не медля ни секунды, побежали дальше, надеясь скорее уйти от гнезда, вот только им это не сильно удалось. Муравьи, что были на поверхности, тоже начали возвращаться в гнездо и закрыли собою проход. Девушки остановились, готовясь принять бой. Тоф уже намеревалась придавить муравья камнем, как внезапно застыла. Аджисай не успела спросить, что случилось, как Бейфонг резко развернулась и встала спиной к спине напарницы. Она всё поняла, когда за спиной услышала тихий топот лап и щелчки от их пасти. Их окружили. — Нам нужно закрыть проход. — Сказала Тоф. — Нет! Я тогда ничего не буду видеть! Фонарь остался там. — Аджисай быстро достала ещё один кунай со взрывной печатью и кинула в сторону муравьёв, которые пришли со стороны выхода на поверхность. Кунай попал прямо под первого, и печать сдетонировала. Первый муравей был успешно повержен. Со вторым разобралась Тоф и, используя магию земли, скинула на того небольшую глыбу. Хоть камень и не был слишком большим, туннель от удара устрашающе сотрясся. Местами с потолка посыпались мелкие камушки в перемешку с пылью. Риск обвала был критически велик. Девушки, почувствовав эту тряску, застыли в ужасе и боялись лишний раз шевельнуться. Из ступора их вывел топот, который стал достаточно громким, чтобы понять, что муравьи, идущие со стороны гнезда, их догнали. Первая очнулась Тоф и, ухватив Аджисай за руку, побежала в глубь туннеля. Они бежали в надежде оторваться и выйти наружу до того, как их догонят. Туннель был освещен теми же кристаллами, что росли в гнезде, вот только чем дальше они отходили от гнезда, тем реже спасительные светила встречались. С каждым шагом для Тоф бежать становилось всё сложнее. Ещё бы, она ведь не привыкла к таким нагрузкам, тем более была босиком. Дыхалка и так часто сбивалась, а здесь ещё и воздух пыльный из-за прошлой тряски. Но она держалась до последнего, вот только удача явно была не на их стороне. — Да что за проклятие то такое! — крикнула Аджисай, когда они остановились из-за того, что тоннель был завален. Тоф стояла опираясь ладонями о колени и пыталась отдышаться, мельком слушая ругань Аджисай. — Там… наверху… есть проход… — сказала Тоф тяжело дыша. Генин обратила внимание на груду камней и, только присмотревшись, заметила щель на самом верху, откуда просачивалось слабое свечение, вот только до этого верха ещё нужно добраться, а времени у них осталось буквально ничего. — Аджисай, нужно закрыть проход! — сказала Тоф медленно пятясь к камням, которые завалили выход. Муравьи, от которых они убегали, начали догонять девчонок. Времени, по подсчетам Тоф, осталось меньше минуты. — Нет! — в отчаянии крикнула участница из Дождя. Тоф заметила как участилось её сердцебиение — она явно паниковала, не зная, что делать. — Послушай меня! — Тоф схватила её за кисть руки. — Ты мне доверяешь? — Нет! — резко выкрикнула Аджисай. Ожидаемо. — Значит, придётся довериться, — спокойно сказала Тоф и, прежде чем Аджисай начала возмущаться, она аккуратно, но быстро, закрыла проход, погружая их в кромешную темноту. — Что ты сделала?! Открой быстро! — дыхание Аджисай стало прерывистым. — Успокойся. — Открой! — Тоф чувствовала, как она в панике озирается по сторонам, не понимая, что происходит. — Успокойся! — Она снова взяла ту за руку. Аджисай, почувствовав прикосновение резко вздрогнула, но руку не выдернула. — Я всё вижу. — Зато я не вижу! — Ты что, боишься темноты? — спокойно без усмешки спросила Тоф, когда догадалась в чём причина столь резкой паники. — Да! Да чёрт побери! — сердцебиение Аджисай сильнее участилось, она начала жадно глотать воздух. — Прости, но это была вынужденная мера. Послушай, всё нормально. Я всё вижу и смогу нас вывести отсюда. Но ты должна мне довериться. Если ты не будешь мне верить, я не смогу тебя направлять пока мы будем взбираться по камням к выходу. — Нет! — Тоф почувствовала, как Аджисай выдернула руку из её захвата и сделала шаг назад, операясь спиной о стену. — Это ловушка. Ты просто ждала подходящего момента и решила от меня избавится! — Аджисай вооружилась кунаем. — Тыкалку убери, — сказала Тоф. Её голос казался раздраженным и немного злым. — И слушай сюда! Панику прекратила и мозги врубила! Желательно холодные! Если бы я хотела тебя убить, я бы это сделала уже давно. Оставила бы на съедение муравьям, придавила бы камнем или скинула с моста! Так что хватит здесь истерить. У нас договор, так что давай сюда свою руку и пошли выбираться из этих катакомб. — Бейфонг протянула ладонь и застыла в ожидании ответной реакции. Не сразу, но Аджисай всё же убрала кунай и взяла Тоф за руку. — Хорошо, я… я доверюсь тебе.

Поверхность.

— Эм-м… а вы точно уверены, что это вход? — спросила Суйрен, кидая недоверчивый взгляд в дыру, вырытую в песке, диаметром примерно в два с половиной метра. Она находилась недалеко от здания, где Аанг и Сокка вели до этого наблюдение за девушками. — Точно не знаем, — Аанг пожал плечами, — но других мы не смогли найти. — Ладно, похоже, выбора у нас нет. — Пропустив парней вперёд, они все вошли в проход. Только шагнув, сразу стало ясно, что его строили не люди. Туннель был вырыт животными, которые, скорее всего, живут под землей. Не было аккуратных каменных стен или каких либо укреплений. Туннель держался на честном слове и за счёт достаточно плотного грунта. — Идите прямо, — скомандовала Суновка. — Я чувствую чакру Аджисай. Она близко. — Хорошо. С каждым шагом туннель всё сильнее погружался во мрак, уменьшая их видимость. Пришлось немного замедлить темп, чтобы случайно не споткнуться о камень. — Стой. — Все остановились услышав шепот Аанга. Они отошли буквально на пятьдесят метров от входа. — Что случилось? — спросил Сокка. — Я их вижу, — радостно сказал Аватар. — Тоф! — крикнул он во всё горло. Они все замолчали в ожидании ответа. — Мы здесь! — донеслось эхо от голоса их подруги. Слова были не нужны. Они все как один рванули в глубь туннеля, наплевав на всю технику безопасности. Сокка, правда, пару раз чуть не упал, спотыкаясь о камни, но в итоге всё обошлось. Потеряшек они смогли найти. — Живая! — с облегчением выдохнул Аватар, обнимая подругу. — Вы как? Не ранены? — Нормально всё, правда я даже не подозревала, что вы такие копуши, я не могу, — фыркнув, ответила Тоф, когда остальные к ним подошли. Несмотря на язвительные слова, в её голосе звучало облегчение. Видимо, это место начинало действовать ей на нервы. — Ну, извините, — раздраженно ответил южанин, — я не проходил спецподготовку по сталкерству! — Ты вообще хоть что-то проходил? — Знаешь что?! — Эй! — голос Аанга был непривычно строгим. — Давайте вы пособачитесь на улице. Все замолкли и пошагали в сторону выхода, когда команда из Дождя также вдоволь наобнималась между собой. Каким же было облегчением для Тоф и Аджисай, когда те вышли на улицу. Они словно кроты вынырнули из туннеля. Точнее, Аджисай смахивала больше остальных на крота, так как сильно щурилась из-за яркого света. — Что ж… — протянула глава команды из Дождя. — Что делаем теперь? — между ними повисла небольшая пауза. Они договорились о временном мире до того, как все спасут своих подруг. Дело было сделано, а значит, пора бы продолжить борьбу за свиток, вот только ни одна сторона не желала продолжать бой. — Не знаю как вы… — первый прервал тишину Аанг, — но мне не хочется продолжать нашу бессмысленную драку. — Девушки промолчали, но, судя по их взгляду, Аанг сделал вывод, что они были согласны с его словами. — Поэтому если хотите, то можете просто забрать наш свиток. — Аватар протянул руку со свитком. Аджисай сделала шаг вперёд и оттолкнула ладонь Аватара. — Мы не будем брать ваш свиток и также не видим смысла продолжать бой. — Это ваш выбор, — сказал парень, возвращая свиток Сокке, который спрятал его в сумке с картами. — Выходит, здесь мы и прощаемся. — Он протянул руку для рукопожатия. — Выходит, что так. — С улыбкой на лице Аджи, уже без прошлой враждебности, протянула руку пареньку, с которым пережила небольшое приключение.