Гостья

      Утром мы снова сидели за столом и обговаривали план действий: как выяснилось, Охотники решили уплыть, побросав своих товарищей на острове. Этих товарищей нам и предстояло найти.       – Остров большой, было бы логично разделиться. – говорила Мала. – Однако неизвестно, что у них на уме, и мне не нравится то, с какой лёгкостью они отступили, – она нахмурилась. – поэтому вы разделяетесь по двое и ищите их с высоты, в то время как мои люди обыщут остров с земли.       – Мне кажется, что они будут направляться к портам, чтобы покинуть остров. – предположила Рагнеда.       – Не исключено. – Норт. – Как и версия Малы.       – Предлагаю оставить кого-то одного с Защитником. – предложил Гаер-Аш. Все повернулись в мою сторону. И взгляды, такие красноречивые.       «Да они издеваются?! От меня и Гилберта больше пользы в строю! Хотя, какой тут строй? Ладно, уступлю на этот раз, посмотрим, что из этого выйдет!»       – Ну хоть на этот раз я одна. – вздохнула, примиряясь с неизбежным.       – Норт, – на восток, Эдвин, на тебе юг. – начал раздавать ЦУ (ценные указания) вечно недовольный. Потом повернулся к Рагнеде.       – Я проверю запад. – ответила она.       «А почему он ей выбрать дал? Ладно, это не моя проблема.»       – Ну, развлекайтесь. – сказала я и залезла на Гилберта.       – Рэйвен, - позвала Рагнеда. Я повернулась к ней. – Будь осторожна.       – Вы тоже. – и друг взлетел.              ***              Часа 2 я сидела на вчерашнем месте, уставившись в одну точку.       «По идее, атаку Охотников отобьём за сегодня, завтра отправлюсь на рынки, найду Жаклин, разберусь с этой проблемой и вернусь к Хедер. Нам с ней будет о чём поговорить. Но это потом. А сейчас можно подумать про Охотников. Они так спешили, что оставили собственных людей. У них что, так много людей, что они их вот так бросают? Как Вигго Райкеру подобные вещи доверяет?! Он же всю Империю развалит! Ясно, почему Райкеру пост главы Империи Охотников не доверили. Хотя мои товарищи ничуть не уступают. Интересно, что бы тут происходило, если бы я не отправилась сюда? Не факт, что они смогли бы отбить эту атаку, а если вспомнить, что к Великому Защитнику отправили целую дюжину, то продолжение для этого острова было бы печальным. А ещё напрягает, что меня ни во что не ставят! Вот даже сейчас, отослали, чтобы под ногами не путалась и не светила своей физиономией перед врагами. С одной стороны – спасибо за беспокойство, с другой – обидно. Но ничего, не впервой. Переживу. Странно, что вся «моя» компания взяла и по одному разлетелась на все стороны света. И Дан недееспособен. Не нравится мне всё это».       Потом я достала книгу и начала читать, опираясь спиной на Гилберта. Если сюда пожалует незваный гость, я об этом сразу узнаю.       Послышался шум взрыва, небо на пару секунд вспыхнуло. Я поднялась с места, подошла к арке и посмотрела туда. Ничего и никого.       – Рэйвен? – Норт появился из ниоткуда. Я отпрыгнула и опустила свой взгляд с горизонта на него.       – Слушай, я, конечно, понимаю, что вы все совестью обделены, но, Норт, имей совесть!       – Ты не видела меня в упор, что мне следовало сделать? – спросил он, держа руки скрещёнными на груди.       «Он прав, я не уследила за языком».       – Извини, испугалась. – покаянное извинение. – Что ты здесь делаешь?       – Моя часть работы выполнена, поэтому пришел поговорить. – я выгнула бровь. – О нашей первой встрече. – мой взгляд из вопросительного превратился в настороженный. – И не смотри на меня так, нам действительно нужно прояснить пару моментов. – я скрестила руки на груди и опёрлась плечом об арку.       – Я тебя слушаю. – он усмехнулся.       – Для начала, я хотел бы извиниться. Мы не хотели тебя запугивать, но ничего другого в голову тогда не пришло.       – А почему вы не давили своим физическим превосходством или драконами, например?       – Мы практически ничего о тебе не знали. От местных торговцев мы получили описание твоей внешности. Из рассказа Харальда получилось предположить твой характер, однако…       – Вилобородого? – перебила я. Норт кивнул.       – В прошлом Эдвин имел с ним дела.       «Вот вам и архипелаг размером с деревню!»       – И какое ж у вас сложилось впечатление обо мне? – я думаю, меня уже ничем не поразишь.       – Ты волевая, умная и целеустремлённая. Это было заметно сразу. Что касается впечатления, то исходя из рассказов торговцев однозначного мнения у нас не сложилось. За день до нашей встречи мы, обойдя весь рынок, всю ночь сидели и обсуждали тебя. – он улыбался.       – Мне уже страшно. – призналась я. Он рассмеялся.       – Видишь ли, нам не хватало информации, а ты ещё и появилась на следующий день. Всё наше зарождающееся мнение полетело куда подальше, а действовать мы начали просто наугад. Обычно, любая девушка готова сделать всё, лишь бы оказаться с кем-то вроде нас. Кто ж знал, что ты не такая. – он улыбнулся.       – Догадываюсь, какие ходили слухи. – пробурчала я. – Что ж, что сделано то сделано. Извинения приняты.       –Я рад. – небо снова озарила вспышка. – Эдвин завершил свое дело. – и до меня дошло, что вспышки в небе, это залпы их драконов.       – Остались Рагнеда и Гаэр-Аш. – подытожила я. Норт повернулся ко мне, вскинув бровь. – Что?       – Ты не называешь Рагнеду матерью. – ответил он. – Почему?       – Понимаешь, трудно называть её матерью, когда я почти ничего о ней не знаю. – он кивнул, мол «да, понимаю». – Вам следует дать друг другу время. – сказал он. – Если ты, конечно, этого хочешь. – Спасибо. – небо снова вспыхнуло, на этот раз синим. Затем последовал звук выстрела, но вспышки не было видно. – У Амарока не пламя. – пояснил Норт. – Пошли, здесь больше нечего делать. – А какие залпы у ваших драконов? – спрашиваю спустя 5 минут. – Из всех ваших драконов я знаю только Шипореза. – У Культяпки обычное пламя, у Когтя песок, Амарок стреляет крупными, взрывающимися градинами, Элохар – синим пламенем. – рассказывает будущий король. – Что насчёт видов: Культяпка – Тройной Удар, Коготь – Песчаный призрак, Амарок – Лохматый Вой и Элохар – Серебряный Фантом. Тройной Удар и Лохматый Вой принадлежат к Разящим, Серебряный Фантом – к Кочегарам, Песчаный Призрак – к Водным, согласно классификации Борка Отважного из племени Лохматых Хулиганов. – он повернулся ко мне, видимо ожидая вопросов, которых не последовало. Тогда Норт решил озвучить свой: – Расскажи о своём драконе. – Смертохват, класс Разящих, стреляет кислотой, которая воспламеняется при контакте с воздухом. Редкий и крайне опасный, впрочем, ваши драконы тоже не белые и пушистые. – он усмехнулся. – Страдает каннибализмом. – ухмылка исчезает с этого наглого лица и появляется на моём. Мы подходили к деревне. ***       – Итак, с Охотниками покончено. – озвучивает Гаэр-Аш.       – Исходя из того, что мы знаем, могу с уверенностью заявить, что они не скоро вернутся. – говорит Эдвин. – Как сказала Рэйвен, Вигго решил взять дело в свои руки, а значит, Охотники будут выжидать подходящего момента.       – Отлично! Что делаем дальше? – спросил Дан, который участвовал только в подобных дебатах.       – Допрашиваем пленных. – отвечает Фрок.       «А вот это уже беда, ведь кто-то из них может знать про Жаклин. Нужно сматываться сейчас».       – Я бы присоединилась, но Гилбера нужно кормить. – я посмотрела на Малу, та кивнула, разрешая покинуть заседание.              ***              На рынки мы прибыли к сумеркам.       – Найди Жаклин. – попросила друга о помощи. Тот моментально разворачивается, и я замечаю девушку.       – Нет необходимости. – говорит она и подходит ближе.       – Пока мы не начали, ответь на один вопрос: те Охотники, что были на Кальдере Кей, знали о тебе? – она призадумалась.       – Нет. Я действовала в одиночку. – у меня вырывается вздох облегчения.       – Отлично. А теперь рассказывай: кто и где его искать?       – Мой брат, Арвиэль, вступил в ряды Охотников, когда они набирали людей, чтобы заработать денег. Ему поручали всякие разные задания. Потом ему надоело заниматься чёрной работой, и он дезертировал с другими. Через неделю мне приходит письмо, в котором приказ привести тебя, иначе сама догадаешься.       – А почему Райкер поручил это тебе?       – Слышала что-нибудь про убийцу на рынках? – спрашивает Жаклин.       – Только то, что он здесь есть. – отвечаю я, догадываясь, к чему она клонит. Я выгнула бровь.       – Да, это я. Но объяснятся не стану. – она надулась как ребёнок.       – Я и не собиралась устраивать тебе допрос. В конце концов, твоя жизнь, тебе и отвечать за неё. – она благодарно улыбнулась. – Вернёмся к делу. Ты знаешь, где искать твоего брата?       – Нет. – она поникла.       – У тебя есть его вещи?       – Да, но нужно отправиться в нашу пещеру, чтобы их взять. Пойдём. – она развернулась, мне не оставалось ничего кроме как последовать за ней. Спустя 20 минут мы пришли. Я бы даже не поняла, что тут есть пещера, настолько хорошо был скрыт вход. Сама пещерка была небольшой, но обустроена достаточно хорошо для проживания. Было 2 спальных места, стол, на котором были всякие банки и склянки, и шкафчик со всяким барахлом.       – Грабите людей? – с насмешкой спрашиваю я.       – Надо же потрепать им нервы. – усмехается Жаклин. – А если серьёзно, то это вынужденная мера – родители умерли, когда мне было 8. Дальше продолжать не буду, думаю, ты и сама всё понимаешь.       – Более чем. Раньше и я так делала. Лет до 13. – девушка удивлённо смотрит на меня. – Что?       – Никогда бы не подумала, что ты сирота. – отвечает она.       – Не совсем. – отвечаю и переключаюсь на основную тему. – Дай вещь, с которой он взаимодействовал больше всего. – она протянула Гилберту кинжал. Догадливая. Дракон принюхался. Я кивнула на выход. Мы вышли. Я залезла на Гилберта, протянула руку девушке. Она забралась и тут же вцепилась мне в плечи. Друг взлетел. В полёте мы разговорились. Так я узнала, что Жаклин и Арвиэль, которому сейчас 19, из рода Бакарри, девушка пошла в отца, её брат – в мать. Так получилось, что Жаклин мозг, а Арвиэль сила. Их родители и весь род погибли во время нападения драконов, после этого детей хотели приютить у себя род Шейн (название знакомое, но не помню, где слышала), но Арвиэль воспротивился, узнав, что его сестре предстояло выйти замуж, когда та подрастёт. Тогда они решили сбежать, больше родственников у них не было, подставлять некого. Если бы они этого не сделали, то моя компаньонка была бы уже год как замужем, что не совсем правильно, ведь только жениху было бы за 20 (примечание Автора: в истории викингов совершеннолетний возраст – 20 лет, в данной истории добавим неравноправие женщин и мужчин). Жаклин и Арвиэль забрали все вещи из домов и перебрались на рынки. Там их нашла какая-то женщина (имя мне не назвали) и любезно приютила их у себя. Она была знахаркой, имела свою лавку со всякими лекарствами. Жаклин, вдохновляясь ей, решила стать целителем, чтобы зарабатывать деньги, в то время как её брат выполнял разные заказы, что висели на доске объявлений. Потом, женщине пришлось в срочном порядке покинуть остров, но она оставила всё своё имущество на Бакарри. К тому моменту Жаклин было 12-13 лет. После этого они были сами по себе. Подростки решили перебраться в пещеру, потому что рядом с ней были некоторые целебные растения, к тому же они не успевали следить за домом. Большего узнать не удалось: мы подлетали к острову.              ***              В полночь мы прилетели на Сизый остров, до этого облетев ещё пару. Из-за того, что Арвиэль долго не брал свой кинжал, Гилберту было труднее найти его. Возвращаемся к острову. Такое название он получил из-за частого тумана. Мы приземлились в лесу, около берега. Мы решили подобраться к берегу пешком, так как ещё сверху заметили тусклый из-за тумана свет костра. Обстановка на нём напоминала последнюю Охоту (я присутствовала только на двух): костёр, Охотники и пьяные разговоры. Также было пришвартовано 2 корабля (по крайней мере, мы увидели только 2).       – Ты не знаешь сколько было дезертиров? – тихо спрашиваю у девушки.       – Нет. Знаю только, что побег был массовым. – так же тихо отвечают мне. Тут я вспомнила, когда было нападение на Драконий Край, кто-то жаловался на дезертирство.       «А если они всех дезертиров на этот остров отправляют, в смысле, если у них здесь какой-то лагерь?»       – А если они держат их здесь как пленников? В смысле не на кораблях, а на острове? При мне был один случай дезертирства, причём массовый.       – Имеет место быть. – ответила она. – Тут всего 2 корабля, а народу тут, если принять твою версию за правду, как минимум на 3, если не на 4. – она нахмурилась, покивала головой, как будто разговаривала сама с собой. – Да. Всё сходится. Пошли! – она развернулась и пошла глубоко в лес. Я хмыкнула и пошла вслед за ней.       «Мозг команды, как-никак! Кстати, может предложить этим двоим сотрудничать?»       – Как тебе идея создать команду и нападать на Охотников? – спрашиваю я, когда мы идём вглубь леса. Идём медленно, потому что на острове туман, и мало ли кто тут ходит. От моего предложения, Жаклин спотыкается.       – Ты не шутишь? – она развернулась ко мне. Пришлось остановиться.       – Ну почему? Заберём твоего брата, найдём вам двоим по дракону и будем портить Охотникам жизнь. – отвечаю я. Её глаза стали как у Шёпота Смерти. – Нет-нет, я на тебя не давлю ни в коем случае! – поспешила я её успокоить.       – Я подумаю. – пробурчала она. Мы продолжили идти. Вдруг Гилберт схватил меня сзади, я ухватилась за Жаклин, и мы всей компанией скрылись в кустах. Вовремя. Прошло двое часовых. Мы переглянулись, подождали, пока часовые пройдут, и пошли туда, откуда Охотники пришли. Минут через 10 мы нашли то, что искали: лагерь был прямо внизу, огороженный металлом. Из-за тумана рассмотреть что-либо не предоставлялось возможным. Мы решили подобраться поближе. Встретили ещё три пары часовых, избежали ненужных встреч, подобрались ближе, оставили Гилберта позади и…       – Изверги – одновременно вырывается у нас, когда мы видим пленников, других эпитетов нет (примечание Автора: я знаю, что пленник не эпитет, это такое выражение). Они все скованны по рукам и ногам, измучены, некоторые люди и вовсе валялись, прислонившись кто куда.       – А ну встали!!! – орёт надзиратель. Покалеченные жизнью люди встали и поплелись непонятно куда, непонятно зачем.       «Надо их вытаскивать отсюда, это уже не люди, это подобие на людей!»       Я повернулась к напарнице, видимо, думала она о том же. Мы отошли обратно к Гилберту.       – Значит так, создаём шум, Охотники отвлекаются, плавим ограждение, проникаем внутрь и вытаскиваем их оттуда! – проговариваю я. Жаклин кивает.       – Они вряд ли все пойдут на шум, кто-то останется там. – говорит она.       – Разберёмся. – отмахиваюсь я. – Чем отвлекать будем?       – А если напасть на часовых и прийти в их форме сюда? – предлагает она.       – Как вариант. – я задумалась. – Да, твой вариант нравится больше. Вперёд! – я ухватила её за руку и потащила за собой. Часовых нашли спустя минут 30-40. Обезвредили, привязав к дереву, вещи, оружие и тому подобное – забрали, надели всё на свою одежду – я захватила сумку с кислотой и спрятала под форму, на животе, и наручный кинжал по браслетами Охотников – форма была свободной, состояла из стандартной рубахи, штанов, обуви, нарукавников, наплечников и шлема, закрывавшего всё, кроме глаз. Я заметила, что и Жаклин что-то прятала под одежду. Если на мне ещё смотрелось более-менее, исключая неудобную обувь, то с напарницей дела шли куда хуже: рубаха доставала ей до колен, рукава были слишком длинными и т.д.       – Знаешь, с такими успехами надо было притворятся пленными. – бросаю я. Вместо обиды у Жаклин глаза загорелись идеей.       – А давай, ты меня как пленницу поведёшь? – озвучивает она.       – А почему бы и нет? – соглашаюсь я. – Дай одежду. – она дала отобранное у Охотника. Я запихиваю полученное добро куда попало: в штаны, рукава, за спину. Немного не хватает, допихиваю своей одежды. Теперь я шарик на ножках. Жаклин смеётся, а я потею.       – Надо тебя сковать. – говорю я и с горем пополам достаю верёвку.       «Обожаю себя за предусмотрительность. Хорошо, что у меня несколько верёвок».       – Для начала, переоденусь в более простую одежду. – сказала она и ушла за дерево.       Спустя пару минут я её связала, взяла фонарь, и мы направились обратно в лагерь. Гилберт остался на месте, но если он почует опасность, то передвинется в место по безопаснее.        Для вида я орала на девушку, типа: «Пошевеливайся!», держа в другой руке топор Охотника, подталкивая время от времени. Неизвестно, кто где ходит, поэтому лучше сразу вступать в игру.       – О, Ральф! Кого это ты ведёшь? – к нам идут двое Охотников.       «Ну хоть «своё» имя знаю».       – Этот хиляк пытался сбежать. – говорю как можно более низким голосом. «Хиляк» поворачивается ко мне, сверля мстительным взглядом.       «Или она вжилась в роль, или меня ждёт долгая и мучительная смерть».       – Веди-веди, а потом иди к нам на пляж! – говорит второй. – Свен обещал рассказать, как он в одиночку победил Шёпота Смерти! – говорил он, явно потешаясь над этим Свеном.       – Как я могу такое пропустить! – восклицаю я и возвращаю своё внимание на пленную. – Слышал? Пошевеливайся давай, а не то я опоздаю! – я снова толкаю Жак в плечо. Она повинуется и идёт. Мы подходим к лагерю.       – Эй, парни! – ору я. – Принимайте! – к нам подошли Охотники.       «Ну, понеслась!»