Гостья

      На входе Жаклин заковали в кандалы. Они крепились на шее, скрепляя руки. Ключ отдали мне. Однако Жаклин настолько худая, что кандалы на руках держатся на одном добром слове!       «Как бы они с неё не спали».       – Ральф, проходи. – сказал какой-то Охотник. У меня сердце в груди бешено стучит, слишком много внимания к бедному «Ральфу»! – Большой Мэл, будет не рад пополнению.       «Видимо, надзиратель».       – Там, на берегу, все собираются слушать историю Свена. – произнесла я и осмотрелась, на имя никто не отреагировал.       «Значит, Свена среди них нет».       – Он говорит, что в одиночку расправился с Шёпотом Смерти! – продолжаю я басить и высмеиваю этого Свена. Охотники тоже начали смеяться. – Представляете?!       – Да ну, не мог он! – говорил первый Охотник сквозь смех.       – Этот дохляк?! – вторил ему второй. – Мне аж интересно послушать! – он повернулся ко мне. – Ральф, дружище, перескажи мне потом!       – Обязательно. Шагай, давай! – я снова толкаю напарницу. Она спотыкается и идёт вперёд. Мы прошли дальше.       (Описание мёртвого тела, если не хотите читать, пролистайте до слов «Видимо, решили…»)        Увиденное было чем-то нереальным: человеческое тело, то, что от него осталось, если точнее, прибито гвоздями к большому камню. Руки были расставлены широко, голова была опущена. Некоторые внутренности торчали, будь то кость или орган. Лицо было в крови. Возле носа и челюсти разодрана плоть, аж до кости. От ног осталась только часть выше колена, остальное представляло кашу из плоти и дроблённых костей. Это был мужчина (оно и понятно, женщин среди Охотников на Драконов не было) средних лет, полноватый. Остатки одежды болтались на ветру. От трупа доносился мерзкий запах.       «Видимо, решили показать, что будет, если попытаться сбежать. Причём произошло это вначале этих пыток: тело не настолько худое, как у нынешних пленных».        Запёкшаяся кровь была на земле, на теле, на камне – везде. Мне стало нехорошо, глаза застилала пелена, к горлу и вовсе тошнота подкатила.       «О Тор! Это ужасно!»       Я посмотрела на Жаклин. В её глазах читался ужас.       «И что нам теперь делать? Если смерть – наказание за побег, то придётся раскрывать обман».       К нам подошёл надзиратель.       – Кого это ты к нам привел? – невесело спросил он.       – Этот мальчишка прибыл на остров, подобрался к лагерю и хотел проникнуть внутрь. – отрапортовала я, придумывая на ходу.       «Если я скажу, что Жак отсюда «сбегала», то её могут повесить или ещё чего похуже».       – Вот ка-а-ак. – протянул он. – Если он так хотел сюда, надо было дать ему шанс – он повернулся к пленникам. – Что встали?! А ну работайте! – и вернулся к нам. – И зачем же ты к нам пожаловал, доходяга?       – Брат. – всё, что ответила Жаклин, пародируя мужской голос. Надзиратель нахмурился.        – Как же мне это всё надоело! Где ж на тебя припасов-то наберёшься? – орал он.        – Большой Мэл, можешь вместо меня пойти на берег. – предложила я. – Я, так и быть, присмотрю за этими, – кивок в сторону лагеря. – Предателями. – я выплюнула это слово.       «Моё горло не выдержит подобной нагрузки. Ещё немного!»       Надзиратель воодушевился.       – Запомни, – начал он, наклоняясь к моему лицу, смотря мне в глаза. – Никаких поблажек! – я кивнула, он отодвинулся и ушёл. Я проследила за ним взглядом, когда услышала грохот ворот, выдохнула.       «А кто выше по званию: Большой Мэл или Ральф? И вообще, почему меня приняли за Ральфа, все Охотники на одно лицо? А если этот Ральф сейчас сидит на берегу? Нужно поторапливаться!»       Я подошла к Жаклин.       – Нужно вытащить всех отсюда. – прошептала я.       – И как ты это сделаешь? – спросила она.       – Угоним корабль Охотников. – ответила, спустя минуту размышлений. – И у нас мало времени. – я повернулась к остальным пленным. – А ну все подошли ко мне! – крикнула на них своим многострадальным голосом. Вялые люди повернулись к нам, но не все двинулись с места. Тогда я со всей силы ударила по металлическому ограждению. Пленники вздрогнули. – Вы что, глухие?! – вспылила я. – Бросили всё и подошли! – на этот раз эффект был.       «Это ж как надо было их загонять, что они только на крики отзываются?!»       Меня окружили люди.       – Сейчас, я освобождаю вас всех, мы угоняем корабль Охотников и покидаем это Тором забытое место. – говорю я. Пленники, не веря своему счастью, уставились на меня. – Я серьёзно! Арвиэль! – молодой парень, что стоял справа от меня, дёрнулся. Как и все, он был тощий, с тёмными волосами. Эдвину он достал бы до носа. – На месте, отлично. – пробубнила, вскрывая оковы Жаклин. Та бросилась на шею брату. Он ошарашено уставился в никуда, пытаясь осознать, что к чему.       – Ну ты и придурок, Ви! – воскликнула девушка.       – Лин?! – он узнал Жаклин и крепко обнял её в ответ. – Что ты здесь делаешь?!       – Тебя спасаю! – отозвалась она, осмотрелась, отошла от брата и, прокашлявшись, добавила. – На вашей стороне Раннвейн Уоренн, если кто не понял!       «Это в планы не входило! Хорошо хоть по псевдониму.»       Пленники уставились на меня. Я сняла шлем, волосы рассыпались по всей спине. Послышались удивлённые вздохи. «Правая рука Райкера» – произнёс кто-то.       – Тихо! – сказала я. – Плавим кандалы, вы обходите через лес, пробираетесь на корабль, в то время как я и Лин отвлекаем Охотников. – пленники переглянулись. Они были истощены.       «А если они надеялись восстановить своё предыдущее положение?»       – Поймите, вас не примут снова в ряды Охотников на Драконов. Вы сделали свой выбор, когда дезертировали. Останетесь сейчас здесь, здесь же и умрёте! – кто-то хотел возразить, но я не дала. – Что бы вам тут ни пообещали, можете смело забыть, если у вас ещё осталась смелость. Или вы хотите до конца своих дней работать здесь не понятно зачем? В таком случае, мы забираем Ви и уходим. – я повернулась к Арвиэлю, достала кислоту Гилберта и капнула пару капель. Кандалы на его многострадальных руках расплавились. Все смотрели удивлённо.       – Им можно верить. – сказал кто-то. Все повернулись к нему. Этот мужчина был худой, как и все, щёки впали, делая из него ходячего скелета. – Ларс Гримборн. – представился он. У меня глаза округлились: я ведь не узнала его! – Буду рад снова работать с Вами, госпожа Уоренн. – он слабо улыбнулся. Остальные воодушевились.       «От прежнего Ларса внешне не осталось и следа!»       – Я понимаю, что все истощены, но нужно собрать все силы для финального рывка. – продолжаю свою речь. – На пляже Охотники, я и Лин отвлечём их на себя, в то время как вы, под предводительством Арвиэля проникаете на корабль и угоняете его. Действуете, как я сказала, ваша инициатива, вроде желания набить кому-то морду может стоить жизней нам всем! – я осмотрелась. – Знаете, где припасы? – один из них указал вправо. Я подошла туда, расплавила замок…       «Большой Мэл не мог напастись припасов?! Они издеваются?!! Зачем же так изводить людей?!»       – Возьмите еды сколько хотите, я пока расплавлю цепи. – я отошла, позволяя людям взять еду. Они сели прямо на землю и начали жадно уплетать, кто что успел схватить. Я начала подходить к каждому из них, капая кислоту на место скрепления трёх цепей. Спустя примерно полчаса я закончила. Тут находилось около 46 человек, включая меня, Жак и Ви.       – Некоторые из нас могут присоединиться к отвлечению Охотников. – предложил один из пленных. Он был высоким, смуглым. Одет в более-менее чистую одежду.       «Видимо, недавно попал сюда».       – Я и ещё пару человек попали сюда пару дней назад. Мы не настолько измотаны. – продолжал он. – Более того, здесь есть те, кто и на свободе долго не проживёт. – я вздрогнула от его слов. Он только что подтвердил, что среди нас есть люди, которые готовы умереть ради остальных. У меня в горле пересохло.       – Сколько? – всё, что я смогла выговорить. Вперёд вышло около 11 человек. У меня дыхание перехватило. С одной стороны грустно, что все не выберутся, а с другой – их готовность пожертвовать собой ради товарищей, не может не вызывать уважения и восхищения. Я сглотнула непрошенные слёзы и кивнула. Остальные дезертиры пожали им руку. Вдруг ещё один из бывших пленников вышел вперёд со всякими рабочими инструментами, вроде лопаты или вил, в руках.       – Тут есть инвентарь, думаю, что пригодится. – все 11 человек решили обзавестись инструментами. Они были готовы действовать. Несколько пленников также взяли себе, что под руку попадётся. Среди них был и Арвиэль.       – Берите, что можете унести. Вам понадобятся припасы на первое время. – сказала я. Те, кто собирался сбегать, взяли мешки с продуктами. – Мы выйдем первыми. Подойдите к пляжу и ждите нас.        Когда мы разобрались с людьми на входе, то подали знак остальным, что можно выходить. Кто-то принялся обыскивать стражников. Мы отправились за Гилбертом. Заодно, переоделись по дороге. Друг сам нас нашёл спустя несколько минут. Жаклин на этот раз уверенней чувствовала себя на драконе, однако продолжала держать меня за плечи. Мы подлетали к пляжу. По-прежнему виднелся свет от костра.       – Самое время испортить им ночь. – сказала я.       – Что может быть обидней прерванной пьянки? – в такт мне ответила девушка. Мы посмеялись и направились вниз. Увидев нас, Охотники повскакивали со своих мест, однако драка в их планы не входила, оружия при них не было, луков тоже, ведь пленники летать не умеют. Гилберт выстрелил кислотой, стреляя прямо в центр этого пьяного сборища. Мы спустились на землю и вступили в бой. При нас было всякое оружие, начиная с моего топора и заканчивая кинжалами Жаклин. Из леса выбежали волна разъярённых дезертиров. Охотники не ожидали этого, некоторые из них впали в ступор, давая нам с Жаклин дополнительные секунды. Один раз я заметила, как напарница метнула что-то вроде иглы, и Охотник просто вырубился.       «Ого! Роковая девушка, не завидую её врагам!»       Мы уводили врагов вглубь леса, сзади послышался топот. Я обернулась и увидела бывших пленников.       – ПЛЕННИКИ СБЕЖАЛИ!! – орал Охотник. Люди бежали напролом, к кораблю, к свободе. Я отвернулась и продолжила вести бой. Часовые из леса решили присоединиться к схватке, что было не очень хорошо для нас. Но и мы бились не в одиночку. Краем глаза я заметила падающее тело с большим кровавым пятном на груди.       «Ужасно! Охотники без сожалений ранят бывших товарищей!»        Не знаю, как Жаклин, но я уже уставала, но воспоминания о том теле, что висело на камне, тех исхудавших людях, что были скованы, поддерживали мою решимость продолжать бой.       «Я не сдамся! Нельзя, чтобы люди снова попали в эту пыточную!»       Гилберт тоже без дела не стоял: он сражался с помощью бивней и хвоста, иногда стрелял кислотой – делал, что мог. Один раз я неудачно увернулась и меч часового задел мою правую руку. Рана находилась между плечом и локтем.       «Хорошо, что я левша».        Я отбивалась от врага, шипев ругательства.       – Корабль угоняют! – орали Охотники. Кто-то побежал к нему. Я пошла наперерез ему. Из руки текла липкая кровь, затрудняя использование топора.       «Давай же!»       Я ударила одного в живот ногой, другого задела топором. На подмогу им шёл Большой Мэл.       «Посмотрим, на что он способен».        Вдруг меня схватили сзади. Я обернулась, Жаклин также была рядом.       «Гилберт».       Он поставил нас на палубу уже угнанного корабля. Я посмотрела на напарницу – она тяжело дышала. Я отвернулась к людям.       – Сколько выбралось?       – Мы потеряли 7-ых. – отчитался тот, смуглый. На нём были царапины, одежда на груди разорвана, из ран сочилась кровь. Он сидел, в то время как над ним корпел ещё один сбежавший, перевязывая раны.       – Обработать нужно. – сказала Жаклин, подходя к нему и принимаясь за дело. Я осмотрела весь корабль – теперь не скажешь, что ещё час назад они все были на каторге. Теперь в их глазах читалась решимость первооткрывателей. Жак повернулась ко мне. – Тебя это тоже касается. Ви, – её брат повернулся. – Займись. – он подошёл ко мне, я села и вытянула руку, чтобы ему было удобнее. Теперь я могла рассмотреть его лицо. Острый подбородок, на котором был едва заметный шрам, прямой нос, пухлые губы, глаза, как и у его сестры, зелёные, однако, в отличие от её изумрудных, более мутные, густые брови. Из-за произошедших событий, его черты лица обострились.       – Куда вы отправитесь теперь? – спросила я у Ларса.       – За нами скорее всего отправят погоню. – озвучил он свои мысли вслух. – Предлагаю взять курс на Восток. – он осмотрелся, все согласно кивнули. Я зашипела, когда Арвиэль начал обрабатывать рану.       – Терпите. – сказал он.       – Я младше тебя. – он выгнул бровь. – И можно на ты.       – Думаю, нам следует поблагодарить тебя за спасение. – ответил он.       – Поддерживаю. – вставил Ларс. Видимо, его тут все слушали. – Мы все могли сгинуть там, но благодаря тебе у нас появился шанс начать новую жизнь. – я кивнула. Арвиэль закончил с перевязкой, и я встала.       – Справитесь без нас? – спросила я. Он кивнул и подошёл, чтобы пожать мне руку. После Ларса за рукопожатиями подошли ещё несколько ныне свободных людей.       – Вы всегда можете обратиться ко мне...       – Если я могу что-то для вас сделать – Вы только скажите… – говорили они. Спустя полчаса прощаний, я Жаклин и Арвиэль покинули их, взяв немного припасов. Поначалу, Жаклин боялась отпускать мои плечи, но голод взял верх, и она отпустила меня, чтобы поесть.       – Что мы будем делать теперь? – спросил парень после долгой тишины. – Райкер знает, где нас найти.       – Два варианта. – ответила я. – Первый: вы, как и Охотники, начинаете новую жизнь на каком-нибудь не обитаемом людьми острове. Второй: мы с вами создаём свою команду и действуем как один слаженный организм. – они переглянулись, кивнули и вынесли ответ:       – Мы отправимся с тобой. – ответила девушка.       – Учтите: у меня много знакомых, придётся взаимодействовать с ними. – они не передумали.       – А куда мы летим? У нас же должна быть какая-то база, или как?       – И снова 2 варианта: я пишу одной своей подруге, с которой раньше шпионила среди Охотников, и, если она согласится, то летим на нашу с ней базу. Второй: ищем какой-нибудь новый остров. В любом случае, сейчас мы летим на рынки, за вашими вещами.       – Пиши ей. Уверен, мы поладим.       – Хорошо.                     ***              Мы прилетели в полдень в пещеру моих новых товарищей. Я поспешила написать Хедер.              «Хедер,       Понимаю, что времена у тебя сейчас не самые лучшие, но как тебе идея создать новую команду против Охотников? Жаклин и Арвиэль превосходные союзники. Если ты согласна, то прилетай на Северные рынки, буду ждать тебя. К тому же, нам с тобой есть, что обсудить и знай, что я на тебя никогда не злилась и никогда не винила тебя.       Рэйвен»       Я легла спать на Гилберта в пещере Бакарри.              ***              Вечером пришёл ответ. Жаклин меня разбудила. Я взяла и начала читать:       «Рэйвен,       Ты права, нам с тобой действительно есть о чём поговорить. Я уверена, что твоим новым знакомым мы найдём место. Я прилечу на рынки завтра, и мы всё обсудим.       Хедер»       Сон как рукой сняло.       – Я так понимаю, она согласилась? – спросила девушка.       – Она прилетит завтра.