Гостья

      Мы пересказали всё, о чём узнали на рынке.       – 7 дней… – задумчиво протянула Хедер, рассуждая вслух. – Не так много, как хотелось бы, но и это уже что-то.       – Нам нужно попасть туда до того, как они начнут торг – говорю я. – Мы ведь не хотим засветиться на публике перед Вигго с Райкером? – они кивнули.       – Тебе в этом плане повезло, ведь Вигго не знает тебя в лицо – говорит Ви. – Может, ты отправишься туда в качестве торговца?       – Ага, возьму и приду к Райкеру в руки. Уже бегу! – бросаю я. Он нахмурился. – Если исключить данный факт, то твою идею можно назвать хорошей – Арвиэль усмехнулся.       – Давайте мы с Рэйвен отдохнём и потом вернёмся к обсуждению плана – предлагает Жак.       – А мне ещё Гилберта кормить – вздыхаю. – Ладно, в полёте высплюсь.       – Когда вернёшься? – спрашивает Хедер.       – Либо сегодня ночью, либо завтра в полдень – Жак и Ви непонимающе смотрят. – Гилберт не ест ничего другого кроме других драконов – поясняю для них. Их глаза стали как у Шёпота Смерти.       – Иди. Чем быстрее вернёшься, тем лучше – я киваю и сажусь на Смертохвата.              ***              Весь полёт я спала. К обеду мы прилетели на Лисий остров, не знаю, за что его так прозвали. Может, из-за количества песчаника, или из-за количества пляжей? Да и какая разница? Я же сюда не ради изучения данного названия отправилась! Но Гилберт превзошёл все мои ожидания: он не высадил меня, чтобы отправиться искать еду, а приземлился в тихую гавань, которую смело можно назвать райским уголком. Она была скрыта между скал, имела небольшой песчаный пляж, рядом были растения. Я сняла сумку с дракона, чтобы ему было удобней, туда же бросила и свою, что всё время со мной.       «Почему он не отправился за едой? О Тор! Почему я такая эгоистка!»       – Прости меня, я загоняла тебя! – тут же обняла друга. Внезапно, он толкнул меня в воду. – Гилберт! – естественно, моя тушка упала вниз, а запасных вещей с собой не было. Как только я всплыла, дракон присоединился к купанию, хорошенько меня обрызгав. – Учту-учту, мстительная вредина! – пробурчала себе под нос, но друг всё прекрасно расслышал и издал звук, похожий на смех. – Ты прав – я повернулась к нему. – В последнее время мы сильно зациклились на работе и у нас нет времени передохнуть – дракон согласно кивнул, и мы продолжили купаться. Спустя примерно пару часов мы вылезли из воды, мокрые, но довольные. Прошло не менее получаса, прежде чем я встала и пошла к сумкам, чтобы взять еды. Тогда-то друг меня и покинул. Поев, я приступила к чтению книги. Дракон вернулся к закату, неся добычу в пасти. Я начала разделять её на части, чтобы хватило на неделю вперёд.              ***              Прилетели мы на утро следующего дня. Команда сидела возле костра и что-то обсуждала.       – Нужно отвлечь охрану! – говорил Арвиэль. – Если нас засекут, то Охотники со всего острова сбегутся к нам, а 2 дракона и 4 человека вряд ли смогут что-то им противопоставить.       – Ты прав – отвечала Хедер. – Но чтобы это сделать, либо мне, либо Рэйвен придётся их отвлекать, так как только у нас есть драконы; и того 1 дракон и 3 человека, что не есть хорошо.       – А почему нельзя использовать снотворное? – спросила я. Все повернулись ко мне. – Только нужно что-то быстродействующее.       – О, ты уже вернулась! Отлично! Кстати, идея со снотворным мне нравится! Жаклин – Арвиэль повернулся к сестре. – Что скажешь?       – Мне понадобятся некоторые ингредиенты, я напишу список – она тут же включилась в дело. – Ясное дело, одной дюжиной человек мы не ограничимся, соответственно ингредиенты понадобятся в больших количествах. Придётся закупаться.       «Интересно, а нам хватит денег на эти грандиозные планы? Ну сколько у нас травы стоят? 1 золотой за 500 грамм? Я уже и не помню; в последний раз я их покупала, когда приболела прошлой зимой»       – И ещё надо сделать так, чтобы это снотворное не попало в нас и его можно было бы использовать на расстоянии в несколько метров, соответственно вариант «порошок» отпадает – проговариваю я.       – Можно использовать целительские иглы. Но ими тоже придётся закупиться.       «Ещё + 2 золотых за дюжину в статью расходов»       – А есть что-нибудь такое, чтобы не оставлять следов? Если кто-то обнаружит иглы, в дальнейшем Вигго может додуматься использовать нечто подобное против драконов или, ещё лучше, нас и остальных своих врагов.       – Я подумаю, что с этим можно сделать – отвечает Жак.       – Если покупать оптом у одного торговца это может вызвать подозрения – проговаривает Ви. – Нужно разделиться и купить те же ингредиенты, но у разных торговцев.       – Можно закупиться у Йоханна – предлагает Хедер.       – ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП!!!! – одновременно кричим мы с Жак. Напарники уставились на нас, как на умалишённых. Даже драконы подорвались от наших криков. Мы переглянулись и пристыжено вжали головы в плечи. Я прокашлялась:       – Я ему не доверяю.       – А я терпеть его не могу! – поясняем мы причины наших криков.       – Почему? – недоумённо спрашивает Арвиэль.       – Он слишком много болтает – отвечает ему сестра.       – Он всегда льстит и заговаривает зубы; это слишком похоже на отвод внимания от своей персоны – мои доводы звучат в воцарившейся тишине. Все уставились на меня, как на сумасшедшую. – И не надо на меня так смотреть! – они отвернулись.       – *тяжёлый вздох* Хорошо, – соглашается парень. – Тогда закупимся в целительском отделе.       – Идея хорошая, но целительский рынок, насколько мне известно, небольшой, а ходьба от одного торговца к другому тоже дело нестандартное – прозвучало моё предположение. – А если некоторые травы найти самим?       – Как вариант – соглашается Бакарри-младшая. – Но мне нужно изучить карты, а это ещё плюс к расходам.       – Ха! Карт у нас хоть отбавляй! – сказала я и достала парочку купленных пару лет назад. Жаклин просияла и принялась жадно осматривать их.       – А если мы пойдём закупаться в разное время и у некоторых торговцев купим уже готовое снотворное? – предлагает Хедер.       – Да. Только надо придумать легенды, почему мы покупаем именно это и в таком количестве. Если придумаем достойную причину, это не заставит их задуматься и также не должно вызвать подозрений – не отрываясь от карты, подтверждает Жаклин. – Некоторые из ингредиентов и их комбинации можно использовать и для других лекарств. Я поработаю над этим сейчас, а вы пока придумайте, как нам войти и выйти – мы кивнули. Девушка встала и пошла составлять список.       – А если использовать не снотворное? – спросил Арвиэль. Мы с Хедер вопросительно уставились на него. – Ваши драконы ядовиты? Рэйвен, как минимум твой имеет жало!       – Да, однако яд Смертохвата рассчитан на взрослого дракона и неизвестно, что произойдёт, если дать его человеку. Но, в теории, если рассчитать дозу, то может сойти за снотворное.       – Нужно будет сказать Лин – проговорил Ви.       – Хедер, – я повернулась к ней. – Что насчёт слёз Розы Ветров?       – Я не проверяла ни на ком, – она приложила палец к подбородку. – Всё, что знаю – они чрезвычайно ядовиты.       – Рискованно – вынес вердикт Бакарри. – Вернёмся к этому позже. У нас меньше недели до начала аукциона. Очевидно, что придётся слетать на разведку, ведь остров никому из нас не знаком, а когда попадём туда, счёт пойдёт на минуты.       – Ты прав. Тем не менее, я думаю, что разведки с воздуха может быть недостаточно. Кому-то нужно осмотреть всё с земли, запомнить и передать остальным – Арвиэль отвёл взгляд, ведь он, как и мы, понял, что этот «кто-то» пройдёт и выйдет без последствий только в том случае, если будет Охотником на Драконов, а поскольку парень среди нас только 1, то, как вы уже догадались, эта честь перепадёт именно ему. – Так как Роза Ветров создаёт шум при взмахе крыльями, полетим я и Арвиэль – девушка кивнула. – И полетим мы за 2 дня до аукциона, так как я сильно сомневаюсь, что они заранее всё подготовят. – все кивнули. – В день проведения мероприятия, проникнем с наименее охраняемой точки острова, освободим драконов – это, естественно, привлечёт внимание – Прибегут Охотники. Мне кажется, что неплохо было бы иметь при себе снотворное и в порошке, поскольку, если всё пойдёт не так спокойно, как хотелось бы, целиться в отряд Охотников будет некогда. Это так, на всякий случай. – и снова всеобщее согласие. Мы погрузились в тишину. Каждый думает о чём-то своём.        «Как сэкономить время? Можно было бы разделиться: сначала я и Жаклин закупаемся один день, потом летим на нашу базу; в это же время Арвиэль и Хедер отправляются на поиски нужных трав. Потом меняемся, и так делаем 4 дня подряд, в последний мы остаёмся на Острове торгов, а девочки забирают ингредиенты и отправляются на нашу базу, чтобы приготовить снотворное. Спросите, зачем нам оставаться? Мы отправимся на поиски Охотника на драконов, чтобы взять его одежду, в которую переоденем Арвиэля. На 5-й день мы направимся на разведку – самое рискованное и ответственное дело, от успеха которого зависит вся наша авантюра»       Прошло не меньше 15-ти минут, проведённых в тишине. Пришла Жаклин.       – Вот список – мы сели полукругом, чтобы все смогли увидеть. Глаза пробегали по строчкам.       «Лаванда (7 лепестков), настой игольчатого мирта (целый цветок, измельчённый и разбавленный кипячёной водой) и сок пейота. Эти ингредиенты и вправду просты (знала бы я ещё, что такое пейот) и не вызовут подозрений. Но если взять несколько видов снотворного?»       – Это то, что вызовет меньше подозрений – пояснила Жаклин.       – А для чего можно использовать «пейот»?       – Он ядовит, его используют для лечения отравления змеями.       – Одним ядом перебить другой, неплохо.       «Гениально!»       Мы озвучили наши домыслы по поводу нескольких видов снотворного, одним из которых являлся яд Гилберта.       – Это нужно проверить на живых людях – озвучивает Жаклин. – Яд Смертохвата может быть очень непредсказуем, нет никакой гарантии, что мы никого не убьём. Насчёт остального, идея хорошая.       – А если яд чем-то разбавить? – с надеждой спрашиваю.       «Ну а что? Было бы прекрасно, если бы у нас появилось такое снотворное!»       – Может быть, однако…       – У нас нет времени на эксперименты – встревает Арвиэль. – Пока обойдёмся проверенными методами.       – Ты прав. Но после этой вылазки мы не сможем появляться на рынке некоторое время. Кто-то может нас запомнить. Поэтому, нужен ещё один список со всем необходимым примерно на неделю вперёд – сказала Хедер.       –Вы да, а меня не узнают– восклицает Жаклин. – Мне нужно присутствовать на рынке, сейчас будет самая прибыль!       «Ах да! Та самая лихорадка с севера»        – Я сначала подумывала сделать так… – я выложила свою идею по времяпрепровождению. – Но раз ты говоришь про самую прибыль, то тебя мы можем забросить на рынок, а сами будем меняться. Кстати, у тебя нигде не завалялось какого-нибудь травника или справочника с картинками? А то я не всё о растениях знаю, мало ли принесу не то.       – Есть. Он находится в нашем доме. А почему мы должны ждать до завтра, полетели сейчас!       «Сначала одна за картами гоняла, теперь это чудо. Кто дальше?»       – Хорошая идея – поддержал Бакарри.       «Ясно…Яблоко от яблони у нас далеко не упало. Ещё кто-нибудь?»       – Согласна.       «Ещё бы ты была против! Ну, я уже без вариантов с ними»              ***              На рынок прилетели к обеду того же дня. Драконов оставили в пещере, Жаклин переоделась в простую зелёную майку, чёрного цвета штаны с тёмно-зелёной юбкой, тёмные перчатки, что закрывали 2/3 предплечья. Я решила, что хочу купить себе что-нибудь новое, потому что в моей нынешней одежде мне жарко и прятать оружие, а тем более кинжал Гримборнов, некуда. Арвиэль тоже изъявил желание приобрести что-нибудь новое, так как в прошлый раз мы с Жаклин упустили этот пункт. Хедер же переоделась в ту одежду, которую одевала я пару дней назад.       Когда все были в сборе, мы направились на рынки. Было решено, что сегодня я и Ви идём закупаться продуктами и некоторыми травами в небольших количествах, в то время как Хедер и Жаклин – за травами и иглами. Встретиться договорились вечером.              *Вечером*              – На рынках нет Охотников – говорят девочки, после того как мы с Арвиэлем присоединились к ним в доме, переданном Бакарри. На острове, в отдалении от зоны торгов находился жилой район. Мы сейчас находились на окраине, до пещеры минут 15 пешком. Сам дом был двухэтажным: на первом располагалась кухня и общий зал, на втором – спальня. Жаклин жила сверху, в то время как её брат занимал первый этаж, где сейчас находились мы. На территории, прилегающей к дому и огороженной забором, был небольшой сарай, который они переделали под склад, и сад, в котором росли некоторые растения. Я подозреваю, что девочки наводили здесь порядок после отсутствия жителей в доме, ведь по рассказам Жаклин, они жили в пещере, однако Арвиэль иногда жил в доме – ему так было легче выполнять заказы – но порядков он здесь не наводил. Сейчас же мы сидели в чистом доме, ели мясо – никто бы и не сказал, что тут никто не живёт. – Во всяком случае, мы никого не видели ни в торговой части, ни в трактире.       – Прискорбно, но факт – подмечаю я. – Что насчёт альтернативных видов снотворного?       – Вот ещё пару рецептов – она протягивает ещё пять списков.       «Вербена, ромашка, горе-мята, бузина, сок берёзы, балисса, тимьян, имбирь, гриб дождевик, полынь, волчье алое, каприфоль, толокнянка обыкновенная, бергамот … как много, а это только треть! С другой стороны, сама напросилась. Половину из этих списков я точно знаю. Ну и потратимся же! Так, это для благого дела, а ну забыла про деньги!»       – Прекрасно. Это всё жидкие снотворные, да? – она кивнула. – А есть что-нибудь в виде порошка? – девушка посмотрела на меня с недоверием.       «Ой, ну подумаешь, сказала, что вариант «порошок» не подходит! Как видишь, очень даже подходит!»       – Если мы наткнёмся на толпу, то нам будет некогда метать иглы – поясняю свою перемену в решении.       – Логично. Сейчас вернусь – Жаклин поднялась со своего места и направилась на второй этаж.       – Что делаем с Охотниками, а точнее с их отсутствием здесь? – спрашивает Арвиэль.       – Ну, это же не единственное место их обитания, подловим где-нибудь. В самом противном случае, оба будем пробираться по земле втихую – отвечаю я. Он кивает.       – Это слишком рискованно! – возникает Хедер. – Давайте отменим это дело! – она практически умоляет нас отступить.       – Хедер, если мы сорвём им аукцион, Империя Гримборнов понесёт расходы и потеряет репутацию. Представляешь, каким это станет ударом? – уговариваю я.       – Ор-х!! Убедила!       – Вот и хорошо. Надеюсь, мы больше к этому не вернёмся.       – Я согласна с Хедер – это рискованно, – к нам вернулась Жаклин. – Но также я согласна с Рэйвен: это станет отличным ударом по ним.       – Согласен. Что насчёт ингредиентов? Мы с Рэйвен купили всю лаванду...       – И это не вызвало подозрений?! – изумилась его сестра.       – Мы сказали, что решили купить сразу много, так как приплыли из далё-о-оких краёв – я начала водить рукой по воздуху, описывая эти «далёкие края». – Успешно, хочу вам сказать. А вы чем порадуете?       – Мы купили четверть списка, можно уже сейчас начинать работать с тем, что есть – отчиталась Хедер.       – А что насчёт того, что можно собрать бесплатно?       – Вот список и примерные места нахождения растений, а также травник с картинками – Лин протянула это добро мне и Хедер. – Вы полетите на сборы завтра, поскольку мне с братом нужно решить пару торговых вопросов – я пожала плечами, мол «без проблем». Берсерк кивнула.       – Тогда идите отсыпайтесь. Завтра предстоит трудный день. – все поспешили разойтись. Нас с Хедер поселили на первом этаже, поэтому нам не пришлось идти далеко. Брат с сестрой удалились наверх.              ***              Так и пролетели эти 4 дня. То я закупалась на рынке, то отправлялась с кем-то из Бакарри на поиски ингредиентов. Жаклин на пару с Хедер (они у нас самые аккуратные) изготовила снотворное и ввела его в иглы и дротики. По расходам мы потратили 74 золотых. Нехило, так. Но это включало и бытовые расходы, вроде верёвки, кое-каких продуктов и прочей мелочёвки. Отдельно от этого я купила себе платье и металлическую маску, которую одевают на уши. Больше я ничего не меняла. В подарок к нему шла ночная сорочка, а мне даже незачем её надевать! Поэтому, она лежит в сумке на Гилберте. Платье похоже на то, что было у меня, только предназначенное на тёплое время года. Оно не имело рукавов, прикрывало шею; к верхушке я пришила капюшон со старой одежды; юбка была такой же длины и формы как у прошлого платья, что позволяло мне скрывать кинжал Гримборнов, запасную дюжину игл и полдюжины дротиков, для которых я делала арбалет. Несмотря на свой внешний вид, он был относительно лёгким. Располагался на левом наручнике, из-за чего ручной кинжал я перевесила на правую. Арвиэль выбрал себе закрытый чёрный кафтан (мне вот интересно, как ему не жарко?) с несколькими ремнями на груди, 5 из которых были декоративными вместе с заклёпками. Снаружи, по бокам, располагались карманы. Он был длинным, доставал до начала ботинок, которые, как и штаны, также были чёрными (https://pin.it/34Tpb4o ). Он тоже решил приобрести себе арбалет для дротиков, а иглы, по его словам, легче метать вручную. Оружие было небольшим, тёмным, с металлическими деталями и прочной тетивой (https://images.app.goo.gl/uKvujBSz4G3hSAYm6 – в разложенном виде). Жаклин решила использовать трубку для дротиков, так как она была легче и занимала меньше места. Хедер и вовсе отказалась прибегать к каким-либо снотворным, однако взяла дюжину игл «на всякий случай». На этом покупки закончились. Ночью 4-го дня я и Арвиэль отправились на разведку.              ***              Мы с Арвиэлем отправились на разведку. Охотника так и не нашли, поэтому, приземлившись на остров под покровом темноты, действовали очень аккуратно. На острове Плюща было несколько пунктов для часовых. Они располагались примерно каждые 250-300 метров, так что проскочить и выскочить проблемой не было.       – Найти бы расположение клеток… – проговорила я, когда мы добрались до безопасного места после осмотра острова.       – Думаю, завтра мы и сами их увидим – отвечает напарник.       – Логично. А тебе не кажется странным, что тут расставляют торговые прилавки? Насколько мне известно, аукционы проходят как бы не так.       «В одной из прочитанных мною книг был описан аукцион, на котором продавали рабов. Там был зал для покупателей: им на сцену выводили пленных, и начинался торг. Что-то похожее на это место находится на восточной части острова, клетки с драконами должны быть неподалёку, чтобы было удобно поставлять их зрителям. Но для чего прилавки?»       – Кажется. Но сейчас мы вряд ли сможем это узнать – Арвиэль задумался. – В принципе, мы уже всё осмотрели, можем лететь к остальным.       – Можем – мы направились к Гилберту.              ***              На рассвете мы прибыли на нашу базу и пересказали девочкам, что да как. Сейчас мы сидели и думали, зачем там прилавки.       – Когда Райкер поймал Драконьих Наездников, он грозился Близнецам продать шкуру их Пристеголова – после долгих раздумий и разных предположений озвучила Хедер. – Может, этот аукцион будет без драконов?       – Тогда не было бы места, похожего на сцену – возражаю я. – Может, они решили продать всё сразу?       – Возможно ты права. Но представьте, сколько это денег! – подключился Арвиэль. – Зачем им так много сейчас?       – А если наоборот: из-за того, что хорошей прибыли от продажи драконов они не получат, Вигго решил прибавить к ним и другие товары?       – Я сильно сомневаюсь, что драконы резко упали в цене – отрицает Жаклин.       – Ты права…       «Раньше дела у Охотников шли хорошо. Но что же изменилось? Несмотря на то, что я продавала шкуры драконов, чем подпортила им дело, по словам Райкера, после моего «исчезновения» с рынка, они вернулись в прежнее русло. Значит, я к этому не причастна. Хедер торговлей не занималась и подавно. Всё время, что я здесь пробыла, всё было нормально. Тогда почему? Единственное, что изменилось – это Наездники, которые появились этом архипелаге. После встречи с Охотниками Иккинг с остальными постоянно совершали диверсии против Империи и освобождают драконов… Это не могло не стать ударом по их экономике!»       – А если из-за появления Иккинга и остальных, улов уменьшился? – спросила я. – Вспомни, – это было обращено к Хедер, которая повернулась ко мне и приготовилась внимательно меня слушать. – Даже наш последний день среди Охотников, – она нахмурилась, ведь, как и я, прекрасно помнила этот день. – Они только возвращались с охоты, как появились Наездники и освободили всех пойманных драконов, вынуждая Райкера возвращаться ни с чем! – её глаза распахнулись. – Точно! Как же я не догадалась! Рэйвен, ты гений! – Спасибо. Вернёмся к де-а-алу. Прошу прощения. – я неожиданно зевнула.       – Вам двоим надо поспать – констатировала Жаклин. – С остальным разберёмся позже – Арвиэль хотел возразить, но сестра его перебила: – Все должны быть отдохнувшими и собранными. Точка – нам ничего не оставалось, кроме как лечь спать. Девочки остались сидеть на поляне.              *День Х*              Мы весь вчерашний день просчитывали всевозможные и невозможные вероятности успеха и проигрыша. Где-то Арвиэль, чтобы разрядить обстановку, выдвигал самые нелепые теории нашей поимки или нашего успеха. Насмеялись мы вчера знатно… Сейчас же, поев и распихав по всем карманам и ремням дротики с иглами и маски (у кого они были), мы отправились воплощать наш замысел. Со мной летела Жаклин.       – Как считаешь, если поджечь товар в лавках, кроме освобождения драконов, это повлечёт серьёзные последствия? – спрашивает напарница.       – Мне кажется, что нам просто некогда будет этим заниматься, да и если там прилавки, то скорее всего множество покупателей будет вертеться вокруг них, а нам лучше не светиться лишний раз перед людьми – так у нас проходил полёт. Мы обсуждали разное: от всевозможного вреда, до того, что можно оттуда забрать. – Только не забывай, что нашей основной целью является освобождение драконов, а не кража и поджоги – напоминаю я.       – Конечно-конечно – Жак поднимает руки в примирительном жесте. Она уже не боялась отпускать меня во время полёта. Прогресс. – Просто мечтаю вслух – теперь мы обе улыбались как последние хулиганки.       «Даже если мы бы это сделали, Хедер и, скорее да, чем нет, Арвиэль, устроили бы лекцию»              ***              К обеду подлетели к острову Плюща. Сейчас мы зависли над ним, изучая всё через подзорные трубы на предмет осложнений.       – Так – я рассуждала вслух, – Часовые каждые 300 метров, прилавки полны людей, сцена пустая, возле неё множество накрытых клеток.       – Скорее всего драконов начнут продавать ближе к вечеру – сказала Хедер. – Что делаем?       – Будем здесь висеть? – спрашивает Арвиэль. – А драконы столько смогут выдержать?       – А зачем висеть? – Жаклин. – Почему бы нам не спуститься вот-туда? – она указала на западную часть острова, что была сокрыта деревьями. Я подумала и согласилась. Теперь у Хедер не было выбора. Мы направились в ту рощу. Приземлились мы в отдалении, возле берега, чтобы нас не заметили, и начали пробираться пешком к оживлённой части острова.       – А как мы… – начал Ви.       – Цыц! – я перебила его: рядом прошли люди. Исходя из их разговоров и внешнего вида, могу сказать, что это были хулиганы, из тех, что часто заседают в трактире за кружкой эля, завидуют более обеспеченному народу, не упускают возможности похвастаться, стремятся забрать силой, самоутверждаются за счёт других и нападают на тех, кто не может дать им отпор. Терпеть таких людей не могу! Мне в детстве их хватило на жизнь вперёд! Мы поспешили отойти назад в рощу.       – Нужно пройти мимо прилавков к драконам. – я рассуждала вслух. – Идеи? Предложения?       – Насколько я помню, – сказал Арвиэль. – Охотники меняются каждые пять часов, скоро наступит четвёртая смена.       – Они ещё и ночью дежурят? – удивилась я.       – А ты их не заметила в прошлый раз?       – Не обращала внимания.       – Можно подождать смены патруля и пробраться к драконам. – высказалась Хедер.       – К тому же, мы не зря всю неделю готовились! – восклицает Жаклин. –А как мы освободим драконов? – все замерли.       «Мы настолько сосредоточились на снотворном и отвлечении внимания, что совсем упустили из виду драконостойкие клетки! Что делать? У меня есть кислота, Хедер может топором, а Жаклин и Арвиэль? Поиск человека с ключами может отнять слишком много времени»       – Нужно найти того, у кого находятся ключи. – подытожил Бакарри. – Скорее всего, этот человек будет находиться в непосредственной близости к клеткам, чтобы было удобнее и быстрее доставлять драконов на сцену.       – Ключи могут отнять много времени. Можно использовать кислоту Гилберта. – предлагаю я. – У вас есть ёмкость из фарфора? – Жаклин протянула одну такую. – Отлично, я пойду назад, а вы подкараульте момент смены часовых и проскочите к драконам. – я открыла свою сумку и достала кислоту, которую протянула Ви. – Если задержусь – идёте без меня.       – А как ты тогда пройдёшь?       – Облечу остров, вырублю часовых, проскочу к вам. – этот план моментально родился у меня в голове. – Помните, нельзя допустить шума, будь то люди или драконы.       – Ты права, – Хедер. – Драконы, скорее всего, будут напуганы и не отличат нас от Охотников. Если они начнут рычать, это может привлечь внимание часовых. Возможно, придётся использовать снотворное и на них, – я кивнула и отправилась к Гилберту. Через полчаса я добралась до него. Они с Розой Ветров спали в безопасном месте, но почуяв меня, друг встал.       – Я по делу, – я достала фарфоровую ёмкость из дорожной сумки. Друг всё понял и начал наполнять её кислотой. Когда он закончил, я полезла в ту сумку, что висела на Гилберте, и достала ещё пару сосудов, предварительно вылив из них воду. Друг наполнил и их. После, я кивнула в сторону, чтобы дракон пошёл со мной. Роза Ветров тоже встала, но я жестом приказала ей сидеть. Она снова улеглась спать.        Когда мы добрались до того места, где до этого сидела вся наша команда, я поняла, что момент упущен.       «Придётся облетать остров»       Я указала другу назад.              ***              Теперь мы находились у клеток с драконами. Они были накрыты тканью, непонятно почему.       – Ну, начнём! – я указала Гилберту на побережье острова, так как другие драконы могли его испугаться. Я снимала ткань, смотрела, насколько агрессивно настроен дракон, расплавляла замок на клетке, открывала её со словами «ты свободен, и переходила к следующей. Мне попадались всякие драконы, от Скорожалов до Змеевиков.       – Рэй, прячься! – я вздрогнула, услышав голос Жаклин, но поспешила залезть на клетку и принять положение лёжа. Рядом прошёл отряд Охотников. Когда они скрылись, Лин вылезла из-под покрывала соседней клетки. – Иди сюда! – она тихо позвала меня. Я спустилась вниз и кивнула, ожидая продолжения. – Первое, кислота закончилась, второе, Ви и Хедер отправились взламывать клетки, и третье, кажется, я нашла себе дракона. – она стянула ткань. Там был дракон, похожий на Песню Смерти, только он уступал ей в размере и был чёрно-голубым. Если есть ещё какие-то отличия, то я их не узнаю, так как видела Песню Смерти только на картинках, когда была у Драго. Про этого только читала. Его называют Скользкой Песней. Данный вид может убить при помощи ядовитого укуса (Автор: я тут немного пофантазировала, совмещая информацию из фандома). – Вот! – она показывала на дракона с некой гордостью. Кроме клетки, на Скользкой Песне были дополнительные цепи и намордник, что только подтверждало информацию о ядовитости.       «А может, дракону рот закрыли, чтобы не пел? Потом разберёмся!»       Я протянула Жак кислоту.        – Скользкая Песня крайне опасна и ядовита. – она забрала сосуд и направилась к замку.       – Справлюсь. – кажется, её не пугала информация об этом драконе. – А как драконов приручать?       – А, ты ж не знаешь. – я стукнула себя по лбу за забывчивость.       «Вот что бывает, когда сильно концентрируешься на чём-то одном! Ну, Арвиэль-то с Хедер, значит справится»       Я начала объяснять Жаклин, что да как. Иногда Охотники проходили мимо, но мы успевали вырубить их при помощи снотворного и скрыть со всеобщего обозрения. Когда я наконец всё объяснила, то отошла к соседней клетке, чтобы вскрыть её и оставаться поблизости. После того, как Жак наконец-таки собралась с духом, она приступила к освобождению Скользкой Песни. Девушка расплавила замок и цепи. Дракон развернулся к ней. На нём по-прежнему был намордник. Теперь, не скрытое за зелёными цепями, существо выглядело величественно. Напарница дрожала, затем сглотнула и протянула руку, отворачиваясь. Скользкая Песня прильнула к девушке. Она, не веря себе, повернулась к голубому дракону, напоминавшему бабочку, а в глазах был виден тот спектр эмоций, как будто она сейчас находится не на аукционе и вот-вот закричит на весь мир: «Я смогла! Я приручила! У меня есть дракон!». Жаклин сняла намордник с этого удивительного создания. Я решила напомнить о себе и открыла ещё одну клетку. Жаклин и Скользкая Песня повернулись в нашу сторону. Громмель, что был взаперти, поспешил удалиться в кратчайшие секунды. Мы удивлённо переглянулись.       – Видимо, ещё один каннибал в команде. – после некоторого времени, проведённого нами в тишине, с иронией сказала Жаклин.       – Думаю, что ты права. Как назовёшь? – она повернулась к дракону.       – Хонда. – видимо, это была «она». – Нужно догнать того Громмеля, он может навести шуму.       – Абсолютно верно. Я догоню того дракона, а ты направляйся на то побережье. – я указала туда, где был Гилберт. Она кивнула, подзывая Хонду за собой. – На сумке у Гилберта найдёшь немного драконьего мяса, покормишь новую подружку. – она уставилась на меня так, будто увидела впервые. – А что? Выживаем, как умеем! Потом облетите остров, найдёте Розу Ветров. – и они ушли. Я направилась за Громмелем. По пути наткнулась на Охотников, которых обезвреживала при помощи приготовленного снотворного. Драконы улетали, это не могло не привлечь внимания. Я нашла Хедер и Ви, и, освободив оставшихся драконов, мы поспешили убраться оттуда подальше, к месту, где оставили Розу Ветров.       ***              Арвиэль нашёл себе Штормореза, которого решил назвать Рэйнхартом (Автор: «Rain» – дождь, «heart» –«сердце»). В отличие от тех, что мне доводилось встречать, Рэйнхарт был довольно-таки необычного окраса: тусклый тёмно-фиолетовый с оттенками чёрного и маленькими бирюзовыми точками на крыльях и хвосте. Шторморез также имеет две бирюзовые полоски на каждой лапе, и три полоски такого же цвета на морде. Самой отличительной чертой являлись глаза белого цвета, но дракон не был слепым(https://howtotrainyourdragon.fandom.com/ru/wiki/%D0%A2%D1%83%D1%81%D0%BA%D0%BB%D0%BE%D0%BA%D1%80%D1%8B%D0%BB ).       Мы успели покинуть остров незадолго до того, как на то место, где были мы, прибыли Охотники, во главе с Вигго и Райкером. Теперь, я хотя бы приблизительно знала, как выглядит мой настоящий отец, и что я действительно похожа на него, как минимум, внешностью. Его волосы были тёмно-русого, почти чёрного цвета, одет он был в чёрную лёгкую броню с красной чешуёй на юбке, шипастые наплечники, гладкие наручники и большего мне рассмотреть не удалось, так как мы были уже в воздухе. Но и это уже что-то. Не знаю, кого из нас они видели, но очень надеюсь, что в этой суматохе, нам удалось проскочить незамеченными. Теперь Жаклин и Арвиэль летели на своих драконах и Рэйнхарт старался держаться поближе к Розе Ветров, видимо потому, что кроме него только она не ела драконов. Из-за этого Бакарри-старший вечно хватался за спину своего дракона. Лин повезло больше, ведь она могла держаться за рога Хонды.       – Надо приобрести седло. – сказал Ви. Хедер и Жак кивнули, им по всей видимости, тоже понадобилось.       – Решим это дома. – сказала я.              ***              Мы каждый день приучали Рэйнхарта и Хонду к Гилберту и Розе Ветров, выполняя упражнения, которые мы с Хедер придумали, когда только-только начали обживаться здесь. Народ обзавёлся сёдлами, самодельными и не очень. Иногда мы отправлялись на рынки, чтобы купить нам, людям, еды. Хедер и Арвиэлю повезло, ведь их драконы ели то, что можно найти почти на любом острове, чего не скажешь про меня и Жаклин. Как оказалось, Хонда действительно ест драконов, поэтому мы с Лин вылетали раз в 3-4 дня за пропитанием и, заодно, приучали Скользкую Песню к Смертохвату. На охотах, я и Бакарри-младшая сидели и болтали, в то время как наши драконы придумали схему, вида: «Хонда поёт, Гилберт ловит». До чего ж умные создания! Как оказалось, Рэйнхарт тоже обладал высоким интеллектом и способен видеть в темноте, что один раз помогло. Мы тогда отправились полетать все вчетвером и нашли пещеру, в которой было много всяких драгоценностей, записей и прочих сокровищ. Мы решили позабирать, сколько сможем. Я забирала бумаги и монеты, Жаклин – только бумаги, Хедер и Арвиэль – только монеты. Было принято совместное решение – прилетать сюда по мере необходимости. Но случился обвал, и нам пришлось искать другой выход. Тогда-то мы и выяснили, что с нашей командой можно в любую разведку: Шторморез видит в любое время дня и ночи, Смертохват учует что угодно за километры, Скользкая Песня услышит то, что не способен воспринять человеческий слух и даже не всякий драконий, а Шипорез прикроет от любой беды. Кроме этого, Рэйнхарт может поворачивать голову на 180 градусов и висеть верх ногами. Он очень напоминал мне сову.        В остальное же время все занимались своими делами. Мы с Жак заделались этакими экспериментаторами, Ви – добытчиком еды, Хедер – душой компании. Хонда стреляла пылью, Гилберт кислотой, которая хоть и воспламенялась, но это было очень неудобно, поэтому, можно было бы сказать, что я и Лин обе без огня. Поэтому мы изобрели такую классную штуку, которую назвали зажигалкой. В её основе лежала смесь сахара, марганца и калия, которая при помощи замысловатого механизма, поджигала небольшой фитиль, при помощи которого можно было зажечь костёр или факел (Автор: штука – чистая фантазия, однако при помощи сахара и марганцовки действительно можно вызвать огонь). Кроме этого, из-за песни Хонды, мы сделали затычки для драконов, чтобы они не реагировали на неё. Найти у драконов уши было тем ещё испытанием. Иногда Жаклин и Арвиэль улетали в свою лавку, зарабатывать деньги, слушать сплетни и тому подобное. Вечерами, мы – когда все были в сборе – вели беседы на самые разные темы, за счёт чего сблизились и знали друг о друге больше, чем о ком-либо. Со временем, наши драконы тоже сдружились и настолько привыкли к Скользкой Песне, что её зов не действовал на них, что несказанно радовало. Также вся команда потрудилась над тем, чтобы незаметно для врага, который мог находиться поблизости, подать сигнал об опасности. Гилберт вытягивал бивни, Роза Ветров раскрывала и скрывала шипы, тем самым издавая характерный звук, Рэйнхарт поправлял все четыре крыла, а Хонда, с которой было сложнее всех, напевала короткую тихую мелодию, отрывок из песни, которую Жак заставила запомнить, часто повторяя при любом удобном случае. Если же опасность первым замечал кто-то из нас, то он хрустел пальцем. Чтобы дать понять, что предупреждение услышано, тот, кто услышал, должен был цокнуть языком. Если, человек видел, что его предупреждение не услышали, – щёлкал один раз, чтобы отбить сомнения, так как кость может хрустнуть случайно. Если же это происходило при беседе с кем-либо (не только с нами, но мы находились рядом иначе это всё не имело бы смысла), то заметивший угрозу должен был любым способом употребить слово «вчера». Это могла быть любая фраза, например: собеседник о чём-то говорит, наш сокомандник замечает опасность и говорит: «Вчера я читал, про нечто подобное…», или: «Вчерашний день напомнил мне об этом», или «Я помню это так, как будто это было вчера», и исходя из фразы, продолжал беседу, а остальные готовились к угрозе. Вместо данного слова мы использовали другие, близкие по значению: недавно, когда-то и тому подобное. После того, как всех научили, мы отправлялись на какой-нибудь остров, один из нас притворялся врагом, оставляя своего дракона с остальными. Он выбирал любое время, чтобы подобраться к остальным. Задача как людей, так и драконов: подать знак команде. Таким образом прошло месяц-полтора.              ***              Мы с Жаклин отправились за пропитанием пару дней назад. Вчера мы были на Острове Торгов – понадобилось купить пару мелочей. Охотников на рынке не было, что крайне несвойственно для них. Однако не скрою, что было намного приятнее находиться на рынке, не скрываясь в случае чего. После торговой площади, мы отправились в дом Бакарри, поели, отдохнули и решили полетать ночью.       Сейчас только-только начинало рассветать. Мною овладевало чувство непонятного волнения: мы оказались сравнительно недалеко от Драконьего Края. Везде был туман.       – Рэй, смотри! – напарница указала на что-то впереди. Присмотревшись, я опознала корабль Охотников. Он дрейфовал.       – Интересно-интересно. Пошли смотреть?       – А если ловушка? – я повернулась к ней. – Ну да, снотворное, драконы, оружие и тому подобное. Спрашивается, чего я заморачиваюсь? – это высказывание вызвало улыбку на её лице. Мы направили драконов к кораблю. Что-то с ним было не так: он был пустой. Смертохват принюхался и начал рычать, что только прибавляло этому месту жуткой атмосферы.       – Они его что: бросили? Где люди? – удивилась Жак.       – Нам здесь нечего делать… – как-то отрешённо отозвалась я. Только собиралась залезть на Гилберта, как вздрогнула, услышав какие-то человеческие крики.       «Здесь кто-то есть!»        Мы с Лин переглянулись, я указала внутрь. Драконов мы оставили на палубе, ведь в трюме, в случае чего, мы бы не смогли быстро выйти. Кстати о трюме: там было темно, поэтому я, воспользовавшись нашим изобретением, зажгла факел, а ещё в нём стоял мерзкий сладковатый запах. Бакарри скривилась.       – Такое чувство, что здесь повсюду лежат трупы. – я удивлённо повернулась к ней. – Просто я не знаю, что ещё может так пахнуть.       – Учту. – мысль о том, что мы сейчас увидим, не внушала оптимизма. Мы дошли до той части корабля, где располагались клетки и застыли. Жаклин была права: здесь повсюду были трупы. Они были неестественно бледными, даже зеленоватыми. Воздух был пропитан запахами разлагающихся тел.       – О Тор! Что здесь произошло? – спросила я в пустоту. Моя правая рука, что держала факел, была вытянута максимально вперёд. Напарница стояла слева и вытянула свою левую, указывая на одного из мёртвых Охотников.       – Видишь его? – я кивнула и посмотрела в ту сторону. – Судя по цвету кожи – это Бич Одина. – на этих словах я почувствовала что-то сухое на своей руке. Слева вскрикнула Жак. Я обернулась к ней и увидела, что ещё живой Охотник схватил её за вытянутую руку. Потом посмотрела на свою, которая держала факел: на ней покоилась такая же рука. Сердце начало бешено стучать, ноги подкашивались от осознания ситуации.       – Назад!! – крикнула и начала освобождать свою руку, на которой в скором времени появилась царапина. Этот не-совсем-человек поцарапал меня. Или я так стукнулась о стену? Из-за накатившей паники я не особо следила за этим. Скинув чужую руку, бросив факел и схватив Лин за правую руку, я поспешила выскочить оттуда. Через несколько секунд мы уже выбрались на свежий воздух. Теперь у нас пошла отдышка, бежали мы довольно-таки быстро. Я начала дрожать.       «Те люди… как они заразились этим «Бичом Одина»? Что здесь случилось?!»       – Рэйвен? – я повернулась на знакомый голос и увидела Астрид.       «О Тор! Только этого не хватало!»