Гостья

      Я села за стол к остальным. На нём стояли котлетки из яка, которые, ставлю сотню золотых, готовила Хедер, соусы и бобы.       – Ребят, – моя реплика привлекла всеобщее внимание, но я решила во что бы то ни стало продолжить. – Спасибо вам всем. – они уставились на меня, недоумевая. Я смутилась, но пояснила: – За помощь, когда мы заболели, и принятие в команду, и с постройкой домов…       – Рэйвен, вы с Хедер всегда нас выручали и в придачу рисковали своими жизнями. – ответила Астрид. – Что насчёт Арвиэля и Жаклин, то мы рады всем союзникам, но я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. – Бакарри переглянулись и кивнули.        – В любом случае, это меньшее, что мы могли сделать. – добавил Рыбьеног.       – Любой из вас всегда может рассчитывать на нашу помощь. – присоединился Иккинг. Я смутилась ещё сильнее и кое-как смогла выговорить слова благодарности.       «Так странно осознавать, что я могу положиться на кого-то. И это несмотря на то, что на Арвиэля, Хедер и Жаклин я полагалась с момента нашего знакомства. Видимо с ними у меня больше общего, поэтому и доверилась. А ещё и эта история с семьями. Хедер она, конечно, не касается, но это повод для доверия между всеми вовлечёнными в это исследование. Особенно, если это вовсе не случайности, и кто-то старательно избавляется от наследников этих фамилий»       Внезапно прилетела Жуткая Жуть с письмом.        – Это не я отправила. – сразу сказала Хедер. Иккинг подошёл, забрал письмо и озвучил:       – Это от Дагура, – все переглянулись. – Он просит помощи, чтобы разыскать свою сестру. – напряжённо озвучил лидер. Воцарилась тишина.       «А с каких пор Дагур обращается к Наездникам за помощью? Это на него так уединение повлияло или я чего-то не знаю?»       – Я знала, что он будет меня искать. – тяжело вздохнув, произнесла Хедер.       – А может всё не так уж и плохо? – спросил Наездник. Она строго посмотрела на него. – Ладно, забудь. Послушай, Хедер, если ты сама не захочешь, тебя никто здесь не найдёт. – он начал успокаивать её.       – Пойду прилягу. – ответила девушка, встала и направилась к Розе Ветров.       – А с каких пор Дагур обращается к вам за помощью? – озвучила я свой вопрос после того, как темноволосая улетела.       – В том-то и дело, что он не должен был. – задумчиво отозвался Рыбьеног. – Он же наш враг! – Жаклин, что сидела справа, наклонила меня к себе.       – Это тот, что брат Хедер? – шёпотом спросила Жак, на что я лишь кивнула. Меня вернули в прежнее положение. Во время ужина шла оживлённая беседа. Когда все начали собираться, Иккинг сказал, что с завтрашнего дня начинаем приучать драконов друг к другу. Он сказал, что берёт на себя Хонду и Розу Ветров, Гилберта и Рэйнхарта отправил на совесть Рыбьенога, после обеда будем летать все вместе. На следующий день меняли одного из Наездников на Астрид и так далее. Не занятые тренировками Наездники достраивают дом Ви. Сегодня на вечернее дежурство выбрали Сморкалу. Все кивнули и разошлись.       – Пошли с нами. – предложил Арвиэль.       – Сейчас, возьму вещи и приду. – я поняла, что он хотел продолжить изучать записи, поэтому быстро заскочила к себе, взяла все бумаги, что могла незаметно пронести, и направилась к ним. Из-за того, что хижину для Ви ещё не построили, тут и там валялись его вещи.              ***              Мы расположились кто где: я облокотилась спиной к стене, Жаклин лежала на своей кровати, а Арвиэль сел за её стол. Я пыталась сконцентрироваться, однако один навязчивый вопрос упорно отвлекал меня.       – А где вы ночевали прошлой ночью? – собственно, это и был навязчивый вопрос.       – Я был у Рыбьенога, Рэйнхарт – около его дома. – ответил Ви. – У него так много всяких книг и записей! Уверен, если бы вместо меня там остановилась Лин, то они бы за ночь сделали открытие века. – его сестра только цокнула и закатила глаза.       – Я спала у Близнецов. – она решила не отвечать брату. – Они весёлые соседи. Немного чудные, но весёлые. – Жак повернулась ко мне. – А вы с Хедер у кого были?       – Думаю, вы уже догадались, что она остановилась у Астрид. – оба кивнули. – Что насчёт меня, я ночевала у Иккинга. – после своих слов, я приступила к чтению дневника Бьёрна.       «От навязчивого вопроса избавилась, можно приступать к делу!»       – Ясно. И как он тебе? – спросила Жак, и мне пришлось оторваться от записей. В её изумрудных глазах загорелся недобрый огонёк.       – Сосед, как сосед. – я не поняла, к чему вопрос. – Его хижина не завалена книгами, как у Рыбьенога, и он не думает, чего бы такого устроить, как Близнецы, если ты об этом. – она разочарованно простонала. Ви засмеялся на весь дом. Я непонимающе уставилась на него.       – Обломись, сваха! – сквозь смех произнёс Бакарри. – Не дождёшься ты поцелуйчиков, да любовных словечек! Смирись!       – Вот увидишь, я буду подружкой невесты, это лишь вопрос времени! – она заговорила как некая шаманка. – Помяните моё слово! – я стукнулась головой о стену.       – Вы двое просто невыносимы! – громко произнесла я, и приступила к чтению.       «Хотела избавиться от одной навязчивой мысли и получила подружку невесты в подарок! Но она же не сказала, что невестой буду я, верно? Может, всё обернётся с точностью да наоборот?»       – И вообще, кто сказал, что ты сама не станешь невестой? – она с опаской посмотрела на меня. – Может, это я буду смеяться на твоей свадьбе? – загадочно протянула я. Ви заговорщически мне подмигнул, на что я ухмыльнулась.       – Аргх! За работу, бездыри! – сдалась Жаклин. Все вернулись к изучению дневников.              ***              – Мне кажется, можно пропустить половину. – сказал Арвиэль, когда мы все уже полчаса как читали. У меня было описано то, как выживал Людвиг Бьёрн после изгнания. Ничего интересующего меня, но я упрямо продолжила читать, ожидая чего-нибудь важного. – Зачем нам знать, как была устроена Ягт или Империя Гримборнов, если нас интересуют только фамилии и причины их исчезновения?       – А вдруг ты проглядишь что-нибудь важное? – спросила его сестра.       – Например? – с вызовом спросил он. Тут мой взгляд наткнулся на одну любопытную строчку.       – Например, линзу Драконьего Глаза, что должна находиться в пещере с сокровищами, принадлежавшими погибшим как минимум 65 лет назад Бонем Старк и прилежащую карту. – озвучиваю я. Оба подсаживаются ко мне. – К тому же, нам важно установить даты написания этих дневников, чтобы понять, когда и из-за кого или чего погибли эти семьи.       – Сдаюсь, убедили.       – Туда полдня лететь. – проговаривает Лин после рассмотрения моей находки. – Можем после кормёжки драконов туда сгонять.       – Ну вот, а я так не откошу. – простонал Арвиэль.       – Ты будешь занят строительством своего дома или тренировками. – он надулся как ребёнок. – Мы полетим послезавтра, к тому же мне нужно заскочить в лавку.       – О! Я скажу, что полечу в лавку вместе с тобой! – Ви хлопнул в ладоши и принялся ответственно изучать записи Геральда Гримальди. По описаниям Арвиэля снова была история Империи Ягт, описание смерти Аренхер и Ронга, но здесь говорилось о том, что эти события происходили почти 5 веков назад, и рассказ о жизни Геральда. Гримальди был единственным ребёнком в семье. Когда ему было около 10 лет, его родителей убили у него на глазах, сказано, что это произошло из-за того, что отец Геральда, Нивелир, закрывал глаза на такие проблемы, как неурожай и, как следствие, голод, которые породили преступность на их острове. С этого переломного момента, тогда-ещё-мальчик, несмотря на свой возраст, возглавил своё племя. Ему мешали, однако на его стороне были его бабушка и старейшины, которые берегли его как зеницу ока. Вскоре, все племенные вопросы были решены, а нового вождя боялись все, включая соседние племена. Но, что самое удивительное, благодаря этой жестокости племя словно вернуло то былое величие, что имело несколько веков назад. Дальше Ви не дочитал.       Когда я поняла, что вот-вот усну прямо там, то поспешила откланяться. Уже рассветало. Я вернулась в свой дом.       «Даже не вериться, что он и вправду мой»       Мы с Гилбертом поднялись на второй этаж. Мне так хотелось посмотреть всё, но я понимала, что жутко устала, и пересилив это желание указала другу на его место. Сама же направилась на кровать.       «Я уже и забыла, каково это – спать на кровати»       Я тут же провалилась в сон.              ***              Утром я осмотрела свою спальню. В ней была кровать, возле которой находилась прикроватный шкафчик с двумя отделениями для всякой мелочёвки. Слева располагалось спальное место Гилберта, ближе к лестнице – сундук с одеждой. Также был столик, уже без стульев. Второй этаж был полностью скрыт от первого, только лестница, что располагалась на правой стене, связывала меня со спасительным выходом. Мне всё нравилось в этой хижине, да и мы столько сил убили на неё, но из-за единственного выхода было ощущение, что я нахожусь взаперти.       «Осталось только сделать люк на первый этаж и запасной выход из дома. А ещё перенести все важные вещи на второй, а лучше вообще за пределы хижины в какую-нибудь пещеру. Сейчас разберёмся с этой линзой – и я сразу же приступлю к работе. Вот чёрт! Походу, у меня травма на всю жизнь!»              ***              Весь день мы тренировались. Нам ещё есть, к чему стремиться, однако прогресс был. Мы договорились, что я и Жаклин улетаем кормить драконов раз в неделю, с нами летит Арвиэль, чтобы потом Бакарри отправились в свою лавку, в то время как я возвращалась бы обратно. Сейчас мы втроём летели в сторону сокровищницы Бонем Старк.       – Нам нужно решить, где хранить все наши находки. – сказала Жак. – Рискованно оставлять их на Драконьем Крае, Охотники могут снова проникнуть туда, – видимо, она вспомнила рассказ о том, как я одна ночью бегала по лагерю от Охотников, которых отправил Вигго. – Или что-нибудь может произойти с домами.       – Нужно выбрать остров и сделать там что-то наподобие тайника. – проговариваю я. – У вас двоих есть пещера на рынках, но это совсем не безопасно, да и далековато.       – Значит, выберем остров неподалёку от Драконьего Края. – отвечает Ви.       – Но, если мы будем туда часто летать, это может вызвать подозрения. – подметила я.       – А если мы возьмём только те дневники, которые сейчас читаем, потом, когда закончим, прилетим туда и поменяем на следующие бумаги? – предлагает Арвиэль.       – Хорошая мысль, однако сейчас нам нужно сблизиться с командой. А то подумают, что мы их избегаем.       – Чего вы так спешите разобраться во всём? Наше любительское исследование никак не повлияет на настоящее, мы узнаем больше об истории наших семей и только. – Жак была настроена скептически.       – А если все эти смерти вовсе не дело случая и наши жизни в опасности? – не унимался Ви. – Это по-прежнему будет лишь «любительским исследованием»?        «Видимо, не только у меня фантазия бурная»       – У вас двоих просто разыгралось воображение. – по всей видимости, она подумала о том же.       – Нет, просто мы любим предполагать самое худшее из возможного, чтобы быть готовыми ко всему. – вставляю я.       – Ой всё, забыли. – Хонда ускорилась. – Чем быстрее с этим разберёмся, тем лучше. – Гилберт подлетел к Рэйнхарту.       – А может ты был прав по поводу ЦУ? – обречённо спрашиваю у Арвиэля.       – Я всё слышу! – воскликнула Жаклин. – Шевелитесь! Линза сама себя не отыщет!       – Определённо, я был прав. – сокрушённо подмечает Бакарри-старший.              ***              После обеда мы прибыли на отмеченный остров.       – Нужно найти вход в пещеру. – говорю я. – Разделимся или ищем всей компанией?       – Всей компанией и, желательно, с земли. – отвечает Лин. – Мало ли, кто тут обитает. – Мы согласились и направили драконов вниз. Не слезая, мы приступили к поискам. На острове было полно холмов, иногда виднелись деревья. Через, может быть, час, мы дошли до водопада, метров 70 в высоту.       – По тем выступам можно пройти за водопад. – Арвиэль, что находился на самом краю, указал вниз. Мы подошли к парню и посмотрели в указанном направлении. Я достала подзорную трубу и посмотрела на водопад, а именно туда, где тропа перекрывалась им.       – Кажется, мы нашли пещеру. – произнесла я и бросила трубу Жаклин в руки. Она посмотрела и кивнула. Мы взлетели и направились сквозь воду по одному. Из-за размеров Рэйнхарта, Ви приказал ему остаться наверху, а сам прошёл по тропе в предполагаемую сокровищницу. Оказавшись внутри, я и Жак спешились и принялись жадно осматривать пещеру. В ней было куча золотых монет и драгоценных камней, раз в 5 больше, чем мы видели в пещере Бьёрна. В самом центре был своеобразный пьедестал, на котором и располагалась линза. – Так просто?       – Возможно, здесь есть какой-нибудь механизм, запускающий ловушку. Будьте начеку. – произнёс Арвиэль. Я изучала взглядом пол, на наличие натянутой верёвки, нажимных плит или каких-либо других признаков ловушки. Ничего не обнаружив, я направилась к нашей цели и на свой страх и риск забрала. Все затаили дыхание. После повернулась к выходу, ожидая подвоха, которого не последовало. Вся команда облегчённо выдохнула.       – Давайте возьмём драгоценные камни. – предложила я. – Монет у нас пока что хватает.       – Твоя правда. – согласилась Жак. – А теперь надо придумать, как незаметно воспользоваться Драконьим Глазом и просмотреть линзу. – после этой реплики я стукнула себя по лбу. – Что? Я что-то не так сказала?       – Всё так, вот только Драконий Глаз у Вигго. – пояснила причину этого жеста.       – А, вот оно что. А нельзя без него просмотреть? – спросил Ви.       – Давайте попробуем. Нам нужно тёмное место и драконье пламя.       – Гилберт не подойдёт, его кислота проплавит пол, прежде чем воспламенится. – озвучивает Жаклин. – У Хонды вообще пламени нет. Остаётся Рэйнхарт.       – И тёмное место. – добавляет Ви. Мы собрали драгоценные камни, кто сколько смог, и направились на выход. Жак подбросила брата к его дракону. Когда все взлетели, мы решили, что посмотрим на Драконьем Крае после того, как Бакарри вернутся с рынка. До тех пор, линза будет храниться у меня. На этом мы разлетелись кто куда.              ***              После заката я долетела до Драконьего Края. Весь полёт меня распирало любопытство, что же находится на этой линзе. Однако, нарушать наш договор я не собиралась.       «Интересно, а кто сегодня дежурит? На кого я рискую наткнуться, если точнее»       Ответ не заставил себя ждать: ко мне подлетел Иккинг.       – Арвиэль и Жаклин полетели на рынки, да? – спросил он. Я утвердительно кивнула. – Я сейчас дежурю. Составишь компанию?       – Давай.       – Заодно, проверим эффект от наших тренировок. – на это я только согласилась. Мы направились к восточной части острова. Беззубик выглядел расслабленным, что несказанно радовало.       – Напомни, завтра мы что делаем?       – Завтра вы с Хедер тренируетесь со Сморкалой и Близнецами. Хижину для Арвиэля мы достроили сегодня утром, поэтому переходим к решению проблемы с Вигго. – он повернул голову в сторону форпоста. – Знаешь, Охотники не появлялись после того фиаско.       – Я бы сказала «эпизода». – Иккинг вновь посмотрел на меня.       – Ты поняла. С того момента мы несколько раз их искали, но только я один раз наткнулся на них и едва выбрался. Дело было не из приятных, подробностей говорить не буду. Скажу лишь, что благодаря одному человеку мы имеем противоядие от Драконьего Корня.       – Ты был один? – недовольно спросила я.       – *тяжелый вздох* меня уже отчитали за это, можешь даже не начинать. – он пресёк всё моё негодование, готовое вырваться наружу в виде упрёков. – Понимаешь, Охотники не ждут, когда мы приготовимся, они появятся здесь, это лишь вопрос времени. Нам нужно как можно скорее окончить обучение драконов и приступить к постройке укреплений. Я не хочу допустить непоправимое. Мы едва не потеряли тебя и Жаклин! А если это было лишь началом? Сейчас у Охотников Драконий Глаз, доступ к огромному количеству информации, и умелый лидер, который знает, как использовать её против нас, стоит ему только добыть ключ! – я уже хотела было рассказать о запасном варианте активации, но вовремя успела закрыть рот.       «Фух! Чуть не проболталась! Если бы сказала про это, то пришлось бы сказать и про остальное, чего допускать не стоит»       – Я боюсь, что скоро он придёт сюда. – произнёс шеф.       «Иккинг похож на меня, когда передо мной возникает проблема, которую я не в состоянии решить, из-за чего я могу впасть в отчаяние и долго задавать себе вопрос: «что мне делать?». Раньше, я могла долго сидеть и размышлять по этому поводу, особенно, когда мне было лет 9-10. Потом, каким-то чудесным образом, я научилась рассуждать быстрее»       – У Охотников свой умелый лидер, однако с нашим он не сравнится. К тому же, если бы Вигго нужен был зуб Снежного Призрака, он бы прибыл сюда через несколько дней после того эпизода, а значит, он нашёл другой способ добыть информацию.       – Мы перенесли этих драконов тогда. Скорее всего, Вигго мог отправить Охотников на их поиски. А если они не увенчались успехом, и он решит прийти сюда? – Наездник повернулся ко мне. – Что тогда?       – Тогда ты соберёшь всю команду и, посоветовавшись с ними, примешь решение. – он задумался. Было видно, что этот вопрос не давал ему покоя. – Что у вас изменилось с нашей последней встречи? – я решила перевести тему. Иккинг вернулся из раздумий и начал рассказывать, как к ним прилетела Королева Огнеедов, попросила помощи в борьбе с Пещерокрушителем, где Сморкала отличился (причём, в кое то веки, в положительном смысле), про нахождение Рыбьеногом пещеры с дикими Ночными Жутями, где пухлый викинг проявил себя как настоящий лидер. Я слушала, при этом изо всех сил старалась держать веки открытыми. Мне было интересно узнать, что они делали без меня. Местами, я комментировала или смеялась, пару раз отворачивалась, чтобы зевнуть…В какой-то момент усталость взяла верх, и я, в очередной раз моргнув, заснула.              ***              – Рэйвен! – меня держали обеими руками в положении «недолёжа». Открыв глаза, я поняла, что на улице по-прежнему ночь, и находилась я на Беззубике. Гилберт летел рядом. Я зевнула.       «Не надо было сидеть с Бакарри до рассвета»       – Прости, видимо я настолько устала, что вырубилась во время твоего рассказа. – я проморгалась. – На чём ты остановился? – как ни в чём не бывало спросила я.       «А что? Интересно ж было!»       – Продолжим в другой раз. Отдыхай. – он сказал это… не знаю как. Нежно, что ли? Как бы то ни было, моё сердце после его слов забилось чаще. Иккинг переместил меня, так что теперь он аккуратно придерживал меня своей правой рукой. Я, почувствовала, как к щекам приливает кровь, настолько заботливым был этот жест.       «Да что со мной не так?! Он просто проявляет человеческую заботу, от чего ж я так смущаюсь? И… Это вообще нормально иметь такие ощущения?»       Прохладный ночной ветерок ласково проходился по коже, взмахи крыльев драконов в ночной тишине убаюкивали. Вскоре, я снова заснула.               Pov: Иккинг              Я рассказывал Рэйвен о наших приключениях. Она внимательно слушала, не перебивая, иногда комментируя или даже смеясь… В какой-то момент я осознал, как её не хватало среди нас.       «Несмотря на то, что она внезапно появилась в нашей жизни, мы настолько к ней привязались, что без неё всё кажется другим. На Рэйвен всегда можно положиться, она сможет выслушать и поддержать… Как же я скучал по ней…»       Движение слева привлекло моё внимание. Рэйвен начала откланяться вправо, её глаза были закрыты.       «О нет! Неужели она снова потеряла сознание? Это моя вина. Нужно было отправить её спать!»       – Беззубик, влево! – друг тотчас сманеврировал и мне удалось поймать девушку. Устроив её поудобнее, я начал приводить её в чувство. – Рэйвен! – девушка открыла глаза и зевнула.       «Фух, она просто заснула. Как же она меня напугала!»       – Прости, видимо я настолько устала, что вырубилась во время твоего рассказа. – она проморгалась. – На чём ты остановился? – как ни в чём не бывало спросила девушка.       «Серьёзно? Я из-за неё… а она… А, неважно! Рэй в порядке, это главное. Нужно отвести её домой»       – Продолжим в другой раз. Отдыхай. – я взял Рэйвен поудобнее, жестом указал Беззубику в сторону её хижины, Гилберт направился следом. Время было уже поздним, поэтому я понимал, почему она заснула. Когда приземлились, я слез с друга и взял Рэй на руки, чтобы занести в хижину. Уложив на кровать, я невольно засмотрелся на неё. Вернулись воспоминания о её болезненном виде, когда она заразилась Бичом Одина.       «Как же приятно не видеть ту бледность и те синяки. Меня до сих пор не отпускает та ситуация. Что было бы, если бы Рыбьеног не сделал те записи? Если бы Рэй не забрала их вместе с линзами и Драконьим Глазом тогда? Если бы Близнецы не намекнули, и я не смог бы это расшифровать? Или если бы мы не нашли Буйволорда? И смогли бы мы уйти, если бы Хедер не сказала Вигго правду? А если бы ни одного дракона не осталось? Даже если бы Рэйвен и Жаклин не наткнулись на тот корабль, эта участь могла постичь Астрид или кого-то из нас. Я бы не вынес, если бы кто-то погиб. Как Вигго вообще пришла в голову такая ужасная идея?! Он жестоко обошёлся с собственными людьми. А если бы Рэйвен с самого рождения была подле него, была бы она способна сделать нечто подобное? Как же хорошо, что она здесь, с нами, а не там, против нас. Нужно как можно скорее обезопасить Край и разобраться с Вигго. Ради всех нас»       Беззубик подошёл и потёрся мордой о мою руку.       – Ты прав, брат. Нам пора. – я развернулся к лестнице, но перед этим в последний раз посмотрел на девушку. Она выглядела такой умиротворённой. Захотелось подойти и … сделать что? Ответа на этот вопрос я не знал. – Как же страшно было осознавать, что я мог потерять тебя… – я не сразу понял, что озвучил внезапно промелькнувшую мысль вслух. Когда осознал, то бросил взгляд на девушку; к счастью, она крепко спала. Я выдохнул и показал Беззубику на выход.              End Pov: Иккинг              ***              Следующие 4 дня мы приучали драконов к командной работе. Теперь никто не боялся Гилберта и Хонду, а Роза Ветров и Рэйнхарт научились доверять драконам Наездников.       На пятый день Иккинг созвал нас всех в общем зале.       – Нам нужно улучшить систему обороны. – произнёс он. – Необходимо построить защитные стены, пополнить запасы геля Ужасного Чудовища, камней для катапульт и стрел для баллисты. – начальник посмотрел на каждого из нас.       – Стены можно сделать из Железа Громмеля. – предложил Рыбьеног. – Только нужно пополнить запасы песчаника. – я, Жак и Ви переглянулись.       «Самая лёгкая работа! Ну уж нет, она достанется мне!»        Бакарри только открыли рты, как я выкрикнула:       – Чур я поставляю песчаник! – все повернулись ко мне, шеф кивнул. Я победно улыбнулась Бакарри, которые растерялись, однако через пару секунд Ви просиял, но Жаклин уже выдвинула своё предложение:       – Чур я смотрю за тем, чтобы Рэй не грохнулась в обморок! – Арвиэль простонал, признавая поражение.       – Вы двое просто невыносимы! – в сердцах воскликнул он.       – Просто признай, что быстро соображать, это не твоё. – Жак притворно-сочувственно похлопала его по плечу.       – Когда-нибудь настанет тот великий день, когда я утру вам нос! – не унывал Ви.       – Прибереги свой оптимизм, он крайне полезен для работы! – я решила присоединиться к этой перепалке.       – Да что ты! – возмутился он.       – Рэйвен, Жаклин, – Иккинг решил пресечь этот разговор. – Вы собираете все необходимые ингредиенты на острове и приносите Рыбьеногу. Рыбьеног, на тебе Железо Громмеля. – мы трое кивнули. – После его застывания нужно будет придать ему нужную форму. Для этого Арвиэль, – начальник повернулся к нему. – Разогревает пластину при помощи Рэйнхарта, а Близнецы придадут ей форму ровного прямоугольника. Астрид будет собирать пласты в стену. Хедер, будет собирать камни для катапульт. Сморкала, – на тебе гель Ужасного Чудовища. Чем больше, тем лучше. Я пополню запасы стрел. – все направились к своим драконам.       – Рыбьеног, можешь написать список необходимых камней? – спросила недо-подружка невесты.       – Конечно! Я даже знаю несколько мест, где можно их отыскать. – я и Лин направились за пухлым викингом. Он написал названия пород и их количество, необходимое для изготовления одной лопаты Железа. Это были три части известняка, две части песчаника и одна часть железной руды. После этого мы направились на поиски камней.              ***              Так прошла целая неделя. Сначала, никто не видел в данном приказе что-то ненормальное. Однако после того, как выяснилось, что по мнению Иккинга, мы и наши драконы можем работать без обедов и выходных, всеобщее настроение и оптимизм резко сошли на нет. Мне, Жак, Гилберту и Хонде ещё повезло, мы просто камни таскали. Правда, надо бы упомянуть, что за один день мы отправляли наших драконов по пять раз, загруженных выше нормы. Как итог, тело жутко болело после таких-то нагрузок, к счастью, у нас есть лекарь-Жаклин, которая ещё успевала создавать лекарства параллельно работе. Она давала мне какой-то напиток для бодрости. И, что самое обидное, вместо того чтобы, не знаю там, похвалить и замотивировать на продолжение работы, Иккинг нас только подгонял и говорил, что мы делаем слишком мало! Это так ранило! Будто мы не люди, а какие-то существа, которые не знают, что такое сон и усталость! И ладно мы, но Гилберт и Хонда уже видеть эти камни не могли!       Отдохнули мы только тогда, когда отправились кормить драконов. С нами летел Арвиэль, которого заменял Сморкала аж на два дня. От Ви мы и узнали, что страдаем не только мы, а вся команда. По его словам, Иккинг словно был одержим идеей переиграть Вигго, не заботясь о состоянии Наездников и драконов. Также Арвиэль сказал, что некоторые – а именно он и Сморкала – предлагали сваливать, пока это не зашло слишком далеко. Более того, Ви сказал, что ещё немного и по количеству работы мы переплюнем лагерь для пленных у Охотников. С такими-то обстоятельствами, даже я была с ними согласна. Это нужно остановить и как можно скорее.       «Может, Иккинг от меня или Жаклин заразился любовью ЦУ раздавать? Это многое бы объяснило»                     ***              Прилетела я вечером и сразу же отправилась спать. Утром я старалась найти шефа и поговорить, но Рыбьеногу понадобился песчаник, поэтому мне пришлось отправиться за камнями. Я весь день убила на их поиски, однако мне не удалось найти даже одного камешка. По всей видимости, он закончился. С пустыми руками я вернулась на Драконий Край. Близнецы, Сморкала и Рыбьеног находились рядом с куполом. Они и их драконы выглядели вялыми и уставшими.       – Народ, у нас небольшая проблема. – сообщила я. – На острове закончился песчаник.       – Плохо. – ответил Рыбьеног. – А ещё Сарделька устала, да и драконам необходим отдых.       – Надо сообщить Иккингу. – лёгок на помине: Ночная Фурия приземлилась в трёх метрах от нас. – Иккинг, у нас пару новостей, тебе с какой? – спросила я у подошедшего начальника. Он нахмурился.       – Давай по порядку. – устало отозвался он, подходя ближе.       – Первая – всем нужен отпуск, вторая… – меня перебили.       – Не будет никакого отпуска! – недовольно воскликнул начальник. – Народ, вспомните: зачем мы это делаем?       – Дай подумать… – Сморкала. – Затем, что ты сказал, вот почему.       – Нет! Потому что Вигго рядом! И когда он поймёт, что у нас есть ключ от Драконьего Глаза, он придёт сюда! Нельзя оставить Драконий Край без защиты! – он развернулся и направился обратно к Беззубику.       «А причём тут зуб Снежного Призрака?! Мы же сошлись на мнении, что есть что-то другое! Он и вправду стал одержим. Надо что-то с этим делать и срочно! Это уже ни в какие ворота не лезет!»       – Вторая плохая новость, – медленно, едва ли не шипя от накопившихся за эти дни злости и обиды, произнесла я. Наверное, как раз из-за этого Иккинг развернулся и удивлённо уставился на меня. – На Драконьем Крае закончился песчаник. И третья плохая новость – Сарделька не может больше создавать Железо Громмеля, потому что она, как и все мы, надорвалась. Следовательно, возвращаясь к первой части нашего несостоявшегося разговора, всем нужен отгул! – я едва ли не кричала. – Не знаю, что твориться у тебя в голове, но подумай об этом, когда избавишься от своей одержимости Вигго и перестанешь вести себя как тиран! – он хотел ответить, но меня уже было не остановить. – Да как ты не поймёшь?! Никто не против улучшить оборону или положить конец Вигго. Дело совсем не в этом! Ты обращаешься с нами так, словно мы не твои друзья, а… Нет, даже не так. Словно мы не люди, а какой-то механизм, что не ведает усталости или потребности во сне и отдыхе! Будто ни у кого из нас нет чувств или своего мнения. Словно мы бездушные машины, что должны исправно выполнять поставленную задачу день за днём из года в год! Неужели ты не видишь, до чего эта беспрерывная работа нас всех довела!? Ещё немного, и мы перегоним дезертиров у Охотников на Драконов по трудовой нагрузке! И ладно люди – если тебе на нас всё равно – страдают абсолютно все! Драконы выдохлись и выходят из себя! Неужели возможность превзойти Вигго для тебя намного важнее всех нас?! – я едва не плакала, глаза начинали слезиться. Пришлось отвернуться. – Я тебя не узнаю. – чтобы никто не увидел моего состояния, я опустила голову вниз. – Не знаю, почему ты так себя ведешь, но прошу тебя – прекрати. – я подошла к Гилберту, залезла на него и направилась к себе.       «Да, возможно, я зря на него наорала, но у меня уже нервы сдали! Трудишься, не покладая рук, стараешься изо всех сил, а тебе только тычут в лицо: «Быстрее! Больше! Ты делаешь недостаточно! Сделай то, сделай это!» и тому подобное. Бесит!»       Я решила поесть дома и почитать одну из своих книг на полу на первом этаже. Мне не хотелось видеть кого бы то ни было, поэтому из дома я не выходила. Поздно ночью ко мне зашла Жаклин.       – Завтра на рассвете отправляемся на заслуженный отдых и пополним запасы песчаника заодно. – с порога произнесла она. Я оторвалась от своего занятия. Девушка села за мой рабочий стол.       – Так на отдых или за песчаником?       – На отдых. А когда соберёмся улетать, то соберём песчаника. – ответила она.       – И как вы убедили Иккинга?       – Астрид и Рыбьеног, опираясь на твои аргументы, уговорили нашего тирана дать нам выходной. Не то, чтобы я сильно работала последние 2 дня, но всё же. – я усмехнулась. – Кстати, по описанию Хедер, ты классную взбучку ему устроила! Она сказала, что уже сама хотела поговорить с нашим начальником, но ты успела раньше.       – Рада, что они смогли его вразумить. – я вяло улыбнулась.       – Собственно, это всё, чего я хотела. Отсыпайся, полёт будет долгим. – она встала и ушла. Я запихнула в сумку на Гилберте лосося и флягу с водой, после чего отправилась спать.              ***              На рассвете прилетел отец Иккинга и Плевака – присмотреть за лагерем в наше отсутствие. Наскоро поев, я, Жак и Ви направились к остальным. Было решено, что все собираются около стойл. По прилёту мы поняли, что были последними, ведь все уже были на месте. Мы решили не приземляться, а подождать остальных в воздухе. Близнецы надели длинные соломенные шляпы и ожерелья из цветов, точно собрались в отпуск. Задирака разговаривал с Плевакой, который держал его цыплёнка. Теперь я знала, как выглядит этот викинг. У него не было левой руки и правой ноги. Вместо них он использовал крюк и деревяшку. Одет Плевака в жёлтую безрукавку, серый жилет со стежками на плечах и в коричневые штаны в полоску. На голове у него был шлем с длинными заострёнными рожками, направленными вверх. А ещё у него были длинные светлые усы, заплетённые в своеобразные косы. По рассказам Иккинга, именно он готовил их убивать драконов и ковал оружие для всей деревни. Сейчас же он стал драконьим зубным врачом, продолжал ковать оружие и начал делать сёдла. Однако, своего дракона у него не было.       – Народ, по сёдлам! – скомандовал Иккинг. – Нужно успеть до темноты. – все Наездники взлетели. Мы отправились в долгожданный отпуск.              ***              Мы прилетели на «райский остров» как его многие назвали после полудня. Приземлились около лагуны с водопадом, окружённой скалами и деревьями.       – О мой Тор! Это просто райское местечко! Видали эту лагуну! – воскликнул Сморкала, бросил свой шлем в сторону и направился к воде. – Кто последний тот тухлое драконье яйцо! – почти все побежали вслед за ним. Я купаться не любила, поэтому решила почитать книгу.       – Да-да. Быстро искупаемся и примемся за работу! – проговорил Иккинг, но его никто не слушал. Через минуту он сам с разбегу прыгнул в воду, правда Беззубик почему-то остался.       – Пойдёшь? – спросила у Гилберта, но он только рыкнул и остался лежать на месте. Я облокотилась на него. Жаклин и Хонда расположились рядом. – А вы чего не идёте купаться? – спросила у подруги.       – Мы предпочитаем греться на солнышке. – ответила она и легла как звезда около Скользкой Песни. – К тому же, я не умею плавать, так что выбор очевиден. – я кивнула и приступила к чтению. Через пару часов я столкнулась с неприятной ситуацией: я дочитала книгу, а следующей с собой не было.       «Так, я уже засиделась. Может, прогуляться? Предложу Жак»       Жаклин за этот период успела поворочаться и пересесть в тень.       – Пойдёшь со мной прогуляться по острову? – озвучила я. Лин кивнула и встала, и вслед за ней – Гилберт и Хонда.       – Народ, мы пойдём прогуляемся. – крикнула она остальной команде, часть из которой уже перебралась на сушу. Астрид кивнула, мол, услышала. С чистой совестью мы направились бродить по острову.       – Что-то произошло? – спросила подруга, когда мы отошли от лагуны.       – Нет, просто у меня закончилась книга, и мне было нечем заняться. – пояснила я. Она кивнула, принимая мой ответ. Мы шли и разговаривали о тяжести жизни. В какой-то момент, Жак остановилась и присела.       – Смотри, – она указала на куст розовых цветов, возле которого остановилась. – Знаешь, что это?       – Нет, но смею предположить, что этот цветок имеет какие-то целебные свойства.       – Верно. Это са́ган-да́йля. – я выгнула бровь. – Тот тоник, что я давала тебе 4 дня подряд сделан из этого растения. У меня она как раз закончилась, давай соберём. – я кивнула. Лин показала мне, что и как срезать, и мы приступили к работе. Когда закончили с этим, то направились дальше. Как итог, за время нашей прогулки мы собрали саган-дайлю, игольчатый мирт, мяту, бузину и чернику. Также мы решили поймать несколько рыбёшек на ужин. Конечно, мы взяли с собой какую-никакую еду, но на всех её бы не хватило. Провозились мы с этим до заката, после чего направились к команде. Как выяснилось, лагерь они решили разбить возле этой самой лагуны. Команда расположилась кругом, каждый сидел около своего дракона. Мы присели рядом с Арвиэлем и Сморкалой.       – Что-то вы долго гуляли. – произнёс Ви.       – Нашли себе интересное занятие на остаток дня. – ответила я. – А вы что делали?       – Отдыхали. – ответила Хедер. – Завтра соберём песчаник и отправимся домой. – я кивнула. Откуда-то вернулись Близнецы, что несли тарелки с рыбой, и вместе с ними ужасный запах позавчерашних носков.       – Ужин подан! – произнёс Задирака. Все начали кривиться, в то время как Близнецы раздавали всем, кроме меня и Жак, по одной такой рыбе.       – А чем так пахнет? – спросил Рыбьеног.       – Что это за гадость? – добавила Астрид. Ей повезло намного меньше нас: Близнецы с этими тарелками остановились рядом с ней и Иккингом.       – Рад, что ты спросила. Это солёный окунь, под соусом из солёных морских водорослей, в панировке из порошка из морской соли. – воодушевлённо ответил он.       – Оу, как много… соли. – произнёс начальник.       – Что? Чересчур? – спросила Забияка, усаживаясь на землю. Драконы начали отворачиваться и недовольно рычать. Гилберт вовсе закрыл свой нос хвостом.       «Какой ужасный запах! На вкус, скорее всего, ещё ужасней! Видимо, все сегодня останутся без ужина»       Жаклин молча протянула мне яблоко. Скорее всего, оно было у неё в сумке. Кивком головы я выразила благодарность.       – Ясно. – походу, Ви подумал о том же. – У кого-нибудь есть что-нибудь съедобное и не солёное?       – Свежая рыба и черника. Подойдёт? – он кивнул. Я протянула ему наш улов из пяти рыб и мешочек с ягодами.       – Спасибо. – он взял себе одну рыбу и немного ягод, после чего пустил еду по кругу. Мы с Жак не были голодны, потому что наелись ягод, а сейчас догонялись яблоками. Близнецы решили съесть свою, приготовленную рыбу. Лин наклонилась ко мне и спросила:       – Как думаешь, как долго у них будут болеть животы? – я задумалась.       – Три часа. – озвучила я свою догадку. – Или меньше. – Торстоны начали есть этого пересоленного окуня. С первым же укусом из их глаз полились слёзы.       – Как-то так и будет. – ответила Жаклин.       – То есть вы хотите сказать, что Рэй меньше чем за десять секунд смогла посчитать, сколько у них будут болеть животы, но она не может понять, когда прошло десять минут и надо еду с огня убирать?! – удивился Арвиэль.       – Эй! Это было всего два раза! – возмутилась я.       – Ну, потому что после этого тебе готовить не доверяли! – осадил Ви.       – Тоже верно. – меня победили в этой словесной баталии.       – Не может быть, я смог-таки тебя осадить! Определённо, это лучший день в моей жизни! – победно проговорил он.       – Растёшь прямо на глазах! – добавила Жак. – Но до нас тебе ещё очень далеко. – всё победное настроение Арвиэля сошло на нет.       – 1:1! – нехотя признал он. – И вообще, двое на одного – нечестно! – все посмеялись. Парень начал укладываться спать. Все решили повторить за ним.              ***              Меня разбудили чьи-то крики.       – А? Что? Кто? Где? – спросонья я вообще не соображала. На улице была ночь, а Рыбьеног бегал туда-сюда и будил всех.       – Что с нашими драконами? – спросил Иккинг. До меня дошло, что рядом с нами были драконы, а теперь они почему-то стояли в паре метров от лагуны и рычали. Рядом с ними на земле валялись их сёдла. Сарделька зависла в воздухе и смотрела на нас как хищник на жертву. По её пасти стекала какая-то ярко-оранжевая жидкость. У остальных драконов она также появилась, только была другого цвета, причём каждый из них соответствовал цвету их пламени. Гилберт, Хонда и Беззубик вообще пропали. Вся команда сбежалась в одну кучу около своеобразных каменных укрытий, торчащих из-под земли.       – Что происходит? – спросила Хедер. Я же не сводила взгляда с Розы Ветров, которая нацелилась на меня, Жаклин и Сморкалу.       – Громгильда, стой! – воскликнула Астрид, что стояла рядом с Иккингом и Рыбьеногом справа от нас. Злобный Змеевик выстрелила магмой и почти попала им в ноги. Мы все поспешили укрыться за камнями.       – Вот это понимаю, с добрым утром, называется! – бросила я.       – Что-то оно совсем не доброе. – протянул Арвиэль.       – Так ещё и не утро. – прервала Жаклин.       – Это ты виноват! – крикнула Забияка на своего брата.       – Опять я?! – возмутился Задирака.       – Это всё ты и твой поганый окунь! Они нам мстят за то, что легли спать голодными!       – Вообще-то соль была высшего качества! – возразил он.       – А мозги у тебя низшего! – они начали драться друг с другом.       – Нет, это явно не рыба. – сказал начальник, что скрылся за другим камнем. – Полюбуйтесь на сёдла: они все пожёваны.       – Это бунт! Восстание! – Рыбьеног обхватил лицо руками.       – Но из-за чего? – спросила Жаклин.       – Я бы тоже… хотел узнать. – Сморкала недовольно повернулся к Иккингу.       – Вы обвиняете меня?! – удивлённо спросил шеф. Только я и Бакарри хотели сказать единогласное «да», как Рэйнхарт стрельнул пламенем в нас троих. Я отскочила влево, Роза Ветров метнула в меня шипы. Я закрыла голову руками, ожидая удара, которого не последовало. Гилберт появился из ниоткуда, встал передо мной и отбил их хвостом. После этого зарычал на драконов, в которых полетела плазма Беззубика.       «Отлично, эти трое вернулись, мы спасены. Что случилось с остальными – загадка»       – Разбегайтесь, вместе мы лёгкая мишень! – приказал Иккинг и сел на Ночную Фурию.       – Дважды повторять не надо! – произнёс Задирака. Все понеслись в лес. Остались я, Жаклин, Хедер и Астрид.       – Народ, пойдём! – позвала нас темноволосая.       – Мы их отвлечём, а вы спрячьтесь. – произнесла Лин.       – Потом как-нибудь найдёмся. – добавила я. Они побежали за остальными. Теперь выстрелил Кривоклык. Беззубик ответил плазменным залпом. Нас окружали.       – Похоже, нам тоже пора. – произнёс Иккинг. Наши драконы взлетели и начали отбиваться от недоброжелателей.       – Хонда, прикрой наш отход! – скомандовала Жак. Скользкая Песня использовала свою пыль, создавая завесу. Лин и Хонда полетели в одну сторону, мы – в другую. За нами увязались Рэйнхарт и Громгильда. Мы направились в сторону океана. Завязался бой.       – Не навреди им. В чём бы ни было дело, они всё ещё с нами. – произнесла я. И из-за этого условия Гилберт мог только уклоняться, но Рэйнхарт не давал места для манёвра. – Усыпи его! – пришлось прибегнуть к этой хитрости, потому как другого выхода я не видела. Друг уклонился от очередного столба огня и приземлился на спину Штормореза. Он уже раскрыл жало, как в нас полетел магмовый залп Громгильды. Смертохват надавил на Рэйнхарта и мы втроём упали в воду. Я свалилась с друга под водой. Было холодно и темно, соответственно, видимость была нулевой. Я направилась на поверхность, так как воздух заканчивался, как кто-то подплыл и вытащил на поверхность. Я оказалась на спине Рэйнхарта.       «Он уже не хочет меня убить?»       – Опомнился? – спросила я у Штормореза. Тот отряхнулся от воды, и я про себя отметила, что та жидкость на морде исчезла.       «Может, их надо искупать, чтобы вразумить? Вряд ли, потому что они уже купались сегодня в лагуне и после этого взбесились. Получается, дело в лагуне? В любом случае, раз уж Рэйнхарту помогло свалиться в ледяной океан, то и с остальными прокатит. Вопрос в том, как их сюда заманить? Для начала нужно найти Ви»       Рядом в воздухе находился Гилберт. Я перепрыгнула на него.       – Пошли искать Арвиэля. – оба дракона направились в лес. Спустя полчаса поисков мы нашли Бакарри.       – Ох-ты ж мать! – воскликнул он, когда увидел, что я с его драконом, который приземлился рядом с ним. – Женщина, ты как это сделала?! – это прозвучало после того, как парень понял, что Рэйнхарт не хочет его убить. – Ну что, отпало желание прибить меня за эту ужасную неделю беспрерывной работы? – спросил Ви и обнял своего дракона, что льнул к нему как миленький.       – Отвечая на твой вопрос: свалилась в океан. – призналась я. – Погнали искать остальных, пока их не сожрали. – он залез на своего дракона и команда-разведка в неполном составе приступила к поискам. Начинало рассветать. Мы решили передвигаться пешком, чтобы не наткнуться на драконов, да и людей так было проще искать. Мы услышали какие-то звуки на поляне и направились туда. Послышался звук плазмы Ночной Фурии. – Не стреляй! – прикрикнула я, чтобы привлечь внимание. Гилберт и Рэйнхарт вышли на поляну.       – Вы в порядке, хвала Тору! – облегчённо произнёс Иккинг. На поляне, кроме него, была Забияка. – Что произошло?       – Я, Гилберт и Рэйнхарт свалились в океан, после чего тот пришёл в себя. – ответила я. – А у вас что?       – Бегите! – начальника перебили крики Задираки.       – В чём дело? – спросил Арвиэль.       – Кривоклык! – Рыбьеног выбежал вслед за Торстоном. Видимо, бегали они долго, так как пухлый викинг говорил с сильным придыханием. – Он приземлился в лесу и идёт сюда! – позади них, метрах в 50 вспыхнуло пламя. – А как вы привели в порядок Рэйнхарта? – Ви пересказал ему, как всё было. Беззубик, Гилберт и Рэйнхарт окружили Близнецов и Рыбьенога, прикрывая их от возможной атаки. С противоположной от Кривоклыка стороны бежали Сморкала и Хедер.       – Барс и Вепрь, за нами! – отчиталась темноволосая и также встала в круг. Сморкала бежал прямо за ней. После этого на поляну прилетела Хонда с Астрид и Жаклин.       – Роза Ветров на хвосте. – произнесла Жак, после чего спросила про Штормореза. В этот момент выскочил Кривоклык, после Барс с Вепрем, сверху, вполне ожидаемо, подлетела Роза Ветров.       – Туда! – скомандовал Иккинг, указывая вправо. Все ломанулись туда, однако на пути встала Сарделька. – Назад! – все развернулись и побежали влево. На этот раз путь перекрыла Громгильда. Из-за этого мы вернулись обратно в центр.       – А почему Беззубик, Гилберт и Хонда до сих пор адекватные? – спросила Жаклин.       – Драконы обезумели после того, как искупались в лагуне. Наших там не было. – пояснила я.       – Мы свалились в лагуну. – с осознанием происходящего произнёс Иккинг.       – И мы тоже. – сказала Жак.       – Не знаю, как это работает, но Рэйнхарт пришёл в себя после того, как свалился в океан. – в голове тут же созрел план. – Сейчас все, кто без драконов, подсаживается к тому, у кого драконы в адеквате, после разделяемся и заманиваем остальных в солёную воду.       – Давайте быстрее, пока Беззубик и Хонда не взбесились. – добавил Ви. Все тут же распределились. К Иккингу подсела Забияка, к Арвиэлю – Рыбьеног и Задирака, ко мне – Хедер и Сморкала, у Жаклин уже была Астрид. Мы поспешили разлететься в разные стороны. За нами погнался Кривоклык. Провернув пару обманных манёвров, нам удалось забросить его в океан. Из воды с диким визгом улетали какие-то красные пиявки с крылышками. После них появилось Ужасное Чудовище.       – Кто это был? – спросила Хедер.       – Понятия не имею, но думаю, что они и есть причина этой бессонной ночи. – ответила я.       – Какая разница? – спросил викинг, перепрыгнув на своё Ужасное Чудовище. – Ушли и Слава Тору! – он направился на пляж.       – Погнали искать твоего дракона. – мы направились за Розой Ветров. Нашли на том же пляжу, метров сто от Сморкалы. Она только вылезла из воды. Хедер поспешила к своему дракону. Рядом приземлился Арвиэль, уже без Задираки и Рыбьенога.       – А что это за визжащие пиявки были? – спросила я.       «Раз они привели в себя Розу Ветров, значит этих существ тоже видели»       – Рыбьеног сказал, что это Шкуродёры. Паразиты, которые обитают только в пресной воде, присасываются к драконам и выпускают в их кожу токсины, из-за чего те сходят с ума.       – А где он сейчас? – спросила Хедер.       – Помогает Задираке найти Пристеголова.       – Отлично, будем здесь или пойдём кого-нибудь искать?       – Давайте держаться рядом с берегом. – предложила Хедер. – Все направились к океану, а значит будут где-то неподалёку. – послышалась песня Хонды.       – Пойду узнаю, как там дела у сестры. – произнёс Арвиэль и приказал Рэйнхарту взлетать. Мы приказали драконам идти пешком вдоль берега.       – Ты разговаривала с Иккингом? – спросила Хедер.       – Когда именно? Во время этой потасовки перебросилась парой фраз и всё. – я повернулась к девушке. От этого взгляда я тяжело вздохнула и продолжила: – После моего срыва – нет. Да, я признаю, я вела себя как истеричка, но знаешь, мне надоело надрываться и выслушивать: «надо больше! Старайся лучше!» и тому подобное! – во мне снова вспыхнула ярость. Я уже приготовилась выслушивать мораль по поведению.       – Я не это хотела сказать. – весь мой гнев ушёл, оставив место любопытству. – Ты пробовала предположить, почему он так резко стал вести себя как… – она замолчала, подбирая слова.       – Как тиран? – подсказала я.       – Я этого не говорила. – загадочно протянула Хедер. – Так ты не пробовала?       – А зачем? Он был одержим идеей переиграть Вигго, это видели все, включая меня и тебя. – девушка тяжело вздохнула.       – Рэй, ты и вправду не понимаешь? – я отрицательно покачала головой. – Он стал вести себя так из-за тебя. – я удивлённо уставилась на неё.       – Из-за меня?! Ты сейчас пошутила?       – Я серьёзно. Что тогда на Олухе, что сейчас, он беспокоится за тебя. Думаю, это не секрет, что ты дорога нам всем. Представь, каким ударом для всех нас стала новость, что ты можешь умереть? Мы ведь тогда двое суток не спали, изо всех сил старались найти лекарство, потому как боялись не успеть и потерять вас обеих. Тебе, как и ещё некоторым из нас, должна быть известна боль от утраты близкого человека. – я кивнула. – Иккинг едва не потерял близкого человека, представь какого ему было? – представила.       «Страшно, горестно, с ощущением бессилия и гневом из-за этого самого бессилия»       – К тому же, из-за меня Вигго теперь знает, что ты его выжившая дочь, и если то, что ты узнала за время нахождения среди Охотников правда, то он может захотеть тебя забрать. Если он это сделает, представь, как больно будет тебя отпускать? – продолжила Хедер. На мою «радостную» физиономию она мягко улыбнулась. – Я сказала это для того, чтобы ты поняла: он боится не того, что Вигго придёт за зубом Снежного призрака, а за тебя. – я выгнула бровь. – Он боится того, что Вигго отберёт тебя у него, ведь он почти это сделал, хоть и не на прямую. Иккингу было страшно осознавать, что он мог не успеть и ты бы исчезла из его жизни. Это подтолкнуло его принять такие жёсткие меры. – я стукнула себя по лбу.       «Он же говорил, что не хочет допустить непоправимого, а я просто согласилась со мнением большинства, не подумав! Какая же я эгоистка!»       – Вижу, что поняла.       – Я самый ужасный человек в твоей жизни! Теперь, живи с этим! – простонала я, спиной опираясь на пластину Гилберта и подняв голову к небу.       – Поверь, в этом мире есть люди намного ужаснее тебя. – ответила Хедер.       – Арвиэль или Сморкала не считаются! – бросила я.       – Хорошая шутка, надо запомнить! – раздался голос Жаклин. Я вернулась в положение сидя. Как оказалось, мы дошли до места всеобщего сбора. Не хватало Иккинга и Близнецов. Арвиэль недовольно уставился на меня, а его сестра давилась смехом.       – 2:1 в твою пользу. – произнёс Ви. Все посмеялись. Прилетели оставшиеся трое.       – Все в сборе? – спросил начальник. – Отлично. Заберём сёдла, соберём немного песчаника и отправимся домой. – все согласились. Те, у кого сёдла были не на месте, направились к лагерю, остальные, то бишь я, Жаклин и Иккинг, – на поиски песчаника. Некоторое время спустя к нам присоединилась остальная часть команды.              ***              На закате мы прилетели на Драконий Край. Все направились в стойла, чтобы избавить драконов от песчаника.       – А давайте в следующий раз летать в проверенные места? – предложил Арвиэль. – А то не хотелось бы носиться всю ночь по лесу на неизвестной местности.       – Согласна. – ответила Астрид. – В следующий раз полетим куда-нибудь недалеко от дома.       – Я полностью согласен! – поддержал Рыбьеног.       – Вообще-то, вы были правы. – произнёс Иккинг. – Мне надо что-то сделать с этой моей одержимостью Вигго.       – И тиранскими замашками! – добавил Сморкала и зевнул. – Не забывай. – все рассмеялись и направились на выход. Вспомнив наш с Хедер разговор, мною было принято решение извиниться перед Иккингом за свое поведение.       – Иккинг, можно с тобой поговорить? – я подошла к начальнику.       – Да, мне тоже нужно с тобой перемолвиться. – согласился он. Мы сели на драконов и направились к нему. Мы зашли в хижину и, когда за мной закрылась дверь, я начала говорить:       – Прости, что накричала на тебя два дня назад. Я повела себя как истеричка, совсем не подумав, что делаю. Мне очень стыдно. – я вперила взгляд в пол, обхватив правую руку левой. – Обещаю, этого больше не повторится. – он хотел что-то сказать, но я продолжила: – Но, пожалуйста, не веди себя так больше. Меня очень задели твои слова о том, что мы недостаточно делаем и нужно прилагать больше усилий, в то время как мы все действовали на пределе своих возможностей. – я подняла голову и встретилась со взглядом одноногого. У меня заслезились глаза. За секунду Иккинг преодолел расстояние между нами и крепко прижал меня к себе, одну руку расположив под лопатками, другую – на затылке.       – О, Рэйвен! Мне так жаль! Я не хотел никого из вас обидеть! – с каким сожалением были сказаны эти слова! – Я понимал, что поступаю неправильно, обращаясь с вами таким образом, но я боялся! Я боялся, что Вигго придёт сюда и… – он замялся.       – И заберёт зуб Снежного Призрака? – я озвучила его отговорку, рассчитывая вывести его на чистую воду и выяснить, кто мы друг для друга.       «Либо он согласится со мной сейчас, и я скажу, что дело вовсе не в этом, и мы оба это понимаем, либо он сам расскажет всё»       – Нет. – ответил он, сжимая меня ещё сильнее. Словно он боится признаваться в этом, и я – то́ единственное, что способно помочь ему преодолеть себя и раскрыться. – Я говорил вам всем, что причина в этом, но ты уже должна была догадаться, что ключ здесь вовсе ни причём. – я кивнула, ожидая продолжения. – Я боялся того, что Вигго придёт сюда и заберёт тебя. – Иккинг быстро проговорил эти слова, будто они – самые страшные слова во всём мире. – Я не представляю себе этот мир без тебя. – его голос дрожал. Я обняла его обеими руками и прижала к себе. На моё плечо упало что-то влажное. Я осознала, что Иккинг плачет.       – Я ценю твои слова, и… – я замялась, но смогла выдавить из себя эту фразу. – Я тоже не представляю себе этот мир без тебя. Ты один из самых лучших людей в моей жизни и потерять тебя означало бы... – он не дал мне договорить, поцеловав в губы. Я вздрогнула, вот уж чего не ожидала! Это был всего второй поцелуй в моей жизни, и он в корне отличался от первого. Здесь не было напористости, жадности или наглости, только невысказанные чувства, которых не выразить словами. Я стояла в смущении и смятении: надо что-то сделать или не делать ничего? У меня совсем не было знаний и опыта в этой сфере, поэтому я решила довериться Иккингу, зная, что он не станет переходить к большему. Я слегка приоткрыла свои губы, сознание при этом действии ушло куда-то далеко на задний план. По телу прошло какое-то непонятное, но приятное тепло. Этот чудесный момент продлился ещё несколько секунд.       – Ты не представляешь, как сильно я нуждался в этом. – мне было интересно, в чём именно: в моих словах или в поцелуе? Но мне не хотелось портить момент, поэтому я просто промолчала. Мы простояли в объятиях друг друга ещё несколько минут, после чего я пожелала добрых снов и отправилась к себе.