Гостья

      Последующие две недели мы занимались миграцией Злобных Змеевиков. Как сказал Рыбьеног, их миграционный путь проходит над территорией Охотников на Драконов, из-за чего Наездники приняли решение поменять маршрут на более длинный, зато безопасный. Из-за этого мы могли сорваться с места в любой момент, будь то раннее утро или середина ночи, стоило нам услышать или увидеть этих драконов. В конце нашего мероприятия мы столкнулись-таки с Охотниками. О! До чего же приятно было топить их корабли!       Кроме этого, были распределены обязанности. Раз в месяц мы произвольно делились на группы по двое, чтобы добыть продукты. Первая группа пополняла запасы мяса, вторая – хлеба, третья – фруктов/овощей и так далее. Каждый день, а точнее каждый вечер, кого-то назначали нести вахту, чтобы недоброжелатели не пробрались незамеченными. Раз в неделю кого-то одного отправляли в дальнюю разведку. Если разведка была очень дальней, то отправляли двоих. Также нам провели экскурсию по Драконьему Краю. В любой день мы могли провести тренировку, чтобы выявить слабые и сильные стороны драконов. Это могли быть испытания на скорость, попадания в мишени или что-то ещё. Обе команды быстро нашли общий язык. Вечера мы коротали в общем зале – когда собирались в количестве более трёх человек – за разговорами, обсуждениями планов или игрой в карты или Булавы и Когти.        В картах были числа – от одного до девяти, каждая бо́льшая била предыдущую, – после них по возрастанию шли оружейник, валькирия и вождь. Под валькирией имелась в виду женщина-воин, а не дева с крыльями, что провожала в Валгаллу. На числовых картах изображали простых солдат с номером. Чем выше было число, тем лучше выглядел солдат. В нашей колоде из 26 карт (по две на каждое значение, плюс чёрная карта Хельхейма и белая карта Валгаллы, которыми можно было отбить что-угодно) были изображены драконы. Оружейника рисовали как кузнеца, валькирией была женщина в доспехах и с поднятой секирой, а вождя изображали воином, державшим обе руки на мече, остриё которого упиралось в землю. Целью игры было уничтожение противника и сохранение своих войск. У кого оставалось больше карт, тот и побеждал. Ходить нужно было на соседа слева, отбиваться – от соседа справа. По желанию, можно подсобить игрокам, поделившись одной картой либо с атакующей, либо с защищающейся сторонами. Каждый брал по три карты из перетасованной колоды и никому их не показывал. После хода, если карт было меньше трёх, нужно было добирать до этого количества. Когда колода заканчивалась, то продолжали играть с тем, что есть. Если игрок отбивал атаку, то все карты, задействованные во время хода, клались в отбой, если проигрывал – карты переходили к атакующей стороне, если выигрывал – забирал себе. Игра заканчивалась, когда у всех, кроме одного заканчивались карты, или кто-то из двоих оставшихся добровольно сдавался. Эту игру считали азартной, так как часто люди делали ставки. Мы, к счастью, обходились без этого.        Мы с Бакарри отыскали остров, на котором собирались хранить наши находки, касаемо «любительского исследования». Я добавила в свой дом люк и запасной выход, а ещё лозу на стену, декоративные топоры и прочие украшения. Тем не менее, меня практически никогда нельзя было увидеть в хижине. В ней я только ночевала. Меня можно было найти в общем зале, у Жаклин, в лагере или в лесу, но только не дома.       Жаклин и я проводили время в создании снотворного из яда Смертохвата, иногда присоединялись к Рыбьеногу с Иккингом в их исследованиях. А, чуть не забыла! Нам удалось узнать, что находится на линзе, которую мы нашли, вот только просмотреть её без Драконьего Глаза, как мы изначально хотели, всё-таки нельзя. Спросите, как же тогда у нас получилось добыть информацию? Покопавшись в записях, мы нашли зарисовки. Расшифровали их исключительно благодаря тому, что Жаклин спустя полторы недели наших безнадёжных попыток это понять, каким-то магическим образом откопала в куче бумаг подробные записи с переводом каждой картинки для особо одарённых как мы. Какими после этого идиотами мы себя чувствовали – словами не передать!        На линзе была информация об Империи Ягт, которую мы все уже знали. Слышали бы вы возмущения Арви, когда он понял, что полторы недели он ломал себе голову из-за «сказочки»!       С Иккингом мы общались как обычно. Тот поцелуй никоим образом не повлиял на нашу дружбу. Я этому была несказанно рада. Если честно, то я понятия не имею, как надо себя вести в подобных ситуациях. У меня и в мыслях не было, что я буду с кем-то целоваться в этой жизни. Я вообще планировала прожить её в путешествиях вместе с Гилбертом. Кто ж знал, что меня понесёт на такие приключения, в ходе которых я обрету друзей-людей. Нет-нет! Я ни в коем случае не жалуюсь! Меня абсолютно всё устраивает! Только поражаюсь степени своего везения. Мне с самого детства говорили, что я никчёмная и никому не нужная. Только после нападения Пеплохвостов, живя у дяди Рагнара, я приняла мысль, что это не я была никчёмной, а Марта приучила меня думать о себе подобным образом. К счастью, год с дядей и последующие годы самостоятельной жизни помогли мне полностью восстановить свою самооценку.        Это все новости за прошедшие полмесяца.              *Ещё неделю спустя*               Я, Жаклин и Арвиэль возвращались с рынков и кормёжки драконов. В этот раз летели втроём, потому что мне нужно было заскочить на Остров Торгов за новыми книгами и купить гребень для волос, так как свой я случайно сломала. Солнце уже клонилось к горизонту. По прилёту мы разделились. Я поспешила в свою хижину – выложить свои новоприобретения.       – Рэй, кажется, у нас проблема, – на пороге стоял Ви.       – В чём дело?       – В лагере пусто. Походу, все куда-то улетели, пока нас не было. – я направилась на выход.       – Пошли проверим. – мы облетели весь остров и не нашли вообще никого: Драконий Край словно вымер.       – А где все? – спросила подоспевшая к нам Жаклин.       – Улетели куда-то без нас. – задумчиво произнёс Арвиэль. – Может, они оставили записку или что-то типа того? – мы направились в общий зал и принялись искать хоть что-нибудь, что помогло бы нам понять, в чём дело. Мы с Ви сдались сразу после беглого осмотра – мыслили мы с ним примерно одинаково, и мнения наши сошлись на том, что если бы здесь и была записка, то она находилась бы на видном месте – и смирились с тем, что волноваться не о чем; только Жак упорно продолжала поиски. Вообще, мы хотели разойтись по домам, но наша недо-подружка невесты не отпускала нас, постоянно повторяя: «Я знаю, что они то-то здесь оставили! Хедер бы не улетела, не написав записки». С высказыванием про Хедер я была согласна – она всегда предупреждала, где её искать. Но она бы не прятала записку Тор знает где, а положила бы её на видное место, следовательно, здесь ничего нет и нам не о чем беспокоиться.       В какой-то момент мне и Арви стало скучно, и мы решили сыграть в Булавы и Когти. В игре существуют следующие фишки: вождь мародёров, вождь викингов, один или более предателей, два драккара, две ладьи, восемь пешек викингов и восемь пешек мародёров. Также есть мечник и дракон, которые могут принадлежать любой из команд. В каждой игре есть правила – эта не исключение. Так, например, ладья не может убрать драккар, но способна его заблокировать, так как перескакивать через фишки нельзя. Ходить же можно на любое расстояние, на сколько позволяет расстановка фигур. Победой в этой игре является поражение вождя викингов (для мародёров) и наоборот. Мы с Ви уже играли вторую партию, первая завершилась в мою пользу.       – Нашла! – нашу игру прервало радостное восклицание Лин.       – Да ладно?! – одновременно воскликнули мы. – Слушай, с твоим талантом находить нужные бумаги можно сделать целое состояние! – добавил Арвиэль.       – Радуйтесь, что я с вами! – ответила Лин и зачитала: – «Иккинг попал в западню Охотников, мы полетели его спасать» – эту информацию хранила карта с обведённым островом и данной подписью. От известия о том, что нашего начальника подловили Охотники, у меня неприятно защемило в груди. Я начинала паниковать.       «Спокойно. Вдох-выдох… Да какое тут может быть «спокойно»?! Иккинг у Охотников – это плохо! Нужно найти его и освободить, пока не произошло что-то ужасное. А если уже произошло, пока мы тут сидели? Вот чёрт! Если с ним что-то случилось, а я тут просто сижу и в игры играю?!»       – Погнали на поиски. – напряжённо произнесла я. Жаклин взяла карту, и мы залезли на своих драконов. Нам предстоял долгий полёт. Мы собрались за десять минут, прихватив еду, другую карту и ещё несколько вещей.              ***              Под утро мы прибыли на отмеченный остров. На нём стояла куча пустых клеток для Драконов. Мы приземлились в отдалении, изучая местность.       – Почему здесь никого нет? – Бакарри пожали плечами на мой вопрос.       «Только не говорите, что мы опоздали! Я себе никогда не прощу, если из-за моей медлительности с Иккингом что-то произойдёт!»       Гилберт принюхался и направился внутрь пещеры, которую я и вовсе не заметила. Внутри было темно, хоть глаз выколи! Один раз, Жаклин, не увидев ступеньку, налетела на меня. Мы обе чуть не поразбивали себе лбы, благо, драконы успели остановить наше падение.       «Давай же! Соберись!»       – Рэйнхарт, подсвети. – Шторморез раскрыл пасть с огнём. Теперь мы разглядели клетки, сделанные в стенах пещеры. – Ничего здесь не трогайте. – произнёс Арвиэль. Гилберт рыкнул, зовя нас к себе. Я дошла до друга и посмотрела, что он нашёл.       – Морской слизень? – спросила Лин, стоя за мной.       – Судя по всему, сюда заманивали драконов при помощи еды. – задумчиво проговорила я. – Но зачем?       – Сильно сомневаюсь, что Иккинга подловили драконьей едой. – озвучил Ви. – Скорее всего, тут их поймали, хоть я и не представляю, как. – он окинул пещеру взглядом. – Хм-м…Все клетки пустые, что здесь, что снаружи. Предположу, что раньше в них были драконы. Кстати, а как вообще Иккинга сюда занесло? Насколько мне известно, пару дней назад Сморкала отправлялся в этот сектор.       – Может, он нашёл здесь Охотников и сообщил нашему начальнику, а после они оба прибыли сюда? – я выдвинула гипотезу.       – А как тогда Сморкала выбрался? – спросила Жаклин. Она снова осмотрела пещеру. – И не все клетки пустые. Гляньте туда! – она указала на одну из многочисленных решёток. Внутри был Скорожал. – Нужно его освободить! Рэйвен, дай кислоту!       – Стой-стой-стой! Он сейчас выйдет на свободу и парализует нас всех на целые сутки! – начала возмущаться я.       «Вместо исследований по поводу ядов надо было ознакомить Жаклин с драконами. Решено, после этого мероприятия спихну её на совесть Рыбьеногу»        – Должен быть другой способ открыть клетку издалека. – сзади послышался щелчок, после с потолка свалилась решётка. – Арвиэль! – заорала я. Мы с Жак остались по ту сторону от выхода. Парень стоял возле рычага, при помощи которого мы и оказались взаперти. – Не ты ли сказал ничего здесь не трогать?!       – Прости, виноват! – он потянул рычаг вверх. Вместо ожидаемого подъёма клетки из пола начал выделяться фиолетовый газ, одним из ингредиентов которого, уверенна, являлся Драконий Корень. Ви попробовал поманипулировать рычагом ещё раз, но тот словно прирос к месту и ни в какую не шёл, а газ поднимался всё выше и выше. Мы начали кашлять.       – Гилберт, стреляй! – крикнула я другу. Часть клетки, достаточного для нас размера, расплавилась после кислоты Смертохвата. – Все на выход! – мы поспешили убраться оттуда. Когда вышли из пещеры, то поспешили вдохнуть побольше воздуха.       – А тот дракон? – спросила Лин. – Нельзя оставлять его там!       – Заберём его, когда разберёмся с пропавшим начальником! – отрезал её брат. – Скорожал никуда не денется, а вот Иккинга могут ждать неприятности.       – Ещё один повод поторопиться! – напомнила я. Все забрались на своих драконов.       – Зато, мы выяснили, как они поймали Иккинга и Беззубика. – не унывал Бакарри-старший.       – Скорее всего, газ там для того, чтобы усыпить попавших в западню драконов и облегчить транспортировку. – продолжила его сестра. – Нужно будет их найти.       – Сейчас возьмём след и отправимся на поиски. – проговорила я. Гилберт принюхался и взлетел.              ***              Ближе к вечеру мы прилетели к другому острову, один раз остановились, чтобы поесть, в остальной полёт спали. Сейчас зависли в воздухе, чтобы выяснить, что здесь находится. Я достала подзорную трубу и начала изучать остров. В голове крутилась назойливая мысль, что мы не успели, и с Иккингом уже сделали что-то… Что-то. Остановимся на этом. Продолжение этой удушающей идеи пугало меня до чёртиков и сводило с ума. Кажется, я начала понимать, какого было нашему начальнику. Я тряхнула головой, чтобы сосредоточиться на деле.       – Порт с кораблями, купол, под ним арена, вокруг скамьи, метров через 500 клетки из противодраконьей стали. – проговаривание вслух того, что мне удалось разглядеть, отвлекало от страшных мыслей. – Что это может быть?       – Арена со скамьями… – задумчиво протянула Жак. – Может, драконьи бои? Я слышала о них на рынках.       «Драконьи бои? Беззубика скорее всего заставили драться на арене с другими драконами. А что сделали с Иккнгом? Его на бой не выставишь. А если мы опоздали и его там не окажется? Может, он сейчас на пол пути к Вигго, пока мы тут висим!»       Сзади послышались взмахи крыльев. Мы развернулись и увидели оставшуюся часть команды.       – Вы тоже здесь? – удивлённо произнёс Сморкала. Мимо него пролетела Жуткая Жуть, за которой гнались Близнецы.       – Попался! – Задирака поймал дракончика, у которого было какое-то письмо, после чего передал его Астрид.       – Ну что я говорила. – подлетела Хедер. – Вы двое никогда не отличались пунктуальностью. – она указала на меня и Арви. – Либо вы придёте заранее, либо опоздаете, третьего не дано. Поэтому, можно было не рассчитывать на то, что вы прилетите ровно через два дня. – мы переглянулись.       – А вы б ещё дальше записку с картой положили, ну, чтоб уж точно мы её не нашли! И почему никто не сказал про клетку и газ?! Мы оттуда еле вышли! – воскликнула Жак. – А про этих двоих и пунктуальность было в точку.       «Знаете, на правду не обижаются, но для себя любимой я сделаю исключение»       – Мы думали, что вы догадаетесь ничего там не трогать. – ответила Астрид.       – Так мы и догадались, даже ничего не трогали. Да, Арвиэль? – я недовольно повернулась к нему. Парень закатил глаза.       – Да понял я, виноват! Может вернёмся к делу?       – Что в записке? И что за записка? – спросила Лин.       – Потом объясним. – Хофферсон раскрыла бумажку и вчиталась. – Драконьи бои?! Иккинга и Беззубика заставят сражаться в драконьих боях? – она произнесла это с ужасом. Схожие чувства одолевали и меня. Я повернулась к Жаклин.       – Гляди-ка ты, угадали! – с неким весельем произнесла я, на что напарница только кивнула.       «Насколько бы мне ни было страшно, я всегда стараюсь вести себя уверенно, или беззаботно, чтобы не впадать в панику. Это словно защитная реакция на стрессовые ситуации. Не самое хорошее поведение, однако, чем богаты, тем и рады»       – Натравливать драконов друг против друга – это бесчеловечно! – высказался Рыбьеног.       – Люди с ума сойдут, узнав, что на арене Ночная Фурия. – сказала Хедер.       – Кстати, зрители уже прибывают. – добавил Арви.       – Оставим глупые споры! – вмешался Сморкала. – Иккинг и Беззубик ждут нас. Так что вперёд! Покажем силу наших драконов! – он указывал на арену.       – Сморкала, не получится. Ты видел тот купол? В него не пробраться. – ответила темноволосая.       – Кто что предложит? – спросил Рыбьеног.       – Драконы должны быть на арене, но все они не поместятся внутри, да и смысла нет. Значит, со стороны клеток есть проход. – я рассуждала вслух.       – Усыпим Охотников при помощи снотворного и проберёмся внутрь. – продолжила Лин. – И, по идее, клетки должен кто-то охранять. Возможно, придётся пробираться через силу.       – Главное, не допустить шума раньше времени. И скорее всего та толпа прибыла поглазеть на Ночную Фурию, значит, Беззубик будет на арене. – добавил Арвиэль. – Надо что-то сделать с куполом. – команда кивнула.       – Я считаю, что наши дефективные навыки и умения помогут нам! – возразил Задирака.       – Какие навыки? – я чуть не прыснула со смеху.       «Он хоть знает, что означает «дефективный»?»       – Не обижайся, но ваши деТЕктивные навыки нам что-то не помогали. – поправил их пухлый викинг.       «А-а-а… Ну если детективные, то можно пока и не смеяться»       – Предлагаю действовать по плану Рэйвен и Жаклин. – произнесла Астрид.       – Рэйнхарт, Кривоклык и Сарделька втроём смогут поднять тот купол? – спросила я. Трое Наездников переглянулись и кивнули. – Отлично! За одно, прогоните зрителей. Остальные – проберёмся через клетки.       – Эй! – подала голос Забияка. – Мы отвлечём Охотников!       – Справитесь за двадцать минут? – Близнецы кивнули. – Тогда дерзайте. – они направились вниз. – Арвиэль, – я бросила ему трубу. – Скажешь, когда они закончат или пройдёт время. – он кивнул.       «Я понимаю их желание участвовать в деле, но я боюсь, что нам не хватит времени. Как же я переживаю. В порядке ли Иккинг и Беззубик? Что с ними там сделали? Живы ли они до сих пор?»       – Почему ты уступила им? – спросил Сморкала. – Эти оболтусы вообще ничего не умеют! Мы зря теряем время!       – Потому что Близнецы такие же люди как мы с тобой, и нужно выслушивать их даже самые абсурдные идеи и давать проявлять себя в заданиях, чтобы они чувствовали своё участие в команде. – пояснила я, тем самым озадачив Сморкалу. – Даже если они не справятся, то будут рады тому, что им дали проявить себя.       – Говоришь как лидер, – произнёс Рыбьеног.       – К счастью, я им не являюсь. – мы все посмеялись.       – О! Вырубили! – воскликнул Ви. Команда повернулась к нему. – Можем идти на посадку.       – Проникаем через клетки, потом разделяемся. Все помнят, кто что делает? – все кивнули. Мы направили драконов вниз. Возле прохода лежали Охотники, рядом стояли Близнецы и их дракон. Забияка показала палец вверх, я ответила ей тем же. Мы приземлились.       – Лучше идти пешком, чтобы не привлекать внимания. – сказала Хедер. Все мы были с ней согласны.       «Пожалуйста, Иккинг, дождись нас! Немного осталось!»       Кто-то, вроде Сморкалы или Жаклин, остался сидеть на драконе, а кто-то, вроде меня, Хедер или Астрид, шёл рядом с ними. Ну, как шёл – бежал, сломя голову и оглядываясь по сторонам. В любом случае, все направлялись вперёд.       Поначалу всё было тихо-мирно, но вскоре на нашем пути появились Охотники на Драконов. Мы вытащили своё оружие не сбавляя темпа, и пошли в атаку. Хедер с разбегу прыгнула на одного из них, Астрид чуть-чуть промахнулась, и тогда уже Громгильда вывела из строя противника. Я отбилась от своего, подняла голову и увидела на клетке лучника, который направлял стрелу на блондинку. Его устранил Сморкала. По мере нашего приближения Охотников становилось всё больше и больше. Около развилки, когда нам выдалась минутка передыху, мы решили ещё раз обсудить план.       – Ждите, когда мы освободим Иккинга, потом начинайте выпроваживать зрителей. Желательно, не покалечить людей. – проговорила я. Трио Рыбьеног-Сморкала-Арвиэль кивнуло и скрылось из виду. – Остальные, на поиски Иккинга и Беззубика.       – Предлагаю разделиться. – предложила Жаклин. – Я и Хедер пойдём в одну сторону, вы – в другую. Близнецы останутся здесь, на случай появления подкрепления у Охотников. – все кивнули. Я и Астрид направились вправо.       – Так что произошло? – спросила я.       – Сморкала летал на разведку, вернулся спустя примерно час после вашего отлёта, нашёл остров с Охотниками на Драконов, сообщил Иккингу и они на следующий день вдвоём отправились туда. Через несколько часов вернулся один Сморкала и сказал, что Иккинг застрял в пещере. – на дороге опять встали Охотники, поэтому пришлось на время отложить беседу. Их было около десяти, по пять на каждую. Когда разобрались с ними, я спросила:       – Иккинг застрял в пещере. Дальше? – напомнила Астрид, на чём она остановилась.        – Потом мы прилетели на место, но там уже никого не было. Вчера весь день потратили на поиски, но так и не выяснили, где они. Пробрались в один из главных портов Охотников, где допросили их, однако они оказались упрямыми. Пришлось прибегнуть к хитрости, сказав одному из Охотников, что мы знаем, где искать Иккинга и Беззубика. Он, конечно же, отправил сообщение сюда, и мы с сегодняшнего утра гонялись за Жуткой Жутью. Продолжение ты знаешь. – я кивнула. Мы добежали до скалы, в которой было несколько дверей. Возле них были Охотники.       – Ты в правую, я в левую! – сказала я и направилась с топором в руках к нашим врагам. Они подоставали своё оружие, будь то топор или меч. Меня это не остановило. В голове словно молотком стучала одна единственная мысль: найти Иккинга. Я не стала ждать и атаковала ближайшего человека. Он защитился, остальные направились ему на помощь.       «Верхний блок, уклон вправо, разворот, удар, отскочить на шаг, правую ногу под 90°, наклон, удар…»       Примерно так и проходило сражение. Гилберт тоже помогал; последнего Охотника он хвостом прибил головой к каменной стене после чего тот упал. Я подошла к двери. На ней была небольшая решётка, что позволило мне посмотреть, что находится по ту сторону. В помещении за дверью были драконы, а именно Злобный Змеевик и Ужасное Чудовище. Они стояли рядом с хвостом Шипореза, перпендикулярно ему. Двое драконов стреляли на его хвост, судя по всему, на нём была цепь.       «Ну ничего себе! Какие умные тут драконы!»       – Ну давай! – прозвучал отчаянный возглас, после которого моё сердце замерло в груди. Это, пожалуй, один из тех немногих голосов, которые я узнаю из тысячи.       «Иккинг…»       Он стоял слева от Змеевика и Чудовища, после подошёл к хвосту Шипореза, на котором была окова из противодраконьей стали. Никто из них нас с Гилбертом не заметил.       «Он живой! Хвала Тору, он живой!»       Ноги подкашивались, на глаза наворачивались слёзы. Я отошла от двери и указала на неё Смертохвату, чтобы он расплавил её. Дракон решил иначе: одним ударом хвоста он разнёс несчастную преграду. Я зашла внутрь. Драконы и Иккинг с опаской смотрели в мою сторону. Увидев меня, наш начальник просиял.       – Рэйвен! – облегчённо воскликнул он. Я не выдержала и побежала к нему, после сжала в объятиях. Мой подбородок лёг на его плечо.       – Ты меня до смерти напугал! – Иккинг обнял меня в ответ. Сердце лихорадочно билось. Меня начало трясти от переизбытка чувств. Я едва ли не падала. Те страхи и опасения, что я гнала в самые далёкие уголки своего сознания на протяжении этого времени, вернулись вместе с пониманием того, что Иккинг стал мне дорог. Причём, дорог настолько, что если бы я его потеряла, то это можно было бы сравнить с потерей дяди Рагнара, после которой я не один день отходила.       Друг хотел меня отстранить, но я не позволила, прижав к себе ещё крепче.        – Мы освободим тебя, драконов и Беззубика, обещаю. Но, пожалуйста, дай мне минутку прийти в себя. – он приобнял меня и проговорил:       – Прости, что напугал тебя. – после его слов я покраснела. До меня дошло осознание своего поведения. Я отошла от Иккинга и принялась плавить цепи при помощи кислоты. Со стороны арены послышался грохот: кто-то влетел в стену над дверьми.       – О, нет! – с ужасом сказал Иккинг. – Беззубик… – в помещение зашли Астрид, Хедер и Жаклин. Блондинка налетела на парня и обняла его.       – Ты живой! Слава Тору! – я улыбнулась, ведь прекрасно понимала её чувства. Хофферсон выглядела такой счастливой!       «Интересная из них получилась бы парочка! Судя по рассказам нашего начальника, он был влюблён в Астрид. А остались ли эти чувства к ней? А возникало ли нечто подобное у неё?»       Мне осталось освободить Шипореза и Ужасное Чудовище.       – Я-то да, но Беззубик в опасности. – он отстранил Астрид от себя. В помещение зашла Роза Ветров.       – Резак! – скомандовала Хедер. Дракон ударом хвоста разломал окову на хвосте пойманного Шипореза. Ещё через несколько секунд уже все драконы были свободны. Сквозь ставни мы услышали драконий рёв. Все поспешили к дверям, чтобы посмотреть, в чём дело. Мне весь обзор перекрывал Тройной Удар, что сидел около этих самых дверей. Подняв голову выше, я увидела толпу зрителей, которая недовольно кричала.       – Нужно покончить с этим! – со злостью произнёс Иккинг. – Отойдите! – мы поспешили выполнить приказ начальника. Он указал драконам на ставни, Змеевик и Шипорез выстрелили. Я пошла за Гилбертом. Снаружи улетали освобождённые драконы, видимо, их нашли девочки и освободили. Своего крылатого друга я нашла метров через двадцать от двери. Он лежал, как обычно положив клешни рядом с головой.       – Эй, – мягко позвала. – Там сейчас произойдёт что-то весёлое, не хочешь посмотреть? – с намёком протянула я. Гилберт встал и подполз ко мне. Я залезла на него, и мы направились на арену. Пришли в тот момент, когда трио Рыбьеног-Сморкала-Арвиэль поднимали купол. Все драконы, кроме Тройного Удара, улетели. Рядом с ним стояли Иккинг и Беззубик, на которого уже надели седло.       – Лети. Ты теперь свободен! – говорил противнику Ночной Фурии наш начальник. Подлетел Рыбьеног.       – Иккинг, он слишком долго пробыл взаперти и позабыл, что такое свобода. – сказал Ингерман. Беззубик начал объяснять Тройному Удару, как пользоваться крыльями. Выглядело это немного забавно, по крайней мере, для меня. Дракон взлетел.       – Да! – радостно воскликнул Иккинг. – Спасибо ребята. А теперь домой. – все оседлали своих драконов, и мы всей командой направились на Драконий Край. Тройной Удар летел рядом с нами.       – Хорошо, что обошлось, я переживала! – сказала Астрид. Думаю, вся команда была с ней согласна.       – А я ни минуты не волновался! – отрезал Сморкала.       – Ещё как волновался! Астрид бы тебе устроила, не найди мы Иккинга. – сдал его Рыбьеног.       – А-ха-ха! Молчи, рыбья бошка!       – Посмотрите на это удивительное животное! – восхищённо произнёс Задирака. – Он такой мощный и смертоносный! Я назову его Хвост!       – Что-то мне подсказывает, что он хочет лететь с нами! – озвучил Ви. Тройной Удар летел вниз головой около Беззубика. Хвост достал язык и тот быстро развевался на ветру. Ночная Фурия решила не отставать, повторив за ним. Все посмеялись.       «Какие они милые!»       Я улыбалась.       «Вот бы моё детство было таким же лёгким и радостным как поведение этих двоих!»       Улыбка сошла на нет, вернув в неприятные годы, когда я жила с Мартой и Маркусом. Всё это началось в года 3-4, по крайней мере, все мои воспоминания начинаются с этого возраста. Я всё время проводила в доме, мне не разрешали выходить без родителей. Когда такие редкие прогулки случались (примерно пару раз в месяц на один часик), то мне удавалось «посмотреть на мир», как я называла это в детстве. На улице часто бегали соседские дети, а меня заставляли выполнять домашнюю работу. Да, знаю, нет ничего плохого в помощи близким, но представьте, какого было ребёнку, когда у него на уме игры со сверстниками, а его не выпускали из дому, даже на задний двор! Вот так было со мной. К счастью, Маркус при помощи своей хитрости и вероломства время от времени уговаривал Марту, чтобы взять меня с собой в кузницу, или по делам за пределами дома. Вообще, Маркус Уоренн самый коварный и изворотливый человек из всех, кого я когда-либо встречала за свои 18 лет. Даже Магнус Хитроголовый по сравнению с ним будет божьим одуванчиком! Возможно, я неосознанно подражала Маркусу, а может передалось по наследству или со временем я научилась этому, но иногда даже мне удавалось провести Марту. С такими навыками моя жизнь стала несколько легче, ведь я могла получить, что-то, просто подёргав за ниточки, что называется. Мне тогда было 6 лет. Когда «мама» понимала, что я смогла её обмануть, то орала на весь дом: «Ах ты лицемерная пакость!». Меня это жутко разочаровывало, однако это были «цветочки» по сравнению с тем, как ко мне относились.       Мне постоянно тыкали пальцем в малейшие промашки, будь то неправильно помытая тарелка, пылинка – не пыль, а случайная пылинка! – на полке, до которой я даже со стулом не доставала! Да что уж там, Марта не доставала без помощи Маркуса! Ну ладно, может она помешана на чистоте, подумаете вы. Но нет! Эта дамочка ничему меня не учила! Вообще ничему! Уборку, готовку, которую, кстати, я до сих пор не освоила, меня научили делать Маркус или Рагнар. Причем, Марта их за это ещё и ругала! Но несмотря на это, меня всё равно продолжали учить базовым вещам. В крайнем случае, в те редкие выходы из дома или, когда мне удавалось посидеть возле окна (в моей комнатушке его естественно не было), я изучала, что и как делает население Юкии. Даже читать меня учил дядя Рагнар, привозя книжки, оставшиеся после его семейной трагедии. Но приезжал он не так часто, как хотелось бы. Поэтому, по ночам я залезала на забитый вещами чердак (а он, к слову, был чище, удобнее и просторнее моей комнаты!), зажигала свечку и училась читать по книгам. Именно они заменили мне друзей и показали мир. Правда, чтобы их добыть, мне приходилось ждать, когда все улягутся спать, незаметно пробираться на первый этаж по скрипучей лестнице (прокляла я её, наверное, раз десять, пока не научилась бесшумно передвигаться). Правда, один раз мне удалось её полюбить: Марта свалилась с неё. Какой тогда был ор: «Рэйвен! Ах ты дрянь мелкая! Это всё ты виновата! Я покажу тебе, как издеваться надо мною! А ну марш сюда, бить буду! Тварь неблагодарная!» и тому подобное. Как вы уже, наверное, догадались, я часто плакала в детстве.       «Спрашивается, чего я радовалась тому, что она выжила? Видимо, сильно хорошее в тот день настроение у меня было!»        Юмор в том, что я вообще ничего с той лестницей не делала! Вытерпев эту крикливую «мать», я даже обняла эту скрипучую старуху. После лестницу заменили на новую, и передвигаться по ночам мне стало намного легче. Кроме этого, для добычи книг приходилось тихо открывать огромный старый шкаф, доставать книгу, так же закрыть этот шкаф и подняться к себе. А перед рассветом нужно было вставать пораньше, чтобы незаметно вернуть чтиво. Порой, приходилось неделями выжидать удобного случая, чтобы провернуть подобную операцию. Но добыча книг была моим единственным развлечением, если не было дяди или «отцу» не давали взять меня с собой.       После того, как я попалась на «краже» книг (естественно, мне за это влетело, причём сильно), Марта стала запирать и чердак, и шкаф. Задача усложнилась, но я научилась взламывать чердак и воровать ключи от заветной «библиотеки». Что удивительно, на этом меня никто ни разу не поймал!       Писать я тоже училась самостоятельно. Только с этим было не всё так легко и радостно. На 4-ый день рождения я получила от дяди блокнот (Марте, естественно, не сказала) – родители мне никогда ничего не дарили.       Видите ли, чтение я начинала со сказок и детских баек, соответственно значения таких слов как «эгоистка», «дрянь», «тварь» и прочих были мне не знакомы. Марта часто называла меня этими словами, а я наивно полагала, что ими она выражает родительскую любовь! «Ну подумаешь, со страшной интонацией, главное, что с любовью!» – такими был ход моих мыслей. М-да, какой же я была дурочкой! Возвращаясь к теме: я училась писать при помощи этих фраз. Слышала днём: «Ах ты маленькая дрянь!» – ночью записывала. Слышала: «Ты неблагодарная паскуда!» – тоже записывала. «С любовью же!» – думала я. Хорошо, что читать книжки начала, а то сказала бы кому-нибудь вместо «ты красивый» – «ты маленькая дрянь!»; и было бы мне очень весело получить за эти слова потом! Блокнот с этими писаниями до сих пор находится у меня. Я оставила его в своей хижине на Драконьем Крае, в прикроватной тумбочке.       «Хочу ещё раз это перечитать. Будет больно, ведь упрекали меня ни за что, будет смешно, ведь я считала, что это наилучшие слова в мире, но я хочу это перечитать!»       Позже, годам к пяти-шести, когда я узнала истинный смысл этих слов, я начала писать что-то на подобие писем, которые никогда не будут отправлены, вроде: «Мамочка, почему я такая плохая? Пожалуйста, не наказывай меня! Я люблю тебя! Если я что-то делаю не так: прошу, дай мне шанс исправиться! Подскажи, что мне сделать, чтобы ты мною гордилась? Простоять на коленях на крупе всю ночь? Сделаю! Принести домой добычу, как папа? Тоже сделаю! Только не запирай меня одну в тёмной комнате! Пожалуйста, не кричи на меня!». Запереть меня на замок в тёмной комнате было наихудшим из всевозможных наказаний. Когда Марта поняла, что из-за этого я впадаю в истерику, то начала довольно-таки часто практиковать подобное наказание. Дело было в том, что я боялась оставаться полностью одна в незнакомом месте. Комната вроде и была знакомой, но я же я не видела, где нахожусь, соответственно, место казалось незнакомой. Когда меня вот так наказывали, я забивалась в самый дальний угол и начинала тихо плакать. Голова не соображала, помощи мне ждать было не от кого, что только добавляло баллы к истерике. Запихнуть меня в комнату могли на разное время: двадцать минут, час или три часа. По истечению срока Марта открывала заветную дверь и наслаждалась моей зарёванной физиономией. Так хотелось стереть ту ухмылку с её лица!       Как вспомнила это, так и навернулись слёзы на глаза, прямо в полёте. Я до сих пор боюсь оставаться полностью одной, но надо бы добавить, что на это повлиял тот случай со смертью дяди. Я рвано выдохнула.       «Вдох-выдох… больше ты эту женщину не встретишь и у тебя есть Гилберт. Ты не одна. Успокойся. Придёшь домой – сделаешь всё, что хочешь, а сейчас – терпи. Не на глазах у всех!»       – Рэй, всё в порядке? – ко мне подлетела Жаклин. Я резко повернулась в её сторону. Девушка выглядела обеспокоенной.       – Д-да. – с запинкой ответила. Проницательному человеку этого ответа было бы достаточно, чтобы заподозрить что-то не ладное. К счастью, если такие и были, то они решили тактично промолчать. – Я же ничего не прослушала, правда?       – Ты ничего не прослушала. – успокоила меня Хедер. Я облегчённо выдохнула.       – О чём ты так задумалась? – спросил подлетевший Ви.       «Никто не должен понять»       – Чего ещё нам стоит ожидать от Охотников на Драконов? – сочинила я. Они все задумались.       «Да я мастер импровизации!»       – Вот и я про то же. – поддержала воцарившуюся тишину.       «Ну они же должны были о чём-то подумать!»       Все снова вернулись к своим делам в полёте. Я – в воспоминания.       Наверное, в этом возрасте (5-6 лет) мой характер начал меняться (а может, проявляться?). Я перестала воспринимать слова Марты в свой адрес; она словно разговаривала со стеной, а не со мной. После прочтения очередной книги про путешественников, ко мне внезапно пришло осознание, что, чёрт возьми, это моя жизнь и в этом мире есть только один человек, которого мне действительно стоит слушать и искать в нём поддержки – в самой себе. Можно подумать, что я стала эгоисткой, но это не так. Просто стала игнорировать любые слова в свой адрес, даже если это было что-то хорошее всё от тех же Маркуса и Рагнара. Меня начали отпускать на час в день, ну как отпускать, – выгонять из дома со словами: «И только попробуй опоздать!». За это наказывали так, что на следующий день будешь лежать ни живой ни мёртвый! Просто в первый и единственный раз я опоздала на две минуты. Две! Не пять, не десять, а две!        «Свободное время» я проводила в одиночестве, после – с Гилбертом. Поначалу, я несколько раз бегала в лес, чтобы погулять на природе, где ещё раза три заблудилась. И все три раза меня выводил Гилберт. Тогда-то мы и подружились. После стали летать по острову. Свободного часа мне было катастрофически мало! Примерно за полгода до нападения Пеплохвостов меня стали отпускать хоть на целый день, но к ночи я обязана была вернуться. Примерно пару раз в неделю я пользовалась случаем, и мы с Гилбертом вылетали за пределы Юкии, под самые облака, над самым океаном… Это было самое чудесное, что происходило со мной на протяжении нескольких лет проживания у Уореннов! Вечера мы проводили на скалах, любуясь закатом. Он вызывал во мне чувство, что, – несмотря на то, что скоро мне придётся вернуться в «клетку», – конец этой эфемерной свободы может быть красивым. Остальные дни я могла проводить со сверстниками или дома.       С едой дела обстояли ещё более-менее: три раза в день мне давали чашку воды, тарелку каши, кусок хлеба, кусочек мяса и, раз в сутки, варёное яйцо. Иногда Маркус тайком давал мне фрукты, сладкие булочки и подобные вкусности.       Пожить нормальной человеческой жизнью мне удавалось только когда к нам приезжали гости. Тогда меня селили в ещё одной комнате – кроме родительской, спальни для гостей, кухни и моего подобия на комнату была ещё одна, как раз для таких случаев, – она была чистой, в ней были игрушки, с которыми мне даже разрешали играть, в ней была удобная кровать и было красивое окно. Но гости к нам приезжали редко, да и были это дядя Рагнар или пару знакомых семьи. Однако, я ловила каждый миг этой идеальной жизни. Я могла есть, что захочу и не слушать безосновательные упрёки в свой адрес. Марта даже говорила мне хорошие, действительно хорошие, слова. Жаль правда, что к тому моменту я уже научилась игнорировать её. Стоило гостям уехать, как получала я в двойном объёме. И после этого я ещё лицемерка!       Когда дядя появлялся в моей жизни, то брал меня гулять или в кузницу, играл со мной в шахматы или карты, или же учил меня чему-нибудь, взять то же чтение, например.       Спросите, как же я тогда с подобными-то ограничениями попала в лес, где познакомилась с Гилбертом? Всё просто: в один прекрасный день, когда Маркус и Марта ушли на какой-то деревенский праздник, я сбежала из дома, чтобы увидеть мир, скажем так. Я гуляла по деревне, любовалась домами и местными пейзажами, (словами не передать, какой я тогда восторг испытывала!) как вдруг случайно увидела соседа, испугалась, что он расскажет родителям о том, что я не дома, из-за чего со всех ног рванула оттуда подальше. Только дорогу перепутала, и вместо дома я оказалась в лесу. Как же мне потом прилетело от Марты! Она меня такой бранью крыла! Целых три листа в моём блокноте этому посвящены!       «Зато, я научилась ценить свободу. Должно же быть хоть что-то хорошее в этой истории, верно? Возможно, Марта вела себя так по отношению ко мне, потому что по факту Рагнеда просто перекинула на них ответственность за собственного ребёнка. Я, конечно, могу представить, каково это, но я в чём виновата?! Я же не выбирала, у кого и когда мне оказаться! Проклятая фамилия! И дурацкая борьба за власть! Да и Империя, что одна, что другая! И эти «Священные 24»! Особенно, если за исчезновением этих родов стоят вовсе не случайности»              ***              Мы прилетели на Драконий Край поздно ночью. Все сразу же поспешили разбрестись по домам. Я не была исключением. Как только поднялась на второй этаж – сразу же направилась в кровать.              ***              Утром я решила поискать тот самый блокнот. На моё удивление, в тумбочке его не оказалось.       «Странно. Я точно помню, что перекладывала его сюда. Хм-м-м… У Охотников на Драконов я его оставить не могла, так как он лежал в сумке всё время. Может, на книжной полке?»       Я спустилась на первый этаж и начала обыскивать стеллажи с книгами. Перелопатила всё, что могла и не могла. Безрезультатно.       «Может, мне приснилось, что он в тумбочке и я просто забыла его выложить из сумки?»       Проверив сумку и свою, и ту, что на Гилберте, я тоже ничего не обнаружила.       «Он исчез! Нужно найти, пока его кто-нибудь не прочитал! Если его кто-то взял? Это значит, что в мою хижину кто-то заходил! Вопрос: когда? Меня часто не бывает дома, кто угодно мог зайти сюда! Но зачем кому-то мой блокнот? Там же ничего важного нет. Только воспоминания о «весёлом» детстве»       – Рэйвен? – с первого этажа раздался голос Иккинга. – У тебя всё в порядке?       «А он что тут делает?»       – Было в порядке, – призналась я и направилась вниз. – Что тебя сюда привело?       – У нас собрание через час. Зашёл предупредить. – на первом этаже, посреди наведённого мною бардака, стоял наш начальник.       «Вот чёрт! Я забыла вернуть всё на свои места!»       – Спасибо.       – Так что случилось?       – Потеряла одну вещь. Личную. – я снова принялась осматривать первый этаж.       – Я могу как-то помочь? – взгляд зацепился за обложку того самого блокнота. Он лежал, накрытый другими книгами.       «Но как? Его же не было здесь! Или это я его проглядела? А может это не тот блокнот?»       Я подошла, чтобы проверить, он это или не он. Просто у меня есть ещё один похожий блокнот, в котором я записывала все свои наблюдения во время путешествий. Как раз-таки он и стоял на книжной полке.       «А вдруг это «детская пропись», а не «заметки путешественника»? Надо проверить»       Открыв первую страницу, я увидела свои корявые слова.       «Всё-таки пропись. Фу-у-ух. Я уже подумала, что потеряла её»       – Уже никак. – ответила я Иккингу. – Я нашла, что хотела. – он улыбнулся.       – Раз уж я здесь, давай помогу с этим… – он развёл руками, показывая хаос, который был учинён мною.       – Беспорядком? Называй всё своими именами, я не обижусь. – ещё раз осмотрела помещение. – Спасибо за предложение помочь, но я как-нибудь сама справлюсь. Мой же бардак.       – Мы же друзья. – парировал он. – Вполне естественно помогать друг другу – шеф принялся собирать книжки, что валялись на полу, на столе – везде, где душа пожелает.        – Спасибо. – промямлила я. – Я сейчас вернусь. – побежала на второй этаж, чтобы положить блокнот в тумбочку, и чтобы начальник не увидел моих покрасневших щёк.       «Спокойно. Он прав. Мы же друзья; нет ничего противоестественного в том, что он решил мне помочь. Я бы сделала точно также на его месте»        После того, как успокоилась, снова спустилась на первый этаж – наводить порядок.       – Как именно ты расставляешь книги? – спросил Иккинг.       – Желательно, чтобы они стояли по сериям. Если же книги без продолжения, то можно в любое свободное место. – шеф кивнул, и принялся открывать томики, чтобы узнать, где и что ставить.       «Я конечно благодарна ему, но это мой бардак, мне и наводить порядок. Незачем нагружать Иккинга, у него и без этого забот хватает»       – Я всё равно их ещё раз десять переставлю, можешь не зацикливаться. – сказала я, расставляя книги по памяти.       «Так, что у нас тут? «Записки Сойера» – продолжение «Приключения Ривиана из Вельта» в цикле из 4, кажется, книг. «Либеро» – все произведения этой серии имеют номер на обложке. «Монстр из глубины» – единственный и неповторимый…»       Как-то так проходил этот процесс. В очередной раз двинувшись вправо, я врезалась в Иккинга.       – Прошу прощения, – машинально проговорила и продолжила расставлять книги. Я увлеклась процессом, поэтому так монотонно ответила, чтобы не отвлекаться от дела.        Со временем место на нижних полках закончилось. Теперь, как минимум мне, приходилось вставать на носочки, дабы поставить книгу на полку. В какой-то момент мы оказались крайне близко друг к другу, а если точнее, то он стоял у меня за спиной, а я касалась этой самой спиной его груди.        Я ощутила, как Иккинг напрягся и рвано выдохнул. Мои щёки в который раз покраснели. Меня одолевало чувство то ли стыда, то ли смущения – я не знала, что именно меня одолевало. В помещении словно стало на несколько градусов теплее.        «Как же неловко»       Я поспешила выйти из этой ситуации, сделав шаг влево.       – И-иккинг, я тут сама закончу. П-пошли на собрание, не хочу опоздать. – скованно проговорила я, развернувшись к спасительному выходу. На начальника так и не посмотрела.       – Да-да! – опомнился он и направился следом.       *9 дней назад*              Pov:Иккинг              Вечером я сидел в своей хижине за столом, и собирался работать над созданием оружия для себя, но всё время отвлекался – Рэйвен никак не уходила у меня из головы, особенно после нашего «отпуска».       «Я не понимаю, что со мной. Вроде просто Рэйвен, такая же, как и всегда, – и в то же время совсем не просто Рэйвен. Меня словно тянет к ней. Мне интересно узнавать её с других сторон. Тогда на Олухе меня очень удивило, что она разбирается в ковке. Во всей деревне это ремесло освоили только я и Плевака. Она подсказала Сморкале, как успокоить Кривоклыка. И сейчас Рэй продолжает удивлять: кто бы мог подумать, что она, как и я, одержима исследованиями? Она словно тайна, которую я пытаюсь раскрыть»       Рэйвен улетела вместе с Жаклин и Арвиэлем сегодня днём.       «Как она? Понятное дело, что всё в порядке, но этот вопрос мучает меня каждый раз, когда Рэй нет поблизости. И я ничего не могу с собой поделать! Я не могу сосредоточиться на работе, даже поспать не всегда получается! Эх, если уж я нашёл какую-то загадку, то не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды. Отчасти, это привело к моей одержимости Вигго. Должен признать, что я даже получаю своеобразное удовольствие каждый раз, как раскрываю очередной его ход. Видимо, у меня возникло подобное влечение к Рэйвен. Она человек-загадка. Кажется, что знаешь о ней всё, как находишь что-то новое. Может, если я узнаю Рэй полностью, то эти мысли меня оставят? Но как мне это сделать? Она никогда не говорит о себе»       В голову пришла неожиданная мысль.       «Рэйвен улетела на день. Хороший шанс проникнуть в её дом и… И нет! Я не стану этого делать! Да что это со мной?! Видимо, я устал»       Я направился на второй этаж, чтобы лечь спать. Но, который день подряд, заснуть не удавалось.        «Аргх! Не верю, что я на такое способен, но придётся осмотреть дом Рэйвен. Надеюсь, что после этого она выйдет у меня из головы!»       Я встал, брат последовал за мной. На улице уже была ночь, все спали. Идеальное время, чтобы незаметно пробраться в хижину Рэй. Я сел на Беззубика, мы направились к цели. Зашли в дом, закрыли дверь и зажгли свет. Я начал осматривать помещение, заметил, что Рэйвен добавила украшений на стены. После беглого осмотра направился к книжным шкафам. В основном там были книги про приключения или какие-то исследования.       «Ничего не даёт. Может, найду что-то на втором этаже»       Мы поднялись туда. Наверху был сундук с одеждой, кровать, маленький столик и прикроватная тумбочка. Я решил осмотреть тумбочку. Мне было противно от самого себя, но желание докопаться до сути брало верх над разумом.       Внутри лежал блокнот. Обложка была сделана из шкуры яка, а на ней было изображено дерево с многочисленными ветвями без листьев и такими же витиеватыми корнями.       «Возьму, пока Рэй не вернулась. Если не успею вернуть обратно до её прилёта – незаметно поставлю на книжную полку»       С такими мыслями я взял вещь и направился на выход. Осмотревшись, чтобы не наткнуться на Рыбьенога, который должен был дежурить сегодня ночью, сел на Беззубика и направился к себе. Уже дома я открыл дневник и принялся изучать его. На внутренней стороне обложки было пожелание: «Не позволяй людям брать над собой верх, они могут говорить всё, что хотят, но не позволяй этому отвлекать тебя от достижения собственных целей».       «Хм. Сказали бы мне это в детстве и вырос бы я другим человеком. Тот, кто это написал, любил Рэйвен. Может её задирали сверстники и родители решили поддержать её подобным образом?»       Я приступил к чтению. Мне попадались кривые фразы, я даже не сразу понял, что здесь было написано.       «Видимо, так Рэйвен училась писать, значит здесь есть информация касаемо её детства»       Спустя страницу я смог разобрать слова. Не сказал бы, что почерк сильно изменился, но кое-как можно было прочитать. Написанное ввело меня в ступор.       «Рэйвен, ты эгоистка!» – прочитал я.       «Что? Она эгоистка? Кто ей это сказал? Видимо, она не знала значения этого слова, иначе вряд ли стала бы это писать»       Я продолжил читать дальше. Мне попадались такие фразы как: «Ты, лживая дрянь!», «Ленивая тварь!», «Лицемерная пакость!», «Никчёмная!», «Разгильдяйка!», «Идиотка!», «Дрянь малолетняя!» и другие. Чем больше я читал, тем больше удивлялся.       «Сомневаюсь, что это говорили её сверстники. Тогда кто? Неужели родители?! Хотел понять Рэй, а вместо этого залез в очередную тайну. Завтра дочитаю. Вряд ли успею вернуть блокнот до того, как она вернётся, но я хочу узнать, что было в её прошлом»       После подобных мыслей мне, наконец, удалось заснуть.       На следующий день вернулась Рэйвен. Мы встретились в общем зале за обедом. Все шутили и смеялись, делились планами на остаток дня. Некоторые играли в карты. Рэй выглядела как обычно, но после прочтения её детских записей я смотрел на неё по-другому. Я гадал, что же скрывается за маской радости и уверенности.       Вечером того же дня я вернулся к изучению дневника Рэйвен.       «Мамочка, почему я такая плохая? Пожалуйста, не наказывай меня! Я люблю тебя! Если я что-то делаю не так: прошу, дай мне шанс исправиться! Подскажи, что мне сделать, чтобы ты мною гордилась?»       Мне было больно читать эти строчки. Я представлял себе пятилетнюю девочку, которая со слезами на глазах писала эти слова, зная, что не получит ответы на свои вопросы.       «Всё-таки родители. Но за что? Разве Рэйвен ленивая или лицемерная? Эгоистка или разгильдяйка? Чем она заслужила подобное?!»       С подобными мыслями я принялся изучать блокнот дальше. В нём были написаны оскорбления и вопросы, только теперь всё это сопровождалось датами. За один день в среднем была исписана одна страница. И что странно, во всех вопросах было обращение только к матери Рэй.       «Возможно только мать говорила и делала это всё. Ну что ж, тогда мне понятно, почему на Олухе Рэйвен спокойно говорила о гибели её деревни. Но сейчас она часто препирается с Арвиэлем и Жаклин и не похоже, чтобы их слова хоть как-то её расстраивали. Может, она привыкла слышать оскорбления, что они стали привычной частью её жизни?»       Мне потребовалась неделя, чтобы дочитать дневник Рэй. В какой-то день я дежурил, когда-то улетел на Олух по делам на целые сутки – в общем, времени на блокнот просто не было.        Как выяснилось из этого самого блокнота, Рэйвен научилась игнорировать оскорбления, так как её вопросы исчезли и в нынешней ситуации она спокойно реагирует на подобные выпады, однако обидные реплики продолжали фигурировать в блокноте. Скорее всего, она продолжала их записывать, как напоминание о своей уязвимости.       Я хотел вернуть дневник, когда Рэй в очередной раз улетела бы, но явился Сморкала с вестями про Охотников. Пришлось срочно собираться и вылетать.