Королевство теней.

      Несмотря на то, что Гарри пока был единственным первокурсником, заселившимся в общежитие академии, скучно ему не было. Целыми днями мальчик проводил за изучением книг, пока не приходила Шарлотта и не забирала его на прогулку. Именно Шедоу стала его первым другом, но тем не менее Гарри чувствовал, что что-то не так. Девушка почти ничего не рассказывала о себе, временами выглядела очень отстранённо и избегала предложений выйти в город. Так что появлению однокурсников Поттер очень обрадовался.       Первым человеком, которого он встретил, была розоволосая девочка по имени Кристал Филипс. Она поступила на факультет света и в первый же день постучала в дверь Гарри, чтобы познакомиться. Кристал Поттеру понравилась. Девочка была тихой, элегантной и начитанной. Узнав о том, что однокурсник заинтересован боевой магией, она рассказала о своём отце, который был аврором. Правда сама Филипс сразу сказала, что её намного больше интересуют путешествия, чем бои. Ребята проводили вместе время, общаясь на разные темы.       А затем появился бледный кудрявый мальчик, который поступил на факультет тьмы. Дэвид Эллисон оказался вампиром. Впрочем опасности от него Поттер не чувствовал, вампир проводил своё время, рисуя или разглядывая звёздные карты. Гарри нравилось вечером садится рядом с ним и наблюдать за тем, как Дэвид рисует. Подобное умиротворяло.       После трёх дней знакомства выяснилось, что Эллисон относится к высшему классу, а его мать является артефактором при дворе. Узнав об этом, Поттер заинтересовался королевской семьёй. На его просьбу рассказать больше об аристократии Королевства, Дэвид странно на него посмотрел и посоветовал держаться подальше от представителей этого слоя, чтобы не быть вовлечённым в интриги. Гарри немного расстроил подобный ответ, но мальчик быстро об этом забыл.       Сейчас его гораздо больше беспокоило отсутствие Шарлотты. Поттеру хотелось поделиться с девушкой всем тем, что он узнал. Вопрос о королевской семье всплыл снова по прибытию Томми Майклсона. Ученик светлого факультета сразу понравился Гарри, так как тот тоже интересовался боевой магией. Всё было хорошо до возникновения серьёзного конфликта с блондином.       В тот день дети сидели в общей гостиной и рассказывали о первых впечатлениях об академии. Поттер упомянул Шарлотту и тут же получил хмурый взгляд Томми. - На твоём месте, я бы держался от Шедоу подальше. Кто знает, что у неё на уме. Если что случиться, то со знаменитой Тёмной Принцессой тебе не тягаться. - Тёмной Принцессой? Это что-то вроде прозвища? В любом случае, я не понимаю, что не так. Шарлотта мой друг, она помогла мне! - Она помогла тебе, потому что так сказал директор. Откуда ты знаешь, что тобой не манипулируют? Она принцесса! Дочь нашей королевы! Ей ничего не стоит использовать тебя в своих целях. Думаешь ей так интересно нянчиться с малолеткой вроде тебя? Наверняка за твоей спиной уже вовсю плетутся интриги! Лучше прекрати своё общение с ней, пока поздно не стало. Авторитет дочери директора и лучшей ученицы явно перевешивает твой. А если хочешь быть марионеткой, то пожалуйста.        Томми поднялся с дивана и быстрым шагом покинул гостиную. Гарри же пребывал в шоке от открывшейся правды. Значит Шарлотта принцесса? Могла ли она и правда использовать его? Поттер плохо разбирался в политике, но понимал, что для аристократов и впрямь может быть лишь игрушкой. Тем не менее, мальчику не хотелось думать о том, что Шедоу могла просто притворяться с ним доброй. Последующие несколько дней мальчик ходил хмурым, тщательно игнорируя Майклсона. Прибытие ещё четырёх учеников светлого факультета ненадолго отвлекло его от мрачных мыслей. Сейди и Элис Мур были близняшками, в первый же день взорвавшими что-то в своей комнате.       Пришедшая профессор Харрис после долго внушала темноволосым девочкам о необходимости проводить эксперименты под присмотром. Поттеру было интересно пообщаться с ними, но девочки старались быть вдвоем и явно показывали, что в другой компании не нуждаются. Энтони Фелпс же наоборот искал общения со всеми и каждому желающему показывал свою коллекцию камней. Мальчик имел необычные золотые глаза, спрятанные за стёклами очков. С ним у Поттера не возникало никаких проблем, чему последний был очень рад. Рыжеволосая Сьюзан Эшли была невероятно вежливой и сдержанной. Томми, пытавшийся задеть её своими комментарии о цвете глаз, получил лишь холодный взгляд и последующее игнорирование. Гарри же спокойно смог с ней познакомиться. Девочка невероятно увлекалась животными и надеялась в будущем стать исследователем. Последние два ученика, являющиеся частью факультета тьмы, прибыли за неделю до начала занятий. Эдвард Райли был тихим, отчуждённым и имел идеальную осанку. Томми при знакомстве с ним лишь презрительно назвал его аристократом и удалился. А вот Джейд Монгомери ворвалась в жизнь детей, как ураган. Активная сероглазка не умела сидеть на одном месте и всё время рассказывала случайные факты из истории.        В общем все девять новых однокурсников Гарри были совершенно разными. Понимая, что им надо будет много общаться позже, Поттер постарался наладить отношения со всеми. Впрочем, мальчик не ожидал, что кто-то действительно назовёт его другом так скоро. В один из вечеров Томми снова затеял конфликт, основанный на какой-то мелочи. Гарри не мог стоять в стороне и попытался утихомирить его, на что получил лишь презрение. - Может хватит уже лезть туда, куда тебя не просят, а, Поттер? Считаешь себя самым крутым? - Хватит! Тебе стоит уже успокоиться, Майклсон. Гарри ничего плохого не сделал. - А тебе-то что? Это не твоё дело, Монтгомери. - Гарри мой друг. Я имею полное право его защищать. - Вот как. Ну и дружи себе с этим идиотом. Будете парочкой доверчивых марионеток. - Был бы очень признателен, если бы ты прекратил это. Я тоже друг Гарри.       На этих словах Поттер немного подвис. Если поддержка Джейд не была чем-то странным, то от Дэвида он подобного не ожидал. Вампир холодно посмотрел на Томми, взял под руки Гарри и Джейд и увёл их из гостиной. Именно так и зародилась дружба этих троих. Впрочем, все ребята разделились на группы. Эдвард пусть и предпочитал проводить время один, всё же не возражал против присутствия Сьюзан. Близнецы же проводили время с Кристал и Энтони. Томми остался один, так как вспыльчивый мальчик не вызывал желания подружиться. Гарри было немного его жаль, но он понимал, что тот сам этого заслужил.

***

      А тем временем, в Англии Дамблдор изо всех сил пытался понять куда же пропал Гарри Поттер. Дурсли ничего не знали о том, куда направился их племянник, да и к тому же заявили, что видеть его более не хотят. Альбус понимал, что если обществу станет известно, что герой пропал у него из под носа, его репутация упадёт на глазах. Следовало срочно найти мальчишку, который как под землю провалился. Вздохнув, директор отправил Снейпу сообщение о просьбе явиться в его кабинет. Дела шли плохо.

***

      В тот же самый момент в кабинете директора Академии проходил совет, на котором решалась судьба Гарри Поттера. Максимилиан Шедоу стоял у окна, хмуро глядя вдаль. - У нас есть как плохие новости, так и хорошие. Мальчику явно нравится в Академии, он уже завёл несколько друзей, один из которых является частью аристократии. В Англии пока не догадываются, куда именно исчез их герой и нужно, чтобы так и было до 1 сентября. Как только начнутся занятия, оспорить его пребывание здесь уже не сможет никто. С другой стороны, среди первокурсников есть ученик, который подрывает авторитет аристократии. Шарлотта говорит, что это может сильно ударить по мистеру Поттеру, незнающего нашего мира и не понимающего, как всё устроено. В конце-концов, я думаю, что стоит рассказать ему немного о системе и поведении определенных личностей. Поттеру стоит привыкнуть к тому, что даже лучший друг может использовать тебя для достижения своих целей. Так уж устроен наш мир. Кроме того, Руби, что ты узнала о мистере Майклсоне? - Ребёнок очевидно воспитывался в семье, не слишком лояльной к короне. Как я поняла, уважение присутствует, но принципы не одобряют. Семья среднего класса, никаких проблем с законом нет. Могу предположить, что это просто наложение воспитания и характера. Подрастёт, подучится и подобного не будет. Между прочим, все поступающие в этом году достаточно интересны. У меня на факультете шестеро новичков. Близняшки точно станут великими зельеварами. Они уже успели устроить взрыв. Мисс Филлипс проявляет интерес к географии и путешествиям. Не знаю, что из этого выйдет. Мистер Фелпс - коллекционер. Самое интересное, что объединение этих четверых очень интересно. Стоит это поощрять, и тогда они смогут стать группой исследователей. С блондинчиком всё понятно, он пока будет одиночкой, но думаю вскоре можно ожидать его присоединения к Поттеру, интересы у них схожи. А мисс Эшли тихая и спокойная. Она нашла себе хорошего товарища в лице ученике Дэниэла. - Очень хорошо. Дэниэл, что расскажешь ты? - Видите ли директор, мне досталось только четверо новичков. К тому же, один весьма выделяющийся. Мистер Райли, как и упоминала Руби, общается с её ученицей. Он из аристократической семьи, но в свет почти не выходил, сидел в поместье. Образовавшееся трио довольно необычно, но интересно. Я думаю, к курсу второму это будет квартет. Мистер Поттер - это звено объединения. Мисс Монтгомери очень активная и деятельная девочка. А вот мистер Эллисон очень тих и спокоен. Вампир-аристократ действительно интересный друг для спасителя магического мира. Я вполне доволен этими детьми, надеюсь они хорошо покажут себя в учёбе. Почему-то мне кажется, что Шарлотта вполне может взять их под своё крыло. В таком случае, они смогут познакомиться с множеством интересных личностей. - Это действительно звучит хорошо. Думаю стоит показать мальчику, как именно всё устроено, познакомить с новыми людьми. Из того, что я видел, можно сделать вывод, что он станет сильным магом в будущем, а наша задача, как его учителей, сделать всё, чтобы он смог этого добиться.

***

      Шарлотта и Гарри спокойно прогуливались по саду. Поттер не знал, как именно начать разговор на волнующую его тему. Шедоу, заметив это, улыбнулась. - Если тебя что-то волнует, то расскажи мне об этом. Для этого ведь и нужны друзья. - Я... Я узнал о том, что ты принцесса от своего однокурсника. Он наговорил много плохого о тебе. И я правда считаю тебя своим другом, но... Немного волнуюсь. У меня раньше не было друзей и я не знаю, как это. - Было понятно, что ты скоро бы узнал. Я могу лишь сказать, что не отвернусь от тебя. У нас норма использование других, но тем не менее, мы будем защищать тех, кто нам дорог. Ты запал в моё сердце, так что я всегда буду приглядывать за тобой. А насчёт друзей... Теперь ведь у тебя есть ещё двое? Это радует. - Спасибо. Ты хороший друг. И да, Джейд и Дэвид хорошие. Я хотел бы познакомить вас позже. - Я совсем не против. Если хочешь, то я представлю тебя своим друзьям. - Правда? Мне бы очень хотелось с ними познакомиться!       Гарри счастливо улыбнулся. Все его волнения неожиданно исчезли. Рядом с Шарлоттой он чувствовал себя свободно и легко. Увидев улыбку мальчика, Шедоу вздохнула, подумав, что кажется не осознавая того, привязалась к нему. Теперь она точно сделает всё, чтобы защитить этого ребёнка от родственников, да и от любого, кто хочет причинить ему боль. Поттер много ещё не знает о новом для него мире, но у него рядом есть люди, которые готовы ему помочь узнать больше. У мальчика есть удивительная способность привлекать к себе внимание. С одной стороны, это поможет ему найти множество союзников, а с другой - несёт опасность. Все люди разные, и ты никогда точно не знаешь, что на душе у того, кто сейчас стоит перед тобой. Гарри посмотрел на здание Академии, такое прекрасное в лучах предзакатного солнца, и подумал о том, как же сильно ему повезло. Если бы не письмо, изменившее всё, он бы так и жил у Дурслей, не имея друзей.

***

      А тем временем, где-то в Хогвартсе профессор зельеварения готовил зелье поиска, которое ему поручил директор. Северус Снейп был чрезвычайно недоволен сложившейся ситуацией и про себя проклинал мальчишку, решившего пропасть так не вовремя. Вот только мастер зелий не знал о том, что Поттер находится под надёжной защитой, которую не пробьёт никакая сила зелья поиска. Но знать ему это и не полагалось.