На руинах мира

Работорговцы плыли на катере, судя по размеру трюма. Аргон полагал, что сменилось трое суток - во всяком случае, так ему казалось... В тёмном сыром трюме без иллюминаторов особо не различишь смену дня и ночи, а постоянная качка и морская болезнь чуть не стоила жеребцу жизни. Он почти был готов умолять пристрелить его, когда коня в очередной раз вывернуло в ведро с нечистотами в этом проклятом трюме. Но рабы были дорогим товаром и те псины, что схватили его у складов, следили за здоровьем пленника, не собираясь оказывать такую маленькую услугу, как быстрая и почти безболезненная смерть. Одна маленькая глупость - связаться не с той компанией - стоила свободы и чуть не стоила жизни, хотя, наверное, ещё рано судить - ведь, возможно, сейчас всё окажется ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда хуже... Пока они плыли, особо заняться было нечем, тем более что Аргон не всегда мог поддержать разговор с другими пленниками, больше занятый содержимым своего желудка. Да и что разговаривать... Ими обсуждались какие-то зачатки плана побега, но когда не знаешь, куда бежать и откуда, мало что можно спланировать. Настроения были в основном упаднические - а какие ещё могут быть настроения в трюме вонючей лодки, когда тебя везут незнамо куда... В результате общей апатии, никто и не заикался о том, чтобы напасть на охранников и подвергать себя верной гибели с очень шаткими шансами на успех. Ооставались лишь призрачные надежды на то, что место, куда их везут, будет хоть в какой-то мере лучше города, из которого их забрали и, возможно, уже на твёрдой земле они смогут сбежать... Полосатый кот Джереми и пёс по имени Питер, которые были связаны и брошены в трюм вместе с Аргоном, были наиболее разговорчивыми из всех будущих рабов, и даже сохраняли подобие позитивного настроения, если так можно выразиться. Зато рядом с ними Аргон не опасался захлебнуться в собственной рвоте... А вот третий сокамерник практически ничего не говорил, лишь изредка давал знать, что он ещё жив, разражаясь коротким хриплым кашлем. Аргон толком не мог рассмотреть его в темноте, разве только понял, что он был зверем чёрного окраса, да и имени его так и не узнал - пленник не был предрасположен к беседам. И вдруг всё кончилось. Весьма болезненно. ...Смотря ослепшими от постоянной темноты глазами на свет из внезапно открывшегося люка, Аргон уже мысленно попрощался с жизнью, чувствуя, как изменившиеся люди тыкали в его тело стволами ружей. Затем жеребца подняли с пола и повели на выход, хотя он с трудом мог двигать ногами. Руки оставались связанными пластиковыми наручниками, хотя никакого сопротивления он всё равно не мог бы оказать... Пролезая в узкий проход катера, Аргон вдохнул морской свежий воздух - живительная струя после смрада затхлого трюма -Уффф… - на мгновение даже закружилась голова от удовольствия, и он пошатнулся, но пробуждающий тычок стволом в бок быстро испортил настроение. Когда их вели друг за другом по палубе лодки, а его глаза понемногу привыкали к яркому солнечному свету, Аргон смог рассмотреть место, в котором оказался - островок, напоминавший рекламный ролик шоколада: белый песок, пальмы, яркое солнце... На пирс к работорговцам вышли, как Аргон понял, покупатели. Складывалось ощущение, что после мутаций все превратились в те виды животных которые больше характерны для своего ореола обитания. Вот, например, островитяне - ящер и акулоподобное существо. - Этот туристический маршрут мы не бронировали... - иронично выдавил из себя Аргон, глядя на остальных пленников. - А тут тур "все включено": работа, кормежка, койка, - вяло ответил на шутку Джереми. * * * Катер Разки подошел к пирсу первым. В этот раз его встречала только Виль, остальных пока не было видно. Матросы попрыгали на пирс и быстро пришвартовали сначала один, а потом и второй катер, на мостках которых уже стояли бойцы с автоматами. Предосторожность не лишняя. - Ты сегодня одна, все разбежались? - Прыгая на доски причала, оскалился пират. - Остальные внизу, - после слов Вильгельмины из-под пирса выплыло несколько силуэтов, закружив вокруг лодок. - Ну а Альберт сейчас подойдёт. Со стороны домов показался еще один местный. Альберт. Прямоходящий ящер, что исполнял обязанности врача. Точнее - фельдшера, но умел обработать рану, выявить основные болезни, и пару раз уже возвращал ушлому пирату подпорченный товар, который пытались сбагрить по цене здорового. Правда, образ профессионала портил тот факт, что, как и многие теперь, доктор не утруждал себя одеждой... - Что ты привез сегодня? - Вильгельмина смотрела, как связанных пленников поднимают из трюма под недовольное шипение Альберта: - Ну вот, снова - ты бы хоть не связывал их так, минус десять процентов за риск... Я не собираюсь возиться с ампутацией конечностей! - В следующий раз персонально тебе привезу не связанного, только из трюма вытаскивать его будешь сам. - А вот за это тебе уже платят, - возразила Разке акула, смотря на предоставленный ассортимент. Жеребец. Пара каких-то кошачьих, судя по внешнему виду. И пёс. На начальном этапе решающее слово было как раз за медиком - он оценивал состояние товара и сколько придется потом потратить сил и времени на его восстановление. Что поделать - банда Разки никак не хотела внимать советами и пережимала пленникам конечности едва не до омертвения. До ампутаций дело, к счастью, не доходило, но одному из самых ранних из приобретенных рабов несколько дней пришлось восстанавливать подвижность пальцев на руке, перетянутой наручниками. И всякие бандажи, что фиксировали конечности по всей длине, были куда лучшим вариантом. - Ну, что, как они тебе? Красавцы, умудрились нас потрепать, - работорговец явно нахваливал товар, пока подручные снимали с рабов оковы. Из-под воды уже вынырнуло несколько людо-акул, наблюдая за происходящим, и подводные ружья в их руках намекали, что шутить не стоит. - Как обычно - за каждого два навигатора или рация, - уверенно начал торг Разка, но медик не был с ним солидарен: - Так, котов не берем, -ящер демонстративно выловил в шерсти одного из котов паразита. - Или с тебя их обработка. Остальных - три навигатора и рация. За всех. Плюс одна батарея, - последнее сейчас было довольно дорогим товаром, особенно на острове. Выловленные из-под воды зачастую были повреждены, и работающие ценились на острове высоко. А тут он решает вдруг отдать один из них. - Ты не забывай, что для вас тут еще один заказ. Особенный, - в этот момент с борта катера Разке перекинули ящик, который тот протянул Виль. - Самые разные - гладкие, ребристые... И даже ароматизированные, - Может, пирату было и смешно, но банальные презервативы на острове пользовались немалым спросом - увеличивать население или сталкиваться с неожиданными "плодами" гибридизации никто не желал. - Добавишь средства обработки и по уходу за шерстью - будет разговор, - отрезала Виль, но это было уже частью переговоров. Пират обычно на каждого пленника выдавал по одной-две бутылки шампуня, чаще всего для животных. Когда и как он умудрился ограбить ветсклад, акула не спрашивала. Но его содержимое было полезным на острове, полном полуживотных. - Четыре навигатора и две рации. Есть самолетная, - назвала свою цену акула. Но понимала, что за такие приборы в других местах можно было сейчас получить немало хороших вещей, особенно с учетом океана вокруг. Вот только у хорька было другое предложение: - Двигатель для катера. К следующему визиту, если согласна - скажу какой. Виль задумалась - одно дело рассчитаться сразу, а другое - получить сейчас "товар" и быть должной. Такой вариант её не устраивал. - Цена неизменна. Насчет двигателя - говори что надо, посмотрим. - Хорошо, двигатель и такая же поставка, устраивает, плюс стандарт? Акула кивнула, указывая ящеру, что тот может отвести новоприбывших на стоящий на мели баркас. Этакий карантинный пункт - в ближайшее время к ним будут ходить только ящероподобные, которым проще избежать паразитов. Разка передал акуле марку двигателя. Похоже, Вильгельмине придется идти к механикам, пусть смотрят, что тут у нас можно найти. Тем временем на корабли погрузят пресную воду и консервы...