«Тело неизвестного мужчины было найдено в Москве-реке утром 11 мая. Этим утром местные рыбаки сделали страшную находку на берегу Москвы-реки в районе деревни Захарково. В 6:42 утра 11 мая в милицию поступила информация о трупе неизвестного мужчины в Москве-реке. На место сразу же выехала оперативная группа. При осмотре тела были обнаружены следы насильственной смерти. Сообщается, что у трупа отсутствовала правая верхняя конечность и пальцы на левой руке. Смерть наступила примерно за неделю до обнаружения тела. По предварительной информации, умершему 45-50 лет. Худощавого телосложения, рост около 190, волосы русые. Был одет в чёрные брюки, серую рубашку и куртку цвета хаки, обувь отсутствовала. Документы при себе не обнаружены. По данному факту было возбуждено уголовное дело по ч. 2 ст. 105 УК РФ (убийство с особой жестокостью)».
На последних строчках сердце бешено забилось. Уши заложило. Весь воздух из лёгких исчез. Ладони, заледенев, вспотели. — «Убийство с особой жесткостью», — тихо прочитала Ира, слабо шевеля губами. — «Отсутствовала правая верхняя конечность… пальцы». Зажмурившись, Ира бросила газету, зацепив пустую чашку. В ушах раздался приглушённый стук керамики о мягкий ковёр. Это был он. Ну, разумеется, это был он, кто ещё? Совпадали дата и приметы… — Ты чего? В гостиную вошёл Денис. Озадаченно сведя брови, он подошёл ближе и поднял с пола уцелевшую чашку. — Всё хорошо, — произнесла Ира, стараясь звучать нейтральнее. — Можно я себе газету эту оставлю? — Да, конечно, — настороженно произнёс Денис. — Точно всё хорошо? — Да. Пошли поедим уже что-нибудь посерьёзнее. Сушками особо не наешься, — встав, Ира выдавила слабую будничную улыбку. Ей не хотелось спускаться в столовую и завтракать в компании семьи Дениса, каким бы хорошим ни было их отношение к ней, — Ира хотела провести этот день только с Денисом, поэтому решено было поесть в городе, в небольшом кафе, где продавали самые вкусные пончики. В компании с большим сальным бумажным пакетом и с пластиковыми стаканчиками с кофе Денис с Ирой устроились в парке на скамейке под большой липой. — В Питере сейчас хорошо, всё цветёт, — Денис посмотрел на клумбу с тюльпанами, — особенно на Елагином острове. — Ни разу не была в Питере весной, — как бы между прочим ответила Ира с закрытыми глазами, подставляя лицо солнцу. — Зимой только. — Так в чём проблема? — резко приободрился Денис, развернувшись к Ире. — Поехали. — Когда? — Сегодня. — А вам работать не надо, Денис Алексеевич? — открыв глаза, Ира выгнула бровь, хитро улыбнувшись. — Сначала Испания, потом Анапа, теперь Питер. — Справятся без меня. Ира задумалась. Она ничего не теряла. Да и взять просто так и отпустить Дениса, не зная, увидятся ли они снова, она не могла. Может, у этих отношений — или что бы сейчас ни происходило между ними — не было будущего, но, если есть хоть малейший шанс всё исправить, Ира готова была поехать куда угодно. — В Питер, значит, — усмехнулась она, откусив пончик. — А поехали.***
Спать в машине было не самым приятным из возможных приключений, но Ира, порядком устав за день, уснула на заднем сиденье за считанные секунды. Проснувшись, она слабо простонала — ноги затекли неимоверно. Часы на экране мобильника показывали три часа ночи. Ира, зевнув и размяв плечи, села и взяла бутылку воды из сумки. — Ты не устал? — спросила она Дениса, который уже десятый час сидел за рулём. — Хочешь, я поведу? Их взгляды встретились в зеркале заднего вида. — Ночью сложнее. Не надо. Как рассветёт, можем поменяться. Пожав плечами, Ира осторожно перелезла на переднее сиденье. — Давай тогда заедем куда-нибудь перекусить? Отдохнёшь хотя бы часок. Кивнув, Денис перестроился в крайний правый ряд и спустя десять минут его машина остановилась у круглосуточного придорожного кафе. Недалеко от места — в пяти километрах — находился небольшой посёлок, и это кафе было, очевидно, единственным развлечением местных. На улице стояло множество машин и три грузовика. У входа, громко беседуя, курили мужчины. Рядом с ними смеялись девушки. Денис, взяв Иру покрепче за руку, невольно вспомнил былые времена владения придорожным кафе — хуже не придумаешь. Внутри под громкий шансон танцевали подвыпившие пары. За столами сидели ещё более пьяные дальнобойщики. — Я как будто назад в 90-е попал, — вздохнул Денис, обведя зал уставшим взглядом. Ира усмехнулась. — Здесь посидим? — спросила она. — Давай попробуем. Заняв свободный столик у входа, Денис оглянулся в поисках официанта. У бара стояла женщина с высоким начёсом и короткой юбкой. Судя по её фартуку и изнурённому виду, она и была единственной официанткой. — Доброй ночи, — бросила женщина, протянув потрёпанное временем меню. — Доброй. У вас есть шашлык? — ответила Ира, у которой в ночи проснулась тяга к мясу. — Люля только. — Давайте. — Всё? — раздражённо произнесла официантка, заведя руки за спину. — Мне тоже люля, — начал Денис, — ещё кофе и салат какой-нибудь. — «Столичный» есть и свежие овощи. — Лучше овощи. — Мне ещё лепёшку с сыром и тоже кофе, — добавила Ира, листая меню. Официантка, лениво записав заказ в блокнот, бросила пренебрежительным тоном: — Лепёшку ждать надо. — Мы не спешим. Забрав меню, женщина ушла, Ира, усмехнувшись абсурдности ситуации, закуталась посильнее в свой кардиган — в зале, несмотря на изобилие людей, стоял жуткий холод. — Ещё двенадцать часов и на месте будем, — зевнул Денис, подперев подбородок кулаком. — Тебе надо поспать, — ответила Ира, проведя ладонью по коротким волосам Дениса. — Часов в восемь поменяемся. Денис, обняв Иру за плечо, положил щёку на её макушку, еле сдерживаясь, чтобы не заснуть. Даже поющий в колонках Круг казался колыбельной музыкой. Минут через десять официантка принесла люля, салат и кофе. Спустя ещё пятнадцать минут на столе стояла дымящаяся лепёшка. Кофе был отвратительным, что, впрочем, неудивительно. Люля не сильно уступал напитку. А овощи в салате можно было уже отпевать. Единственным съедобным за столом оказалась лепёшка. От такой трапезы у Дениса началась изжога, и в шесть утра он сдался, поменявшись с Ирой местами. На заднем сиденье, едва прикрыв глаза, Денис заснул, проспав восемь часов до самого Новгорода. До конечного пункта оставалось два часа. За окном вечерело, но Денис, выспавшись, не видел ничего зазорного в ночной прогулке по Питеру. К тому же Ира сама выразила желание посмотреть на развод мостов. Останавливаться в своей квартире, где шёл ремонт, Денис не хотел, поэтому путь этим вечером они держали в место его детства: квартиру на Литейном, в которой он вырос и которая принадлежала отдыхавшей в санатории бабушке. — Вот это да! — присвистнула Ира, переступив порог квартиры. — Откуда такие хоромы? — спросила она, оценивая взглядом высокие потолки с лепниной и абажуры конца девятнадцатого века. — Кто бы говорил, — улыбнулся Денис, занося вещи в переднюю. — Вам, сударыня, в пяти комнатах не тесно? Закатив глаза, Ира прошла дальше. В её пяти комнатах метраж был явно меньше. Да и сам дом значительно новее этого. Никакого изобилия вроде лепнины не было, как, впрочем, и золочёных канделябров. Первая комната справа — гостиная с большим изразцовым камином и мебелью из красного дерева. На каждой поверхности, будь то комод или буфет с резьбой на фасаде, стояли многочисленные рамки с фото. Ира, улыбнувшись, моментально узнала молодую Тамару, позирующую на пляже с сигаретой в одной руке и со стаканом чего-то явно горячительного в другой. Много было фотографий и маленького Дениса, который вызвал у Иры невольное умиление. Взяв в руки тяжёлую рамку с фото, на которой юный Денис стоял в морской форме, Ира обернулась. — Тебе идёт. Драгункин, улыбнувшись, подошёл ближе. — Мне больше нравится эта, — сказал он, указывая на фотографию с выпускного. — Посмотри, какая у меня тут шевелюра. — Больше, чем у меня. Забрав рамку из рук Иры, Денис поставил её на полку. В комнате повисло молчание. Ира слышала только стук своего сердца, пока они стояли рядом, смотря друг на друга. Вчера в номере Дениса между ними не было ничего, кроме вина и разговоров, но сейчас, снова оставшись наедине, Ира поняла, как сильно скучала. Она скучала по его рукам и тёплым объятиям. По тому, как он зарывался в её волосах. И пусть раньше она ненавидела, когда он называл её «Риша», сейчас была готова отдать многое за то, чтобы услышать это имя из его уст. Кашлянув, Денис опустил голову и двинулся обратно к коридору: — Сразу гулять пойдём? Или отдохнуть хочешь? — спросил он через плечо. — Я бы в душ сходила, — вздохнув, ответила Ира. Откопав среди наспех уложенных вещей в сумке своё любимое лиловое платье в горошек, Ира ушла в ванную комнату. Помещение было холодным и непривычно большим, пожалуй, она даже никогда не видела ванной комнаты больше в своей жизни. Это могла бы быть полноценная спальня. Комната была проходная, дверь, в которую вошла Ира, вела в коридор. Другая была закрыта, и она не стала слишком злоупотреблять гостеприимством и открывать её.