***
На следующий день глаза Иры открылись ровно в восемь утра. Немного поморгав, она сосредоточила взгляд на отполированном до блеска комоде. Обычно Ира никогда не просыпалась в одно время, да и к тому же в такое круглое — 8:00. Она могла встать и без пятнадцати десять, и без двадцати минут двенадцатого. Но усердная в учебе весь сентябрь Ира, взяв телефон, поняла, почему проснулась именно сейчас: в Москве было шесть, и именно в это время она вставала к первой паре последний месяц. Попав в списки на отчисление, Ира строго решила исправить ситуацию и, до этого дня, не пропустила ни одной пары, закрыв все долги. Комната, в которой их с Денисом разместила Татьяна Георгиевна, была мансардной. Кажется, сюда была снесена добрая половина ненужных вещей, посреди которых стоял клетчатый диван-кровать, с одной стороны которого возвышалась кипа книг, служащая прикроватным столиком. С другой — уже вполне настоящий прикроватный столик из красного дерева. На комоде были наставлены коробки, которые стояли также и на полу около кожаного, протёртого дивана. Рядом с лестницей копились чемоданы и высокие стопки запылённых книг. Отопления здесь не было. Помещение обогревала чугунная буржуйка в углу мансарды, рядом с письменным столом. Среди всего Ире жутко понравился стул из массива бука и сиденья из плетеного тростника. Почувствовав на себе под одеялом руку Дениса, Ира улыбнулась и перевернулась на другой бок. — Доброе утро, — Драгункин поцеловал девушку в нос, прижимая её ближе. Не желая вылезать из тёплой кровати, пара провалялась полчаса в объятиях друг друга. Когда снизу стали доносится голоса, Ира, переборов себя, встала первая. Умывшись в гостевой ванной, она вышла в столовую, обнаружив Тамару, сидящую за столом. Та, держа сигарету в зубах, намазывала солнцезащитный крем «СПФ-100» толстым слоем себе на руки. Видимо, эту женщину пугал больше рак кожи, чем рак лёгких. — Солнце сегодня печёт, — объяснила Тамара, хотя Ира и слова произнести не успела. — Мама, ну я же просила вас, — в комнату вошла Татьяна Георгиевна с подносом в руках, — не надо курить в доме, я потом неделю проветривать буду. Закатив глаза, Тамара потушила сигарету и потянулась за чашкой. — А кофе где? — возмутилась женщина, сразу же отодвинув от себя чай. — Я эту бурду вашу пить не буду. — Сейчас принесу. Ира, ты тоже кофе будешь? — Я чай выпью, — улыбнулась девушка, сев напротив Тамары. На подносе, помимо чайника и чашек, стояло блюдо с чем-то, напоминающим кексы. — Лучше бы бутербродов, да? — усмехнулась Тамара, увидев изучающий взгляд Иры. — Сегодня идём искать тебе платье, — выдала женщина и когда её будущая родственница открыла рот, чтобы ответить, она добавила: — и никаких отговорок. — Я обещала подруге вместе сходить, да и мама моя хочет тоже. — Кстати, напомни, почему твои родители не приехали? Ира сжала губы. Она уже успела забыть легенду, которую они с Денисом придумали для его родителей. — Отцу вообще сложно выехать заграницу, а у мамы только недавно учебный год начался, кто же её отпустит. — Ну да. Но познакомиться всё равно надо. — С кем? — в столовую вошёл Денис, неся две чашки, очевидно, с кофе. Поставив одну рядом с Тамарой, он сел справа от Иры. Татьяна Георгиевна, разместив на столе большое блюдо с сэндвичами, села напротив. — Я говорю, с родителями невесты надо познакомиться. — Как там папа себя чувствует? — спросила Татьяна, и тут Ира поняла, что попалась. — Уже лучше, — пробормотала она. — Денис мне сказал, что у него какая-то ужасная инфекция, — продолжила Татьяна. Едва не подивившись чаем, Ира бросила на Дениса укоризненный взгляд, осторожно пнув его под столом. Тамара, промолчав, скрыла свою улыбку за чашкой с кофе. — Там не так уж и серьёзно, — ответил Драгункин. — К свадьбе точно поправится. — Ну дай Бог, — ухмыльнулась Тамара.***
Весь следующий день Ира провела вне дома. Тамара, действующая в основном по своему усмотрению, притащила Иру на Бонд-стрит. Девушка, решившая не обижать пожилую женщину, также не думала нарушать своё слово, данное Кире. Она с улыбкой ходила по магазинам, примеряя самые разные платья, но каждый раз в последний момент она театрально вздыхала: — Мне кажется, это не моё. Тамара, держась из последних сил, натянуто улыбалась и вела невестку дальше. Ближе к обеду, кажется, женщина раскусила план Иры. — Ладно-ладно! Я всё поняла, — вскрикнула Тамара на примерке чёрт знает какого платья. — Купишь сама. Но ты такая привередливая, — вздохнув, она достала из сумочки фляжку с большим рубином на крышке. На этом Ира ушла переодеваться. Натянув джинсы и рубашку, она, выдохнув, вышла из раздевалки, надеясь, что на этом приключения закончились. Тамара так не думала. Обедать они пошли в Сохо, в первое попавшееся бистро. Стол быстро заполнился блюдами с фрикадельками, большим пирогом с сыром и салатом с зелёной фасолью. Ира и думать не могла, что они способны вдвоём осилить всё это, но Тамара, как оказалось, была женщиной с хорошим аппетитом. Или это алкоголь на неё так влиял? В любом случае, опустошив тарелки, Тамара заказала бурбон. Три бокала и лицо этой женщины становится умиротворённым. — Ир, ты мне очень нравишься, — начала она, закурив, — ты мне понравилась ещё в санатории. — Вы мне тоже, — ответила Ира, сощурив нос от запаха табака. — Но я терпеть не могу, когда мне врут. И ты, дорогая, мне врёшь. Сжав кулаки под столом, Ира наигранно улыбнулась. — Я так не думаю. — Брось, — Тамара махнула рукой. — Взять хотя бы твоих родителей. Нет никакой инфекции, так ведь? — Предположим. — Я люблю своего внука и вешать ему лапшу на уши я не позволю. — Я не вешаю ему лапшу на уши. Мои родители против наших отношений. Они не знают, что мы женимся. Это всё. — А эти синяки? Денис знает об этом? — Нет ничего, о чём бы он не знал. Кивнув, Тамара приняла этот ответ, запив его четвёртым бокалом бурбона. Осадок от этого разговора у Иры останется ещё надолго. Она знала, что так думает не только Тамара, но и родители Дениса. Они видели в ней охотницу за деньгами. За его состоянием. Возможно, они об это прямо говорили сыну, но тот никогда не признается. Только Ира одна знала, что любила бы Дениса даже если бы он работал охранником в супермаркете и получал зарплату в двадцать тысяч. Даже если бы он приходил домой в ночи, потный и уставший, она всё равно бы устраивалась у него на коленях и слушала бы его рассказы до утра. Она любила его всегда, в любом его состоянии и положении. И ей не нужно подтверждения в том, что эта любовь взаимна. Один лишь взгляд отвечал ей на все вопросы.***
Прислонив голову к окну, Ира смотрела на меняющиеся пейзажи: с городских на просёлочные. С каждым проехавшим километром за окном редели деревья, открывая вид на пожелтевшие поля. Машины на дороге встречались реже, как и малейшие намёки на близлежащие поселения. Ира взяла телефон в надежде, что Денис хоть что-то написал, но в папке входящих было пусто. В Москву Ира вернулась одна: родители Дениса уговорили его остаться ещё на пару дней, чтобы потом прилететь вместе. Ира была только рада такому исходу, ведь за это время она успеет обо всём рассказать отцу и в таком случае было бы хорошо, если бы Денис оставался где-то в недосягаемости Лыткина. Когда за окном мелькнул чёрно-белый дорожный знак «Калужское», а радио начало шипеть из-за слабого сигнала, Ира уже совсем не выдержала. — Нам ещё долго? — Почти приехали, — ответил Лыткин, выключив радио. — Зачем вообще Алла в этой глуши себе дачу купила? — Она не покупала, — обернулась Лена с переднего сиденья, — у бывшего мужа отсудила. — И это мы отмечать едем? — Они три года судились, чем тебе не повод? Повод действительно был самым удачным. Но не для того, чтобы отметить получение халупы за сто пятьдесят километров от Москвы. Собиралась вся семья и лучше момента, чтобы объявить о предстоящей свадьбе не нашлось бы. Вылезать из тёплого салона в пронизывающий осенний холод было худшей частью поездки. Почти весь сентябрь температура не поднималась выше пятнадцати градусов, а сегодня даже десяти не было. Накинув ветровку, Ира захватила пакет с продуктами и двинулась к дому. То, что она увидела, нельзя было назвать халупой. Дом был вполне свеж. На вид не старше её самой. Кирпичный, обнесённый зелёным металлическим забором, вдоль которого были высажены туи. Со двора доносилась музыка. В небо поднимался дым от мангала. — А вот и Лыткины! — крикнула Алла, подняв в воздух банку пива. — Вы как раз вовремя. В беседке сидели уже человек пятнадцать: друзья и члены семьи. У мангала крутилась Алла и её новый мужчина. Кажется, Олег. Ира видела его всего раз в жизни и не была уверена в имени, как и в том, что это был один и тот же мужчина. — Привет, — передав пакет хозяйке дома, Ира получила приветственный поцелуй в щёку красной помадой. — Ты одна? — спросила Алла, отводя в сторону племянницу. — А кого ты ещё ждала? — Я думала ты будешь с тем мужчиной, как его, Денис? С твоего дня рождения. — У тебя ещё будет возможность с ним встретиться, — ответила Ира, постаравшись сдержать интригу. — Ну-ка, рассказывай. — Позже. Пока Ира накрывала на стол, помогая матери и бабушке, Лыткин у мангала активно обмывал новую недвижимость Аллы. Ире это было не на руку: пьяный отец хуже трезвого. — Пап! — крикнула она, судорожно подыскивая отвлекающую отговорку. — Помоги мне овощи помыть. — Давай я помогу, — отозвалась Лена. — Ты лучше побольше сыра нарежь. Обожаю российский. — Это Гауда. Улыбнувшись в ответ, Ира забрала железное блюдо с овощами. Лыткин, переглянувшись с женой, последовал в дом за дочерью. — Ты мне сказать что-то хочешь? — спросил отец за спиной, и Ира закусила губу. — Нет, просто помощь нужна. — Да ну! — Лыткин присел на край стола. — Признавайся давай Бросив овощи в раковину, Ира снова начала поспешно продумывать всевозможные отговорки. — Я просто хотела сказать, — начала она, заливая водой овощи, — что могу поехать обратно за рулём. — Зачем? — нахмурился мужчина. — Ну ты же выпил, а я не против прокатиться на твоей машине. — Ты же знаешь, что я даже твоей матери свою машину не даю. Это знали все, но Ира, пожав плечами, сделала вид, что впервые слышала об этом. — Ну если ты не хочешь, то, может, тебе не стоит выпивать? Прищурившись, Лыткин внимательно всмотрелся в глаза Иры. Та, отвернувшись, спрятала их за мытьём овощей. — Тебе деньги нужны? — спросил отец, и Ира закатила глаза. — Я же вижу, что хочешь что-то от меня. Глубоко вздохнув, Ира обернулась. — Ладно, может, так будет лучше. Только пообещай мне, что дослушаешь до конца и не будешь перебивать. Не ответив, Лыткин кивнул, скрестив руки на груди. — Мы с Денисом снова вместе, — выпалила Ира, — и мы решили пожениться. Лыткин продолжал молчать. Более того, лицо его не изменилось после услышанного. Он стоял, как ни в чём не бывало. Как будто бы они обсуждали будничные дела, а не свадьбу с одним из ненавистных ему людей. — Скажешь что-нибудь? — спросила Ира, удивлённая реакцией отца. — Что тебе сказать? Пожелать счастья? — Ты знал?! — вскрикнула Ира. — Но как? — А ты что думала, после Паши я не начну приглядывать за тобой? — То есть ты следил за мной? — Что-то вроде того. Улыбнувшись, Лыткин подошёл ближе к Ире и, взяв её за плечи, обнял. — Ты уверенна? — спросил он, держа щёку на макушке дочери. — В чём? — Ира подняла голову. — В том, что стоит выходить замуж. — Да. — Тогда я и слова не скажу.