Туманные ночи октября

— Подъём! — заглянул в палатку Андрей, расстёгивая все молнии и впуская утреннюю свежесть. Илья буркнул что-то невнятное и ещё глубже завернулся в спальный мешок, чтобы не потерять последние крохи тепла. Но после смешливой угрозы Андрея облить водой из озера всех не появившихся на зарядке, всё-таки с тяжёлым вздохом выполз из палатки, мгновенно продрогнув в утренней прохладе. Военная футболка и просторные штаны мало защищали от холода, а другой одежды с собой захватить он не догадался. Да, впрочем, она и не нужна была — уже после десяти минут упражнений Илья и согрелся, и даже вспотел, раздумывая над тем, чтобы так же, как многие другие, скинуть с себя верхнюю одежду и с разгона нырнуть в озеро. Но посмотрев на едва краснеющий над горизонтом кусочек поднимающегося солнца, он передумал — было бы глупо простыть и свалиться с температурой на третий день в лагере. Виктор тоже довольно скептически смотрел на продрогших парней и девушек, выбирающихся из озера. — Я вообще не любитель закаливания, — вдруг тихо рассмеялся он. — Да и холод не очень люблю. Пошли лучше на завтрак — пока они переодеваются, вся каша остынет. После всех вчерашних приключений и утренней зарядки Илья слишком сильно проголодался, поэтому умял всю кашу так быстро, как только сумел, даже слегка обжёгся. Виктор же, наоборот, возил ложкой по тарелке с каким-то задумчивым видом. — Детский сад, штаны на лямках, — наконец с едкой усмешкой пояснил он в ответ на очередной взгляд. — Мне вообще-то завтра семнадцать исполняется, а мне предлагают на завтрак молочную кашку как в садике, — он демонстративно подчерпнул её ложкой и вылил обратно в тарелку. — Не нравится — не ешь, — Андрей выхватил тарелку у него из-под носа и отправил на другой конец стола. — Лена её с шести утра варила. А ты не в ресторане, чтобы выбирать. — Эй, слышь, — Виктор возмущённо вскочил на ноги. — Не наглей. — Ещё слово — и будешь завтра дежурным по столовой, — презрительно бросил тот. Он коротко взглянул на Илью и слегка приподнял брови: — Оба будете дежурить. Виктор зло поджал губы, но промолчал, хотя по нему прекрасно было видно, как много он хочет сказать в ответ. Впрочем, стоило Андрею развернуться, как он раздражённо прошипел ему в спину: «Собака сутулая». — Ты что-то сказал? — Андрей вмиг оказался рядом, за счёт роста глядя на Виктора сверху вниз. — Скажи это мне в лицо, если такой смелый. — Собака сутулая, — процедил тот. «Он агрессивный и безответственный», — Илья вдруг в очередной раз вспомнил слова Порфирия Петровича, и в очередной раз убедился, что они не всегда оборачивались правдой. Вот конкретно сейчас неправы были оба — и Виктор, и Андрей. Он вздохнул и прикрыл глаза, замедляя время, чтобы быстро оказаться между раздражёнными парнями и как-нибудь погасить намечающийся конфликт. Виктор уже начал заносить руки, чтобы оттолкнуть Андрея, нарываясь на драку, но отдёрнулся и отступил на полшага назад, увидев перед собой Илью. Андрей сделал так же, но взгляда от него не отвёл, хмуро поинтересовавшись: — Почему кроссовки в паутине? Ходил в замок? — Не ходил, — отрезал Виктор, точно так же упираясь в него взглядом. Илья вздохнул — он не хотел так открыто врать, но вспомнил про марафон, который Андрей пообещал за уход из лагеря, и добавил: — Это мы с поляны принесли. Там как-то совсем уж заброшено всё было. Андрей окинул его долгим взглядом, недовольно искривил губы и напоследок почти спокойно бросил: «Завтра весь день дежурите в столовой». Виктор дождался, пока тот отойдёт на несколько шагов, расстроенно потёр затылок и тяжело вздохнул: — Извини, я не хотел тебя подставлять. Просто не сдержался. Да и он какой-то раздражённый был. — Ничего, — отмахнулся Илья. — Раз уж я здесь оказался, нужно попробовать всё, в том числе и дежурство. А в чём оно заключается? — Там ничего сложного, — поморщился Виктор. — Вначале накрыть столы, потом всё убрать, протереть и подмести. Ну и сделать что попросят, если поварам нужна будет помощь. — Ясно, — с разочарованием в самом себе протянул Илья. Он ведь даже не подумал о том, что кто-то всё это время выставлял тарелки на столы и убирался в столовой после завтраков, обедов и ужинов. А всё из-за того, что слишком привык воспринимать любую помощь как должное; как что-то естественное. Да и вчера именно из-за этого даже не подумал помочь знакомым Виктора с костром и мангалами, преспокойно воспользовавшись их трудами. Но Виктор, казалось, принял его разочарование на свой счёт и негромко добавил: — Можешь просто показаться там, остальное я сам сделаю, раз уж так получилось. Это не так уж и сложно, — он вдруг легкомысленно пожал плечами и улыбнулся: — Ладно, пойду поищу что-нибудь поесть, вроде бы у Дениса должен был остаться вчерашний шашлык, да у меня в рюкзаке ещё десяток шоколадных батончиков завалялся. Силы мне сегодня точно понадобятся — теперь Андрей от меня точно не отстанет. Илья хотел было добавить, что поможет в столовой, но Виктор слишком уж быстро развернулся и пошагал в сторону палаток, а кричать на весь лагерь ему не хотелось. Через полчаса отряд начал собираться на песчаной площадке у озера. Илья вопросительно посмотрел на лениво собирающихся парней и девушек, так же лениво подошёл к ним и уточнил у Алины, оказавшейся ближе всех: — А сейчас что будет? — Тренировка, — поморщилась она. — Андрея кто-то взбесил с самого утра, вот он и решил отложить поход в пещеры до вечера. Чтобы на улице, говорит, прогрелось посильнее. — Повторяем заклятие прямого щита, — громко возвестил Андрей под недовольный гул разбредавшегося вдоль берега отряда. Не обратив на это никакого внимания, он подошёл к Илье и добавил, снимая один из его браслетов: — Создаёшь прямой магический щит на расстоянии вытянутой руки, а потом постепенно двигаешь его до воды и обратно. Лучше аккуратно, чем быстро. Это как раз таки нужно, чтобы научиться контролю за магией. Рядом с Ильёй уже появились несколько высоких стеклянных щитов, понемногу продвигающихся вперёд. У кого-то щит шёл волнами, у кого-то — не двигался с места, кто-то и вовсе тихо ругался, безуспешно пытаясь его создать. Он прикрыл глаза, вспоминая, как выглядел магический щит Виктора, и постарался создать такой же. Стеклянные искры под веками послушно собирались на одной плоскости, отвечая на движение мысли. Андрей рядом начал раздражённо разворачиваться. Илья отвлёкся от щита, чтобы взглянуть на него, и потерял контроль за магией. Щит с лёгким шелестом исчез, превращаясь в тот же стеклянный магический туман. — Макаров, Смирнов — плюс десять за опоздание, — заявил Андрей Виктору и Денису, которые неспешно выходили на песочный берег озера. — Илья, тебе тоже десять отжиманий за компанию с Виктором. — Прямо сейчас? — вздохнул он. — После тренировок, перед обедом, — качнул головой Андрей. — Ты вообще сколько отжаться можешь? — Раз сорок-пятьдесят, не больше, — неуверенно протянул он. Илья и сам не знал, сколько сможет отжаться. В последний раз он этим занимался года два назад, когда знакомые Егора внезапно решили померяться силой. Разбивать голыми руками кирпичи он, конечно, не согласился, но вот к отжиманиям «лесенкой» присоединился, почти без проблем закончив первые три круга — по десять, двадцать и тридцать отжиманий в каждом. Следующие сорок отжиманий прошли понапряжённее, а вот на пятом круге Илья вылетел самым первым, сумев сделать только тридцать восемь. После этого он просто шлёпнулся в траву и подняться смог лишь на четвереньки — донельзя уставшие руки отказались двигаться дальше. Зато для него это стало одним из тех поражений, которыми можно было гордиться — ещё бы, так долго продержаться в соревновании с тренированными боксёрами. С него даже не стали требовать плату за проигрыш, о которой договаривались заранее, но Илья честно сгонял в магазин за пивом и закуской к нему. И потом весь вечер наслаждался уважительными взглядами знакомых Егора, именно в тот момент негласно признавших его частью компании. Но это было два года назад. Всё это время Илья два-три раза в неделю заходил в тренажёрный зал, чтобы держать себя в форме, но было это так, чисто для развлечения, чтобы убить время хоть каким-то полезным делом. И поэтому сейчас он даже не представлял, на что способен. — Бегать, я думаю, ты тоже не особо умеешь, да? — уточнил Андрей. — И чем мне тогда угрожать Виктору? Марафон не подходит, марш-бросок тоже… — Я не настолько хорошо его знаю, чтобы что-то советовать, — Илья неопределённо качнул головой и на всякий случай взглянул на Виктора. — Мы познакомились месяц назад. — Всего лишь? — Ну да, — пожал плечами Илья. — Он показал мне мир магии, познакомил с оборотнями, дважды спас от теней… За этот месяц, что я с ним знаком, всё словно бы перевернулось с ног на голову. — Это он может, — рассмеялся Андрей, в свою очередь посмотрев на Виктора, который преспокойно уселся на песок и словно бы не обращал внимания на свой щит, так же спокойно двигающийся то к нему, то от него. — И это… Извини за дежурство. — Да ничего, — усмехнулся Илья. — Я сам согласился. Да и думаю, это не так уж и сложно. Тем более, мне и самому интересно попробовать подежурить — никогда этим не занимался. — Ладно, — с извиняющейся улыбкой кивнул Андрей, уходя куда-то дальше. — Как Виктор тебе надоест — скажи. Илья ещё раз сотворил магический щит, задумчиво на него посмотрел и попытался сдвинуть с места в сторону воды, как это делал Виктор. Щит стоял как вкопанный несмотря на все его усилия. Илья мог потрогать его, обойти с разных сторон, развеять, но никак не сдвинуть с места. Он уже посмотрел, как это делали другие, но вот повторить то же самое никак не мог. — Щит не стена, — рядом оказался Виктор. — Это пластичная защита, которая может принять любую форму, какую ты захочешь. Тут дело не в самой магии, а в том, что ты о ней думаешь. В качестве примера он вытянул ладонь и создал на ней небольшой стеклянный шар, плавно меняющий свою форму на куб, конус, цилиндр… — Это ты сам научился или кто-то помог? — восхищённо поинтересовалась Алина, разглядывая его магию. — Это я три месяца под домашним арестом сидел после неудачного сражения с призраком, — рассмеялся Виктор. — Кроме всего прочего — школы, уроков магии, дополнительных курсов и рукопашного боя, батя по три-четыре часа в день заставлял меня заниматься исключительно защитой, чтобы больше такого не повторилось. Так что теперь я могу создать щит любой формы, жаль ненадолго. Он смешливо поджал губы, чтобы не расхохотаться вслух, изменил форму щита на сложенную в кулак руку с вытянутым средним пальцем и помахал им в сторону Андрея. — Упс… — приподнял брови он, когда заметивший это Андрей быстрым шагом направился в его сторону. Илья только вздохнул и молча закатил глаза, поражаясь его легкомыслию — по его мнению, после запрещённой прогулки в развалины замка и утреннего разговора Виктору стоило бы вести себя тише воды и ниже травы, а не ввязываться в очередной конфликт. — Почему не тренируешься? — хмуро поинтересовался Андрей. — Магия закончилась, — с усмешкой пожал плечами Виктор. — У меня её не так уж и много. — Тогда пойдём поспаррингуемся, — Андрей указал головой куда-то за спины остальных. Илья окинул их обоих вопросительным взглядом, но Виктор только качнул головой: «Всё будет нормально, просто выпустим пар». Наблюдать за ними оказалось намного интереснее, чем пытаться сдвинуть с места упрямый магический щит, так что в конце концов Илья перестал даже притворяться, что тренируется, и подошёл ближе к импровизированной площадке, на которой те дрались. И, по-видимому, интересно было не только ему — вокруг дерущихся парней собралось уже около десятка любопытствующих. Молниеносная атака Виктора, ещё более молниеносный выпад Андрея — и Виктор грохнулся спиной на песок. Илье даже стало как-то физически неприятно — если бы он так упал, то отбил бы себе все лёгкие, но Виктор тут же вскочил на ноги и встал в стойку, поднимая руки к лицу и легко покачиваясь на носках. Атака, уход, уклон, пара ударов, которыми они обменялись, — и Виктор снова оказался на песке, на этот раз приземлившись на плечо и выставленную в падении руку. Он раздражённо хлопнул по песку и вновь оказался на ногах, наблюдая за движениями Андрея. А тот не спешил бросаться в бой, точно так же присматриваясь к противнику. Следующего движения Илья даже не успел заметить: Виктор шагнул вперёд и снова остался лежать на песке после быстрого броска через бедро. «Мне действительно нечего противопоставить мастерам спорта. И уж тем более — международного класса», — вдруг вспомнил он слова Виктора. Андрей явно превосходил его умениями, но он не сдавался, раз за разом поднимаясь на ноги. — Не надоело ещё? — наконец усмехнулся Андрей. — Не смогу победить, так хоть вымотаю тебя посильнее, — хмыкнул Виктор. — И ты наконец отстанешь от меня. — Не отстану, — покачал головой тот. — Раз уж мне выпало присматривать за тобой, даже не думай, что я позволю тебе просто так нарушать режим и оскорблять всех вокруг. — В смысле, выпало? Виктор воспользовался моментом и пошёл в быструю атаку. Удар, уклон, подножка, удар ногой в голову с разворота — и он снова остался лежать на песке, только теперь уже с вывернутой за спину рукой и коленом Андрея чуть выше поясницы. — Зараза, — сквозь зубы выдал он. Илья успел нахмуриться, но это прозвучало больше удивлённо, чем раздражённо. — Никто не захотел брать за тебя ответственность, — негромко заметил Андрей. — Так что мы тянули спички. — Ты мне сейчас руку сломаешь, — болезненно прошипел Виктор, пытаясь освободиться. Андрей молча поднялся и посмотрел на всех собравшихся: — Кто не хочет тренировать магию, может тоже поспарринговаться. — С тобой? — усмехнулся Денис, поднимая руки перед собой. — Да нет, спасибо. — А уметь драться — обязательно для мага? — негромко уточнил Илья у растрёпанного и недовольного Виктора, разминающего запястье после захвата Андрея. — Не обязательно, но если ты хочешь стать боевым магом, как мой отец — это очень сильно пригодится, — слегка усмехнулся тот, разминая плечи и шею. — Почти вся нечисть и нежить — материальна, так что по идее с ними можно справиться и врукопашную… Если сможешь, конечно, — Виктор легкомысленно рассмеялся и добавил: — По крайней мере, в той драке с домовыми мне хватило реакции, чтобы почти добраться до одного из них. Если бы второй не закидал бы меня кирпичами, я бы его сделал. А так — пришлось защищаться оберегом, — Виктор задумчиво посмотрел на Илью: — Хотя, скорее всего, тебя будут готовить именно как боевого мага, чтобы окончательно расправиться с тенями, так что, думаю, тебе тоже когда-нибудь придётся начать тренироваться. — Теперь создаём магический купол, — громко возвестил Андрей, перебивая его. *** Обед прошёл почти так же: усталый Илья слишком быстро работал ложкой и даже не успел почувствовать вкуса супа, приготовленного Леной в огромном котле над костром, пока Виктор молча рассматривал содержимое тарелки и медленно, словно бы делая огромное одолжение, потягивал из ложки под внимательным взглядом Андрея. — А кроме первого и второго что-нибудь будет? — слегка смутившись, уточнил Илья. — Я бы ещё чего-нибудь бы съел… — У меня ещё остались батончики, — пожал плечами Виктор. — Или можем сходить в магазин на заправке за каким-нибудь печеньем, всё равно сейчас тихий час будет, нас никто искать не станет. — Я не пойду, — отказался он. — Не хочу попадать в неприятности. — Да ладно тебе, — усмехнулся Виктор. — Этим правилам сто лет в обед. Все нормальные люди понимают, что тихий час — полная ерунда. Ты, что, действительно собрался ложиться спать? — Просто поваляюсь, — поморщился Илья, неожиданно зевнув. — Что-то слишком уж устал сегодня. — Это из-за использования магии, — уверенно заключил тот, вслед за ним направляясь к палатке. — Она тоже физически выматывает. Поэтому боевые маги постоянно тренируются, чтобы не так сильно уставать после использования заклятий, особенно когда их требуется не одно, а несколько сразу. В палатке на спальном мешке Ильи лежало два учебника: история магии и теория построения заклятий. Он уселся в просторном «холле», между двух внутренних палаток, скрестил ноги и с интересом открыл первый из них. — Значит, у нас уже успел побывать Андрей, — вздохнул Виктор, забирая второй учебник и пролистывая до оглавления. — Вот же ему неймётся. Лагерь вообще-то для отдыха создан, а не для учёбы. «Древнейшая история. Истоки становления магического сообщества», — гласила надпись в начале первой главы учебника Ильи. — Тут в основном про жрецов, шаманов, анимализм, одушевление природных явлений и всё такое, — поморщился Виктор, заглянув в его учебник. — Ничего интересного. — Ты-то это уже читал, — взглянул на него Илья. — А мне интересно, я про магию знаю не так уж много. Можно сказать, вообще ничего не знаю. — Тебе эти учебники ещё в гимназии успеют надоесть, — отмахнулся Виктор, доставая смартфон. — Ладно, а я пока почитаю то, что мне батя скинул — и насчёт Творцов, и насчёт того, что мы видели в колдовской башне, — Виктор вдруг стал чуть более серьёзным: — Что бы тебе там не говорили, я всё-таки не настолько легкомысленный, чтобы скрыть от него такое. Час прошёл мгновенно — Илья вроде только начал читать про первобытное общество и про то, как обладатели магии тоже считались сверхъестественными существами, способными управлять природными стихиями, как в палатку заглянул Андрей, оглядел обоих читающих парней и слегка улыбнулся: — Мы идём в пещеры, присоединяйтесь. — Это обязательно? — поинтересовался Виктор, глядя на него над тонкими очками. — Для тебя — да, — усмехнулся тот. — Лена сопровождает весь отряд, я иду с Леной, а ты ни на шаг от меня не отходишь. Виктор скривился, высовывая кончик языка, но не стал спорить, убирая смартфон в карман штанов. Илья тоже взял его с собой, чтобы пофотографировать пещеры. И это было не зря, хоть вначале он довольно скептически отнёсся к этой затее. По его мнению, пещеры должны были быть мрачными и холодными, этакими затхлыми и промозглыми подземельями с обязательными летучими мышами, каких показывают чуть ли не в каждом втором фильме. Не ошибся он только в холоде — без верхней одежды в пещерах действительно было прохладно, особенно сразу после жаркого осеннего солнца. Зато остальное радовало глаз: вместо сырости и слякоти — аккуратные деревянные настилы в качестве тропинок, вместо летучих мышей — повсюду расставленные прожекторы, освещающие хаотичное скопление камней и сталактитов. Кое-где стояли таблички и указатели с информацией про первооткрывателей, исследователей, длину и протяжённость подземного комплекса пещер. — Когда-то давно здесь добывали мел для занятий магией, — негромко рассказывала Лена. — В те времена считалось, что натуральный, природный мел работает намного лучше, чем искусственно созданный человеком. Но в конце концов эксперты признали, что происхождение мела не имеет никакого значения. И тогда это месторождение закрыли для добычи, но открыли для экскурсий. — А почему именно мел? — Илья обернулся к Виктору. — Мел рисует почти на всём, — скучающе пожал плечами тот. — Если постараться, можно даже на стекле им нарисовать. А вообще, можно рисовать чем угодно: мелом, ручкой, карандашом, да хоть собственной кровью. Раньше так и делали, считая, что с помощью крови заклятия становятся намного сильнее. — Кровь сверхъестественных существ может менять параметры заклятий, — добавил Андрей, следовавший за ними от самого лагеря. — Человеческая, свиная и прочая — нет. Даже кровь девственницы, которую раньше любили использовать, по своим свойствам ничем не отличается от моей или твоей. Это вам уже потом будут рассказывать в гимназии. Кстати, Илья, ты учебники видел? — Видел, — кивнул он. — Почитай на досуге повнимательнее. Учить наизусть, конечно, не нужно, но наверстать упущенное было бы неплохо. Обычно магия проявляется лет в двенадцать-тринадцать, и в это же время перспективных магов переводят в гимназию во избежание любых проблем, — он с таким выражением лица посмотрел на Виктора, словно бы про себя назвал проблемой именно его. — То есть, тебе за три года обучения нужно будет изучить программу шести лет. Илья вопросительно посмотрел на него, но не успел что-то сказать — Виктор негромко заметил: — Мой батя считает, что твоя магия так долго не проявлялась из-за её количества — её слишком много, поэтому и пробуждалась она медленнее, чем у остальных. А если бы ты не поверил в её существование и не столкнулся бы с опасностью, то она и вовсе не проявилась бы никогда. — Опасность — это тени, да? — с явным интересом уточнил Андрей. — Я вообще не знал тогда про свою магию, — смутившись, буркнул Илья, демонстративно прислушиваясь к негромкому рассказу Лены. Рассказ, к сожалению, уже подходил к концу; путь по пещерам тоже; даже солнце завершало свой дневной путь, постепенно клонясь к верхушкам деревьев, чтобы окрасить их ярко-красными мазками уходящей осени. Илья собирался ещё немного почитать учебники перед сном, но усталость не дала ему этого сделать — стоило ему удобно улечься в спальном мешке, как глаза моментально запорошило песком. И он не собирался сопротивляться сну — Андрей пообещал завтра такой же насыщенный событиями день.