Лекарство от одиночества

За две недели до происшествия в Ванной старост:

Драко был готов к тому, что вернуться в Хогвартс будет непросто — слишком много произошедших событий, слишком мало общеизвестной правды. Его родителей оправдали благодаря самоотверженному поступку его матери, однако они всё ещё оставались под строгим надзором, и им приходилось терпеть присутствие министерских работников в своём поместье. Он со вздохом откинулся на спинку большого кожаного дивана и закрыл глаза. Драко всеми руками и ногами противился возвращению в Хогвартс. Он достиг совершеннолетия, проучился целых семь лет — то, что последний учебный год нельзя было считать полноценным из-за качества преподавания, его не волновало. Ему не хотелось попадаться на глаза своим однокурсникам, которые и понятия не имели, что произошло на самом деле. Но его родители и Министерство магии настояли на одном и том же условии: если он вернётся в Хогвартс в этом году и будет вести себя наилучшим образом, магическое общество примет его в качестве своего равноправного члена с распростёртыми объятиями. Отчасти это было его наказанием за убийство Дамблдора… И неважно, какими поверхностными мотивами руководствовалось Министерство и члены Ордена Феникса. Несмотря на это, Драко знал: на самом деле им было важно только одно — чтобы он хоть как-то заплатил за свой проступок. Всё началось ещё в поезде. Он еле выдержал все эти шокированные взгляды в свою сторону и далеко не тихие перешёптывания толпы. Они вели себя так, словно он был отбросом общества, словно не являлся его неотъемлемой частью… Малфой был рад, что Блейз и Тео присоединились к нему. Их никто не заставлял повторять учебный год — они пошли на это добровольно, объяснив свой поступок тем, что хотели бы получше подготовиться к будущей работе, так как финансовое состояние их семей значительно пошатнулось после войны. Драко думал про себя, что друзья просто хотели поддержать его. Однако они никогда не заговаривали об этом, поэтому Малфой тоже помалкивал. Лояльность всегда была отличительной чертой змей, но озвучивать свои чувства и эмоции они не привыкли. Драко надеялся, что лояльность его лучших друзей распространится и на всех студентов Слизерина в этом году. Он знал, что ученики других факультетов превратят его жизнь ад, но если ему не придётся держать оборону хотя бы в собственной гостиной, то он смог бы смириться с этим. До сегодняшнего дня никто из более младших курсов не сказал ему ни слова упрёка, но учебный год только начался. Может, ему стоит попробовать подружиться хотя бы со старостами пятого курса? Его взгляд скользнул к группе особо прилежных студентов, которые сидели за одним столом и делали домашние задания. Многие ещё не растеряли своего энтузиазма, ведь с начала учёбы не прошло и полной недели. Он снова уставился на пламя камина. Драко не разделял такого рвения к учёбе. Да, его обязали получать хорошие оценки, но в действительности это было всего лишь расплатой за содеянное. Взгляды, которые бросали на него учащиеся Хогвартса в Большом зале, были красноречивее любых слов. Особенно гриффиндорцы не стеснялись в выражениях, прямым текстом говоря, что с удовольствием убили бы его, если бы могли. С того дня, когда он подслушал разговор младших студентов, которые рассуждали, не толкнуть ли им его с лестницы, он больше не покидал гостиную Слизерина без сопровождения Теодора или Блейза. Вишенкой на торте было то, что Грейнджер была единственной гриффиндоркой с их курса, кто решил доучиться. Большинство семикурсников львиного факультета, став героями войны, получили прямые приглашения на работу от Министерства магии, Гринготтса или больницы Святого Мунго. Все с радостью приняли свои предложения. Лишь Грейнджер отказалась… Она гордо вышагивала по коридорам Хогвартса с кучей книг в руках — одна или в сопровождении младшей Уизли. Она шла так, словно её возвращение было самой естественной вещью на свете. Увидев её в Хогвартс-экспрессе, он захотел выйти из вагона, чтобы остаться в Лондоне и никуда не ехать. И совершенно неважно, что предстоящий учебный год был прямым требованием Министерства. А она… лишь поприветствовала его и радушно улыбнулась, как будто ничего и не произошло. — Ну и какие печальные мысли посетили твою голову на этот раз? Драко удивлённо посмотрел в сторону. Он и не заметил, что Блейз, оказывается, подсел к нему на диван. Хитрая ухмылка играла на губах черноволосого слизеринца, но Малфой не купился на напускную весёлость друга — он видел, что Забини беспокоился о нём. — Да я просто подумал, что уж очень странно всё это… то, что Грейнджер снова вернулась в Хогвартс, имею в виду, — объяснил он, стараясь говорить как можно более непринуждённым тоном. Блейз кивнул и задумчиво потёр подбородок. — Точно, это более чем странно… Бьюсь об заклад, что её точно так же завалили целой кучей предложений, что касается работы. Как и остальных героев войны. — Да, наверняка каждому хочется иметь в своих рядах лучшую подругу Гарри Поттера, которая к тому же ещё и маглорождённая, — подхватил Драко нить разговора. Он ничего не мог с собой поделать — всё это казалось ему чересчур подозрительным. — Такое ощущение, как будто вы двое и понятия не имеете, как устроена Грейнджер, — вмешался Тео, внезапно появившись за их спинами. — С какой стати мы должны что-то о ней знать? — парировал Блейз. — И с какой стати ты знаешь об этом? Не поддавшись на провокацию, Тео лишь нервно закатил глаза. — Гермиона Грейнджер, которую часто называют мозгами Золотого трио. Гермиона Грейнджер, которая во всём добивается наивысшего успеха. Гермиона Грейнджер, которая проводит в библиотеке больше свободного времени, чем все мы вместе взятые. Гермиона Грейнджер, у которой всегда заготовлен ещё один вопрос, несмотря на то, что Снейп запретил ей задавать их… — Ладно-ладно, мы поняли! — отмахнулся обеими руками Драко. — Она просто хочет ещё немного поучиться. — Бинго-о-о! — подтвердил Тео, обойдя диван и усевшись рядом с Малфоем. — А вообще я прямо спросил её об этом вчера, всё именно так и есть. — С каких пор вы с ней лучшие подружки? — недоверчиво спросил Блейз. — Ни с каких, — сухо ответил Нотт. — Просто застал её одну в библиотеке, когда искал нужную книгу. Тогда-то я и спросил её об этом. И я, в отличие от вас двоих, — он демонстративно обвёл обоих взглядом, — не любитель сплетен, поэтому я иду и спрашиваю напрямую, если меня что-то интересует. — Да ты, я смотрю, стал ещё невыносимее за лето! — пожаловался Блейз, откинувшись назад и положив голову на спинку дивана. — Тебе корона не жмёт? Слезай уже со своего пьедестала. Драко невольно улыбнулся. Блейз и Тео всё время спорили, провоцируя друг друга. Но если он предложит им успокоиться и оставить свои споры, они наверняка выйдут из себя. А так они внесут хоть какое-то разнообразие в его скучные будни.