Песни нашего двора

Однажды Ники попросил отца рассказать ему историю об острове неподалеку, что расположился в туманах маленького Залива Благих дев. Юдаи долго отмахивался - считал, что чем меньше мелкий знает, тем лучше для него, тем более остров этот местные жители не просто так звали оплотом печали. Но сын был все настырнее, и старший наконец решил, что лучше тот узнает от него, чем от кого-либо другого. Потому что, в отличие от большинства, Юдаи всему тому был свидетелем. От небольшого города на берегу остров отделяло всего несколько миль, и его очертания можно было различить вдалеке, когда туман немного рассеивался и наступали редкие солнечные дни. Никто из людей на острове не жил, но, тем не менее, он был обитаем. Иногда туда отправляли лодку с небольшими дарами от жителей к праздникам или памятным датам, но без гребца - мелкое суденышко спокойно плыло прямо к острову, а затем возвращалось обратно на следующий день. Внутри жители находили небольшие плетенные амулеты - дар от Хранителя. За заботу, доброту к нему. И за молчание. Амулет этот висел в каждом доме городка. Сами жители в Заливе никогда не плавали, под парусами не ходили и детям строго настрого это запрещали. И то ли атмосфера самой водной глади, то ли серьезность в голосах родителей, но никто из младших никогда не смел этого наказа ослушаться. Если жителям нужно было в море, они уплывали с другой гавани в паре миль на западе, куда вела дорога по равнине. Юдаи рассказал Ники, что на острове в небольшом заброшенном замке живет Хранитель - тот, кто поклялся охранять покой юного короля, заснувшего вечным сном после битвы за независимость их королевства от темных сил. Замок этот светлый и, возможно, мог бы стать прекрасной летней резиденцией правителя, если бы не то, что произошло. Хранитель - не совсем человек, но и не зверь вовсе, а кто-то более древний, но дружелюбный и имеет облик молодого парня. Юдаи вспоминает и рассказывает, что тот всегда был таким. С копной светлых волос, широкой улыбкой, и тонкое его и маленькое тело источало хрупкий, но теплый свет - источник не только его собственной магии, но и любви, что поглотила его целиком, когда он встретил свою судьбу. Свет угас, говорит Юдаи, когда король Чонсон получил смертельные раны в битве, и юный фейри пожертвовал этим светом для того, чтобы ведьма с Авалона произнесла великое пророчество. Юдаи запомнил его сразу и на всю жизнь. «Великий король ваш восстанет, когда королевству будет грозить самая большая опасность. Тогда он возродится, чтобы вновь защитить свой народ. А пока - спать ему вечным сном, в склепе потусторонних сил». Раны короля зажили, но сам он, как и сказала ведьма, не проснулся. Для защиты его и привезли сюда, на остров в Заливе Благих дев. И юный фейри, отдавший почти всю свою магию, решил остаться с королем, дабы охранять его покой. Правитель их заснул навсегда, а Хранитель его закутал себя в пелену вечной печали. Ведьмы же затянули остров и ближайшие воды залива туманом. И приказали жителям молчать о местонахождении короля до конца своих дней. С тех пор прошел не один десяток лет. Король все так же спит вечным сном, Хранитель все так же охраняет покой любимого, а туман по-прежнему окружает остров. Ники хорошо запомнил историю, рассказанную отцом. Когда ему едва стукнуло семнадцать, в их страну вторглись варвары, и началась новая кровопролитная война. В день, когда Юдаи собрался уходить в битву вместе с войском регента и прощался с сыном, из-под тяжелых облаков впервые за долгое время выглянуло яркое солнце. ...И туман на острове рассеялся. У Юдаи и Ники в груди затеплилась надежда.