Смерть - единственный исход для злодейки.

Я непонимающе уставилась на украшение. Мозг никак не мог понять, почему Деррик внезапно решил, что сейчас самое время для подарков. “Это явно не подлинное украшение Ивонн, но его точная копия.” Пенелопа знала как выглядит ожерелье Ивонн только благодаря воспоминаниям прошлой обладательницы тела. Оно было невероятно красивым. Маленький бриллиант обрамлял металлический узор, но всё же было видно, что оно было создано специально для ребёнка. То, которое протягивал мне Деррик выглядело также, только камень был гораздо больше. -Я выгравировал на нем магию перемещения. Он тихо произнес, когда увидел, что я не собираюсь принимать подарок: -Если потереть камень три раза, то ты сможешь отправиться в любую точку мира, независимо от расстояния. Его слова меня шокировали. Я смогла вымолвить только один вопрос: -Зачем? -...... -Почему вы мне отдаете его? В памяти всплыли его слова, “Даже не смотря на то, что я был очень зол на тебя, я всё же не смог не купить тебе подарок. Оно того стоило, ты так искренне улыбнулась в ответ. Не сердись на Рейнольда, да, он вёл себя как придурок... Но я правда хотел тебе что-то подарить...как старший брат.” “Но почему…?!” По какой такой причине он именно сейчас дарит мне ожерелье? И вообще, почему и раньше дарил подарки? Я всегда чувствовала его отвращение ко мне. Грязная девка, что заняла место его сестры. Я не стала засыпать его вопросами, всё же он был тяжело ранен. Как же мне хотелось высказать всё, что скопилось, за это время, но я лишь молча закусила губу. -Даже если ты сейчас швырнешь ожерелье мне в лицо, то ничего не изменится. Оно твоё. Когда-то я думала, что его подарки означали улучшение наших отношений... Улучшение отношений с этим сукиным сыном прямо сейчас? Когда его жизнь висит на волоске от смерти? Лучше бы ты продолжал вести себя как урод, ей-богу. -Думаете, раз я без ума от украшений и роскоши, то просто возьму и забуду всё, если вы подарите мне дорогую побрякушку? Не собираясь принимать подарок я встала: -Вы очень сильно ошибаетесь, Юный Герцог. -...... -Я так страдала всё это время, терпя ваши унижения и оскорбления. -...... -Как мне забыть всё это?! А ведь именно из-за этого дурацкого ожерелья я еще в детстве стала одержима дорогими украшениями... Я без сожалений отвергла подарок, который Деррик крепко держал дрожащей рукой. Безумно дорогое ожерелье одиноко покачивалось из стороны в сторону, а синие глаза дрожали в такт. -Теперь мне безумно страшно принимать что-то от вас. После ваших подарков вы лишь продолжали безжалостно издеваться и испытывать меня, пока я не окажусь на самом дне. -...... -Я не приму его, Юный Герцог, вне зависимости от причин вашего поступка. -...... -Мне ничего от вас не нужно. Последние слова я произнесла шепотом, склонившись над братом. Всё же он являлся Юным Герцогом, так что из соображений чести я не могла унизить Деррика перед его же людьми. Я не хотела тратить свои эмоции на него, но сейчас он выглядел слишком жалко. Человек, что был позорно предан и раздавлен собственной сестрой, которую он же пронзил мечом. Помимо гнева и ненависти меня постоянно одолевало раздражающее сочувствие. В тот момент, когда я уже собиралась уйти, послышался тихий голос: -Я знаю. Деррик наконец смог ответить: -Ничего просто так не забывается, каждый поступок оставляет свой след… Я рада, что он наконец понял. Я смотрела на его бледное страдающие лицо ледяным взглядом. -Я просто хотел сказать…хотел сказать, что… КХА-! Деррик внезапно начал захлебываться собственной кровью и не смог закончить фразу. Я вздрогнула от неожиданности и сразу же приказала слугам: -Немедленно отнесите его в особняк! Тут слишком опасно… Деррик не дал мне договорить. Отхаркивая кровь он снова схватился за мое запястье. Я могла с лёгкостью одернуть руку, но почему-то не стала. -Я просто не могу закрыть на всё глаза и держаться в стороне… -...... -Я много размышлял. Каждый раз когда ты далеко от дома и с тобой что-то случается… Какой наилучший способ защитить тебя и при этом не навредить репутации семьи Экхарт? -...... -Я пришёл к выводу, что это ожерелье сможет справиться с поставленными вопросами. Даже будучи раненным Деррик продолжал нести бред про репутацию. -Пожалуйста… Он снова протянул мне ожерелье, его дрожащая рука отчаянно пыталась не выронить украшение. Видя, как Деррик, забыв о чести, задыхаясь, умолял принять подарок...Меня охватило неприятное чувство стыда: -Молю тебя, пожалуйста, возьми ожерелье… -Прошу меня простить, Юный Герцог, но я всё же вынуждена отказать. Чья-то крепкая рука обхватила меня за талию и притянула к себе, прежде чем Деррик успел отдать мне ожерелье. -Я и сам могу позаботиться о своей невесте, не нужна ей ваша безделушка. -Ваше Высочество? Я запрокинула голову и наткнулась на недовольный взгляд Наследного Принца. КХА-! Деррик снова начал задыхаться, а изо рта хлынула кровь. Рука, что держала украшение, безжизненно повисла, затем мужчина бездвижно затих. -Какого чёрта вы встали? Мне вместо Герцога взяться за воспитания прислуги что ли !? Срочно несите его к доктору! Каллисто злобно рявкнул на слуг, пока я застыла в беспомощности. -Господи, простите нас, Ваше Высочество! Мой взгляд был прикован к дорогой цепочке, что быстро отдалялась в сторону особняка вместе с Дерриком, чья рука продолжала держать украшение. Сердце снова неприятно закололо. -Ты же не умер? Не умер же…? Видя как я бормочу себе под нос с обеспокоенным выражением лица, Наследный Принц недовольно щелкнул языком: -Тц. Да какая тебе вообще разница умер он или нет? Лучше вспомни все его отвратительные поступки по отношению к тебе. -Но если он умрет...это будет так странно… -Тц, не будь такой слабохарактерной. На твоём месте, я бы проделал в нём ещё одну дырку, а не беспокоился о его самочувствии. “Во всей этой игре, только ты на такое и способен...” Я покачала головой. Какая всё же у Каллисто извращённая натура...Я выскользнула из его крепких объятий. -Кровь остановилась? Дай взгляну. Наследный Принц развернул меня к себе и нежно обхватил лицо руками. Его взгляд был таким пристальным и нежным, он внимательно осматривал каждый миллиметр кожи. -Кровь уже давно остановилась. Ваши действия меня смущают, отпустите. -Ты выпила зелье? -Еще нет. -Тогда доставай его прямо сейчас и пей так, чтобы я видел. -Я в порядке. Мне так хотелось сэкономить зелье для будущих битв, но пристальный взгляд рубиновых глаз заставил меня сдаться. Я достала бутылочку из кармана. -Отпустите меня, Ваше Высочество. Моё недовольное ворчание никак не смутило Наследного принца. Он явно не собирался исполнять мою просьбу. -Да что вы творите!? Крик громом разнесся по всему саду, а затем кто-то, словно молния, подбежал и освободил меня от крепких рук Каллисто. -Эй, ты как? Он тебе ничего не сделал? Рейнольд вышел вперед, закрывая меня собой от Наследного Принца. Конечно со стороны это выглядело так, будто маленький котенок шипит на взрослого грозного пса. -Что вы творите, Ваше Высочество? Не смейте прикасаться к моей сестре! -Тебе вообще какая разница, что я делаю со своей невестой? Это далеко не твоё дело. -Что вы имеете в виду, называя Пенелопу своей невестой? Хватит её домогаться! Она уже отвергла вас... Дважды! -Так, слушай внимательно. Между мной и Принцессой особенная связь. Мы безумно любим друг друга, и наша любовь даёт нам силы преодолевать различные трудности. И вот прямо сейчас мы собирались слиться в страстном поцелуе, после очередной тяжелой битвы, а ты посмел так нагло прервать столь романтичный моме… Принцесса! Ты куда? -Эй, Пенелопа! Нет уж, я не буду смотреть как эти двое собачатся между собой. Я собиралась свалить от них как можно дальше. Я слишком устала, чтобы выслушивать этот бред… Спустя какое-то время Рейнольд меня догнал, а мне остаётся лишь гадать, каких глупостей Каллисто успел ему наговорить. -Послушай, ты правда собираешься уехать с ним? Ой… То есть с Его Высочеством? Это было правдой, но лишь наполовину, так что я молча кивнула. -Да, я уеду с Наследным Принцем, но только для того, чтобы найти Ивонн. Я должна спасти нашего отца… Не успела я договорить, как Рейнольд уже ответил. -Я иду с тобой. Я неоднозначно глянула на брата. -Ты уверен? -В смысле? -Ты же сам всё видел. Твоя собственная сестра оказалась каким-то чудовищем, а ещё она желает твоей смерти. Деррик явно не смог вынести правды о его младшей сестре. Рейнольд же выглядел на удивление спокойным: -Мне с самого начала не понравилась эта сука. Слишком уж мрачная… Настоящая Ивонн точно не такая. -Хах… Проницательность Рейнольда меня удивила. “Когда же ты и меня поймаешь за хвост, словно лживую крысу, что точно так же незаконно пробралась в ваш дом?” Всё же, облегчение приятно обволокло сердце. Как хорошо, что такой простодушный Рейнольд не был подвержен контролю разума, чего не скажешь о Деррике… -Она похитила нашего отца. Существует одно незыблемое правило: “Если ты осмелился поднять руку на семью Экхарт - готовься к смерти.” Затем Рейнольд внезапно нахмурился и спросил: -А когда ты поняла, что Ивонн монстр? -Ну… -Та-а-а-к! По лицу вижу, что ты что-то скрываешь. Неужели ты с самого начала её раскусила? Конечно же, я тоже сначала ничего не знала. Нет. Скорее я не хотела верить. Хотя, как тут поверить... Прекрасная главная героиня любовной новеллы на самом деле оказалась жутким чудовищем. -Нет, я тоже ничего не знала, но догадалась после нескольких встреч. Я заметила, что она не отражается ни в зеркалах, ни в воде. Пришлось немного переставить факты местами, чтобы Рейнольд не начал меня в чём-то подозревать, но он лишь сильнее нахмурился. -Ты именно поэтому сбежала из дома? Испугалась силы Ивонн и умчалась на поиски волшебной палочки, чтобы хоть как-то противостоять ей? Рейнольд ткнул пальцем в мою палочку. Почему мне снова стыдно? -Всё совсем не так… -Да брось, не стоит стыдиться, просто признай, что я прав. Я уже собиралась во всех красках описать, насколько он был не прав, но Рейнольд снова заговорил: -Почему ты ничего мне не рассказала? -...... -Нужно было всё сразу же рассказать мне! Ты должна была поставить меня в известность, что собираешься сбежать! Особенно, учитывая тот факт, что ты только-только начала восстанавливаться после отравления. Я лишь склонила голову набок и пожала плечами: -Ну сказала бы я тебе и что? Что бы изменилось? -Что бы изменилось? Если бы я всё знал, тебе бы не пришлось в одиночку разгребать всё это дерьмо! Я бы тебе помог, тупица ты!!! -...... -Неважно, что она была моей сестрой. Если бы ты попросила, я ни за что не оставил бы тебя одну. -...... -Вообще-то ты тоже моя сестра. “Сказал, как отрезал…” Конечно, с моей точки зрения довольно сложно поверить в его слова, но судя по его взгляду, полному беспокойства и вины, Рейнольд не лгал. -Я молчала, потому что Ивонн владеет магией контроля разума. Я боялась, что как только раскрою рот, она тут же промоет мозги и тебе. Я не хотела, чтобы ты попался в ту же ловушку, что и Деррик. Наконец, потихоньку, я могу снова говорить правду, не боясь, что мне не поверят. Приятное чувство. -С ума сойти! Так Деррику промыли мозги? Он именно поэтому вёл себя как последний кретин? Какой же придурок, мог и побольше постараться, чтобы снять с себя это тупое заклинание… Рейнольд осыпал брата всеми возможными ругательствами. Мои губы неосознанно растянулись в улыбке: -Кстати, его я всё же успела предупредить. -Что? Кого? -Я предупредила отца, что с Ивонн нужно быть предельно осторожным. Видимо, он тоже обо всём догадался и притворялся, что ничего не знает, чтобы продумать план действий. Рейнольд опешил, затем недовольно проворчал: -Пенелопа... Ну почему ты никогда не говоришь о таких важных вещах вовремя? Рейнольд, видимо, правда ещё не протрезвел. Внезапно мне стало жаль Герцога. -Рейнольд! Пенелопа! Мы одновременно вздрогнули и медленно обернулись на до боли знакомый голос. За садом, в тусклом свете, под кронами деревьев виднелась фигура. -Я вернулся! Рейнольд пялился в сторону леса с открытым ртом, собственно как и я. Как бы долго мы не всматривались факт остаётся фактом. Это Герцог, с мечом на перевес, цел и невредим. Но буквально несколько часов назад его похитила Ивонн… В голове пронеслось, “ Чем раньше ты начнешь действовать, тем лучше.” То есть мне нужно было начать действовать настолько раньше?!