Смерть - единственный исход для злодейки.

После возвращения Каллисто вся Империя стояла на ушах: преследование приспешников Лейла, которые успели попрятаться по темным углам; поиски повстанцев, которые тактически отступили, чтобы зализать раны и, наконец, восстановление разрушенных Дворцов. Из-за скоропостижной кончины Императора, Каллисто пришлось взять бразды правления на себя, хотя он все еще не восстановился после полученной травмы. Самое смешное, что даже после концовки игры, мне так и не удалось лицезреть, как он восходит на трон с ослепительной улыбкой. Принц был настолько занят, что церемонию коронации постоянно откладывали на потом. У Каллисто была интересная привычка, к которой я все никак не могла привыкнуть. Он приходил ко мне в комнату каждую ночь, даже не смотря на то, что валился с ног от усталости. -Лучше бы меня отправили на какую-нибудь войну. Поле боя гораздо приятнее, чем все эти Императорские заморочки. -Ваше Высочество. Он снова пришел среди ночи. Оторвавшись от книги, которую читала, я посмотрела на Принца. Он кое-как волочил ноги, а затем плюхнулся на диван. Увидев его плачевное состояние, я резко соскочила с места: -Мне сбегать за доктором? Лекарство, нужно лекарство! -Нет, я в порядке. Лучше иди сюда. Он глянул на меня и похлопал по месту рядом с собой. Его голос был больным, как у дряхлого старика. Я хотела позвать слуг, но в итоге сдалась и исполнила его просьбу. Как только я села на диван, его голова рухнула мне на плечо. Он потерся носом о ключицу, словно вдыхая аромат моего тела. Затем глубоко вздохнув пробубнил: -Ха, вот теперь я чувствую, что еще немного поживу… После того как он проснулся, такое поведение стало для него нормой, поэтому между нами больше не было неловкостей. Видимо, мое лицо было слишком суровым, поэтому он поспешно спросил: -У тебя все хорошо? Я аккуратно коснулась его щеки, меня снедала вина. Клыки Золотого Дракона должны были помочь, но так и не залечили рану Каллисто полностью. “Долбанная игра, нафига мне настолько бесполезная награда за финальный квест!?” Я постоянно злилась на игру и на себя… Из-за проклятия Лейлы рана не заживала как следует. А еще Каллисто заботится обо всех, несмотря на свой недуг. Он даже пригласил волшебника из другой страны, чтобы очистить Особняк Герцога от темной магии, а сам продолжает страдать от гниющей под одеждой раны. В памяти всплыло неприятное воспоминание: Бледный Каллисто, на роскошной кровати. Не понятно, то ли он спит, то ли уже умер, и только подрагивающие веки давали надежду, что он когда-нибудь проснется... Пытаясь утихомирить беспокойное сердце, я тихонько сказала: -Пожалуйста, позволь мне хотя бы периодически тебе помогать. А еще не забывай менять бинты… Я хотела добавить “Если чувствуешь, что устал, то лучше отдохни”, но не смогла. Я знала, что он изо всех сил пытается скрывать свою слабость, особенно перед коронацией. На мое замечание он только широко улыбнулся: -Я бы с радостью, но изверги, вроде твоего отца, никогда не допустят подобного. Я недовольно нахмурилась: -Следи за языком. Вдруг кто-то услышит, как ты Герцога называешь извергом. -Ну и что с того, пусть слышат. Если по стране начнут ползти слухи, что новый Император считает верных и преданных аристократов, которые еще и старше него, извергами, то проблем не оберешься… Каллисто говорил так, словно его вообще не волновали такие мелочи. -Они лишь кучка аристократов, которые умеют только жаловаться на все подряд. Вот если бы мы встретились на поле боя, то они бы заткнулись как миленькие. -Если ты все-таки решишь с ними подраться, то, будь добр, без меня. -Само собой. Его тон звучал так, будто он уже обдумывал дату, когда потащит аристократов на бойню. Я недовольно уставилась на него: -Само собой? Ты вообще в курсе, что сегодня утром Седрик умолял меня спрятать твой меч. -Что? Когда успел? Крысятничал за моей спиной пока я умывался? Он резко выпрямился: -Ох уж этот Седрик Портер. А я все думал, куда делся мой меч. Весь дворец вверх дном перевернул. Куда ты его спрятала? Я удивленно спросила: -Зачем ты перевернул дворец вверх дном? Неужели ты хотел притащить меч в конференц-зал? -Никогда не знаешь в какой момент снова появятся мятежники. Нужно всегда быть начеку. Поспешно ответил Принц. “Да ладно...Кто вообще осмелится ворошить осиное гнездо?” Я, конечно, не отрицаю того факта, что Императорская семья со стороны Королевы, а еще и Маркиз Эллен, желают избавиться от Каллисто, но я сомневаюсь, что у них хватит духу. Я хотела высказать свои сомнения вслух, но, когда увидела напряженное лицо Каллисто, не стала. “Он и так выглядит не очень, а если я сейчас задену больную тему, он точно взорвется.” Я глубоко вздохнула: -Сейчас ты выглядишь особенно уставшим. Я переживала, что на моего раненого возлюбленного свалилось так много работы. Хотя нет, я не просто переживала, меня это даже раздражало и расстраивало. -Возвращайся к себе и поспи. -Нет. Он уверенно покачал головой: -Вдруг ты сбежишь, пока я сплю. -И куда мне бежать? -Да куда угодно. Наша словесная перепалка была абсолютно бессмысленной, но я могу его понять. После того как проснулся, Каллисто стал одержим моим присутствием. После гибели Ивонн он не позволяет мне и шагу ступить из Дворца. Возможно виной тому послужил и Герцог...наверняка он на каждом собрании настойчиво требует отпустить меня домой. Иногда мне хотелось крикнуть ему прямо в лицо что-то вроде: “Я ради тебя отказалась от рака желудка, так что хватит подозревать меня в побегах, упрямый ты сукин сын!” Но я, конечно же, молчала. Но даже спустя столько времени, его руки продолжают дрожать, проверяя, настоящая ли я. -Если бы я хотела сбежать, то сделала бы это днем, пока ты был занят Императорскими обязанностями. Зачем мне бежать сейчас, посреди ночи? Мой тон был уверенным и настойчивым. -Резонно. Черт… Видимо, Каллисто понял, что меня задела его излишняя подозрительность, поэтому он тихо выругался. Его реакция меня позабавила. Когда я тихонько посмеялась, он затараторил: -Наверное, стоит перенести офис прямо в твою комнату...О, нет. Лучше все бросим и отправимся в путешествие. Ты же упоминала, что хочешь отправиться за границу. Так, дай подумать...Мы отправимся в… -Ваше Высочество. Я подняла руку и коснулась дрожащих губ Принца: -Я не исчезну и не убегу. Тепло моих пальцев успокоили его дрожь. -Тем более ты пообещал, что придешь за мной, где бы я не была. Или я ошиблась, и твое обещание - просто слова? Каллисто смотрел прямо на меня, не моргая, не дыша. Он крепко взял меня за руки, спустя какое-то время, понизив голос, хрипловато произнес: -Нет. -...... -Мы разделили ад, я пойду за тобой даже в саму преисподнюю. В лунном свете его кроваво-красные глаза опасно сверкнули. На мгновение в нем снова промелькнул образ “Кровавого Наследного Принца”. Казалось, будто хищник смотрит на свою драгоценную жертву. “Он определенно задумал что-то неприемлемое.” Я быстро подавила волну жара и попыталась освободить руки. Каллисто не ослаблял хватку, но немного пришел в себя, затем беспомощно опрокинул голову мне на плечо. -Тяжело! Но жаловаться было бесполезно, он только сильнее прижался носом к шее. -Чем ты сегодня занималась? -Хм. Я… На секунду я помедлила с ответом, но все же сказала правду. Солгать не получится, так как он все равно знает мой точный распорядок дня благодаря Седрику. -Я посетила собрание волшебников Императорского Дворца. -А еще ты попросила перевезти артефакты с островов Аркина. Как и ожидалось, он уже все знает. Я молчала. Мне было непонятно, почему ему так не нравились мои действия. Артефактами с острова, которые принесли сегодня волшебники, были остатки “Зеркала Правды”. -Значит, я тружусь в поте лица, а ты в это время озабочена спасением какого-то левого мужика. Недовольный шепот обжег шею. -Я не могу просто взять и позволить человеку умереть. -Именно для таких случаев у нас есть маги. Я им не просто так приказы раздаю. -Я единственная, кто видел “Зеркало Правды” и с этим ничего нельзя сделать. Тем более Маркиз Верданди весьма квалифицированный специалист, который может помочь с государственными делами. Ивонн мертва, игра закончилась. Теперь я не знаю, как будет продвигаться сюжет, и что нас ждет в будущем. Как бы мне ни было жалко Винтера, но с его магическими способностями он бы стал могущественным союзником Каллисто. Конечно, если он еще жив... -А ты стала настоящей светской леди. Каллисто не знал о чем я думаю, поэтому продолжал говорить какие-то глупости. -Ты будущий Император. Не стоит терять свое достоинство, нужно быть немного терпимее. Или ты уже забыл как мы чуть не поджарились и не стали закуской для дракона? Кто нас в итоге спас? -Чего? Немного терпимее? Хах. Принц недовольно фыркнул и продолжил: -Да, я помню о розе. Когда, черт возьми, он успел тебе ее всучить? Неужели, когда ты сбежала из особняка, то я был не первым, кто тебя нашел? -Ну...как бы сказать… Подходящего ответа не находилось. Каллисто все еще не знал, что я первым делом побежала к Винтеру, когда Ивонн раскрыла свою личность, попытавшись промыть мне мозги. -Подозрительный тип. Каллисто повернул голову и серьезно посмотрел на меня. Я всячески избегала его настойчивого взгляда. Если бы он узнал, что у Винтера есть ко мне чувства, то он самолично уничтожил бы остатки зеркала и не дал мне продолжить поиски. -Не подозрительный. Я уже говорила, что Маркиз повернул время вспять, чтобы предотвратить уничтожение мира. Я не стала вдаваться в подробности игровой системы, но все же объяснила основную часть. Глаза Принца не выражали доверия, поэтому я поспешно добавила: -Он спас нас всех. - Ага, а та злобная девка была его подружкой. -Ну...это осталось в прошлом. -А еще я помню, как на церемонию совершеннолетия, ты надела магическое ожерелье, которое он тебе подарил. Почему он постоянно тебе что-то дарит? -Так, хватит! Ваше Высочество, я устала, пойду-ка я спать. Чтобы Каллисто не докопался до истины, я поспешно прервала его и встала с дивана. -Уже довольно поздно. Тебе тоже следует вернуться в свою комнату и подготовиться ко сну. У тебя завтра столько дел. К моему облегчению, его спальня находилась недалеко от моей. Несмотря на мои слова, Принц не сдвинулся с места. Я уже собралась силой выпихивать его из комнаты, как вдруг: -Пенелопа Экхарт. Он резко произнес мое имя хриплым голосом. Я замерла и осторожно глянула на Принца. Он продолжал неподвижно сидеть на диване, смотря прямо на меня: -Мне плохо… -Что? Снова беспокоит рана? Где болит? Неужели рана снова открылась? Я спешно подбежала к нему, чтобы проверить бинты. Принц резко схватил меня за запястье, кладя мою ладонь на щеку. -Мне так плохо, что я не могу и руки поднять...Я не в состоянии даже раздеться самостоятельно. -...... -Так что сегодня мне понадобится твоя помощь. Взгляд помутился. Я собиралась высказать все, что думаю о его нахальном поведении, но он аккуратно закрыл мне рот рукой. -Ты же сама сказала, что мне нужно подготовиться ко сну. Он невинно пожал плечами, хотя выражение лица было непозволительно наглым. Каллисто был весьма коварным человеком, который умел быстро просчитать ситуацию и провернуть все в свою пользу. Он прекрасно знал, что с его состоянием, я не смогу ему отказать. Из-за его рубиновых глаз и хитрого взгляда мое лицо вспыхнуло в мгновение ока. Я тихонько ответила: -Хорошо.