Смерть - единственный исход для злодейки.

Императорский дворец был почти полностью уничтожен. Тело Ивонн нашли, оно было обгоревшим. Скорее всего в нее попал один из огненных шаров Дракона. Так как зеркало разбилось, то души клана Лейлы бесследно исчезли. Наконец в мире воцарилось спокойствие. Какое-то время было достаточно шумно. Нужно было вернуть дракона на его законное место, избавиться от оставшихся мятежников, разгромить Второго Принца и восстановить Императорский Дворец. Только во Дворце Наследного Принца было тихо и спокойно. Герцогство Экхарт не жалело средств на восстановление Империи. Герцог, который недавно отказывался поддерживать Наследного принца, все же принял его сторону. Обо мне же сплетничали на каждом шагу. Периодически ко мне заходил Седрик и рассказывал последние новости. На мой постоянный вопрос, он только неутешительно качал головой. Тело Иклиса так и не нашли. Через какое-то время, когда Имперская Армия разгромила мятежников и Второго Принца, Герцог приехал во Дворец Каллисто. Он приехал, чтобы на время забрать клыки Золотого Дракона. -Пенелопа. Лицо Герцога, которого я давно не видела, заметно постарело. -Отец. Со спокойным выражением лица я подошла к нему и села напротив. Я спасла мир и уничтожила злодейку, но последствия оказались слишком серьезными. Все же я убила его родную дочь. Между нами повисла неловкая тишина. -Как...как твои дела? Первым заговорил Герцог. -У меня все хорошо. А вы как, Отец? -У меня тоже все хорошо. -Приятно слышать. -Ты...все еще с Его Высочеством? -...... Я не могла ответить на этот вопрос также обыденно, как и на предыдущие. Я медленно кивнула, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Быстро сменив тему, я заговорила: -Кстати, вот. Тук- Я поставила на стол коробочку. В ней лежали клыки Дракона. Слишком опасно оставлять клыки во Дворце. Многие хотят их заполучить , пока Наследный Принц отсутствует. Герцог охотно принял коробку. -Как...как давно ты в таких отношениях с Его Высочеством? Внезапно Герцог, не отрывая взгляда от шкатулки, нерешительно спросил: -Ам..эм… Я думала, что он сразу же уедет, как получит шкатулку, но его вопрос меня смутил. -Достаточно давно. -Давно? Герцог недовольно пробурчал. -Простите, я не могла сказать вам раньше. -Но почему именно с таким извращен...Кхм, простите, я немного оговорился. Я не могла сдержать смешка, смотря на растерявшегося Герцога. Он был прав, поэтому я не стала его поправлять. Увидев мою реакцию, Герцог заметно расслабился: -Ты собираешься остаться здесь? Я снова кивнула: -Пока не очнется Его Высочество. Его успокоили мои слова, но он явно поторопился с выводами. -А после ты... -После я покину Столицу. Я перебила Герцога, чтобы он не строил ложных надежд, что я когда-нибудь вернусь в Особняк. Его синие глаза широко распахнулись. -Покинешь Столицу? А куда ты пойдешь? Видимо мое лицо выглядело слишком уверенно, поэтому он не дожидаясь ответа заговорил: -Ладно, хорошо, я понимаю. У тебя есть свои планы. -Да. Он не начал отговаривать меня, а просто принял мое решение. Сердце неприятно сжалось. На самом деле, я боялась, что он меня возненавидел. -Отец. Я тихонько позвала его. -Вы в порядке? -О чем ты? -Я… Я тяжело вздохнула и продолжила: -Я убила Ивонн. Герцог замер. Он был похож на каменную статую. Он больше не сможет увидеть дочь, ведь злодейка отобрала у него эту возможность. Я задержала дыхание в ожидании ответа. На самом деле, мне было обидно. Не хотелось, чтобы те, к кому я успела привязаться, снова возненавидели меня. Но я знала на что иду, когда решила остаться. -Она оказалась в ловушке… Его губы задрожали: -А теперь наконец свободна. Я удивленно посмотрела на него. -Не думаю, что смог бы как-то ей помочь... А теперь она сможет упокоиться с миром. С большим трудом, но он все же смог принять смерть дочери: -Спасибо, Пенелопа. Герцог поблагодарил меня, но его лицо излучало боль и печаль. На этом наша встреча закончилась.

***

После использования Золотых Клыков Дракона, Принц заснул долгим сном. Доктор и придворный Маг сказали, что он впал в кому из-за яда Дракона. После осмотра мне сообщили, что он придет в себя, когда яд полностью выйдет из его организма. Проводив Герцога я зашла в спальню Принца. Сев рядом с кроватью я молча смотрела на его бледное лицо. Мне приходилось держаться на людях, но изнутри меня пожирал страх. “А что если я не успела?” Вдруг я упустила шанс спасти Каллисто, когда сидела перед системным окном, не решаясь выбрать один из двух вариантов. Я никогда себя за это не прощу... Я встала и наклонилась над спящим Принцем. Когда я дотронулась до его щеки, закрытые веки дрогнули, а затем резко распахнулись. На меня уставились кроваво-рубиновые глаза: -...Я что, все еще сплю? Его голос был грубым и хрипловатым. Он продолжал озадаченно смотреть на меня: -Если это сон, то я расстроюсь. Дыхание сбилось, я осторожно открыла рот, тихо спросив: -А ты хочешь, чтобы это оказалось сном? -Нет. Хвать- Он схватил меня за руку, которая все еще лежала на щеке и резко притянул к себе. -Да быть не может. Все поплыло перед глазами. Когда я пришла в себя, то уже лежала на Каллисто. -Эй, ты чего творишь…! -Теперь я понял, что не сплю. Он крепко обнял меня, как будто я собиралась вот-вот исчезнуть, зарылся лицом в мои волосы, сделав несколько глубоких вдохов. "Он меня нюхает?" Я смутилась, но в тот же момент испугалась за его здоровье. Все-таки он только что очнулся. Каллисто взъерошил мои волосы, затем начал щупать мое лицо. -Ты еще не до конца восстановился, так что отпусти. -Все хорошо. -Все хорошо? -Да, я в полном порядке. Он продолжал ощупывать мое лицо. Я нахмурилась, так как не понимала мотивацию его действий, но затем до меня внезапно дошло. Я сдалась и позволила ему продолжить. Каллисто проверял настоящая ли я. Когда он исследовал лицо, я чувствовала как дрожат его руки: -Что произошло? Он наконец оставил меня в покое. Я аккуратно слезла с него и легла рядом. Каллисто наблюдал за каждым моим движением, а затем произнес: -Я уже был готов, когда открыл глаза… -Был готов к чему? -Встретить ад, в котором нет тебя. Его слова лишили меня дара речи. Он продолжил, нахмурившись: -На самом деле, я даже немного испугался. Я боялся, что открою глаза уже после того, как ты уйдешь. -...... -Если бы тебя тут не было, то я бы просто умер. Из-за его признания я расплакалась. “Сукин ты сын, нафига тогда я тебя спасала?!” Я подняла руку и “ударила” его в грудь: -Ты же сказал, что найдешь меня и придешь! Ты меня обманул? -Агх! -Я же купилась и пыталась тебя спасти! Зачем ты говоришь такие ужасные вещи?! -Я оплошал. Не злись, Принцесса. Его щенячий взгляд растопил мое сердце. “Нет, ты так легко не отделаешься!” Я снова подняла руку, снова собираясь “ударить” его в грудь. Каллисто нежно улыбнулся и спросил: -Почему ты осталась? Ты же хотела вернуться домой. Его прищуренный взгляд вызвал во мне недовольство: -Потому что это была бы бессмысленная трата денег. -Что? Денег? -Да, денег. Его озадаченный взгляд меня успокоил и я опустила руку: -Ты же сам подарил мне алмазную шахту. Если бы я ушла, то не смогла бы потратить те богатства, которые у меня появились. -Хах… Принц рассмеялся, понимая, что его одурачили: -Я уже думал над этим раньше, но... все-таки ты такой сноб. -Тебя что-то не устраивает? -Почему это? Хорошо, когда твоя девушка богачка. Я впилась в него возмущенным взглядом. Он использовал мой подкол против меня же. Каллисто ухмыльнулся и протянул руку: -Спасибо, что осталась... Я почувствовала тепло на щеке. Он не выглядел особо счастливым. Я тоже протянула к нему руку, поправляя золотые волосы. -Ты же только что поблагодарил меня, тогда что с твоим лицом? -Я так рад, что ты осталась. Правда. Я настолько счастлив, что вот-вот расплачусь. Он аккуратно взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Затем опустил взгляд и тихо произнес: -Просто мне грустно, что из-за меня ты отказалась от дома, в который так желала вернуться. -...... -Я боюсь, что ты когда-нибудь будешь горько плакать, жалея о своем выборе. Что мне тогда делать? Он снова удивил меня. Я знала, что он хотел, чтобы я осталась, но никогда не думала, что будет беспокоиться. С одной стороны сердце трепетало, от того, что он так волнуется за меня, а с другой обливалось кровью, ибо он не был во мне уверен. -Ваше Высочество. Я аккуратно обхватила его лицо руками, заставляя посмотреть мне прямо в глаза, затем четко произнесла: -Я не жалею о своем выборе. Я просто думала какой из вариантов был наилучшим. -Наилучшим? -Да. Какие преимущества я получу если уйду, а какие если останусь. Пока Каллисто лежал в коме я много размышляла. Отбросив все чувства и эмоции, я мыслила рационально. Если честно, моя реальность была достаточно суровой. У меня были деньги на учебу, я могла мечтать о чем-то большем. Я могла делать все, что захочу, но… Смогла бы я победить рак желудка? Вернуться на вечные подработки? А как же больничные счета? Я не смогла бы попросить денег у людей, которые осознали свои ошибки, только после того как я превратилась в овощ. “Жить, постоянно сожалея о чем-то...” Тем более я хотела заставить их страдать еще больше. Внезапная смерть от рака вполне подойдет. Так что я успокоилась и перестала мучить себя тяжелыми мыслями. -Не важно сколько я думаю о своем выборе. В том мире мои расходы возросли настолько, что я бы просто не справилась. -Расходы? -Да. Как ты и сказал, я сноб. Я правда очень расчетливая женщина. Мой озорной тон только больше его смутил. Он продолжал непонимающе смотреть на меня. Я добавила: -Тем более я не знала, когда ты придешь за мной. Мне не хотелось ждать. Он облегченно выдохнул. -На самом деле, мне все равно сколько денег ты потратишь. Затем он одарил меня игривым взглядом: -Точно, я просто отдам тебе ключ от Имперской сокровищницы. -Что? Ключ от сокровищницы? -Да. Ты герой, спасший мир, у меня королевская печать. Я теперь Император, так что могу себе позволить растрачивать государственные деньги на тебя. -Спасибо, обойдусь. Кстати, ты в курсе, что Императорам не положено так шутить? Я убрала руки от его лица и легла на спину. Вскоре Каллисто крепко обнял меня за талию. -Я люблю тебя, Пенелопа. Слушая его нежный шепот, я закрыла глаза. Наконец, за очень долгое время, я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Конец.