***
Громкий стук в дверь. Поко повернулся к источнику шума, не понимая, кто еще может прийти в такое время. По расписанию, через десять минут у пуффендуйцев будет зельеварение, а опоздание на урок Байрона являлось самоубийством. Да и время посещения, кажется, начиналось после уроков, однако в лазарете мадам Пайпер не было, а значит, сейчас Поко можно все. — Входите, — тихо произнес Поко, и в распахнутых дверях появилась та, кого он ожидал видеть меньше всего сейчас. — Роза?.. На пороге стояла лучшая подруга Поко, общающаяся с ним с третьего курса. Она училась на факультете когтевран, однако даже несмотря на их разные факультеты, они довольно хорошо общались и находили общие интересы, чем была травология. Изначально, распределяющая шляпа хотела распределить Розу в пуффендуй, однако ее стремление к знаниям и индивидуальность, заставили шляпу определить ее в когтевран. Также Роза хорошо общалась с Беа и Спраутом, поддерживая их интересы в области травологии. — Я принесла тебе твои любимые цветы! — Роза с улыбкой на лице подошла к койке Поко, ставя в вазу цветы белой сирени. На тумбочке больного лежали также разные нетронутые вкусности, принесенные, наверняка, пуффендуйцами. — Извини, что не приходила к тебе, как только ты попал в больницу, были долги по истории магии... Но, я обещаю, что буду приходить к тебе почаще! Она снова лучезарно улыбнулась, пытаясь поддержать Поко. — Роуз, тебе лучше бы поторопиться... — Поко выдавил из себя слабую улыбку, искренне надеясь, что Пайпер здесь не появится в ближайшее время. — У тебя, насколько я помню, сейчас травология... — Да ладно тебе, миссис Нани хорошо ко мне относится, тем более, я сдала у нее «СОВ» на «Превосходно». Зачетов сегодня нет, только повторение... Так что один пропуск ничего плохого мне ничего не сделает, — заключила Роза, садясь на табурет возле койки. — Лучше скажи, как там твоя рука? Пуффендуец слегка приподнял перевязанную кисть правой руки. Боль уже была не такой острой и разъедающей, однако довольно неприятные ощущения остались. Роза поняла это по хмурящемуся выражению лица Поко, и лишь сочувственно кивнула, смотря на пострадавшего. — Но уже не так сильно, — ловец улыбнулся, стараясь приободрить подругу. Он сразу же погрузился в свои мысли, вспоминая случай, произошедший уже как пять дней назад. Полеты на метле, борьба за снитч, поражение... А дальше все было будто в тумане, в котором четко запомнился Мортис. Взгляд его беспокоящихся кроваво-красных глаз, сужающиеся от увиденного, его быстрота движений, когда он хотел узнать, что случилось с его метлой... Поко искренне не понимал, почему слизеринец беспокоился за него, если в самом начале он желал только победы своего факультета, а в конце - хотел помочь. — Все точно в порядке? — Роза заметила замешательство на лице Поко. Он мысленно усмехнулся... Она всегда была проницательной, сколько Поко ее помнил. И даже по одному выражению лица, она наверняка поняла, что Поко все еще волнуется из-за произошедшего. — Ты всегда можешь высказаться мне, ты же прекрасно знаешь это. — Я все еще волнуюсь по этому поводу... — тяжело вздохнул Поко, смотря на забинтованную руку. Он знал, что может довериться своей подруге, и знал, что она даст нужную ему поддержку. — Ты прекрасно все это видела тогда. И я никак не могу понять, что произошло с моей метлой... А еще я никак не могу понять, почему Мортис так странно вел себя. Я понимал, что он жаждет только победы и не потерпит поражения, я хотел противостоять ему, чтобы он знал, что я не боюсь его, или, вернее сказать, что я лишь делаю вид. Я был не удивлен, когда кто-то из загонщиков направил в меня бладжер, я сразу понял, что тогда Мортис поймает снитч, и все кончено... А потом, когда я хотел снизиться, я резко поднялся вверх. Я подумал, что, возможно, это из-за перенапряжения, но когда я попытался успокоиться и снова предпринял попытку слететь вниз, я поднялся только выше. Словно метла не слушалась, и даже не хотела слушаться меня. Я резко снизился вниз, и расстояние между землей уже было не таким большим, но мне все еще было страшно. И тогда я заметил Мортиса... Перед тем, как упасть. Я заметил, как он резко подорвался за мной, он мгновенно пронесся над полем... Но он не успел, и это была не его вина. И еще меня расстраивает, что из-за меня сборная пуффендуй проиграла в очередной раз... Роза молчала, потупив нахмуренный взгляд в пол и слушая собеседника. — Он погнался за мной. Даже несмотря на нашу вражду... Он не такой плохой, каким хочет казаться перед всеми, он проявил беспокойство о своем враге на глазах у всех... Я ведь прав, Роза?.. В нем есть кое-что хорошее... даже несмотря на его факультет, на его обращение ко мне поначалу... Он хотел спасти меня. Роза видела его сверкающие глаза, когда он говорил о том, как Мортис, «якобы», хотел его спасти. «Ох, сомневаюсь, что дело в тебе, Поко...» — эти слова остались у нее в мыслях, и, дабы не расстраивать пуффендуйца, ярко улыбнулась ему, в знак правильности его догадки. — Кажется, ты прав! Думаю, что он все-таки хотел спасти тебя... — она хотела было откинуться на несуществующую спинку табуретки, однако вовремя опомнилась, едва не упав, чем рассмешила Поко. — Эй, не смешно! Поко хихикнул, откинув голову на подушку, с искренней улыбкой слушая Розу. — Ох, Поко... — ее взгляд внезапно становится серьезным, из-за чего улыбка Поко спадает. — Зачем же ты вообще подал заявку в сборную пуффендуй?.. — Я всего лишь хотел помочь, — он отвернулся, ложась на бок. — Сборная так сильно нуждалась в новом ловце после ухода Рико, что я решил подать заявку... Серьезно, никто не хотел занимать место Рико после того инцидента. Помимо этого, я хотел доказать, что я тоже чего-то стою, что я могу помочь своему факультету, я не хочу выглядеть в глазах остальных слабым дураком, который только и умеет, что играть на банджо и выращивать растения... А я облажался. Мало того, что наша сборная проиграла, так все еще и лицезрели мой провал... Пуффендуец горько усмехнулся, и на его глазах проступили слезы. Роза тихо подошла к койке друга, присела на колени и обняла Поко со спины. — Ты не дурак, Поко, — так же тихо произнесла она, смотря куда-то в пол. — Ты хорош в определенной области, где тебе нет равных. Ты серьезно думаешь, что те недоумки, которые летают над полем, умнее тебя? Физически, они только сильнее, но с тобой умом они поравняться не могут. Ты очень силен в травологии, ты всегда пишешь тесты и практические работы на отлично... К тому же, ты великолепно играешь на банджо. Когда ты играешь, я перестаю думать о проблемах, мне просто становится хорошо. Ты хороший человек, Поко, и ты ни в коем случае не должен думать о себе плохо, что бы там не наговорили тебе эти придурки со слизерин. Он внимательно слушал ее, тихо всхлипывая. — А Мортис?.. Он куда умнее меня в разных областях, да и сильнее, к тому же... — Поко шмыгнул, вытирая слезы свободной рукой. — А ты Мортиса в пример не ставь, — твердо произнесла Роуз, гладя и слегка растрепывая волосы золотистого цвета. — Ум без доброты — хитрость. И однажды, эта хитрость обернется против него самого. Ни в коем случае, не смей внимать его оскорблениям, слышишь? Ты не слабый, ни физически, ни морально. Мортис, да и в целом все слизеринцы, о тебе толком ничего не знают, чтобы что-то утверждать о тебе. А ты веришь каждому отвратительному слову, сказанному в твой адрес? Не внимай, прошу. Помни мои слова, если у тебя возникают подобные мысли. А насчет матча... Не переживай об этом. До этого ты никогда в квиддич не играл, тебе не стоит волноваться по таким пустякам. Тем более тогда, когда уже все сделано. — Роза... — он снова тихо всхлипнул, на этот раз поражаясь, как она может грамотно подбирать слова, и как дает действительно ценную ему поддержку. — Мерлин... Ты снова помогаешь мне. Спасибо большое, я правда очень благодарен тебе за все... — Ну опять ты за свое, — она ласково улыбается, трепя его волосы. — Тебе не стоит благодарить меня за такие мелочи, по сути, это все, чем я могу помочь. А это очень мало, чтобы ты понимал. — Может, для тебя это и пустяки... — он обернулся, обнимая в ответ подругу. — Но ты дала мне ту поддержку, в которой я так отчаянно нуждался после того случая. — Я всего лишь хочу, чтобы ты был счастлив и не парился из-за таких мелочей, — она снова улыбается, приободряя друга. — И не воспринимай все эти проблемы всерьез, хорошо? Нельзя жалеть о произошедшем... Роуз не хотела говорить Поко о заколдованной метле, она сделает это тогда, когда он отойдет от произошедшего и будет спокоен. Больше всего ее волновало то, кто мог сделать это. — И все-таки, Роза... — он вздохнул, облокачиваясь на спинку койки и пытаясь сформулировать свои мысли так, чтобы она не подумала ничего лишнего. — Я хочу поговорить с Мортисом о произошедшем. Ее карие глаза сузились, и она придвинула ближе к носу сползающие очки. — Ты... Ты же понимаешь? — Да, Роз, я все понимаю, — перебил ее Поко, не дав сказать. — Я просто спокойно поговорю с ним, ничего плохого не случится... Фиолетоволосая смотрела в пол, раздумывая о чем-то. Но внезапно открывшаяся дверь заставила ее выйти из раздумий, в особенности тогда, когда она увидела силуэт мадам Пайпер. — Роуз?! — Пайпер шокированно смотрела на сидящую когтевранку. — Прошу вас удалиться, сейчас не лучшее время для посещений! — Я еще зайду после ужина, Поко! — выдала она перед тем, как выйти из лазарета. И сразу после ее удаления прозвенел звонок. Поко тихо вздохнул, когда Пайпер подошла к больному и вновь начала расспрашивать о самочувствии пациента. Больше всего ему хотелось побеседовать с Розой, не думая ни о чем серьезном и забывая о травме. Кажется, он сойдет с ума от скуки, прежде чем дождется вечера.***
— Эй, Мортис! Он услышал позади себя энергичный голос. Слизеринец приостановился и обернулся, видя подбегающую к нему когтевранку. Это был вечер, до ужина оставалось пятнадцать минут, и она кое-как сумела поймать его выходящим из библиотеки. — Что тебе? — скучающе произнес он. — Роза, полагаю? — Верно, — произнесла она, подходя ближе к слизеринцу. — Послушай... Возможно, ты удивишься, но я прошу тебя воспринять мои слова всерьез. Поко хочет поговорить с тобой. Зайди к нему после ужина, я думаю, что у вас обоих есть тема для разговора. Мортис не выдал своего удивления, оставаясь невозмутимым и нечитаемым для когтевранки. — На что мне говорить с ним? — слизеринец усмехнулся. — Он хочет поговорить о своем позорном провале? Что-ж, тогда я даже не против, я с удовольствием зайду к нему. Роза сжимает кулак, пытаясь выглядеть спокойной. — Я думаю, что он хочет обсудить не это, Мортис, — она заставила выдавить из себя милую улыбку, не выдавая свой гнев. — Я прошу тебя как человека, просто зайди к нему после ужина, ладненько? Он нахмурился, не веря, что Роза может быть добра к нему. — Хорошо, я зайду. — бросил он, уходя от Роуз в противоположную сторону, дабы хоть как-то отвязаться от навязчивой девушки. Однако сзади его резко хватают за ворот рубашки и поднимают, чего Мортис не ожидал от такой доброжелательной девушки. — И еще кое-что, Мортис... — тихо произносит девушка, и даже по интонации можно понять, что говоря это, на ее лице изображается улыбка. — Будь с ним вежлив, ладно? Будет очень нехорошо, если я узнаю, что ты обидел его. Надеюсь, ты понял меня? Он хотел истерически рассмеяться, поражаясь смелости девушки. Кому она делает такое заявление? Да и как жалко выглядят ее угрозы, как жалко она пытается защитить своего друга. — Хорошо, хорошо, Роузи, — мягко произнес Мортис, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть от смеха. — Я буду нежен с ним. Она нахмурилась, однако отпустила слизеринца. — Вот и славно! — она вновь улыбнулась поддельной улыбкой, всеми силами стараясь не выдавать свое раздражение, но Мортис и так все понял. — Удачного тебе вечера, Мортис! Она удалилась, заходя в библиотеку, пока слизеринец смотрел ей вслед и тихо посмеивался.***
Прошло уже пятнадцать минут после ужина, а Роза все еще не желала появляться. «Может, она вообще не придет?» — тихо вздохнул Поко. Он повернулся к вазе, где все еще стояла принесенная ею белая сирень. Он мягко коснулся белоснежных цветов, улыбаясь их нежности. Она довольно часто приносила ему цветы белой сирени во время их вечерних прогулок, когда они были чуть младше. Эти цветы заставляли Поко вспоминать беззаботные времена, когда он и Роза не думали о плохом и просто наслаждались настоящим, наблюдая закат, сидя возле озера. Да и сам цвет нравился Поко, чистый и невинный белый... Но внезапно двери распахнулись, и Поко дернулся из-за того, что силуэт, оказавшийся на пороге, даже не соизволил постучать...