Дурмстранг

Вечером того же дня, прихватив своих питомцев, Коля и Ира двинулись к дремучему лесу, который начинался у подножия гор с противоположной от озера стороны и сейчас зеленел туманной дымкой вдали. До леса было около километра. По пути дети болтали о учёбе и прочих мелочах и незаметно добрались до его кромки. В тот момент, когда они уже зашли под полог ветвей, из деревьев метрах в пятидесяти от них вышла фигура, закутанная в мантию, и тронулась к школе. Друзья остановились, присматриваясь, кто бы это мог быть. По походке и прядям светлых волос они без проблем опознали в незнакомке Арину. — Что она делала здесь в столь поздний час? — задумчиво произнесла Ира. — Не знаю, — проговорил Коля. Его очень заинтересовала вечерняя путница, но он не хотел показывать это Ире, зная её реакцию на Арину. Друзья проследили её путь и, поняв, что сейчас она идёт в замок, отправились дальше. Чем глубже они продвигались в лесную глушь, тем темнее становилось, но тропинка указанная Игнатом неуклонно вела в чащу, даже и не собираясь завершаться. Наконец они стали различать очертания бревенчатой хижины, стоящей на поляне, и ускорили шаг. Игнат сидел на пороге и что-то мастерил. Он приветствовал Иру и Колю радостным возгласом. — О-о-о, привет, — прокричал он, — наконец-то я вас дождался. Жаркое из оленя уже почти готово, заходите, заходите! После долгой прогулки по мрачным зарослям дети с радостью вошли в ярко-освещённую избу. Внутри хижина была обставлена самодельной мебелью. Друзья сели на лавку за стол, Барсик взгромоздился с ними рядом и свернулся клубком, тут же погрузившись в сон, а коршун Иры пристроился на жерди под потолком, вычищая по обыкновению перья. Игнат приволок на стол огромный чан с тушёной олениной, положил в тарелки гостям по куску чудно пахнущего мяса размером с взрослую курицу и, усевшись напротив них, сказал: — Ну, рассказывайте, чего в школе интересного. Мне-то туда ходить некогда, пока за всей живностью присмотришь, пока всех подлечишь, ни секунды свободного времени, — и он вздохнул. — Дядя Игнат, скажи мне, а к какой породе относится Барсик, что это за кот? — Барсик-то? — с удивлением оторопел Игнат, — это не кот никакой, это чистокровный породистый снежный барс, просто махонький ещё, но ничаво он ещё подрастет, будет примерно вам по пояс. — Барс?! — с удивлением переспросили Коля с Ирой в один голос. — Конечно! Я думал, вы знаете, — развел руками Игнат. — А чего Саша не пришёл? Заболел? — Любовью он заболел, — фыркнула Ирка, — остался с Василисой уроки делать, в глаза ей заглядывать да томно вздыхать. — Вон оно чаво, — улыбнулся лесничий, — ну это дело молодое, зелёное. — Я хотела спросить, ты не видел тут по лесу только что ходила Арина с нашего курса, — поинтересовалась Ира. — Отчего не видеть, видел. Она собирала травы и коренья для зелья, — сказал Игнат. — Странно всё это, — задумчиво проговорила Ира. — Да тут на окраине леса часто студенты ходят, особенно старших курсов. Они то травы ищут, то камни какие-то, то насекомых, — махнул рукой лесничий. — Вы главное одни не ходите вон туда к белой горе, там около пещеры некоторая опасная животинка обитает. — Мертвяки? — с ужасом в голосе выдохнула Ирка. Она после ночи, проведенной на дереве, как-то их недолюбливала. — Да не, пара оборотней, великан и так по мелочи всякого, — равнодушно ответил Игнат и улыбнулся. Иру сообщение об оборотнях, а тем более о великане, совершенно не обрадовало, и она тут же высказалась, что ноги её не будет рядом с этой белой горой. Далее беседа перетекла в более спокойное русло, дети подробно изложили, как прошла их неделя, рассказали о квиддиче и упавшей с метлы Нелле, о неожиданной молодости учителя снадобий и о поразительной технике боя Василисы Петровны. Упомянули они и о домовом Кузьме и его влюбленности в сестру Коли и прочих мелких впечатлениях. Лесничий с аппетитом уплетал третью чашку мяса и улыбался. Видно было, что он очень рад компании добрых друзей. Когда Ира и Коля наелись досыта, а их животные не могли впихнуть в себя больше ни кусочка мяса, Игнат сказал: — Вы ко мне заходите хоть раз в неделю, а то мне тут одному скучно. И животных приводите, у меня для них всегда лакомство найдётся. Дети обещали пренепременно зайти, как будет время, и засобирались обратно в замок. — Пожалуй уже поздновато для поздних прогулок, я вас трансгрессирую поближе к школе. Внутрь-то нельзя, там защитные чары наложены, но там рядом совсем будет, — молвил лесничий. Дети взяли на руки животных, Игнат коснулся их плеч, вокруг всё почернело, сдавило, и через секунду они уже стояли недалеко от ворот школы. Лесничий попрощался с ними и исчез, а друзья тронулись к себе в спальню. По дороге им встретился Кузьма, который чистил портретную раму. — Здравствуй, Кузя! Как твои дела? — молвила Ира. — О, спасибо, благоденствую, — отозвался домовой, — а вы гулять ходили? — Да, — сказал Коля, — мы были у Игната, он друг моего отца и наш тоже. — О, это замечательно, давно я к нему не захаживал, — сказал Кузьма. — У него всегда такая вкусная настоечка и жаркое! — при этом он изобразил жест «пальчики оближешь». — Что правда, то правда, — согласились дети, — его стряпня — это что-то фантастическое. — Я вижу и Барсик сыт, — сказал улыбаясь домовой и погладил круглого лоснящегося от счастья пятнистого кота за ухом. Барсик издал счастливое урчание. Дети направились в свою комнату, попрощавшись с Кузьмой, и очень скоро достигли своего коридора, а оттуда и спальни. Когда они зашли, все уже спали крепким сном. Их глаза тоже слипались, и стоило их головам коснуться подушек, как они мгновенно погрузились в объятия Морфея.