Дурмстранг

На следующей неделе ученики старших курсов и желающие с младших собрались в небольшую экспедицию в сторону белой горы для сбора трав, минералов и всякой летуче-ползучей живности для снадобий. С первого курса набралось не так уж и много желающих, среди них были естественно Ира, Коля и Саша. Саша шёл в основном потому, что шла Василиса, к которой он питал любовные переживания. Помимо них было ещё несколько человек из светлых и тёмных, в том числе и Арина. Денёк выдался солнечный. И хотя утром на траве образовалась изморозь, одежда, купленная Игнатом в Ведьмином тупике, действительно согревала отлично, а по ощущениям казалось, что сейчас середина июля. Шли пешком, так как Зинаида Тихоновна решила показать им все достопримечательности местных лесов. И действительно вокруг была поразительная красота: яркое солнце выхватывало то здесь, то там последние осенние цветы, колыхающиеся на ветру. Вокруг них, словно игроки на поле для квиддича, носились пухлые шмели, выделывая всевозможные пируэты. Листья деревьев мягко шелестели, и ни один звук кроме их колыхания не нарушал тишины древнего леса. Постепенно углубились в чащу, и под её сумрачным пологом двинулись дальше к своей цели. Краски поблекли, и весь мир погрузился в бело-серые цвета. Чем дальше они шли, тем чаще попадался снег, видимо, выпавший ночью и ещё не успевший растаять. К полудню компания приблизилась к белой горе, где и решено было основать лагерь для отдыха. После того, как все вещи были аккуратно разложены, а палатки разбиты, юные путешественники принялись готовить обед из заранее припасённой еды и, как только он был готов, с большим аппетитом приступили к трапезе. После трапезы все разбрелись по окрестностям и принялись искать целебные ингредиенты для снадобий. Коля ходил на пару с Ирой, Саша с Василисой. За день собрав немало различных трав, корений, насекомых и прочих необходимых в изготовлении зелий вещей, они возвратились в лагерь. Когда ближе к закату вернулись все остальные, было замечено отсутствие Арины. — Куда она запропастилась? — сетовала Зинаида Тихоновна, — давайте разобьёмся на группы и отправимся её искать, а то скоро будет темнеть, и поиски будет проводить значительно сложнее. Так и поступили. После обеда, когда все разошлись собирать ингредиенты для зелий, Арина отошла в сторону, посмотрела, не идёт ли кто-то за ней, и тронулась по едва различимой тропинке в сторону белой горы. Давным-давно, в легендах рассказанных ей её матерью, было описано, что в глубине этой скалы есть пещера, в которой хранится очень ценное сокровище, и нельзя допустить, чтобы оно попало в плохие руки. Арина не знала, просто ли так мать упоминала об этом, или это был призыв к действию, но с тех пор как она неожиданно исчезла, её умом завладела идея во что бы то ни стало добыть описанный матерью артефакт. Именно поэтому она искала подходы к белой горе, и даже один раз натолкнулась на лесничего, который собственно говоря и рассказал ей о пещере и тропинке, ведущей к ней. Девочка двигалась, всё ускоряя шаг, пока не обнаружила в зоне прямой видимости необходимую ей широкую расщелину. Она ещё раз огляделась и, не обнаружив признаков преследования, нырнула в тень арки. Пройдя в глубь в полную темноту, она приказала палочке: — Светись, — и в то же мгновение вся пещера озарилась ярким светом. Арина принялась обшаривать пространство взглядом, ища что-то похожее на алтарь, и вот наконец в дальнем краю пещеры она обнаружила нечто, что напоминало ей рассказы матери. Недалеко от него, на стенах покрытых инеем было в камне выжжено сердце и два подобия герба. Один она никогда не видела, зато второй был ей прекрасно знаком: это был наследственный герб семьи её матери и её предков, одержимых чистотой крови. Девочка провела пальцами по нему и вскрикнула, отдёргивая палец, порезавшись о что-то острое. В ту же секунду всё вокруг закружилось, и она оказалась в той же пещере, но как будто наблюдала её со стороны. Рядом со стеной стояла молодая девушка и парень. Приглядевшись, Арина угадала свою мать. В лице парня читались неуловимо знакомые черты, и девочка никак не могла понять, где она их видела раньше. — Инга, — говорил парень, — нам надо спрятать оба великих артефакта до момента, пока полноправные владельцы не будут в состоянии ими владеть! — Я с тобой полностью согласна, Митрофан. В пророчестве сказано, что придёт день, и двое детей обретут силу над дарами, и что оба будут происходить из великих родов, и у них будут один отец и разные матери: одна великая светлая волшебница, а вторая великая тёмная. И только вместе они смогут применить дары на благо. Произнеся эти слова, её мать поцеловала парня в губы и сказала: — Я должна тебе кое-что сказать, я беременна. — Я знаю, — молвил Митрофан, — у нас родится чудесная дочь, ты назовешь её Арина. Она будет очень талантлива, и ты воспитаешь её достойно… — А ты? Разве мы не будем вместе? — В силу обстоятельств нам не суждено быть вместе. Ты же помнишь пророчество, мне надо будет завершить путь… — Я понимаю, — печально сказала Инга, и слёза скатилась из её глаз. — Не плачь. Придёт время, и мы будем вместе, хотя никогда не будем мужем и женой, но ребенок всегда будет связывать нас… Инга сквозь слёзы улыбнулась… Они сняли с себя подвеску и перстень, положив их в углубление в камне, засыпали землёй и вышли из пещеры. Арина долго смотрела им вслед, боясь пошевелиться. Она поняла, кто был тот парень: это был её отец, которого она никогда не знала. Когда сознание вернулось к ней, она сидела на полу пещеры в неудобной позе, голова болела. Девочка медленно поднялась на ноги, подошла к тому месту, где в расщелине алтаря в видении она видела предметы, закопанные её родителями, и начала разгребать землю. Через минуту перстень и медальон были у неё в руках, и она, как бы опасаясь, что кто-то их увидит, засунула их в сумку. Позади себя она услышала какой-то хруст, как будто кто-то наступил на что-то хрупкое. В мгновение ока она повернулась лицом к опасности и остолбенела от ужаса. Огромное, метров четырёх в высоту, белое нечто располагалось в паре шагов от неё. Существо стояло на двух ногах, полуметровые когти лап были окрашены запёкшейся кровью, пасть оскалена, и острые жёлтые зубы судорожно сжаты. Арина не могла вздохнуть от страха, её лёгкие отказывались ей повиноваться. В глазах потемнело, сердце как загнанный зверь безумно колотилось в грудной клетке, отдаваясь в висках барабанной дробью, на лбу выступил холодный пот… Бежать! Бежать, что есть сил, не оглядываясь… Только куда?! Проход перегораживал зверь, да и ноги не подчинялись ей и не хотели двинуться с места… Существо занесло лапу и с чудовищной силой ударило её в грудь. Словно невесомая, она как тряпичная кукла отлетела и стукнулась о стену. «Хорошо хоть одежда не даёт пробить её насквозь, иначе б я уже была мертва», — подумалось ей. — «Впрочем, это на долго не поможет». Сознание сужалось, и Арина боролась из последних сил, чтобы не упасть в обморок. Зверь подступал всё ближе. Вдруг несколько вспышек ударили в него со спины со стороны входа в пещеру, и девочка различила несколько силуэтов…