Весь путь ни слова не промелькнуло между двумя озадаченным людьми, лишь бормотание Кроули было едва слышно, но это порой напоминало Рею о существовании второго. «Как? Почему? За что?!» - были все мысли в голове несчастного советника, которого бросало то в жар, то в холод, даже лёгкий ветерок с внутреннего двора по ощущениям пробивал до костей, а головокружение уже походило на мигрень. Дойдя до библиотеки, Дайар зажёг свет и начал поиски.
Брюнет не заметил этого раньше, но сейчас обратил внимание на летающие в воздухе книги. Совершенно разные по своей тематике, цвету, прожитому в помещении времени и прочности переплёта.
Как видно, стоит включить свет и книги сами по себе начинают парить в воздухе.
Директор подходил то к одной полке, то к другой, то к третьей, мельком просматривал различные свитки и карты и тут же закрывал, разочарованно цокая языком.
– Как я и думал, ничего. На карте этого мира нигде не получается найти название твоей страны.
Неутешительный ответ Кроули, к которому человек уже отчасти был готов, хоть всё ещё слабо верил, в уже почти призрачную возможность вернуться.
– Вот как... Что же мне, в таком случае, делать? Разве карета с кучером - идиотом не может вернуть меня обратно, как и привезла?
Он уже почувствовал, как отчаяние охватило его с головой, но в то же время понимал, что, если бы всё было так просто, он бы уже давно был дома.
Почему? Как это случилось? Неужели невозможно найти выход!? Может получится хоть с кем-то договориться?
– Это так не работает. Скажи честно, ты точно пришёл оттуда? Ты ведь не соврал нам? Иначе ты навлекаешь на себя большие проблемы, только если ты не с другой планеты... Возможно, мы впервые призвали кого-то из другого мира.
Он опустил взгляд в пол, сегодня было слишком много потрясений, для одного дня. Но как видно - недостаточно. С каждым словом и каждым прожитым часом ситуация становилась всё хуже и хуже, словно огромный валун, стремительно катящийся по наклонной, разрушая всякую надежду на пути.
– Другой мир?! Какая же, это всё... нелепица!!!
Он положил правую руку себе на макушку, натягивая волосы почти до боли, будто это поможет ему прийти в себя или отвлечься.
Хочется кричать, но в горле щиплет, а во рту так сухо, что это почти больно, накатывает чувство тошноты, и если б не пустой желудок возможно пол под ним уже был бы запачкан.
Вместо этого он чувствует привкус поднявшейся по пищеводу кислоты, которую с трудом сглатывает, морщась от жжения в горле.
Голова болит, комната вокруг него будто начала кружиться, силуэты стали смазываться с каждым морганием. — "Другой мир?! Мир магии?! Что за нелепица, что за кошмарный сон?!! За что?! ПОЧЕМУ Я?!" Минута или две он уже не чувствует своего тела, оно будто эфемерное, ноги и руки онемели, возникла неожиданная слабость, словно от сотни бессонных ночей. В глазах начало темнеть, ноги начали подкашиваться...
— Эй-эй! Осторожнее! Держи себя в руках!
Мужчина заметил, как неестественно сильно побледнел человек, и в последнюю минуту спел схватить падающего юношу за рубашку. Подхватив парня поудобнее, он еле перенёс его ближе к столам, за которыми в учебное время занимаются студенты.
Он усадил обмякшее тело иномирца за один из ближайших стульев, сев перед ним на корточки и дожидаясь пока тот придёт в сознание.
Под тяжелыми веками он видел
фигуру Кроули и сквозь звон в ушах мог расслышать его обеспокоенный голос. Но у него не было сил что-то ответить или хотя бы моргнуть, для этого ему потребовалось добрых минут 10.
Чтобы хотя бы лицо кричащего и бьющего его по щекам директора можно было разглядеть.
Дайар дождался момента, когда человек начал моргать и наконец смог пошевелиться, самостоятельно устраиваясь на стуле, но при этом впиваясь ногтями сквозь перчатки в поверхность стола, дабы не упасть. Рей почти потерял сознание, ещё хотя бы одно слово или один несчастный "магический фокус", и он бы вряд ли смог так быстро прийти в себя.
– Ты в порядке? Принести воды? Ох и напугал ты меня....
— В порядке? …Вы хоть себя слышите?
Этот вопрос заставил юношу усмехнуться, но улыбка вышла кривой и нервозной.
Он не может говорить громко и его голос едва ли выше шепота.
Мир магии откуда нет выхода - для Кайзоху это созвучно с приговором, от которого ему не сбежать - впервые у него нет пути отступления или лазейки.
Ему нужно ещё немного времени, и он поднимает на стоящего возле него директора вопросительный взгляд с тенью уверенности, показывая своим видом, что готов слушать дальше - с момента, где они остановились.
– Кхм. Было ли у тебя что-нибудь с собой, когда ты попал сюда? Лицензия на волшебное вождение, например, чтобы подтвердить твою личность...
Подняв взгляд, Рей вспомнил о своей сумке. Не смотря на остатки слабости в теле он как мог быстро открыл её левой рукой, а правой - начал искать любой документ или вещь в подтверждение о себе.
Внутри были: записная книжка и перьевая ручка, пустая фляжка, медные карманные часы, почти пустой портсигар, спички, маленький мешочек конфет, …револьвер, в самом дне сумки, заряженный тремя пулями.
Про оружие он решил промолчать. Следующее, что он нашёл была квитанция об оплате перстня. Он был сделан на заказ в качестве подарка …самому себе буквально вчера, а оплата была внесена лишь сегодня. В ней была указана дата, место, информация о самом изделии и... Его должность...
Получатель - советник короля. Рей Кайзоху.
– Ничего... Хотя, погодите!
Закрыв сумку, он снял серебряный перстень, внутри которого была гравировка с его именем и фамилией. Показывать квитанцию было сомнительным решением, если мужчине перед ним станет известно кто он в родном мире, не факт, что он не воспользуется этим в своих интересах.
Директор взял украшение, внимательно рассматривая, словно пытаясь удостовериться в подлинности или искал пробу.
– Хм... Не так уж и много, как хотелось бы. Это проблемно. Мы не можем позволить остаться в школе тому, кто не владеет магией. Но как педагог, я не могу просто вышвырнуть на улицу подростка, который даже не может связаться со своими родителями. Ну знаешь, потому что я так добр~
От излишних слов беспокойств иномирец недоумевая покосился на мужчину.
– "Подросток, родители... Впервые ко мне так обращаются..." В его мире он давно считается взрослым человеком, и подобные слова об опеке и родителях для него слишком новы. Возможно, здесь возраст измеряется как-то иначе... – "Так, пора уже собраться, утро вечера мудрёнее. Нужно найти ночлег, а уж потом решать, что делать дальше..."
– Хмм~ Верно! В школе есть здание, которое в данный момент никем не используется. Раньше оно использовалось в качестве общежития, поэтому, если проведёшь в нём уборку, сможешь жить в этом здании. Раз сложилась такая ситуация, это место станет твоим временным жильём! А я пока займусь поисками способа вернуть тебя в место, из которого ты пришёл. Ах~, какой же я сегодня добрый! Достоин звания педагога.
Юноша поднял взгляд на Кроули полный надежды от его слов. Возможность есть! Ещё не всё потеряно....
– Вы это сейчас серьёзно? …Вы найдете способ вернуть меня обратно?
Директор отдал ему перстень и повернулся в сторону выхода из библиотеки.
– Я сделаю все что в моих силах, но ничего не могу обещать. Сейчас, нам стоит поспешить. Я покажу тебе, где находится общежитие. Это здание немного старое, но построено со вкусом.
Они оба покинули помещение, а затем и здание колледжа.
Холодный ветер и тишина на улице немного успокаивали расшатанные нервы потерявшегося советника, словно холодный компресс, что приложили к разгорячённому лбу. Вдыхая свежий воздух, Рей чувствовал себя чуть более спокойным, нежели минутами ранее.
Да, обстановка и ситуация были ужасны, потому, лучшим вариантом для него было сосредоточиться о насущных и приземлённых мыслях - о ночлеге. Может быть, когда он уснёт, то проснувшись уже будет дома?
Когда они дошли до полуразрушенного здания, иномирец понял - они пришли. Ветхое, заброшенное общежитие с четырьмя этажам, если не считать чердака.
Территория огорожена уже скривившимся железным забором с острыми окончаниями на прутьях.
Само здание находилось на небольшом холмике, к которому вела двухмаршевая лестница из белого камня, с лестничной площадкой.
Вокруг общежития доживали свои годы голые деревья с огромными паутинами между ветками, из земли росла высокая трава с множеством сорняков, за этим местом явно уже долгие годы никто не ухаживает.
– Ну, дареному коню в зубы не смотрят. Но запах изо рта - всегда смущает.
Не сказать, что ему не приходилось спать в подобных местах. Были и похуже, так что, он не особо жаловался, это была не конюшня и далеко не маленькая тюремная камера, где разило сыростью и отходами человеческой жизнедеятельности.
И это точно лучше, чем спать на улице в неизвестном мире.
– Да-да. А теперь, прошу, проходи.
Кроули открыл дверь калитки, и та со скрипом от ржавых не смазанных петель поддалась. Лестница была прочной, наверное, это была единственная полностью уцелевшая часть общежития.
Внутри, их встретила просторная гостиная в ужасном состоянии.
Грязь. Пыль толстым слоем на всех поверхностях.
Паутина. Дыры в деревянном полу и отсыревшие местами половицы, что не шаг - то скрип.
Чудом уцелевшая лестница, ведущая на второй этаж, под ней покрытый пылью диван в чёрно - белую полоску.
Такой же располагался и в противоположной части комнаты у большого едва зашторенного окна, через который в комнату проникал свет с улицы.
Кресло-качалка неподалёку от камина было покрыто паутиной. Перевёрнутый кофейный столик валялся возле лестницы, благо целый. Так же был и большой ковёр на полу.
– В этом месте тебе в любом случае не будут страшны дождь и ветер. Я собираюсь вернуться к исследованиям, а ты проходи, можешь пока провести здесь время. Но ни за что не броди по школе! Я пойду.
Осмотрев комнату и заметив удивлённый взгляд гостя, мужчина понял и без лишних слов - предложенное им место далеко не годное для полноценного проживания. Но в любом случае из плюсов директор смог выделить лишь возможность переждать погодные условия.
Предупредив Рея, Кроули вышел, оставив его одного в, предположительно, пустом общежитии. Тяжело вздохнув, попаданец прошёл вглубь гостиной внимательно рассматривая обстановку. Всё было даже хуже, чем он предполагал, но воротить нос или капризничать - было не в его характере. Довольствуйся тем - что имеешь...
– Неплохо было бы прибраться в этом всеми забытом месте. Неизвестно, как долго я здесь пробуду...
Последние слова были полушёпотом, эта мысль пугала и без того, чтобы быть сказанной вслух, но в то же время Рей понимал - эта мысль абсолютно верная. Сняв перчатки и кольцо, он положил их в сумку, которую после поставил на полосатый диван, расположенный под лестницей.
– Ну, приступим.
Засучив рукава, он направился в довольно небольшой коридор на первом этаже.
Благодаря окнам, через которые проникал свет, он увидел две двери отличающихся от остальных, одна вела в ванную комнату, где всё было в плесени от сырости и паутине: большая керамическая ванна, кафель, заляпанное зеркало и раковина.
В помещении стоял неприятный запах. Вторая же - вела в просторную столовую с огромным столом и несколькими стульями на несколько персон, а пройдя немного дальше в сопровождении скрипа половиц и прилипшей к обуви паутине, Рей обнаружил кухню.
Там он и нашёл старую потрёпанную жизней тряпку и ведро в более-менее пригодном состоянии.
Покрутив ручку крана, юноша обрадовался, что в общежитии ещё работает водопровод.
Возможно поискать стоило и в ванной комнате, однако стоящий там смрад был тому препятствием.
Помыв ведро и тряпку от пыли и паутины, человек смог набрать воды, а выходя из комнаты нашёл около стола стремянку.
Идя уже по коридору, он почувствовал чьи-то взгляды на себе, словно кто-то внимательно за ним наблюдает и хихикает, но придавать тому значения не стал, лишь огляделся, но так никого и не увидел.
Паранойя - вполне нормальное явление, учитывая в какой он оказался ситуации.
Спустя два часа непрерывной уборки гостиная выглядела более чистой. Взобравшись с помощью стремянки, он смог вычистить пыль с люстры, канделябров расположенных на камине и настенных керосиновых ламп, после чего благодаря найденным спичкам в сумке смог их зажечь.
Вычистил паутину везде, куда мог только добраться. Вытер пыль. Поправил шторы на окне.
Поставил журнальный столик на ножки перед диваном, на котором была его сумка.
Поправил и вытер картины, висящие на стене, а те что были на полу - аккуратно поставил рядом со вторым диваном, расположенного у окна.
Уборка помогла отвлечься от всего пережитого ранее, хоть и отбирала много сил, его мысли были заняты лишь тем, как привести комнату в порядок, а не самобичеванием. Но не долго это спокойствие продлилось.
– М? На улице уже пошел дождь...
Заканчивая протирать окно, Рей увидел капли дождя, стекающие по стеклу снаружи, оставляя за собой мокрый след. Яркие вспышки молнии озаряли тёмное небо и подсвечивали снизу облака, за ними следовал гром и дождь, казалось, набирал силу.
На секунду он почувствовал себя удачливым человеком, ведь в данный момент он был не там, под дождём, а под крышей просторного общежития. Однако спустя мгновение это уже не вызывало таких эмоций. Возможно такова человеческая природа - искать хоть что-то хорошее, в творящимся вокруг тебя хаосе.
Если бы он только не сел в эту злосчастную карету...
– Гьи!!! Какой внезапный ливень!
Знакомый звонкий голос раздался в стенах общежития, отрывая от мыслей. Рей быстро обернулся с удивлённым лицом и тряпкой в руках, явно не ожидая снова услышать и увидеть Грима.
– Гьяхахаха! У тебя глупое выражение лица, словно по нему из водного пистолета выстрелили! Я не собираюсь оставлять попытки пробраться в школу снова, это даже становится моей рутиной. Было большой ошибкой считать, что я сдамся и перестану пытаться поступить в эту школу, если меня вышвырнут один раз!
Меньше всего, парень хотел сейчас пребывать в его компании. Он не мог позволить, чтобы этот монстр сжёг и его ночлег.
– Слушай, мне не интересно, почему ты так хочешь поступить в этот колледж, кто ты или что ты, и зачем пристал ко мне, как матрос к бутылке. Но если пообещаешь, что не устроишь здесь пожар, можешь остаться и переждать непогоду. Потом вали на все четыре стороны.
Резко ответил человек, глядя на Грима, после чего вернулся к своей работе. Закончив уборку, он бросил тряпку в ведро рядом с окном, и дойдя до едва высохшего дивана, на котором была его сумка, плюхнулся на него без сил.
Он не помнит, когда в последний раз так убирался?
Да, во дворце были служанки, чья работа и заключалась в наведении чистоты и помощи в поддержании порядка.
Но советник не впускал к себе в комнату кого-то кроме врача или своего господина из-за проблем с доверием, а потому убирался сам.
Однако габариты его комнаты не столь велики, как одна лишь гостиная этого общежития.
В это же время незваный гость ошарашенно глядел на юношу, оказавшего ему холодный приём.
– Но... но... Хмпф! Мне просто не дали показаться перед Тёмным Зеркалом. Вот почему я не могу пойти в другое общежитие, и по этой же причине, я продолжаю заходить так далеко. Глупым людям, вроде тебя, просто не понять, что потерять меня – большая ошибка для всего мира.
Топнув задней лапой, объявил тануки. Это существо, отчасти походившее на кошку, имело огромные амбиции, а также было высокого о себе мнение, что удивило бы каждого человека, с большими возможностями и навыками, чем у этого существа.
Рей закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку дивана. Если сперва речи этого монстра вызывали лишь недоумение, замешательство или шок от такой наглости, то теперь - только смех или тяжёлый вздох.
– Конечно, а как иначе? Миру никогда не понять, какую ошибку он совершает, теряя такого как ты. Кто ещё сможет принести в него, столько хаоса и разрушений... Как сегодня на церемонии. Ученики чуть из окна не выбросились, не смогли в одной комнате с таким "величием" - зависть заела.
С нескрываемым сарказмом произнёс попаданец, смотря на Грима тяжелым уставшим взглядом. Но не успел тануки и рта раскрыть в свою защиту, как дождевая капля с потолка упала ему на макушку.
– Гья! Что важнее! Кажется, крыша протекает!
Подпрыгнув на месте и схватившись за свою пушистую головушку поджимая ушки, воскликнул монстрик. Рей неохотно встал с дивана и посмотрел на потолок. В этот момент вода с неба попала ему прямо в глаз, заставляя щуриться и протирать его своими руками под громкий смех Грима.
– "Вот же, по словам Кроули - дождь - это не то, чего я должен был опасаться в этом общежитии. Тц... Впрочем, это было ожидаемо."
Верить всему на слово точно не стоило, особенно едва знакомому.
Юноша пошел на кухню с полным ведром грязной воды. Так как её приходилось часто менять во время уборки, он заодно и почистил люстру, на которой было множество свечей и канделябры на кухне и в столовой, после чего - зажёг фитили, и темнота в общежитии уже не была столь острой проблемой.
Слив грязную воду и ополоснув ведро, он начал искать кастрюли и другую посуду. На обратном пути в коридоре уже был слышен шёпот и чей-то разговор, но гром и удары дождевых капель о крышу смогли это скрыть.
Латать её сейчас, не представлялось возможным. Досок, гвоздей, молотка, лестницы и других нужных инструментов не было под рукой, а идти на крышу в ливень, глубокой ночью, было слишком рискованно и необдуманно.
– Гья! Снова вода капает! Из-за неё мои очаровательные пламенные ушки могут исчезнуть!
Рей вернулся и начал расставлять посуду и ведро в места, куда капала вода, под звуки хныканья и недовольств поджавшего уши Грима. Если всё так и оставить, паркет может окончательно испортиться из-за сырости.
– Слушай, красавец пламенный да в угол не ставленый, может поможешь?
От услышанной просьбы со стороны хлопочущего парня, незваный гость лишь самодовольно уставился с широкой улыбкой.
– Протечка небольшая, можно легко исправить все магией, превратив воду в пар …хотя, ты ведь не можешь использовать магию. Хе-хе~ Бесполезный!
И так весь на нервах, человек кинул в существо железную миску, что с удивительной точностью приземлилась прямо на голову самолюбивой личности, сбив её с задних лап.
– Уж кто и бесполезный здесь – это ты. Я не обязан один справляться с протечками, если общежитием пользуемся мы двое. Так что подними свой пушистый зад и помоги мне.
Грим поднялся и с явным недовольством и возмущением отшвырнул миску в сторону, смотря на Рея всё так же - высокомерно. «Кто он такой, чтобы великому ему указывать?» - вероятно подумал маленький монстр.
– Помогать? Пф! Такая себе идея! Я использую это место, как простое укрытие от дождя, и мне не хотелось бы, делать это ради другого человека. И я не работаю бесплатно, а тебе не откуда взять консервы с тунцом.
Терпение не было тем качеством, которым бы иномирец мог выделиться. Раздражённый советник, оставив на полу маленькую кастрюльку под протечкой, в четыре шага оказался перед Гримом, скрестив руки на груди. Наглость этого монстра полностью возмещала его рост и нужно быть кем-то с ангельским терпением, чтобы вынести такое к себе отношение.
– Сейчас же. Встань. И помоги мне. Если не хочешь оказаться на улице.
– Пф. Угрожаешь мне? А угольком стать не боишься? Тогда и общежитие это станет только моим!
– Ты можешь использовать свои силы, и сжечь это общежитие ко всем чертям собачьим, и мы оба окажемся на улице. Или ты поможешь мне, и мы оба переждём непогоду, а вернее - ты. Решай.
Смотря снизу вверх, пробравшийся в здание невольно чувствовал себя ещё меньше, чем он есть на самом деле. Тень, падающая на бледное лицо, придавала ещё более пугающий вид недовольному выражению юноши. Нахмуренные брови и слегка прищуренные глаза, сжатая напряжённая челюсть и едва сморщенный нос.
Грим сглотнул, чувствуя себя всё более и более неуверенным под этим взглядом.
– Угх! Ла–ладно... Я помогу, но тебе стоит быть благодарным мне за это...
Наконец, наступив себе на горло, он всё же сдал свои позиции и уступил. Рей с тяжёлым вздохом отошёл от него, когда проблемный гость всё же взял миску и поставил её под одной из протечек. Теперь уже вдвоём они спасали пол гостиной, под звуки ливня и недовольного бормотания тануки себе под нос. Было ли то оскорблениями в его адрес или просто недовольством насчёт сложившейся ситуации - скорее всего и то и другое.
– Ответишь на вопрос?
Подставляя белое блюдце, от которого откололся кусочек с краю, спросил брюнет спустя 7 или 8 минут относительной тишины между ним и монстром.
– Валяй.
Безразличный ответ и тяжёлый уставший взгляд голубых кошачьих глаз. Грим словно махнул рукой или точнее - лапой, на человека в общежитии.
Уже неважно, что ему скажут, он и так опустился до того, чтобы «прислуживать человечишке» - главное, чтобы его оставили в общежитии переждать дождь.
– Отчего ты так уверен, что станешь великим волшебником?
– А разве это не очевидно? Я - прирождённый гений, которому суждено стать великим магом... Однако, зеркало всё ещё меня не признаёт...
Посмотрев через плечо, сидя на полу, ответил маленький монстр. Уверенность в начале сменилась огорчением, словно Грим не понимал - почему с такими силами ему отказывают в поступлении, ведь даже человека без магии сегодня почти зачислили (если бы это можно было так назвать).
– В таком случае, может оставишь свои попытки? У тебя нет того, кто мог бы за тебя поручиться, ты не человек и не обучался в школе до этого, чтобы поступить в высшее учебное заведение. Так что---
– Думаешь я не знаю!? Даже так, я не оставлю попыток...
Словно сорвавшись с цепи рявкнул маленький комок шерсти и огня. Рей не ожидал такой реакции, это было видно по широко распахнутым в изумлении глазам смотрящих прямо на монстра, чья мордочка ясно выражала лишь обиду и злость.
Нахмуренные большие глаза блестели от едва выступающих слёз, дрожащая губа и поджатые уши. Грим изо всех сил сдерживался, чтобы не расплакаться. Ком в горле и неприятное ощущение, словно что-то щиплет внутри трахеи - хочется просто высвободить весь тот поток эмоций, скопившийся за сегодня.
Он был так близок, пробрался в колледж - к зеркалу и мог бы занять место «лишнего» ученика... Но ему отказали и вот теперь он в полуразрушенном общежитии с никчемным человечишкой, который решил солить ему на раны - такие мысли были у огорчённого монстра.
Снова повисло молчание, пока Грим пытался успокоиться, вытирая лапой солёные капли на своей мордочке. За это время Рей ничего ему не сказал - он понял, эта тема слишком болезненна для этого существа.
– Я стану великим волшебником, чего бы мне этого не стоило.
В конце концов, вернувшись к посуде и протечкам, буркнул Грим. И казалось бы, произошедшее можно замять и больше не вспоминать, просто сделать для себя заметку - не говорить на эту тему.
Но юноша остался под сильным впечатлением. Монстрик, совсем маленький и в то же время обладающий разрушительной силой.
Зеркало не признаёт его, директор бы и сам был против такого студента, он далеко не человек и в колледж ему дорога однозначно закрыта.
Однако он упорно старается добиться желаемого, не взирая на методы и последствия.
Это навевало воспоминаниями...
«Когда я вырасту то обязательно стану тем, кто идёт рядом с королём! Вот увидите - мама, папа, в будущем вы будете мной гордиться, и мы ни в чём никогда не будем нуждаться!»
«Пройдёт время и об "Адонисе" ещё заговорят. Капитан, обещаю, я докажу, что вы взяли меня не зря.»
Верно. Он и сам был таким. Что маленьким ребёнком, наивно мечтающим о жизни подле короля во дворце. Что юношей на корабле полным пиратов. Ставя цель, он находил смысл идти вперёд и порой эта цель становилась смыслом жить дальше. Жить - вопреки всем...
– В таком случае не смею стоять на пути.
Возможно, между ним и Гримом не так уж и много отличий?
Снова тишина и работа с протечками, которая по ощущениям длится почти час, и дуэт уже задумывается - как с виду целая крыша, может так сильно походить на сито.
Каждый раз справляясь с одной протечкой, тут же находилось три.
– Тц! Не хватает посуды. Давай, пошли, нужно найти ещё хотя бы одно ведро.
Грим неохотно пошёл за Реем на поиски. В едва освещаемом коридоре ощущение слежки и странные звуки только стали ещё сильнее и чётче. Хихиканье переросло в весьма грамотную речь и перешёптывания, а огонь в настенных лампах колыхался, словно кто-то проходил мимо.
Бывший пират насторожился и уже пожалел, что оставил револьвер в гостиной. Кто мог пробраться в общежитие? Обосновался ли здесь кто-то до них?
– Стой, здесь кто-то есть.
Скомандовал Кайзоху тануки. Они остановились, и юноша начал оглядываться по сторонам. Человек, монстр или просто разыгравшееся на фоне стресса воображение?
– Кто здесь?
Громко и с вызовом обратился брюнет в пустоту коридоров. Минута, две...послышался чей-то довольный смех.
– Хихихи~ Давненько у нас не было гостей...
– Окажем приём~...
Перед ними показались три существа, отдалённо напоминающие людей разного телосложения. Белая кожа, пустой взгляд голубых глаз, широкие рты, отсутствие: ног, ногтей и волос. Их тела были полупрозрачными, кроме чёрных цилиндров и поношенных до дыр серых накидок.
– Эм... Призраки?
Рей озадаченно взглянул на троицу. В байках и страшилках из его мира, призраки представляли собой не упокоенные души людей, погибших по разным на то причинам.
Обычно их образ представлял собой нечто пугающее: бледная кожа, потерявшая свой естественный цвет, растрёпанные волосы, тонкие костлявые пальцы, невнятная речь и лицо не выражающее абсолютно никаких эмоций.
Однако эти были совсем другими, более приятными на вид чем в тех историях, с доброжелательной улыбкой, мягкими чертами и весьма чёткой речью.
– Что за шум... ГЬЯ!!! ПРИ-при-при-ПРИЗРАКИ!!!!
Человек посмотрел на тануки, который спрятался за ним, вцепившись когтями в штанину.
– Тише, Грим. Не устраивай истерику. Просим прощения за вторжение, вы хозяева этого общежития?
После всего пережитого абсурда, привидения для Рея были уже не столь невозможным явлением. Тем более, такого приятного вида.
– Предыдущие жильцы ушли, потому что испугались нас.
– Мы давно искали новых гостей, интересно, сможете ли вы ими стать?
Юноша выслушал призраков, как видно они всеми силами старались и его с монстром напугать, возможно это было их увлечением или они не желали видеть посторонних в своей обители? Но советник стоял ровно, смотря на троицу с серьёзным выражением лица. Вот только не успел парень и рта раскрыть, перепуганный монстр дал о себе знать
– Фмя! Великий волшебник Грим-сама, на самом деле совсем не боится призраков!!! Угх–!!
Зря он промолчал, упустив из внимания, задетого чужими словами тануки. Синий столб пламени направился в сторону призраков, но промахнулся и попал в неподалёку стоящую тумбочку, что загорелась за секунду, а пламя не успев распространиться дальше потухло, обуглив предмет интерьера.
– Ты куда это смотришь~?
– Сюда давай, сюда~! Ихи-хи!
Дождавшись бурной реакции от одного из гостей, призраки решили дразнить монстра, тем самым получая желанные эмоции.
– Безмозглая ты медуза?! Что ты творишь?! Общежитие сейчас сгорит к чертям!
А вот Рей злобно уставился на маленькое чудовище, но тот заострил всё своё внимание на охоте за призраками, профессионально играющих на нервах.
– Помолчи и не смей меня поучать! Чёрт... Они продолжают появляться и исчезать снова!
Стало понятно - деваться уже некуда. Осталось только смириться и найти выход из сложившейся ситуации.
– Тц! Я буду говорить откуда появятся призраки, дабы ты не сжег всё здание, и мы не оказались на улице. Неизбежная командная работа, так сказать.
Грим сперва мялся, предложение звучало неприятно для него. Ведь он - великий маг, разве станет просить помощи у простого человечишки? Но призраки ускорили процесс принятия решения и в итоге горделивый монстр согласился.
– Гьихихихи~.
Призраки начали новую атаку.
– Слева.
Грим ударил огненной волной в указанном направлении и …попал, заставив худощавого призрака сморщиться и резко отшатнуться. – Справа! Теперь самый низкий, отлетевший к стене с недовольным возгласом. – Сзади! Третий тучный призрак в последний момент смог увернуться, но врезался в высокого, и они оба с глухим звуком упали на пол. Так они отбивались примерно минут 15, пока привидения не выдохлись.
– Х-хиии~! Нас могут уничтожить!!! Бежим!
Призраки исчезли, оставив после себя уставших Рея, Грима и запах горелого, который за сегодняшний день уже приелся.
– А? …Что? …Победа?
Удивлённо произнёс монстр, осматриваясь вокруг.
– Ну, судя по тому, что они исчезли, явно не поражение.
Подтвердил юноша, смотря на изумлённого товарища. В этот момент Грим затрясся, как осиновый лист.
– Уфф …хии... Ст-страшно... Нет! То есть... Было совсем не страшно! Нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти против Грима-сама! Ну и как оно вам, призраки?! Не появляйтесь снова!
Человек наблюдал, как бахвалился тануки победой над призраками, хотя, по сути, она была их общей.
– Всё сказал? Хватит лясы точить и пойдем уже искать ведро.
Неожиданно послышался звук скрипа входной двери, а за ним и стук сапог в коридоре, что так стремительно приближался к двум уставшим жителям общежития.
– Добрый вечер, я был так добр, что принёс тебе ужин! …Эй! Это же монстр, который сорвал церемонию поступления недавно! Я точно выгонял его, что он здесь забыл?!
Это был директор со странной
картонной коробкой, на которой была нарисована лапша и тростью в другой руке.
От коробки исходил пряный аромат, разжигающий аппетит. Хотя, внимание от блюда отвлекло то, что директор заметил Грима, отчего лицо, которое озаряла улыбка всего мгновение назад, теперь было возмущённым и злым.
– Хмпф! Я вообще-то местных призраков изгнал! Вы должны быть мне благодарны!
Ответил тануки, смотря на Кроули, сложив при этом свои передние лапы замком.
– Хм? Что это значит?
Дайар посмотрел на Кайзоху, как на того, кто мог дать более развернутый ответ.
– Грим пришёл в общежитие, так как попал под дождь. Выяснилось, что в крыше присутствуют протечки и мы начали искать ведро, так и наткнулись на трёх признаков этого общежития. Отбиться мы смогли, но вот вопрос с крышей так и не решили, собственно, как и с тем, что вы не сказали о других здешних жителях.
Кратко, но по делу, объяснил тот, при этом не забыв подчеркнуть о недосказанности директора по поводу некоторых нюансов в этом общежитии.
– Ох...ну... Как видно, вылетело из памяти... Кстати говоря, это общежитие действительно наполнено вредными призраками, поэтому ученики не любят приближаться к этому месту. Я и забыл, что это за общежитие. Однако....
– "И вы, не сказав этого, оставили меня здесь?! Более наплевательского отношения, к своим обязанностям не часто встретишь..."
– Вы двое справились с изгнанием призраков. Не могли бы вы снова показать, как изгоняли их?
Неожиданно поинтересовался мужчина, хотя двое стоящих перед ним, без сомнений, были против этой затеи из-за усталости и отношения проявленного к ним Дайаром.
– "Директор этого заведения ничем не отличен от малого безответственного дитя."
Рей не мог говорить свои мысли в слух, ночлег и еда были у этого человека, так что пришлось прикусить свой язык. Хотя выражение его лица могло бы намекнуть ему об отрицательном ответе.
– Но ведь все призраки исчезли! Что важнее, я не буду делать это просто так, где мои консервы с тунцом?
По крайней мере Грим впервые сказал что-то путное.
– Роль призрака сыграю я. Если победишь меня, я дам тебе консервы с тунцом. Потому что я такой добрый~.
Положив лапшу на подоконник одного из вычищенных окон и трость, мужчина в маске встал перед ними.
– А теперь, превращение!
В тот же миг он обернулся одним из призраков, отличием было лишь наличие маски на лице и сохранившийся цилиндр директора. Иномирец уже даже не знал - ему удивляться или нет?
– Хее~ да ни за что! Это геморно, еще и снова с ним дело иметь.
Фыркнул тануки, в то время как брюнет поглядывал на него с раздражением.
– Говоришь так, словно я от этого получаю удовольствие. Пха~а... я тоже не в восторге, но выбор у нас не велик... Либо сделаем это, либо он от нас не отстанет.
Уговорив монстра, Рей, с тяжёлым вздохом, как и его невольный партнёр, преисполненный чувством безысходности, снова был готов сразиться с призраком.
В это раз было сложнее, Кроули оказался на редкость проворным и очень быстрым, что порой поймать его всё же не получалось, и не смотря на сложности они оба смогли одержать победу. Когда бой завершился, Дайар принял свой привычный облик.
– Фух~ Справились...
Рей даже удивился тому, как быстро он выдохся. Видно, потрясения за сегодня сказались и на его физическом состоянии. Да и уборка в гостиной в купе с предобморочным состояние дала о себе знать.
– Ха, …ха …Ну как?!
С вызовом крикнул Грим, подняв взгляд на директора. Кроули же выглядел так, словно увидел чудо света или не верил случившемуся, отчего дуэт напрягся.
– Неужели... никогда не видел людей, которые способны заставить монстров подчиняться. Хм...на самом деле, с момента церемонии я размышлял о возможности этого, как педагог... Рей-сан, полагаю у тебя есть потенциал в качестве тренера или мастера укрощения демонических зверей.
Теперь уже попаданец смотрел на директора, только как на душевнобольного. Максимум кого этот советник смог приручить, была лошадь его высочества.
Хотя... Она и правда подходила под определение "демонический зверь" с её то темпераментом. Но вот огнём она не дышала и, на его памяти, ни разу не говорила, что станет "самой великой лошадью."
– Однако... как ни посмотри...
Кроули начал бурчать что-то себе под нос, довольно бегло и неразборчиво. В то же время, человек заметил, как с напряжением и надеждой на директора смотрел Грим, уподобившись статуе в музее.
Оно и было понятно, личность, одно слово которой и вот, он уже не ненавистный всеми монстр, а полноценный студент желанного колледжа.
Тануки уже дал понять - он горит своей мечтой и готов ухватиться за любую возможность, даже осознавая тот факт, что его прогонят, нанесут боль или унизят...
«– Дайте мне шанс! Я могу быть полезным!!!»
Неожиданно для себя, Кайзоху провёл параллель между молча умоляющим Гримом и собой, только на несколько лет моложе.
«– Капитан, вы уверены? Мальчишка - беглец, так ещё слабый и тощий как скелет. Вон еле на ногах стоит! – Да и глазёнки у него нечестивые, ведь Минобороны де отродье. Не к добру это. – Верно говоришь. Вернём его церкви, так ещё и в благодарность может чё перепадёт. Проку будет больше. Пристань, глубокая ночь, свет фонарей и палуба корабля с пиратским флагом. Вокруг несколько человек, от которых разит алкоголем и табаком, а посреди них ребёнок с накинутой по самую макушку тряпкой. Ему некуда идти, некуда податься, в городе его уже никто не ждёт кроме костра. Ненавидимый всеми и презираемый всеми... – А я думаю иначе... Маленький мальчик, с ужасным свежим клеймом на пристани с надеждой, что капитан пиратского судна возьмет его к себе, даст ему шанс на хотя бы подобие прошлой жизни в тепле и заботе...»
– "Ох... Я чую, что еще пожалею о своем решении..."
– Что ж, раз это так, то может ли Грим остаться в этом общежитии?
Всё внимание, теперь переключилось на Рея, который и не верил в сказанное им меньше, чем пару секунд назад.
Ох, в этот момент он подписал себе договор на долгие-долгие проблемы, эпицентром которых будет маленькое пушистое существо и виной всему жалость и ностальгия, взявшие вверх лишь благодаря его усталости и потрясению.
– Что? С монстром?
Воскликнул мужчина, смотря на него с явным недоумением, а Грим с изумлением, надеждой и кажется немой благодарностью.
– Он не собирается оставлять своих попыток поступит в колледж. Будет лучше, если он перед глазами, не исключено, что он снова появится из ниоткуда и устроит ещё один дебош. Студенты и так чуть не пострадали от его нападения.
Найдя достойное оправдание своей просьбе, спокойно и без лишних эмоций, объяснил попаданец. И кажется, это подействовало, ведь директор начал обдумывать его слова.
– Уфф~! Ты прав. В таком случае, ничего не поделаешь... Хорошо.
Рей вздохнул с пониманием, какую кашу он сам себе заварил, а Грим восторженно подскочил на месте.
Может всё будет не так уж и плохо?
– Хмпф! Правда?!
Но директор быстро спустил чудовище с небес на землю.
– Однако. Тёмное Зеркало все еще не принимает тебя. И мы не можем позволить монстру поступить. Даже если ты вместе с Реем–сан, мы не можем оставлять тебя нахлебником до тех пор, пока он не вернется в свой мир.
– Ну что за... А я только обрадовался...
Тануки заметно поник от слов директора.
– Для начала дослушай что тебе говорят. Касаемо того, что душа Рея–сан была призвана в это место. Тёмное Зеркало принадлежит этой школе, потому мы несём за случившееся ответственность. Поэтому мы пока безвозмездно позволим тебе проживать здесь. Однако тебе придется самостоятельно оплачивать свою еду, одежду и другие траты на жизнь.
– Дайар, вы издеваетесь? У меня ни гроша с собой, я здесь - бездомный одинокий бедняк с нулевыми знаниями об этом мире.
Возмущенно ответил потерявшийся советник, не скрывая своего возмущения.
– Хе-хе... верно... даже если у тебя нет особых навыков, ты можешь сделать что-нибудь обычное, вроде уборки в кампусах. Рей-сан, я не сразу заметил, но думаю твои руки хорошо подойдут для такой работы.
От услышанных слов о руках, парень обратил на них внимание, вспомнив, что рукава всё ещё засучены.
– Спасибо за комплимент?
Не понимая, это были слова похвалы или некая насмешка, что его руки годятся для грязной работы. Во всяком случае, это лучше, если бы он спросил о рубцах и подозрительных ожогах
– Так, что на счёт того, чтобы вы двое стали ответственными за уборку? Таким образом, вы двое получите специальное разрешение, благодаря чему сможете находиться на территории школы. Я разрешу тебе использовать библиотеку для того, чтобы ты занялся поиском информации как вернуться обратно. Ведь я так добр ~. Однако только после того, как закончишь с работой.
Скоро у иномирца появится рвотный рефлекс от фразы о его доброте, ну или как минимум эти слова будут преследовать его во снах.
– Благодарю вас, Кроули …наверное.
Грязная работа, но по крайней мере Рею не нужно что-то красть или быть в долгу перед кем-то.
– Ээ~! Я на это не подписывался! Я тоже хочу носить крутую школьную форму и стать учеником здесь!
Однако тануки, как обычно, был недоволен.
– Грим, а больше ты ничего не хочешь? Скажи «спасибо», что тебя вообще еще не выкинули от сюда.
Кайзоху в жизни не встречал настолько наглых и высокомерных личностей. Этот монстрик даже не сказал ни ему, ни директору слов благодарности.
– Рей – сан говорит правильные вещи. Если ты так недоволен, так и быть. Мы просто снова вышвырнем тебя отсюда.
Грим испуганно сдал свои позиции.
– Угх–?! По–понял! Мне просто нужно сделать, как сказано.
Поумерив свои аппетиты, подытожил маленький зверь.
– Хорошо. Значит, вы двое. С завтрашнего утра приступайте к работе в колледже Ночного ворона.
С этими словами Кроули развернулся в сторону выхода из общежития, прихватив свою трость.
– Доброй ночи Рей – сан, спальня на втором этаже, вторая дверь налево. Внимательно присмотри за Гримом.
Напоследок добавил мужчина, закрывая за собой дверь. Теперь здание было более-менее спокойным местом. Хоть и не было известно - появится ли та троица вновь, но до утра была вероятность, что в заброшенном здании будет тишина и покой.
– Наконец-то этот день закончился. А?
Выдохнул юноша, запуская руку в растрёпанные чёрные волосы, затем услышал чавканье, а обернувшись, увидел, как Грим уплетал лапшу.
– Эй, это мой ужин. Мог бы хотя бы спросить для приличия.
С раздражением воскликнул человек, подходя к довольно чавкающему тануки, чья мордочка была уже заляпана бульоном.
– Фмя! Не один ты голоден, Грима – сама должен набраться сил, которые он потратил, сражаясь с призраками.
Что ж, от лапши всё равно ничего не осталось и спорить о уже съеденном ужине - пустая трата времени. Попаданец не стал продолжать спор из-за еды, на это не было ни сил, ни желания, а поголодать один день для него не было в новинку.
– Ладно, я пойду за ведром и сумкой. А ты жди здесь, никуда не уходи.
Тануки на предупреждение лишь кивнул, продолжая доедать остатки. Рей же зашёл на кухню и нашёл в дальнем углу ведро, что выглядело в разы хуже, чем первое. На нём было не мало вмятин и местами уже была ржавчина, но выбора не было. Отнеся в гостиную находку, что вскоре оказалась под протечкой и забрав свою сумку с дивана, юноша вернулся к уже сытому Гриму.
– Наелся?
Монстрик довольно облизнулся, поставив пустую коробку в сторону от себя.
– Ммм~ лапша была такой вкусной, насыщенный бульон и специи... Фмяя~ теперь я хочу спать...
Зевнув, ответил гость, спускаясь с подоконника с довольной мордашкой. Поднявшись на второй этаж, в сопровождении скрипа половиц, сожители нашли всё же комнату, о которой говорил Кроули.
Просторное помещение, с двуспальной кроватью и тумбочками, журнальным столиком, креслом с обивкой из тёмно-зеленого шёлка, ковёр, шифоньер, камин, как и в гостиной, а над ним большое зеркало прямоугольной формы в позолоченной раме.
В углу возле кровати стоял нетронутый мольберт, прикрытый поношенной тканью, над ним была пустая полка.
Спальня не была в чистом состоянии, но сил на ещё одну уборку просто уже не было, да и искать ещё одно ведро или тазик-то ещё испытание.
Рей сел на скрипучий матрас, который опустился под его весом. Рядом валялась сумка, пока юноша пытался снять ботфорты
– Спать с тобой на одной кровати?
С нескрываемым огорчением вздохнул Грим, устраиваясь на пыльных простынях.
– Нет - с директором или под деревцем на улице. Слушай, мне тоже все это не нравится, но давай мы не будем ругаться, по крайней мере сейчас. Я, так же как ты ужасно устал и хочу спать...
Зверёныш недовольно пробурчал себе что-то под нос, но в итоге согласился, свернувшись калачиком на одной из подушек.
Ночь. Звезды и яркий лунный свет, проникающий в не зашторенные окна с улицы...
Грим уже крепко спал, в отличии от Рея, который приоткрыл одно из окон, достав из сумки сигарету, после чего поджёг её благодаря спичкам.
– Как же так получилось? Магия... колдовство... Неужели, это всё взаправду...
Выдыхая дым, клубившийся от кончика горящей сигареты, произнёс советник...потерявшийся советник.
Что случилось? Как это произошло? И почему из сотни тысяч людей именно он!?
Меньше, чем день назад он ходил по городу и возвращался обратно к своему господину и другу, в отведённую ему комнату.
Он должен был сегодня составить расписание короля на следующий день, укомплектовать все встречи с учётом времени...
Но всё пошло совсем не так, как он того планировал. Вместо этого, он очнулся в другом месте, да что там! В другом мире!
Без гроша в кармане и полным отсутствием... Магии!?
И из всех мест, что могут быть, его занесло в учебное заведение по грубейшей ошибке той проклятой кареты!!! – Роланд точно спохватился, возможно, меня уже разыскивают. Скорее всего через две недели прибудет госпожа не смотря на своё положение... Эх. В таком случае меня временно заменит её советник - Ибрагим... Бормоча про себя мысли о том, как пойдут дела в королевстве в его непредвиденное отсутствие, Кайзоху лишь иногда замолкал, когда сигарета снова касалась его потрескавшихся губ. За последний месяц он разобрался с львиной долей бумажной работы и обсудил с Роландом избежание множества проблем и пути их решения, так что серьёзных ситуаций в первое время не должно возникнуть...
И к чему это он? Словно от его мыслей что-то изменится. Он просто старается себя успокоить, что его отсутствие не принесёт существенного ущерба...
Сигарета уже начала горчить. Рей потушил её об оконную раму, и с последним выдохом ядовитого дыма, посмотрел вперёд.
Вдалеке виднелся тот самый колледж, где в некоторых окнах ещё горел свет. Величавое мрачное здание, похожее на дворец.
Как долго он здесь будет? И вернётся ли он вообще? Насколько реален мир, где всё кажется иным, неправильным и лишённым объяснения...
– Колледж Ночного Ворона... У меня очень дурное предчувствие на его счёт... Интересно, к чему это?
Закрыв окно и бросив скомканную потухшую сигарету, он улёгся на пыльной кровати со скрипучим и по ощущениям столетним матрасом.
Однако несмотря на это, он всё же погрузился в сон, благодаря усталости и тихой, тлеющей, как сигарета в камине, надежде - он проснётся уже дома.
Неизвестно, какой будет завтрашний день и что он принесёт...
И так ли плох этот мир, в котором по воле судьбы ему суждено было оказаться?