Ветхое общежитие. Почти два часа ночи. Некогда заброшенное и всеми забытое здание стало теперь полноценным общежитием колледжа. Сегодня оно обрело двух жителей и старосту, а в будущем сможет обрести и жилой вид.
По возвращению Рей смог найти в себе силы и проделать небольшую уборку в их с Гримом спальной комнате и вылить литры воды в расставленной по всей гостиной посуде от протечек.
Конечно, не без уговоров и подкупа конфетами в сумке, иначе его, теперь уже, фамильяр отказался бы работать.
Совместными силами они вычистили пыль, убрали паутину, вернули посуду на место, а ведра использовали для уборки в спальне. Также повезло найти в шкафу запасное пастельное бельё и ночнушку, подходящего для юноши размера. Возможно, тут постарался Кроули. В любом случае, когда уборка подошла к концу и комната стала чистой, а постель - свежей, можно было ложиться спать.
– Мм... м... Грима-сама... станет... великим волшебником~~~...
Что уже с успехом делал сопящий напарник. Наевшись конфетами, тануки уснул раньше старосты, уложив свою головушку на подушку и укрывшись одеялом. Фантики парень выбросил в мусорное ведро, находившееся в углу столовой, через которую ему приходилось пройти, чтобы слить грязную воду в раковину на кухне.
– Ну теперь то точно, станет...
С уставшей улыбкой человек посмотрел на своего довольного сожителя, пока сам заканчивал протирать большое зеркало над камином. Налюбовавшись миловидной мордочкой спящего ходячего хаоса, он вновь вернул взгляд к гладкой отражающей поверхности.
Теперь он мог чётко разглядеть себя в чистом не заляпанном зеркале: уставшие глаза, растрёпанные спутанные волосы, грязная солёная одежда и бледный цвет лица. Это было неудивительно, если учитывать сегодняшние события и вторую ночь голодовки. Поспать, поесть, помыться, переодеться и причесаться - всё, что ему нужно сделать.
– "Вроде неплохо... Царапин на лице нет, синяков тоже... Волосы только немного уложить, одеться в чистое, и будет вполне прилично..."
Рей не особо любил смотреться в зеркала. В прошлом стоило ему заметить своё отражение, как после этого слышался треск и звон, а в скоплении трещин либо его поцарапанная рука, либо любой тяжёлый предмет, попавший ему под руку.
Со временем ситуация поменялась, ведь как советник и преданное «лицо» своего государя - внешний вид для него начал играть существенную роль и в этом мире он тоже не маловажен, хватает лишь вспомнить вопросительные взгляды сотни юношей в зале с зеркалом, когда он только вошёл.
Закончив, он убрал губку и ведро рядом с камином - ближе к окну, затем, стоя сняв ботфорты, достал из шкафа сменную одежду. Это была простая хлопковая белая рубашка в светло-серую полоску длинной почти до бёдер и из того же материала свободные штаны прикрывающие лодыжки.
– Ну хоть сегодня не нужно спать в этом.
Раздеваться ему пришлось в спешке, ведь стоило учесть, что за это время может проснуться Грим и увидеть на теле своего старосты множество шрамов и рубцов - а это скорее всего вызовет вопросы и нет гарантии, что монстр не разболтает об этом двум новоиспечённым знакомым первогодкам.
Переодевшись, он наконец-то смог лечь в кровать, в сопровождении неприятного скрипа. На пальцах ног уже образовалось несколько мозолей, стопы отдавали тупой пульсацией, стоило выпрямить ноги и дать телу расслабиться.
Камера директора висела на одной из балясин кровати с помощью лямки и почти не достигала пола.
Камни и револьвер спрятаны в щели между шкафом и стенкой на случай, если директор ворвётся в комнату без стука.
Ручка Кроули лежала на полке - за сумкой, "волшебным" камнем к стенке, так что увидеть её со стороны кровати почти невозможно. Это было уже прихотью самого иномирца.
– "Студент магического колледжа... Что за бред!?"
Он всё ещё не желает мириться с мыслью о существовании магии, но кажется, что чем больше он её отталкивает, тем сильнее она поворачивает его к себе, заставляя смотреть прямо в глаза.
Монстр в шахте - чудовище чей вид не поддаётся логики, он не имел рта, глаз и ушей, но он кричал, видел и слышал. Его голова просто склянка с чернилами, а от тела не осталось ничего, абсолютно ничего, словно и не было его вовсе.
Картина в аудитории, резко поднявшийся ветер и огромные котлы из воздуха - это нельзя объяснить никак иначе, кроме магии и от этого ему хочется только сильнее схватиться за голову и молить кого угодно, лишь бы выбраться из этого места.
– "Мне уже ищут замену? Скорее всего... Роланд наверняка думает, что я предатель и беглец... Калипсо, кто-нибудь... Верните меня обратно..."
Но никто не придёт и не услышит его - это он понял ещё вчера, но как и любой человек, верил в обратное. Возможно, это связано с какой до абсурда лёгкостью он попал в этот мир, и с какими усилиями ему теперь предстоит найти путь домой, если это вообще возможно. Просто по глупости - сесть в увязавшуюся за тобой карету и вот - ты в другом мире, и та чёртова карета, теперь не может тебя вернуть.
– "В колледже про меня и Грима уже известно. Одна церемония чего стоила... Скорее всего многие считают, что меня отослали, вызовет ли ажиотаж моё присутствие в качестве студента? ...Ну конечно..."
Лёжа на спине и устремив тяжёлый взгляд в потолок, Рей всё ещё не мог уснуть. Даже когда тело уже полностью расслаблено и остаётся только закрыть глаза, отдавшись тишине - мысли не искали покоя.
Сегодняшний день был слишком безумным и богатым на события. Новая должность, новые связи и новый порядок - всё это теперь его новая жизнь, которая пугает, смущает и при этом навязывается с неимоверной силой, словно водоворот, что затягивает тебя в свои глубины и здесь у тебя есть три пути - сопротивляться из последних сил, отдаться судьбе, если терять тебе нечего или приспособиться, плывя по течению, а не против, чтобы спастись.
– "Нельзя привлекать внимание, а лучше всего обойтись без лишних связей, если на то нет надобности. Кроули так или иначе должен найти способ вернуть меня..."
Иномирец по опыту знает - третий вариант является единственным верным.
Он путешествовал по множеству стран и одиноких островов, везде был чужим, но изучал новый язык новые порядки и устои - таким образом и адаптировался.
Но в этот раз всё намного сложнее, за его спиной нет ни одного союзника, в карманах пусто, а место - учебное заведение, где его сильные стороны вряд ли помогут.
Хуже всего тот факт, что он изначально слабее окружающих, без магии и знаний - он просто живая мишень и покровительство директора единственное, что его может спасти, даже если мотивы Дайара ещё не до конца известны.
– "Не привлекать внимания и не лезть в чужие дела... Это не должно быть так сложно. Я в любом случае... вернусь домой."
Когда все мысли пришли к заключению, а квитанция убрана под матрас для безопасности, ничто не мешало погрузиться человеку в сон.
Свободно вытянув ноги под одеялом и расслабив руки, одна из которых покоилась на груди, а другая - рядом с подушкой, он уже не контролировал зевоту и чувствовал, как его тело обмякло, не в состоянии даже пошевелить пальцем. Веки становились всё тяжелее, а зрение - нечётким, пока всё не погрузилось в темноту и тихие звуки сопения Грима.
Первое время не было ничего, только темнота и спокойствие, дыхание человека было ровным, давление пониженным, а ощущения эфемерными.
Вот только спустя время, когда сон перешёл в быструю фазу, перед глазами начала вырисовываться странная картина.
Прекрасный сад, идеально выстриженные кусты и деревья, безоблачное небо над головой - изумительный сказочный сон, если не учитывать огромные карточные ожившие фигуры разных мастей и цифр с лицами руками и ногами, которые в спешке перекрашивали белые розы в красный цвет, резво и неряшливо обмакивая кисти в вёдра с краской.
На земле от их действий оставались огромные лужи, а из всего хора голосов только и было слышно «БЫСТРЕЕ!».
Хаотичный и непонятный сон, что кажется, ничего нормального кроме сада здесь и не будет.
Но тут к картам вышла совсем юная особа в голубом платьице и длинными волосами цвета пшеницы.
Она и спросила причину о таком странном поведении, на что получила ответ от крестового туза - "Её величество приказала посадить красные розы, а за белые - голову с плеч..."
Голову с плеч...
Где-то, он это уже слышал.
Сон резко прерывается неожиданным стуком в дверь, возвращая жителей Ветхого в реальность.
– Мм~~... Что за сон? В странном мире и сны странные...
Медленно открывая глаза и садясь на кровать, сонно пробурчал юноша. Он спал недолго, меньше часа, если судить по настенным часам. От резкого пробуждения кружилась голова и зрение первые 5 секунд было расплывчатым, хотелось вновь вернуться к мягкой подушке и уснуть. Однако в это же время стук стал сильнее и настойчивей.
– Чего? Это какому выродку в такое время не спится?
Цокая языком и запуская руку в волосы, чтобы поднять чёлку, Рей нахмурено посмотрел в сторону Грима. Фамильяр и сам уже не мог игнорировать звуки ударов о старые двери и создаваемую от них вибрацию, которую он мог чётко уловить.
– М~няу... Эй, Рей. Кого это принесло так поздно?
– Если бы я только знал... Что ж, пойдём посмотрим на этого олуха и если захочешь - подпали ему задницу.
Жители общежития были и так уставшими, а староста - ещё и голодным, и потому - кто бы там сейчас не ломился, его точно не ждут с распростертыми объятиями. Вставав с постели, с ворчанием и желанием поскорее прогнать негодяя, человек и монстр покинули свою комфортную спальню.
– Постучи ещё и я сломаю тебе твои поганые корявые руки. Дверь здесь не железная, олигофрен!
Под хаотичный громкий и наглый ритм ударов, Рей и Грим спускались по лестнице, направляясь к главному выходу из общежития. Кайзоху было не легко - ноги то и дело отдавали пульсацией, пару раз он чуть не потерял равновесие опускаясь на очередную хлипкую ступеньку, но злость к нахальному человеку на улице превышала любое чувство дискомфорта в теле.
Угрозы подействовали и удары стали реже, пока наконец не затихли, стоило раздаться шагам на первом этаже.
– Кому в столь поздний час не спиться, что они решили прийти в заброшенное общежитие?
Не скрывая сарказма и гнева, Рей заговорил с незваным гостем, держа руку на закрытой защёлке двери.
– Это я, Эйс. Впусти на минуту.
По ту сторону раздался знакомый голос, и в голове вспыхнул образ рыжего студента, с которым они совсем недавно разошлись по общежитиям. Что он здесь забыл? Зачем явился на порог в такое время? Почему из всех людей именно к нему?!
– За что мне всё это?
Обращаясь в пустоту, юноша находил в себе силы не послать куда подальше пришедшего к нему человека. Староста закрыл глаза и тяжело вздохнул, сдерживая весь тот поток оскорблений, который вертелся кончике его языка. Наконец он открыл дверь, запуская в общежитие ещё больше холодного ветра с улицы и вместе с ним - проблемного знакомого.
– Траппола, если причина, почему ты пришёл в такое время и разбудил меня и Грима, долбя нашу дверь, не столь серьёзная, то тебе её лучше придум--а--ть...
Вся та уверенность и сдержанные недовольства в миг растворились в воздухе, когда Кайзоху открыл глаза и увидел самого человека. Через его плечо была перекинута странная диковинная сумка, а в правой руке он сжимал ручку от чемодана, но даже не это заставляло в изумлении раскрыть глаза и отвиснуть челюсть, как знакомый ошейник в виде сердца на самом госте.
– Что Эйс здесь забыл... Гхе! Этот ошейник!!!
Грим тоже узнал аксессуар, от одного вида которого, сонливость как рукой сняло. Рыжий студент без лишних церемоний и просьб в один шаг перешагнул порог общежития, громко хлопнув за собой дверью.
По его лицу и поведению было видно - он чем-то недоволен, но куда больше старосту волновали сумки и кандалы на шее пришедшего, чем его самочувствие.
– Ну всё, больше ни за что не вернусь в Харстлабьюль. Теперь я буду жить здесь!
Сняв обувь и положив её в пыльный угол у двери, выпалил с яростью первогодка. Возможно, с его точки зрения всё выглядело логично - он в гневе и на что-то обиженный пришёл в общежитие своего знакомого с чемоданами. Вот только с какого это хрена он решил, что ему в такое время будут рады?
– Чего, ня?!
– Так! Стоп. Траппола, из всего твоего клёкота полного чепухи и угроз, я пока ничего не понял. Объясни мне, что это сейчас было?
Студенты Ветхого сразу всполошились от такого резкого заявления. В один момент они даже подумали - им снится один и тот же неприятный сон о хамстве нового знакомого, но увы, всё было на самом деле.
– И вовсе не это чепуха! Я принял решение.
— Ты? Решение? И какое же?! Заявиться на порог заброшенного общежития, к почти незнакомому человеку, в место, где поблизости есть только лес? - да, весьма разумное решение. Достойное твоих медузьих мозгов.
— А ты меня не поучай! Я назад не вернусь!!!
Пока Рей старался прийти в себя и окончательно проснуться, чтобы переварить всё происходящее, Эйс уже во всё горло кричал о переезде. Для Грима поток мыслей на сонную головушку оказался слишком сильным, и пушистый зверь просто смотрел на гостя с вопросительным прищуренным взглядом, ожидая, когда всю ситуацию сгладит сам староста, а тот пока лишь массировал свою переносицу с хмурым видом.
Только этого ему не хватало, сейчас, в такое время!? Зачем? Почему? Это у них порядки такие - заходить под утро к новым знакомым с чемоданами и переездом?
– Что-то я ничего не понимаю... Так! ...Пройди в гостиную и там всё нормально, по-человечески, ну или как ты можешь, объясни. Но только так, чтобы я понял!
Траппола не стал противиться и без вопросов направился в указанную комнату, где, положив чемодан и сумку возле журнального столика, устроился на диване у лестницы. Он что-то недовольно бурчал, периодически поглядывал на свою шею и лишь иногда отводил взгляд на убранство в помещении, где единственными источниками света были - голубое пламя зажжённое фамильяром в камине и холодный свет от не зашторенного окна с улицы.
– Такой ошейник на меня в день поступления надел тот старшеклассник с красными волосами.
Снова напомнив о кандалах, Грим устроился на подлокотнике дивана, рассматривая закованного товарища. Одно лишь воспоминание о тех нескольких минутах беспомощности, заставляло маленького монстра щетиниться, и потому участь сидящего подле него - ему вовсе не завидна. Рей, закрыв дверь на защёлку и проверив её целостность, вошёл в комнату самым последним и сел на тот же диван, где устроился гость.
В сонной головушке старосты заброшенного общежития начало проясняться нужное воспоминание о том дне на церемонии.
Не высокий юнец, с недовольными серыми глазами, беготня за огнедышащим нарушителем, громкий клич и появившийся за одно мгновение ошейник...
– «ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!»
– «Хмпф! Пока я не уберу ошейник, ты не сможешь пользоваться магией. Как другие кошки.»
– Это же... дело рук старосты Харслабьюля, то есть, твоего общежития, верно, Эйс? Так, что же ты сделал, раз он решил так тебя наказать? Хотя... думаю это скорее риторический вопрос. Что, ржал как конь над его ростом? Или назвал как-то оскорбительно, разумеется "не со зла"?
Он помнил речь старосты этого общежития, его командный тон и чрезмерную строгость. Поэтому, было не трудно догадаться - Эйс не успел дойти до кровати, как нашёл себе неприятностей на одно место, нарушив правила или попав под горячую руку лидера.
Но что он сделал? Затеял драку, сказал лишнее или испортил чужое имущество?
– Я съел пирог.
Кратко пояснил Эйс, скрестив руки на груди. Повисло молчание длинною почти в 4 минуты, только потрескивание старых дров в камине раздавалось в комнате, пока монстр и человек пытались осмыслить услышанное.
– Пирог? Ты сейчас серьёзно?
Рей просто не мог поверить. В их общежитие запрет есть пироги? Даже звучит бредово.
– Слушай, если ты сюда пришёл мне голову матросить в такое время, то я тебя не то, что выставлю за дверь, я это пинком под зад тебе сделаю и для приличия проклятия в след кину.
– Да не куда мне идти, ты что выгонишь человека одного на улицу ночью!?
Траппола разнервничался и невольно отодвинулся в сторону от раздражённого и злого префекта общежития.
Кайзоху просто хотел бы прогнать Эйса за глупый розыгрыш и спокойно лечь спать, однако парень выглядел действительно взвинченным и его реакцию вряд ли можно было отнести к притворству.
Да и зачем ради шутки серьёзному старосте, с которым он даже лично не знаком, использовать свою магию на своём же студенте? Нет, он может и тот ещё выродок, но вряд ли ради минутного смеха соберёт свои вещи и притащится в заброшенное здание под утро.
– Ну допустим, что твоя ерундистика ею не является - в чём я сомневаюсь... И так ты съел пирог... дальше что?
– Именно, больше ничего! Я проголодался и пошёл на кухню общежития, а в холодильнике охлаждался пирог. И в нём уже не было трёх кусков, так что я...
Сбежавший студент во всех красках, выразительно и с эмоциями поведал двум невольным слушателям о том, как же его поймал на кухне староста общежития и как же не справедливо он его наказал, аргументируя это - нарушением закона N-89 «Запрещено без позволения есть королевский пирог».
– Как-то так...
Заключил Эйс с хмурым недовольным лицом, в ожидании реакции его слушателей. На первый взгляд казалось, что здесь вина исключительно на несправедливом в своих решениях лидере, но в конце всего повествования прояснились некоторые моменты, в особенности - кому же принадлежал несчастный десерт.
– Оба хороши.
– Полностью солидарен с Гримом.
Заключили жители Ветхого общежития, скрестив лапы и руки на груди. Их равнодушные лица без капли жалости и взгляды с опущенными веками ввели бедного первогодку в ступор.
– Да я просто взял кусочек торта, разве вешать на меня магический замок не перебор!? Для волшебника это как наручники и кандалы. И вообще, их же там было три! Он ни за в одиночку столько не съест! Должен же быть предел жадности!
Как и ожидалось от Трапполы, всего через пару секунд раздался шквал громких оправданий, что стало боязно - не появятся ли призраки посмотреть на эмоционального гостя.
Префект же лишь ущипнул переносицу - ему сейчас меньше всего хотелось выслушивать чьи-то негодования и проблемы, когда и у самого их сейчас вагон и малая тележка, а Эйс ещё и свалился как снег на голову в начале июня.
...И что это такое, «холодильник»? Опять новый термин или магический артефакт?
– "С этим мозготрёпством нельзя было потерпеть до утра?! Эх..."
– Я согласен, этот причудливый замок - перебор. Но брать чужое без спроса, по-твоему, правильно? Пирог не был твоим изначально, однако, я и не защищаю вашего старосту. Очевидно, что его приговор слишком предвзятый. Хотя погоди...
В этот момент староста задумался и опустил взгляд на стол. Такое количество пирогов было слишком странным, если староста запретил их есть, но сам бы он просто не успел даже попробовать такое количество быстро портящегося десерта, значит они были не только для него.
– Возможно эти пироги были приготовлены к особому случаю... Может какое-нибудь мероприятие?
– Верно! Для какой-нибудь вечеринки! А может... В честь чьего-нибудь дня рождения. Ваш господин Грим - настоящий детектив!
Поддержал теорию своего старосты фамильяр, не позабыв похвалить самого себя.
– День рождения?
Переспросил озадаченный Эйс. Стало понятно - он даже не пытался найти причину такого поведения своего лидера, поддавшись эмоциям и совершив импульсивный поступок.
– Верно. И если это так, то это только делает тебя ещё более виноватым, ведь угощение было для всех, а не только для тебя одного. Будет лучше, если ты завтра придешь к старосте с повинной... Удивительно, монстр ростом с табуретку и тунцом вместо мозгов и то догадался о причине гнева вашего старосты, в отличии от человека, честно поступившего в элитное учебное заведение... Делаем выводы.
— Хехе~ Слыхал? Я умнее тебя!!
Усмехнулся пушистый сожитель, надув грудку от гордости. И как всегда - прослушав начало...
Кайзоху вздохнул, закидывая ногу на ногу. Он почувствовал, как на него уставился обиженный взгляд провинившегося знакомого.
– Эх... Я-то думал, Рей скажет, что староста перегибает, а не унизит меня прямо перед тануки...
Возмутился Траппола, чувствуя себя «не в своей тарелке». С его точки зрения он - исключительно жертва и был уверен, что её смогут разделить и остальные, однако ожидание разбилось с треском о реальность. Брюнет подвинулся ближе к провинившемуся и резко потянул его за щёку.
– А кто говорит, что я оправдываю вашего старосту? Но красть еду - этот поступок тоже не делает из тебя невинную овечку, Траппола.
– Ая-яй-яй! Больно же! Прекрати! Что у тебя за привычка делать мне больно?
Префект отпустил недовольного парня, кто безрезультатно старался оттянуть его руку от своей раскрасневшейся щеки.
– Ладно, ничего уже не поделаешь. Проблем ты на свою рыжую головушку уже нашёл, а ругать поздно. Э~эх... Прямо как дитя малое, жаль в угол уже не поставишь.
Префект встал из-за стола, когда пламя в камине начало постепенно угасать. Пока он подкидывал старые дровишки, оставшиеся от предыдущих жителей, Траппола недовольно потирал красный отпечаток от пальцев на лице, прожигая взглядом сквозные дыры в спине хозяина здания.
– А ты - мистер взрослый у нас? Тебе то хоть сколько - 16? Вряд ли ты старше меня и Дьюса.
– Мне 19. В этом году должно быть 20.
Спокойно ответил брюнет, переворачивая старой кочергой догорающие кусочки дерева. На самом деле он не помнит свой точный возраст и дату рождения, его семья никогда пышно не отмечала, но последнее поздравление было, когда ему исполнилось 8, а в плавании никто о таких вещах даже не задумывается. Так что в конце декабря, он просто добавлял себе год к возрасту.
– Тч... Три года разница тоже не велика!
Буркнул Эйс, заметно поёжившись. Ему сегодня крайне не везло, то подрался с монстром и получил наказание, то побег не удался, чуть не исключили. В шахту с монстрами отправили теперь ещё и скандал со старостой из общежития, в котором его новые знакомые не на его стороне - прямо чёрная полоса, а ведь это только первый день в колледже! Он без устали жалел себя, будто во всех этих событиях вина есть на ком угодно - кроме него. Если бы человек, к которому он пришёл искать помощи был таким же или чуть более мягким, в комнате уже раздавались бы его дифирамбы длинною в целую ночь.
Но практика в зале зеркал и у шахты показала - это верный способ получить пару подзатыльников или укоризненный родительский взгляд.
– Красть еду - ужасно. Ой! А ведь ваш господин Грим так и не получил от директора свою банку тунца!
– Тебе мало было съесть все мои конфеты? Думаю, завтра мы сможем набить трюм в столовой колледжа, Грим.
Фамильяр начал что-то недовольно бурчать себе под нос, поджимая свои огненные уши к голове. Теперь на диване расположились два одинаково недовольных существа с надутыми мордочками и сложенными в замок руками, и лапами - прямо анекдот, только фотографируй и печатай в газету.
Префект поднялся с пола, отходя от камина с, теперь уже, достаточно ярким пламенем. Эйс дождался, когда человек снова сядет на диван, закинув одну ногу на другую и вопросительно посмотрит на него, будто матушка - наседка с немым вопросом - "Тебе всё ясно?"
– Эхх. Понял. Достаточно просто извиниться, да?
– Верно. Главное сделать это используя слова - «прошу меня простить» и «этого больше не повторится». Можно ещё немного попресмыкаться или бить челом об пол пока кровь не пойдёт - может из жалости простит.
Рей уже закрывал глаза от усталости и зевал, но на его лице неожиданно появилась спокойная полуулыбка - и на то была причина - Эйс сам догадался и нашёл решение без посторонней помощи и уговоров. Теперь оставалось только переждать ночь, а завтра это уже будет забота первогодки.
– Но раз уж это ты предложил... иди со мной.
Если бы. От этих слов Кайзоху будто облили ледяной водой, и он с широко открытыми удивлёнными глазами, смотрел на расслабившегося гостя.
– Я тебе не пить на брудершафт предложил. Давай уж как-нибудь сам. Я в чужие проблемы лезть больше не собираюсь. Ты взбаламутил воду, так сам и выплывай как хочешь, можешь даже брюхом к верху - мне всё равно, так даже больше пользы будет.
Рей наотрез отказался от этой идеи, демонстративно отодвигаясь от студента, а тот лишь нахмурился и ухватился за чужой рукав в области плеча, натягивая уголок ткани на себя.
– Ой, да ладно! Благодаря мне и Дьюсу директор не узнал, что у тебя всё это время был пистолет. Разве это будет честно, если ты откажешь мне в небольшой помощи?
— Ааа~! Шантаж. Мерзкий, подлый, наглый и бесчестный ход... Умно. Но помогать тебе я всё ещё не собираюсь.
— А у тебя есть выбор?
Эйс решил напомнить о своём великодушие по отношению к попаданцу и намекнуть на компромат, имеющийся у него на иномирца. На что тот поморщился и с тяжелым сердцем признал - этот парень прав.
Сейчас ему ни за что нельзя терять положение Кроули, это может создать куда бóльшие проблемы для его выживания в этом мире, чем если он нарушит поставленную перед собой задачу - не привлекать лишнего внимания.
– До занятий надеюсь управимся...
– "Сам тонет ещё и меня ко дну с собой тянет, каракатица..."
Беглец из Хартслабьюля улыбнулся широко - почти до ушей. Никто и не сомневался - он ожидал этого ответа, ведь другого и быть не могло.
– Вот и славно, я знал, что наш разноглазый староста меня не оставит.
Хихикнул Траппола, смотря на поднимающегося с дивана префекта, чьё лицо ещё больше помрачнело от этого прозвища.
– Да, кончено, назови меня разноглазым ещё раз, и я откажусь от этой затеи ещё и тебе в глаз дам.
– Но у тебя ведь и правда разные глаза... Ну, ладно-ладно, только не злись. Мне правда нужна твоя помощь, и ругаться ещё с одним старостой не входит в мои планы.
Сразу попытался поправиться положение студент, понимая, что другого человека, у которого он мог бы переждать ночь - нет, а лидер Ветхого общежития теперь ещё и поможет ему в завтрашнем примирении. Поэтому в благодарность он как минимум вздохнул, успокаиваясь и отводя свои мысли от дальнейших подколов над хмурым товарищем.
– Но сначала. Где мне сегодня спать?
– Ты и правда собираешься остаться?
Недовольно выразился второй житель Ветхого смотря на гостя уже с пола гостиной.
– Помимо комнаты господина Грима и этого парня, в остальных спальных комнатах ещё не убрано. Собрался спать в другой комнате с кроватью - убирайся в ней сам.
Староста был согласен со словами фамильяра и ожидал, что юноша согласится на диван в гостиной, так что уже стоял у лестницы, собираясь принести вещи для сна названному гостю.
– "Запасные одеяла вроде были тоже в том шкафу и пара подушек..."
– Ещё чего - убираться. Рей, пустишь в свою комнату? Я худой, так что много места не займу. А~?
Одна фраза сбила весь ход мыслей и заставила другого человека с изумлением посмотреть на довольное просящее лицо рыжего парня.
– "Он это сейчас серьёзно?"
Подобного рода предложения в его родном мире являлись весьма постыдными, особенно среди малознакомых людей, хоть и было бы ложью сказать, что он всегда кичился этикетом.
Он вырос среди людей с низкими моральными устоями, а куртизанки алкоголь и табак были неотъемлемыми вещами на корабле, особенно по прибытии в порт.
Но в новой роли советника ему пришлось добровольно-принудительно выучить наизусть всю этику и нормы поведения в обществе, а потому - разделить постель с молодым малознакомым человеком младше него, явно будет сомнительным поступком (если это ещё Кроули увидит, зайдя пораньше без предупреждения, то попаданец может оказаться в весьма затруднительном положении).
– Прошу меня простить, но я не сплю с юношами в одной постели. Тем более с настолько незрелыми и тем более с юношами.
– Э-эй! Ты всё не так понял!
— И что я не так понял? Что ты не напрашиваешься в мою постель или что ты не юноша?
Внезапно Эйс расширил глаза и начал что-то отрицать, размахивая руками и указывая на себя. Рей же выглядел напротив, весьма спокойно, только вопросительно изогнул бровь, скрестив руки на груди. Студент Хартслабьюля пытался подобрать слова для уточнения, но только беззвучно открывал рот, подобно рыбе на суше. Он предложил разделить кровать не подумав, его главной целью было избежать уборки и первое решение, которое пришло ему на ум, теперь уже не казалось таким удачным.
– Ладно-ладно, я понял! Буду спать в одиночестве на диване в гостиной.
Резко выпалил Эйс, закрыв глаза и отвернувшись, при этом несколько раз помахав рукой, будто веером. Серьёзно, день сегодня точно не его.
– Разумное решение. Я принесу одеяло и подушки.
Староста повёл плечами и поднялся на второй этаж вместе с фамильяром. Уставшие и с новыми проблемами, обретёнными под утро в лице сбежавшего студента, они только и могли, что вздыхать и волочить свои конечности по скрипучим лестницам.
– Пришёл на нашу голову...
Недовольно пробурчал Грим снова устраиваясь на том же месте на кровати, пока Рей доставал одеяло и пару подушек.
– Согласен. Но деваться некуда, не выкинуть же нам его на улицу, в самом деле. Совесть с потрохами сожрёт...
– Бу-бу-бу~
И под недовольное бурчание монстра, брюнет снова спустился на первый этаж, где его ждал Эйс, успевший снять пиджак и жилетку. В руках у него был странный прямоугольник чёрного цвета, который светился ему в лицо, периодически он нажимал на него большим пальцем или просто проводил вдоль всего предмета.
– Кхм... Должен сказать, у вас в гостиной довольно чисто для заброшенного общежития.
Он оторвался от диковинной вещицы, стоило ему услышать шаги. Пришедший сразу подошёл забрать принесённые ему вещи, даже не посматривая на второй этаж, где располагались комнаты с кроватями.
– Ты особо не привыкай, завтра пойдёшь извиняться перед старостой.
От очередного проявления строгости, рыжий вздохнул, почесав затылок. Ему явно не нравились мысли о том, чтобы просить прощения, признавая свою оплошность.
– Да-да, я понял уже...
– Ну раз понял, то хорошо. Доброй ночи, Траппола.
С этими пожеланиями Кайзоху поднялся в свою с монстром комнату.
Ночь не успела завершиться, а неприятности снова настигли пропавшего советника. Даже если кажется, что на повинной всё и закончится, Рей чувствовал - то, куда его потянул за собой его новый знакомый, намного глубже и мрачнее, чем на первый взгляд. Он знает, что впутывает себя в огромные проблемы, что это вызовет вопросы и внимание со стороны остальных учеников и тем самым будет противоречить его собственным установленным правилам для спокойной жизни в ином мире.
– "Только в этот раз..."
Но ничего не поделаешь и с измученным глухим стоном, староста лёг на бок, спиной к Гриму. Он посмотрел на настенные часы, которые чудом настроил во время уборки с уже сопящим монстром и увиденное его не радовало. Большая стрелка указывала ровно на 4 утра.
– "Я точно не высплюсь... Может в этот раз я умру здесь во сне и проснусь дома?"
Грим же видел 10 сон, и в каждом он - великий маг, гроза всех волшебников и всеми признанный талант. Траппола же потратил почти час на поиск удобной позы для сна из-за ошейника, по итогу - уснул на спине, голова с кандалами чуть свисала с подлокотника, а подушка была выброшена на пол вместе с одеялом. Так и прошла ночь в Ветхом общежитии...
Новый день начался с не самой приятной ноты. Редко, когда утро может быть паршивым, но сегодня не было других слов, чтобы его описать как можно лучше.
И началось всё с угрозы быть в числе опоздавших. Внутренние часы не сработали из-за того, что Кайзоху был настолько измотан, лёг в позднее время и уже второй день находится в напряжении не только телом. Однако если не внутренний будильник, то одна "ворона" вполне сможет его заменить.
Префект Ветхого проснулся из-за ощущения присутствия постороннего в комнате, странных звуков и шарканья у его кровати.
С трудом открыв сонные глаза и приподнявшись с кровати, первое, что он увидел неподалёку у своих ног - аккуратно сложенную униформу с парой чёрных берцев и стопку журналов с тетрадями и учебниками.
– Мммм... это от Кроули? ...Наверное с помощью магии отправил...
Рей встал со своего места, стараясь не разбудить ещё спящего Грима. Как он и предполагал - головокружение с утра его всё же настигло из-за смены графика сна. Зато ноги уже не отдавали такой сильной пульсацией, как вчера.
Он подошёл к шкафу и, сняв ночной комплект одежды, быстро переоделся в то, что принес директор.
– И как эта птица угадала с размером?
Недоумевал Кайзоху, застёгивая пуговицы на белой блузке. Униформа сидела как влитая: чёрный пиджак с золотыми полосами на лацканах и по бокам черных брюк, двубортный жилет серого цвета и полосатый галстук, который удалось завязать спустя три или четыре попытки у зеркала.
– "Как-то непривычно..."
Пропавший советник мельком посмотрел на свои руки и поджал губы. За последний год он часто носил перчатки, так как это являлось одним из основных элементов в его образе и руки элементарно не пачкались лишний раз, будь то соприкосновение с решёткой камеры, где сидел заключённый или рукопожатие с неприятным человеком.
Вроде бы здесь это вполне приветствуется, по крайней мере Дьюс и Эйс их носили. Достав из сумки черные перчатки, в которых он сюда и прибыл, Рей так же надел и перстень на большой палец левой руки.
Ну и, конечно, "волшебная ручка" в нагрудный карман.
– Думал, что одежда советника будет последней моей униформой... Эх, видел бы меня сейчас Роланд...
Уже возвращая в порядок волосы, проводя рукой по непослушным прядям вместо расчёски, юноша невольно вспомнил о доме и о своём дорогом друге.
Что бы сказал его господин, если бы знал где он сейчас находится?
Он бы разозлился или порадовался за него?
Может наказал или начал искать ему более зрелую замену?
Рей помотал головой, прогоняя навязчивые мысли.
— "Это просто способ выжить. Мне нужно побыть в роли ученика. Это лишь необходимая мера, только и всего..."
Закончив собирать сумку, забросив туда новые принадлежности, ручку и "призрачную" камеру, префект услышал пару негромких ударов в дверь затем знакомый голос - в общежитие пришел Спейд. В этот момент он наконец обратил внимание на фамильяра.
– Грим, просыпайся. Хочешь проспать первый день обучения?
Монстрик начал ворочаться и бурчать, но после этого вопроса - проснулся, опомнившись какой сегодня день.
– Фня! Что ж ты раньше не разбу... Это, школьная униформа?
– Да, директор постарался.
Остановив поток обвинений, фамильяр с изумлением смотрел на новую одежду своего старосты, пока на нижнем этаже не послышались голоса двух вчерашних знакомых на повышенных тонах. Как видно, Дьюс пришёл проверить своего товарища.
– Думаю, нам следует поторопиться, кажется, Спейд тоже пришёл.
Брюнет быстро закинул сумку на плечо, пока компаньон в потехах уложил шёрстку у зеркала.
Внизу их встретили студенты из Хартслабьюля, также готовые к учебному дню и почему - то решившие начать его с громкого скандала.
– Доброе утро, Рей, прости за вторжение. Я пришёл проверить Эйса... Так и знал, что ты окажешься здесь.
Заметив спустившегося префекта, Спейд под успокоился, желая не показаться грубым по отношению к хозяину общежития. Но его гневного взгляда, направленного в сторону рыжего одноклассника ни что не могло скрыть.
– Всё хорошо, я уже в курсе того, почему он в таком положении.
Вздохнул староста, поправляя лямку на плече.
– Я тоже. Ребята рассказали мне, что случилось. Оказаться в ошейнике, потому что ты съел пирог старосты... Ты и в самом деле дурак.
Разводил руками и тяжело вздыхал Дьюс, а остальные присутствующие молча были с ним согласны, показывая это взглядами и выражениями лиц.
– Заткнись! Ты единственный, от которого я не желаю это слышать! ...Кстати староста ещё злится?
На вопросе Траппола поумерил свой пыл и понизил тон в голосе. Всё же он и правда был настроен просить прощения за свою оплошность.
– А это - хороший вопрос. Нужно «определить направление ветра» прежде, чем плыть вперёд.
Согласился Рей, схватив свой подбородок большим и указательным пальцами.
– Значит, всё-таки решил извиниться, Эйс. Это хорошо. Староста уже успокоился. Сердится примерно так же, как на тех, кто просыпает... С теми тремя он сделал тоже самое.
– Какой «успокоился»?! Он же явно очень злится!!!
Закричал Траппола, услышав неутешительные для него новости от одноклассника.
– Твои слова, Дьюс, противоречат друг другу... Но сейчас будет лучше пойти в колледж, чем стоять и покрываться пылью в фойе.
Произнёс префект, вспомнив, что, когда он вышел из комнаты, на часах было почти два часа до начала занятий.
Все четверо вышли из общежития и уже были на главной площади, откуда и начался вчерашний переполох. Воспоминания... Скажем так, не из приятных. К всеобщему удивлению, статуя Червонной Королевы была цела, словно вчера и не стояла обугленной. Снова Кроули? Скорее всего...
– Хэй-хэй, разойдись! Дайте дорогу господину Гриму, с этого дня обучающемуся с вами!
Но фамильяру вовсе не было дело до вчерашних проблем, его волновало прекрасное сегодня, так что он весело шагал впереди всей компании, заявляя о себе "всему миру" и надувая грудь от гордости.
– Грим, не стоит пугать всех учеников тем, что они теперь заперты в одном колледже с ходячей катастрофой.
От таких слов, фамильяр резко обернулся в сторону префекта, кто смотрел на него с лукавой улыбкой.
– Фня---?! Как ты можешь говорить такое про Грима-сама?! Учится со мной, это одна из высоких привилегий. Все эти человечишки ещё не знают, что будут учиться с самым лучшим из них, а в будущем и великим волшебником!
На очередные бахвальства, все остальные уже закатывали глаза - они давно поняли, спорить с ним – сотрясать воздух понапрасну.
– Смотрите на этот ошейник. Сразу видно, что он не такой как твой - мерзкий. Да ты к тому же и магией пока не владеешь? Тогда можешь с сегодняшнего дня убирать мусор на территории. Ньяхахаха. Как же хорошо!
Видно, что слова префекта вернули фамильяра на пару мгновений из фантазий, он вспомнил вчерашние обиды и теперь злорадно насмехался над Трапполой.
– Грим, я понимаю, ты в обиде на Эйса за насмешки с его стороны. Но то, что ты сейчас также насмехаешься над ним, делает тебя не лучше него. Будь выше этого и не опускайся на его уровень.
Поучения старосты смогли немного подействовать на самоуверенного компаньона, однако наказанный ученик явно был недоволен, а слова товарища не действовали утешительно.
– А ведь правильно. Насмешки делают тебя ничем не лучше Эйса, Грим. Тем более директор только вчера сказал - не поднимать шум.
С небольшой улыбкой добавил Дьюс, соглашаясь со словами старшего, а вот его товарищ с сердцем на глазу от их слов надулся пуще прежнего, чем отдалённо походил на рассерженного хомячка. День только начался, он ещё даже не успел дойти до старосты, как уже был встречен насмешками и подколами со стороны своих единственных знакомых в этом колледже.
– Ыххх... Вот погодите, обучусь магии, я вам это ещё припомню!
Сквозь зубы недовольно пригрозил рыжий первогодка, зная, что пока на нём ошейник - он даже легкий бриз не создаст, и остаётся только терпеть.
– В любом случае, пока на тебе магический замок, ты и на уроки нормально ходить не сможешь. Лучше не затягивай с извинениями перед старостой Роузхартом.
Решил напомнить Спейд, когда они уже прошли площадь и подходили к зданию колледжа. Закованному студенту, явно не пришлось это предложение по душе, особенно после того, как он узнал о остальных наказанных.
– Чёрт. Вообще не хочу!
– Тогда продолжай и дальше ходить с этой штукой на шее до самого выпуска. Ты мне с ней красногрудого фрегата напоминаешь.
Ответил Рей, разрушая всякую надежду Эйса, что его хоть кто-то начнёт уговаривать или утешать. На деле же, окружающие только кивнули словам старосты Ветхого. Что ж, девать теперь некуда - ясно пронеслась мысль в голове первогодки.
– Тц! Ладно, я понял.
– До уроков ещё есть время, а господину Гриму интересно посмотреть на другие общежития. Иди извинись, а заодно покажешь нам школу.
Предложил Грим, вальяжно вильнув своим странным хвостом в виде вилы на кончике. Идея была очень даже неплохой, для человека из иного мира интерес посмотреть на общежитие, в котором установлен деспотический режим, был не так уж и мал.
– Я вам не экскурсовод! Вот блин!
Эйс снова начал возмущаться и жмуриться, но мысль избавиться от неприятных кандалов перед тем, как начнутся занятия, была куда приятнее, чем весь день просидеть с ними. Тем более он точно будет не один, а это уже намного лучше.
Зайдя в колледж, где в коридорах только начали показываться ученики, компания сразу направилась в зал зеркал, держа путь в Хартслабьюль.
Что же таит в себе общежитие, где правит тиран, и кончится ли всё одним лишь прощением?