План был с треском провален.
Проигравшие в битве, парни оказались в лабиринте, блуждая по «зелёным» коридорам в поиске выхода.
– Аааа! Чёрт! Как же он меня бесит! Этот рыжий малявка - демон! Он сам как будто Червонная Королева!
Эйс в ярости пнул ногой пару бутонов. Они отлетели на несколько сантиметров, оставляя за собой след из лепестков - красные, но ближе к ноготку белые.
– Быть выгнанным за пререкания со старостой... Я всё дальше отдаляюсь от образа примерного ученика...
Плечи Дьюса опустились ниже, пока он мотал головой, коря себя за очередную оплошность. Рей старался стерпеть неудачу молча, закрыв ненадолго глаза. Впервые он сглупил настолько сильно, был уверен, что вследствие возраста и положения Роузхарта его будет легко переубедить. Как же сильно он ошибся. Пора признать - это не дом, где его слова имели какой-нибудь вес. Его имя здесь - пустой звук, а его умения и знания - ничем ему не помогут. И как угораздило ему в это вляпаться?! С одной стороны он хотел бы промолчать, с другой - Эйс и его шантаж. – "Позор на мою голову. Если бы Роланд меня увидел... Посмешище, а не советник!" – Эй, а круто ты вступился за меня. Не ожидал от нашего хмурого префекта~. Траппола внезапно приблизился к префекту, чуть толкнув его плечом в сторону. И черт бы побрал это довольное лицо, контрастирующее на фоне угрюмого - принадлежавшего брюнету. – А ты что ожидал? Это же мой приспешник. С гордостью ответил Грим, устроившийся на ручках опекуна. Из-за кандалов на плечах места уже почти не было, а идти самому - лень лапки болят. – Поверь, я и сам от себя этого не ожидал. Но вспомнил, что комнаты у меня в общежитии ещё не все помыты. Кратко пояснил староста, поправляя хватку на монстре. – Эй! Опять!? Теперь угрюмое выражение было не только у Рея. Четверо студентов прошли уже почти два метра от сада и вышли в более просторное место. От него шло несколько путей в разные части лабиринта, но странный покосившийся указатель был единственной подсказкой. И, если ему верить - до выхода осталось немного. – "У меня снова ощущение, что за нами кто-то наблюдает..."
– Уугх... Этот ошейник тяжёлый и делает мне больно...
Заёрзал в руках фамильяр, невольно царапая своего старосту. Но он и не обратил на это внимание, всё что его волновало - это странное ощущение слежки.
– Но эта штука смотрится на тебе круто, ня~!
Внезапно показался и сам следящий... это оказалась летающая говорящая голова юноши с кошачьими ушами и широкой улыбкой...
–Дьявол!!!
Рей отшатнулся от неизвестного, почти потеряв равновесие с вцепившемся в его одежду фамильяром.
– Аааа! Голова-призрак!
Кошачьи коготки сжались сильнее, почти впиваясь в кожу.
– Упс... Забыл показать туловище~.
Теперь перед ними незнакомец предстал полностью.
– Г-глядите у него и тело есть!!
Дьюс схватил брюнета за плечо, чуть тряхнув его, будто стараясь обратить внимание на очевидные вещи.
Эйс же предпочёл отступить за спину двух чуть более крепких товарищей, боясь, что новый встречный - очередной сторонник его деспотичного лидера.
– Кхм... Можем ли мы узнать, кто ты?...
Кайзоху сделал неуверенный шаг вперед к парящему над землёй зверочеловеку, с трудом отцепив от себя перепуганного компаньона, опустив его при этом на землю. Юноша обладал чертами кота - небольшие уши на голове и пушистый хвост.
Все так же отметили и его внешний вид, отличающийся от студентов колледжа, более того, на рукаве не было повязки, которая указывала бы на общежитие. Он не касался земли, а просто неподвижно лежал на животе в воздухе.
– Я Артемий Артемиевич Пинкер. Получеловек, полукот, мистическое существо, владеющее магией.
– Арте... Как дальше? Замялся Эйс, видя чуть вперёд.
– Ну вообще все зовут меня Тенья. К тому же... мы с теми ребятами на разных уровнях.
Сказав это, Пинкер слегка сжал руки в кулачки, будто изображая кошачьи лапки.
– "Ещё один кот... В этом колледже одни коты... Возможно, в этом мире кошка - священное животное?..."
– Не совсем понимаю о чём ты Пинкер. Но ты, я так погляжу, не местный?
– А каким глазом ты это заметил? Красным или зеленым ня~?
Широко улыбнулся Тенья, наклоняясь голову то вправо, то влево с тихим хихиканьем. От этого вежливая улыбка брюнета почти дрогнула, выдавая его неприязнь.
–Такое маловероятно, Рей. Он не может быть не местным. На территорию колледжа допускаются только ученики и школьный персонал.
Вмешался Дьюс, и новый знакомый выглядел на удивление довольным, словно он хотел, чтобы его кто-нибудь перебил. Префект решил не продолжать выяснять правду - прямых доказательств нет, а их главная проблема вовсе не он.
– Слушай, мы сейчас в опале у чудного деспота, так что не до шуток. Уйди куда-нибудь.
Не выдержав пустой болтовни, выпалил Эйс, сложа руки замком. Мысли о ситуации на чайной церемонии были ещё свежи, от этого и выводили из себя сильнее. Но на громкое требование уйти, парень только шире улыбнулся.
– Риддл - деспот. Хехехе~. Что ж, вероятно иначе и не скажешь, ня. Ещё совсем крошкой он был очень серьезным. Хехехе~.
Это было неожиданно. Кот, взявшийся из ниоткуда, почти из пустоты, не двузначно намекнул им - он может им помочь, он может указать им нужный путь...
– Ты что-то знаешь?
Спейд шагнул вперёд.
– Знаю - что знаю. Что не знаю - то не знаю. Ня~.
– И какая цена у твоего "знаю"?
Кайзоху покосился на Пинкера, на личном опыте был научен - говорят загадками, значит - хотят денег.
По крайне мере, так было со всеми им встречными, кто кидал сначала намёк, а потом увиливал от прямого ответа.
– Денег мне от вас не нужно, ня. Какого же ты обо мне мнения, что считаешь меня продажным? Хехехе~.
– "Но в жизни, оказывается, встречаются и исключения. Раз он ничего не хотел с самого начала, то неужели он просто так им всё расскажет?" - староста Ветхого мог только молча наблюдать за ухмыляющимся полукотом.
– Вот как... Тогда ты можешь просто рассказать о старосте всё, что тебе известно?
Смело спросил Дьюс.
– Что? Вы хотите узнать о Риддле?
– Ага, очень хотим. Как нужно воспитывать ребёнка, чтобы вырос такой деспот.
Вмешался Траппола громко и не сдерживаясь.
– Ну тогда спросите у того очкарика, ня.
Тенья указал большим пальцем в сторону сада, откуда их и выгнали.
– Очкарика это... Кловер-семпай?
– Думаю да, Дьюс. Но почему именно он?
– Тот парень знаком с Риддлом с детства. Если бы я хотел узнать о Риддле - сперва спросил бы очкарика, ня.
– "Что? То есть, смею предположить, что Кловер и Риддл были друзьями... Это объясняет его слова и поведение в кафетерии. Но..."
– Ты говоришь меньше, чем знаешь.
Рей положил руку на пояс и поднял глаза на Пинкера. Кошачьи зрачки сузились, почти полностью обнажая золотую радужку.
– Может быть, откуда тебе знать, что мне известно? Ты можешь читать мысли, ня?~
Ощерился Артемий, уложив подбородок на тыльную сторону своей раскрытой ладони.
– Возможно, смею предположить, что ты так же знаком с Роузхартом и Кловером задолго до их зачисления в это место.
– И с чего такой вывод, ня~?
– Откуда ты мог знать о их связи из детства? Жил по соседству? Родственные связи или возможность, что тебе об этом кто-то из них проболтался - я сразу отсекаю. Но может быть ты и подслушал или--- Эй!!
Расследования попаданца вслух прервал сам Тенья, неожиданно ущипнув его за нос. Кайзоху поддался назад, скривив губы от его действий.
– Ты слишком много думаешь, ня~. Таких здесь не особо любят~.
Отвечая на не озвученный вопрос брюнета, подмигнул Пинкер. Создавалось ощущение, что их новый знакомый просто любил дразнить и говорить загадками, увиливая от ответа.
Но если начать приближаться при нём к сути - это будет его раздражать.
– Так они друзья с детства? С виду и не скажешь...
Подводил итоги Дьюс, стараясь вспомнить все моменты взаимодействия старосты и заместителя.
– Ну если ты так думаешь то, наверное, это так, ня. Тогда и меня слушать не обязательно, ня. Бывайте~.
Махнул хвостом парень и с широкой улыбкой, напевая странную мелодию, исчез.
– Э-эй!
Спейд попытался остановить его, но Рей остановил одноклассника.
– Оставь его, Дьюс. Он уже сказал то, что нам нужно знать.
Юноша с пикой посмотрел на своего товарища и тяжело вздохнув, неохотно кивнул. Староста Ветхого опустил свою руку с его плеча.
– Какой странный парень, ня... Ой! Манеру речи подхватил!
Выразился Грим, прикрыв рот передними лапками.
– Давайте попробуем поговорить с Кловер-семпаем! А потом...
Начал предлагать Спейд, но тут же был перебит рыжим однокурсником.
– Извиняться и выслуживаться не круто, так что ни за что!
– А разве кто-то сказал, что мы идём за этим?
Рей повернулся лицом к своим «друзьям по несчастью» заговорщицки озираясь по сторонам.
– У тебя есть план?
Спросил синеволосый студент, изогнув бровь. На что староста Ветхого ответил кратким кивком.
– Опять ты что-то задумал, Рей?
С нескрываемым интересом Эйс ухмыльнулся в сторону брюнета.
– Возможно...
План был прост - застать Кловера в библиотеке. Попаданец вспомнил - когда с Кроули искал информацию по возвращению его домой, то ему на глаза попалась пара новеньких книг, связанных с выпечкой, на корешке одной из них была приписка «Трея Кловера».
А во время приготовления каштанового пирога, она лежала на полке рядом с дрожжами.
Такой ответственный человек как Трей, вернёт книгу на место, стоит найтись свободной минутке. Прошло примерно полчаса, пока студенты ожидали третьегодка, им уже казалось, что план близок к провалу. Однако, по истечению этого времени в библиотеке раздались шаги к тому самому стеллажу.
Это был Трей, уставший, с тусклым взглядом и опущенной головой он подошёл к нужной полке, возвращая книгу на место.
– Выглядишь хмурым, Клевер. Чай на церемонии остыл?
От неожиданно раздавшегося знакомого голоса, третьегодка спешно обернулся, встретившись лицом с префектом Ветхого. Вскоре показались и остальные первогодки из своих укрытий.
– А это вы...
Трей поправил чуть не слетевшие с лица очки. Его поймали - в этом не оставалось сомнений. Вряд ли бы он показался им, если бы знал о засаде.
– Мы подумали, что, если будем ждать в библиотеке, вы точно вернетесь, чтобы вернуть рецепт каштанового пирога.
Спокойно объяснил Дьюс, отходя от пыльного стеллажа.
– Всё-таки, мы никак не можем согласиться с методами старосты.
Резко добавил Эйс, давая понять - они здесь не за прощением.
– ...Ещё бы.
Выдохнул Кловер, опустив взгляд.
– Ответь честно, без прикрас, каково твоё мнение о Риддле Роузхарте?
Послышался голос Рея, чьи глаза неотрывно смотрели на заместителя Хартслабьюля.
– Неужели вы с самого детства ему во все потакали?
Озадаченный рыжий первогодка положил свою правую руку на пояс. От этих громких слов заместитель чуть не поперхнулся собственной слюной из - за резкого вдоха.
– К-кто вам сказал?
В недоумении старшеклассник поднял голову к студентам.
– Тенья.
Кратко пояснил Спейд.
– Тенья?... А, этот?
Стало видно - он вспомнил о ком именно шла речь.
– Неважно то, откуда мы это знаем. Сейчас имеет значение другое. Не отвечай вопросом на вопрос.
Бросил префект, переминаясь на другую ногу.
– Кстати, ты ведь старше Риддла. Тебе бы на него хорошенько разозлиться.
Порекомендовал Грим, скрещивания лапки на грудке.
– Разумеется если понадобится, я так и сделаю. Но... Я не могу его отчитывать...
– "Не может или не хочет....?"
– Отчего?
Грубо и нетерпеливо гаркнул Рей, хмуря брови. Он искренне не понимал позиции Трея, а тот в свою очередь будто держал обед молчания, что играло на воспалённых нервах остальных. Его лицо уже не выражало улыбки, и глаз он не поднимал. Сил не осталось, чтобы улыбнуться, и никто уже из присутствующих не поверил бы в его оправдания префекта.
Он не хочет даже мельком посмотреть на кандалы, отказывается верить и вновь в мыслях убеждает себя - "Это была необходимая мера и он должен их в этом убедить!" – Кловер, вы не на допросе. Но так или иначе мы не успокоится, пока не дойдём до сути. И тут уже выбираете сами, либо от этом расскажите вы, либо кто-то другой. Трей кусает щёку с внутренней стороны, пока со всех сторон в него направлены выжидающие взгляды.
Его окружили и словно допрашивают, но каждый делает это по-своему. Грим мало говорит - но преграждает путь к двери, Дьюс даёт краткие ответы на его вопросы и оказывает минимальное давление. Эйс выжидает, проглатывая эмоции, и не упуская из виду его движений.
Но хуже всех - человек из другого мира. С самого первой их встречи он говорил всё то, что годами Кловер старался утаить от чужих глаз, не имея к этому отношения - лез дальше в проблемы чужого общежития.
А теперь - его загнали в угол, и он не сомневается в том, чей это был план.
Парень чувствует, как дрогнула его нижняя губа, а бессознательный шаг назад возвращает его из мыслей - спиной он сталкивается с твердой поверхностью. В резко прокатившейся по телу дрожи он поднимает глаза на людей и первое что видит - это кандалы оставленные его старостой...
– Потому.... Ха~х... потому что Риддл полностью "создан" из строгих правил. Его родители - маги - целители, которых знал каждый у нас на родине. Особенно выдающейся была его мать, и она хотела, чтобы её сын тоже стал выдающимся. Поэтому Риддл, от заката до рассвета. Жил по учебной программе, расписанной по минутам...
Плавно и стремительно пронеслась краткая история о Риддле Роузхарте. То, что так долго хранил его друг, то, что вынуждало его молчать так долго теперь ощущалось тяжелым грузом.
От того, возможно, с каждым словом его голос становился увереннее - он наконец с кем-то этим поделился, не увиливая от истинной причины.
– Ох... По минутам?
Грим едва мог поверить услышанному, запрыгнув на один из столов.
– Еда, одежда - всё от предметов потребление, до друзей было определено. Несмотря на это, дабы оправдать ожидания родителей, Риддл молча выдерживал это. В 10 лет проявилась его особая магия. Первое место по оценкам сохранялось за ним с начальной школы. Я не могу даже вообразить, насколько это было тяжело. Риддл считает, что люди связаны строгими правилами ради собственного блага. Верит, что связанные строгими правилами могут расти под воздействием страха. Точно так же, как он... А нарушение правил, он считает абсолютным злом. Ведь...
– Если он будет одобрять нарушение правил, он будет противоречить всему своему существу... Так?
Продолжил Эйс за Кловером. Ярость и обида на лидера стихла, хватало только представить себя на месте Роузхарта, как внутри всё неприятно сжималось.
– ...Я понимаю почему вы считаете Риддла деспотом. Его методы не всегда правильные. И тем не менее я... Всё же не способен отчитывать его.
Стараясь оправдаться в последней попытке, Трей будто в бессилии опустил голову. Теперь то его поняли - он уверен в этом.
– Такое прошлое старосты...
Дьюс почти грыз себя за своё негодование к префекту. Ощущение стыда за собственную ярость заставило наказанных людей опустить глаза и вновь задуматься о случившемся. С новой точки зрения лидера - его можно было оправдать, ведь как бы они поступили в такой ситуации? - ища ответ, который бы оказался в их пользу, они чувствовали тупик.
Однако раздавшееся глухое тихое похлопывание, словно при аплодисментах, вывело людей из раздумий.
– Спасибо, что был честен с нами, Кловер. Но... Ты упустил главную деталь в этой истории.
Рей начал медленно подходить к опешившему Трею.
– А? О чём ты?
Кловер выпрямился почти как струна скрипки, точно так же и натягивались его нервы, когда брюнет был всего в шаге от него. Остальные смотрели в спину человека без магии, не зная - стоит ли им влезать или оставить старшего юношу поступать по-своему.
Беспристрастный взгляд префекта заставлял заместителя хмуриться в ожидании, и даже несмотря на то, что это ему приходилось смотреть сверху вниз, он не чувствовал себя в превосходящей позиции. Кайзоху грубо ткнул указательным пальцем в его грудь.
– Своего участия в ней.
– Ч-что?
Парень вздрогнул от неожиданности. Очки слегка опустились, почти доходя до кончика носа и грозясь упасть вниз. Но тот был будто в оцепенении, не пытаясь как - то поправить их на своём лице.
– Ре-Рей! Что ты делаешь?!
За спиной раздался обеспокоенный вопль Дьюса. Но останавливать своего товарища он не торопился.
– Ты всё видел и знал. Весь этот кошмар прошлого, в котором Роузхарт не был виноват, происходил перед твоим носом. Что же ты предпринял? Ты помог ему? Протянул ему руку помощи, давая понять в чём ошибки его матери, дабы он их не совершил?.... Нет... а Риддл продолжал их совершать, ломая свою жизнь уже своими руками. Разве близкие люди бы так поступили? Враги или знакомые, которым безразлична его судьба - да. Так кто же ты ему?.....
– Я....
Игнорируя слова Спейда, Рей прямо высказался старшему студенту. Он чувствовал, как пульс старшеклассника участился от нервов за его слова, будто они были оглушительным каскадом пощёчин.
Трей же ощущал их именно так. Лишь однажды он желал, чтобы кто-то замолчал так же сильно как сейчас. Но, как и тогда он ничего не может с этим сделать... После всего откровения, не получив ничего кроме виноватого испуганного взгляда, Кайзоху, слегка толкнув пальцем, отступил от парня.
– Староста Риддл, родителей не выбирал, с этим ничего не поделаешь. Но разве ты не думал ещё тогда, что они обращаются с ним неправильно? Неужели даже мысли не было?!
И теперь продолжить решил Эйс, когда Рей подошёл к нему и Дьюсу с Гримом.
– Это....
– Если считаешь, что он сейчас заблуждается так же, как и его родители, скажи ему. Исправь всё. Что будет если ты продолжишь его жалеть и потакать ему? Будешь смотреть как он живёт в одиночестве, ненавидимый всеми?
Прямолинейность Трапполы могла с легкостью соревноваться с высказываниями иномирца и имела все шансы на победу. Грубый тон и резкие слова - рыжий первогодка окончательно добивал Трея.
– Э-Эй! ...Эйс!
Дьюс постарался и его остановить, но это было так же безуспешно. С одной стороны он видел в их словах истину, а с другой- ему не был приятен способ людей преподнести её.
– Или что? Ты так боишься, что тебя лишат головы, что молчишь в тряпочку? Отстой!! Хорош друг детства. Если так, то ты никакой ему и не друг!
Добавив громкой уверенности своему голосу Эйс ухмыльнулся прямо в лицо зажатому в угол третьегодке, чей вид был не лучше побитого зверька.
– Ну-ка!!!! Вы все!!! Соблюдайте тишину в библиотеке!!
Словно из воздуха появился директор, с очень гневным выражением лица и не менее недовольным тоном в голосе.
– "Дьявол!!! Какого!... Эта птица откуда взялась!? А... Это Кроули..."
– Да ты здесь самый громкий.
Фыркнул Грим, с хмурой мордочкой на столе.
– Упс, пардон. Кхм! Библиотека - это место для тихого занятиями уроками или чтением.
Неловко покашляв в кулак, выразился Кроули, но тут же вновь упрекнул студентов, хоть и в более спокойной манере.
– Но здесь пусто... Кхм! В смысле... Мы просим прощения за это, директор... Простите.
Произнёс Рей, стараясь успокоить Дайара, и невольно нога с ножнами чуть отступила назад.
– Хорошо, что вы понимаете. Кстати, что такого стряслось, что на вас всех лица нет?
– Дело в том, что...
Дьюс рассказал мужчине все события последних трёх дней связанных с Харсталбьюлем. Директор оказался внимательным слушателем, порой Спейда дополняли остальные первогодки и, конечно же, Грим (этот чаще всего приукрашивал и утрировал ситуацию).
– Понял, так вот в чём дело... Вас обезглавили, и вы не хотите извиняться, но и не думаете, что со старостой можно договориться.
Собрав информацию воедино, уточнил Кроули.
– Ну... да.
Пробурчал Эйс, слегка почесав затылок.
– Вот как. Если вам настолько сложно ужиться со старостой, есть, конечно, альтернатива, в виде смены общежития. Однако, поскольку нынешнее общежитие было подобрано Зеркалом Тьмы, в соответствии с вашими личностными качествами. Для перевода потребуется сделать много бумажной работы и провести особый ритуал.
– "Прямо скажи, что тебе лень...."
– Смена, да? Но я буду чувствовать, что сбежал и признал его победу, так что не хотелось бы.
Траппола отказался, демонстративно отвернув лицо.
– "Мда... Вариантов у нас и правда нет..."
– Хм. В таком случае не лучше ли вызвать Роузхарта на дуэль и самому стать старостой?
– ЧТООО!?!
И тут по всей библиотеки будто раскатом грома прошёлся громкий хор из голосов наказанных учеников.
– Эй!! Вы опять шумите!
Шикнул Дайар, приподняв свою трость в показной угрозе.
– Это потому, что вы, директор, говорите странные вещи.
Поёжившись, уточнил Эйс шепотом.
– В этом нет ничего странного. Всё же сам Роузхарт, некогда заполучил пост старосты тем же способом.
– "Дуэль... Стоп! А разве Эйс умеет стрелять?"
На родине Рея, дуэль проводится с использованием револьверов, когда два человека должны попасть друг в друга на определенном расстоянии. Но вряд ли здесь такое будет приветствоваться...
– Кстати, каким образом определяются старосты в Колледже Ночного Ворона?
Спросил Дьюс, поправляя ошейник.
– Хороший вопрос. Говорили, что Роузхарт занял свой пост лишь спустя неделю после поступления.
Добавил староста Ветхого.
– Можно быть номинированным всем общежитием, можно победить нынешнего старосту, и несколько других способов. Дуэль - один из наиболее простых.
– "Всё теперь как дома. Либо ты стараешься получить симпатию людей и народ пойдёт за тобой, либо отбери власть силой, бросив вызов..."
– Но ведь магию запрещено использовать в личных целях?
От слов Эйса, префект почти потерял равновесие.
– Ты об этом только сейчас вспомнил? А тогда у статуи амнезия была?
– Ну... Запамятовал. Со всеми бывает. И вообще, лучше не вмешивайся.
Парень с тузом на лице отмахнулся от замечания, пока брюнет косо посматривал на него.
– Это так. Но дуэль с соблюдением должных формальностей и в присутствии директора - это другое дело.
– Если правильно помню, запрещается саботировать противника, поэтому... Возможно избавиться от ошейника, не извиняясь перед Риддлом.... Нет, всё же....
Вмешался Трей, сомневаясь в своих словах.
– Право вызвать старосту на дуэль распространяется на всех учеников с момента зачисления. Что скажешь, Траппола? Ты выступишь против Роузхарта?
Приветливо улыбнулся мужчина в маске.
– "Как будто у него есть выбор?... Стоп... Получается он тогда станет старостой? Нет-нет-нет! Он же на третий день превратит общежитие в руины!"
– Что ж, пожалуй, попробую.
Вызвался тот, с кого вся эта история началась, и от этого жители Ветхого, уже в ужасе и во всех красках могли представить во что же превратиться общежитие под его руководством.
– В таком случае, я тоже.
С уверенностью заявил Дьюс.
– Кроули, а разрешаются ли к дуэли ученики с другого общежития?
– Мне очень жаль Рей-кун, но студентам из других общежитий это запрещено.
– Что!? Тогда кто же снимет ошейник с господина Грима!?
Возмутился фамильяр, демонстрировано указывая лапами на кандалы.
– Когда я стану старостой, сразу прикажу Риддлу снять его.
Твёрдое обещание Эйса, не особо внушало доверия.
– "Как великодушно... Но всё же, это не отменяет того, что ты не подходишь на эту должность."
– Чёрт. Теряю такую возможность показать вам свою полную силу...
Расстроенный монстр, опустил свою мордочку.
– Не переживай Грим. Одним разрушением меньше.
Добавил его компаньон, отчего тануки скептически посмотрел в его строну, сложив передние лапки замком.
– Ребята, вы серьёзно? От Дьюса я точно такого не ожидал.
Воскликнул неожиданно Кловер, будто в попытке оставить происходящее, невольным свидетелем и участником которого он стал.
– Правда?
Но мужчина должен попробовать хоть раз взять вверх. Но в ответ синеволосый добродушно улыбнулся изумлённому человеку.
– А по какому праву вы нас судите, Трей Кловер? Вы сами видите всю ситуацию, такой, какая она есть. Иного пути, кроме как унижаться - у нас нет.
Заместитель тяжело вздохнул, снова отводя взгляд не в силах выдержать очередной тирады.
– Если будем сражаться, я встану во главе команды.
– "Быстро он..."
– О-па. Говоришь как хулиган.
Приподняв уголки губ и нахмурив брови, хмыкнул Траппола, на борзое предложение парня с покой. Если бы он только знал, как близко подошёл к прошлому парня...
– А? Разве не как... обычно?
Опешил Дьюс, возвращаясь к своему "нормальному" образу. В это время, директор, который за всем наблюдал, дал вновь о себе знать.
– В таком случае я займусь формальностями для дуэли.
Произнёс Кроули, видно пребывая в хорошем настроении, и то было странно, с учетом происходящего.
– По возвращению в общежитие, нужно будет разработать план.
Ущипнув переносицу, выдохнул брюнет.
– Ага. Ну и, у кого-то есть хорошие идеи? Кроме Рея.
Устроил опрос Траппола.
– Хм... Не могу представить, чтобы мы победили старосту при помощи магии. Но в рукопашном бою у нас есть шанс.
Разминая кулаки, воскликнул Спейд задиристо оскалив зубы.
– Упс, позабыл сказать. В дуэли запрещено использование не магических атак.
– Ой...
Голос директора уже в дверях был не обнадёживающий для учеников внутри.
– Ха-ха-ха! Проведём интересную дуэль по всем правилам! С формальностями я разберусь к завтрашнему дню, время дуэли на ваше усмотрение. Итак, на этом откланяюсь.
Мужчина с широкой улыбкой покинул библиотеку, стуча своей тростью по деревянному паркету. Кажется, его взаправду забавляет возможность свержения талантливого старосты.
– "Наши шансы на победу почти равны нулю....!"
– Ч-что ж! Я не очень уверен в своих магических способностях, но... Как-нибудь справимся!
Стараясь подбодрить коллектив, нервно хихикнул рыжий. Хотя на его лице легко можно было проследить неуверенность.
– Д-да!
Натянуто согласился Дьюс, поджимая губы.
– Голова господина Грима на кону! Постарайтесь!
Почти приказывал фамильяр, усаживаясь на самый край стола.
– Я помогу вам со стратегией и обеспечу ночлегом. Но остальное будет на ваших плечах.
«Заключенные» перешлите бурному совещанию и планированию завтрашнего дня пока на них в эту минуту смотрела пара золотых озадаченных глаз.
– Ребята...
Слова Трея, что звучали чуть выше шёпота, и в половину не достигли студентов. Заместитель старосты опустил голову, принимая свою беспомощность в событиях грядущего дня. Окинув спины людей, Кловер развернулся и вышел из библиотеки.
– Когда я стану старостой, обязательно заставлю его сказать: «Простите, я был не прав»! И избавлю студентов от гнёта этих странных правил!
С гордостью объявил Траппола, надувная грудь, словно сейчас шли выборы. Рей решил спустить его с небес на землю, давно проверенным способом. А именно – поучительный подзатыльник.
– Не дели золото не откопанного сундука! Мы ещё даже не приблизились к победе.
– Ауч!!! Да понял, я понял! У меня ж так скоро шишка будет!
Потирая ушибленное место, с обиженными глазами, крякнул Траппола.
А префект только оценивающе смотрел на него.
– "Если он победит мы станем свободными, но... В том случае если он станет старостой..."
Примерное представление:
– ПОМОГИТЕ!! ОБЩЕЖИТИЕ ГОРИТ!!!
– Игорный дом Хартслабьюл делайте что хотите, главное восхваляйте прекрасного и незабвенного Трапполу!
– Учёба без учёбы! Делайте, что хотите.
Фантазия была слишком красочной и точной, что Рей теперь начал думать, как и выиграть без проблем. Может если победил Дьюс всё будет менее... плачевно?
– Думаю нам лучше сейчас вернуться в моё с Гримом общежитие.
Первогодки, только теперь в кандалах и не в своей униформе колледжа, направились в заброшенное общежитие. Староста даже не смог зайти в магазин, но надеялся, что Сэм придержит товар до завтра. А о починки крыши и речи не шло.
Студенты сняли блейзеры и жилетки, а парадные штаны сменили обычными- пижамными. Хотя Рею в этом плане повезло чуть больше - он смог переодеться полностью, благодаря тому что на нём была блузка вместо футболки.
Час или два ушло на принятие ванной и отдыха. После, собрав остальных в гостиной, хозяин общежития перенёс мольберт из спальни на первый этаж и перьевой ручкой вывел примерный план их действий.
– В общем. Завтра у нас дуэль с Роузхартом. В которой, мы вряд ли победим, так как... кхм... в магии вы сильно ему уступаете.
– И что? Ты предлагаешь нам сдаться?!
– Не плыви впереди косяка, Траппола. Дослушай. Я связался с Даймондом и попросил его прислать мне по почте в телефоне свод «Правил Хартслабьюля»....
Не упоминая с что все эти два часа, ушли только на попытки открыть смс, Кайзоху с напускной уверенностью продолжил. – Если всё учесть, то есть правило - «Староста обязан пить чай примерно в 4 часа». Пары заканчиваются в 15:20. Следовательно, Роузхарту придется нелегко, ведь ему придется нарушить правило.
– Это поставит его в не выгодное положение... Но как она будет в нашу пользу?
Наклонил голову Спейд.
– Скорее всего он сразится с вами двумя одновременно, либо его нападения будут спешными и не самыми эффективными. Это возможно даст вам преимущество. Однако...
– Однако...?
Переспросил Эйс.
– Я бы не хотел недооценивать противника... В том случае если мы проиграем, у нас останется единственный шанс на то, чтобы снять эти ошейники. И это попробовать достучаться до учеников.
– А? Ты имеешь в виду... устроить бунт?!
Дьюс с насторожённостью отнесся к предложению, слегка попятившись назад.
– Вполне неплохой вариант. Но что, если они не согласятся?
Добавил Траппола, вспоминая случай на церемонии.
– Другого выбора, кроме как просить прощения, у нас нет. В общежитии сейчас полно студентов, которых нужно лишь легонько подтолкнуть, и они поднимут мятеж. Сегодня наш поступок смог оказать влияние на них, если мы и завтра сможем сказать верные слова, люди перестанут молчать. Помните, ученики могут и свергнуть старосту, если перестанут его бояться.
На этом вся помощь префекта закончилась, ведь теперь нужно было думать о том, какие магические атаки использовать на дуэли. Тактики боя и примерные действия их лидера в этом плане. Этим уже занималась парочка беглецов из Хартслабьюля.
– А если я брошу котёл в момент---
– Хватит уже со своими котелками, достал. Слушай, Рей, а можно потренироваться здесь?
С просящим знакомым взглядом обратился Эйс к хмурому человеку.
– Конечно. Потренируйся мыть полы. После дуэли тебе этот навыки очень пригодится.
Укладывая одеяло и подушки на второй диван для Дьюса, брюнет спокойно пожал плечами. А вот рыжий только закатил глаза в досаде. Через несколько минут все уже укладывались по своим спальным местам. Спейд у окна, Траппола у журнального столика.
Рей со спящим на руках Гримом, поднимался на второй этаж. Как и вчера свет с улицы проникал через окно в общежитие, падая на силуэты мебели и жителей.
– Доброй ночи.
Придерживаясь вежливости пожелал староста, шагнув на лестничную площадку.
– Тебе тоже, Рей. Хорошо выспись.
Зевнул Дьюс, накрываясь одеялом.
– Спокойной ночи, наш башковитый префект~.
Раздалось сонное хихиканье Эйса. На это иномирец поджал губы и закрыл глаза. Странно, что эти люди не ограничились ответным пожеланием или чем-то вроде - "тебе того же". Заострять внимание на этом парень не стал.
Уже зайдя в общежитие, где свет был ещё более тусклым, староста уложил своего фамильяра в постель, на его любите местечко. В этот момент он вспомнил о сигаретах под подушкой. Единственное, что отбивало желание закурить - худой карман и ограниченное количество самих сигарет.
Решив перепрятать для безопасности и отдалить себя от искушения, Кайзоху положил пачку в расщелину между шкафом и стенкой.
Возвращаясь в кровать, он случайно заметил своё отражение в зеркале. Ошейник в самом деле плотно прилегал к шраму скрывая его львиную долю. Попаданец дотронулся пальцами, ища пространство между самими кандалами и шеей. Меньше сантиметра...
В голове пронеслись воспоминания.
– «Туже затягивай! Выродок должен остаться без головы!»
– «Разноглазый - пират со шрамом на шее. Единственный выживший при попытке обезглавливания...»
– «Говорю вам, ведьминское это отребье. Ходят слухи, что ему голову давно уже отсекли, а он её каким-то образом снова к телу прирастил. Не веришь? Шрам на шеи у него - прямое тому доказательство.»
Ему почти смешно. Из множества других шрамов и рубцов, именно самый ненавистный ему - в этом мире оказался самым проблемным. Но вместе с тем, он служил отрезвляющим напоминанием от насущных событий.
– "Нужно скорее с этим разобраться, чтобы взяться за поиски выхода отсюда. Я и так потерял два дня в пустую..."
Еле устроившись на кровати, упираясь спиной о его изголовье, человеку ничего не оставалось кроме как уснуть сидя.
Не самая удобная поза чтобы расслабиться, но с этой штукой на шее Рей не мог спокойно уснуть как остальные. Посмотрев в окно откуда был виден весь колледж, он вздохнул и закрыл глаза.
– "Каким окажется следующий сон? Предскажет ли он исход дуэли?..."