– Так-с, с тренировкой закончили! Ну пошли!
Калим первым завершил учение. По всему внутреннему двору прошёлся хор из облегчённых глотков воздуха.– Эй! С сегодняшней темой мы ещё не... Эхх.
Джамиль попытался остановить поторопившегося лидера, однако мог только слышать звон монет от тюрбана, доносившегося всё дальше по коридору. Он вытер влагу с висков, шепча прочитая. Остальные ученики общежития расходятся, возвращаясь обратно в уютные, прохладные убранства своих комнат.– Ваш староста терпением не отличается...
Рядом с заместителем показался префект Ветхого. Черные глаза опустились ниже, заметив предложенный красный платок.– Это вы верно заметили, Рей - сан...
Произнёс Джамиль, принимая дешёвый на ощупь материал. Неподалёку слышны копошения монстра, кто магией поднимал, крутил диск, стараясь продемонстрировать отсутствующий профессионализм.– Вы хорошо осветили сегодняшние упражнения. Я был бы рад узнать, что осталось за бортом.
Заведя руки за спину, улыбнулся брюнет. Джамиль протирает шею платком, не удержавшись от лёгкой ухмылки с приподнятой бровью.– М? За бортом?... Аа~ хаха...У вас... Весьма необычная манера изъясняться. Ну если вы просите, так уж и быть, расскажу как - нибудь позже
Рей замечает особенный блеск в чужих радужках. Такой, что зарождается от похвалы, внимания внутри тех, для кого это в дефиците.
Минутное молчание нарушается зазываниями Калима гостей. Староста с фамильяром проследовали в коридор, попрощавшись с оставшимся у фонтана заместителем. Тот ничего не сказал, кивком проводив их спины. Бархат ковра прогибается под подошвой, подушечками лам. Коридор с огромными колоннами и окнами, где рядом с каждой дверью обязательно стоит либо дорогая ваза, либо незнакомое тропическое растение в цветочном горшке. Закатные лучи отражаются от золотых элементов в декоре : в рамках от картин, в кувшинах, украшениях. Фамильяр щурится чуть ли не с промежутком раз в три минуты.– Ого. В этом общежитии всё такое позолоченное и блестящее... Совсем не как --
– Да, Грим?
Услышав характерный, ничего хорошего не сулящий, тон заведующего сверху, Грим занервничал.– Совсем не как у Риддла! Да! Именно так...
Хмыканье Рея и четвероногий компаньон уже с неслышимым "фух" смахивает с пушистого лобика пот.– Это так удивительно? Если правильно помню, когда я только поступил, мой папа сделал колледжу небольшое пожертвование и попросил сделать общежитие понаряднее...
Шагая впереди беззаботно рассуждал Калим, сложив руки за голову.– " А большое - это выкупить половину колледжа? Наверное у Кроули в день поступления Калима фляга от счастья вылетела в окно "
Попаданец с поддергивающимся глазом представляет сумму пришедшую в тот день на счёт колледжа (Кроули). Если пожертвования хватило на превращение общежития в целый дворец с внутренними садами, фонтаном, дорогой мебелью во всех комнатах, то остальная часть вряд ли ушла на облагорожение хотя бы библиотеки колледжа .– Ничего себе богачи! Ты что, принц, как Леона?
Изумляется Грим, поравнявшись с парнями.– Тц, снова ты о нём...
Рей недовольно морщится, чувствуя тяжесть пачки сигарет в кармане.– Азимы - не королевская семья, так что я не принц. Хотя среди моих родственников есть люди голубых кровей.
Опустив глаза поясняет Калим. Он сбавил шаг, заметив разницу в темпе самого маленького среди них.– Азим...? А ты разве не Аль - Азим?
Голубые кошачьи радужки вопросительно уставились на него.– Если я правильно помню, аль - обознает семью и причастность человека к династии, также означает "сын".
Осторожно вмешался иномирец.– Верно! В Стране Горячих Песков это старое слово. Имя предка, основавшего род, становиться фамилией, а всех сыновей после него называют «его сыном». Поэтому Калим Аль-Азим значит « Калим, сын рода Азима».
Староста Скарабии подробно объясняет "корни"имени и фамилии, порой углубляясь в биографию предка.– Ого...никогда не думал о происхождении имён.
Бормочет Грим, виляя хвостом.
– Ты в принципе мало о чём думаешь. Я бы удивился, если бы ты сказал иначе.
Подначивает префект.– Я тебе штаны подожгу сейчас!
– Молчу.
Маленький обмен "любезностями" незаметно веселил находящегося рядом. Забавно, должно быть, наблюдать за кричащим, подпрыгивающим на месте монстром, чьи уши горят пламенем и человеком, едва ли извиняющимся. Когда они подуспокоились и продолжили идти за Азимом, дискуссии об имени продолжились. Грим пытался выговорить полную её версию вместе с фамилией, но запинался, путался, выдавая неправильное произношение.– Хаха, ну если слишком сложно с непривычки, можно просто «Калим»!
Махнул рукой заведующий общежитием, а второй староста старается не выдать шока.– " Чего!? А где это "господин" и "преклоняйте передо мной колени"? Он точно в это колледж не по ошибке поступил? "
Доброта и наивность встретившегося студента сбивала с ног, заставляя искать подвох, которого не удавалось нащупать.– Интересное имя. Вам оно очень подходит. Такое же чудно́е как и вы. В смысле...! Я хотел сказать необычное! В хорошем значении! И....
– " Ох что за бред я несу!? "
Язык опередил здравый смысл, озвучив необработанные мысли. Префект чувствует жар на кончиках ушей от образовавшегося им конфуза , бормочет бессвязные, неразборчивые оправдания, путаясь сильнее под любопытным взглядом рядом.– Спасибо, приятно слышать. У тебя тоже необычное имя, Рей.
Иномирец удивляется отсутствию насмешек со стороны Калима, выдыхая со слегка отведённым в сторону лицом. Тени на стенах скользят дальше, свернув за угол. Солнце неспешно садится, уступая ранним сумеркам. Разговор доносившийся из коридоров небрежен, двое говорят о культуре вроде разных и всё же одинаковых своими устоями стран. Третий редко вмешивался из любопытства уточняя, бросая комментарии.– Я удивлён, что ты как человек из другого мира так хорошо знаком с нашей культурой. Приезжайте с Гримом как - нибудь в гости в мой дом в Стране Горячих Песков! Мы окажем вам очень радушный приём.
Приглашение едва не заставило префекта споткнуться о собственные ноги.– " Да нас попрут через 10 минут, стоит нам переступить порог..."
– Я... Буду иметь это ввиду.
За вежливым ответом, Рей спрятал удручённое выражение. Ему хватает представить горящие голубым огнём дорогие занавески, пустующие за три минуты подносы полные еды, невежественное отношение к традициям, языку, окружающим- и это Грим успеет сделать только за один день (или час).– Наверное, ты живёшь в большом дворце, похожем на замок.
А вот фамильяр рисует в своей маленькой головушке идеальный отдых в окружении роскоши.– Это не так и слуг у нас всего 100 человек.
Пожимает плечами староста Скарабии.– 100 - это разве не предостаточно!? У господина Грима всего один прислужник--аай!!
Монстр вскрикивает, ощутив на хвосте слабое давление грубой подошвы берцев.– Доплаваешься сейчас.
Фыркает префект, убирая ногу подальше под передразнивающее ворчание.– У нас дома большая семья. 30 родственников ещё младше меня. Если бы слуг было меньше - работы было бы невпроворот.
– Т-тридцать!?
– Эмм, может быть 40. Когда перевалило за 30 я перестал считать. Хотя помню имена и лица всех. Хаха!
Грим не мог представить, откуда могло взяться такое количество родных. В уме пытался составить схемы браков, как в учебниках по истории профессора Трейна.– " Это же сколько жён у его отца... "
– По масштабам вы во всём слишком отличаетесь от простых людей...
С перегревшимся темечком, монстр облокачивается на ногу заведующего, вынуждая нести его до места их прибытия.– Поэтому Джамиль заботиться обо мне с тех пор, как мы были маленькими. Джамиль такой потрясающий! Он умный, учтивый, ещё и готовит хорошо!
Калим чуть ли не на пальцах перечисляет достоинства заместителя. От помощи ему в прошлом, до настоящего времени. Рей берёт Грима на руки, задумчиво проводя по серой шёрстке.– " Роланд бы про меня и половины такого не сказал...а сейчас может ещё меньше..."
4 месяц со дня его исчезновения - от одного осознания такой маленькой цифры,заключающей в себе в десятки раз больше - внутри образуется удушающий клубок. Паническая мысль кричит снова бежать в библиотеку, снова искать выход уткнувшись в книги... которые уже были прочитаны больше 20 раз. Каждая. Рей тяжело сглатывает, опуская веки.– Ну да, эта еда была очень вкусной.
Отвечает Грим, восполняя отсутствие реакции от брюнета. Угощения правда отличались от того, что они ели раньше. Изысканная, щедро приправленная дорогими специями, горячая - от воспоминания до сих пор приятный привкус на языке. Хотя неприятный осадок от "проверки на яд" остался.– Скажи? Приходите сегодня и на ужин! А?
Азим останавливается, разворачиваясь к опешевшему дуэту.– Мы не...
Префект старается придумать отговорку.В планах не было пункта - посещения незнакомого сомнительного места, где людей он знает меньше одного дня. Однако пара погрустневших рубиновых глаз подкосила твердую решимость.– То есть... Мы подумаем.
Сдаётся, на радость Калиму, продолжившему энергично идти впереди.– У-угу... Когда говоришь с этим парнем, ситуация стремительно меняется.
–Спорить не буду. Слишком... Непривычно... Но нам лучше уйти при первой возможности.
Жители Ветхого кивнули друг другу. Каким бы оазисом не казалась Скарабия, странное поведение студентов на кухне отрезвляет, заставляет задумываться над подводным камнем, об который не очень хочется наткнуться.– Эй, ребята. Что это вы шепчетесь? Идите сюда!
Голос доносился за единственной открытой нараспашку дверью. Дуэт проследовал за ним ни о чём не подозревая.– " Ох, блядь! "
Рей замирает в дверном проходе, не в силах даже моргнуть. Огромная комната - пустыня драгоценностей. Дюны из золота почти до потолка редко усеяны изумрудами, сапфирами и другими камнями разных форм и огранки. Виднеются зарытые в монетах диадемы, посуда, статуэтки, браслеты, перстни. Шкатулки, открытые, закрытые - разницы нет, как и сомнений о их содержимом. Рядом с западной стеной завёрнутые ковры, шёлка стопками друг на друге, сатин, атлас. Сквозь огромное окно без стёкла проникает лёгкий прохладный ветер, последние остатки солнца придают золоту яркости, чарующего блеска...– Что это за место!? Тут полно ослепительный сокровищ!
Фамильяр бросается дальше из дрогнувших рук старосты, гуляя между золотых гор с жадным азартом.– " О нет, нет, нет, нет!! Только не сюда, только не сюда...!! "
В то время иномирец сцепляет пальцы, борясь с укоренившемся в нём годами соблазном. Он не в первый раз видит золото, не в первый раз к нему прикасается и далеко не в первый раз его уши ловят родной звук скользящих монет...– Всё, что здесь есть, дал мне папа, когда я покидал дом. Но в комнату в общежитии они все не влезли. И я приказал отнести их в кладовую.
Но определённо точно, его в первый раз приводят увидеть состояние, а не выгнать подальше от него.Рей отдёргивает себя, за возникшую наглость. Он следует за Калимом хвостом, не теряя из под внимания пускающего слюни компаньона.– Да это уже целая сокровищница!
– Оо, какие сложные слова ты знаешь, Грим, молодец.
Хвалит лидер жаркого общежития. Монстр показывает острый ряд зубов в уверенной ухмылке, надувая грудку.– Не льстите ему. А то он от счастья книгу станет открывать чаще, чем раз в три недели.
Прыснул издалека префект, на что четвероногий друг отворачивается, уходя чуть в сторону.– Хаха, ты очень строг к нему, Рей.
Добродушно смеётся Азим, позволяя гостям исследовать комнату полную драгоценностей. Рассказывает о некоторых особенно выделяющихся ценностях, объясняя откуда они, кто их создал и сколько им лет. Грим слушает отстранённо, больше пожирая взглядом собственность незнакомой семьи. Рей сдержанней, контролирует кипящее на поверхности желание прикарманить хотя бы одну золотую монету.– И среди всей этой горы сокровищ мой самый любимый... А? А куда он подевался? Он иногда по собственной воле передвигается... Эй, ты где?
"Экскурсия" прерывается, когда Калим чего-то не находит. Парень начинает бродить по золотой пустыне, теряясь из виду за определенной дюной.– "Передвигается? Живот алмаз что-ли? "
Они вдвоём остаются на месте, решив подождать и подольше налюбоваться тем,чего у них нет.– " А? Какой... Красивый... "
Или было. Иномирец замечает в открытой,инкрустированной золотом, шкатулке, бусы из изумруда. Глубокий, насыщенный цвет, почти без включений, примесей и трещин... Медленно,без желания, украшение возвращается на место, захлопывается крышка шкатулки.– Оо, большущие драгоценные камни и позолоченные кубки... Их тут так много, что если прикарманить один... Ихихих~
А за спиной, у изножья монетной горы одна душа от жадности не знает покоя, с удовольствием идя на поводу соблазна. Розовые подушечки загребают всё, что им под силу в одну маленькую кучку, пока на горизонте нет свидетелей. Грим напевает, протирает кубки сбоку, любуясь довольному отражению. Увлечённо считает камни, монеты, почти не обратив внимание на похлопывания со стороны плеча.– М? Рей, господин Грим, сейчас немного занят.
Не оборачиваясь, продолжает считать. Промежуточное давление на плечо повторилось.–Охх, ну ладно! Ладно! Я не ворую, а просто одал-- Ааа!!!
Пронзительный крик прошёлся по тихой сокровищнице вместе с лязганьем разбросанных по сторонам драгоценностей.– Грим, что случилось!?
Брюнет побежал на звук и увидел то, чего представить не мог. Фамильяр лежал на полу, панически дыша, со страхом задрав мордочку на...большой, летающий и ,по всех видимости, живой ковёр.– " Что за чудо...? "
Человек с изумлением наблюдает за необычным существом, чьи кисточки на концах, подражая рукам, махали, пытаясь успокоить испуганного воришку.– К-ковёр! Сам по себе движется... Проклятый ковёр, в которого вселился призрак!!
Неугомонно вопит Грим, а Рей осторожно приближается, выдавая своё присутствие. Ковёр плавно подлетает к нему, прогибаясь, давая ему разрешение прикоснуться. Пальцы неуверенно проводят по мягкому ворсу.– Ого... Не думал, что скажу это ковру, но... Он такой ласковый и... Милый? Хаха ~
Префект хихикает, не ожидая такой приветливости от предмета. Да и предмета ли? Уловив комплименты, ковёр подлетает ближе, после чего крутиться вокруг туловища юноши, прежде чем отпустить.– Мой подчинённый окончательно свихнулся...
Наблюдая за редким весельем старосты, Грим держится подальше, не зная, что раздражает сильнее - неправильный ковёр или его неправильный компаньон. Вскоре их находит Калим.– Вот ты где. Возвращайся на своё место, пожалуйста.
Пускай и вежлива была просьба, ковёр подчинился нехотя, на последок чуть толкнув нового знакомого в бок.– А? Похоже ты ему понравился, Рей.
Заметив привязанности жест, староста Скарабии подошёл ближе, погладив живое имущество.– Разве?
Заведующий Ветхим отходит, не мешаяя владельцу.– Что это вообще за штука?!
Вмешивается Грим, уже не выдерживая милования двух людей с каким-то экспонатом. Он запрыгивает, цепляясь за рукав старосты, оттягивая внимания на себя, злобно шипя на живой объект. Рею ничего не осталось, кроме как взять фамильяра до зацепок и рванной ткани.– Сокровище из легенды Страны Горячих Песков, «ковёр-самолёт»!
Объявляет Калим, представляя им дружелюбное летающее сокровище, имитирующее поклон.– "Само... Лёт? Эйс и Дьюс что - то говорили об этом... "
– Когда - то был ковёр на котором любил летать по небу король, ему служил Пустынный Маг. А это, видимо, его реплика. Ковёр - семейная ценность, которая передаётся у нас из поколения в поколение.
В возраст ковра, о котором утверждал Азим, тяжело верилось. Ковёр выглядел совершенно новым, без малейшей плеши, с насыщенными цветами черного, красного, золотого. Однако старинные узоры, мотив, не присутствующий на других обычных коврах, подтверждает обратное.– Летать по небу... То есть как на метле?
Размышлял префект, с трудом сравнивая ненавистный им урок и необыкновенное творение.– Думаю на нём в разы лучше...
Тихо отвечает компаньон, поднимая лапу на пушистую кисточку ковра, смахивающую пыль с полосатого банта. Несмотря на опасения к странной ценности, он не мог отрицать возникшего любопытства...– Ага! Но чем объяснять лучше попробовать!
Которое сразу уловил солнечный заведующий Скарабии. Гости напряглись, по-совиному моргая, переглядываясь между друг другом. Калим подбежал к окну, распахивая настежь покачивающиеся батистовые занавески.– К тому же наступил закат, самое то для прогулки по вечернему небу. Ну, вы тоже, залезайте, залезайте!
Ковёр точно по команде расправился, неподвижно паря в меньше 30 сантиметрах от пола. Первым на него с отточенной лёгкостью залез хозяин, гремя золотыми украшениями, устроившись впереди.– Эмм... А мы точно с него не упадём?
– Я тоже сомневаюсь...
Жители Ветхого не торопились, настороженно подходя к ожидающему их парню.– Всё будет в порядке. Верьте мне.
Грим спрыгивает вниз, шатко приземляясь на шелковистый, живой материал позади управляющего. Брюнет топчется на месте. Теперь ожидающих было трое, считая необычный транспорт. Он предлагает дождаться их здесь, может помочь Джамилю либо просто посидеть в гостиной. Закрадывающийся страх, тревожность из-за нелюбви к полётам, особенно под сопровождением едва знакомого, мешают ему согласиться на рискованную авантюру.– Давай, Рей, тебе нечего бояться.
Однако Калим настаивает, стараясь убедить недоверчивого старосту. Протягивает руку, молча дожидаясь согласия. Человек перед ним мешкает, незаметно скусывает губы, моргает, бросая секундные взгляды в пол. Ждёт, когда его колеблемость пошатнёт терпение приглашающего. Минута, две, три... Рей вновь обращает внимание вперёд. Ничего не изменилось. Его как и прежде ждут без малейшей хмурой морщинки на загорелом лице.– Ох... Знаешь, Калим, когда так говорят, сомнений только больше...
Он нервно улыбается, подавляя внутреннее беспокойство. Наконец - подаёт ладонь в почти затёкшую, теплую - в объятиях золотых браслетов. Двое парней усаживается равномерно, учитывая так же вес монстра, прижавшегося к покоцанным им за месяцы штанам. Азим покрепче хватается за два угла, у основания кисточек, едва натягивая их на себя.– Ну всё, полетели!!
Мгновение и ковёр взмывает ввысь, вылетая из окна. Поднимается выше, под громкие исчезающие в небе крики впечатлённых студентов. Холодный ветер обдувает лицо, взлохмачивает шерсть, волосы. Одежда неплотно прилегающая к телу сминается, гуляя по ветру. Нет времени, чтобы посмотреть вниз.Гости зажмуриваются, когда на горизонте показывается белая стена облаков. Ковёр плавно проходит сквозь пушистую преграду, замедляясь, что сразу чувствуют испугавшиеся. Медленно они отдаляются друг от друга, открывая глаза, выдыхая задержавшийся в лёгкий кислород.– О-ого!! Мы правда летим по небу! От высоты аж голова кругом! И общежитие внизу такое крошечное... М? Рей?
Грим восторженно гуляет по бортикам, всматриваясь сквозь неспешно плывущие облака. Там, на земле, общежите будто на ладони, маленькое, не разглядишь ни одного ученика, гуляющего в саду или во внутреннем дворе.
Однако пока фамильяр смотрит вниз, его староста с замирающим сердцем поднимает голову наверх.
– " Невероятно... "
Мириады звёзд устилают тёмный небосвод. Разноцветные радужки привычно ищут старые, узнаваемые фигуры : большая медведица, севернее дракон, а совсем рядом, где малая медведица яркий, направляющий его годами компас - полярная звезда. Бесчисленное количество ночей он наблюдал за небом, забираясь в воронье гнездо корабля под шум волн и пьяное пение на палубе. Звёзды - они неизменны, такие же родные, как и дома, указывают одно и то же направление...Однако он теперь не знает, куда ему держать путь...– Над облаками мир совсем другой, да?
Мягкий вопрос вытягивает человека из вереницы воспоминаний.– А? Простите, я не...
Рей прослушал, виновато сдвигая брови.– Ахаха, понравилось? Ничего, я прекрасно тебя понимаю!
Но добродушный смех рассеивает стыд, заражая изумлённую душу.– Это потрясающе!
Монстр рядом подпрыгивает, чуть не падая, если бы не поддержка вовремя среагировавшего старосты, подхватившего маленькое, увесистое тело.– Свободно летать по небу так здорово. Все небольшие печали сразу же забываются...
Вздыхает Азим, опускаясь спиной на ковёр. Он укладывает голову на сложенные за ней ладони. В черных зрачках плывёт отражение луны.– Хотя Джамиль всегда говорит мне: « Ты слишком многое забываешь»
Пародия выходит неправдоподобной, почти комичной, и всё равно вызывает улыбку.– Но при этом ты помнишь всех своих многочисленных родственников, их имена, лица.Порой следует смотреть на некоторые вещи проще...
Усаживаясь поудобнее подмечает Рей.– Не ожидал, что ты со мной согласишься. Эх... Вот бы он тоже жил чуточку проще...
Чуточку проще - вроде такая обычная фраза, что на слух легко исполнима. Её всегда говорят тем, кто живёт не от любви к работе, но по необходимости, нужде, долгу перед кем-то...– " Джамиль Вайпер... Почему мне кажется, что мы с ним одной работы "
Попаданец не может объяснить услужливость аккуратного в общении заместителя. Вроде годы связи со старостой достаточное оправдание, но почему она кажется настолько формальной, будто принуждённой.– Фмя, над той рекой летят птицы, я таких раньше не видел!
Неожиданно Грим указывает лапой в западном направлении. Там, в нескольких метрах под ними, пролетают тропические птицы с ярким оперением.– О? Правда? Ну полетели, посмотрим!
Калим поднимается, вновь хватаясь за края летающего сокровища. Рей не успел до конца понять, что маршрут перестроен, чуть не выпав за борт.Сквозь пух облаков вниз со звонким смехом и испуганным воплем несся ковёр старосты Скарабии.