Михаил - путь к искуплению

      «Ты всё ещё в Люксе? Тебе вызвать наряд полиции, скорой или попросить приехать Линду?»        Сообщение от Люцифера на экране мобильного без лишних объяснений и без дьявольского смайлика, бережно добавленного в конце, излучало то, как сильно брат наслаждался произошедшей ситуацией. Конечно, более неудачливый снова облажался. Как-будто до этого ему было мало проигрышей. Михаил действительно сидел в Люксе и потягивал очередной бокал, не спеша отправиться на свою пытку в участок. Почему-то шутка, которая ещё вчера казалась забавной местью, уже сегодня доставляла такой дискомфорт. Вся эта ситуация с журналисткой будто оголила главную проблему: постоянную конкуренцию с Люцифером и попытки быть как он. Пусть даже в такой шутке, но он снова играл роль успешного брата, а когда с упоением рассказывал истории о дьявольских похождениях и Джессика с неподдельным интересом задавала всё больше вопросов, то это доставляло Михаилу какое-то мазохистическое удовольствие. На доли секунд ему казалось, что именно он был интересным. Хотя даже это было неправдой. И вот теперь, сидя в одиночестве, ангел в очередной раз чувствовал, как сама судьба будто-то смеётся над ним. Ничего бы этого не было, если бы вместо того, чтобы отвечать за себя и свои поступки, он не продолжал раз за разом следовать за Люцифером и совершать бессмысленные действия по реализации собственного плана «Я могу быть лучше него».        То, что действительно было развито у Михаила больше, так это умение анализировать свои поступки. Да, пользовался он этим крайне редко, так как такое в принципе не прививалось небожителям. Там нет психологов и твои душевные проблемы с травмами никому не интересны. Но вся эта бонусная программа с умением управлять страхами людей несла в себе ещё и такое неприятное побочное действие в виде склонности к самоанализу. Конечно, в последнее время Михаил отчаянно пытался похоронить в себе это умение, потому что оказалось, что оценивание собственных поступков может причинять невыносимую, почти физическую боль, но в такие моменты, как сейчас, никакая сила воли не спасала от дурных мыслей.       «Прогуливать исправительные работы нехорошо. Жду на перекрёстке Мейн-стрит и Колорадо авеню»        Очередное сообщение от Люцифера вырвало ангела из самокопания. Но на этот раз оно было как спасительный глоток воздуха и Михаил даже обрадовался такому вызову. Ехать на другой конец города, чтобы заниматься расследованием убийства какого-то чужого человека, до которого тебе нет дела? Встретиться там с теми, кому ты с позором проиграл битву и кому буквально чуть не разрушил жизнь? Это казалась сейчас лучше, чем сидеть здесь и тонуть в собственных мыслях.        — Ой, смотрите-ка, кто здесь? — Люцифер, увидев брата, сиял как рождественское дерево на празднике, очевидно, продолжая наслаждаться утренним разоблачением. Это выглядело довольно комично, учитывая тот факт, что прямо сейчас они находились на месте преступления. Здесь уже была и Элла, которая делала фото всех улик, и Хлоя, допрашивающая свидетелей у входа в здание напротив. Здесь же была та самая кукольная лавка, в которой произошло убийство, над которым именно сейчас они работали. Но теперь на повестке дня новое тело, найденное в соседнем магазине сувениров.        — Тоже рад тебя видеть, братец, и на этот раз я даже не обманываю. — Михаил приблизился к Люциферу, запуская руки в карманы своих брюк, важно оглядывая место преступления, будто делал это всю свою жизнь. — Что тут у нас? Оказалось вчерашнего беднягу приговорил не его завистливый брат? А я надеялся…        — Да, знаешь, я тоже надеялся, что ты хоть раз окажешься прав. Ангел широко улыбнулся, заметив саркастическую полуулыбку брата.        То что действительно осталось у этих двоих с беззаботных небесных времён до сотворения человечества и до всей этой вражды, так это насмешливые перепалки, смысл которых чаще всего был понятен только близнецам. Даже другие небожители не всегда понимали, почему братья так часто подкалывают друг друга и отчего это доставляет им такое удовольствие. А сейчас, только в такие моменты и казалось, что всех событий последних веков и груза обид, будто-то бы и не было.        — Итак, судя по всему, мы имеем дело с серийным убийцей или обычной расправой с конкурентами. Хотя второе всё-таки под сомнением, все владельцы магазинов в округе напуганы, они думают это вернулся убийца из девяностых. — Хлоя выглядела, как всегда, привлекательно и просто всем своим видом излучала образ лучшего детектива города. Казалось, это не она ещё недолгое время назад прошла через настоящую бойню, в которой сложно выйти победителем психологически. Но вот она стоит здесь, по рядовому поправляя свой пиджак, рассказывая всё, что ей удалось узнать.        — Убийца из девяностых? Звучит как фильм ужасов на Нетфликс — Люцифер не мог упустить возможность вставить свои фирменные шуточки, будто кто-то ещё к этому не привык.        — Да, в начале девяностых здесь же происходили убийства работников и владельцев магазинчиков. Но тогда убийцу нашли, им оказался Мэт Льюис, который ранее владел одной из лавок здесь, как раз той, в которой сейчас находится кукольный магазин. Тогда оказалось, что он мстил тому, кто отобрал у него бизнес. — В игру вступила Элла, она любила такие мрачные истории города и эта, видимо, тоже не прошла мимо её внимания — Эта местность — лакомый кусок для бизнесменов, недалеко уже начинается пирс Санта-Моники и улица вечно наполнена туристами, которые так и норовят заскочить к тебе в магазин, потратив пару тройку баксов. А вы видели какие здесь сувениры? Так много разных фигурок из комиксов…        — Ну а если ближе к делу, — Хлоя решила вернуть рассказ Эллы в рабочее русло и продолжила сама — в начале девяностых Льюис убил четверо работников магазинов на этом участке, но его поймали и осудили. Три года назад он скончался в тюрьме, поэтому этого подозреваемого можем исключить из списка.        — Совсем недавно в одном издании ЛА выходила статья о самых известных серийных убийцах города и там совсем вскользь упоминали и Льюиса — в разговор снова включилась Элла, — но там ничего особенного. Просто рассказывали, что тогда его обманным путём склонили заключить сделку, после чего он и потерял имущество, а потом как раз мстил тому самому новому владельцу этих помещений. Но Хлоя права, главного подозреваемого больше нет, да и в целом этими зданиями теперь владеют совершенно другие люди, поэтому непонятен мотив нашего нынешнего убийцы.        — А что за издание? Может нам стоит поехать к ним и узнать, вдруг кто после выхода статьи, проявлял к ней патологический интерес…        — Маунтейн Стейт.        Люцифер громко расхохотался, будто только что услышал самую смешную шутку на свете. Такая реакция заставила лица всех участников беседы окраситься в ярко бордовый цвет, потому что в конечном итоге они находятся на месте преступления и это не совсем своевременная реакция, даже для Люцифера. Хлоя испепеляюще посмотрела на своего возлюбленного, явно требуя прекратить и объясниться.        — Пардон, я просто знаю, кого мы можем отправить в офис этой газеты. — по Люциферу было видно, что он всё ещё хотел громко и раскатисто засмеяться, но пока никто, кроме него самого не осознавал комичность момента.        — Да ну не может быть… — В этот момент Михаил, театрально разведя в воздухе руками, наконец-таки понял причину неистового веселья брата.        — День не мог быть ещё лучше.        — Я не поеду…        — У нас с Хлоей на сегодня ещё допрос пары вчерашних свидетелей и просмотр камер видео-наблюдения, ну сам понимаешь, мы просто никак не успеваем в издательство. — в голосе Люцифера будто комом нарастала удовлетворённость от того, что происходит.        — Элла, я не думал, что скажу это, но мне как-то сильно захотелось помочь тебе в лаборатории. Могу помыть твои стекляшки или перебрать стопку бумаг, а хочешь разберу ту странную полку с анализами…        — Ого, я с радостью, хоть вчера ты казался мне менее заинтересованным. — было очевидно, Элла так и не поняла причину внезапного желания помочь.        — А он уже втянулся во все эти детективные штучки, поэтому с радостью поедет в издательство, а потом заскочит и к тебе, мисс Лопез.        Пока близнецы перекидывались фразами, Элла с Хлоей настороженно наблюдали за их диалогом, не понимая, от чего те так оживились. Люцифер не рассказал никому о произошедшем утром, поэтому тот факт, что сейчас он пытался выпроводить брата в то самое издательство к той самой Джессике, от которой Михаил только сегодня получил парочку пинков, забавлял только его самого. Люцифер узнал издательство по названию, ведь это он должен был давать то самое интервью и незадолго до этого именно с ним общалась журналистка, пытаясь получить согласие на интервью. Поэтому, конечно, собрать частички пазла получилось довольно быстро.        — Но ведь Михаил никогда не проводил допрос…- Хлоя хотела было запротестовать, но Люцифер бережно подхватил её у локтя, прижимая к себе.        — Но ты же рассказывала мне, как он ловко притворялся мной на допросе пару месяцев назад? Я думаю, он оооочень способный ученик — на этих словах, которые ангел намеренно протянул, Михаил глубоко вдохнул и выдохнул, закатив глаза.        — Ты не отстанешь, да? — он выпрямил спину, пытаясь выровнять свои плечи на один уровень — Будто всего этого ада тебе мало.        — Ну ты же знаешь, годы опыта и чудесно отточенный вкус в пытках…        — Ну и отлично, — Хлоя снова поправила свой пиджак, очевидно, желая закончить беседу, суть которой ни она, ни стоящая рядом Элла, всё ещё не понимали.        Детектив уверенно направилась в сторону машины, взглядом пригласив присоединиться и Люцифера, который сразу отследил этот жест и направился вслед за девушкой, ехидно помаргивая рукой своему брату, пока Михаил расплылся в саркастичной гримасе, выражающей всю боль предстоящих испытаний. Не то чтобы ему было очень неудобно перед совершенно посторонней журналисткой, просто глубоко в душе именно она была единственной с кем он говорил как-то открыто и просто, спустя долгие годы притворств. И вчера он тоже притворялся Люцифером, но это было как-то иначе. Будто на самом деле общались с ним, а не с его братом-близнецом. И то, что в итоге он как-то неожиданно сильно задел её этим розыгрышем, доставляло дискомфорт.

***

       Офис издательства располагался в большом здании в центре города. Стоя у входа, Михаил поднял голову, чтобы посмотреть вверх. Ему казалось, что этажи буквально уходят в небо и на секунду показалось, что если попасть на верхний этаж, то непременно попадёшь в рай. Домой. Будто там есть дверь, которую можно открыть и уйти из этого города туда, где ты хоть как-то привык жить. Именно сейчас ангел осознал, как сильно скучает по Сильвер сити. Там он что-то значил, пусть даже не продолжительное время. Там были те, кто был как он и хоть даже там он чувствовал себя одиноко, но это был его дом. В который теперь он не мог попасть, о чём каждый раз напоминала ноющая боль в области спины, где раньше восседали крылья.        По иронии судьбы, издательство находилось как раз на самом последнем этаже здания. Большие панорамные окна открывали прекрасный вид на город ангелов, а светлый интерьер офиса напоминал, скорее, небесную канцелярию, чем издательство местной газеты. К разочарованию Михаила, никакой двери в рай там не нашлось. Зато у выхода из лифта гордо восседала рыжеволосая девушка, деловито перебирающая небольшие папки под огромной вывеской с надписью Маунтейн Стейт. Она всем своим видом излучала вовлечённость в то, чем занимается и, видимо, даже не сразу заметила мужчину, вышедшего из лифта:        — Молодой человек, я могу вам чем то помочь? — девушка отвлеклась от папок и впервые посмотрела на Михаила, который всё так же стоял у выхода из лифта в своём коричневом костюме, который к удивлению не сохранил на себе следы утренних побоев работницы этого офиса. Выглядел сейчас он вполне презентабельно и мог сойти за бизнесмена или важную персону.        — Я ищу Джессику Фостер, — ангел продолжал оглядывать офис, будто бы всё ещё надеясь найти ту самую дверь.        — А вы записывались? — обладательница длинной рыжей шевелюры, натянула очки в тёмной оправе, собрала волосы, оголив бейдж на груди с именем Мия и принялась всматриваться в таблицу на компьютере, — Я не вижу никаких посещений.        — Нет, но у меня к ней очень важное дело…        — Молодой и красивый, у меня тоже много важных дел, но правила для того и существуют, чтобы им следовать. — Девушка хоть и выглядела как одна из танцовщиц в клубе Люцифера, но была непробиваемой.        Михаил подошёл ближе к ресепшен и слегка облокотился на него, вальяжно переваливаясь через стойку. Он включил всё своё обаяние и вспомнил все штучки, которые совсем недавно изучал в манере общения своего брата.        — Ну же, мне всего на пару минут. Я не верю, что такая красивая девушка как вы, может отказать мне, — улыбка ангела сейчас была точно как у Чеширского кота и он точно не рассчитывал уходить без информации по делу. Не хватало ещё выслушивать насмешки брата-близнеца. Ну уж нет, тут то он точно доведёт дело до конца. Девушка громко сглотнула слюну, явно не ожидая такого напора и будто обмякла под пристальным взглядом Михаила. — А вы знаете ночной клуб Люкс? Подарю вам годовой абонемент с вип-проходом, если пропустите меня.        Этот презент и всё задействованное обаяние ангела сделали своё дело. Рыжеволосая секретарша улыбнулась и развела руками.        — Ну ладно, только сделаем вид, что у вас была запись, а я просто забыла предупредить. Я вас проведу. — Девушка поднялась со своего места и направилась в сторону длинного коридора, усеянного кабинетами со стеклянными стенами. По пути она не останавливаясь приговаривала:        — Так то Джессика моя подруга и не особо разозлится… я надеюсь, но вы тот ещё дамский соблазнитель, да и абонемент в Люкс? Серьёзно? Я как секретарь в издательстве, конечно, не крошками питаюсь, но попасть в этот известный клуб, да ещё и без очередей? Вау…        За этой болтовнёй Михаил и не заметил, как быстро они подошли к тому самому кабинету, жалюзи на стеклянных стенах были закрыты не до конца и отчётливо было видно сидящую внутри журналистку.        — Спасибо, дальше я сам. — мужчина в очередной раз широко улыбнулся, давая понять, что больше не нуждается в помощи и когда заметил, что Мия колеблется, добавил — Всё хорошо, мы знакомы. Ну и абонемент в Люкс.        На последней фразе Михаил самодовольно ухмыльнулся и подмигнул, понимая, что победил. Девушка действительно радостно приняла это поражение и направилась в сторону ресепшен, отстукивая каблуками по белоснежному кафелю. Ангел проводил её взглядом, затем подошёл к двери Джессики. Журналист увлечённо набирала текст на своём ноутбуке и выглядела в точности так же, как и вчера. Всё те же распущенные, кудрявые волосы, слегка собранные на затылке, всё тот же румянец на лице и полуулыбка, что выглядело забавно, учитывая, что она сидела в одиночестве.        Как только Михаил набрался смелости и открыл дверь, девушка лениво подняла голову, осматривая гостя. Она не излучала никакого удивления, хотя именно этого и ожидал ангел. Он думал она снова бросится избивать его или вытолкает из кабинета, но ничего этого не произошло. Джессика пугающе спокойно встретила стоящего в дверях вчерашнего шутника.        — Около вас лежит стопка бумаг, мне ждать, что они полетят в меня? — Михаил наконец-то прервал тишину, шуткой пытаясь разрядить обстановку.        — Нет, вон на шкафу стоит сова, из неё сейчас вылетит пуля с ядом. — девушка, успевшая уже опустить взгляд в свой компьютер, умело поддержала саркастический тон беседы. — Пришли извиниться? Не стоит, в этом городе вы не первый самозванец, которого я встречала.        — Справедливо. Но, надеюсь, я был самым запоминающимся?        — Не льстите себе, я тоже умею притворяться и интерес к вам проявляла как любой журналист. Ничего личного.        — Допустим, а не хотите проявить сейчас чуточку гостеприимства и предложить мне присесть? — ангел указательным жестом махнул в сторону кресла рядом со столом девушки, она же проигнорировала вопрос. — Ладно, я сяду сам.        Он закрыл за собой дверь и умостился в кресле кабинета журналистки. Кабинет был небольшим, но довольно уютным. И тоже был выполнен в белых цветах и только книги, журналы и мелкие вещички хозяйки, разбавляли цветами этот стерильно белый цвет. На столе девушки тоже было стерильно чисто, лишь пару распечатанных бумаг, ноутбук, чашка с кофе и две рамки с фотографиями. В одной красовалась сама Джессика в мантии выпускницы и окружении, очевидно, друзей. Со второго фото девушка счастливо улыбалась, обнимая какого-то мужчину.        — Давайте я начну с того, что принесу свои искренние извинения. — мужчина понял, что молчаливая пауза затянулась, когда девушка пристально посмотрела на него в тот момент, как он разглядывал её фото. — Я действительно не хотел причинить вред именно вам. Это была небольшая шутка над моим братом. Ну знаете, эти семейные штучки.        — Вам что, 10ть? — девушка устало откинулась на сидении.        — Почти. Но не в этом суть, я действительно сожалею и хочу предложить вам новую идею для статьи.        — Хм. Интересно, мужчина, который вчера пытался меня обмануть, сегодня приходит и предлагает идею для статьи? О чём писать будем, об обманах? — девушка не отпускала саркастичный тон беседы, всем своим видом выражая непоколебимость.        — Я знаю совсем недавно ваше издательство выпускало статью о самых известных убийцах Лос Анджелеса.        — Не говорите, что один из них вы и пришли сюда, чтобы всё-таки меня убить? — Джессика даже не стеснялась перебивать ангела, явно понимая и смакуя то, что её обидчику что-то от неё нужно.        — Ещё раз вставите колкую ремарку и я могу оказаться в том списке. — Михаил искренне и широко улыбнулся, показывая, что сказанное всего-лишь шутка. — Так вот, после выхода этой статьи, в которой упоминали Мэта Льюиса — убийцу из 90х, преступления возобновились и как раз там же, где они и были в те годы. Чем не идея для статьи?        — Ок, а вы то здесь причём? Мистер… Морнингстар? Или как вас?        — Михаил, меня зовут Михаил.        — Так вот, Михаил, вы то здесь при чём? — девушка пыталась не проявлять никакого интереса, но она явно увлеклась идеей разобраться в этой истории.        — Я вчера говорил и правду, я действительно сейчас имею отношение к полиции города и предлагаю вам бартер. Я вам — подробности расследования и невероятный эксклюзив, а вы мне информацию о том, не интересовался ли кто этой статьёй. Возможно пока вы собирали информацию, узнали какие-то интересные факты, которые могут помочь?        — Я не занималась этой статьёй — девушка развела руками и встала с кресла, обошла небольшой кабинет и снова вернулась в кресло, — хотя я знаю, кто занимался и могу достать эту информацию. Но у меня условие.        — Да? — по Михаилу было видно, что он воодушевился в предвкушении первой собственной безапелляционной победы на земле.        — Я получаю всю информацию по этому делу, но кроме… — девушка немного помедлила, будто что-то внутри неё боролось, перед тем, как выдать следующую фразу, — кроме того, что я переезжаю к вам жить!        — Что?! — ангел явно не ожидал такого поворота событий и впервые с момента его пребывания на земле, кто-то поставил его в положение, когда он не знал, что делать.