***
— Я знал, знал, что так будет! — раздраженно выпалил Азирафель, когда они шли по школьному дворику в сторону ворот. Он шагал так быстро, что Мишель едва поспевала за ним, пытаясь зацепиться за его ладонь. — Милый, послушай, все было не так плохо!.. Во время урока литературы между Азирафелем и Юэнсом разгорелся горячий спор. И Азирафель не желал сдаваться, упорно отстаивая свою точку зрения, готовый биться либо до победы, либо до того, что его с позором выгонят с урока. Ни того, ни другого по итогу не случилось, и ему пришлось молча сесть на свое место, а затем выслушать пламенную речь Юэнса о том, насколько важно принимать мнение критиков, написавших учебники по литературе. — Не так плохо?! — Азирафель остановился, развернулся и встал к Мишель в упор. Он выпустил ее ладонь и взмахнул руками. — Я, как идиот, спорил с ним, в то время, как все остальные просто сидели, опустив взгляды в книжки! И вся беда в том, что я был один! Если бы меня поддержали, Юэнс бы просто не нашелся с аргументами, ведь нас было бы большинство. Но нет, ведь всем проще пять минут просидеть молча, чем поддержать того, кто прав! И Азирафель отвернулся, спешно направившись к воротам. Мишель пару секунд неуверенно моргала, а затем бросилась за ним. — Милый, подожди, ты что, хочешь сказать, что и на меня злишься? — она подбежала к нему и схватила за локоть. — И как ты догадалась? — Азирафель обиженно поджал губы, но позволил сжать его ладонь. — Но ты не можешь требовать от меня, чтобы я вставала на твою сторону каждый раз, когда ты начинаешь с кем-то спорить! — возмутилась Мишель. — Ты же знаешь, я против конфликтов! — Ты моя девушка! — Азирафель выдернул руку из ее хватки. — Ты должна меня поддерживать! — Да где сказано, что я, как девушка, должна тебя поддерживать! — выкрикнула Мишель, тоже начиная закипать. — Может, я должна была еще и в стычку с Кроули вместе с тобой вступить только потому, что тебе хочется, чтобы все в жизни было по-твоему? — Причем здесь это, я не прошу конфликтовать вместе со мной, я прошу тебя об элементарной поддержке! Они раскричались слишком громко. Одни школьники, проходящие мимо, спешили как можно быстрее уйти, а другие с интересом останавливались и наблюдали за развернувшейся сценой. — Ты только послушай, как кричат! — Хастур довольно обернулся к Кроули. Тот сидел за столиком для ланча, задумчиво вертя в руках очки. — Это же тот самый паренек, который утром назвал тебя садистом! Интересно, что он не поделил со своей девушкой? — Может, ему просто нравится процесс конфликта? — Кроули оторвался от очков и повесил их на расстегнутый воротник черной рубашки, недовольно прищурившись. — Прямо как тебе? — Хастур ухмыльнулся, и Кроули оскалился в ответ. В этот момент рядом появилась Вельзевул. Она ехидно улыбнулась и поправила красный шарф, обернутый в несколько слоев вокруг шеи. — Слышала я, о чем они спорят, — ухмыльнулась она, — бла-бла, ты меня не любишь, вот и все. Ничего интересного, что можно обсудить, а потом разболтать. — Кроули, пользуйся моментом! — Хастур пихнул друга в плечо. — Пока девчонка обижена на парнишку, можешь брать ее, бедную и несчастную. Ситуацию лучше просто не придумать. Он, похоже, настолько стремный, что она только рада будет. — С чего ты взял, что она мне вообще нужна? — Кроули повернулся к другу и удивленно моргнул. — Ты хоть и носишь очки, но даже через них видно, как ты с нее глаз не сводишь, — Хастур обнял Вельзевул, притянул ее к себе и с влажным звуком чмокнул в губы. Вельзевул рассмеялась и обняла его крепче. — Все ты замечаешь, жаба проклятая, — прошипел Кроули, спрыгивая со скамейки. — Журналистом быть не хочешь? Будешь сидеть в кустах и пытаться зафоткать голых знаменитостей. Вельзевул рассмеялась еще громче, и Хастур, не выдержав, тоже засмеялся. Кроули отвернулся от них и проследил взглядом за ссорящейся парочкой. Мишель побежала за Азирафелем, обнимая его со спины и что-то быстро говоря. Азирафель повернулся, обнял ее и поцеловал. Кроули поморщился и снова повернулся к друзьям. — Может, пойдем? — произнес он. — Уроки давно кончились, а мы все еще сидим здесь, как идиоты. — Мы посидим у тебя до вечера? — спросила Вельзевул, состроив наигранно жалобное выражение лица. — У моей матери выходной, и она будет дома, а родители Хастура уйдут только вечером. — Хорошо, — Кроули кивнул, закидывая на плечи рюкзак, встал и направился в сторону противоположного выхода из школы. — Но опять увижу, как пытаетесь потрахаться прямо у меня на работе, выгоню, и никакие мольбы вам больше не помогут!***
— Так, еще раз, из-за чего вы поругались? — Гавриил отложил джойстик и посмотрел на Азирафеля. Тот сидел у него на кровати и листал учебник, пока Гавриил уже в третий раз заваливал миссию. Азирафель поднял голову. — Ну, возможно, я был чрезмерно резок с ней, — он неловко посмотрел в сторону и закрыл учебник. — Но в последнее время все, что она делает, выводит меня из себя, я ничего не могу с собой поделать. Хочется просто… поругаться с ней. — Напомни, а кто у вас в паре девочка? — Гавриил приподнял палец, как будто что-то вспоминал, и Азирафель обиженно насупился. — Гавриил! У меня тоже есть чувства, почему я должен пренебрегать ими ради нее? — выпалил он. — Я не так много от нее прошу. — Отсосать на парковке — вот это не так много, — заметил Гавриил, — а ты хочешь, чтобы она делала то, что ей не нравится. Азирафель удивленно заморгал. — Сосать на парковке тоже неприятно! — А ты пробовал? — Гавриил в шоке раскрыл глаза, и Азирафель все же кинул в него подушку. — А что? Ты который месяц жалуешься мне на Мишель, просто брось ее, если она настолько тебя не устраивает, в чем проблема? — Но я ведь люблю ее! — Азирафель возмущенно сжал книгу в руках. — Нельзя же бросать человека только потому что… а как же чувства?! Гавриил покачал головой. — Нахуй чувства, Азирафель, — ответил он, — если она выводит тебя из себя, ты просто ломаешь себя, пытаясь починить ваши отношения, — брось ее и трахни кого-нибудь другого, вот увидишь — тебе сразу полегчает. Азирафель едва покраснел и отвел взгляд, уставившись в книгу. Он молчал слишком долго, и Гавриил, заметив это, даже отложил джойстик. — Подожди, — начал он, подползая к кровати, на которой сидел Азирафель, — ты что… еще не спал с ней?! Азирафель оторвал взгляд от книги. — Это очень грубо, ты не мог бы… — Ты ее не трахнул! — воскликнул Гавриил, довольно улыбаясь. — Как тогда вообще вы встречаетесь? Чем вы занимаетесь, за ручки держитесь? Удивление на лице Гавриила было настолько искренним, что Азирафелю захотелось немедленно завершить этот разговор. — Если для тебя отношения это только секс, то мне тебя очень жаль, — заметил Азирафель и отвернулся. — И я не хочу продолжать эту тему. Но Гавриил заинтересовался еще больше, подбираясь и усаживаясь на кровать рядом с Азирафелем, почти вплотную к нему. — Послушай, но ведь из-за этого у вас и вся беда! Мало того, что ты оставляешь девушку неудовлетворенной и тем самым показываешь, как мало она для тебя значит, так еще и сам страдаешь от недотраха. — Я показываю, что она много для меня значит, другими способами. Для этого не обязательно лезть к ней под юбку. — Какими способами, ты же накричал на нее сегодня перед половиной школы! — Гавриил усмехнулся. — Признавайся, это она тебе не дает, или ты хранишь свою невинность для кого-то другого? Азирафель покраснел настолько сильно, что Гавриил раскрыл рот. — Я не желаю с тобой об этом говорить! — Азирафель отвернулся, показывая, что диалог окончен. — Может, тебе показать, как правильно, если ты не знаешь? — Гавриил настойчиво обнял его и потянулся с поцелуем. Азирафель вывернулся из его хватки и рассмеялся, увидев выражение лица друга. Гавриил подхватил его смех. Парни смеялись, пока не звякнул телефон. Гавриил сполз с кровати на пол, облокотился спиной и прочитал смс. — Ого, — выдохнул он, — Уриэль только что встретила Кроули в торговом центре. — Он что-то сделал ей? — Азирафель обеспокоенно подался вперед. — Нет, наоборот. Она пригласила его на вечеринку в честь своего дня рождения. Похоже, он ей нравится. Азирафель поморщился, словно не понимал, чем. — С удовольствием посмотрю, как она будет пытаться подкатить к нему, — Гавриил усмехнулся, — на моей памяти у Кроули не было еще ни одной девушки. Неудивительно, с таким-то характером. Гавриил вдруг неловко осекся, но Азирафель был слишком глубоко погружен в собственные мысли, чтобы заметить. — А Мишель будет на вечеринке? — уточнил он. — Конечно, они же лучшие подруги, — друг махнул рукой, уже набирая Уриэль новую смс, — кстати, я только что написал, что ты тоже придешь. Азирафель удивленно заморгал. — Подумай головой, солнышко, — протянул Гавриил и положил ладонь Азирафелю на колено, — Мишель будет подвыпившая и уязвимая. Ты если не переспишь с ней, то хотя бы помиришься. Атмосфера праздника сама сделает все за тебя. Азирафель задумчиво уставился на него. — В чем-то ты даже прав. — Я всегда прав, Азичка. Ты собираешься играть со мной или нет? — и Гавриил протянул ему джойстик. — Вообще-то я пришел к тебе, чтобы помочь с математикой, — заметил Азирафель. — Кому нужна математика, когда есть «Киберпанк»? Займемся ею позже.***
Азирафель в замешательстве завел руки за спину. Он хотел встретиться с Мишель еще до того, как зайдет в дом к Уриэль, но она допоздна задержалась на танцах, а потому Азирафель решил, что стоит зайти в дом и встретиться с ней уже там. Уже подходя, Азирафель слышал шум музыки, громкий смех и голоса. Вечеринки Уриэль всегда устраивала отменные. Отец никогда не ограничивал ее в деньгах, и вечера проходили с невероятным шиком. И с каждым годом все круче и круче. Азирафель прошел в дом и сразу же наткнулся на Гавриила. Друг уже сильно опьянел и протянул ему пластиковый стаканчик с пивом. — Ты долго! — возмутился он, когда Азирафель залпом прикончил первый стаканчик, и тут же всучил ему второй, почти силой прижимая к губам. — Где тебя черти носили? — Вообще-то я искал Мишель, — ответил Азирафель, довольно улыбнувшись от легкого опьянения. — Мише-ель, — презрительно протянул Гавриил. Он отвел Азирафеля в сторону и на ходу подобрал еще пару стаканчиков. — Твой дорогой друг рядом, а ты все еще думаешь о Мишель. Трахни ее и брось! — Ну это не тебе решать, — Азирафель усмехнулся и поднес к губам очередной стакан. — Кстати, ты посмотри только, — Гавриил отошел в сторону, открывая Азирафелю вид. Там, у стены, где располагалось большое окно, стояли друзья Кроули. Вельзевул сидела на подоконнике, обнимая бедрами Хастура, который вжимал ее в несчастный подоконник всем телом. Парочка горячо целовалась, совершенно не обращая внимания на то, что вокруг полно народу. Но на них никто не обращал внимания. Все были поглощены вечеринкой, алкоголем и танцами. Ребята болтали, смеялись, много пили и отдыхали, празднуя день рождения одной из самых богатых девочек в школе. — Я должен найти Мишель, — произнес Азирафель, ставя на столик пустой стакан, но Гавриил тут же схватил его за локоть и притянул к себе почти вплотную, обняв за плечи. — Нет-нет, — выдохнул он, и Азирафель почуял, насколько много уже выпил его друг, — сперва ты выпьешь со мной. Не ставь девчонку важнее меня, мы ведь дружим уже столько лет, а с ней ты всего год! — Но подожди, Гавриил… — попытался возмутиться Азирафель, но друг уже прижимал к его губам следующий стакан, и Азирафель, улыбнувшись, подумал, что раз Мишель нет поблизости, возможно, она еще не пришла. В итоге Гавриил напоил его так сильно, что Азирафель едва стоял на ногах. Голова кружилась, и ему срочно понадобилось на свежий воздух, а друг, удовлетворенный, наконец, его состоянием, обнял и отпустил. Азирафель пробирался по коридорам огромного дома Уриэль, пытаясь протиснуться сквозь толпу одноклассников. Кто-то толкнул его в плечо, и Азирафель привалился к ближайшей двери, которая открылась от его напора. Женский визг и недовольные взгляды, дали ему понять, что он здесь лишний, и Азирафель, поспешно извинившись, закрыл за собой дверь. Пробравшись, наконец, во внутренний двор, Азирафель глубоко вдохнул отрезвляющий воздух и оперся руками о перила на крыльце. Он улыбнулся, чувствуя приятное опьянение, граничащее с отсутствием всякой ответственности, а потом огляделся. Вокруг стояли одноклассники, сбившиеся в свои группы. О чем-то общались и смеялись, держа в руках стаканчики с пивом. Кто-то курил прямо на улице, и у Азирафеля закружилась голова. А потом он вспомнил. И поспешно достал из кармана телефон, находя номер Мишель. И как он сразу не догадался, что мог просто позвонить?! Гавриил так активно начал спаивать его, что у Азирафеля совсем все вылетело из головы. Мысленно обозвав себя кретином, Азирафель поискал Мишель взглядом в толпе. — Ты не видела Мишель? — Азирафель заметил Уриэль и спешно подбежал к ней, схватив за локоть. Абсолютно трезвая в собственный день рождения подруга поморщилась, когда он приблизился к ее лицу. — Она была в доме. Она здесь уже третий час, а ты, серьезно, только сейчас забеспокоился? Азирафель поблагодарил ее и поспешил в дом. Он натыкался на одноклассников, голова кружилась от выпитого, и ноги заплетались, не слушаясь. А еще взгляд никак не мог выцепить в толпе Мишель, и Азирафель не понимал, где же найти ее. Он все спрашивал одноклассников, не видели ли они Мишель. А потом ему стало плохо, и Азирафель понял, что ему срочно нужно найти уборную. На ощупь найдя знакомую дверь, Азирафель открыл ее и застыл. Он ошибся. Это была не уборная. На кровати, стоящей вплотную к стене комнаты, в которую по ошибке попал Азирафель, лежала Мишель. Ее блузка валялась на полу, а сама она была в нежном бежевом лифчике, прижимаясь к спинке кровати. Над ней возвышался Гавриил, целуя ее то в шею, то в ключицы, то спускаясь ниже. Они были настолько поглощены друг другом, что даже на заметили застывшего в дверях Азирафеля. Зато Азирафель, сглотнув, стремительно вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Он резко забыл о том, что ему плохо. Голова перестала кружиться, тошнота отошла на задний план. Азирафель, словно по щелчку пальцев, резко протрезвел и пошел прямо, тупо пялясь в весь этот пьяный хаос, царивший перед глазами. Азирафель поднимался по лестнице. Он не понимал, куда идет и зачем. Выполнял простое механическое действие, в то время, как перед его глазами все еще стояла картинка Гавриила, прижимающего полуголую Мишель к кровати. Азирафель все еще не мог до конца осознать. Ему казалось, что чувство, которое должно в этот момент возникнуть в груди, до него просто еще не дошло. Что он слишком пьян, чтобы ощутить все это в полной мере. Перед глазами плыло, и Азирафель не понимал, что делает, открывая дверь в конце коридора и проходя в темную неосвещенную комнату. В коридоре почти никого не осталось, потому что это спальня родителей Уриэль, никто туда не заходил и не стоял рядом. Уриэль не один год просила одноклассников об этом. Но в этот раз Азирафель напрочь забыл. Он опустился на большую двуспальную кровать, застеленную мягким пледом, ссутулился и закрыл лицо ладонями. Голова закружилась еще больше, и Азирафель тяжело выдохнул. В комнате было совсем темно, и казалось, здесь, во мраке, проблемы просто не найдут его. Пока есть время пьяного отсутствия реальных эмоций, у него есть этот крохотный шанс спастись во тьме. Провести время в одиночестве. Только не вышло. Дверь балкончика, примыкающего к комнате, открылась, и на Азирафеля упала тусклая полоска света. — Ты в порядке? Азирафель поднял голову и уставился на Кроули, стоящего перед ним с дымящейся сигаретой во рту. Он удивленно повертел головой, словно подумать не мог, что не один решит воспользоваться местом, где точно никого не будет. — Здесь нельзя находиться, — произнес Азирафель, не особо задумываясь, что вообще говорит. Перед глазами все еще была Мишель, откинувшая голову назад и открывающая шею для поцелуев. Кроули хмыкнул, подошел ближе, схватил Азирафеля за руку и потянул на себя. Азирафель пошатнулся, завалившись на Кроули, но тот даже не дрогнул и помог ему встать. — Похоже, тебе нужен воздух, — произнес он, уводя Азирафеля за собой и помогая не упасть, — зачем столько пить, если знаешь, что на ногах не устоишь? Или ты еще не вычислил свою норму? Кроули завел его на балкон, и Азирафель вцепился в перила, пытаясь поймать равновесие. Сам Кроули вальяжно облокотился бедром о стойку. Затянулся сигаретой и внимательно посмотрел на Азирафеля, который держался за перила обеими ладонями и тяжело дышал, опустив голову и широко открыв глаза. — Слушай, если тебя тошнит, то так лучше не… — начал Кроули, вновь потянувшись к Азирафелю, но тот грубо оттолкнул его. — Меня не тошнит! — грубо произнес он, и Кроули вежливо шагнул в сторону, в то время, как Азирафель отвернулся от перил и пошатнулся. — Хорошо, ты абсолютно трезвый, — согласился Кроули с насмешкой. Азирафель резко повернулся к нему, плотно сомкнув губы, и сжал кулаки. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же закрыл, проглотив эти несказанные слова. Кроули, наблюдавший за этим краем глаза, протянул ему пачку сигарет. — Может, сигаретку? — спросил он, приподняв бровь. Вообще-то это планировалось, как шутка, ведь Азирафель казался для такого слишком нежным, но к его удивлению, он достал одну из них и тут же сунул в рот. Кроули оставалось протянуть ему зажигалку, чиркнуть и поджечь, растерянно наблюдая, как эмоции на бледном лице Азирафеля слишком быстро сменяют одна другую. А потом Азирафель закашлялся, как только втянул дым. Кроули усмехнулся и похлопал его по спине. — Никогда раньше не пробовал, — Азирафель рассеянно поглядел на сигарету в своих пальцах. — Тогда не стоит начинать, — заметил Кроули и потянулся к его руке, но Азирафель тут же убрал ее в сторону, глянув на Кроули так, что тот отступил. — Что-то случилось, Азирафель? — Ты знаешь, как меня зовут? — Азирафель удивленно посмотрел на него, и Кроули пожал плечами. — А почему я не должен этого знать? Азирафель вдруг рассмеялся. Наклоняясь над перилами так, что Кроули испугался, как бы тот не перевалился через них. — Точно, — Азирафель повернулся к Кроули, — точно, ты ведь… тебе ведь нравится Мишель. Она часто говорила мне, как ты на нее смотришь, когда я не вижу. Кроули нахмурился и вытащил сигарету изо рта, но Азирафель не обращал на его реакцию никакого внимания, блуждая исключительно в своих мыслях. — Поэтому да, поэтому ты знаешь мое имя, — продолжил Азирафель, совершенно болезненно улыбаясь, — знаешь, а ведь мы с ней расстались. Азирафель выдохнул это так, что Кроули удивленно раскрыл рот. — Я бы сказал, что теперь у тебя есть все шансы, но… — Азирафель повернулся к Кроули и снова рассмеялся, — не то, что бы я говорил, что ты некрасивый, а потому шансов нет, да и не то, что бы я предлагал тебе свою девушку, просто… Кроули продолжал ошарашено молчать, пока Азирафель, путаясь в словах, поспешно говорил все это, дрожа и то краснея, то бледнея. — Просто это так… — продолжил Азирафель, отворачиваясь и снова хватаясь одной рукой за перила. — Просто это так больно, Кроули! Что я сделал не так? Кроули помотал головой. Он шагнул к нему и мягко положил ладонь на плечо, едва сжав пальцы. — Более чем уверен, что ты все делал правильно. Азирафель поднял голову. Они стояли совсем близко, и Азирафель невольно заалел щеками, когда Кроули так навис над ним. Между ними застыло молчание, словно Азирафель только сейчас осознал, где он и с кем. И что только что сказал. Голова продолжала кружиться, и лицо Кроули расплывалось, а потому Азирафель не сразу сообразил, что у Кроули на расстегнутом воротнике рубашки висят те самые очки, которые он отдал ему несколько дней назад. Азирафель совсем не сразу сообразил, что Кроули наклонился к нему, обхватил лицо ладонями и поцеловал. Просто застыл, пялясь перед собой и не дыша, пока Кроули не отстранился и не приподнял вопросительно бровь. Азирафель удивленно поднял голову, глядя Кроули в глаза. А потом все для него слилось в одно сплошное и непонятное, словно пленка на кинофильме. То, как он сам притянул Кроули к себе, схватившись за рубашку, как Кроули обнял его. Они ввалились в комнату, продолжая целоваться, и Кроули толкнул его на кровать. Азирафель упал на нее спиной и приподнялся на локтях. Кроули расплывался у него перед глазами, а головокружение слишком резко вернулось, но, когда Кроули навис над ним, раздвигая коленом ноги, и вновь впился поцелуем, Азирафель и вовсе перестал осознавать, что происходит. Он тяжело дышал, хватаясь за плечи Кроули, и никак не мог оторваться от его губ. Азирафель прижимал его к себе, гладил по лопаткам, все опускаясь ладонями ниже. Кроули прижался к нему и толкнулся. Азирафель выдохнул, чувствуя, как тот возбужден, и вдруг с ужасом осознал, что и сам возбужден не меньше. Кроули горячо выдохнул ему в лицо, и Азирафель, уткнувшись в грудь ладонями, оттолкнул от себя. Не ожидав подобного, Кроули не удержался и упал на пол, ошарашенно глянув на Азирафеля. — Это неправильно! — произнес Азирафель и поспешно сполз с измявшейся кровати, обходя Кроули так, словно тот ядовитый. — То, что ты только что пытался воспользоваться мной, чтобы забыть свою девушку? — процедил Кроули, поджав ноги и не торопясь подниматься. Он обиженно смотрел на Азирафеля, задрав голову. — Ты же парень! — выдохнул Азирафель с искренним ужасом и бросился из комнаты. Кроули устало прикрыл глаза, прижав пальцы к векам и жмурясь до ярких пятен. Ему тоже не мешало прийти в чувства после выпитого алкоголя. — Но ты возбудился, — озадаченно выдохнул он в пустоту.