kiss me, love me

      Первое, что увидел Азирафель, зайдя в свою комнату утром — Кроули, сидящего на его кровати, держащегося за голову и испуганно глядящего в стену. Стоило ему зайти, Кроули тут же уставился на него. Его глаза расширились в панике, он несколько раз моргнул. А потом, кажется, понял, где находится, и расслабленно выдохнул.       — Я принес тебе обезбол, — Азирафель подошел к кровати, пододвинул ногой стул и уселся напротив Кроули, все еще держащегося за голову. — И воду. Но кажется, тебе еще нужен уголь.       Кроули приложил неимоверное усилие, чтобы поднять голову и сфокусировать взгляд.       — Что я делаю у тебя в комнате? — Кроули с опаской поглядел на стакан с водой. — Пожалуйста, только не говори, что я пришел и…       — Ага, пришел, бился в дверь и кричал на весь район.       Кроули посмотрел на него с таким ужасом, что Азирафель не удержался и усмехнулся.       — Я пошутил. Встретил тебя в парке и подумал, что в таком состоянии тебе лучше не оставаться там в одиночестве.       — И просто привел меня к себе? — Кроули продолжал удивленно пялиться на стакан, плохо реагируя и говоря тихо и однотонно.       — Ну да, просто привел, — Азирафель нервно дернул плечами, вспоминая, с каким трудом дотащил его до дома. Он почти силой всучил стакан Кроули в руки, сжав его пальцы своими. — Выпей уже, на тебя смотреть больно.       Кроули послушно выпил таблетку и всю воду, что была в стакане.       — Я, наверное, должен сказать тебе «спасибо»? — он посмотрел на Азирафеля, который уже отодвинулся и копошился в своем рюкзаке.       — Ничего не должен, — Азирафель пожал плечами, не глядя на него, — я тебе просто помог.       Кроули потер лицо ладонями и шумно вдохнул.       — Ты вообще в состоянии идти в школу? — Азирафель скептически его оглядел, наконец, повернувшись. У Кроули такое лицо, будто он, как минимум, только что восстал из мертвых. У него сильно опухли и покраснели глаза, и вместе с гетерохромией это выглядело пугающе. Еще и синяк на пол лица портил впечатление.       — Куда? — Кроули непонимающе моргнул, а затем простонал. — Блять, школа! Я вчера пропустил наказание… теперь еще месяц терять там время!       — Тебе бы выспаться и поесть, а не в школу идти, — Азирафель посмотрел на часы и вздохнул, — но уроки начнутся уже через полчаса.       — Понял, выметаюсь, — Кроули кивнул и встал с кровати. Но слишком резко. Он сразу же покачнулся и едва не упал. Схватился за голову и со стоном уселся обратно.       Азирафель опустился рядом, положив ладонь на плечо.       — Ты уверен, что дойдешь до дома? — он нахмурился. — Ты в таком состоянии упадешь где-нибудь по дороге. А еще вчера, когда я предлагал отвести тебя домой, ты не хотел туда идти.       — Да? А почему?       Азирафель кивнул в сторону зеркала, висящего у шкафа.       Кроули повернулся, посмотрелся и недовольно цыкнул, приложив ладонь к фиолетовому синяку под глазом.       — Ничего, я справлюсь, — только Кроули нихрена не выглядел, как человек, который справится.       Азирафель покачал головой, внимательно оглядывая его. Нашел же в парке на собственную голову, теперь разбирайся с ним.       — Оставайся у меня. Тебе нужно выспаться и прийти в себя. Я боюсь, что в таком состоянии ты можешь попасть в беду.       Кроули посмотрел на него широко раскрытыми глазами. А потом даже рот приоткрыл. Азирафелю показалось, что он бы и с кровати встал, но, видимо, похмелье не позволило.       — В смысле?.. Ты оставишь меня здесь одного? Незнакомца?!       Азирафель в непонимании на него посмотрел.       — Мы же знакомы…       — Но не до такой же степени!       Азирафель раздраженно посмотрел на часы.       — Слушай, я, вроде как, не имею права на тебя давить, так как мы друг другу никто. Я просто предложил тебе помощь. Ты можешь пойти в школу, домой, хоть обратно в парк, мне плевать. Решай сам.       Кроули долго смотрел на него, едва приоткрыв рот, а потом неуверенно кивнул.       — Ты, правда, не против… что я останусь?       — Я ведь сам предложил! — Азирафель устало прикрыл глаза. А потом взял себя в руки и глубоко вдохнул. — Там в ванной есть стиралка и сушилка, за пару часов можешь привести одежду в порядок. А то ты как бы… — он оглядел Кроули, и тот опустил голову, разглядывая грязную и мятую толстовку. На воротнике даже было пятно от крови, хотя на черном цвете это было не так заметно. — Неизвестно где был. Можешь еще себя в порядок привести. Не сидеть же тебе таким… но главное — поспи. Тебе это нужно.       Когда Азирафель уже отвернулся, Кроули снова его остановил.       — Подожди, а ты ведь живешь не один, — он запнулся, — твой отец ничего не подумает, увидев здесь, ну… меня?       — Нет, он приходил утром и сразу ушел. Даже не понял, что ты здесь, — Азирафель усмехнулся. — Хотя я спал на диване в гостиной… он реаниматолог в местной больнице, буквально живет там. Мы здесь редко пересекаемся. В общем, я пошел, а то и так опоздал.       И Азирафель поспешно покинул комнату, оставляя недоуменного Кроули одного.       Весь последующий день он не находил себе места. Опоздал на первый урок, получил свой выговор, выслушал лекцию о том, что в последнее время его поведение и успеваемость сильно подпортились, и учителям это не нравится. Азирафель это все проигнорировал. Это его дело, и он лично знал, что никак его успеваемость не упала — он все еще помнил все предметы идеально. За исключением одного… но это и не имело значения — на биологии он все равно выбивал оценки упорным трудом.       Но сегодня на уроках он действительно не слушал. Когда оставляешь дома одноклассника, которого нашел в парке, пьяного и избитого, невольно не будешь… думать об учебе.       Как минимум, Азирафель думал о том, не станет ли Кроули хуже и не придется ли вообще вести его в больницу. Похоже, он сильно перепил, мало ли, вдруг у него отравление. Утром его лицо было настолько бледным, что Азирафель испугался за него.       Вот и как выставить его за дверь в таком виде?       Азирафель даже забыл об их непростых… взаимоотношениях. Не подумал об этом, когда увидел Кроули в парке.       У него в голове гудело самое банальное — помочь.       А теперь вот, сидя за партой, когда делать, по факту, толком нечего — у него выдалось время подумать.       Но Азирафель не жалел. Он скорее просто не понимал, что теперь делать. И совсем немного волновался.       В коридорах на перемене он заметил Гавриила. Тот о чем-то разговаривал с Мишель, и она выглядела недовольной и взволнованной. А вот на лице его бывшего друга как всегда сияли безразличие и вежливо натянутая улыбка. Азирафель понаблюдал за этим, но решил, что это больше не его дело. Мишель ему больше не девушка. Даже не подруга. Он лишь из вежливости согласился с ее словами. Но с тех пор они не общались.       Гавриил молча прошел мимо него, не обратив внимания, когда попрощался с Мишель.       Он вообще теперь все время игнорировал его.       Азирафель вздохнул и отложил книгу по биологии. Чтение не шло, смысл слов не воспринимался.       Переживания, переживания, сплошные переживания.       — Грустишь в одиночестве?       Азирафель вздрогнул, когда рядом с ним, на подоконник, уселась Вельзевул. Она закинула ногу на ногу, и Азирафель заметил носки разного цвета. Левый черный и правый красный. С белыми кроссовками. И слишком короткими брюками, оголяющими щиколотки.       — Мы вроде не… знакомы, — заметил Азирафель, вежливо откашлявшись. Не то, что бы он был против разговора, но он привык к… своим друзьям.       Просто они слишком резко исчезли из его жизни.       — Как это не знакомы, когда ты прекрасно знаешь меня, а я, как ни странно, знаю тебя, — Вельзевул усмехнулась и поправила шарф, обернутый вокруг шеи. — Вот и повод познакомиться.       Азирафель неловко посмотрел в сторону. Но Хастура, который, как Азирафель помнил, не покидал ни Кроули, ни Вельзевул, не заметил.       — Дай списать математику, — Вельзевул улыбнулась, сложив руки на груди и дернув ногой. — У тебя вроде та же программа.       — А что я за это получу?       Вельзевул уставилась на него так удивленно, будто он сказал что-то на древнем языке.       — Что? — переспросил Азирафель. — Я, по-твоему, похож на того, к кому можно подойти и что-то попросить просто так?       — Похож, — Вельзевул согласно кивнула. — Но, видимо, ты только с виду такая миленькая пироженка.       Азирафель поморщился от подобного сравнения.       — Пироженка, которая прижала Кроули так, что он попросил меня не трогать твою девчонку, — продолжила Вельзевул, прищурившись.       Азирафеля сковал ужас. Не факт, что друзья Кроули знали о его ориентации, и он мог сильно подставить его, если бы сейчас сказал что-то не то.       — Никто никого не прижимал, — произнес Азирафель, делая невозмутимый вид. — Я вежливо попросил.       — За домашку? — Вельзевул продолжала прожигать его взглядом.       — Может, и за нее. Это не твое дело. И помогать я тебе тоже не собираюсь. Особенно теперь.       — А если я снова толкну твою подружку в бассейн?       Азирафель вздохнул. И угораздило его вляпаться во все это. А источник проблем лежал прямо сейчас в его кровати.       — Если ты снова ее столкнешь, я не буду вежливо просить Кроули. Я очень вежливо попрошу тебя.       Вельзевул рассмеялась. Азирафель даже удивленно заморгал, ведь в этом смехе не было ничего злобного или ироничного. Скорее искренняя забава.       — Какой ты миленький, — произнесла она и улыбнулась, — скажу тебе по секрету. Слух о том, что ты расстался с Мишель, уже просочился среди наших девочек. А то, что ты еще и чуть не побил Гавриила прямо в коридоре, вызвало у них еще больший интерес.       — Что?! — Азирафель посмотрел на Вельзевул в шоке. — Кошмар!       Вельзевул прищурилась.       — И не говори. Так что, дашь списать?       — За что? За слух?       — Почему бы и не за него, — Вельзевул пожала плечами, — я просто пытаюсь быть вежливой. Кроули сегодня нет в школе, и мне скучно.       — И ты решила подоставать меня?       Вельзевул закивала, и Азирафель вздохнул. Интересно, связано ли излишнее внимание к нему Вельзевул с тем, что он в последнее время слишком часто пересекается с ее другом?       В любом случае списать Вельзевул он не дал. Та лишь хитро ухмыльнулась и ушла, оставляя его наедине с собственными размышлениями.       Азирафель еле смог спокойно досидеть до конца последнего урока. Хорошо, что наказание на сегодня не предусматривалось, и Азирафелю не нужно тратить еще два часа своего личного времени.       Поэтому он сразу направился домой, внутренне опасаясь того, что может там увидеть.       На самом деле он даже не представлял. Просто его не покидало беспокойство.       Но когда он пришел домой, Кроули всего лишь спал в его комнате. Азирафель вошел, тихо закрыв дверь, чтобы не нарушить чужой сон, и уселся на стул напротив. Кроули выглядел таким умиротворенным, что тяжело верилось, что это то самое большое зло школы. Разве что синяк на пол лица об этом говорил.       Азирафель заметил, что у Кроули мокрые волосы и чистая, больше не мятая одежда. Похоже, пока его не было, Кроули все же привел себя в порядок. Даже ботинки снял, оставив их перед кроватью. Азирафель и не подумал, когда бросал его на кровать, что тот испачкает ее. Ему просто хотелось побыстрее избавиться от тяжести в руках.       А теперь ему предстояла стирка.       Кроули проспал еще два часа. Азирафель за это время успел пообедать и сделать все домашнее задание, пока тот ворочался у него на кровати, сбивая покрывало в хаотичный комок.       А потом, наконец, проснулся, поднимаясь и сонно моргая. Кроули потянулся, вытянувшись во весь длинный рост, и сладко зевнул.       Азирафель, заметив это, захотел спать.       — А ты очень долго спишь, — заметил он.       Кроули еще раз зевнул и потер глаза ладонью.       — У меня был тяжелый день.       — Это понятно, — Азирафель кивнул. — Расскажешь, что случилось?       Кроули облокотился о стену, неестественно выгибая спину и разваливаясь на кровати. Он поморгал и потрогал синяк под глазом.       — Подрался? — произнес он так, словно не хотел признаваться в том, что произошло. Но потом отвел взгляд. — Ладно, просто подрался. Я не хочу говорить, из-за чего.       — Это настолько ужасно? — Азирафель изумленно приподнял брови. — Я думал, хуже, чем ходящие о тебе слухи, уже не будет.       Кроули недовольно нахмурился.       — Не преувеличивай, они не настолько ужасные. Я не вселенское зло.       Но взгляд Азирафеля был настолько красноречивым, что Кроули снова отвернулся.       — Ты сам утром говорил, что мы друг другу никто, чтобы я делился с тобой информацией.       — Ага, и при этом ты сейчас в моей кровати.       Кроули в ответ на это густо покраснел.       Это было так странно. Кроули, весь такой пафосный и безбашенный. Азирафель успел изучить его поведение вдоль и поперек, пока наблюдал за ним на наказаниях. И покрасневшие щеки и отведенный взгляд совсем выбивались из того образа, к которому он так привык в школе.       — После того, как мы поцеловались, а я пробыл почти сутки в твоей кровати, мы с тобой, пожалуй, больше, чем друзья, — заметил Кроули, натянуто улыбаясь.       Но Азирафель напрягся так, что улыбка быстро сползла с его лица.       — Я пошутил, пошутил! Не принимай все так близко к сердцу, — поспешно высказал он, — и вообще, я должен отблагодарить тебя. За то, что ты мне помог.       — Это ерунда. Но если хочешь отблагодарить, скажи, что произошло, раз мне пришлось помогать тебе.       — А ты хитрец, — Кроули приподнял брови, и Азирафель пожал плечами. — Ладно. Я подрался с парнями в парке. Пятеро на одного, у меня не было шансов, ясно?! Это не значит, что я слабак.       — Я и не собирался тебя в этом обвинять… — выдохнул Азирафель удивленно. — Но зачем ты влез в драку, если знал, что проиграешь?       Кроули снова покраснел. Он замялся и отвел взгляд. Молчал так несколько минут, за которые Азирафель успел проклянуть уже все на свете.       — Я не хочу об этом говорить.       Кроули поджал ноги и еще больше вжался в стену так, будто хотел исчезнуть. Азирафель наклонил голову набок и внимательно на него посмотрел.       — Серьезно? Сколько еще тайн ты скрываешь, загадочный мальчик?       Кроули закусил губу.       — Столько же, сколько и все, — пробормотал он, отвернувшись. — Будто тебе нечего скрывать.       — Нечего. У меня нет секретов. Жизнь не особо интересная. В основном уроки и… раньше прогулки с Мишель. Разве что… — Азирафель задумался, — я так и не сказал ей про смерть мамы…       Кроули удивленно раскрыл рот.       — Подожди, ты… ты переживал это… в одиночку? — выдохнул он, удивленно глядя на Азирафеля. Тот в ответ безразлично пожал плечами.       — Я просто не хотел… грузить кого-то. Знаешь, когда взваливаешь на людей груз собственных проблем, чувствуешь себя… виноватым.       — Нет, нет это вовсе не так! — Кроули возмущенно привстал и подвинулся к Азирафелю. — Наоборот, когда делишься с друзьями, ты отпускаешь боль, а еще вы становитесь ближе. Может, Мишель бы поддержала тебя, если бы ты рассказал, и не… вы бы не расстались.       Последнее Кроули добавил тише, но Азирафель не обратил на это внимания.       — Может быть… — произнес он, — но уже поздно что-то менять.       — А ты вообще… хоть что-то делал весь этот год?       — Я ходил к психотерапевту, — Азирафель сказал это так, будто это было самое большое его достижение, — и… пытался никого не тревожить.       Кроули возмущенно вскочил с его кровати и упер руки в бока.       — Хуевый у тебя был доктор! — воскликнул он, и Азирафель невольно от него отодвинулся. — Вот почему ты такой истеричный, тебе же просто не с кем поговорить нормально!       — У меня была девушка вообще-то, — заметил Азирафель. — И я не истеричный.       Кроули посмотрел на него так, что Азирафель все понял без слов. Какое-то время они так и оставались, молча разглядывая друг друга, пока неловкое молчание совсем не затянулось.       — Послушай, — Кроули отвел взгляд и завел руки за спину, — мне нужно сходить по одному делу, и может… может, ты хотел бы пойти со мной? Типа как на прогулку.       — Куда? — Азирафель посмотрел на него с интересом, и Кроули довольно улыбнулся от того, что его не послали прямым текстом.       — Я задолжал тебе за одно спасение. К тому же, я уже предлагал помощь, как компенсацию за то, что… некорректно повел себя с тобой на вечеринке. Давай, Азирафель. Ты все равно ничего не теряешь. Обещаю, ты развлечешься.       Азирафель продолжал смотреть на него с недоверием.       — И обещаю руки держать при себе. — Кроули вздохнул, все еще видя недоверие в чужих глазах. — И все остальные части тела тоже.       — Хорошо. Не вижу причин, чтобы тебе отказывать. У меня все равно больше… никого не осталось, — Азирафель неловко улыбнулся и встал.       Кроули скривил губы, принимая на свой счет фразу, что он «последний вариант», но все равно ухмыльнулся и принялся зашнуровывать высокие ботинки.

***

      Когда Кроули привел его в парк, Азирафель лишь скептично посмотрел на него.       Хорошо, на самом деле, прогулка оказалась не настолько плохой. Вообще-то она была очень даже интересной. Кроули болтал без умолку, говоря при этом о какой-то чуши, и Азирафель, потерявший нить повествования, изо всех сил пытался вежливо его слушать, чтобы не выглядеть совсем негодяем.       В конце концов Кроули старался вроде как для него.       — И вот так я выторговал себе дурацкую тройку по математике, а что еще мне было делать! — закончил Кроули свой рассказ, из которого Азирафель больше половины не понял.       — Точно не шантажировать учителя, — заметил он, а потом вдруг улыбнулся и тяжело выдохнул. — Я вот никак не могу справиться с мистером Юэнсом. Его метод преподавания… выводит меня из себя. Согласись, он делает все неправильно?       Кроули поморгал, приоткрыв рот. Он шел совсем близко к Азирафелю, скрестив руки за спиной. На его джинсах с каждым шагом позвякивала цепь, и Азирафель невольно бросал на нее взгляд. Подмечал, насколько джинсы узкие и как облегают худые бедра. И сразу же отворачивался.       В то время как он шел спокойно и, мягко говоря — по прямой, Кроули шатало из стороны в сторону. Сперва Азирафель подумал, что это из-за длительного похмелья, но потом подметил, что Кроули ходит так сам по себе. Расхлябано, по-хозяйски. И так, что Азирафель уже столько времени не мог перестать за этим наблюдать.       В школе, когда Кроули вышагивал между партами или бегал по коридорам, это не так очевидно бросалось в глаза, как сейчас.       Кроули остановился. Немного покачался, почесал затылок. У него волосы были все еще влажными и поблескивали в свете медленно садящегося солнца. Кроули закусил губу, в то время как на его лице отражалась сложная мыслительная деятельность.       Азирафель не сразу понял, что сказал не так.       — Нет, вообще-то я с тобой не согласен, — выдал, наконец, Кроули после долгих раздумий, и Азирафель возмущенно раскрыл рот. — Вот, я прям чувствовал, что тебя это разозлит.       И Кроули снова направился вперед.       Азирафель последовал за ним. Не мог же он обиженно уйти. Ему мало того, что интересно, куда его ведет Кроули, так теперь он просто обязан принять участие в этом сложном разговоре, которого Кроули попытался избежать.       — Слушай, нельзя же заставлять людей всегда принимать твое мнение, — Кроули посмотрел на Азирафеля, когда тот поравнялся с ним, — да, тебе не нравится мистер Юэнс. Возможно, тебе просто очень нравится литература, и ты хотел бы, чтобы она преподавалась иначе, — он отвернулся, беспокойно смотря вперед, а Азирафель с интересом склонил голову набок, — но мистер Юэнс ведет ее не так, как, допустим, вел бы ты на его месте. И это не означает, что он плохой.       — Ты хочешь сказать, что это я не прав?       От того, как прозвучал голос Азирафеля, Кроули нервно рассмеялся.       — Нет, вообще-то я не это имел ввиду. Я хотел сказать, что вы просто… друг другу не подходите. Тебе не нравится его методика. Но он не будет ее менять, он взрослый мужик, работающий в школе лет двадцать. И какой смысл трепать себе нервы, если ничего не изменится?       — Если жить по принципу «не трепать нервы, раз ничего не изменится», то ничего и не изменится, Кроули. Чтобы что-то получить, нужно что-то делать. Счастье не свалится с неба, если мы будем просто ждать. Его нужно брать самому, и, конечно, иногда для этого приходится бороться.       Кроули немного помолчал.       — Согласен, — произнес он, и Азирафель удивленно повернул к нему голову, — сидеть на месте в ожидании тоже нельзя. Но и бороться с воздухом дело бессмысленное. Нужно как бы… бороться только когда знаешь, что точно выиграешь.       Азирафель смущенно откашлялся.       — Судя по твоему лицу, в драке ты проиграл. А полез ты в нее, зная, что выиграешь?       Кроули замолк, резко остановившись. Азирафель встал рядом, глядя на него с полуулыбкой. Кроули повернул к нему голову, недовольно скривил губы и свел брови.       — Нет, я полез из принципа. Мне это было нужно.       Азирафель улыбнулся, молча продолжая глядеть на Кроули.       — Подлый ты человек, — пробормотал Кроули, снова отворачиваясь и продолжая путь.       Азирафель догнал его, останавливаясь рядом.       — В любом случае, нельзя все оправдывать принципами, — продолжил Кроули, видя, что Азирафель продолжает идти рядом и даже не собирается жарко с ним спорить. — Принципами во имя справедливости можно оправдать самый гадкий поступок. И тут ты меня не переспоришь.       — Я не собирался спорить с тобой.       — Не верю, — Кроули ухмыльнулся, — тебе явно споры доставляют удовольствие. И ты иногда увлекаешься. Я слышал, как ты спорил со своей девушкой. Не заметно было, что ей это нравилось.       Азирафель приоткрыл рот. Вообще-то сперва он хотел возмутиться, что Кроули затронул тему его бывших отношений. Он ожидал, что сейчас в душе поднимется привычная вспышка гнева, что он, наконец, выплеснет на Кроули эмоции, и эта милая беседа превратится в скандал, которыми действительно в последнее время заканчивался почти каждый разговор Азирафеля.       Но нет. В душе было странное спокойствие, и кроме обычного любопытства Азирафель не чувствовал ничего.       — Возможно, ты прав, — произнес он. Кроули шел чуть поодаль, не глядя на него. Но Азирафелю показалось, что Кроули громко выдохнул. — Я иногда увлекаюсь. И мне хочется, чтобы со мной соглашались. Всегда.       — Но ты же понимаешь, что не можешь быть прав абсолютно во всем? — Кроули обернулся.       — Понимаю, конечно, — Азирафель улыбнулся, — но ничего не могу с собой поделать.       Кроули усмехнулся.       — Просто подумай, что люди не обязаны принимать твое мнение за чистую монету. У каждого свое. И когда они делятся им друг с другом — тогда и завязывается дружба. Или отношения… — Азирафель не успел ничего сказать, как Кроули продолжил, — я просто слышал, как ты говорил своей девушке, что она была обязана поддержать тебя, как твоя девушка. Но она не обязана. Тебя поддерживают, потому что хотят, а не из чувства долга. Тогда отношения считаются искренними. А если только потому что «надо». Тогда к черту такие отношения.       Азирафель помолчал какое-то время, а потом продолжил.       — Вот ты говоришь, что не нужно принимать чужое мнение, но тогда почему я должен вслушаться во все, что ты мне сказал и подумать об этом?       Кроули остановился и довольно ухмыльнулся. В свете солнца блеснули стекла его очков.       — А ты не должен об этом думать. У меня свое мнение, а у тебя свое. Я им с тобой просто поделился. Это же просто общение. Ты меня хоть на хуй послать можешь, говоря, что я не прав. Только я все равно останусь при нем.       — Я почему-то чувствую себя опустошенным после этого диалога, — задумчиво пробормотал Азирафель, глядя под ноги.       Кроули привел его в какую-то заброшенную часть парка. Здесь уже не ходили люди, вокруг лежали какие-то коробки, контейнеры и поваленные деревья.       — Это нормально, главное, что ты не зол и не обижен, все остальное легко пережить, — заметил Кроули и подошел к коробкам, копошась в них и открывая одну за другой.       Азирафель наблюдал за тем, как Кроули шарится в коробках, присев на колени и наклонившись. У него задралась толстовка, оголяя поясницу и шлевки на джинсах, к которым была прикреплена цепь. У Кроули даже ремень был. С красивым рисунком в виде змеиной кожи.       И в самом деле от этого разговора, хоть Кроули будто обвинял его в чем-то, Азирафелю стало странно легко.       И только теперь, увлеченный интересным диалогом, Азирафель заметил, в какое место они пришли, и огляделся.       — А куда ты меня привел?       Кроули показался из-под коробок с обеспокоенным взглядом. И снова весь грязный.       — Мы здесь только на пару минут.       И он снова скрылся за коробками. Азирафель недоуменно на него посмотрел. Окей, он сам согласился пойти с ним, прекрасно зная, что Кроули — это последний человек, которому вообще стоит доверять. Разве ожидал он чего-то другого от парня, которого привел домой пьяного, грязного и избитого?       Азирафель вздохнул. Он, конечно, не так представлял свое свободное время после школы, но… готов согласиться, что это лучше, чем просто сидеть дома и сходить с ума от мыслей, почему Мишель с ним так поступила.       Хотя, судя по словам Кроули, Азирафель сам виноват в столь подлом поступке Мишель. Вообще-то он считал, что Мишель сделала ему больно, что Гавриил предал его, а он — Азирафель — единственная здесь жертва.       А теперь, когда Кроули сказал ему все это, Азирафель задумался. Единственная ли здесь вообще есть жертва. По всем правилам вообще-то да, жертва Азирафель. Ему изменила девушка, его друг переспал с ней. И никто даже толком… не извинился перед ним.       Разве что Мишель, но… она сказала, что ни о чем не жалеет, что все равно хотела расстаться.       А если проанализировать слова Кроули, значит, это Азирафель довел ее до всего? Он не учитывал ее мнения, постоянно спорил и настаивал на своем и… в той ситуации, когда они поругались в школе, даже посчитал виновным его…       В памяти всплыли слова Гавриила перед тем, как Азирафель ударил его. Он сказал, что Мишель постоянно плакала.       Блять, это все слишком сложно!       Почему Кроули заставил его думать об этом? Проще сидеть дома и винить всех, чем стоять сейчас здесь и думать, что, вероятно — сам проебался.       Не успел Азирафель в мыслях обвинить во всем Кроули, как тот, наконец, показался из-за коробок. Шумно вылез, раскидывая их и звеня цепью. С сияющей на лице довольной улыбкой.       — Боже мой!       Азирафель уставился на Кроули, мгновенно позабыв обо всем, что терзало его мысли. В руках Кроули держал крохотного котенка. Совсем маленького, полностью умещающегося у него в ладонях, дрожащего и приоткрывшего рот.       — Что с ним? Почему он такой… зеленый?       Вся шерсть котенка пестрела зеленым цветом, слипшись и торча в стороны. Азирафель прекрасно знал, что у животных отсутствует мимика, но этот цвет, казалось, придавал мордочке жалобное выражение.       — Это краска из баллончика, — Кроули взял котенка поудобнее и завернул его в край толстовки. Животное прижалось к нему и мяукнуло так тихо, что не вышло даже никакого звука. — Какие-то парни решили, что это весело. Я очень надеялся, что он все еще тут и не убежал куда-нибудь.       — Стой, подожди! — Азирафель помотал головой. — Хочешь сказать, это из-за этого ты подрался?       Кроули пожал плечами.       — Ну да.       — А зачем выпил после этого?! Надо же было сразу отвести его к доктору!       — Нет-нет, выпил я до, — Кроули неловко отвернулся, — выпил много, гулял по парку, и вижу — эй! — парни мучают котенка. Ну и решил вмешаться. Сам понимаешь, координация нарушена. Я видел только, как он убежал в сторону этих коробок и… дальше вообще провалы в памяти, а очнулся уже у тебя.       — Но сейчас-то мы отнесем его к доктору? — Азирафель взволнованно посмотрел на животное. Он и сам не заметил, как оказался почти вплотную к Кроули, разглядывая котенка, но не решаясь дотронуться до него. Ему казалось, что одно прикосновение, и малыш развалится в чужих руках.       — Да, я же ради этого сюда и пришел. Я даже знаю, куда нужно идти.       — Почему ты вообще не сказал сразу, куда мы идем? Я бы шел быстрее, и не болтал впустую!       Кроули фыркнул.       — Ты начинаешь заводиться, Азирафель, будь спокойнее. Он был здесь всю ночь и до сих пор живой, лишние пять минут ничего не дадут.       Азирафель возмущенно на него посмотрел, но Кроули не заметил, отвернувшись.       Все то время, что они добирались до ветеринарки, Азирафель не спускал с Кроули осуждающего взгляда, а тот будто не замечал его, спокойно играясь с котенком. Тот в общем и не похож на умирающего. Он довольно замурлыкал уже через десять минут, как Кроули начал играть с ним, терся о него, и даже стал громко мяукать. Не считая того, что он был, блять, зеленым!       И это так пугало Азирафеля, что он был готов начать орать на Кроули, лишь бы тот перестал баловаться.       Его останавливало только то, что Кроули, вроде как, знал, что делает. Выглядел довольно уверено, будто спасение зеленых котят для него в порядке вещей, и он точно знал, что делать.       Да и Азирафель не отрицал, что после их разговора ему в самом деле стало лучше и спокойнее. Разве что волнение охватывало с головой, и он не находил себе места.       Хуже всего, когда они ехали в автобусе. То, что они стояли на месте, выводило из себя, и Азирафелю казалось, что они впустую тратят время. Хоть он понимал, что они едут, да.       — Успокойся, — Кроули положил ладонь ему на плечо, и Азирафель вздрогнул. В автобусе было не так много людей, но ему показалось, что в этот момент все уставились на них.       — В каком смысле?       Кроули стоял, прислонившись спиной к окну, держа котенка в толстовке. Она задралась, оголялся живот, и Азирафель изо всех сил старался не бросать на него взгляд.       Самое забавное и неприятное, что на Кроули очки, и Азирафель понятия не имел, куда он смотрит.       — Ты настолько взвинчен, что сейчас автобус взорвется, — Кроули улыбнулся, — серьезно, все в порядке. От того, что ты волнуешься, он резко не станет нормальным. Нет смысла тратить нервы.       — Легко тебе говорить, — обиженно заметил Азирафель, — вот повезло тебе, что ты такой спокойный. А мне нет.       Кроули фыркнул и погладил котенка.       — Спокойными не рождаются. Надо просто трезво расценивать происходящее.       Азирафель беззвучно передразнил его, скривив лицо и закатив глаза. Кроули засмеялся и отвернулся к окну.       Наконец, они доехали до ветеринарки. Она располагалась в подвальном помещении многоквартирного дома. Азирафель никогда не был в подобном месте и с интересом начал рассматривать небольшой зал, в котором находились стойки с препаратами, кормами, различными клетками и лежанками. Внутри никого не оказалось, только Азирафель с Кроули одиноко стояли посреди зала, около небольшого белого стола.       — Чем я могу… — дверь соседней комнаты открылась, и вышла девушка, но стоило ей глянуть на парней, как она застыла. — Блять, Кроули, опять ты?!       Кроули смущенно улыбнулся и пошел ей навстречу. Азирафель остался стоять на месте, с опаской поглядывая в их сторону.       — Дагон, не вредничай, — Кроули состроил милую мордашку, а потом ухмыльнулся, — посмотри, кто-то залил его краской! Нельзя оставлять на улице.       — Кроули, у меня восемь котят, и всех притащил ты! У тебя совесть есть вообще?! Сам ты занят — сидишь на наказаниях в школе, а кормить их всех и заботиться должна я!       Азирафель подошел ближе. Девушка в белом халате, надетом поверх черного комбинезона, была даже еще выше, чем Кроули. И… абсолютная его копия. Такая же худая, с острыми чертами лица, в больших круглых очках, и с длинными рыжими кудрями до пояса, убранными в высокий хвост.       — Я тоже прихожу их покормить, не надо! — возмутился Кроули.       Дагон забрала котенка из протянутых рук, отошла и поставила его на стол, стоящий недалеко от комнаты.       — Ты безответственный! — продолжала она, пока осматривала котенка, щупала его, мерила температуру. Кроули встал напротив и сложил руки на груди. — Ты не думаешь, что нельзя тащить с улицы всех. У меня тут ветеринарка, а не приют! На лечение животных уходят деньги, но на их содержание нужно еще больше!       — Перестань орать, стекла полопаются, придется ставить новые, — спокойно заметил Кроули.       — Ой, как смешно! — воскликнула Дагон, и Азирафель поморщился от того, насколько громко и высоко это прозвучало.       Она схватила котенка и унесла в другую комнату, хлопнув дверью. Кроули довольно ухмыльнулся и уселся на стол, болтая ногами. Азирафель подошел к нему, взволнованно поглядев на дверь.       — А она его не… — Азирафель хотел сказать «утопит», но язык не повернулся.       — Нет, все нормально. Она покричит, но все равно все сделает. Я бы на ее месте тоже орал по поводу и без.       — От того, что ты тащишь ей котят? — спросил Азирафель, приподняв бровь.       — Эй, я тащу только тех, кому реально нужна помощь, — возмутился Кроули, — со сломанными лапками или вот… в краске. Она же токсичная, он начнет вылизываться и отравится! У него молодой организм.       Громко хлопнула дверь, и Дагон показалась в комнате.       — У нее. Это девочка, Кроули, — она ехидно улыбнулась, и Кроули фыркнул.       — Какая разница.       — Да, Кроули, тебе-то какая разница.       Кроули возмущенно вздохнул и отвернулся.       — А ты кто? — Дагон уставилась на Азирафеля. — Еще один любитель таскаться с бездомными животными?       Азирафель замялся, не зная, как ответить на этот вопрос. Он не друг Кроули, не одноклассник. Он просто помог ему, и Кроули затащил его в парк. А еще они целовались на вечеринке.       Вспомнив об этом, Азирафель покраснел и выдохнул, не в состоянии что-либо сказать.       — Ладно, я поняла, — Дагон ухмыльнулась, посмотрела на Кроули, и тот судорожно помотал головой. — А почему ты не ночевал дома, братец?       Азирафель испуганно посмотрел на Кроули. Что-то подсказывало ему, что Дагон все поняла совершенно неправильно.       — Потому что отец сказал, что, если я еще раз приду пьяный или после драки, он выгонит меня из дома, — Кроули беспечно выдохнул, облокотившись рукой о стол, — поэтому я был в парке.       — Решил заранее из дома выгнаться? Мог бы сюда прийти. В комнате с котятами как раз есть лишний коврик.       — Да я со скамейки в парке встать не мог, как бы я сюда дополз! Тут сорок минут на автобусе и еще сколько идти.       Дагон в голос засмеялась. Со слишком явными нотами злорадства.       — Ага, альтернативу ты получше нашел.       Азирафель покраснел, но решил ничего не отвечать. Судя по Дагон, она бы любое его слово исказила иным смыслом.       Кроули, похоже, вообще не волновало, что она говорит.       — Я тебя тоже люблю, — произнес он, спрыгнул со стола, порывисто обнял Дагон и коротко поцеловал в щеку. — Спасибо, что забираешь котенка. Я вернусь помочь тебе, как только так сразу!       И Кроули вышел из клиники, схватив Азирафеля и потащив за собой, оставляя Дагон одну в недоумении смотреть им вслед.       — То есть, ты просто сбросил его на другого и решил уйти? — заметил Азирафель, как только они вышли на улицу, немного отошли и встали на автобусной остановке.       — Поверь, — Кроули достал сигарету и закурил, — сейчас ее лучше не трогать. Она явно не в настроении, главное, что не отказалась. Ей лучше знать, что делать. А я приду к ней завтра, после наказания.       Азирафель проследил за тем, как Кроули выдохнул дым.       — Она твоя сестра? Или подруга?       Кроули посмотрел на него и стряхнул пепел.       — Сестра. Старшая. Это ее клиника. Дагон думала, что будет делать благое дело, но по итогу убытка больше, чем прибыли, поэтому она большую часть времени очень нервная. Я ей говорил, чтобы пила хотя бы легкие успокоительные, но она не слушает. Просто бесится от всего и сразу.       Азирафель посмотрел в сторону. Что-то это ему напомнило.       — Может, ей стоит с кем-то… поговорить?       — Стоит, — Кроули кивнул, — но меня она не слушает. Потому что я младше, потому что я мудак и потому, что она знает лучше.       Азирафель снова удивленно моргнул.       — Хорошо это не… не мое дело, — заметил он, опуская взгляд. — Пожалуй, мне уже пора домой.       Кроули согласно кивнул, выдыхая дым.       — Посадить тебя на автобус? Здесь в центре их много, и в твою сторону едут целых три.       — Я же не ребенок, чтобы самому не разобраться!       — Это всего лишь вежливость, Азирафель. Я не считаю тебя ребенком, я просто хочу помочь. Ведь когда ты сам помогаешь людям, ты не думаешь, что они хуже тебя, ты просто это делаешь.       Азирафель удивленно приоткрыл рот.       — Но я не помогаю никому, — заметил он.       Кроули смотрел на него, наверное, минуту, зажав дымящуюся сигарету в пальцах.       — Хорошо, не помогаешь… — произнес он тихо и отвернулся. — Кстати, вот и твой автобус. — И он кивнул в сторону приближающегося транспорта. — Дашь мне свой номер? — спросил он, когда Азирафель ничего ему не ответил. — Мы могли бы снова так погулять. Было же весело?       Азирафель оторвал взгляд от подъехавшего автобуса.       — Да, было весело, — кивнул он. И пока он смотрел на Кроули, прошло время, а после Азирафель заметил, как автобус собирается отъезжать, и отмер, — прости, но мне надо бежать!       И он метнулся в сторону закрывающихся дверей, вовремя успев проскользнуть внутрь.       Кроули вздохнул, опустив руку с догоревшей сигаретой.       — Почти… — произнес он, сняв очки, и потер уставшие от темноты глаза.